С каждым разом чужие чувства становились ярче, среди них появлялись пятна каких-то образов, еще не ясных и размытых, но я была уверенна, что со временем я их увижу. Была ощущение, что мне пытаются что-то сказать, но кто? И что? Угрозы от тех, кто пробивался ко мне в мыслях, я не чувствовала, наоборот, это у меня хотели искать защиты, словно видели во мне последнюю надежду. Кому бы то ни было, я рассказать о происходящем со мной не решалась, было ощущение, что я признаюсь в собственном сумасшествии.
А самое необычное произошло со мной на практическом занятии по тварям, когда нас впервые привели в зверинец. Уже на подходе, у полигона появилось знакомое чувство чужого присутствия в голове, не мои чувства начали проникать в сознание, вытесняя мои собственные. Я шла как зомби, что мы поднимали. Даже Лидала заметила моё состояние, но приписала его страху от предстоящей встречи с тварями, которых до этого мы видели только на картинках. Да и парни смотрели на меня как-то сочувственно, видимо тоже думали, что я испытываю страх. Они уговаривали не бояться, но я все равно боялась, но не тварей, а того, что происходило со мной. Вот уже цветные пятна замелькали перед глазами, и подруге пришлось взять меня под руку, так как я начала запинаться.
Да что с тобой, Келлиана? не вытерпела подруга, встряхивая меня за плечи. Нейтас и Диадан смотрели тоже встревоженно.
Со мной все в порядке, выдавила я, прогоняя из своей головы навязчивое присутствие, даже помотала ею. На время это помогло, и я даже начала слушать преподавателя, что подвел нас к первому вольеру, огороженному несколькими рядами металлических решеток и проволоки. За ними почти ничего не просматривалось, так что твари я не видела, но подходить еще ближе не стала, а встала за широкой спиной Диадана.
Преподаватель же говорил:
Перед вами один из видов панцирников. Уже по названию ясно, что тело твари покрыто костяными пластинками почти полностью. По прочности и толщине броня трудно пробиваема простым оружием. Даже если копье попадает между пластинами, оно не проникает глубоко, а застревает. Убить можно только магией. Как видите, тварь большая и сильная, поэтому сдерживает её несколько рядов металлических решеток, которые представляют собой запирающий артефакт. При прикосновении к нему, монстра обжигает огнем.
Заметив мои прятки за спиной друга, преподаватель велел выйти вперед и подойти ближе.
Леди Танатос, прячась за другими, вы не увидите тех, кто является врагами человеческого рода. Пройдите вперед к клетке и опишите нам боевые качества твари помимо его щитов. Вам об этом рассказывали на теории.
Данный панцирник, начала я, разглядывая большого зверя, покрытого шипованной броней, а для этого подошла вплотную к решетке. Имеет еще и костяные наросты на передней части морды, которые загнуты кверху, и представляют собой продолжение пасти. Кинжаловидная форма позволяет протыкать жертв. Принадлежит к самым сильным монстрам Брошенных земель. По окраске он красный, но есть еще черные и синие. Хорошо видит в темноте.
Пока я говорила, тварь, стоящая в центре своей клетки, подошла ближе так, что слышалось её дыхание. Вид она имела ужасающий, но вот её эмоции были совершенно противоположны. Монстр боялся и тревожился, что ему опять будут делать больно. Я легко прочла мысли этого зверя и была уверенна в том, что не ошиблась. Как же так? Почему? Так вот чьё сознание я чувствовала каждый раз, приходя на полигон. А потом я посмотрела в глаза твари. Они казались маленькими на громадной голове, черные, блестящие, глубокие. Они как будто стали затягивать меня в себя, и я услышала невнятный голос, похожий на шуршание листьев под ногами, но слова были различимы.
Приветствую тебя, Слышащая! Давно мы ждали твоего появления!
Тварь склонила голову, задевая своими наростами землю, из соседних клеток послышались рычание и вой, словно весь зверинец взбесился, а я пошатнулась, в глазах потемнело, и я стала заваливаться на бок, пытаясь схватиться за решетку клетки, но почему-то пальцы захватывали только пустоту.
Очнулась я на руках Диадана, который почти бежал.
Мне уже лучше, проговорила. Голова больше не кружится. Можешь поставить меня на ноги.
Парень остановился, а рядом оказались Лидала и Нейтас.
