Я несколько переживал. Такая ментальная способность может привести к тому, что он окажется таким же безразличным, как сильнейшие без контроля над своей силой. Похоже, это были напрасные волнения.
Сейчас Острог выглядел так, словно уже обработал данные и результат испугал его:
Ответ может быть только одинТиму наплевать. Он обрывает все связи с правилами и цивилизацией. Он может верить, что сверхспособности откроют двери для переделки структуры власти. Аурная манипуляция слаба, но вместе с nexi Мы не знаем результата.
Острог с обретенной уверенностью осмотрел нас. Он вздохнул, как перед нырком в холодную воду, и добавил:
Нам пора навестить Креста и получить свою долю, Острог бросил взгляд на меня. Особенно Байту. Его способности невероятны. Как только они прибавят в силе
Нет, оборвал я его. Алиса положила руку мне на плечо, выражая молчаливую поддержку. Я оттягивал этот разговор, но время пришло, да? Хаааа Я не могу получить силу nexi. Так сказал мой отец. Ну, учитывая, что каждый рожденный на этой планете может стать её обладателем, это оставляет несколько весьма занятных вопросов. Ответов на них у меня пока нет.
Атмосфера стала легче. Даже без активного использования «Чувства сердца» мне стало легче замечать подобные вещи. На лицах товарищей были радость и предвкушение?
Донат побери, Тавур хлопнул рукой по столу и расхохотался.
Тебе следовало сказать раньше, Локус покачал головой с улыбкой.
Ты, Карлайла озорно прищурилась, родился не в этом мире? Другой мир или несколько миров должны существовать. Тогда зачем нам беспокоиться о Тиме? Пока мы как пауки в банке застряли на одной планетеэто проблема, но если область действия куда шире разве это не делает всю нашу планету своего рода песочницей?
Эти слова заставили меня внутренне вздрогнуть. Мать говорила об этом. Песочница. Границы я должен выяснить сам. Неужели? Границы в размере целой планеты?
Раз другие миры существуют, мы не будем загнаны в угол, Тавур расслабленно откинулся на спинку кресла. Нам даже не нужно убегать самим, мы можем попытаться выкинуть на другие локации Тима с его шайкой.
Это если найдем способ перемещения, пожал я плечами. Очевидно, мои родители не намерены давать подсказки.
Может, Тим уже его нашел? осторожно поинтересовался Имомуши. Поэтому он так бесстрашен?
Или он просто в отчаянии, Первет заговорил впервые с начала обсуждений. Он тут же привлек внимание, как бывший армеец и человек с определенными связями среди военных. Никто не станет мне докладывать детали, но кое-что проскользнуло тут и там. Тим ищет возможности быстрого усиления. Работа с «Десяткой» его больше не устраивает. Если он и будет рисковать ради чего-то, то это будет путь к быстрому повышению силы бойцов.
Он надеется на этот мистический ритуал с «Гильдией, которой нет»? удивился Имомуши.
Определеннонет, Первет фыркнул. В армии никто не верит в эффективность такого подхода. С другой стороныденьги решают многие проблемы. Этот ритуал требует скрыть людей и спрятать? Тайно завести их с Архипелага обратно на континент и обустроить незаметные базы? Здорово. Как только ритуал завершится, базы останутся. Неважно, получится ли у «Гильдии, которой нет» сделать хоть что-то. Их помощники сохранят скрытые объекты для своих нужд.
Тогда не должен ли он быть благодарен нам за срыв ритуала? удивилась Алиса. Так он быстрее получит скрытые базы себе.
Если только мы не будем находить каждую из них для вызволения запертых игроков, я провел рукой по лицу. Это лишает все базы смысла. Убийство это было предупреждением.
Все замолчали. Карлайла осторожно спросила:
Тогда мы отказываемся от квеста?
Первет, вместо ответа я повернулся к бывшему военному. Каких действий стоит ожидать от Тима теперь?
