Пару секунд мы меряемся злыми взглядами, и мне уже начинает казаться, что не отступит сейчас, но Синн умудряется удивить, когда его выражение смягчается, становясь сочувственным. Мягким. Мне даже сожаление в его глазах чудится.
Хорошо, Талли,кивает он.Я сейчас уйду. Но только после того, как кое-что сделаю.
И не успеваю я даже глазом моргнуть, как внезапно оказываюсь прижата к его телу, а уже в следующий миг Синн рычит Шаю, вскинувшемуся отвоёвывать похищенную из-под его защиты хозяйку:
Сидеть, щенок! Моя!и столько силы вкладывает в свой голос, что бедняжка тасгарёныш, припадает к земле, жалобно скуля.
Именно это и приводит меня в чувство. Да что он себе позволяет?! Да как он смеет?!!
Отпустите немедленно!!!рявкаю, пытаясь вырваться. Но он вмиг пресекает все мои трепыхания, скручивая, как младенца беспомощного, стальным захватом своих рук, притягивая ещё ближе.
Отпущу. Обязательно,обещает хрипло, прежде чем прижаться губами к моему рту. Жадно, сладко, голодно. Вышибая почву из-под ног, ошеломляя забытым ощущением своей власти надо мной. Творя безумие с моим уставшим сознанием. Ненавижу его! Ненавижу! И так безумно хочу!
Я ведь запретила себе его! Запретила вспоминать его поцелуи и прикосновения столь желанных рук. Запретила! И ничего с тех пор не изменилось. И не изменится! Но всё это теряет значение, растворяется в мареве проснувшейся страсти, в наслаждении от нашей близости. Я потом оттолкну. Потом буду ругать себя последними словами. А сейчас Он снова застал меня врасплох.
Упрямая, сладкая моя девочка,бормочет гад бессовестный, осыпая моё лицо быстрыми поцелуями. Больше не держит мои руки, и я хватаюсь за широкие плечи. Чтобы оттолкнуть, да-да. Но пальцы почему-то лишь сминают чёрную ткань кителя.
Не ваша!выдыхаю упрямо.
Колючка!он обхватывает моё лицо ладонями.Посмотри, до чего себя довела! На ногах еле стоишь.
Это вы виноваты! Я спать собиралась, а не с вами разговаривать,огрызаюсь беспомощно, помимо воли наслаждаясь исцеляющим потоком его магии. И так хочется стечь блаженной лужицей на пол, когда болезненного давящее напряжение сменяется обычной сонливостью. У меня едва получается сдержать зевок. А голова сама собой опускается на мужское плечо.
Тихо рыкнув, Синн подхватывает меня на руки, снова целуя, не позволяя прийти в себя, не давая возможности осознать происходящее. И несёт в спальню.
Нет! А вот туда не надо! Глупости это.
Тихо!рычит раздражённо.Помогу всего лишь, пока не слегла от истощения.
Вы мне больше не миантор, чтобы лечить.
Я тебе гораздо больше чем миантор,Синн толкает плечом дверь и, переступив порог, сразу же направляется к кровати.
Это кто же?уточняю подозрительно.
Муж будущий,сообщает веско, укладывая на покрывало.
Ха! Не дождётесь,фыркаю зло.
Дождусь, я терпеливый,и столько в нём уверенности, что я от негодования даже просыпаюсь почти.
Но на лоб мне ложится горячая ладонь, возвращая ощущение покоя. Это всё его штучки. Именно поэтому мне нельзя его к себе подпускать. Слишком уж отчётливо я помню, как хорошо в его руках. Зато потом больно.
Я завтра приду к тебе, как поговоришь с Хатрилом,выдаёт мне непререкаемым тоном. Всё-то он знает.Ты меня примешь и выслушаешь. Это касается заговора против тебя. У меня появились новые сведения. Это важно, Талли.
Что за сведения?мне бы глаза разлепить и посмотреть ему в лицо.
Завтра узнаешь. И я больше не позволю тебе от меня бегать. А сейчас спи, колючка.
Стоит ли удивляться, что в сон моё сознание проваливается почти мгновенно.
