Я несколько раз включил и выключил биомодуль, рассказал я Локусу. Никаких проблем.
Отлично, синеволосый кивнул и надел своё устройство. Проверим связь?
Конечно.
Как только я согласился перед аватаром в игре возникло окно голосового чата.
Люди из подчиненной гильдии нашли хорошее место для проведения ритуала, голос Локуса раздался прямо в моей голове, хотя синеволосый не открывал рта. Его послание передавалось на биомодуль «Клона», пока тот оставался в игре. Это остров, разделенный на две части из-за позиции племён. Одна половина аборигенов любит есть рыбу и дары моря, а втораяостровные фрукты и животных. Скоро должен пройти праздник, во время которого они объединяются. Метафорическое стирание границы должно быть хорошей основой для ритуала, который удалит грань между игровым миром и транснет для поиска подруги Теттири.
«Десятка» предлагает тренажер даже для мистиков, я усмехнулся. Подобные ритуалы больше походят на специальные консольные коды к игре, но это неплохо, раз мы можем воспользоваться этим. Надеюсь, все пройдет хорошо, и мы найдем местоположение Нанны и других заложников из «Гильдии, которой нет».
Вот координаты острова, Локус прислал в чат набор букв и цифр.
Мой «Клон» добрался до площади. По ней равномерно были распределены отполированные древесные круги. Это были части распиленной ветви незримого дерева-гиганта. Небольшой круг в стороне был предназначен для частных перемещений в места, которые не имели своих портальных устройств.
«Клон» быстро набросал всю последовательность координат на специальной бумаге и передал магу пространства. Само существование подобных «частных» кругов привело к появлению отчаянных путешественников. Они вводили случайные наборы координат в надежде открыть новую локацию. Большинство таких прыжков становились причиной гибели игроков, но некоторым авантюристам удалось найти необычные места, а также сменить расу и классы на более экзотические варианты.
Маг водил деревянным посохом из стороны в сторону, выстраивая заклинание. Наконец, портальная платформа начала сиять. Годовые кольца на полированной поверхности выделялись особенно сильно. «Клон» наступил на неё, и картинка вокруг него поменялась.
Передача данных межу модулями не прерывалась, теперь Локус заговорил вслух. Полагаю, это успех.
Да, я улыбался, предвкушая большие прибыли от продаж нашего первого продукта. «Клон» в это время оглядывался по сторонам. Он оказался на песчаном пляже. Множество домиков выходили в море и строились прямо на воде.
Море было покрыто небольшими волнами, но оставалось достаточно прозрачным. Под ярким солнцем дно светилось обломками разноцветных кораллов, редкими рыбами и раскрытыми раковинами жемчужных устриц с перламутром на стенках. Загорелые аборигены носили легкую одежду и с интересом посматривали в мою сторону.
Вот и наш человек, заговорил Локус. Он указывал на светловолосого парня, который подходил к моему аватару. На нем были куртка, штаны и высокие сапоги на завязкахвсе из кожи кофейного оттенка. Вероятно, какой-то набор экипировки.
Байт Зерован? спросил незнакомец, когда убедился, что я его заметил. Я здесь для передачи квеста.
«Клон» кивнул и последовал за ним.
Большая часть приверженцев моря живет в кольце вокруг острова, заговорил провожатый. Поклонники леса собраны ближе к центру. Разделение острова не имеет четких границ, но мне сказали, что это подходящий вариант, поэтому я прошел часть цепочки фракционного квеста.
Понятно, я кивнул игроку, чтобы он продолжал.
Я прибыл на корабле и развивал репутацию с внешним кольцом. Перейти на внутреннюю фракцию довольно сложно, если только не телепортироваться прямо сюда по координатам. На тот момент у меня их не было, игрок свернул на помост, приближаясь к одному из крупных домов на воде. Он осторожно огляделся и зашел внутрь. Там ждал лишь один человек. Игрок представил его. Это Коун, один из лидеров морской фракции. Ему нужен человек, который сможет выполнить заказ на убийство.
Убийство? удивился я.
Верно, игрок кивнул и повернулся к выходу. На этом я вас оставлю.
Коун проводил его взглядом и повернулся в мою сторону. Я решил представиться:
Меня зовут
Островитянин нервно помахал рукой, не давая мне договорить.
Меня не интересует твоё имя, Коун скривился. Я его не знаю. Мы не знакомы. Понимаешь?
