* * *
Ближе к положенному часу пришел Дэвис. Он выглядел слегка изнуренным, но заинтересованным.
Так чего тебя на бал понесло?падая в кресло, спросил друг.
Я, кажется, нашел решение своей проблемы.и поведал ему об инциденте прошлой ночью.понимаешь, Дэв, ее сила действительно то, что нужно. Посмотри на меня! Я бодр как никогда!
И поэтому ты решил потащить меня на бал?скептически спросил друг, подпирая голову кулаком.Как я понял, делать хранительницей Мику ты не собираешься.
И именно поэтому я и выхожу в свет!улыбнулся я, застегивая пуговицы темно-серой рубашки. Все еще сомневаюсь в выборе костюма, но чем Хаос не шутит.Я найду себе невесту! Улавливаешь суть? Я заключу сделку с какой-нибудь леди. Она станет моей женой и тем самым тут же станет хранителем, а я буду обеспечивать ее деньгами. Вуа-ля, все в выигрыше!
Стоп-стоп-стоп. Погоди. Мне нужно это осознать. Ты хочешь обмануть свой Дом?
Это даже не обман. Любая, кто возьмет мою фамилию становится хранителем. Это прописные истины.
Да, но тебе не кажется, что эта твоя будущая жена может и не справиться с ролью?
Справится. Забота у женщин в крови. А этим сущностям она только и нужна.
Но забота нужна и тебе, Гай!Дэвис уже не выглядел безучастным. Он даже подался вперед от негодования.Тебе не кажется, что ты сильно поспешил? Ведь в твоем плане столько дыр! А как же Микаэлла? Вдруг дом ее не отпустит?!
Заканчивая свой наряд, я задумчиво глянул на себя в зеркало.
Ему не будет нужды держать тут девочку. Ну а если нет почему бы ей не продолжить работать на меня? Плачу я хорошо, да и у нее неплохой вкус, может помогать с туалетом. Что скажешь?обернулся к другу. Он молча смотрел на меня.
Неожиданно для тебя, но выглядит недурно.протянул он.Но все же, Гай. Ты ведешь себя как эгоист!
Да потому что устал!!!повысил я голос.Вся эта ситуация выматывает меня сильнее, чем ты думаешь! Эта ношая покачал головой, не находя нужные слова.А тут появился шанс, понимаешь? Я могу использовать силы Микаэллы для контроля, пока не женюсь. А потом у меня появится хранительница! Я готов на фиктивный брак, ради спокойствия!
Так почему не сделаешь хранительницей Мику?!в ответ вспылил друг. Я сжал челюсть. И как объяснить ему то, что я осознал лишь недавно? Она очень напоминает мне Дарину
Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось из-за этого "дара".
А на свою "жену" тебе, значит, плевать с высокой колокольни?!
По крайней мере, я не буду страдать по человеку, который мне безразличен.поправляя воротник, отчеканил я, закрывая тему. Конечно, Дэвис во многом прав, но
* * *
Вечер добрый, капитан!радостно улыбнулась я, встретив Дэвиса в коридоре, но тут же вспомнила о правилах и сделала легкий поклон.
Мика!мужчина тоже широко улыбнулся, касаясь моего плеча.Хорошо выглядишь! Как работается?спросил он, и в душе разлилось тепло. Эх, как же я соскучилась по третьему отряду! А по камере временного задержания! Я же не закончила там рисунок
Вполне сносно. Осталось только дожить до зарплаты, а то этот домя скривилась, неопределенно махнув в сторону. Но капитан понятливо усмехнулся.
Так ты ему хвастаешься или жалуешься?подошел к нам лорд и я обомлела. Бездна Великая как ему идет! Белыйэто абсолютно его! А серая рубаха так выгодно выделяет глаза. Хаос, поглоти меня немедленно
Видимо, выглядит и впрямь недурно.хмыкнул лорд.
Оу. Да я в смысле, в светлом вы тоже ничего.промямлила я.
Тоже?удивленно вскинул бровь Дэвис.А в чем же еще он неплох?и такая хитрая улыбка. Боги! Что за намеки такие, капитан!? А лорд еще и лицо такое сделал, словно ему и впрямь интересно.
Ой, знаете. У меня там молоко убегает!недовольно зыркнула я на капитана.Хорошего вечера.быстрый поклон и поспешила в кухню. Да чтоб этого Дэвиса Брэйна! Хоть бы я не покраснела
Лорд держал меня за руку и велел не оборачиваться. Но за спиной, казалось, раскрылась бездна! Я чувствовала холод, чувствовала неприятные, покалывающие кожу касания. И зов. Пробирающий до костей. Пол под ногами затрещал. По стенам пошли трещины. Мне было страшно. Хотелось плакать. Хотелось обернуться и посмотреть, какая опасность меня поджидает.