А просыпаюсь я, как обычно, на рассвете. И первые пару минут просто лежу, сонно таращась на расписной потолок. Как ни странно, чувствую себя на удивление бодрой и отдохнувшей. Мне, кажется, даже ничего не снилось. Ни безумный король, ни бледный хмурый брат, взирающий на меня с осуждением, ни Синн Синн. Мысленно споткнувшись об это имя, я резко подрываюсь, садясь на кровати. Он на самом деле приходил ко мне ночью? Приходил
Задыхаясь от возмущения, поднимаю одеяло, чтобы убедиться в своих ощущениях. Не просто приходил, он меня ещё и разул-раздел, оставив лишь бельё и рубашку. И одеяльцем тщательно укутал. Заб-ботливый гад. Внутри поднимается привычная уже волна гнева, а щёки вспыхивают жгучим румянцем, от одной только мысли... Стоит только представить... Придушила бы, если бы могла.
Держи себя в руках, Талли. Крепко держи. Психуя, этого оборотня не переиграть. Избегая, как оказалось, тоже. Значит, нужно по-другому. Нужно сыграть с ним по моим правилам. Хватит прятать голову в песок.
Повалившись обратно на подушки, закусывю задумчиво губу. Пытаясь собраться с мыслями и выводами. Эмоции долой. Благодаря хорошему самочувствию это даже легче сделать. Итак. Что мы имеем?
Он желает получить меня. Я не желаю быть марионеткой в его руках. А так скорее всего и будет, если уступлю этому мужчине. Мой бывший миантор не сможет быть мне просто консортом, даже если бы я этого от него хотела. Слишком уж наглядно он мне продемонстрировал, как способен мною манипулировать.
Синночень сильный противник. Умный. Коварный. Жёсткий, жестокий даже. Знающий мои слабости. Знающий, что сам является моей слабостью. Противостоять ему, играя по его правилам, это заведомо обрекать себя на проигрыш. Но и у него есть слабости. И как ни странно, одна из нихэто я сама, желание получить моё полное доверие. Возможно, стоит сыграть именно на этом, чтобы держать рядом, но на расстоянии. Как истинная его ученица.
Я не хотела править. Не хотела быть королевой. Но это моя страна. Мой долг и моя судьба. Я не отдам власть, завещанную мне моей матерью, в руки мужчины, не отойду в сторону, позволяя править вместо меня. Никому! Какой бы соблазнительной не была мысль переложить непомерный груз ответственности на чьи-то крепкие плечи Для мамы это ничем хорошим не закончилось.
Лучше быть одной Как бы горько это не звучало.
Значит, сегодня я его действительно приму и выслушаю. А потом сыграем. Читать, как раньше, он меня уже не сможет. И посмотрим кто кого. Возможно, я смогу удивить своего учителя.
Что ж, здравствуй новый день. Естественно, рабочий.
Став королевой, мне пришлось очень сильно сократить свои тренировки, в силу полного отсутствия времени и лишних сил. Но утренний ритуал упражнений из методички, данной мне Синном ещё в Академии, остался неизменным. Так я хотя бы чувствовала, что по-прежнему остаюсь той Тайрой, которой мне слишком понравилось быть за две недели обучения в оплоте сильнейших магов королевства.
К тому моменту, как я заканчиваю, в моих покоях в сопровождении горничных и плотного завтрака для вполне способной забыть о собственном пропитании королевы, уже появляется тётя Мариэл, которой я благополучно вверила хозяйственные вопросы управления моим дворцом и с которой уже привыкла проводить утренние часы, обсуждая назревшие вопросы и попросту общаясь.
Доброе утро, дорогая,здоровается она, целуя меня в щёку, когда я босая в очередных штанах и рубашке появляюсь в гостиной, на ходу просушивая и заплетая мокрые волосы.Замечательно выглядишь.
Спасибо, тётя. До тебя мне далеко,улыбаюсь тепло, возвращая поцелуй.
Та, что была мне вместо матери все эти годы, как всегда, выглядит верхом элегантного совершенства. Мне, наверное, никогда такой не стать. Я слишком боевик. Да и для кого мне прихорашивается?
Глупости. Ты всегда можешь отказаться от этих своих ужасных мужских нарядов и носить достойные твоей красоты платья,тут же хватается она за возможность убедить меня стать более женственной. Вечный предмет наших ожесточённых споров ещё со времён моего детства. Столь утончённые черты и прекрасную фигуру, как у тебя, нужно подчёркивать. Ты же настоящая красавица, Талли. Все мужчины падут к твоим ногам, стоит тебе только вспомнить, что ты не только боевик, но ещё и девушка.
Вот на коронации и подчеркну, и вспомню. А мужчин под ногами мне точно не надо, и так не знаю, куда от них деваться. Как там подготовка, кстати, идёт? Всё нормально, выделенных финансов хватает?я сажусь за стол и сразу же подтягиваю к себе тарелку с пышным омлетом и кусочками бекона, и салат из ароматных овощей с ломтиками сыра и зеленью. М-м-м. Как же вкусно.
