Предисловие от автора
Доброго времени суток, дорогие мои!
Прежде, чем начать новую историю, хочу рассказать вам, что она значит для меня. И это самый волнительный момент.
«История одной воровки» идея старая, но именно с нее начал развиваться тот мир, в котором живут многие мои герои. Именно «Воровка» родила Неортанию.
Недавно я перебирала свои папки с набросками и нашла древний файлик. Перечитала и умилилась. Я писала эту работу лет в 14 (только представьте!), она получилась наивной, сырой, но такой теплой. Для меня эта история очень важна, и я решила, что негоже хранить ее в нуликах и единицах просто так. Я очень хочу поделиться ей с вами!
Конечно, я ее отштукатурю, уберу подростковую ваниль и наложу легкий макияж. Мне очень хочется, чтобы история задышала новой жизнью.
Надеюсь, она вам понравится. Спасибо, что заглянули!
Больше не смею вас задерживать, до встречи на последней странице!
Ваша С.
Пролог
Если стоять спиной к памятнику Герольда Великого на площади Справедливости в Бурпете так, чтобы дворец короля оставался слева, можно найти узкий проулок, соединяющий шумную площадь со спальным кварталом.
В этом проулке острый глаз может заметить легкое искажение пространствачерный ход столицы для криминальных слоев населения. Пройдя через этот ход можно в мгновение ока попасть в нижний мир Бурпетарайон, населенный лишь ворами, аферистами и бандюганами на любой цвет и вкус.
Таких лазеек по всему городу спрятано невероятное множество, и все для того, чтобы какая-нибудь внезаконная личность смогла скрыться от того самого закона, в лице городской стражи и полиции. Эти ходы облегчили жизнь чуть ли не всему нижнему миру и изрядно подпортили статистику полицейских отчетов. Весь криминальный пласт города благодарен за это нововведение самой главной головной боли столицыБольшому Эди, непревзойденному вору и мастеру заметать следы, отправляя полицию по ложному следу.
Эдгар внушал уважение не только своими умениями, но и внешним видом. Он был высоким, сильным мужчиной. Его широкие плечи и крепкие руки могли поспорить в силе с атлантами, а густые брови всегда придавали его лицу излишнюю суровость. В глазах мужчины всегда читалась решительность и безграничная власть, многие застывали от его гневного взгляда, ходили слухи, что особенно чувствительные даже седели. На первый взгляд мужчина казался массивным и неповоротливым, где-то неуклюжим, но список его достижений говорил сам за себя.
Однако даже у такого вора есть слабость, о которой ходили невиданные слухи. Эдгару приписывали боязнь эльфов, потому что он никогда не работал с ними открыто. Говорили, что у мужчины аллергия на лавандовые духи, потому что однажды он сбежал от красотки весь красный и тяжело дыша, а та перед встречей облачилась лишь в этот цветочный аромат. Но никто не знал, какая онанастоящая слабость Большого Эди.
Под этой непробиваемой маской грубости и власти скрывался нежный, заботливый отец. Свою лучезарную малышку Алиру Эдгар оберегал, поэтому и хранил в секрете, однако, воспитывал по всем канонам воровской жизни.
В криминальных кругах Большого Эди знали все и почитали многие, но также и многие недолюбливали. Умение украсть то, что, по мнению других, просто было невозможно украсть поставило его на ступень выше обычного столичного вора. Гигантам криминального мира не нравилась возникшая из ниоткуда потенциальная опасность, и они давали это понять при каждой удобной возможности. Чтобы защитить себя и дочь, Эдгар уехал из столицы и поселился в лесу в охотничьем домике вблизи небольшой, но богатой деревушки.
И потому, что никакой другой жизни мужчина не знал, он хотел передать все свои знания и умения своей дочке, чтобы та смогла защитить себя и выжить без его присмотра. А маленькая Алира с трепетом наблюдала за отцом и внимала всем его урокам. Девочке было интересно и с каждой новой поучительной лекцией, она мечтала стать воровкой достойной своего отца, не понимая, однако, истинных намерений родителя.
Уже к семи годам Алира ходила с отцом в деревню и отрабатывала навыки, делая при этом большие успехи. Большой Эди был безгранично горд за дочь, но чем лучше у нее получалось, тем тревожнее становилось мужчине. Правильный ли путь он выбрал для своей дочурки?
