Теона Рэй, Анастасия МэйПоследняя ведьма
Глава 1
Ключи звякали, подпрыгивая на моей ладони, позади хныкала метелка, и недовольно орал кот. А я, с ужасом взирая на обветшалые ставни выбитых окон старинного дома, активно вспоминала заклинание спокойствия.
Куда ты нас притащила-а-а
Демон перестань! Цыкнула на серый комочек, и взяла метлу в руки. Мы будем жить здесь и это не обсуждается!
Пнула незапертую дверь, та покачнулась, скрипнули несмазанные петли и дом встретил новых хозяев целым ураганом пыли.
Метелка вырвалась из рук и метнулась в угол, кот только фыркнул и посмотрел на меня так многозначительно, что сразу стало ясно: тапки лучше спрятать.
Поджав губы рассматривала толстый слой пыли на каминной полке, засаленные занавески и покосившийся стол, который предыдущий хозяин вместо того чтобы отремонтировать ножку, просто прислонил к стене.
МдаВздохнула, поморщилась, и позвала метлу. Подниматься на второй этаж по лестнице, которую проще снести, не рискнулабезопасней ее перелететь.
Гнилые книжные шкафы подпирали запылившиеся стены, так же на окнах висели рваненькие занавески, скрипели двери в комнаты. А я надеялась, что хоть второй этаж окажется менее запущенным.
Осторожно спрыгнула с метлы, потопала на месте, чтобы убедиться, что пол не обвалится под моими ногами, и решительно распахнула ближайшую ко мне дверь.
Крошечная каморка именуемая комнатой мне не понравилась. Мрачно осмотрела кресло у окна, заправленную шерстяным одеялом кровать, и оглянулась в поисках кота.
Я вижу по твоим глазам, что ты хочешь сказать, голосом экстрасенса произнес Демон и повел ушами. Сама спи в этом чулане.
К тому времени, как солнце зашло за горизонт, я обошла весь дом на несколько раз. Кроме тоски и уныния он не вызывал во мне никаких эмоций. Отыскала ведро и тряпки, протерла пыль, помыла пол и окна. Стало свежее, но ничуть не радостнее. Демон, впрочем, был со мной согласен. Он уже больше часа ходил за мной и изображал голодные обмороки.
Вот ты почему не взяла молочка? Или сметанки? Ну хоть что-нибудь? Эгоистка!
Потерпи, утром схожу в лавку и принесу еды. Всего несколько часов осталось, бессильно промямлила я и растянулась на кровати.
И все было бы прекрасно, если бы не одно новернувшийся с утра пораньше без вести пропавший хозяин дома.
Стучаться он не стал, разуватьсятоже. Молодой красивый инквизитор протопал от двери до кухни прямо в сапогах, оставляя после себя куски мокрой грязи с подошв, и под моим ошалелым взглядом согнал Демона со стола.
Инквизитора разыскивали лучшие солдаты королевской армии, повсюду висели листовки с которых это наглое лицо улыбалось миру. Пару раз в неделю отправляли поисковых драконов прочесывать горную местность, где инквизитор и пропал при выполнении государственной миссии.
Ни-че-го.
Десять лет я смотрела на его лицо на билбордах, десять лет мы с отцом жили в страхе, что Дэнт вернется, и
Вот он.
Не успела я как следует перепугаться, залпом выпила кружку воды и во все глаза уставилась на своего потенциального убийцу. А он то точно знал, кто я. Сдать меня властям, а после отправить на костердело пяти минут.
Но сейчас содержимое холодильника интересовало инквизитора больше, чем маленькая ведьма на его кухне.
Здравствуй, Мия.
Я не сразу поняла, что он ко мне обращается. Даже оглянулась несколько раз.
Там нет ничегоЯ не нашла ничего лучше, как сообщить ему об отсутствии еды. А у самой испарина на лбу выступила, и вмиг захотелось сунуть ему в рот кусок ветчины, лишь бы оттянуть момент казни. Только ветчины не было, а на меня уставились два синих глаза.
Давно ты здесь живешь? устало спросил Дэнт и хлопнул дверцей.
Н-нет Ночь. Одну ночь всего. Я уже ухожу. Подхватила кота, попятилась к двери, мысленно зовя метелку и лишь надеясь, что успею убежать. Но куда? Онинквизитор. Тот, кто защищает мир от таких как я.
Стоять.
Мужчина произнес это тихо, но так, что я невольно замерла на месте.
А потом бросилась бежать.
