Миледи, услышала я голос Гровта, как же это, вы сами, да такую грязную работу Подождите пару дней, прислуга прибудет.
Во-первых, я в перчатках, показала руки в плотной рабочей ткани. Во-вторых, тут каждый день на счету, пока солнышко еще выходит. Двор привести в порядок важно. Конечно, часть работы отложится уже до весны. Но есть то, что нужно сделать как можно скорее. Не считая ремонта, там я точно бессильна.
Так и пошли дни, чередуясь между собой. Я все время работала, сама не замечая, как бегут часы. Это помогало, но вечером я ложилась такой уставшей, что и снов не помнила. Просыпаться иногда было очень лень. Своими руками я сделала, конечно, немногое, но работа уже пошла, а это самое главное.
Я смогла привести в порядок свою комнату и малый зал. Между прочим, вымыть люстру было особенно тяжело.
Села уставшая на стул, и мне вдруг стало смешно.
Знаешь, Гровт, я и вправду, словно в сказку попала. Читала когда-то сказку о розе.
Какую именно, миледи?
Там тоже был замок и принц, который прогнал бедную старушку. Она оказалась волшебницей и прокляла его, отдав розу. С каждым упавшим лепестком жизнь принца близилась к концу. Его могла спасти только настоящая любовь. Но изуродованная проклятьем внешность мешала ему покорить сердце какой-либо девушки. Скажи, ты случаем не заколдованный принц? посмеялась я, глянув на притихшего духа-хранителя. То, что он дух, я знала точно.
Вовсе нет, Роза. Но чем же кончилась сказка?
К заколдованному принцу попала девушка, из-за которой замок вновь преобразился, и заодно снялось страшное проклятие. Она смогла полюбить душу.
Очень трогательно, произносит Гровт, но эмоции его выражаются слишком странно, даже немного смешно.
Да, эта сказка была моей любимой. Замок напоминает мне об этой сказке и ты. Но знаешь, я рада, что ты не заколдованный принц.
Почему? Ты не смогла бы полюбить человека с такой внешностью?
Монстр был страшнее, чем ты. Ну, на картинке было так нарисовано, пожала плечами. Я задумывалась над этим, и знаешь, не могу дать точного ответа. Наши глаза слишком восприимчивы. Полюбить некрасивого человека и полюбить монстраразные вещи. Но думаю, легче всего полюбить душу, совершенно не зная, как выглядит человек.
В твоих словах есть истина, задумался дух-хранитель. Ты любишь сказки?
Особенно про розы. В детстве столько их читала. Думаю, ты понимаешь почему.
Догадываюсь, хрипло рассмеялся Гровт.
Глава 3
Не понимаю, перевожу недоуменный взгляд с роз на хранителя, что же я сделала не так, Гровт, почему они завяли?
Роза, думаю, тут нет твоей вины. Возможно, пришло их время уйти.
Нет-нет, так разом все умирать они не могут. Тут явно что-то не то в уходе. Я вымыла оранжерею и вырвала сорняки. Мы залатали крышу, чтобы она не протекала Точно!
Что? держа в руках сапу, спросил дух-хранитель.
Им не хватает воды. Мы щели забили, и теперь им недостаточно влаги, я внимательно осмотрела заплатки на потолке оранжереи. Так, лезу на крышу.
Миледи, это опасно, я и в первый раз был против, и вот к чему
Гровт, остановила я поток переживаний, вам незачем так беспокоиться обо мне, все-таки я не хрустальная ваза. Могли бы вы выпустить Путника побегать?
Мда. Пожалуй, лучше слушаться старого и очень мудрого духа-хранителя. То, что он мудрый, я поняла, когда не удержалась и соскользнула с крыши. Так и не успела схватиться за что-то, ну хоть за что-то
Ааахлоп, медленно открываю глаза. О Олман, вы решили нас посетить?
Верно, я поспешно поправила рубашку и брюки, почему-то ощутив строгость от хозяина замка. Роза, мне, конечно, приятно, что вы так усердно ухаживаете за цветами, но все же не перестарайтесь. Ваша безопасность превыше всего.
Все тот же размазанный облик. Все-таки тяжело общаться с человеком, не видя его глаз и реакции.
Я не переусердствую. Хотела снять заплатки с щелей. Как оказалось, они идеально пропускали влагу розам.
Олман поднял голову, посмотрел на крышу оранжереи, потом взял поднял руку, и всекрыша идеальная, с точными дырочками для проникновения капель дождя.
