Ладно.
И про Ривлада ни слова. Может, они там вместе сидят в этом заточении? Спросить очень хотелось, но опасную тему поднимать не стала, раз уж Эрвиниль так болезненно на это реагирует.
«Пусть Лель выздоравливает».
Не беспокойся. Сделаем, что сможем. Не знаешь, отчего его знобит?
«Магические силы потерял, теперь пополняет. Ничего страшного».
Он нас точно не прикончит? уточнила я.
Дракон захохотал.
«Нет. Обещаю. Забавная ты, Лина».
Да уж, куда без этого.
Еще один вопрос, Эрвиниль.
«Слушаю».
Мы твою сокровищницу посмотреть хотели. Ты не подумай ничего плохого. Просто любопытно. Лель обещал показать.
«Я не против. Все равно без моего разрешения ничего не унесете. Там все заколдовано».
Что будет с тем, кто попытается такое провернуть, я не рискнула спросить.
«Хочу тебя попросить Там, в сокровищнице, есть одно простенькое колечко с белым камнем. Украшение принадлежит моему роду. Я бы хотел, чтобы ты его сберегла. Оно предназначено моей возлюбленной».
У тебя есть возлюбленная? удивилась я.
«Сложный вопрос. Просто сохрани кольцо для нее, ладно?»
Ладно.
«И если что-то тебе приглянется, можешь взять. Но только что-то одно. И кольцо с камнем, про которое я говорил. Я даю тебе разрешение».
Спасибо. Может, я там порядок наведу?
«С замком надоело играться?» засмеялся он.
Нет. Он уже приведен в порядок.
«Даже так? И как тебе это без магии удалось?»
Мне Рей помог.
«Духи воды, да?»
Да. Так можно?
«Можно. Все равно тебе делать нечего, пока я думаю», невозмутимо заметил он.
Я позову тебя через пять дней.
«Хорошо. До встречи».
До встречи, ответила я.
Наверное, говорить подобное было нелепо, но как еще прощаться?
Все, поговорила? спросил Рей, помешивая в котелке наш будущий обед.
Да.
Я быстро пересказала наш разговор с Эрвинилем.
Ура! завопил Сеня. Мы пойдем смотреть сокровища! После обеда, да?
Лель еще не восстановился, заметила я, и кот сразу поник. У него даже усы повисли.
Дня через два я буду в порядке, и мы сможем туда отправиться, улыбаясь, сказал домовой.
Я кивнула, но Сеня все равно расстроился. Ну да ничего, потерпит. А после обеда я попрошу Рея перетащить в подземелье все самое необходимое, чтобы мы могли продержаться хотя бы месяц. Затем прогуляюсь до изгороди проверить, как там поживают наши маги, и, наконец, отправлюсь в библиотеку искать информацию о феях. Надо помочь Риву, если я в состоянии это сделать.
Задуманное я осуществила, только в библиотеку поднялась уже после ужина. И хотя примерно помнила, что куда ставила, искать пришлось все равно долго.
После полуночи ко мне поднялся Сеня.
А мы так комнаты сегодня и не выбрали, сказал кот.
И точно, совсем забыла, что собирались это сделать.
Извини, Сень. Столько дел было. Еще и Риву хочу помочь.
Чем? удивился кот.
Ах да, я же не успела ему ничего рассказать. Пришлось отложить поиски и поведать о том, что сказал Рив.
Фея, значит. И ты теперь ищешь что-то про них, да? спросил кот понимающим голосом.
Да. Только ничего найти не могу, ответила я, смотря, как стрелка на часах продвигается к полуночи.
У меня есть идея, предложил Сеня. Давай спросим нечисть. Они-то явно о феях много знают.
Думаешь?
Уверен.
А кого именно спросим?
Дриад позови. Они ответят, сказал мой всезнающий кот. Они же обещали тебе помочь.
Думаешь, смогут боевых магов обойти? Им ничего не угрожает?
Они же духи деревьев, улыбнулся Сеня. На них не действует магия. Да и стать невидимыми для дриад не проблема.
Сень, а откуда ты все это знаешь? спросила я, почесывая его за ухом.
