К огню хочется, тихо сказал Сеня, когда я протянула к нему руку и погладила.
Он словно читал мои мысли. Сейчас бы принять горячую ванну, выпить теплого травяного чая, лечь возле пылающего камина, закутавшись в одеяло и поспать. Даже раны лечить не хочется. Просто уснуть в тепле.
Замок появился перед нами неожиданно. Мы шли и шли, а потом уткнулись в кованую дверь. Огляделись, посмотрели вверх, пытаясь охватить его целиком.
Стены из серого камня, крыши покрыты красной черепицей, в отдалении виднелись две башни. Нет, он не был огромным, скорее, надежным и стройным, как молодой дубок в лесу.
Как думаешь, Эва, стоит нам войти? спросил Рей, вглядываясь в стрельчатые окна, в которых не виделось ни единого признака жизни.
Конечно, ответил за меня Сеня. Надоело мокнуть.
И правда, дождь же.
Идем? уточнил Рей.
Да.
Он дернул дверь, но та не сдвинулась с места.
Не поддается, печально сказал Рей, видимо, смиряясь с мыслью, что мы будем ночевать снаружи.
Предложила осторожно:
Давай я.
Не успела дотянуться, как дверь, скрипнув, отворилась.
Погоди, сейчас попробую огонек сотворить. Правда, он будет голубым, сказал Рей.
Фонарики в саду к этому моменту погасли, оставляя нас в темноте.
Речной бог прошептал заклинание, и маленький огонек скользнул внутрь.
Извини, большего сделать не могу, силы закончились, устало сказал он.
Ничего, справимся. Пойдемте внутрь.
Замок был заброшен. Это стало понятно с первого взгляда. Кругом пыль на лестницах, стенах, когда-то ярких гобеленах. Люстры покрыты паутиной. Время от времени, пока мы шли из зала в зал, под ногами попадались камни, осколки битой посуды, ветки деревьев и старые пожухлые листья.
В замке, похоже, никто не живет, заметил Рей.
Причем давно.
Но мышей и крыс нет, добавил Сеня.
Тогда давайте поищем камин, предложила я, проскальзывая в очередной зал. И согреемся.
Да они везде есть, сказал Рей. Только как мы его зажжем? Все наши вещи потеряны.
Сначала давайте найдем подходящий, а затем подумаем. Может, на кухню? Она в замке точно есть. И очаг там всегда самый лучший.
И мы дружно принялись за поиски. В одной из комнат наткнулись на свечи и лампы, и Рей прихватил их с собой. Примерно представляя, как располагаются помещения в замке, я выбрала верное направление.
Кухня оказалась просторной и уютной. На окнах стояли цветочные горшки с землей, висели пыльные занавески непонятного цвета. Посуда валялась везде, где можно. Создавалось ощущение, что хозяевам замка пришлось покидать его в спешке, бросив все. И что могло заставить их оставить дом? Наверняка уютный, теплый и любимый. Война? Вполне вероятно.
Эва, я нашел спички, сказал Рей.
И дрова, добавил кот. Сухие. Накрыты мешковиной.
На ночь их точно хватит, заметил речной бог довольным голосом.
Давай я растоплю камин, а ты сходишь за водой, устало предложила я. Колодец в двух шагах от двери.
Рей посмотрел на меня, а потом вместе с Сеней рассмеялся.
Забыла, что я маг? Призвать воду сил хватит, ухмыльнулся Рей, наполняя ведро, которое мы нашли. И камин сам разожгу, передохни.
Спасибо.
Я подошла к окну, но ничего разглядеть не удалось. Темнота хоть глаз выколи. Дождь лил, будто небо прохудилось, и прекращаться не собирался. Сверкнула молния, освещая силуэты деревьев. Жуть! Я поежилась и вернулась к огню, что разжег Рей. Блаженно протянула руки, желая согреться, не обращая внимания на то, что кожу повсюду щиплет. Еще бы! Мы в такие заросли попали.
Надо переодеться в сухое, сказал Рей, зевая.
Интересно, сколько ночей он не спал?
Рей
Что?
Спасибо, прошептала я, не уточняя за что. И так понятно.
Речной бог хмыкнул, потрепал меня по макушке. На голове теперь точно воронье гнездо.
Я теперь твой названый брат, Эва. Буду защищать тебя всегда. Да и без нашей связи стал бы
Рей, я знаю. И не позволю тебе попасть в беду.
Лучше переоденься, простынешь.
Думаешь, я в состоянии искать одежду?