В один солнечный майский день, когда девочке шел уже девятый год, Эдгар отправился в столицу для заработка, воспользовавшись порталом деревни. Алира, чтобы не скучать одной, прогуливалась по лесу, напевая веселую песенку. Девчушка уже хорошо знала лес, чтобы не заблудиться, и была уже достаточно умна, чтобы не паниковать и трезво отреагировать на непредвиденную ситуацию, если такова произойдет. Отец многому ее научил.
Шагая по вытоптанной ей же тропинке, Алира вышла на свою любимую полянку. Небольшой пяточек лесных цветов очень нравился девочке, но сегодня ее что-то насторожило. Алира привыкла к спокойствию, в котором слышна песня леса, но сегодня было неестественно тихо.
Сделав глубокий вдох, как учил ее папа, девочка оценила внимательным взглядом все пространство вокруг, не потеряв и дюйма, и заметила быстрое движение рядом с огромным поваленным стволом старого дерева, который служил своеобразной стеной между поляной и лесом. Алиру захлестнул страх. А вдруг это хищный зверь? Или еще хуженежить!? Девочка замерла, не в силах совладать со своим чувством.
Вдруг из-за ствола появилась пара испуганных глаз, да так неожиданно, что девочка закричала. Глаза тоже повторили ее вопль и скрылись из виду, однако, девочка не побежала. Где-то глубоко в душе блеснул интерес. Взяв себя в руки, она сделала глубокий вдох и досчитала до десяти. На нее опять посмотрела пара больших испуганных глаз. Алира наблюдала за этим странным зрелищем с должной настороженностью. То, что она видела перед собой, не было похоже на то, что девочка уже встречала. Она могла бы сказать, что перед ней странный шарик в капюшоне и с большими глазами.
Никого?прохрипел шарик в капюшоне. Алира оглянулась, кроме нее и этого странного существа на поляне никого не было.
Никого,прошептала девочка и с еще большим интересов начала наблюдать, как шарик с глазами превращается в седую голову. Как голова покрывается морщинистым лицом и длинной белой бородой. Как начало вставать худое с горбатой спиной тело из своего укрытия. Как появились на свет тонкие и неимоверно костлявые руки. Таких старых людей Алира еще никогда не видела. На этом старике была темно-синяя порванная мантия, и вел он себя также странно, как и выгляделнервно перебирал подол своего одеяния, постоянно дергал плечами и затравленно оглядывался.
Что это?вдруг спросил старик, показывая дрожащей рукой на огромный валун, лежащий на другой стороне поляны. Этот валун был настолько стар, что полностью покрылся мхом.
Камень,спокойно ответила Алира, не переставая разглядывать странного старца. Он начал передвигаться мелкими перебежками по поляне, постоянно принюхиваясь, прислушиваясь и приглядываясь к чему-то.Кто вы?поинтересовалась девчушка, уж очень понравился ей этот старичок. Было в нем что-то притягательное, а этот безумный блеск в глазах!
Не важно!старик так быстро оказался рядом, что Алира вздрогнула. Он зажал ей рот рукой и нервно оглянулся по сторонам,это не важно важно что-то сделать. Нужно срочно что-то предпринять ТЫ ПОНИМАЕШЬ?!потряс старец девчушку за плечи с такой силой, какой она не ожидала у такого немощного человека. Незнакомец отошел от Алиры и начал нервно закусывать подол своей мантии. Он ходил по кругу, что-то шептал, то соглашаясь со своими мыслями, то отказываясь от них.
Может вам чем-то помочь?вежливо спросила девочка, она хоть и была из семьи вора, но элементарные правила приличия ей привили чуть ли не с младенчества. Отец всегда говорил, что не важно кто ты, вор в дряхлой одежде или же лорд с набитыми карманами, главное оставаться человеком. Старик остановился, глядя в пустоту, и на его лице не читалась ни одна эмоция. Казалось, он заснул. Алира неуверенно потопталась на месте.
Что это?опять спросил старик, указывая на валун.
Это камень,Алира начала раздражаться. Этот странный человек ходит по ее полянке, непонятно себя ведет и не обращает на нее должного внимания.Вам нужна помощь?еще раз спросила девочка. Старик что-то радостно воскликнул и подбежал к ней на носочках. «Странный», подумала девочка, но уже не боялась его. Старик забавлял.