Нет, Мика. Не нужно.попросил лорд. Но в этот момент я почувствовала слабость и проседающий пол. Я медленно погрузилась во тьму.
Ааа!!! Охпонять, что это не сон оказалось сложнее, чем я думала.
В комнате царила тьма, которая, дай ей волю, заклубится и накинется на меня. Я рывком потянулась к кристаллу света. Когда мебель стала похожа на мебель, а не на клыкастого монстра, я вздохнула спокойней и встала с кровати. Открыв плотные шторы, впустила в комнату слабый свет занимавшегося рассвета. Да с такими кошмарами я скоро собственной тени бояться буду. Сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться.
За окном потихоньку светлело небо, мерно покачивались деревья и наверняка уже слышно первых птиц. Поддаваясь внутреннему порыву, открыла створки. Ветер тут же подхватил и растрепал мои волосы. Не удержалась и тихо засмеялась, подставляя лицо свежему воздуху. Как же я соскучилась по улице! По ее шуму в будни, по множеству людей, снующих туда-сюда. По простым вылазкам. Да я бы с большим удовольствием сейчас помогла Когтю в его афере. Нужно было соглашаться на эту сделку, а не с Тэри
Скрипнула дверь. Я не сразу поняла, что моя. Резко обернулась, выставляя руку с кристаллом вперед.
Дарина?но в ответ тишина. И в комнате пусто.Рори?по спине пробежали мурашки.Вылезай. Это не смешно!но я была в спальне совершенно одна с открытой дверью. Нервно сглотнув, на цыпочках подкралась к двери, убеждая себя, что в этом дьявольском доме двери не открываются сами по себе, это мог быть сквозняк. Да, почему бы и нет? Подумаешь, дверь в комнату открывается, может кто-то забыл закрыть окно в коридоре.
Идея прислушаться к тому, что творится в коридоре была провальная. Там скрипели половицы, шелестели гобелены и кто-то перешептывался. Ничего необычного для этого дома, и я почти привыкла. Почти Только закрыв дверь, я смогла спокойно вздохнуть. Нужно бы ее на ключ запереть! Он, кажется, лежал на тумбе возле которой сейчас стоит огромный черный пес.
Говоря огромный, я имею в виду не сторожевых собак, способных прокусить руку здорового мужчины, а большущую тушу, нос которой упирался в мой нос. Называть это черное создание с горящими невероятным желтым светом глазами просто псом язык не поворачивался. Несмотря на достаточно грозный и внушительный виддлинные когти, раздвоенный хвост и две пары ушей как-то портили милое первое впечатлениеэто было невероятной грации существо. Каждое его движение, каждый перекат мышц под гладкой лоснящейся шерстью были наполнены каким-то скрытым величием. Испугавшись, я прижалась спиной к двери, но рассмотрев этого гостя, восхищенно выдохнула. Однако, что делать дальше не представляла.
Привет?неуверенно произнесла я. Оно явно не из нашего мира, а значит с Той самой стороны, которая, по теории, не причинит мне вреда. Значит можно не бояться. В теории.Ты напугал меня.продолжила я, так и не отлепившись от двери. Гость слегка кивнул, а одна пара ушек прижалась к голове. Ха! А он забавный.Мы не знакомы. Я Микаэлла.Гость кивнул.Ну да, все об этом давно знают.прикусила я язык.
Мы долго смотрели друг на другаизучали, оценивали, молчали. Я не знала, что сказать этому существу, не знала, смогу ли понять его, но Гость вел себя совершенно спокойно. Словно пришел поздороваться. Потом он так же спокойно взял в зубы ключ и подошел ко мне. Его походка завораживала взгляд. Я протянула дрожащую ладонь и взяла ключ. Гость на секунду замер, склонив голову на бок, а потом кивнул, прижимая все уши к голове и ушел на Ту сторону. В темноте я и не заметила, что марево оказалось у противоположной стены.
Что ж я уставилась на ключ с досадой. Какой смысл запирать дверь, если кто угодно может пройти сквозь стену?
Глава 8.
За завтраком я описала Астэру ночного посетителя. Мужчину моя новость удивила. Он задумчиво поднес чашку с чаем к губам, но так и не отпил.