Всё-таки польза от переговоров с императором Верриды определённо имеется. Взять хотя бы торговые договора. У нас свежих овощей зимой днём с огнём не сыщешь, а я их очень люблю.
О коронации не волнуйся, Талли. Я согласна с тобой, что делать это событие излишне помпезным, когда в некоторых регионах Эббона люди едва сводят концы с концами, не стоит, что бы там не диктовали традиции,тётя, сев напротив, наливает себе чаю.Величие момента можно подчеркнуть и по-другому. В конце концов, ты самая сильная и магически-одарённая Владычица за многие поколения. Обряд твоей коронации запомнится всеми надолго, это я тебе обещаю.
Про самую сильную сомнительное утверждение.
Такая репутация за мной закрепилась после того, как я на глазах у всего королевского Совета призвала главный родовой артефакт королевской семьи, боевой доспех, который подчиняется только истинным наследникам короны Эббона. Оказывается, призывать Зирх могли всего пара человек в моём роду. Ну и я. Вот и думай, в чём тут причина. То ли я действительно настолько сильна, то ли дело в моей наследственности по отцовской линии, с которой пока далеко не всё понятно, то ли причиной моих умений стали интересные методы обучения моего миантора.
Но разубеждать в этом кого-либо мне не выгодно. Пускай думают и боятся.
На коронацию прибудет император Сандэр,сообщаю тёте Мариэл ещё одну новость, с наслаждением уплетая завтрак.И, скорее всего, он изъявит желание погостить, дабы попытаться продавить меня на тему брака. Придётся его принимать во дворце, судя по всему. Прикажи приготовить южное крыло.
Она замирает с недонесённой до рта чашкой, а потом и вовсе отставляет её. Хмурит тонкие брови, поднимает на меня тревожный взгляд.
Ты так спокойно об этом говоришь,произносит наконец.
А разве станет легче, если я буду психовать по этому поводу?пожимаю плечами.Да и выпсиховалась я уже. К тому же мне, пожалуй, даже интересно познакомиться с ним лично, посмотреть, что он собой представляет.
Отодвинув тарелку, я наливаю себе яблочного сока. Перспектива привечать столь важного гостя меня, по правде сказать, всё же действительно немного пугает. Даже с переписки понятно, что Сандэр очень хитрый, жёсткий и опасный тип. Но избежать его приезда не представляется возможным. Так что пришлось с этой мыслью свыкнуться.
Говорят, император очень привлекательный мужчина,задумчиво тянет тётя, заставив меня удивлённо на неё уставиться. Может, он тебе даже понравится.
Фыркнув, я качаю головой. Вот уж сомневаюсь. Мне уже одного привлекательного оборотня за глаза хватило. Ну их всех.
О, об этом не беспокойся. Для меня Эббон на первом месте. Отдавать его оборотням я не собираюсь, чтобы там на площадях не орали юродивые, вздыхаю тяжело. Мысли о то и дело происходящих беспорядках тяжёлым грузом придавливают плечи. Как же я устала от всего этого. Боги, как мне нужен толковый главный безопасник, чтобы навёл наконец порядок в Тайной Канцелярии. Вот послушаюсь совета дяди и отдам их всех Синну на растерзание.
И почему это тётя так странно на меня смотрит? Хорошая же идея, если разобраться. Главное придумать, как её воплотить в жизнь. Озадачить его по самое не могу, пускай разбирается а самой свалить со срочной инспекцией в приграничный Ладвик. Биарне мне уже вторую неделю намекает, что защитный контур там срочно нужно подпитать.
Стоит мне покончить с завтраком, как открывается дверь и в гостиную врывается Шай, вернувшийся с утренней прогулки под присмотром моего камердинеракамеристка у меня не прижилась как-то, или у Шая, тут уж как посмотреть. Уделив внимание своему любимому жутику, вдоволь с ним натискавшись, я прощаюсь с тётей и, дополнив наряд сапогами и строгим чёрным кителем, отправляюсь вместе с тасгаром в свой кабинет.
Королевские обязанности сами себя не выполнят.
Глава 3
И всё же, ваше величество, я бы советовал вам не спешить с этим законопроектом. Пока что ваше влияние слегка шатко. И настраивать против себя аристократию будет неразумно,Хатрил, как всегда, в разговоре со мной ведёт себя крайне благожелательно и даже слегка снисходительно, что меня немного подбешивает.Давайте, пока перенесём рассмотрение этого вопроса. Меня, как и вас беспокоит ситуация на юге Эббона, но спешкой можно только навредить.
