Ксюша ЛевинаБерегись! Сейчас я буду тебя спасать
Глава о том, как больно получать в спину нож
Эмма стояла в алькове, скрытом от людских глаз плотным пологом, и пыталась усмирить бешено бьющееся сердце. Её ноги так и норовили пуститься в пляс, бежать вниз и снова танцевать, но уже не было сил. То и дело во время очередного танца она принималась глупо хихикать от восторга, чем вызывала недоумение кавалеров. Больше такого позволять себе нельзя.
Пора успокоиться. Выдохнуть. Выпить стакан, может, два лимонаду и только потом спуститься.
Там, желательно, пропустить следующие два танца, а лучше и вовсе дождаться нувара! Его положено танцевать с женихом, а у Эммы был жених! И она даже этим могла похвастать перед подругами, потому что всё было уже совсем официально. Папенька принял предложение, семья Гая внесла положенную сумму на счёт будущей семьи, был выбран фасон платья, и, по слухам, папенька принял решение выделить землю под строительство поместья!
Да, конечно, Гай наследовал поместье своего отца, но жить в доме родителей мужа, пока те не решат уйти в мир иной, то ещё удовольствие для девушки.
Эмма хотела всего и сразу! И оттого теперь стояла в тёмном алькове, переводя дух, пока этажом ниже гремела музыка не стоило танцевать пять раз подряд. Но бал. Первый! И она на нём уже невеста.
Эмме минуло восемнадцать, она уже закончила академию, получила два диплома. В одной книжечке значилось: Специалист по сохранению водных ресурсов, Эмма этим особенно гордилась, она мечтала всем говорить, что занимается охраной природы. Второй диплом был куда скучнее: Специалист по праву.
Ну какое право?
Эмма имела только одно право! На новые туфельки каждую неделю да пожалуй на пирожные! Благо матушка-природа не обидела и жирных боков не даровала.
Нет, Эмма вовсе не была такой уж пустоголовой, но она была импульсивна, немного капризна, возможно, избалована, допустим испорчена? Но в целом очаровательна!
О да, это самое главное! Очаровательнее графской дочки с двумя высшими образованиями, чёрными волосами, бирюзовыми глазами и тончайшей талией не было не только в Графстве Гриджо, но и во всём Траминере! Она обладала немалой силой, благодаря смешанным корням, говорила с рождения на двух языках, правда во втором не было никакой пользы, и музицировала! Последнееособенно приятно.
Гай! Тут никого, услышала Эмма и замерла статуей.
Ой, не к добрушепнул внутренний голос, который был с Эммой с шести лет и вполне себе отчётливо вступал в великосветские беседы. Непросто было научиться контролировать себя и не выдавать внешне, что происходит в голове.
Иду, отвечал Гай своему приятелю. Эмма не сомневалась, что беседа велась с Лордом Майлзом Кей, лучшим другом Гая и претендентом номер два в личном списке леди Гриджо.
Ну что, дело в шляпе? усмехнулся Майлз. Она весь вечер хвастала своим колечком!
Не то слово! смех Гая был таким заразительным, что в первую секунду Эмма и сама расплылась в улыбке. Они о ней говорят! Как мило, как хорошо она услышит что-то сокровенное, быть может, признание. И никогда, конечно, не признается в том, что давно знала о чувствах жениха. Дура!
Сердце бедняжки дрогнуло и остановилось. Щёки залила краска, а кончики волос, отливающие бирюзой по забавной шутке природы, колыхнулись и закрутились сами собой в тугие колечки.
Дура? Он тебя ДУРОЙ назвал?бушевал внутренний голос.
Тише. тише давай послушаем ещё, отвечала ему Эмма.
Она так верит в наше счастье, протянул Гай.
Послышались шаги, кто-то рухнул в кресло, и ножки заскрипели по паркету.
Кто так обращается с раритетной мебелью? возмутился голос. Это кресло нашей прабабки!
Да тише ты, я сейчас всё пропущу!
Оу-уу, как мило. Ну она же любит сюрпризы? Он-то её и ждёт через пару-тройку недель. Когда свадьба?
В следующую среду. Эти Гриджо помешаны на традициях. Хотят все ритуалы тьфу. Она так состарится.
Да ладно тебе, неделей больше неделей меньше
Сил нет лыбиться и ходить на эти бесконечные чаепития! Эти Гриджо гоняют чаи, будто больше заняться нечем! И конные прогулки. Каждый святой день! От седла уже воротит, в жизни столько верхом не ездил. Откуда эти замашки?