Конечно, внутренне я вздохнул. Фракционные цепочки квестов всегда такие. Вы должны выполнять приятные мелкие поручения, узнавать историю конфликта, а потом встретиться либо с предателем, либо с идиотом. И тогда перед геймером встает вопрос о моральном выборе, после которого он может даже сменить фракцию.
Этим вечером мы проведем праздник, продолжил Коун. В это время дети моря и джунглей смешиваются и не могут вредить друг другу. Тыне один из нас. Понимаешь? Предыдущий гость рекомендовал тебя как выдающегося специалиста. Я хочу, чтобы ты убил Шуршэ.
Он замолчал. Судя по виду Коуна, это должно было быть напряженным моментом, но я ведь только прибыл на остров, так что
И кто это? на мой вопрос Коун нахмурился. Вот она, обратная сторона передачи цепочки квестов другому игроку на середине пути. Я не изучал обычаи этих островитян, поэтому репутация, вероятно, упадет в минус, а награда за выполнение задания будет сильно урезана. К счастью, я здесь только из-за их праздника. На само задание мне плевать. О, точно
Я сосредоточился на своем основном теле и повернулся к Локусу.
Кстати, этот парень не возражает против потери награды за цепочку квестов?
Он получает зарплату и бонусы за хорошее выполнение работы, Локус пожал плечами. Если ему что-то не нравится, он всегда может уволиться.
Понятно, я снова сосредоточился на игре.
Шуршэ, заговорил Коун, это птица. Она похожа на попугая и всегда сопровождает лидера детей джунглей Сонту. Именно благодаря Шуршэ он может править единолично и контролировать остальных в своей общине. Эта птица очень умна. Она может предсказывать как будут развиваться вещи. За это ее называют пророчицей. И ещёона очень наглая. Шуршэ считает себя умнее остальных и очень злится на любые оплошности, которые замечаеткасается это её или нет. Злость вредит здоровью птицы, поэтому Сонту держит её подальше от других людей, но в день праздника обязательно приведет с собой. Шуршэ нередко набрасывалась на тех, кто её злил, чтобы клюнуть в голову. Разозли птицу. Когда она прыгнет на тебяубей её.
Хорошо, я кивнул, даже не глядя на окошко с информацией о задании. В конце концов, кто читает все эти тексты, когда речь идет о чём-то таком примитивном? Мне нужно приготовиться.
Иди в соседний дом, Коун указал направление. Там живет Гарпа. Ты ведь фокусник, вот и скажи ей, что хочешь приготовить выступление для праздника.
Я кивнул и сразу отправился к нужному домику на воде. На стук в дверь мне открыла невысокая полная женщина со всё тем же загаром. Она выглядела жизнерадостной и немного лукавой.
ТыГарпа?
Правильно. Коун прислал? уточнила она.
Да. Сказал, ты поможешь с подготовкой моего выступления на празднике, пока мы говорили изнутри с весёлым смехом выбежали два ребенка в коротких шортах. Волосы у обоих были длинными, а возраст пока не позволял определить пол. Дети радостно гонялись друг за другом, играя по каким-то своим правилам. Из дома Гарпы слышались голоса. Атмосфера казалась радостной. У тебя тут оживленно. Не то, что у Коуна.
Онвидный человек в нашей общине, кивнула Гарпа. У него много связей и много силы. Он владеет одной из лучших лодок и правом на рифы с большим количеством рыбы. Для кого-то вроде Коуна редкость оставаться незамужним в его возрасте.
Кажется, ты оговорилась, я удивился, что такие вещи как незамужний и неженатый путает неигровой персонаж. Это придавало им немного большей реалистичности.
О? Я сказала незамужний, да? Гарпа прищурилась и растянула губы ещё шире в своей лукавой улыбке. Коун любит доставлять неприятности. Тем, кто ему помогает, он направляет киль на мель. Дай ему рыбу, этот парень вернёт тебе запеченного осьминога, но обязательно плюнет сверху, пока ты не видишь. Незамужний, ха! Мои слова не оговоркаоскорбление. Ни одна дочь моря не пойдёт к нему в дом. Знаешь, когда некоторые из нас становятся колючими как фугу, нужен только умелый рыбак с прочным гарпуном. Он проколет этот шарик злобы и сделает надутую фугу симпатичным партнером. Коун как одна из надутых дочерей. Ха! О чём бы он ни просил тебя, этот незамужний тебя подставит.