В углу лежат старые лоскутные одеяла. Наверное, ими пользовалась прислуга, заметил Сеня.
Я не из брезгливых, улыбнулась в ответ.
Сейчас тем более. Так хочется оказаться в тепле! Рей вытащил четыре одеяла, отряхнул их, два отдал мне.
Снимай мокрую одежду, умывайся. Вода теплая, я нагрел, сказал он. И ложись спать, закутавшись в одеяло. Думаю, за ночь возле огня платье высохнет.
Я кивнула. Наклонилась, чтобы стряхнуть с юбки листья, но ноги укутал туман. Я снова не успела даже вскрикнуть, как мир расплылся, а через мгновение я оказалась в знакомой пещере. Возле костра грел руки дракон.
Привет, решила проявить вежливость.
Мужчина оглянулся и уставился на меня. Через секунду вскочил.
Что случилось? Где ты была? Почему так выглядишь? спросил он так, словно был со мной знаком, ну очень давно.
Я осмотрела себя. И правда, следует признать, выглядела я не очень. Платье и плащ свисают клочьями. На такое и нищий не позарится. Волосы в иголках, листьях и колтунах. Руки, плечи, ноги, лицо исцарапаны до крови. К тому же еще и мокрая до нитки.
Зябко поежилась. Как же холодно!
Я прошла к огню, протянула руки. Слава богам, раздеться не успела. Представляю, как обрадовался бы дракон, окажись я у него под носом в чем мать родила.
Он подошел почти неслышно, прижался ко мне. Я дернулась.
Тише, глупая. Тебе нужно согреться, прошептал он.
Стесняюсь спросить, каким образом ты собираешься мне помочь, ехидно заметила я.
Усмехнулся, обнимая еще крепче.
У меня кровь горячая.
Жар побежал по телу, словно кто-то растер меня полотенцем.
Знаю, ответила я, наслаждаясь теплом, которое шло от его рук.
И почему она именно такая, тоже догадалась? поинтересовался он.
Да.
С минуту мужчина молчал.
Не боишься меня?
Я развернулась, встретившись с ним взглядом. Под глазами у дракона по-прежнему были синяки. И шрамы на щеках никуда не делись. Спутанные волосы отброшены за спину, виднеется цепь И при этом выглядел он лучше, чем я.
А мне стоит тебя бояться?
Его губы тронуло подобие улыбки, пальцы коснулись моей щеки. Я осторожно выпуталась из его объятий, но отходить не стала.
Как тебя зовут?
Эва. А тебя?
Рив, сказал он, облизывая потрескавшиеся губы.
Надо ему помочь. Еды хотя бы сотворить, раз уж в этой пещере мне доступна магия. И она никого не привлекает, даже моего братца. Видимо, место, где находится дракон, далеко.
Я сосредоточилась. Поколдуем! Кувшин с водой, свежий хлеб и горячее жареное мясо, два теплых одеяла, гребень. Что еще?
Голова немного кружилась, я часто задышала. Рив резко выдохнул. Я открыла глаза и увидела изумленный и растерянный взгляд дракона. Он посмотрел на то, что я создала при помощи магии.
Извини, на большее нет сил, хриплым голосом сказала я, усаживаясь у огня и мечтая поспать.
О чем сейчас думает Рив, представлять не хотелось.
И без этого проблем хватает. Взять хотя бы мою магию. Почему она пробуждается только в пещере? Откуда взялась? А главное как выходит, что я могу использовать силы разных стихий? Костер не сотворишь без огня, еду без земли, а туман, который появляется и переносит меня сюда, без воздуха. Объяснения этим явлениям пока ни я, ни Рей, ни Сеня не нашли.
Пока я размышляла, Рив притянул еду и воду, сел рядом и принялся меня кормить.
Это тебе, упиралась я.
Не бойся, голодным не останусь. Ешь, велел он и протянул очередной кусок мяса, а затем прижал к моим губам кувшин с водой.
М-да Хорошо я по лесу от магов побегала. Даже сил не осталось, чтобы самой поесть. А он, смешной, кормит с рук.
Расскажешь, что с тобой случилось? осторожно поинтересовался Рив, когда я, сытая и довольная, прижалась к его плечу.
Да. Только немного передохну.
Я закрыла глаза, чувствуя, как его руки обнимают меня. Ну и пусть. Это же лишь на мгновение.
Вставай, соня, раздался рядом голос Рея.
Хозяйка, уже время обедать, а мы завтрак проспали, встрепенулся Сеня.