Для здоро-овья, протянул Майлз, и Эмма чуть было не бросилась колотить нахалов собственными руками.
Её пальцы нагрелись, и она уже чувствовала слабые позывы магии, это водная стихия просыпалась, как всегда самая неконтролируемая и гадкая. И к чему только ею наградили? За какие заслуги? Жила бы как все с одной единственной силой, повелевала землёй, камнем и всем таким Деревья там пересаживала.
Угомони это!попросила Эмма у внутреннего голоса.
Ой, милая, еле держусь, невозмутимо ответил он.
Ну-ну, не переживай. Свадьба. Денежки. Общий счёт станет твоим, и поминай, как звали! Неужели такие дурёхи, как Эмма, считают, что кто-то женится на них, а не на их деньгах и батюшках?
Ха! Видал, как её родитель светится? Зе-емлю пообещал! Землю, Майлз! Не поместье, не один из своих домов, а землю! У моря. Что? Что это вообще за подарок такой? И главное, он считает, что прямо-таки расщедрился, а мы якобы построим всё как хотим. Эмма уже душу выела со своими чертежами!
И только тут из глаз Эммы побежали горячие слёзы обиды. Жуткой обиды! Она и правда бегала с чертежами и планами Она и правда хотела всё сама всё для них. Так верила в свой домик у моря, остеклённую мансарду белое крылечко.
Слёзы катились и катились ярко-бирюзовые, необычные. Дурной знак, и позволять себе это никак нельзя, никогда ничем хорошим такие истерики не кончались, но увы. Внутренний голос ушёл бушевать куда-то в другое место, а Эмма утирала влагу с лица, чувствуя себя беспомощной дурой, каковой её и обозвали.
А если она пожалуется? голос Майлза будто отдалился. Послышались шаги. Эти двое собирались на выход.
Она будет уже замужем, ловко парировал Гай. И будет принадлежать моей семье. Отдам её матери Будет всю жизнь пить с ней чай и читать вслух книжки, как какая-то нищая компаньонка. Её предыдущая как раз померла от старости!
Молодые люди расхохотались, дверь закрылась, и Эмма упала на пол, сминая кринолин и дорогой шёлк.
Ей было чертовски больно. Из спины торчал самый настоящий нож с серебряной ручкой и гербом Алиготе. И доставал этот нож прямо до сердца.
Глава в которой Эмме приходит на ум гениальная мысль
Эмма вышла из укрытия и огляделась. Она стояла посреди большой комнаты, которая служила чайной, если приходило слишком много гостей. Тут было пусто, кресел никто не принёс, помимо старинного гарнитура прабабки. Стены, обитые деревянными панелями и оклеенные шелком, пустовали.
Эмма прошла туда-обратно по комнате, потом поперёк, по диагонали и снова по горизонтали, но легче, увы, не стало.
Отец не поверит, должно быть
Ну конечно, не поверит! А кто бы поверил в такую дикость!?
Ни с кем из знакомых Эммы не случалось подобного
По расчету ради папеньки и его денег но папенька этого Гая сгноит потом в тюрьме!
Эмма топнула ногой.
Сгноит ли?
Она припомнила строгий взгляд отца и его слова:
«Мы не настаиваем на раннем браке, знай. Напротив! Я хотел бы, чтобы ты все обдумала. Так что я дам согласие, но это целиком и полностью под твою ответственность. Потом не ной и обратно не просись!»
Ну конечно папенька не поймёт. Решит, что это очередной каприз. Сначала требовала, свадьбу ей подавай, а теперь на попятную.
И снова обида прокатилась по венам волной магии, кончики пальцев засветились, и горячий пар испортил лак на старинном столике, возле которого стояла Эмма.
Она взвизгнула и отступила.
Дурацкая магия! Дурацкая! и снова пар, только теперь на бирюзовой шелковой юбке появилось большое тёмное пятно.
Бесполезная! рыкнула Эмма и покинула комнату, на ходу пытаясь высушить платье.
Она неслась вниз по узкой лестнице для прислуги, но перед дверью, ведущей на первый этаж, застыла в нерешительности. Там бал Там родители, подруги, которым она прожужжала уши о своём женихе. Там сам Гай, который будет снова улыбаться и сыпать комплиментами.
Ах, какие у вас чудесные волосы, они как живые!
М-м ваши глаза никогда не видел такого цвета глаз!