Снесла на своем пути стул, ударилась об угол стола и шипя от боли в боку кинулась к входной двери. С размаху врезалась в нее плечом и вывалилась на улицу, но в следующий миг уже висела в воздухе, болтая ножками.
Куда собралась, маленькая? Горячее дыхание обожгло мне шею, а сильная мужская рука, обхватившая поперек тела, сжалась, отчего дышать стало трудно.
В голове вспышкой пронеслась та памятная ночь. Мне восемь, это был мой день рождения, и я, под традиционную песенку задувала свечи на торте.
Магией.
Я не знала, как ею управлять. Она возникала сама по себе, когда я имела дело с землей, водой, воздухом или огнем. Те восемь свечей вспыхнули, заискрились, и создали такой огненный ураган, что соседние дома охватило пламенем за секунды. Отец бегал вокруг, что-то кричал людям, потом кричал мне. Дэнт, по несчастливой случайности в это время проходил как раз мимо нашего дома, увидел необычный пожар и сразу все понял. Спасло меня лишь то, что инквизитор шел на задание, и пропал той ночью.
Доложить кому-то обо мне он не успел, а если и успелвынести приговор ведьме мог только он сам, поэтому меня не трогали. Хотя сомневаюсь, ибо доложи он обо мнепоследние годы с меня не спускали бы глаз королевские стражи.
Так что? Грубый голос выдернул меня из воспоминаний. Что ты, ведьма, делаешь в моем доме? Изобрела зелье бесстрашия и выпила невзначай?
Тело охватила мелкая дрожь, ботиночек с ноги свалился на землю провожаемый моим грустным взглядом. Ответить Дэнту я если и хотела, то не могла, язык словно прилип к небу от страха.
Н-нет, всхлипнула и вздохнула. Я сняла его у леди Анки, за деньги, между прочим! Три месяца проживания оплатила наперед!
Немного подумав, добавила:
И ничего я не изобретала! Не умею!
Расскажешь потом, что именно ты не умеешь, а сейчас я есть хочу. Меня поставили на землю, и даже отряхнули платье, как бы невзначай шлепнув по попе, отчего я вскрикнула и чуть не залилась слезами. Не вздумай убегать, я знаю, где ты жила. Отправляйся наверх, скоро приду.
Дэнт развернулся и пошагал в конец улицы, где располагались местные продуктовые лавки, а я даже с места сдвинуться не могла. Все стояла и смотрела ему вслед, пока мужчина не скрылся за поворотом.
Только-только поднялось над горизонтом солнце, осветило аккуратные домики и окрасило траву в изумрудный оттенок. Мне всегда нравились рассветы, было в них что-то магическое, завораживающее. Только не сегодня. Сегодня я видела своего карателя, и жить мне оставалось недолго.
Глава 2
Ведьм в нашем мире не жалели. Их рвали, душили, топили и жгли на кострах. Мою прапрапрапрабабку сначала утопили, а потом сожгли, чтоб наверняка. И если магов можно было просто лишить силы, то ведьм, которые были практически едины с природой, оставалось только устранять таким способом как казнь.
Люди боялись магии еще с давних времен, когда наш мир чуть не уничтожили два враждующих клана ведьмаков. И тогда был введен закон о смертной казни для любого, кто будет замечен в колдовстве. Сейчас это я. Единственная ведьма Аграхана. Все это время меня спасало то, что инквизитор тоже один на весь мир. Давно не рождались люди, способные чуять магию, именно поэтому Дэнта так долго и тщательно искали.
Повезло ж ему родиться именно в моей деревне!
И у меня мгновенно созрел план.
Демо-о-он! Грохнув дверью влетела в дом и наткнулась на метелку. Она прыгала на месте, явно нервничая, но вылететь на улицу боялась. Демон же вальяжно расположился на стуле и умывался языком.
Чего орешь, ненормальная? Недовольно пробурчал мохнатый комок, не отвлекаясь от занятия. И кто этот мужик? Тебе едва исполнилось восемнадцать, а ты уже мужиков в дом таскаешь!
Я чуть воздухом не подавилась от возмущения и вытаращила глаза на котейку.
Это Дэнт! Хозяин дома, между прочим!
Что ему здесь надо?
Какая разница, что ему здесь надо! Он инквизитор, Демон!
Вот теперь заволновались все. Кот вспомнил, кто такой Дэнт, метелка сделала вид, что она просто инвентарь для уборки и брякнулась на пол. А я побежала наверх обдумывать и записывать план по уничтожению инквизиторов. Забыла совсем о трухлявой лестнице, и когда за мной осыпались две ступеньки, даже не заметила этого.