Я много где бывал, философски заметил кот. Ну что, пошли в сад искать березу?
Погоди, а Рея позовем?
Он спит. И Лель тоже. Эти двое где-то нашли ящик с вином и решили его опробовать, чтобы выяснить, какое вкуснее, хихикнул Сеня. Прямо в обнимку улеглись.
Я улыбнулась. Когда проснутся, им явно будет весело.
И вот что ты смеешься, Эва? Конечно, хорошо, что эти двое нашли общий язык и подружились. Но что, если на нас сегодня нападут маги? Леля с Реем и ловить не надо будет, сами в руки попадутся. А мы в случае чего их даже до зала не дотащим.
Не переживай, Сень. Я знаю способ поднять их на ноги, ответила, ухмыляясь.
Какой? оживился кот, наблюдая, как я расставляю книги по полкам.
Ведро холодной воды.
Кот нахмурился, а потом мяукнул в знак согласия.
Ну, пошли березу искать, сказала я, подхватывая кота.
Подумав, что в темноте спускаться опасно, отпустила Сеню и взяла свечу.
Мы прошли через залы, попали в кухню. Рей и Лель лежали вповалку возле огня. Возле сладкой парочки стояли бутылки (я насчитала семь пустых и одну наполовину полную). Рядом еще и одеяла валялись. М-да, мои мальчики развлеклись на славу, иначе не скажешь.
Сдерживая смех и представляя, как будет весело, когда они очнутся, я проскользнула в сад и посмотрела на звезды. Их было столько, что вовек не сосчитаешь. Давно я ими не любовалась.
Сень, какая красота, протянула я, усаживаясь на мраморные ступени и запрокидывая голову.
Красота, не стал спорить кот.
Минут двадцать мы сидели рядом, обнимаясь и смотря на звезды, а потом поднялись и пошли искать березу. Мне вдруг вспомнилось, что Рив в пещере долгое время, и неба он не видел безумно давно. Жаль, что его нет сейчас рядом.
Рив Кажется, я соскучилась раньше, чем хотелось бы. Привыкла к нему, что ли? Рив Я все-таки обязательно найду способ тебя спасти. Обязательно. Иначе вся моя жизнь теряет смысл. Если я не смогу спасти хотя бы одного дракона, то как же я спасу свой народ и королевство?
Смотри, Эва. Вон дерево, которое нам подходит, сказал Сеня, отвлекая меня от грустных мыслей. Иди же, обнимай и зови.
Глава 10
Я шагнула на небольшую полянку, подошла к дереву. Сенька, сгорая от любопытства, уселся рядом. Обвила руками ствол, прижалась щекой и закрыла глаза.
Дриады, это Эва, мне нужна ваша помощь. Очень. Если можете, приходите, пожалуйста.
Привет!
Голос раздался слишком быстро, и я от неожиданности вздрогнула. Дриада, что оказалась рядом, мало чем отличалась от человека. Разве только волосы светло-зеленые, как у молодого деревца. Да глаза яркие, словно изумруды. Пронзительные.
Ивария, представилась она, заправляя прядь волос за ухо и рассматривая меня с нескрываемым любопытством.
Здравствуй.
Что за помощь нужна? И почему нас не позвала, когда за тобой гнались боевые маги? Если бы болотник случайно не заглянул в воду, прося показать, где ты, мы с лешими и кикиморами точно бы не успели, протараторила она.
Совсем забыла о вашем обещании, созналась честно. Спасибо за помощь.
В следующий раз зови, улыбнулась дриада, сверкая заостренными маленькими зубками. Итак, за тобой, я смотрю, никто не гонится. Значит
Я хотела спросить о феях.
Дриада как-то ощутимо насторожилась, уставилась на меня.
Ивария, существует дракон, который томится в заточении. И спасти его может только фея, пояснила я, решив не скрывать правды.
Феи ушли, когда началась война. И никто не знает, куда лежал их путь, тихо и печально сказала Ивария. А где ты встретила дракона?
Я прикусила губу.
Это весьма необычная история.
Расскажешь?
Было бы что. Я даже не знаю, где дракон заточен. И на нем цепь. Ее не снимет маг или человек.