Я открыла сначала один глаз, потом другой. Названый брат, умытый и причесанный, в относительно чистой одежде сидел возле камина, с любопытством смотря на меня. Сеня умывался лапкой.
Я села и ойкнула. Одежды на мне не было, только одеяло.
Рей, прошипела я, ты что себе позволяешь? Я бы лучше в мокром поспала.
Речной бог хмыкнул.
А это не я себе позволяю, а ты, невозмутимо сказал он.
Прибью. Вот только оденусь.
Я оглянулась, ища глазами стул, на котором должна была сушиться моя одежда, но ее там не оказалась.
Реей, протянула я.
Да не он это, сказал Сеня, прыгая на одеяло и подставляя спинку, чтобы его погладили.
А кто?
Надо полагать, тебя умыл, переодел, расчесал и даже вылечил все раны и царапины своей магией твой дракон, ухмыльнулся Рей.
Рив? недоверчиво уточнила я, абсолютно не помня, что было с того момента, как я прислонилась к его плечу, на минутку закрыв глаза.
О! У нашего суженого появилось имя, смеясь, воскликнул речной бог.
Рассказывай уже, нам жутко интересно, промурлыкал Сеня.
Или там есть что-то, чего мы знать не должны? спросил Рей, поглядывая на мое обнаженное плечико.
Убью, прошипела я, кидая в него пустым ведром.
Рей предсказуемо увернулся.
Хозяйка, прищурился Сеня, заглядывая в мои глаза. Ну расскажи. Когда ты вчера исчезла у нас под носом, мы сразу подумали, что попала к своему дракону.
Я вздохнула и честно все выложила друзьям.
Интересно, а почему, когда ты до этого звала Рива, не смогла к нему переместиться? спросил не в меру любопытный кот.
Не знаю.
Думаю, дело в обличье. Эва может попасть к дракону только тогда, когда имеет свой истинный облик. Особая магия, сказал Рей, почесывая Сеню за ухом. Вставай, будем еду добывать. А потом решать остальные проблемы.
Главная проблема на данный момент одежда, обреченно заметила я. И обувь.
Речной бог постарался сдержать смешок.
Не найдешь мне ничего подходящего, буду голой ходить, не удержалась я, посылая ему многообещающую улыбку.
Рей покраснел, фыркнул и исчез за дверью. Минут через двадцать вернулся и протянул белую мужскую рубашку и штаны.
Держи.
Я довольно хмыкнула. Давно бы так!
Там вроде должна быть кладовка, указал Рей на сломанную дверь, заваленную всякими досками и камнями.
Я быстро переоделась, подвязав штаны веревкой, чтобы не слетали, и закатала рукава рубашки. Одежда, добытая Реем, была велика. Но все же лучше, чем никакая. Жаль, ходить босиком придется.
Разгребаем вход к предполагаемой кладовке? уточнила я, обрадованная, что у меня после вчерашнего ничего не болит.
Да я с такими силами и горы сверну, если за хочу!
Никогда бы не подумала, что магия дракона может исцелять. Похоже, мы, люди, многого не знаем об этом народе.
При следующей встрече обязательно поблагодарю Рива за помощь, а потом побью. Будет знать, как лишать меня одежды.
Глава 6
С завалом, что перекрыл доступ к кладовке, мы провозились почти три часа. Доски и камни оттаскивали за кухонную дверь, где росла куча мусора. Что с ней будем делать потом пока неясно.
Наконец показалась дверь в кладовку. Рей тронул ее плечом, и она буквально рассыпалась в труху, настолько была ветхой. Удивительно, что до сих пор продержалась. По нашим предположениям, замок покинули достаточно давно, а его состояние наверняка поддерживают когда-то наложенные чары.
Я пойду первым, сказал речной бог, создавая маленький голубой огонек.
Заглянул в проем и исчез.
Все хорошо, тут никого нет. Спускайтесь. Только осторожней на лестнице, она скользкая.
Мы с Сеней переглянулись и отправились в кладовку.
Она была огромной, разделенной на секции. На полках громоздились продукты: копченое мясо, овощи, крупы, рыба
Как думаешь, это можно есть? поинтересовалась я.
Да. Наложены стандартные бытовые заклинания. Может лежать хоть пару веков, не теряя свежести и вкуса.
О таких чарах я слышала. Их использовали во дворце. Правда, как они действовали, не совсем понимала. Продукты будто замирали во времени в том состоянии, в котором находились.