И тут я слегка напряглась, вновь украдкой посмотрела на хозяина замка. Что-то тут нечисто, если он вот так может взять и
Не могу, ответили на мой немой вопрос, слишком много сил уходит на использование магии, мне теперь день отлеживаться, восстанавливаясь. Роза, вам лучше привести себя в порядок, прислуга ожидает. Гровт сейчас с ними. В комнате вы найдете все, что нужно.
И исчез.
Но я не видела, чтобы кто-то въезжал на территорию замка. Я бы точно услышала, сюда можно добраться только на коне. Верхом.
Поспешила в комнату, чтобы переодеться. Тут поспорить с хозяином замка я не моглалучше произвести правильное первое впечатление.
Чего я не ожидала, так это увидеть в своей комнате такое количество различных платьев, украшений, тканей и обувисловно навсегда тут остаюсь.
В шкаф все не поместилось, поэтому часть одежды оказалась на кровати.
От богатства вариантов я так растерялась, что не могла определиться с выбором и взяла первое попавшееся платье. Из легкого шелка лазурного цвета, с рукавами колоколом до локтя, и вновь какой-то слишком открытой областью декольте. Ну да, так ходят модные дамочки, подчеркивая достоинства, но я вот не очень придерживаюсь данной моды, в отличие от Анны.
Вырез горловины сердечком, платье хорошо подчеркнуло талию, юбка не сильно пышная, зато шлейф длинный. И куда мне в этом ходить? По шлейфу узор из камней, словно их разбросали по нему. Нашла подходящее ожерелье и заколку для волос. Туфельки, перчатки и веервсе как полагаетсясколько же денег на это ушло?
Что еще меня удивило Я посмотрела на платья. Почему у меня чувство тревоги, будто что-то не так? Нужно срочно поговорить с Гровтом.
Людей, претендующих в слуги, оказалось даже много. Конечно, я понимала, что среди них надо будет выбрать подходящих, но все же. Они молча смотрели на меня, а я на них. Девушки и женщины, мужчины и парни, самого разного возраста. Сколько их тут, около сотни? Да я пока выберу
Добрый день! заставила я себя начать. Вы можете обращаться ко мне миледи Роза.
Прошу прощения, перебил Гровт. Вы будете обращатьсягоспожа Роза, и только так.
Я запнулась, ну да. А что изменилось бы, если бы они называли меня миледи Роза? Мне так даже спокойней, я же все-таки не хозяйка.
Итак, начнем выбор прислуги. Буду ожидать по одному человеку в малом зале. Туда вас будет приглашать Гровтхранитель замка. Начнем с женщин. Результаты собеседования я озвучу в конце.
Минут через пять после того, как я устроилась за столом, в малый зал вошла женщина. Уже тронутые сединой волосы собраны в строгий пучок, на темном платье ни одной лишней складки или пылинки.
Добрый день, сделала она реверанс.
Присаживайтесь, указала я на стул. Как ваше имя?
Вэлла Онд. Вы знаете, я экономка со стажем, работала ранее в пяти замках. Обучалась в университете по должной специальности, окончила его с отличием. Я умею держать прислугу в ежовых рукавицах, и никто даже не посмеет вести себя как-то неподобающе, понимаете я хорошо
Кажется, ее рукавицы очень уж ежовыетребовательность, звучащая в ее словах, настолько напориста, что я и сама вздрагиваю от резких движений экономки. Но мне не нужен в замке деспот и тиран.
Я вас поняла, перебила. Что ж, прошу выйти.
Мадам слегка недовольно сморщила нос, но послушно встала, поклонилась и вышла.
Я отпила воды из стакана. Это будет трудно, но я все-таки справлюсь.
Мне кажется, почувствовала на себе чей-то чужой взгляд, оглянулась позади себя, но никого не увидела.
В дверь вновь постучали, и вошла другая женщина. А потом еще одна. И еще.
Я усердно записывала имена и отмечала характеристики, которые были как хорошими, так и не очень.
Вошла пожилая женщина, не старая, но я сразу ощутила ее опыт.
Прошу, присаживайтесь.
Благодарю, ответила она и заняла место напротив.
Как вас зовут?
Стела Сторкинс, это имя мне знакомо, я подняла глазав мягких рыжих волосах отблескивает седина, в зеленых глазах таится теплота.
Стела, вы где-то работали экономкой до этого?