Так я и думал, мне оставалось только покачать головой и улыбнуться шутке Гарпы. Честно говоря, не имеет значения, что он планирует на меня сбросить. Мне нужно провести особый ритуал, и остров как раз подходит для этой цели. Задание Коунапросто повод попасть на праздник.
Так ты не собираешься его выполнять? удивилась Гарпа.
Собираюсь, я пожал плечами. Он просил меня убить Шуршэ. Я слышал эта птица любит слишком много думать, так что ситуация кажется мне достаточно весёлой. Я хотел бы попробовать один трюк. Если это не сработает, то убью птицу более прямыми методами.
Шуршэ, Гарпа хэкнула с удивлением на лице. Это будет полезно детям моря, но тебе придётся бежать с острова.
Я пожал плечами.
Ладно, Гарпа отряхнула руки о выпирающий живот. Получилось довольно хлестко. Дети прекратили бегать по помосту, повернулись к Гарпе и по ее кивку быстро забежали в дом. Какая помощь тебе нужна?
Для ритуала я должен обойти границу между территориями двух общин с этим прутиком, я показал дар от одного из столпов «Десятки», Границы. Трюк для праздника потребует много реквизита и у тебя есть кто-то, кто хочет разделить славу «убийцы Шуршэ»? Если всё получится, сражаться не придётся. Моим помощником может быть даже ребёнок.
Ха! Гарпа хлопнула меня по спине. Ты знаешь, как выменять рыбу!
Спасибо, я прищурился. Не могла бы ты рассказать мне больше о местной магии и фокусах? Мне нужно создать правильную атмосферу.
Гарпа прищурилась и подозрительно спросила:
Что за безумие ты планируешь?
Шуршэ умная птица, да? уточнил я.
Умнее десяти старых китов и злобнее стаи дельфинов, Гарпа недовольно скривилась.
Когда чего-то становится слишком много, оно превращается в противоположность, намекнул я.
Намекаешь, что она глупая? Гарпа отразила на лице сомнение.
Нет, я улыбнулся с предвкушением. Разум источник силы Шуршэ, но он же содержит в себе слабость.
Да, слишком мощный разум может стать фатальным недостатком. Кому как не сильнейшему знать об этом.
Глава 6 Сокровище
Шуршэ двигался на плече своего раба. Он скосил глаз на глупого человека. Сонту надел маленькую шапочку, но Шуршэ все равно был выше, особенно, когда поднимал перья для устрашения примитивов. Варварский обычай, но Шуршэ им наслаждался. Именно поэтому он вызвался быть частью посланников экспансии. Остров давно должен был быть завоеван, но глупые аборигены отказывались драться насмерть друг с другом. Аборигенов не получалось ослабить внутренними распрями. Это злило.
Он и правда похож на попугая, раздался снизу насмешливый голос.
Шуршэ сузил глаза, осматривая человека в мантии и шляпе фокусника. На его лице была полумаска, оставляющая открытым подбородок и приветливую улыбку. Менее загорелая кожа выдавала в незнакомце чужака.
«Сам ты похож на попугая! Твоя сестра похожа на попугая! Вся твоя семья похожа на попугаев!»Шуршэ мысленно проклинал незнакомца, но не решался высказаться вслух. Если фокусникпредставитель другой экспансии и прибыл на остров с захватчиками, его нельзя просто избить как местных идиотов. Нужно проявляться осторожность. «Похож на попугая? Я и есть попугай! Самый настоящий, истинной крови, великой родословной и абсолютной красоты!»
Шуршэ прищурился. Колпак широкополой шляпы фокусника был немного выше него. Шуршэ встопорщил перья. Кончик его короны поднялся еще выше. Теперь точно выше этой шляпы. Фурф! Шуршэ гордо выдохнул через нос два маленьких облачка пара. Настоящий попугай должен быть величественным в любой ситуации.
У меня для вас есть фокус, незнакомец потирал руки так, словно мыл их. Крысиные повадки. Шуршэ любил крыс. Они были жирными, мясистыми, вкусными и не так воняли, как мыши. Совы любят мышей. Даже какой-то редкий вид полевок считают деликатесом. Шуршэ презирал этих вертиголов. Есть мышей вместо крыс. Пхе! Какие идиоты.
Я люблю фокусы, заговорил Сонту, но Шуршэ легко их разгадывает.