Я покосилась на потолок, покрытый паутиной, поморщилась. Выбора все равно нет. Не умирать же от голода. Рей подхватил здоровенный копченый окорок и понес его на кухню, я поспешила следом. Ели мы его руками, а запивали водой. Кому расскажешь, как именно обедала принцесса, ни за что на свете не поверит.
Рей вытер руки мокрым полотенцем, откинулся на спинку поломанного стула. Сеня растянулся на плаще у камина и блаженно зажмурился, когда я его погладила.
Что будем делать дальше? спросила я.
Хороший вопрос, улыбнулся Рей. Идеи есть?
Неплохо проверить, пробрались сюда маги или нет, сказала я. Если нет, можем отдохнуть.
Мне кажется, замок неплохое убежище, зевая, заметил речной бог.
Оно временное. Нужно действовать, а не ждать, когда маги пробьют защиту. Как выберемся, связаться бы с эльфами. Но боюсь, это будет непросто. Да и внешность я изменила, могут и не узнать вздохнула я.
Значит, вариант с ушастыми пока отпадает. Да и искать у них будут в первую очередь.
А где не будут? поинтересовался Сеня.
У драконов, вздохнула я. С ними у людей и магов отношения напряженные.
И в чем проблема? Думаешь, не помогут? Ты же не все, Эва.
Да тут другое, Сень. Где драконов искать-то? Нам хотя бы определиться, где мы находимся. А уж потом думать, как они воспримут наследную принцессу Мавии в таком виде.
Рей не сдержал смешка, разглядывая мою одежду. Я шутливо пригрозила кулаком.
И что решаем? спросил Сенька.
Прогуляемся до ворот, потом осмотрим замок и останемся здесь на время, пока энтузиазм магов не утихнет.
Или мы не придумаем план действий, сказал Рей.
Я поднялась, отряхнула штаны и подавила вздох.
Едва мы вышли из замка, под ногами сама собой появилась тропинка, ведущая сквозь заброшенный сад.
Присутствие магов здесь не ощущается, заметил Рей, проводя рукой по воздуху.
Это да, чужаков нет, только мы, согласился Сеня.
Оглядываясь и прислушиваясь, мы добрались до стены из живой изгороди. Колючки шиповника смотрелись впечатляюще. Огромные такие, с мою ладонь. Наверное, кустарник тоже магический.
Маги за оградой, сказал Сеня, прислушиваясь. С этой стороны нам точно не выбраться.
Рей поводил перед оградой рукой, что-то прошептал.
Проникнуть сюда не смогут. И нас не слышат. Интересно, что это за магия такая? задумчиво спросил речной бог. Нас она пропустила, защитила и даже
А как мы обратно выберемся?
Лазеек в этих чарах нет, вздохнув, ответил Рей. Либо сами поймем, почему нас магия пропустила, либо приспешники твоего брата взломают защиту. Но сомневаюсь, что смогут. Даже я, наделенный частицей божественной силы, не в состоянии ее уничтожить. И судя по всему, стена из шиповника окружает всю территорию вокруг замка.
Хм-м
Мы здесь в безопасности. Но получается, покинуть это место сможем только с позволения хозяина.
И кому же замок принадлежит? поинтересовалась я.
Предлагаю поискать что-то, позволяющее понять, где мы находимся.
Мы вернулись и принялись изучать замок. Сначала обошли его снаружи. Две башни, между которыми протянулась стена-мост с узкими бойницами, и впереди само здание, если можно так сказать. Этажей было три, и на этом фоне башни выглядели раза в два больше.
Рассмотрели, оценили по достоинству мощь и красоту. Мне замок напоминал огромного, замершего перед прыжком серого кота. И как ни странно, это сравнение вызывало теплую улыбку.
Замок с любой стороны выглядел надежным и каким-то сказочным. После дождя красные черепичные крыши ярко блестели, словно умытые и начищенные. Плющ и дикий шиповник, который полз по стенам, создавали своеобразный узор, а кованая дверь и разноцветные окна придавали уют этому забытому месту. Что странно привычного двора возле входа не было, замок окружал сад. Впервые с подобным сталкиваюсь. И что самое интересное замки в лесу не строили никогда. Летние резиденции, куда отправлялись правители на отдых, конечно, были, но крепости Я еще раз оглядела каменные стены, вспоминая магическую защиту, которой окружен замок и территория вокруг него. Обязательно разгадаю эту тайну!
И что же здесь произошло? спросил Рей, поглаживая стены, словно камень мог рассказать ему историю.