Да. Я не обучалась в институте, но у меня немаленький стаж. Но должна предупредить, что меня уволили с последнего места работы со скандалом.
Со скандалом? За что же вас уволили?
Я не очень угодила новой хозяйке. Прошу прощения, я пойму, если вам не подойдууже с многих собеседований ушла ни с чем.
Я еле смогла сдержать эмоции, так как прекрасно знала эту историю. Видимо, Стела уже отчаялась, ожидая от меня реакцию, которую получала в предыдущие собеседования.
Мне нравится ваша честность, не спешите делать выводы.
Стела встала и, поклонившись, вышла, а я напротив нее поставила плюсс экономкой определилась. Зато с поваром вопрос был спорным. Две очень подходящие кандидатуры, мужчина и женщина. В итоге мучительных раздумий решила пока сделать сменный график, задействовав обоих на испытательный срок.
Удалось также определиться со старшим помощником повара и тремя помощниками по кухне.
Дальше пошли служанки, такие молодые и разныекто чем пытались угодить. В конце я уже ходила по малому залу из стороны в сторону, в висках гудела боль.
И этот взгляд Я явно его ощущала, но что-либо предпринять не успевала, так как ко мне тут же вводили следующего человека.
Служанок выбрала десять и решила пока на этом остановиться. Для поддержания порядка и постоянного ухода достаточно.
Гостям, которые по уверениям Олмана обязательно будут, понадобится личная прислуга. Поэтому я решила отобрала троих лакеев и двух пажей.
Но сложнее всего было найти управляющего. Это вовсе не тоже, что экономка, и я всегда считала, что управляющий должен быть. Он отвечает за увольнение и найм рабочих, принимает жалобы и следит за их работой; он же выделяет поощрение и следит за отношениями между прислугой. Экономка тоже приглядывает за служанками и кухарками, но главная ее работаэто ведение бюджетной истории, заказ продукции, содержание замка или дома в надлежащем порядке. То есть на ней практическая часть хозяйства.
Стали заходить мужчины. Сначала пожилые, среди них я отобрала три подходящие на пост управляющего кандидатуры. Потом выбрала лакеев и двух мальчишек для работы пажа. После определилась с садовником, конюхом и тремя их общими помощниками.
Ну, и стража, она должна быть всегда. Всегда должны быть те, кто сможет защищать и охранять.
Только вот на эти места никто не пришел.
Гровт, а как же стражники?
Этим решил заняться лично господин.
Отлично! обрадовалась я и глянула на исчерканный листик. Мне нужно с тобой посоветоваться насчет управляющего. Есть три кандидата. Мне по душе пришелся мистер Блогонский, очень позитивный и умиротворенный. Но полагаю, в его возрасте будет тяжело на такой должности. Так же хорошо образован Маркнс Оминский. Ну, и Рон Лориновт.
Почему ты считаешь, что мистер Блогонский слишком стар? удивился Гровт.
Не знаю, но он тут самый старший.
Семьдесятвполне подходящий возраст для такой работы.
Я поморщилась, наверное, этот старик напоминает мне бывшего «жениха».
Значит, он?
Вам решать, миледи Розапоклонился дух-хранитель.
Я подошла к окну. Голова раскалывалась, опустила ее вниз и увидела след от мужской обуви. Что это? Никто из приходивших людей дальше стола не заходил. Я приподняла подол и осторожно примерилась своей ногой к оставленному следуразмер не маленький.
Гровт, откуда тут этот след? недоуменно указала на пятно. Ты соврал, и у вас есть призраки? слегка пошутила, так как нервы уже совсем сдавали.
Простите, что напугал, но это мой след. Видимо, вы устали, миледи, и поэтому сразу не догадались.
Да? с сомнением глянула на обувь духа. Разве она оставляют следы? Сколько общались, а шагов его не слышала и следов не видела.
Люди тоже устали, они ждут вашего решения.
Иду.
Быстро подошла к столу, взяла листик и вышла в холл:
Большое спасибо за ваше терпение и за то, что пришли на сегодняшнее собеседование. Сейчас я озвучу должности и имена тех, кто остается. ЭкономкаСтела Сторкинс, кто-то разочарованно выдохнул, кто-то удивленно. Видимо, и сама Стела удивилась, но промолчала. Поваров пока будет двое, я решила сделать вам сменный график на испытательный срок. Поэтому остается кухарка Эмма Влонвет и повар Тронс Слоргент. Ваш старший помощникРон Продвольт и еще три помощникаСтольт Броинск, Виола Лаунт, Ирна Тров.