Итак. Появился он только сегодня, иначе бы вся деревня уже гудела, и давно бы вытащили праздничные столы, те, что на всю улицу тянутся. Значит, никто Дэнта не видел, кроме меня. Продавщица в лавке, а он наверняка пошел в лавку, не считается. Ей никто не поверит, инквизитора давно уже мысленно схоронили. Значит, нужно успеть его
Ты чего бормочешь? Кот спрыгнул со шкафа и подошел ко мне, пытливо заглядывая в глаза.
Ничего, встрепенулась и быстро отложила перо. Опасливо покосилась на пергамент, где от переполняющих меня чувств довольно подробно изобразила смерть инквизитора. Ничего необычного, просто пустой подвал. Просто огромный амбарный замок на двери. И Дэнт, запертый навечно.
Что-о-о? Демон подпрыгнул на месте и стукнул лапой по моим художествам. Ты совсем что ли?! Да тебя за такое
Что меня за такое? Смяла лист, скатилась с кровати и решительно пошла к двери. Казнят? Демон, я ведьма, меня и так это ждет. А так хоть будет шанс выкарабкаться.
Да не смогла бы я воплотить свой план в действие! Никогда! Это был какой-то душевный порыв, не более того. Как утопающий, который за соломинку держится, так и я хваталась за любую идею, даже такую безумную. Но в ту минуту моей решимости не было предела, не зря я ведьма, не зря черная.
Шла, высоко подняв подбородок. Только глаза скосила, чтобы видеть ступеньки и не провалиться в одну из них. Сзади бежал причитающий кот, а под потолком беспокойно кружилась метелка.
В подвале пахло сыростью, плесенью и почему-то грязными носками. Заткнула нос рукавом и позлорадствовала, когда представила Дэнта в качестве заложника.
Но мои планы решил нарушить ветер. При том, что на улице тихо и спокойно, внутри дома разыгрался настоящий ураган! Земляная насыпь в подвале поднялась тучей, пыль летела в глаза, забивалась в рот и уши, кот орал, метелка скрылась из поля зрения. Наверху грохнулся шкаф, послышался звон разбиваемого стекла в дверцах, летала по воздуху посуда. Я высунула голову и еле успела увернуться от стайки ножей.
Бэ-э-энни! Раздался крик внезапно явившегося инквизитора. Бэнни хватит!
Мужчина поставил бумажные пакеты прямо на пол, потому что стол носился под потолком вместе с посудой.
От страха у меня даже спина взмокла. Трясущимися руками прикрыла за собой дверь в подвал, и в этот момент все, что летало, парило, билось о стенывдруг замерло и с грохотом вернулось на пол, сотрясая стены.
Ой
Пришлось упереться спиной в дверь, потому что Дэнт подошел ко мне так близко, что я едва не касалась кончиком носа его груди. Ладони вспотели, в горле пересохло. Я очень хотела грубо сообщить мужчине все, что думаю о вторжении в личное пространство, но вышел какой-то жалобный писк.
Отпустите меня, пожалуйста.
И разрыдалась.
О, Создательница! Этого мне еще не хватало! Я ревела и остановиться не могла. Ну, давай, бери меня за ворот и тащи в свою тюрьму! Или где вы там невинных ведьм сжигаете.
Но меня только осторожно прижали к себе огромной ладонью и неуклюже похлопали по спине. Дэнт прочистил горло, вздохнул и промолчал. А меня от этой крохи заботы затрясло в новом приступе плача. Стараясь не обращать внимание на умопомрачительный запах древесной коры исходивший от его рубашки, шмыгнув носом отстранилась. Заставила себя поднять глаза и встретиться с ним взглядом.
Не нужна ты мне, поняла? Раздраженно произнес мужчина. Я вернулся, чтобы жить спокойной жизнью, а не гоняться за мелкими ведьмами. Десяти лет мне хватило по уши, чтобы осознать это, пусть за магией в мире следит кто-нибудь еще.
До меня дошло, но не сразу. Даже ресницами похлопала и головой потрясла, на что инквизитор повторил.
Не сдам я тебя, не нужна ты мне, ясно? А теперь собирай вещи и можешь идти.
Меня уговаривать не пришлось. Метнулась наверх, влетела в комнату и подхватила на руки еще не разобранную сумку.
Куда собралась?
Демон, мы уходим. Пока нас отпустили, идем! Сердце все никак не желало успокаиваться и билось с бешеной скоростью.
Ух! Быстрее бы сбежать, лишь бы он не передумал!
Кот дернул ушками.
Уверена? А что ты скажешь отцу? А как же самостоятельная жизнь? Вряд ли тебе вернут уплаченные монеты.