Он должен уменьшить свои потери, Первет пожал плечами. Лучший шагсобрать всех геймеров из «Гильдии, которой нет» в одном месте. Это должна быть наименее полезная для него база. В этом случае наш выигрыш обеспечит ему самую большую пользу. К сожалению, это создает и обратную реакцию. Тим не может просто сдать объект, иначе в будущем никто не будет иметь с ним дела. Вместо хорошо спрятанной базы и одного защитника, нас встретит паршивая маскировка и куча бойцов из числа профессиональных военных. И они не уступят легко. Прогнать их можно будет только с демонстрацией подавляющей мощи, так что я согласен с Острогомпришло время получить нашу долю у Креста. Нам даже не нужно обретать какие-то могучие силы nexi, куда важнееэффектность. Это должно быть что-то гремящее и сверкающее, чтобы заказчики Тима испугались и не высказывали ему претензий за отход с позиций.
Военные игрытоже игры, а? анализ Первета заставил меня улыбнуться. Правила не предполагают признание поражения, но это можно сделать при правильном подходе. Как шахматная партиялегко сбросить все фигуры с доски, но мы делаем вид, что это не так, и ограничиваем себя заранее созданными правилами.
Это помогает жертвовать фигурами и не подвергать риску самих себя, Алиса кивнула. Подобное было в ходу среди кланов боевых искусств в прошлом. Принятие в школы посторонних, обучение и разрешение им распространять урезанную версию стиля среди населения. Популярность школы привела к появлению ассоциаций, а те уже объединялись в спортивные федерации. Мы меняем баланс влияния стилей в каждом регионеэто наша бескровная партия.
Школа Великого переменчивого потока тоже имеет подчиненные стили и такую власть? с интересом спросила Карлайла.
Нет, Алиса покачала головой. На ее лице отразилась смесь смущения и гордости. Мыодни из доверенных арбитров. Слишком слабое влияние в мире, чтобы играть с другими, но слишком большая сила и мастерство не позволяют нас игнорировать.
Элитные войска в мире боевых искусств, кивнул Первет.
Да. К тому же женских школ осталось не так уж много, ответила Алиса.
Женских? удивился Имомуши. Твой дед за главного в отсутствии бабушки?
Что? Алиса смотрела с растерянным видом, а после рассмеялась. Нет-нет. Дедушка был принят в семью благодаря моему отцу. До этого он был несвязанным бойцом и выучил множество техник во время путешествия по миру. Когда-то он был членом школы Ароматной земли, но она приходила в упадок из-за руководства его дяди. В итоге дедушка бросил всё и начал жить, как хотел. Школа Великого переменчивого потокаэто стиль моих матерей. Когда отец благодаря ритуалу мистиков обрел огромную силу, они решили сделать его мужем. Каждая хотела родить более сильную наследницу. В какой-то момент они устали спорить решили разделить выдающегося партнера между собой. Дедушку и отца обучили тем частям техник, которые могут применять мужчины. Из-за ритуала мистиков отец смог освоить почти всё. Дедушка более талантливон понимает суть техник и ограничения, поэтому адаптировал их под себя. Ему удалось разработать новые методы, которые хоть и уступают оригиналу, но дают надежду на создание полноценной ветви для мужчин-учеников. Именно для этого было открыто обучениенайти тех, кто поможет развивать новый стиль. Конечно, нельзя допустить утечки такой важной силы, поэтому сестры забирают для себя самых перспективных парней из числа учеников.
А те ставки? спросил я. Победи мастераполучи дочь в подарок?
Мужчины любят верить, что это они завоёвывают женщин, Алиса опустила голову и покраснела. Мы даём им возможность ощутить это, хотя иногда отец делает большие глупости. Он, кажется совершенно не понимает, кого можно показывать на экране, а когонет.
Неожиданно, но я всё равно знал, что Алиса умеет хитрить. В конце концов, какая разница я её завоевал или онаменя, если в итоге мы просто счастливы. Я улыбнулся смущению моей будущей жены.
Байт, Имомуши посмотрел на меня со сложным выражением лица. Ты Нет, ничего. Просто не обращай внимание.
Кх-кхм, Карлайла со сверкающим радостью лицом прокашлялась и сменила тему. Может быть, свяжемся с Крестом прямо сейчас. Будем мы пытаться спрятаться от Тима или надавим на него ради нашего квеста, нам всё равно нужна сила и защита.
