Но вот слух, что в академии будет учиться принц, стал неожиданностью. И кто это проговорился? На отца и лорда Танатоса даже не подумал, а вот матушка могла поделиться с какой-нибудь фрейлиной заботой о судьбе её младшенького сыночка. Да, и здесь придется отбиваться от назойливых девиц, желающих получить корону принцессы на свою голову. Хотя, узнать во мне принца же сейчас невозможно, зря переживаю.
О принце в академии прошептала своей подруге какая-то девушка, совсем не привлекательная на первый взгляд. Я обернулся на её голос. Вторая была несравненно приятнее на лицо, вот только одета, как серая мышка. Именно в этом и упрекала её подруга: Вот посмотрит он на тебя и подумает «какая бледная девушка».
И я посмотрел. Интересное лицо, не лишенное интеллекта, серьезные зеленые яркие глаза смотрят внимательно, с некоторой настороженностью. И я кивнул ей, как старой знакомой. Пришлось представиться. И эта зеленоглазка носила имя лорда Танатоса! Но, насколько мне было известно, у него не было семьи. Кто же она? Дальняя родственница?
Время до звонка, приглашающего весь первый курс в аудиторию, пролетело весело. С новыми знакомыми обсуждали, кто же может из окружающих нас молодых людей быть принцем.
Вот тот, Лидала, чтобы не привлекать внимания, кивнула на парня, стоящего у стены в позе страдальческого ожидания. Его взгляд говорил о пренебрежении к толпе, что окружала его. Смотрите, какой надменный взгляд. Так может смотреть на чернь очень высокородный господин. Чем не принц?
Ноги кривоваты, ответил я, рискуя нарваться на выяснения отношений с данным господином, так как открыто издевался. У принца не может быть таких вывернутых коленок. Это моветон. Если бы это было действительностью, то в королевстве была бы мода на кривые ноги, чтобы угодить королевскому отпрыску.
Ладно, и правда, не тянет на принца. Не хотелось бы думать, что у принца высокомерие выше крыш королевского замка. А вон тот юноша? Лидала опять кивнула головой в сторону молодого человека в окружении пестрой толпы девушек, а он расточал комплименты и льстивые речи, цитируя какие-то стишки, наверно, собственного сочинения.
Нет, нет, возразил я. Принц должен избегать девичьего внимания, а то быстро женят. А этот прямо тает от столь тесного круга.
Да, вы правы, не стала возражать Лидала, а её подруга Келлиана только посмеивалась глазами, да в уголках губ пряталась улыбка. Ей нравилась наша пикировка, но участия в ней она не принимала.
А как насчет вон того белобрысого гиганта? и опять кивок головы в сторону парня с широким разворотом плеча и нежным пушком первых усиков над губой. Чем не принц? Солидная внешность.
Парень, словно услышав разговор о себе, повернулся к нам и посмотрел как раз на меня. Лицо простовато, но серые глаза источают угрозу. С таким шутки плохи. Кулаки-то с мою голову. Раздавит и не заметит. Поэтому ответил без смешка:
Нет. Не принц. В королевской семье нет блондинов.
Так как мы найдем принца? не унималась Лидала.
Оказалось, вокруг нас образовался кружок из невольных зрителей нашего спора. Ну вот, теперь еще больше студентов знают, что в академии учится принц. Я не успел ответить, как раздался звонок, и открылись двери аудитории.
Лидала сорвалась с места, заявив, что займет для нас самые лучшие места. Вот не думал, что места в аудитории могут делиться на хорошие и плохие! Спросил об этом Келлиану, а она ответила, что подруге виднее.
В толкучке нас бросило почти в объятия друг друга. Девушка напряглась, уперлась руками в мою грудь, разрывая контакт тел, я ощутил её замешательство. Вот уж точно, не похоже её действие на поведение дворцовых хищниц. Те бы быстро сообразили и воспользовались ситуацией, запечатлев на моих губах страстный поцелуй или повиснув в «неожиданном» обмороке. Их уловки давно были известны и только развлекали. Что поделать, долго во дворце девственником мне прожить не удалось. Нашлись «учителя», хорошо хоть отец быстро дал всем понять, что только он выберет мне жену, а остальные могут рассчитывать только на роль любовниц. А Келлиана так естественно, без театральных вздохов, трепетала в моих руках, пытаясь отодвинуться, что я сильнее сжал руки на её талии. Её зеленые глаза засияли от гнева, сделались еще больше, еще выразительнее. Я просто начал в них тонуть. Только вот так, вблизи, уловил тонкий запах её магии. Приятно пахнет.