Зародившиеся в душе сомнения заставили меня опустить сумку и плюхнуться на кровать. Обвела взглядом комнату, которая выглядела так, словно тут драконы забавлялись, и представила лицо отца.
«Я же говорил, чтобы оставалась дома, Мия! Твоя самостоятельность тебе едва боком не вышла!»
На меня такая обида напала. Такая злость во мне поднялась! Оправилась высказывать Дэнту все, что я думаю о выселении на улицу беззащитных девушек!
Господин инквизитор! Пнула перевернутую кадку и едва не свалилась с лестницы, но на кухню зашла с таким видом, что мужчина сразу понялсо мной ругаться бессмысленно.
Ну, это мне так казалось. Дэнт же со смешинками в глазах осмотрел меня с головы до ног, закинул в рот печенье и спокойно запил молоком, при взгляде на которое у Демона даже усы задрожали.
Господин инквизитор? Мия, ты серьезно? Мужчина хмыкнул.
Этот его хмык, капнувшее на рубашку молоко, окончательно лишили меня чувства самосохранения.
Я никуда не уйду. Я оплатила три месяца проживания, и три месяца буду жить здесь.
В наступившей тишине было слышно дребезжание усов Демона. Где-то в углу тряслась метелка, а стены дома вдруг покрылись рябью и заходили волнами, но через мгновение все стихло. Впрочем, на странное поведение здания Дэнт не обратил внимания, и я решила, что мне это от переживаний померещилось.
Бэнни, покажи ей кто хозяин в доме, крикнул мужчина куда-то в потолок. Но ничего не произошло, отчего Дэнт нахмурившись снова крикнул. Бэнни?
Стены вновь пошли рябью, и раздался басистый голос:
Нехо-орошо-о маленьких обижа-ать
Я хлопала глазами, крутилась юлой, чтобы найти странного гостя, почему-то никак не хотела верить в то, что говорит с нами сам дом. Волны на стенах, бас из-под потолка, и до меня дошло, кто устроил ураган.
Дух дома. О них мало что известно, и кажется, я лишь однажды читала в какой-то детской книжке о таких явлениях, как нематериальный домовой. Обычные домовята исчезли вместе с магами и ведьмами, так как были наделены магическим даром, а вот духи домов и раньше-то встречались крайне редко, а в современном мире их подавно не найдешь.
Бэнни, это мой дом! Мой! обиженно засопел инквизитор. Он не был зол, но очень удивлен. Наверняка, впервые кто-то осмелился пойти против его слова.
Тво-ой, согласился с ним дух. Но она меня-я помы-ыла, убра-ала-а мусор, а ты меня броси-ил.
В Дэнта полетела невесть откуда взявшаяся отломленная ножка стола, которую вчера я так и не обнаружила, когда наводила порядок.
Да что ты творишь! Мужчина увернулся и погрозил потолку кулаком. Вот погашу источник и будешь знать!
Дух сразу как-то стих, напоследок тряхнув стены так, что на пол попадали картины, и наступила тишина.
Ладно, призраки с тобой, Мия. Оставайся, но скажу сразукогда будешь сбегать, а ты сбежишь сама и очень скоро, плотнее прикрой за собой входную дверь.
Я смотрела вслед удаляющейся мужской (красивой, надо заметить!) фигуре нервно теребя прыгнувшего на руки Демона.
Да хватит уже-е-е! Кот вырвался из моих цепких пальцев. Не знаю как ты, а я не сбегу. Мне здесь нравится. Ты видела, сколько там внизу водится мышей? То-то же. И где мое молоко? Ты обещала!
Звон в голове прекратился, а мысли никак не хотели собираться в кучу, все кружились, кружились, и в груди росло странное щемящее чувство.
И, даникому не говори пока, что я вернулся.
Подпрыгнула от неожиданности, когда Дэнт свесился в лестничный проем со второго этажа. Быстро кивнула расплывшись в улыбке.
Вот оно! Он не выгонит меня, просто не может. Неудивительно, что не хочет раскрывать свое возвращениебыть инквизитором не самая лучшая доля. Отправили вон однажды на задание, и пропал человек на десять лет.
Но среди всех эмоций испытанных мною за сегодня меня мучило безудержное любопытство: как, где и зачем он скрывался так долго? Как вернулся? И ведь не выглядит измученным пленником, наоборот, весел и жизнерадостен.
И в отличной форме.
Поймала себя на мысли, что думаю о Дэнте как о мужчине в самом интимном смысле этого слова. Даже стыдно стало перед самой собой.