Все выразили согласие с Карлайлой. Для разговора мы решили использовать опцию конференции в биомодулях. Одно дело, когда картинка показывается каждому владельцу нашей разработки отдельно и совсем иноекогда все должны видеть одно и тоже. Привязка к пространству через абсолютное позиционирование вместо относительногокогда виртуальное окно находится рядом с самим человеком. Такое сложно такое реализовать в дополненной реальности без сторонних датчиков. Это хороший вызов.
Виртуальный экран завис в воздухе. Прямо за ним на штативе стояла камера. Биомодуль мог передавать данные от других устройств, но считывать окружениевыше его возможностей. Мы пробовали использовать подключение к зрению одного из пользователей, но результат вышел ужасным. Картинка оказалась несфокусированной и мутной по краям.
Мозг «дорисовывает» большую часть изображения, которое поступает от глаз. Собирает цельную картинку из мозаики, за счет ассоциаций подставляет из памяти кусочки других объектов. Иногда люди говорят «Мне показалось», но правда в том, что им «кажется» всё время. Просто, по большей части мозг дорисовывает картинку правильно. Мы это знали, но надеялись на какое-нибудь решение. Увы.
Ещё одна попытка представляла собой подключение через мои способности. Они позволяют мне чувствовать окружение. Передача поступающей от аурных сил информации вызывала у других только головокружение. Алиса более-менее справлялась, но даже так она интерпретировала их по-своему через свою силу понимания и управления «потоками». Аурные силы слишком тесно связаны с личностью. Из-за этого их не получается просто имитировать.
Пока что мы отложили проблему видеосъемки через биомодуль в сторону. Оценить разницу пейзажа в глазах разных людей и проверить их качество восприятияхорошее развлечение, но и только. В дальнейшем у нас есть планы по использованию мини-дронов для работы в паре с модулем, но это дело будущего.
Крест ответил на звонок, отвлекая меня от мыслей. Он выглядел более уверенно и оживлённо. Без той мрачности и сардонической атмосферы, какие витали вокруг дельца в прошлом. Крест сдержал слово и прекратил воспитывать в людях дурные привычки. Теперь же
У меня есть боевая арена на Сумеречной улице, Крест заявил об этом сходу. Хотите обсуждать мои услуги приходите туда.
Нам нужны силы nexi, Имомуши отказался останавливать разговор. Что ты хочешь взамен?
Крест скривился и проворчал:
Я же просил обсуждать это он вздохнул и на мгновение прикрыл глаза. Приходите на мою арену. Это место стало моей наградой от Фландрисов за наше с вами общее приключение. Мы с Шоном управляем заведением и зарабатываем на ставках. К сожалению, некоторые люди устраивают подставные бои. Они причиняют вред держателю банка. Мне нужно, чтобы кто-то их наказал.
В игре? удивился Имомуши.
Арена имитирует реальность, Крест слегка приподнял уголки губ. Простой жест мимики преобразил дельца в приятного собеседника, отчего даже его шрам на лице стал выглядеть менее броско. Настоящая боль. Никакой магии или аватаров из «Десятки». И, конечно, сохранение в памяти арены данных о состоянии тела бойца. Переломы заживают долго. Если боец хочет выйти на неделю из игры, а затем вернутсятравмы останутся на том же уровне. Это заставляет их ценить себя во время боев и не дает всякой мелочевке вылезать на бой с безрассудными идеями.
Как именно ты хочешь расправиться с проблемными людьми? Имомуши продолжил переговоры.
По возможности жестоко, Крест прищурился, не убирая улыбку. Не только для их виртуальных тел, но и для духа. Я хочу, чтобы они боялись муть воду снова.
Что насчет аурной манипуляции? Имомуши задал действительно важный вопрос.
Она разрешена и даже поощряется, Крест серьезно кивнул. Видимо, в его понимании «никакой магии» означало лишь игровые способности.
Нам нужно получить свои nexum как можно скорее. Когда ты можешь устроить наши бои? к обсуждению присоединился Локус.
Прямо сегодня, если вы готовы, Крест выглядел довольным. Устройте разгром для этой наглой толпы, и я помогу вам. Каждому по полной дозе пробуждающей инъекции.