Ну и напугала нас, выдавила подруга. Свалилась в обморок. Что с тобой сегодня?
Магистр велел отнести тебя к лекарям, сказал Нейтас. Хорошо, что тебе лучше, но пойдем к лекарям все равно.
Вот ведь! Такой переполох устроила! Сейчас вопросов не избежать, но рассказывать о голосах не хотелось все равно. Это ведь та тварь со мной заговорила, я верно понимаю? Значит, она разумна? Это хорошо или плохо? Ведь нас еще вчера на лекции учили, что разума в них нет. А я отвечать ему могу? И как? Так же ментально или вслух? И он поймет?
Пока рассуждала, дошли до лекарского факультета. Осмотр у лекаря не выявил никаких признаков болезни кроме учащенного сердцебиения, но это списали на перенесенное волнение и отпустили с напутствием больше отдыхать.
О происшествии доложили лорду Бенеиту, а тот корил себя за то, что с интенсивной подготовкой к поступлению и учебой совсем забыл, что таким девушкам, как я, надо и отдыхать, даже клялся пересмотреть перечень дисциплин первого курса в сторону их уменьшения. Пришлось сказать правду, что я просто испугалась, оказавшись слишком близко с клеткой. Названный отец поверил, так как многие девушки падали в обморок и при первой встрече с зомби, и при встрече с монстрами.
После этого меня стало тянуть к зверинцу. Было страшно интересно разгадать это необычное явление, что происходило со мной. Я прочитала по менталистике несколько книг, но такого вида ментального воздействия в них не упоминалось. Рассказывалось о тех магах, что могут управлять эмоциями зверей, но о тварях из Брошенных земель не говорилось, тем более о том, что эти твари могут говорить с человеком.
Каждый раз, когда я приходила в зверинец на урок твариведения, я слышала голос монстра, зовущий меня Слышащей. Но чтобы не привлекать внимания одногруппников и преподавателя, я долго у клеток не задерживалась. Предстояло как-то проникнуть сюда одной и поговорить по душам с этими тварями, но зверинец охранялся и запирался, когда заканчивались уроки. Как же быть? Поняла, что прийти сюда я могу только с лордом Танатосом, но тогда придется открыться, рассказать обо всем. Может, это было бы и правильно, но я опять боялась повышенного внимания к себе. Я ненавидела себя из-за этих страхов, но они были.
Глава 16. Неожиданное открытие
Лорд Бенеит Танатос, магистр некромантии
Первым вернулся дознаватель, отправленный мною в деревню. Он подтвердил слова девушки о том, что она найденыш. Приемные родители, по словам старосты, воспитывали её в строгости и как могли, но долго скрывали, что имеют какие-то вещи переданного им ребенка, ссылались на то, что давно продали их, так как были трудные времена, а их «дочку» надо было кормить и одевать. И то, что Келли обменяли на поросенка, правда.
Только после угроз дознавателю удалось выкупить у «родителей» вещи, которые передал староста им вместе с ребенком. Они долго торговались, каждый день увеличивая сумму выплат, дошло до того, что запросили дом в столице и пожизненное содержание, так как смекнули, что родители девочки очень богаты. Вещами оказались кулон, пара вышитых пеленок и рубашек, а так же клочок бумаги, который они и не пытались прочесть, так как не владеют грамотой. Все это дознаватель выложил передо мной на стол.
Долго не решался взять кулон в руки. Ладони взмокли от волнения. Раньше я его не видел, но почему-то казалось, что его держал в руках мой сын. Перед глазами пронеслось видение, как Файон вешает кулон на тонкую шею ребенка. А между тем дознаватель продолжал рассказывать:
Староста не мог вспомнить имени начальника каравана, но точно помнит, что ехали они со стороны Консима. Везли ткани с востока. А вот внешность этого караванщика староста описал. Уж очень она приметная. И одет он был тоже в характерные одежды Консима. Я записал все подробно в донесении.
Дознаватель замолчал и вопросительно посмотрел на меня, а я не мог побороть смятение, но все-таки выдавил из себя:
Благодарю за работу. Подождите десяток минут в гостиной, экономка угостит вас напитками и фруктами.