Мы будем так счастливы в нашем домике у моря, милая Эмма!
Эмма передёрнула плечами и, миновав двери, пошла вниз по лестнице.
Помимо первого этажа в доме имелся наземный подвал. Гениальная архитектурная придумка матушки Эммы. Смысл заключался в том, чтобы с первого этажа открывался вид получше, будто это второй этаж, при этом на втором располагались спальни и он был для гостей полностью закрыт, а из того, что был под первым, сделали комнаты для прислуги, кухни и длинные помещениясклады для продуктов и старых карет.
Там-то Эмма и оказалась, озираясь по сторонам.
Маленькой девочкой она обожала забираться в старые экипажи и представлять, что путешествует. Заигравшись, она порой вызывала дождик за окном, а после бродила с зонтиком по подвалу. Водная магия проснулась в ней раньше земляной и доставила всей семье сущую головную боль.
Эмма шла, понурив голову, по длинному коридору, поглядывая на прислугу, которая взволнованно перешёптывалась, готовя праздничный ужин и разбирая спальные принадлежности для тех, кто должен был остаться на ночь. Работа кипела, но каждый проводил Эмму настороженным взглядом, будто хотел поддержать.
Миледи, первой решилась заговорить личная горничная графини Гриджо, матери Эммы, Эллария. Вы в порядке?
Мне печально, Эллария
Быть может, чаю? В тишине, на кухоньке, Эллария подошла ближе и погладила Эмму по плечу.
Хорошая идея А что там? Эмма кивнула на тёмную комнату, дверь в которую была отворена. Внутри была кромешная тьма, но из-за падающего из коридора луча были видны высокие пирамиды из чемоданов.
Вещи гостей
Что же у нас столько гостей, которые будут ночевать? Эмма решительно направилась к комнатке. К чему это всё?
Она открыла пошире дверь и окинула взглядом сундуки и дорожные сумки.
Кто-то проездом, потому вещи тут пока моют да чинют кареты. Кто-то останется на день-два, а кто-то привёз подарочки к свадьбе.
Эмме тут же стало дурно, она обиженно сморщила нос и чуть было не всхлипнула. Постояла пару минут, пока Эллария терпеливо ждала, а потом вдруг закусила губу и резко развернулась на каблуках. Тон Эммы изменился, и Эллария тут же почуяла неладное, разволновавшись.
Вот что, милая, начала Эмма, и даже взяла служанку за плечи. Чаю я не хочу Но ты мне помоги, хорошо?
Служанка кивнула.
Я страсть как хочу подарки посмотреть! Ну сил нет Ты меня тут закрой и ступай, а я сама потом вылезу. Это меня повеселит, понимаешь?
Миледи нельзя
Ну что за глупости. Я же вижу, вон чемоданы тётушек, наверняка там подарки. Я их и буду смотреть. Ступай, ступай и никому не говори! Я быстренько. Ты меня даже не заметишь!
Эллария вышла, и тут же у Эммы в голове зазвучал внутренний голос, сбивая весь настрой.
Ой не нравится мне всё это!
Не гунди У меня нет другого выхода!
Это опасно! А вдруг ошибёшься
Ой не начинай. Вот этот симпатичный сундук не может принадлежать плохому человеку. И бирочка вот погрузить в экипаж по готовности. Ну с нами святая сила.
Глава о том, как Глер встретил Эмму
ТВОЮ МАТЬ!
Именно от этого воя проснулась наша Эмма, чувствуя себя разбитой и перемолотой парой жерновов. Её тело жутко затекло, а голова страшно болела.
Эмма открыла глаза, озираясь по сторонам, и как только поняла, что находится не в своей комнате и не в своём доме, испуганно обняла коленки. Она сидела в сундуке. На неё орал молодой человек. Волосы о, силы святые, запеклись от крови на затылке!
Вы меня похитили? взвизгнула она.
Что? молодой человек усмехнулся и сделал шаг назад, поднимая руки. Где. Мои. Вещи?
Мне почём знать, где ваши вещи? Эмма решительно встала, отряхнула платье и вышла из сундука с таким видом, будто это был золочёный экипаж.
Вы вообще кто? холодно поинтересовался молодой человек, и Эмма коротко окинула его взглядом через плечо.
