Ты слишком молод, чтобы путешествовать в одиночку,он продолжал есть, как ни в чём ни бывало. И даже набитый рот не мешал ему говорить просто и красиво.
У него отсутствует островной акцент,я заметил это сразу, но сейчас понял другое: в его речи вообще нет акцента. ОН ГОВОРИТ ТАК ЖЕ, КАК АРИСТОКРАТЫ ИЗ ЦЕНТРАЛЬНЫХ МИРОВ.
Подобрав ноги под себя, я приготовился к прыжку.
Одну палочку я могу воткнуть ему в артерию на шее. Вторуюв ухо или глаз, чтобы обязательно дошла до мозга. Да. Я готов пойти на убийство оболочкихотя настоящий Фудзи ни в чём не виноват Но в данном случае цель оправдывает эту потерю. Шива должен умереть. Во имя процветания миров.
Рука, сжимающая палочки, стала потной, задрожала. Я переложил их в другую руку. Нельзя ошибиться. Главное: я должен быть уверен.
Разве молодой человек не может попутешествовать в одиночестве?я чувствовал, как деревенеют челюсти, как напрягается позвоночник, но ничего не мог с этим поделать. Даже навыки посланника не могли справиться с шквалом подростковых гормонов.
Сейчас весна,улыбнулся парень.Последний семестр перед выпускными экзаменами. Ты же посещаешь старшую школу, верно? Мальчик из хорошей семьи, несомненно, имеется родня в России
Должен быть с вами откровенен, Фудзи-сан,палочки я не выпускал из рук, имитируя замешательство.Я прибыл издалека. Вряд ли вам известно такое место. Ищу одного человека, который сделал много плохого. Я должен его остановить во что бы то ни стало. Это мой долг.
Пусть-ка проглотит ЭТО. Если онШива, то прекрасно поймёт намёк.
Я предполагал нечто в таком духе,с каменным лицом кивнул парень.Но скажи мне вот что: сам-то ты уверен, что это так уж необходимо?
Да, уверен,я решительно кивнул.Меня к этому готовили. Можно сказать, именно этому я посвятил всю свою жизнь.
Ну что ж,Фудзи тяжело вздохнул.Отговаривать не буду. Просто прошу: подожди. Не торопись. Оглядись вокруг, а потом уж решай, как поступить. Хорошо?
К сожалению, времени может не быть, Фудзи-сан,я наклонил голову, стараясь скрыть выражение лица.Вам ли этого не знать.
Я тебе не враг. Поверь. Если хочешь, могу даже помочь. Главное, убедись, что тебе действительно нужно.
И он протянул руку над столом. Я её пожал, глядя прямо в его зелёные, с ореховыми искорками глаза.
Казалось, мы друг друга поняли. И в то же время меня не оставляло ощущение, что говорим мы о совершенно разных вещах. Я стараюсь вынудить Фудзи к тому, чтобы он себя выдал, а онотговорить меня от чего-то, о чём я вовсе не имею понятия.
Несомненно, парень ведёт свою игру. Может он оказаться другим посланником, о котором я ничего не знаю?..
На прощание Фудзи вновь протянул руку и сказал:
Что ж, удачи, Курои Кицунэ. Поверь: я знаю, каково тебе приходится. Но местьне самый лучший из путей. Ты можешь остаться со мной. Это не так плохо, как тебе кажется. Передумаешьты знаешь, где меня найти.
Я уехал.
Впервые в жизни я был в таком жестоком замешательстве. Загадки, кругом загадки. Отправляясь в погоню, я был уверен: стоит мне увидеть Шиву, и не останется никаких сомнений. Я мгновенно его узнаю, и не буду колебаться ни секунды.
Но теперь в головесплошная каша. Я бесконечно прокручивал в памяти весь наш разговор, малейшие оттенки мимики Фудзи, крошечные нюансы, по которым интуиция посланника должна была определить: онШива-Дестроер.
Но этого не случилось. Я, чрезвычайный посланник, так и не смог разобраться.
Проезжая мимо порта, я вдруг почувствовал сильное головокружение. Внезапно сделалось очень жарко, пот заливал глазано я не мог его вытереть, мешал щиток шлема.
Резко вильнув к обочине,чем вызвал недовольный гудок малолитражки,я остановился. Стащил шлем, снял перчатки, расстегнул куртку
Приступ паники. Святые Хранители! У меня приступ паники
Я злюсь, сомневаюсь, не могу определиться с решением жизненно важной задачина лицо все признаки профнепригодности.