Я могу ошибаться, но возможно ваш гостьэто баргест. Одно из существ Хаоса. Лучше это уточнить в бестиарии. В нашей библиотеке есть несколько томов.я наспех доела бутерброд и побежала в библиотеку. Свободного времени нам выпало предостаточно, потому что лорд вернулся только к рассвету и сейчас спит сном младенца.
Отворив двери библиотеки, я все же сбавила темп. Я ведь не знаю, какую книгу мне нужно искать. Как вообще должен выглядеть бестиарий? Большая кожаная книга с лохматыми краями, магическим замком и атмосферой таинственности
Смею заметить, вы выглядите растеряно.прозвучал голос и через стеллаж впереди меня выплыл призрак дяди Гая. Я вздрогнула от неожиданности, но уже относилась к призракам спокойней.
Доброе утро.улыбнулась в ответ на поклон.Мне бы про баргеста почитать. Но вот гдене имею понятия.
О, девочка моя. Вы обратились по адресу! Когда-то я составлял проект по систематизации всех этих книг!
Клаус медленно поплыл по коридору из книжных стеллажей, попутно рассуждая, какими хорошими были те далекие времена. Нужная нам полка оказалась в самом конце библиотеки, и томов там было достаточно, чтобы выдать удивленное «вау!» Клаус быстро пробежался задумчивым взглядом по книгам, вытащил несколько и предложил помочь в поиске. Я, естественно, согласилась.
Нести книги к столу мы не стали, а устроились прямо на полу напротив нужного нам стеллажа. Мужчина летал под потолком, перелистывая книгу, а я сидела у стены и любовалась старым изданием. Бестиарий оказался практически таким, каким я и представляла. Старый кожаный переплет и таинственная атмосфера.
Ух, ты! Книга рукописная!
Конечно! Каждый глава рода Монтикор изучал и записывал каждую новую сущность. Все эти записи уникальны.гордо заявил призрак. Я присвистнула. Да, трудно быть хозяином такой ноши. Открыв книгу, начала искать нечто похожее на моего гостя. Хорошо, что записи сопровождались ментальными картами.
Я пролистала уже третий том, но не нашла никого похожего на баргеста, зато сколько совершенно новых видов нечисти, если их можно так назвать, я увидела. Просто голова кругом! А ведь это малая часть из всей коллекции Передернула плечами. И Дом хочет, чтобы я следила за этим цветником?!
Нашел!Клаус радостно спикировал на меня, протягивая открытую книгу.
Да, это точно он!обрадовалась я, смотря на идеальное изображение баргеста. Но вот текст меня не обрадовал.Бездна Баргестсильный дух, появляющийся только по ночам. Имеет нетривиальный ум и скверный, агрессивный, безжалостный характер. Опасен для всех живых существ!глаза с прочтением все больше округлялись.Хах но невероятно предан? Серьезно?я уронила книгу на пол и обняла себя за плечи.
Микаэлла, что с вами?обеспокоенно спросил Клаус.
Судя по всему, я чудом осталась жива.нервно улыбнулась я.
Что вы! Он бы ни за что не причинил вам вреда!заверил меня призрак, гладя невесомой рукой по волосам.Баргестчасть этого Дома. А Дом выбрал вас! Здесь вам ничего не грозит. Уж поверьте, для вас особняк Монтикор самое безопасное место!
* * *
Еле разлепив глаза, я тут же поморщился. Как давно у меня не было похмелья? Повернувшись на спину, поймал себя на мысли, что в глаза мне не бьет свет. Астэр закрыл окна.
Астэрхотел крикнуть я, но получился лишь сдавленный хрип. Но буквально через минуту в дверь постучали.
С пробуждением, господин.поклонился дворецкий, ставя передо мной стакан с водой.
Спасибо!искренне поблагодарил я, потянувшись за стаканом.Как дела в доме?спросил я и тут же поморщился, когда в комнату попал солнечный свет.
Лучше, чем могло бы оказаться. Как бал? Удалось найти жертву?безразлично спросил Астэр. Я лишь закатил глаза. Ему тоже не нравится идея с женитьбой.
Есть пара претенденток. Завтра пойду к одной из них на ужин.расслабленно потянулся я. После глотка воды стало не в пример лучше.Думаю, нам нужно что-нибудь придумать с садом. Сделать его более презентабельным.дворецкий ничего не сказал, даже бровью не повел, но его молчание говорило о многом.
Сегодня ночью к Микаэлле приходил баргест.словно между делом сообщил Астэр, внимательно меня осматривая. Я напрягся.Все прошло миролюбиво.
Я прекрасно понимал, к чему клонит демон, но отказываться от своей идеи не собирался.