Если честно, рассматривать кулон и записку в чьем-то присутствии не хотелось. Позвонил в колокольчик, и Жени проводила гостя. Вытер салфеткой руки и с трепетом взял кулон. Ажурный желудь, состоящий из двух половинок. Открыл и замер. Там, с одной из миниатюр на меня смотрел мой сын. Мелкий портрет все же не оставлял сомнения в том, кого я вижу. На втором изображении было лицо его жены. И хотя я видел Оллин всего несколько раз, её я тоже узнал сразу. И Келлиана похожа на мать. Такие же глаза и овал лица.
Что-то влажное заволокло глаза. Слезы? Неужели я плачу? Даже известие о пропаже сына и его гибели не заставили меня проливать их, сдерживался и надеялся, что Файон жив. И вот теперь уже нет ошибки. Сын погиб, а найденная девушка Келлимоя родная внучка.
Так и продолжал сидеть, сжимая кулон в ладони. Когда в глазах прояснилось, взял письмо. Вернее, оторванный фрагмент листа, исписанный мелким почерком. Такой был у сына. Он писал столь мелко, что я всегда ругал его за то, что прочесть затруднительно даже с увеличительным стеклом. Часть текста прочесть невозможно, так как на него попала влага, но вот в середине есть пара строчек, которые поддаются прочтению. Достал стекло и перед глазами появились знакомые очертания букв: « теперь все стало понятно. Мои исследования и поиски увенчались успехом. Это приведет к нашей победе над тварями. В роду моей жены менупрми». Дальше уже совсем не читаемо. Несколько раз прочел строчки. Что нашел мой сын, да еще и способное победить тварей? И почему от победы сразу переход к роду жены? Стоит подумать.
Когда очнулся, понял что сижу уже чуть ли не час. Жени привела дознавателя, и я стал задавать уже конкретные вопросы, на которые надо найти ответы:
Сколько трупов было найдено у кареты?
Как сказал староста со слов караванщика, карета горела. Конкретно, кто погиб и сколько, они не знали. Следов вокруг было много. Ребенка обнаружили только потому, что он заплакал.
Так, значит, девочку нашли не у самой кареты?
Нашли поблизости в кустах. Её, похоже, выкинули в снег или кто-то бежал к кустам от кареты, ответил дознаватель, а он был отменным специалистом своего дела, досконально докапывающийся до мелочей.
Можно ли предположить, что женщина, а она точно была в карете, могла остаться живой?
Сомневаюсь, лорд Танатос. Если бы леди осталась в живых, то искала бы ребенка, и именно по близлежащим деревням. Но никто о найденной на тракте девочке, живой или мертвой, не спрашивал. Если только
Если что? не вытерпел я, когда дознаватель замолчал, что-то обдумывая.
Если только леди, оставшись в живых, была уверена, что ребенок погиб. Тогда она не стала бы его искать.
Что же, я поручаю вам новое задание, господин Кторос. Придется вам еще раз вернуться в те места и поспрашивать в соседних селениях, не появлялась ли у них женщина. Копию её портрета я вам передам завтра вечером с подробными вопросами. И да, отдать на растерзание девочку солдатам, а именно продать, это считается преступлением. Обратитесь к местным властям, пусть проведут следствие и накажут виновных. Торговать людьми в нашем королевстве запрещено, закончил я разговор со следователем, он поклонился и ушел. А самому мне надо поговорить с Келли, а затем отправить вестника в Консим своему человеку, занятому поисками там. Теперь не просто надо найти родственников жены сына, а узнать, что за тайну раскрыл Файон. Тайну, которая по его уверениям, поможет победить монстров.
Вот ведь судьба! Спасая молоденькую девушку на тракте, я спас свою внучку. Не зря сердце-вещунье говорило о том, что Келлиана изменит мою жизнь. И так она привнесла живое чувство в моё существование, и я был этому безмерно рад, но оказалось, это малая часть того, что может быть со мной. И теперь страшно подумать, что я мог проехать мимо.
Надо поговорить с внучкой. Внучка! Сказочно прекрасное слово. Но не сейчас, сначала успокоюсь, а то сердце готово вырваться из груди.
Глава 17 Настоящий дед
Глава 17. Настоящий дед
Келли
Моя госпожа, в библиотеку зашла наша новая горничная Нияна и, присев в книксене, доложила. Вас приглашает в кабинет лорд Танатос.
Хорошо, иду. Спасибо.