Если об этом узнают в Корпусе, меня спишут в утиль. Конец путешествиям. Конец Чёрному Лису. Конец надежде когда-нибудь отыскать свой родной мир.
Отдышавшись, я слез с байка и долго смотрел на море. Оно было таким спокойным, таким прозрачным и пустым, что на душе постепенно полегчало.
На Ёшики море давно застроили понтонными городками, фермами и вышками по добыче полезных ископаемых. Население прибывает, а ресурсов и жизненного пространства становится всё меньше.
Здесь же, на заре технологической эры, всё это было ещё впереди. Если я отыщу Шиву,напомнил я себе.В ином случае у Тикю не останется будущего. Оно сгорит в пламени, которое раздует Дестроер.
Великий манипулятор, Шива никогда не действует сам. Онмастер находить точки противоречий, краеугольные камни, на которых держится мир. А расшатывать эти камни он предоставляет другим.
Любуясь морской гладью, я наконец понял, что мне нужно делать. Конечно, я не отступлю. Если Фудзи является Разрушителемя выведу его на чистую воду. И приведу приговор в исполнение.
Взобравшись в седло, я на полной скорости рванул к центру города.
Для осуществления моего плана понадобится помощь. Думаю, Осима со своим старшим товарищем не откажутся поучаствовать
Но ещё издалека я увидел дым. Он поднимался над бизнес-центром, чёрные клубы выглядели зловеще в прозрачном голубом небе. Ветер сносил дым в сторону моря, и постепенно развеивал. Сердце кольнуло тревогой.
Уговаривая себя, что беспокоиться не о чём, я прибавил газу, чем вызвал недовольный свисток полицейского, когда проскочил на красный.
Не обратив на него внимания, рванул по главному проспекту. Сомнений нет: горит именно та высотка, в которой находится офис Посланников.
Глава 6
На улице собралась толпа. Ко входу, разгоняя людей сиреной, подлетела красная пожарная машина.
Оставив байк на обочине, я рванул к ступеням, но полицейские никого не пускали. Я был слишком заметным в своей мотоциклетной броне, и не решился привлекать внимание.
В висках бился горький набат. Это Шива! Пока я наслаждался обедом в компании Фудзи, его люди пробрались в здание и заложили бомбу.
О том, что это была именно бомба, я услышал от полицейских. Они переговаривались по рациям, вызывая сапёров и криминалистов.
Мне нужно проникнуть внутрь! Там остались операторы, и я должен убедиться, что с ними всё в порядке
Пожарные в плотных оранжевых куртках с яркими желтыми полосами входили и выходили из здания. Несколько мужчин, сняв обмундирование, отдыхали на ступенях.
Обойдя одну из красных машин, я незаметно прихватил куртку. Снял с креплений длинный багор, нацепил шлем и ровным деловым шагом прошел сквозь оцепление.
В вестибюле царила упорядоченная суматоха. Пожарные спешили к лестницам, двери лифтов стояли распахнутыми. Вокруг сновали какие-то люди.
А потом я увидел тело. Оно было накрыто чёрным мешком для трупов, но по фуражке и толстому, вздымающемуся, как гора, животу я узнал охранника.
Я сжал челюсти. Вот и первая жертва Шивы. А всё потому, что я пришел слишком поздно.
Судя по растерянным и гневным лицам, по суете и неоправданно большому количеству людей, здесь не привыкли к подобным происшествиям.
Но Шива действует именно так. Сеет хаос. Страх. Неуверенность. Через несколько месяцев ни один человек в Тикю не будет чувствовать себя в безопасности
Следуя за пожарными, я поднимался на восемнадцатый этаж и гадал: а что с подземной парковкой, на которой операторы устроили базу?
Вспыхнула надежда: их не было в офисе! Осима с приятелем были внизу, и взрыв бомбы не причинил им вреда
Но надежда угасла так же быстро, как и возникла. Мимо меня по лестнице спустилась скорбная процессия: пожарные несли на носилках два обгорелых трупа. Они были плотно упакованы в чёрный пластик, но запаха мешки скрыть не могли.
Чувствуя, как к горлу подступает горячий ком, я упорно карабкался вверх.
Может, это были не они. Может, это другие люди Может, Осима с напарником, почуяв опасность, успели воспользоваться метасендером и переместили матрицы сознания на Ёшики!.. Смерть чужих мне людейэто тоже плохо. Но думать, что операторы успели уйтибыло легче.