Эва, я бы и рада помочь, но феи ушли все до единой, грустно заметила дриада.
Знаю. Но дракон Он сказал, что знает одну фею, которая осталась в этом мире.
Глаза Иварии от удивления стали огромными и засверкали, как маленькие звезды.
Эва, где же она и кто она? Мы бы ее отыскали, помогли. Если фее встретятся на пути плохие люди Они причинят вред! А феи так хрупки!
Дракон ничего больше не рассказал.
С минуту дриада молчала, явно о чем-то размышляя.
Тогда о чем ты хотела спросить? поинтересовалась, поглядывая на Сеню, молчаливо сидящего возле моих ног.
Про способности фей и их инициацию. Тебе что-нибудь про это известно?
Снова повисла тишина, на этот раз длившаяся минуты три.
Известно. Я отвечу на оба твоих вопроса, Эва. Может, тогда ты сможешь мне доверять и расскажешь о своем драконе. Он ведь тебе небезразличен, да? улыбнулась она, заставив меня смутиться и покраснеть.
Я кивнула.
Феи были порождением света, начала Ивария, усаживаясь под березой и дождавшись, когда я сделаю то же самое. Они творили добрые дела. Помогали тем, кто не просто нуждался в помощи, а был ее достоин. Дружелюбные по отношению ко всем народам, они старались видеть в них только лучшее. Считали, что каждый, будь то дракон или орк, достоин света. И часто преподносили дары. Они были разными. Ты наверняка это знаешь.
Кому-то мешок золота, а кому-то вечную красоту? спросила я дриаду.
Да. И их магия была сотворена из солнечного света.
Феи были магами огня? удивилась я.
Нет, Эва. Они властвовали над всеми четырьмя стихиями.
Ты хочешь сказать, что феи могли повелевать ветром, огнем, водой и землей? спросила я, ловя себя на мысли, что никого подобного с таким даром не встречала.
Впрочем, фей же в мире не осталось.
Да. Но дар феи проявлялся лишь тогда, когда они хотели кому-то помочь. Не себе, а другому человеку или магу, который, опять же повторяюсь, не просто нуждался в помощи, а был ее достоин, торжественно сказала дриада.
То есть дракону, если бы получилось, они бы помогли? поинтересовался Сеня, тоже явно впервые слышавший о том, как устроена магия фей.
Даже не сомневайся. А что касается инициации
Я замерла, надеясь, что Ивария расскажет главное.
С ней все очень непросто, Эва. Инициация у фей проходит по-разному.
О каких случаях ты знаешь?
Давай начну сначала. Маги, как ты знаешь, сразу рождаются с даром. Чаще всего сила переходит из рода в род. И способности проявляются сразу. Дальше магия растет вместе с человеком, который ею обладает.
А феи?
Они рождаются с потенциалом силы. В них есть магия, но когда она проснется неясно. Это как солнце, которое прячется за тучей, и ты никогда не сможешь предсказать, когда оно выглянет, понимаешь? спросила дриада, перебрасывая волосы за спину и вглядываясь в мое лицо.
Я кивнула.
Инициация одной феи отличается от другой. Для этих существ нет никаких правил, а для их магии тем более. Всплеск силы могут спровоцировать опасность, радость, желание помочь. Да что угодно! Я знала одну фею, которая прошла инициацию только тогда, когда началась война. Убийства невинных людей настолько потрясли бедняжку, что она чуть не уничтожила целый город, сказала Ивария.
То есть невозможно угадать? уточнила, думая о том, как же тогда помочь Риву.
Именно! Хотя самый верный способ пройти инициацию Дриада замерла, не договорив и о чем-то задумавшись.
Какой? спросил нетерпеливый Сеня.
Любовь, ответила Ивария и рассмеялась.
Я тоже невольно улыбнулась.
Предсказуемо. Это чувство спасает мир во всех сказках.
Не забывай, что каждая сказка это описание древних битв добра со злом. А феи феи уже жили в те времена. И полагаю, не раз прикладывали руки к судьбам многих народов. Это потом их образ мыслей изменился.
Почему?
В них перестали верить. И как это часто бывает, хотели получить многое, ничего не отдав взамен. Но мы сейчас не о прошлом фей говорим, а о любви.