Тогда жди нас в гости, Имомуши кивнул. После того, как разговор завершился он поднялся с кресла и заявил:Нам всего-то и нужно, что избить нескольких непослушных игроков. Давайте сделаем это и заодно прорекламируем свой биомодуль.
Глава 9 Бездна Клоуна
Загрузка в капсулы и подход к виртуальной области под контролем Такуко прошел практически обыденно. Самого оранжевоволосого не было. Глядя на приложение «Десятки» к виртуальности без игрового компонента, в голову приходили мысли о том, что именно такое будущее ждет транснет.
Здание Креста было относительно маленьким снаружи, но внутри оно представляло собой аналог ненормально огромного стадиона с несколькими аренами. Дверь входа вела на верхний периметр сидений, открывая обзор на всю громаду конструкции.
Бойцы выходили на ринги или устраивали сражения в различных декорациях для придания необычной атмосферы. Крест сидел в одной частных лож на противоположной стороне стадиона. Его белый костюм довольно сильно выделялся. Хотя она и была застеклена, заметить фигуру владельца этого места было легко. Другие ложи оставались непроницаемыми для взгляда.
Вместо хозяина заведения нас встретил Шон. Смуглый тип в аляповатом наряде фиолетовых оттенков с клетчатым узором. На головекепка восьмиклинка, на лиценеровная щетина и сеточка мелких шрамов под скулами и по линии подбородка. Взгляд Шона был острым, но общение выражение лица оказалось смесью благодарности и смирения. Не говоря ни слова, он провел нас к небольшой тупиковый коридор и открыл одну из дверей. За ней виднелось помещение, в котором сидел Крест.
Один шаг через дверной проем перенес нас прямо в ложу, избавив от необходимости следовать по запутанному маршруту внутренних помещений.
Приятные бонусы виртуальности, я посмотрел на далекий вход в здание.
Контроль над этим пространством тешит моё самолюбие, Крест позволил себе лёгкую улыбку. К сожалению, использование этой власти на полную будет воспринято не как сила, а как проявление слабости. Люди так забавны. Сплошной клубок противоречий.
Давай, сэкономим время друг друга и не будем отвлекаться на философские рассуждения, Острог вышел вперед. Ты дашь нам информацию о противниках?
Желание «Вора» проявить свою полезность не нашло отклика у Креста. Он покачал головой, хотя его руки крепко сжали подлокотники кресла.
Я мог бы, но надеюсь, что вы растопчете противников самым унизительным способом из возможных. Сбор информации о противниках естественный шаг, но мне не терпится увидеть на их лицах понимание нелепости любого сопротивления. Когда они осознают, что вам даже не нужно смотреть на них внимательно до того, как уничтожить Я хочу видеть потрясение на их лицах.
Ты мог бы обратиться к Такуко, возразил недовольный Острог.
И доказать свою неспособность справиться с проблемой самостоятельно? После того, как я сам же поучал этого мальчишку? Крест поднял бровь. Вы оказываете мне услугу взамен на помощь с моей стороны. Честная торговля между людьми, которые не имеют глубокой связи. Я мог обратиться к вашей группе или кому-то другому раньше, но вместо этого предпочел ждать. Невежественные выскочки должны понятьих махинации работали только потому, что я это позволил. Пусть ощутят себя клоунами.
Претензии к клоунам? Не зарывайся, Первет хохотнул так мерзко, что по коже побежали мурашки. Я едва удержался от того, чтобы не съежиться с гримасой. Обладатель класса Клоун Бездны в «Десятке» снова перешел в свой раздражающий режим. Последний стал даже лучше, если можно так сказать о его способности провоцировать агрессию окружающих.
Крест не стал превращать возмущение Первета в конфликт. Вместо этого он жестом предложил нам разместиться на диванах и креслах.
Шон, свяжись с ними, Крест расслабился и перевел взгляд на битвы внизу. Пусть выберут участников и формат.
Ставка? уточнил Шон.
Это место, Крест ответил спокойно, но моя способность заметила в нём тлеющее предвкушение и желание мести.