Наконецнужный этаж. Не знаю, что использовал Разрушитель. Термитные заряды, или напалмно выгорело всё, вплоть до перекрытий. Этаж представлял собой закопчённое пустое пространство, с разбросанными тут и там металлоконструкциями.
Метасендер пропал. Так же, как и всё оборудование операторов.
Но вряд ли он сгорелШива не мог лишить себя возможности убраться из этого мира, когда дело будет сделано.
Подражая движениям пожарных, я осторожно ходил по выжженному и засыпанному огнетушащим порошком полу. Огня уже не было, металлические балки, потрескивая, остывали.
Мозг, не останавливаясь ни на секунду, анализировал ситуацию.
Я остался один. Никакой поддержки. Ни единый человек на Тикю больше не знает о Разрушителе. Передать сообщение в Корпус нельзяво всяком случае, пока я не отыщу Шиву и не отберу у него метасендер
У меня остались несколько кредиток, тощая пачка наличности, паспорт и мотоцикл.
Иногда этого достаточно.
Грузовой лифт, на котором мы спускались в подвал, был повреждён. Двери вырваны взрывом, кабина перекошена.
Но не проверить нельзя.
Бросив багор, я через две ступеньки побежал вниз. Из вестибюля должен быть выход на парковку
Не представляя, как устроено здание, на одном из этажей я отыскал чертёж за стеклом: пожарные лестницы и запасные выходы. Хватило трёх секунд, чтобы его запомнить.
Миновав поредевшую толпу на первом этаже,тело охранника уже вынесли,через пять минут я стоял перед бронированной дверью с электронным кодовым замком. Табличка такая же, как и на двери в офис: G365.
В прошлый раз мы спускались на грузовом лифте, и сразу оказались внутри. Прикрыв глаза, я восстановил в памяти код, который старший оператор набирал на дверце сейфа Жаль, что я так и не спросил, как его зовут. Для меня он навсегда останется безымянным старшим оператором.
Ощутив укол грусти, я дал себе обещание, вернувшись в Корпус, обязательно разузнать об этом человеке. Надо будет посетить мемориал памяти. Место, в котором сохраняются сведения обо всех, пропавших без вести на службе Корпусу.
Код оказался правильным. Дверь подалась, и я оказался в тишине и прохладе машинного зала. Несколько часов назад на этом самом месте операторы готовили меня к первой вылазке.
Почему Шива не тронул подвал? Вряд ли он о нём ничего не знал Скорее всего, взрывакция, направленная против меня.
Сигнал: игра началась.
Разрушитель хотел предупредить, что знает о моём присутствии. Что он готов к противостоянию. И сделал он это самым разрушительным способом. Цепочка из смертейего визитная карточка, его знак. Его предупреждение: этот мир обречён.
Немного побродив между стеллажей, верстаков и накрытых брезентом автомобилей, я понял, что сейчас мне в бункере делать нечего. Трогать инструменты и приборы операторов казалось неправильным.
Единственное, что я прихватил из арсенала, так это оружие. Пистолет, складной композитный меч, набор метательных ножей и несколько крошечных, размером с пуговицу, гранат.
Игра началась. И предстать перед Шивой безоружным было бы попросту глупо.
Выходя из бункера, я внимательно изучил замок. Система незнакомая, но достаточно сложная для того, чтобы её взломать. Хорошо. Может быть, представиться возможность вернуться, и изучить всё как следует.
На всякий случай я сменил код замка. Шиву это не остановит, но сейчас это самое большее, что я могу сделать.
Солнце медленно тонуло в морской пучине, оставляя багровые отсветы на облаках. Я мчался обратно к логову Фудзи.
Это вполне в духе Шивы: отвлечь меня разговорами, угостить обедомв то время, как его подручные минируют офис операторов Наверняка Осиму с товарищем убили сразу. Тела бросили там же, а взрыв произвели, чтобы замести следы. Метасендер теперь у Дестроера. Я должен его заполучить, чтобы вернуться на Ёшики.
Мотоцикл я оставил на платной стоянке неподалёку от набережнойне хотелось, чтобы его стащили гопники. Дошел до СТО Фудзи пешком. Требовалось остудить голову и привести в порядок нервы. Нельзя убивать, поддавшись гневу.
В трущобах было людно.
Вечер. Отдыхая от дневных забот, сидели на лавочках старики, в пыли на дорожках резвились дети. Из окон домишек, с летних кухонь, неслись вкусные запахи: тушеная курица, жареная рыба, острые приправы Свою куртку мотоциклиста и глухой шлем я сменил на кепку и просторную тёмно-синюю футболку с логотипом какого-то напитка.