Дриада мечтательно улыбнулась.
Любовь состоит из света, Эва, если она истинная. А у фей другой и быть не может! Они никогда не разменивались на мелочи. Если любили всем сердцем. Если жертвовали отдавали последнее. Если шли спасать на край света.
Мы с Сеней переглянулись.
И чем сильнее фея любила, тем больше становилась ее сила, а дети получали мощную магию, сказала дриада, задумчиво поглаживая ствол березы. У тебя еще есть вопросы?
Да. Откуда взялись золотые розы в пещерах Ливанира? Как они связаны с магией фей?
О! Это последний дар великого народа перед тем, как они отправились в свое последнее путешествие. Феи собрали всю свою любовь к этому миру и создали прекрасные цветы золотые розы. Необычный цветок, состоящий из света, способный разрушить любые чары и снять любое проклятие. Правда, сорвать его можно лишь один раз. И дастся он в руки, если ты чист сердцем.
Ты их видела? полюбопытствовала я.
Да. Они прекрасны. И в пещерах Ливанира их столько Словно россыпи самоцветов в гномьих шахтах.
И есть те, кто срывал золотую розу?
Конечно. Эльфы, к примеру. Они иногда добывают эти цветы для своих эликсиров исцеления. Помнится, принц Гилланадель сорвал цветок для своей матери, раненной в битве с магами.
Я кивнула, погладила Сеню. Тот неожиданно вытаращился на меня, словно желая что-то сказать, но тут же передумал, лишь нетерпеливо заерзал.
Я ответила на все твои вопросы, Эва? улыбнулась Ивария, блаженно прижимаясь к березе.
Да. Спасибо. А что ты хотела узнать о драконе? спросила я, понимая, что должна ей больше, чем просто рассказ.
Как ты к нему попадаешь?
Перемещаюсь. Правда, не знаю почему. Рей говорит, он мой суженый, представляешь? И дракон в это тоже верит, рассмеялась я.
Взгляд дриады стал взволнованным и серьезным.
А почему ты в это не веришь, Эва?
Разве так бывает? Нелепость же. Случайный мужчина, к которому я опять же случайно переместилась в пещеру. И нет между нами ничего, кроме симпатии. Хотя жалко его, конечно. Он сидит в цепях, как загнанный зверь. И мне хочется ему помочь.
Иногда любовь рождается не из страсти, желания или первого взгляда, спокойно заметила дриада, заставив меня почувствовать себя маленькой девочкой, ничего не знающей о жизни.
В мои планы не входит влюбляться.
Ивария ласково улыбнулась.
Все покажет время. А какой он?
Высокий и стройный. У него длинные черные волосы и пронзительные аметистовые глаза, которые иногда полыхают так, словно превращаются в камни. И он очень мудрый и благородный, смущенно ответила я, вспоминая насмешливый взгляд Рива.
Дриада же смотрела в одну точку и о чем-то думала. И выражение ее лица меня пугало. Слишком уж много эмоций на нем отражалось. И смятение, и радость, и неуверенность.
Ивария, с тобой все в порядке?
Да, выдохнула она. Просто очень неожиданно
Что именно? поинтересовался Сеня.
Дриада смутилась и не ответила.
Мне, пожалуй, пора идти, Эва. Зови, если что, сказала она и через мгновение растворилась в листве березы.
Все произошло так быстро, что я даже не успела ее поблагодарить за помощь.
Хм-м Интересно, что это она так странно себя повела, когда узнала про дракона? задумчиво спросил Сеня.
Может, были знакомы. Могу спросить о ней у Рива.
То-то он обрадуется, что его нареченная с нечистью водится, хихикнул Сеня.
Не выдержав, я тоже рассмеялась, представив в этот момент лицо Рива.
Мы с Сеней еще немного посидели в саду, а потом вернулись в замок и уснули.
* * *
Утро на этот раз выдалось пасмурное, дождливое. Я проснулась, когда первые капли ударили в окна. Добавила дров в очаг и, закутавшись в одеяло, снова провалилась в беспокойный сон. В следующий раз меня разбудила какая-то непонятная возня.