А где сейчас Мика?
На балконе. С Рори, Корой и двумя мартлетами.я недовольно нахмурился. И почему Они решили показаться ей именно сейчас?
Быстро умывшись и надев домашнюю одежду, поспешил на балкон. В безопасности Микаэллы я был уверен, но вот в благородных намерениях сущностей просто поздороватьсянет. Они решили действовать без меня. Натолкнуть девушку на добровольное согласие!
Приближаясь к балкону, я услышал смех Мики, комментарии Рори и пение мартлетов. Девушка сидела на стуле, призрак летал над ней, в ногах сидела моя рыжая мантикора и готовилась к прыжку, внимательно следя за двумя маленькими синими птицами. На вид мартлеты были безобидными, но у каждой представительницы были острые крылья и способность наводить иллюзии.
Как только я хотел позвать Микаэллу, она сама повернулась ко мне и лучезарно улыбнулась.
Гай! Правда, они прекрасны?смеялась белокурая девочка. Мартлеты летали вокруг нее, а она пыталась их поймать. Яркое солнце играло в распущенных волосах, легкое летнее платье разлеталось от теплого ветра. А вот мое сердце больно чертыхнулось.
Дарина?
Милорд? Добрый день!сказала она голосом совсем другой девушки.
Микаэллас трудом осознал я, прогоняя иллюзию. Птицы притихли, поймав мой недовольный взгляд.С кем еще ты познакомилась?
Только с ними. Я прочитала в бестиарии о них. Милые птицы, правда?чувство дежавю. Я не сразу нашел, что ответить.
Будь осторожна с их иллюзиямилишь сказал я и ушел. Всего мгновение и равновесие было потеряно.
* * *
Талия, а вы встречали кого-нибудь с Той стороны?убираясь после ужина, решила спросить я. Все же какими бы потусторонними тварями они не были, я любила животных, а баргест и мартлеты очень походили на животных. И уже не казались такими страшными.
Конечно. Разных. Вот только с возрастом некоторых воспринимать стало сложнее. Гай что-то сделал, и сейчас я встречаюсь только с призраками. Но оно и к лучшему. Мое старческое сердце может и не выдержать.улыбнулась она. Я ничего не ответила.
Когда мы собирались расходиться по комнатам, Талия попросила проверить двери и окна на первом этаже. Не понимаю, зачем это нужно. Никто в здравом уме сюда не сунет хм. Что ж, пойду проверю!
Все было на своих местах и на замках. Кроме входной двери. Она была раскрыта настежь, впуская в парадную прохладный ветерок. Я подошла ближе, снедаемая противоречивыми чувствами. Где-то там, в тени зарослей меня поджидает ужас. Но там свобода! Там воздух! Я остановилась в двух шагах от выхода и с тяжелым вздохом взялась за дверь, но так и не смогла ее закрыть. На небе появились первые звезды.
Знаю одно здание в городе, с его крыши открывается прекрасный вид на ночной Бурпет. Главная улица, наверное, сейчас вся светится разноцветными кристаллами. В каком-нибудь кафе играет легкая музыка, а в соседнем баре горланят народные песни. Рядом с парком продают сладкую вату и
Не заметила сама, как по щекам стекают слезы. Опомнилась, только когда мокрая капля пробежала по шее. Смахнула ее и краем глаза уловила какое-то движение. Рядом со мной сидел баргест, склонив голову на бок.
Ой, привет.почему-то смутилась я и вытерла лицо. Гость прижал одну пару ушек к голове.Да все нормально. Просто немного скучаю.
Существо медленно поднялось на лапы и приблизилось. Внутренне я вся напряглась, но баргест просто вышел на улицу. Я замерла, не зная, стоит ли закрывать дверь, но Гость повернул ко мне голову и кивком указал на улицу. Кончики пальцев закололи. Мне можно выйти? Я неуверенно протянула руку, и когда ладонь не встретила никакого сопротивления, не сдержала чувств и громко всхлипнула. Не верится!
Баргест внимательно наблюдал за мной, плавно помахивая хвостом. А я не решалась делать шаг вперед. Передо мной свобода! Хотя о чем это я, меня никто не выпустит но как я давно не была на свежем воздухе, как давно не ходила по земле! Дрожащей рукой схватилась за косяк и сделала шаг. Сердце билось, как канарейка! Но я застыла на пороге. Если я выйду, на меня набросятся? Словно устав ждать, баргест подошел ко мне и, зацепив передник зубами, потянул на себя. Я хотела запротестовать, но ноги сами сделали решающий шаг.