Нас развел тот белобрысый гигант, над которым я не решился пошутить. Пробасив что-то об объятиях, он ловко вклинился между нами и завел нас за свою спину. Вот так втроем мы и зашли в аудиторию, где нам маячила руками Лидала. Когда мы сели, она пояснила, что это самые лучшие местане низко, но и не высоко, не по центру, но хорошо видно доску, а главноевнимание преподавателя в основном приходится на центр аудитории.
Новый знакомый расположился рядом с нами и представился густым басистым голосом. А еще оказалось, что Келлианаприемная дочь лорда Танатоса. Вот как! В высшем свете принято выдавать своих любовниц за приемных дочерей, если такой «отец» как раз по возрасту только в отцы и годится. Неожиданно! А девочка то, оказалась, не промах! На Танатоса многие слюни пускали, пытались женить, а он поддался на чары «бледной моли». Хотя надо отдать должное, это первое впечатление, а когда посмотришь в её большие зеленые глаза, понимаешь, что она красива, но какая-то «замороженная», словно боится показать свои эмоции, и настороженность во взгляде не прошла, даже сейчас, когда она рядом с подругой, а перед нами стоит её «отец». Вот Лидалаполная противоположность ей, хотя и не красавица, но, привыкнув к внешности, видишь, что она мила в своей непосредственности и живости характера. Из неё так и бьет энергия.
И тут меня окатила, как холодной водой из ведра, мысль, что эта Келлиана прекрасно может знать, кто я на самом деле, ведь об этом знает и сам Танатос, а поделиться таким с любовницей он мог! Засада! Но потом успокоился. В поведении девчонки не было и намеков на внимание ко мне.
Пока сидели и слушали декана, а затем знакомились с преподавателями, понял, что лорд Танатос прав, настояв на академии. Столько предметов следует знать настоящему некроманту, а недоучкой оставаться, действительно, не следует. Да и студенческая жизнь виделась уже не как заточение, а как увлекательное приключение. Здесь будет интереснее, чем во дворце. Вот и первые друзья появились, надеюсь на это.
Оглядел аудиторию. Студенты слушали внимательно, прониклись важностью момента. Лица сосредоточенные, даже у девушек. Вот уж не думал, что юные девичьи лица могут выражать что-то подобное. Опять стал сравнивать с девицами из дворца. Небо и земля. Да, здесь другие критерии оценки, хотя красотки есть и тут. Я мысленно потер руки в предвкушении.
Начались занятия.
Глава 13. Немного о некромантии
Келли
Магистр Ниластас оказался тем самым старичком, что руководил в приемной комиссии. Говорил он громко, и его голос ни как не вязался с его обликом старца, наверно, применена была магия. Слова долетали до последних рядов:
Я присоединяюсь к словам нашего декана и поздравляю вас с началом занятий. Мне не нужно вам рассказывать о пользе некромантии для нашей страны, так как о тварях из-за Рубежа знают все, но хочу напомнить, что именно это накладывает на вас повышенную ответственность. Чем искуснее будете вы в овладении магией, тем больше будет ваш шанс на выживание, тем больше жизней вы спасете.
Некромантиямагия смерти, но она спасает наши жизни, спасает нашу землю и страну. Если в других королевствах некромантов боятся и стараются не развивать эту науку, то у нас в Локкране быть магом смерти почетно. Почетно, но и опасно. Поэтому академия каждый год набирает более двухсот человек на обучение. Даже те, кто не поступил из-за неграмотности, но имеет хороший потенциал магии, проходят подготовительные общеобразовательные курсы, и все равно становятся студентами на следующий год.
Как вы все заметили, продолжал магистр. В аудитории очень мало девушек. Это не из-за того, что среди женщин некромантов меньше, а потому, что редко кто из них, отучившись, оказываются на Рубеже. Поэтому, академия придерживается правиладевушек принимают только с очень большим магическим потенциалом, а вот юношейлишь бы был на уровне не ниже среднего. Наш артефакт настроен на это, то есть на различие не только уровня магии, но и пол претендента в студенты.