Походку я перенял у давешних гопников. Просто ещё один парень, что слоняется без дела. Пистолет уместился за поясом штанов, меч когатана я сунул туда же. В тех случаях, когда надо действовать бесшумно, нет ничего лучше короткого меча
Вот и автомастерская с уже знакомой вывеской. С другой стороны слышится тихое позвякивание цепи: пёс Кудзо бдительно несёт службу.
Я не стал подходить к воротам, обошел двор по периметру и взобрался на забор с той стороны, где был сад. Перелез на ветку сосны, бесшумно спустился по стволурозоватые чешуйки коры пахли хвоей и древесной смолой.
Карп Нобуко смотрел из воды мудро и укоризненно
Фрамуга на окне эйрстрима была приоткрыта. Изнутри доносился лёгкий шум. Вздох, шуршание шелковой ткани, ещё вздох
Подойдя к закрытой двери, я застыл в замешательстве: во дворе, перед навесом мастерской, стоял автомобиль. Он походил на чёрный корабль с тонированными стёклами. Дорогая машина. Это читалось в хищном оскале бампера, в приникших к корпусу зеркалах, в серебряных тяжелых покрышках
А на пороге эйрстрима стояли женские сандалии. Искусно сделанные гэта, с тонкими изящными ремешками.
И снова: ни автомобиль, ни дорогие сандалии не вязались с мастерской в бедном районе. Зато манеры Фудзи, его чистая, без акцента, речь, его фарфоровая посуда и созданный по законам ландшафтного искусства садещё как вязались.
Стараясь двигаться бесшумно, я ретировался. Нашел себе место среди железного хламав кузове одной из ржавеющих во дворе машин меня не было видно.
Я не могу прикончить его при свидетелях. Придётся подождать.
Сумерки перешли в тяжелую бархатную ночь, когда дверь эйрстрима наконец отворилась и светловолосый парень спрыгнул на землю. Подав руку, он помог спуститься своей гостье.
Так вот кто посещает простого механика!
Кимоно такого светлого оттенка, что светится в темноте. Лицо бледное, с удлинёнными глазами и тёмными накрашенными губами. Волосы собраны в традиционный бункин, украшенный поблескивающими в лунном свете заколками. Женщина очень высокого ранга. Только они могут себе позволить придерживаться старинных традиций, в то время, как весь остальной мир семимильными шагами идёт вперёд
По крайней мере, так происходит у нас, на Ёшики.
Фудзи держался с женщиной очень нежно, но при этом почтительно. Он придержал её бледную руку, пока дама надевала сандалии, потом проводил до автомобиля. Открыл дверцу, помог устроиться за рулём
Когда он, закрыв ворота, вернулся к эйрстриму, у порога ждал я. С мечом, спрятанным за спиной.
На этот раз я выведу его из равновесия.
Там, откуда я родом, высокопоставленные дамы не ходят в гости к простым механикам,я старался, чтобы голос не дрожал.
Но воспоминание о двух телах, запаянных в чёрный пластик, сжимало горло. Я до сих пор чувствовал запах гари.
А там, откуда родом я, младшие не смеют критиковать поведение старших. И не суют нос куда не следует.
Парень улыбался широко, беспечно. Словно и не было меча у меня за спиной, словно мои пальцы не потели, сжимая твёрдую рукоять
От Фудзи пахло незнакомыми, очень тонкими духами. Одет в домашнюю юкату тёмно-зелёного цвета. Одежда новая, навернякаподарок дамы
Так откуда ты родом, Фудзи-сан? Может, расскажешь?
Я думал, ты и сам знаешь, Курои-кун. Раз явился ко мне на порог.
Он не выказывал страха. Не нервничал, не злорадствовал.
Совершив злодеяние, Шива был совершенно спокоен.
Рука, сжимающая рукоять когатаны, онемела от напряжения.
Фудзи подошел на расстояние удара. Он стоял очень близко, белки глаз и зубы поблёскивали в свете луны.
Сегодня прекрасная ночь, Курои-кун,сказал парень.Жалко тратить её на выяснение отношений. Давай лучше прокатимся.
Что?..
Я приглашаю тебя прокатиться. Горы при лунном свете необыкновенно красивы.
Хлопнув меня по плечу, он как ни в чём ни бывало повернулся спиной и взялся за дверную ручку эйрстрима.
Подожди в чайном домике, Курои-кун. Я только приму душ, и сразу поедем.