Этот тип был скорее молодым мужчиной, лет тридцати. Постарше Гая, но значительно младше мистера Гриджо. Его сюртук был не самым дорогим, но очень опрятным, а волосы безукоризненно убраны назад в длинный чёрный хвост. Он создавал впечатление эдакого аккуратиста, скучного человека. При этом лицо имело такие выразительные крупные черты, что с другим не спутаешь.
Фр-р, Эмма огляделась в комнате и нашла то, что искала. Зеркало.
Ну конечно, волосы от ужаса, буквально, шевелились на затылке. Бирюзовые кончики теперь занимали почти половину длины и накрутились в тяжеленные букли. Лицо бледненькое, синяки под глазами.
Жуть, констатировала Эмма. Пощипала свои щёчки, улыбнулась отражению и повернулась на каблуках к молодому мужчине.
Он тебя не похищал, дура, услужливо подсказал внутренний голос.
А как же я тогда
И всё встало на свои места.
Комнатка с вещами, сумки-чемоданы. Этот огромный уродливый сундук.
Эмма не смогла сдержать смешка, а потом и вовсе закатилась в весёлом хохоте и без страха подошла к молодому мужчине.
Ах, это всё просто совпадение, пропела она.
Потрудитесь объяснить, терпеливо промычал он, сквозь стиснутые зубы.
Я так разозлилась, что решила во что бы то ни стало бежать из дома! И тут ваш этот огромный сундук я просто вывалила из него все вещи и спряталась там, решила, что доеду до ближайшей почтовой станции, а там возьму экипаж до Мерло, у моего дядюшки там поместье. И вот видимо, пока меня переносили в экипаж, я ударилась головой и я тут! Простите, я немедленно вернусь домой. Ваше имя
Эмма покрутилась вокруг, будто ожидала увидеть где-то подпись, молодой мужчина закатил глаза, не веря, видимо, что это безумие происходит именно с ним. Эмма же в свою очередь склонилась к сундуку и покрутила в руках бирку, на лицевой стороне которой всё ещё значилось, что по готовности вещи нужно погрузить в карету.
Глер Мальбек!
Мальбек, поправил Глер.
Чудно, мистер Мальбек! Ну что ж не могли бы вы заказать мне экипаж до дома?
Простите, но нет, всё так же холодно ответил Глер, устало потёр переносицу и отвернулся от неожиданной находки. Вы, начал он, пытаясь оставаться вежливым, но видят святые силы, терпение было на исходе. Просто взяли и выбросили. Мои. Вещи?
М да, кивнула Эмма. Я вышлю чек.
Мне не нужен чек. Мне нужны мои вещи, Глер снова развернулся, уставившись на Эмму в бешенстве.
Хорошо, я вышлю вам ваши вещи! вспылила она, всплеснув руками.
Да не можете вы мне ничего выслать! он пересёк комнату и чуть было не схватил избалованную девчонку за плечи, нависнув над ней коршуном, но отступил и опустил замершие над худым тельцем руки, а Эмма только закатила глаза.
Это ещё по-че-му? ворчливо уточнила она, плотно сжав губы уточкой.
Это по-то-му, прорычал Глер и схватив с кровати газету, вручил её Эмме.
Эмма безразлично пожала плечами и забрала газету так, будто ей делали огромное одолжение после дюжины просьб.
Сенсация! громко и переигрывая прочитала она, кривя маленький носик. Похищена дочь Неро ГриджоЭмма понизила голос. И невеста Гая Алиготе за поимку преступника ах
Она прижала руку к губам и уставилась на Глера Мальбека, широко распахнутыми глазами.
Секунда, две, и снова раздался её весёлый беззаботный смех.
Ах, сквозь слёзы пробормотала она. Какая нелепица! Какая глупость и недопонимание. Ну расслабьтесь же, что страшного? Я просто вернусь и всё объясню, она пожала плечами и снова стала прихорашиваться, чтобы покинуть уже эту странную серую комнату.
Только теперь Эмма стала понимать, что это напоминало гостиничный номер. Большая кровать, медный таз и кувшин возле зеркала. Окно с видом на какую-то незнакомую широкую улицу.
Да не можете вы вернуться, какая же вы глупая, не сдержался Глер и упал на кровать, снова сжав переносицу и зажмурившись.
Не смейте так со мной говорить! И не лежите при даме на кровати! возмутилась Эмма, зачерпывая воду и пытаясь оттереть кровь с волос, Да раскрутитесь вы уже!
Глер перевёл на Эмму шокированный взгляд, не догадываясь, что она обращается к волосам. Те, к слову, послушно распрямились до еле заметных волн.