Боги, как же мне не хватает знаний. Только сейчас я оценила в полной мере, насколько хорошее образование мне дал дядя. Но этого даже вкупе со здоровым здравым смыслом всё равно мало, потому что не было у меня возможности вникать в государственные дела с ранней юности, как должно наследнице. Вот и приходится теперь полагаться на своих советников. Потому что простого сокращения налогов в регионах, где люди погрязли в долгах перед государством, аристократами-арендодателями и ростовщиками, явно мало. Нужно что-то менять. Вводить новые законы. А на это нужно время, чтобы разобраться, разработать. А люди голодают уже. И бунтуют тоже.
Хорошо, я поняла вас, лорд Хатрил,киваю, барабаня пальцами по столу.И тем не менее, я жду от вас с советником Уорденом конструктивных правок и предложений решения этой проблемы. И ещё допустим, новый закон действительно требует доработки. Но помощь нужно и можно оказать уже. От вас двоих мне нужны расчёты, что мы можем себе позволить, исходя из состояния казны. Я вынесу этот вопрос на рассмотрение Совета.
Конечно, ваше величество. И могу я задать вопрос, что вы решили с должностью Главы госбезопасности? Какой кандидатуре отдаёте предпочтение?
А точнее, чьего ставленника я поставлю на это место? Мог бы уже и прямо спросить. Как Биарне тот же на днях. Ещё бы им не было интересно. Вот все удивятся, если у меня получится то, что я задумала. Могу себе представить, как вытянутся их бледнеющие лица.
Это я тоже сообщу на следующем заседании,уклоняюсь от ответа.На этом на сегодня всё, лорд Хатрил. Жду от вас результатов и предложений. Можете быть свободны.
Наблюдая, как уходит советник по внутренней политике, я невольно вглядываюсь в открывшийся дверной проём, гадая, пришёл ли уже Синн. Обещал ведь явиться. Или грозился, тут уж как посмотреть. А ведь желания избегать его у меня больше нет совершенно, наоборот даже азарт берёт. И, если он вдруг не придёт, я даже разочаруюсь.
Ваше величество,на пороге возникает Киф, но позади него я уже вижу высокую тёмную фигуру.К вам магистр Синн.
Пускай войдёт,киваю с самым невозмутимым видом. Сама серьёзность и деловитость в общем. И говорить я собираюсь только по делу.
Конечно. Магистр,мой секретарь отступает в сторону, пропуская Синна, а затем смотрит на меня с обычным своим трудовым рвением. По крайней мере, именно так я предпочитаю толковать этот взгляд.Могу я быть ещё вам чем-то полезен?
Эм, нет. Спасибо, Киф. Можешь заняться теми документами, что я поручила тебе сверить утром. И никого ко мне не пускай. Я буду занята.
Мой помощник кланяется, бросает на пристально наблюдающего за ним Синна изучающий взгляд и уходит, закрыв за собой дверь.
Надо же, какой услужливый мальчишка,хмыкает иронично мой бывший наставник, обращая свой взор на меня.Здравствуй, Талли. Я рад, что ты наконец вняла здравому смыслу и согласилась со мной встретиться.
Здравствуйте, магистр, склонив голову набок, я позволяю себе его рассмотреть. Ночью как-то не до того было. Ну-у-у... Не изменился ни капельки. Улыбаюсь с толикой сарказма.Вы правы. Секретарь у меня замечательный. Сама не нарадуюсь.
В ответ глаза цвета стали немного темнеют, хищно сужаясь. И что-то слишком сильно магистр челюсти сжимает. Но я ведь имела в виду именно то, что сказала. А нечего на моего помощника волком смотреть.
Вы обещали предоставить мне новые сведения по расследованию заговора, напоминаю, откинувшись на спинку кресла со сложенными на груди руками.
Упоминать не буду, что расследовать этот заговор ему никто не поручал, разве что его настоящий сюзерен, но тогда возникает закономерный вопрос, с какой конкретной целью информация мне предоставляется. Хотя о чём это я? Королева Аеталь нужна живой, как Сандэру, так и Синну лично. Вот и пекутся, как могут.
Мужчина, смеряет меня задумчивым взглядом, хмыкает каким-то своим мыслям и идёт к моему столу. Кладёт передо мной увесистую папку, а сам садится в кресло для посетителей.