Когда магистр рассказывал про это правило, девушки выпрямили и без того прямые спины, а на их лицах появилось выражение «вот какие мы особенные». А юноши, стали пристальнее их рассматривать, с каким-то хищным интересом.
Рядом хмыкнул Найтас, и прошептал, чтобы не привлечь внимание лектора:
Зря магистр такое заявил. Сейчас на невест откроется охота. Каждый захочет получить в жены сильную магиню.
Тоже будешь искать? и я кивнула на зал.
Нет, просто ответил новый знакомый. Мне отец найдет. Он мой выбор не поддержит, как бы ни сильна была девушка.
Он такой тиран, который любит, чтобы все было так, как хочется ему? несколько удивилась я, так как парень сказал об этом без тени неудовольствия или сожаления.
Нет, он хороший отец и, - Нейтас не договорил, так как магистр Ниластас смотрит на нас, прервав свой рассказ, а все студенты повернули в нашу сторону головы.
Простите, спокойно сказал мой сосед по парте.
И так, продолжим. Человек не выбирает, какой силой его наградят боги, но у сильных магов чаще рождаются и сильные дети, хотя это не всегда. Закон «сила к силе», бывает, дает осечки. Очень редко, но и у родителей, не обладающих даже крупицей магии, рождается ребенок-маг.
Так нагуляла мамка, наверное, раздалось с заднего ряда, и по аудитории пронесся несмелый хохоток юношеских голосов, а вот мы с Лидалой покраснели.
Неожиданно в руках магистра оказалась длинная указка, которой он ударил по столу. Звук был такой резкий, что моментально стало тихо. Пролети тут муха, было бы слышно во всей аудитории. Замерли, казалось, наши дыхания.
Это первая и последняя шутка такого рода в этих стенах, голос магистра звучал угрожающе. Я вам рассказываю прописные истины магии, а не похабные анекдоты, оскорбляющие присутствующих здесь девушек, да и всех женщин. Надеюсь, вы поняли? Я могу продолжать?
По помещению пронесся робкий шепоток с извинениями и согласием внимать лекцию.
Магия смерти обладает разрушительной силой, и главное в нейспособность убить заклинанием или просто сырой силой, выпущенной в гневе или панике, опять ровным голосом заговорил наш преподаватель. Поэтому, наверно, это единственный вид магии, просыпающийся у молодых в более сознательном возрасте, в четырнадцать-пятнадцать лет. И некромант должен обладать такими качествами, как выдержка и спокойствие. Со многими из вас начали заниматься медитациями с детства в семьях, но и в академии мы продолжим эти уроки. Медитации проходят на нашем факультете каждый день. Даже сегодня, в первый день, после распределения вас по группам, пройдут занятия по психологии спокойствия и равновесия. Только после сдачи зачета по медитации, вас допустят к занятиям непосредственно с некромантией, а пока вы будете изучать только теорию.
Хотя многое уже было мне известно из рассказов лорда Бенеита и книг, слушать магистра было интересно. Я просто провалилась в состояние эйфории, которое вызвали и плавная речь учителя, и осознание того, что началась новая жизнь. Я как будто переступила свой рубеж, оставив позади и деревенскую жизнь, и свою смерть на тракте. Только сейчас я почувствовала облегчение на душе, ощутила себя обновленной и сильной. И я улыбалась.
Прозвенел звонок. Магистр поблагодарил нас за внимание и удалился, а к нам в аудиторию зашло сразу восемь некромантов со списками в руках, похоже, нас уже разбили на группы. Поняла это и Лидала:
Вот бы попасть в одну группу. Я кулачки буду на удачу держать.
А какой принцип распределения? поинтересовался басом Диадан. По алфавиту, или по силе магии?
Сейчас узнаем, коротко ответил Нейтас.
Вышедший первым преподаватель начал называть фамилии тех, кто будет в его группе. В неё мы не попали, как и во вторую, и в третью, а вот в четвертую назвали сначала фамилию Лидалы, потом Нейтаса, затем Диадана, и в самом конце списка прозвучала моя.
Вот, примета помогла, показала Лидала зажатые кулачки. Верное дело. Много раз проверенное.
Всего набрали восемь групп, но тут послышались голоса:
А мы?
Я не услышал своей фамилии.
Меня не назвали.