Мужчина радостно сжал кулак, озвучив счастье:
Прекрасно!
Служанки и личные горничные: Эрна Грент-Литс, Иста Полновская, Мириана Снокс, Орвина Миргент, Лилит Бровн, Смолла Дретъаль, Хлоя Провестинская, Карнелия Орн-Вольт и Ульма Вламинт с Ноалой Вламинт.
Почему-то решила оставить сестер, очень молоды. В их глазах я увидела только страх и надежду. Похоже, у девочек была сложная жизнь, но при этом они очень вежливы и приличны. Молодые и более старшие миледи радостно воскликнули. Ну, и так же были те, кто расстроился.
Управляющиймистер Ульмонт Блогонский.
Старичок так радостно засмеялся, что я невольно улыбнулась, так же как и остальные.
СадовникРоин Влант, конюхСэриант Дривинский. Ваши помощникиИльмут Стирт, Дан Тринт-грот и Вирит Ульист. ЛакеиМириан Зольвент, Уль Кравенст и Хлоульт Ваумнт. ПажиРион и Манвен Стирнк.
Для работы пажа отобрала самых молодых ребят двенадцати и четырнадцати леттоже братьев взяла. Думаю, из-за того, что они вместе, им будет легче, и больше за работу держаться будут.
Выдохнула.
Прошу всех, кого не приняли, пройти за мной, произнес Гровт.
Строительная бригада, которая к постоянному найму не имела отношения, расположилась в другом зале. И дух-хранитель проводил беседу с ними, пока я разъясняла старшим слугам их обязанности.
Все пока могут отдохнуть. Прошу подойти ко мне управляющего, экономку и поваров.
Как все-таки вымотал меня этот найм. Пока объясняла всем положение дел, пока показала каждому рабочее место. Затем распределяла комнаты среди прислуги, которые находятся в другом крыле.
Работников разместили по двоевыделенное жилье было достаточно вместительным для комфортного проживания. Единственный минусим придется перед заселением сначала убрать свои, а затем и комнаты поваров, которые уже отправились осваивать кухню.
Я устало села в кресло.
Вы сегодня на славу постарались, вымолвил Гровт. Садовнику и конюху рабочие места я показал. Ужин будет подан через полчаса. Обед вы пропустили, укоризненно добавил он.
Точно. Помню, дух предлагал прерваться на обед, но мне не хотелось бросать дело, не окончив его.
Хорошо, Гровт. У меня есть к тебе вопросыподняла я было руку, и тут же забыла зачем. Но спрошу потом, так как сейчас вымотана.
Гровт поклонился и исчез.
**
Вот и пошла работа.
Хозяйство замка крепнет, и он меняется на глазах.
Сначала уборку провели в тех помещениях, которые были мной уже освоены. И почти каждый день я открывала двери новых комнат и залов, в которых затем убирались и делали ремонт.
Думаю, такими темпами мне даже не нужно будет ждать апреля. Но я задержусь, так как ехать в зиму очень опасно.
Единственное, что меня мучаетэто связь с Артуром.
Я же не прибуду в Альбрус в оговоренный срок, а значит, его друг меня не встретит. Каждый раз, возвращаясь мыслями к этому вопросу, переживала, что можно придумать в оправдание. И каждый раз понимала, что слишком рискованно как-то с братом связываться. Наш город не маленький, но все равно, если Артур получит письмо от моего имени, это будет катастрофа.
Однажды я спросила Гровта, как они добираются до города, чтобы купить необходимое. А он:
Миледи Роза, если что-то нужно, скажите мне. Я передам господину, и он либо доставит сам, либо поручит прислуге.
И все, никаких объяснений. Может, у меня слишком развито воображение на почве прочтенных сказок, детективов и романов, но какой-то все-таки странный замок.
Ох, даже зал для танцев имеется! выдохнула, открыв ключом очередную дверь. А когда увидела в углу накрытую арфу, так вообще от радости подпрыгнула.
Конечно, дядя говорил жениху, что я играю на флейте. Но любил флейту папа. Поэтому я решила когда-то порадовать еговыучилась и вечерами играла. Он был очень рад. После его пропажи я не брала флейту в руки. Это было только для него. Я и сама полюбила звуки этого инструмента, но сейчас слишком тяжело. А играть для другого человека В общем, больше я не играла. Тоскую, но если начинаю играть, то плачу по отцу.