Что это?с непонятной надеждой спросил старик, указывая корявым пальцем на валун.
Большой булыжник!вскрикнула девчушка, а потом смутилась своей несдержанности. Отец всегда учил ее прятать свои подлинные мыслиони мешают работе, но это пока у нее плохо получалось. Старик крякнул что-то одобрительное и на полусогнутых ногах подбежал к камню. Он начал что-то бурчать и улыбаться. Провел по мягкой мшистой поверхности пальцем, и мох расступился, оставляя гладкую поверхность камня.
Ты маг!в восторге закричала Алира. Она так давно хотела познакомиться с кем-то, кто обладал таким даром. Девочка всегда завидовала магам и в тайне мечтала быть такой же. Но Алира всего лишь человек.
Не радуйся большой силе!чародей опять закрыл ей рот рукой и затравленно огляделся. Успокоившись, он достал из кармана мел.Или станешь, как я,спокойно добавил старик, указывая на нервно дергающийся глаз.
Алира скривилась от перспективы провести так старость, но тут же переключила свое внимание на действие старика. Маг нарисовал на камне странные узоры и через мгновение они засветились всеми цветами радуги. Девочка ахнула от такой красоты.
Подойди ближе, дитя,голос старика стал тверже, в глазах пропал безумный блеск, уступив место решительности. Алира послушалась,прости меня, милая. Так надо,его сморщенная рука взяла маленькую нежную ручку девочки и положила на камень. Произнеся что-то на незнакомом Алире языке, старик накрыл ее ручку своей, и девочка почувствовала обжигающие тепло, двигающиеся по руке к ее сердцу. По лесу пробежалась невидимая волна силы.
Глава 1.
Двенадцать лет спустя.
Взять его!
Озлобленные крики догоняли меня с каждой новой секундой. Охрана одного богатого купца старалась догнать черноволосого мальчишку, но они не подозревали, что под милой мальчишеской улыбкой скрывается молодая девушка.
Я бежала, не чувствуя под собой дороги. Бежала как никогда! Казалось, что на этот раз я не отделаюсь так легко. Где же этот черный ход?! Завернув за угол, припоминая, что здесь ближайшая лазейка, я споткнулась о дворовую кошку. Та обиженно вскрикнула, а я сбилась с дыхания. Кровь уже не просто шумела в ушах, она давала большой концерт, используя мои виски как ударные!
Остановившись на минутку, чтобы отдышаться, с удивлением услышала свистящие звуки и хриплую отдышку. И это от меня?! М-да, переборщила я с пирожками в этом месяце.
Вот он!услышала я крик охраны. Вот ведь упыри быстрые! Установив простую, но изящную в действии магическую ловушку, потрусила дальше, в надежде, что магия выиграет мне пару минут передышки. И судя по звукам, бойцы-молодцы попали в нее идеально!
Над головой раздался ястребиный крик. Подняв глаза к небу, я увидела очень редкий вид птицысветлого ястреба. За этими светлокрылыми ведется большая охота. Очень мало представителей этой прекрасной породы осталось в живой природе. Поэтому возникает вопрос. Что Он тут делает?! На мгновение я даже забыла, что сейчас охота ведется на меня! Вот Анри, вот же глупый птичий хвост! Все перья ему повыдираю! Ведь строго на строго запретила вылетать на улицу. Я его спасала не для того, чтобы его было проще поймать!
Но тут Анри снова пронзительно крикнул. В пору бытования совсем ребенком, я немного научилась пользоваться случайно приобретенной магией. И первым заклинанием, которое я выучила, было заклинание понимания животных. Спасибо той старой страшненькой магичке. И вот сейчас Анри крикнул, что-то опасное про собак и погоню. Он испугался, что это за мной. О, как мило с его стороны, но
За углом меня ждала подстава. Пара охранников, дышащих тяжелее старого гнома, и три не внушающих доверия пса. Немая сцена. Я хриплю и сиплю, глядя на охранников дома, который я обнесла. Они хрипят и сипят еще громче, и тоже не сводят с меня глаз. Собаки стоят и скалятся, иногда порываясь броситься на меня, но не трогаются с места без приказа. Мы словно давали друг другу так необходимое нам время перевести дух. Но ведь это не может продолжаться долго
Я медленно завела руку за спину и создала сгусток заклинания. Когда оно было полностью готово, я кивнула сама себе, чем дала команду к действию всем остальным. В одно мгновение охранники крикнули: «Взять его!», псы сделали первый шаг, а я бросила им под ноги сдерживающее заклинание. Как оно сработало, я проверять не стала, бросилась со всех ног, старая сообразить в каком проулке черный ход.