Встаньте те, кто не попал ни в одну группу, распорядился один из преподавателей.
Встало человек двадцать, они переглядывались, и на их лицах выражение удивления менялось на испуг. Их не зачислили?
Вы попали в девятую группу, дополнительную. Так как вы владеете еще одним видом магии, кроме некромантии, у каждого будут индивидуальные занятия и расписание. Сейчас вы самостоятельно пройдете в деканат. Вашим куратором будет сам лорд Танатос. Он поговорит с каждым.
После этих слов по залу пронесся вздох облегчения. А я и не знала, что некромантия может совмещаться с еще какой-то магией. Повезло людям. Это же так необычно. Видимо те же мысли были и у моих новых знакомых, так как мы переглянулись с выражениями зависти на лицах.
Кураторы пригласили свои группы пройти в классы. Нашим куратором оказался молодой некромант с густыми волосами, но постриженными «под ежик». Он выглядел ненамного старше нас. Звали его Фотайн Серлас. И вот сейчас мы дружной толпой шли за ним. Лидала, с её неуёмной энергией, почти бежала впереди нас, а мы шли втроем в ряд, я в центре, а по бокам Нейтас и Диадан.
Господа студенты, заговорил куратор, когда все расселись по партам в небольшом классе, рассчитанном на одну группу. В таких классах будут проходить индивидуальные занятия. Вас распределили по силе магии, чтобы не терять время на слабых, а сильным было не скучно. Но к концу года, как правило, эта разница исчезает, так что не советую мериться силой с другими группами. Это глупо и опасно, так как ваша силаэто смерть. Привыкайте к ответственности и некоторому равнодушию к тому, что кто-то будет пытаться проверить вашу выдержку в силу юношеского желания выделиться за счет другого. Я рассказываю вам то, что говорили и мне, когда я сел первый раз за такую же парту. И поверьте, случаи срыва были, и некоторые окончились плохо для обеих сторон. Меня, как вашего куратора, будут спрашивать и за вашу успеваемость, и за дисциплину, поэтому прошу, не подведите меня.
Сейчас вы незнакомы друг с другом, но к концу недели от вашей группы должен быть выбран староста, который будет звеном между вами и деканатом. Советую наладить дружеские отношения внутри группы, так как вам вместе учиться пять лет.
Один раз в неделю у нас будет общее собрание, на котором вы станете решать свои внутригрупповые проблемы. А сейчас осталось время, и я готов ответить на ваши вопросы.
А какую магическую степень вы имеете? раздался голос Лидалы. Вот ведь, неугомонная!
Я всего лишь доцент, и это мой первый год в качестве лектора и куратора. После Рубежа меня пригласили на работу в академию.
А вы женаты? прозвучал еще один жеманный девичий голос.
Нет, я еще слишком молод, чтобы стать семейным человеком. Так что на меня не рассчитывайте в этом вопросе, со смешинкой ответил куратор, а в классе раздался дружный смех.
А вы инициированный некромант? это спросил уже Диадан, и добавил. Расскажите об инициации.
Да, я инициированный маг смерти. В таких случаях говорят, что магия отметила своего носителя. На Рубеже я оказался на пике атаки тварей и был смертельно ранен. Чуть не ушел за грань. В этот год в войне с тварями погиб каждый третий из некромантов, а половина из выживших оказалась прошедшей инициацию. Подробнее об этом вам расскажут на лекциях по истории магии. А как это происходит? Человек умирает, останавливается сердце, а потом поднимается магия изнутри и запускает сердце снова работать. Затем за дело берутся лекари и врачуют раны, но это кратко, а в действительности о подробностях не принято спрашивать.
А не проще ли было проводить инициацию не в столь экстремальных ситуациях, а, например, под присмотром опытных некромантов и лекарей? раздался очередной вопрос от студента, сидящего за моей спиной.
Вы не первый, кто предлагает подобное, начал ответ куратор. Раньше в далекие времена даже практиковали такое. Но смертность среди молодых некромантов была очень велика. Даже в нашей стране существовал орден «Путь к силе», который на алтаре убивал юных магов смерти в надежде, что это усилит их силы, но магия не давала шансов на спасение. Орден признали вредным и запретили. Так что не советую пробовать эти эксперименты на себе. В дальнейшем вы будете изучать историю магии, узнаете больше.