Попугай считал ниже своего достоинства вмешиваться в беседу. Если бы он добавил что-то к словам своего раба, не поставил бы он себя слишком низко? Общаться с тем, кто ниже раба Шуршэ прищурился ещё сильнее и надул грудь.
Правда? удивился незнакомец. Я слышал, это умная птица, но боюсь для моего фокуса этого недостаточно. Там слишком много деталей и нюансов. Если только Шуршэ не может предсказать магические взаимодействия и влияния атрибутов друг на друга Знаете, я использую настоящую магию в своих фокусах.
Шуршэ заинтересовался. Он знал магию. Ему нравились сложные вызовы. Шуршэ сжал плечо Сонту левой лапой, позволяя когтям впиться в плечо раба. Тот правильно понял сигнал:
Тогда мы посмотрим.
Фокусник приглашающе махнул рукой в сторону. Сонту на своем плече донёс Шуршэ до круга из людей. В центре поляны диаметром 30 м расположился крупный стол или скореетумба. Пространство под столешницей было закрыто панелями. Шуршэ был уверен, что там спрятан реквизит для трюка. Таким можно обмануть местных глупых аборигенов, но птицу? Никогда!
Фокусник взмахнул рукой и Шуршэ тут же напрягся. Он видел символ атрибута. Крылья дрогнули, попугай едва не взмыл с плеча аборигена. Эти недоумки не могли бы понять, какое сокровище перед их глазами. Даже маги искали их с большой жадностью. Единственные, кто мог производить атрибуты относительно свободномаги-странники.
Атрибут Пространства взмыл над тумбой фокусника. Несколько сгустков магических сфер отправились следом. Кажется, это были граница, вектор и отношение, но Шуршэ не был до конца уверен. От слияния магии со знаком атрибута возникло удивительное световое шоу, привлекая внимание примитивов. Следом вылетели еще два атрибута. Лапы Шуршэ рефлекторно сжались впиваясь в плоть раба.
Символы Смерти и Жизни манили и пугали одновременно. Только идиот попытался бы украсть их, но наблюдать как они просто брошены Сферы магии унеслись к знакам. Разум, Подчинение, Скорость, Дух, Материя, Грань, а после и бесцветная Черта. Сердце Шуршэ колотилось как бешеное, а мысли заискрили множеством предположений.
Сферы магии сливались с атрибутами и формировали что-то чудовищное. Множество клубов силы слились в ледяные шипы. Следом возникла парящая вода, подпитывая структуры. Один из шипов развернулся прямо в сторону Шуршэ. Попугай вздрогнул.
«Этот примитив пытается убить меня!»
Прежде чем попугай успел что-то сделать, вокруг вспыхнуло пламя. Шипы подбросило в воздух, не навредив никому из зрителей. Столб темно-синей энергии взмыл левее фокусника. В нем искажались кричащие черепа и лица непокорных духов. На другой стороны поляны в воздухе появилась прозрачная сфера. С мелодичным звоном внутри неё ветвями рассыпались трещины. Завораживающий звук заставил черепа и лица в столбе потусторонних сил закружиться в странном танце.
Шуршэ бросал взгляд с одной стороны на другую и поневоле стал просчитывать этот жуткий ритуал. Как силы могли повлиять на энергии. Где пересекутся удары льда, смерти и неведомого? Синяя энергия впиталась в шар, но окрасила загустевший почти до черноты цветом только трещины. Сфера отправилась вверх, но стала не по центру круга из шипов, а сбоку.
«Неправильно! Он планирует что-то иное!»
Шуршэ стал думать еще быстрее. Желтые огни на поляне. Искрящиеся облачка поднимались к небу. Танцующие фигурки из тумана и воды расцветали в воздухе. На земле прорастали и тут же увядали травы. Следомвосход фальшивого солнца, иллюзорные туманы от камня в центре стола, шипение невидимых змей Шушрэ улавливал каждый из новых факторов и добавлял их в модель, пытаясь рассчитать уравнение, стоящее за действиями фокусника. Мир замедлился. Шуршэ чувствовал, что почти не успевает рассчитать всё. Он замер, не контролируя тело. Все силы уходили на расчёт задачи.
Неожиданно жуткие энергии исчезли.
«Что? Что произошло? Что он сделал? Или делает?»
Шуршэ почти взбесился выдавливая последние крохи из своего разума. Фокусник неловко стоял с застывшей улыбкой на лице. Одна его рука указывала в небо, а друга на стол, из центра которого поднимался надуваемый шарик красного цвета.