Нияну привел к нам Фэт. Она оказалась его знакомой, а матери своей он вообще заявил, что она его невеста. Жени все нам рассказала на радостях, что сын решил жениться, а невестка тоже будет работать в доме господина. Такая вот семейная идиллия. Мне девушка понравилась. Она премило улыбалась и смотрела открыто. А вот моей компаньонке она пришлась не по душе. Мики призналась, что надеялась на интерес Фэта к себе, ведь он оказывал ей знаки внимания, приглашал на свидания, а вышло так, что в городе у него есть невеста. Поэтому Мики смотрела на Нияну с нескрываемой неприязнью, а разговаривала с иронией и издевкой, тем более, что по положению сейчас она была выше горничной. Вот и сейчас моя подруга нахмурилась, сдвинув брови.
И что ты так к ней относишься? опять упрекнула я девушку, когда Нияна вышла из библиотеки. Вполне нормальная девчонка. И ни в чем перед тобой не виновата. Уж если кто и дурил тебе голову, так это Фэт. Вот и злись на него.
Да я понимаю, что зря на неё дуюсь, вот только все равно она мне не нравится. И на Фэта я тоже обижена.
Стоит подружиться с ней, ведь вам жить в одном доме. И не переживай, а лучше найди себе жениха среди студентов.
Сомневаюсь, с тоской в голосе ответила Мики. У нас такие фифочки на курсе учатся, что многие парни слюнями исходят. А я бесприданница, да еще и простолюдинка. И так многие удивляются, что я в академию поступила.
Ладно, пойдем, а то меня ждет наставник.
Лорд Танатос встретил нас в кабинете, но Мики отослал, а я сразу увидела на столе предметы, которые показывала тетка Ита. Медальон в виде желудя.
Келли, заговорил лорд Бенеит, но голос его был хрипловат, что выдавало его волнение. Я просил одного человека узнать о твоих предполагаемых родных. Он побывал там, где тебя нашли и привез мне то, что было при тебе. Это кулон, пеленки и записка. Ты видела когда-нибудь это?
Да. Ита один раз доставала кулон и ткань из сундука. Там, внутри кулона, на развороте два рисунка. Мужчина и женщина. Я тогда подумала, что это могут быть мои родители.
Ты правильно подумала, ответил наставник и поставил на стол портрет мужчины с каштановыми волосами, голубыми глазами и протянул мне кулон. Сравни.
Одно лицо, ответила я, замирая от чего-то неведомого.
Это мой сын, Файон. Он погиб пятнадцать лет назад, когда возвращался с женой и ребенком из соседнего государства, Консима. Я долго искал, очень долго, вернее, я продолжал искать все эти годы, меня не покидала надежда найти его следы, хоть не его, но моего внука, но я даже не знал, мальчик это или девочка.
Он замолчал, а я не могла вымолвить то, что стало очевиднымпередо мной мой родной дед, магистр некромантии лорд Бенеит Танатос.
А моя мама? шепотом спросила, боясь услышать ответ, и он прозвучал.
Предположительно, погибла тоже, но поиски я не остановил, сейчас отправил следователя в Консим, найти её родню, так как она оттуда родом.
Я стояла и не знала как себя повести. Так долго мечтала, что встречу кого-то, действительно, родного, а сейчас растерялась. И лорд Бенеит тоже, похоже, не знал.
Можно мне обнять тебя, внучка? ласково произнес он и шагнул навстречу, сделав нерешительный шаг, словно боясь меня испугать. А это слово «внучка» прорвала мою плотину чувств, я всхлипнула, и тоже сделала свой шаг вперед. Сильные руки деда обхватили меня, прижали к себе, а я, уткнувшись носом в его грудь, плакала отсчастья.
Так мы простояли некоторое время, а потом лорд Бенеит заявил:
Сейчас я объявлю о тебе всем домашним, а завтра с утра с доказательствами, что ты моя родная кровь, поеду к королю. Ему надо знать об этом. Все же наш род не последний в королевстве, и сейчас у него появилась настоящая наследница по крови, да еще и сильная магически. Это надо записать во все геральдические книги. Правда придется бывать часто на королевских приемах, но это неизбежное зло.
А я и подавно к такому не готова, со страхом ответила деду, так как мысль о балах была для меня ужасной, хотя еще раз пообщаться с младшим принцем хотелось. Ну, где я и где король?! Это не для меня.