Но запаниковав, я выбрала поворот не туда. Тупик! И толи сердце так гулко стучало в ушах, толи так громко бежали собаки за поворотом, но от этого «тудум-тудум-тум-тум» леденела спина. Анри над головой громко крикнул, оповещая о приближении собак. Нет-нет-нет Пусть поймают, хорошо, но только не собаки! Я зло ударила рукой о стену и обернулась, готовая принять свою участь. И надеялась, что приму я ее у охраны, а не у разъяренных псов.
И вот одно грациозное лоснящееся тело появилось из-за поворота. Глаза пса сверкали, заметив жертву. Он двинулся на меня, за его спиной появились два таких же сильных зверя. Я вжалась в стену и тихо пискнула, не в силах ни сказать, ни даже подумать о большем. Приехали. Над головой истошно закричал Анри.
Но вдруг сердце забилось еще сильнее, разгоняя по организму кровь с такой силой, что я чувствовала ее движение. Странный жар рождался в области груди. Он словно накапливался там, и когда я была готова потерять голову от страха, волна невероятно сильной магии вырвалась из моего тела, разрывая легкие. Я услышала скулеж собак, а потом ощутила острую боль в затылке.
Открыв глаза, я собралась вскочить на ноги и бежать, но не смогла это сделать так быстро, как бы мне хотелось. Я лежала на спине в темном переулке. И судя по прошедшему мимо орку, с презрением хмыкнувшему в мою сторону, я была в нижнем мире. Медленно сев, я ощупала себя. Вроде цела, но что это такое было? Впервые за столько лет моя магия вырывается так мощно. Нужно найти учителя, а то такими темпами я выгорю. А мне бы этого не хотелось.
Встав, я почувствовала, как отяжелел мой карман. Золотые часики, говорите? В сейфе от эрндских гномов? Так еще и с магической защитой? Это же просто приглашение для меня! Я подняла часы к солнцу и прищурилась от бликов самоцветов. Замки я научилась вскрывать еще в детстве. А вот магическую защиту освоила относительно недавно, поэтому, собственно, меня чуть и не поймали. Но, думаю, отец бы мной гордился.
Спрятав трофей в нагрудный карман рубахи, и поправив плащ, я сняла с себя морок юнца. Светлые пшеничные волосы тут же заструились по плечам, и я тут же получила подзатыльник от чуда приобретенной магии. В тот знаменательный день, когда я очнулась, а старик пропал, я поняла, что никогда больше не буду одной. От правого виска вился черный, как смоль, локон, который, как позже мне удалось выяснить, стал магическим накопителем, потому что мое тело было не способно выдержать столько новой и неродной силы.
И все бы хорошокрасиво смотрится,если бы этот локон не имел сознание законченного моралиста! Не нравится ему, видите ли, что я ворую! Поэтому вечно мне мешает: то глаза закроет, то в рот лезет, то зацепится за выступ какой-то и не пускает на дело! В общем, говоря, что мне трудно справится с моими волосами, я имею ввиду все в прямом смысле.
* * *
В углу комнаты, куда не падал свет от камина, засиял красным магический кристалл, давно позабытый хозяином. Кристалл уловил поисковое заклинание, которое было пущено в ход четырнадцать лет назад. Человек, разбиравший до этого документы, не поверил своим глазам. Он медленно подошел к кристаллу, будучи уверенным, что произошел простой магический сбой.
Заклинание было пущено найти старика Карста, а нашло девчонку.
Очень странно Тот поисковик был настроен на магический фон мага, но двенадцать лет назад он неожиданно исчез. И вдруг появляется у молодой девчушки. Это не может быть простым совпадением. Возможно, Карст как-то связан с ней?
Человек улыбнулся. Он уже смирился с тем, что никогда не догонит Карста. Но Леди Судьбы умеет преподносить сюрпризы. Главное, не торопиться, понаблюдать, что чернокнижник и сделал. Он с интересом следил, как юная особа отчитывает светлого ястреба.
Кстати Она уж очень сильно напоминала мужчине кого-то.