Но вот играть на арфе я училась исключительно для себя. Мама хотела, чтобы я еще и на фортепиано выучилась. И я пообещала ей подумать, а потом и не понадобилось. Могу только подобрать основные аккорды. Зато моя младшая сестренка изумительно играет на любимом мамином инструменте, благодаря чему меня и оставили в покое. Марта чувствительная и эмоциональная натура, поэтому её игра на фортепианоживая. Порой то, что ей не удавалось выразить словами, она играла
Я быстро сняла палантин, слегка притронувшись к потертой поверхности. Арфа очень стараяэто понятно по гравировке на колоне и изношенности инструмента. Я нажала на педали и коснулась струнырабочая, только слегка расстроенная. Думаю, на ней давно никто не играл. Провела пальцами по узорам на колоне. А вот и символы, инициалы «А.В.» это прежнего хозяина или мастера? Неизвестно, но я точно одолжу у него прекрасное творение.
У противоположной стены фортепиано, рядом виолончель. Кроме арфы тут еще много разных музыкальных инструментов. Я стала сбрасывать со всех подряд покровы. Скрипка, еще одна, бубенцы и три флейты в чехлах разных видовнакрыла их обратнои еще много других духовых и струнных инструментов.
Левая от входа стеназеркальная, с бортиком для тренировок. Как раз напротив нее расположены все инструменты. А посередине паркет для танцев.
Вернулась к арфе и раскрыла за ней огромное, во всю стену, окно. Свет тут же пробился в комнату и осветил парящую пыльуборка требуется, как и во всем замке.
За окном как раз тот самый обрыв и те самые высокие холмы с лесами. Сейчас над ними собрались грозные тучи и уже видно, как сверкают молнии.
Нужно вымыть окна, и пейзаж через стекла будет выглядеть в разы изумительней. Хотя и сейчас глаз не отвести.
В голове, зазвучали ноты, которые словно старались собраться в единый мотив.
На..нана, закрыв глаза, напела я.
Вот, уже слышу мелодию. Тут же быстро сняла перчатки, села на стульчик перед арфой, обернулась на пейзаж, а пальцы тем временем уже наигрывали неизвестную еще слуху песню.
Звуки буквально разлетелись по комнате, сердце гулко забилось, словно и не мои пальцы играют такую требовательную и завораживающую музыку.
Чувствую, что улыбаюсь, глядя, как вдалеке обрушился дождь, а с другой стороны по нему бьют лучи солнца.
Ла-лала-лала, все-таки стала напевать.
Не сразу даже поняла, что мелодия звучит уже не в одном исполнении, и мне подыгрывают другие инструменты. Тут же обернулась. Руки упали, когда заметила, как скрипка играет без музыканта, а клавиши фортепиано так нажимаются, словно за ним кто-то сидит.
Не пугайтесь, миледи, услышала знакомый голос Гровта, который оказывается, вошел в комнату, они зачарованы. Я услышал музыку и поспешил навстречу к прекрасным звукам. Вы очень красиво играете, никогда не слышал ранее этой мелодии.
Благодарю, встала со стульчика. Зачарованные инструменты? Подскажите, Гровт, как давно их зачаровали?
Очень давно, промурлыкал дух, еще прежний хозяин их зачаровал.
Удивительно, улыбаюсь. И любой человек может сыграть?
Вы же сели за арфу.
Точно, смущенно натягиваю перчатки.
Если хотите потанцевать, наиграйте пару нот на любом инструменте, и все остальные подключатся сами. Если хотите услышать новую песню, то ее нужно проиграть полностью, чтобы инструменты запомнили. Ну, или так, как вы сейчас игралиони подхватывают ноты.
Даже так, разглядывая арфу, задумчиво протянула. Тогда никаких препятствий к музицированию не будет. Я бы с радостью тут проводила свободное время. Прикажу прислуге навести здесь как можно скорее порядок.
Гровт кивнул, после чего сделал шаг назад и исчез.
Я снова все осмотрела и остановилась взглядом на своем отражении. Высокая прическа с диадемой. Фиолетовое платье обтягивает фигуру и колоколом спускается вниз до щиколоток. Оно показалось бы простоватым, если бы не полупрозрачные рукава и вырез на спине. Легкие туфли вполне удобны для танца. Думаю, стоит попробовать.
Подошла к фортепиано, наиграла несколько нот старой быстрой мелодии. Конечно, танец лучше танцевать с партнером, но я ведь только попробую
Инструменты подхватили известный мотив, и я отпустила клавиши. Встала в центр, сделала первый шаг, коснулась юбок, склонилась в реверансе. Выпрямилась, прикрыла глаза и подняла руки так, словно передо мною партнер.
На обычном балу этот танец не танцуютон слишком непристоен. Но мне всегда нравилась его чувственность и пылкость, словно двоеэто одно целое. И когда я видела этот танец на помолвках, всегда, не моргая, любовалась на красоту двоих.
В такт скрипке и бубенцам сделала шаг назад, подняла руки и, словно меня кто-то держит, откинулась назад еще сильнее. Я, конечно, удивилась, когда почувствовала на талии руки. Открыв глаза, увидела дымку мужской фигурыне такую, как Олман, а более прозрачную и серую. Улыбнулась, тут еще и партнер появляется, когда нужно тренироваться. Изумительно! И я вновь прикрыла глаза, погружаясь в танец и музыку.
Партнер тут же подхватил мою ладонь. Меня перевернулии я уже спиной на его груди. Моя правая рука наверхув его сильной.
Эта иллюзия настолько хороша, что когда руку уводят назад, я чувствую под пальцами волосы мужчины.
Наклоняю голову вбок, будто бы даю доступ к шее. Меня отпускают, делаю три поворота вокруг себя, чтобы в следующее мгновение сильные руки подхватили и подбросили.
Тепло руки партнера явно ощущается на моей талии, и, скользя вниз, я прикасаюсь к мужской груди. Медленные движения сменяются быстрыми; наши тела, руки, пальцы расстаются, чтобы вновь встретиться с еще более сильной страстью.
Последние ноты. Партнер легко возвращает меня к себе, в цепкие и теплые объятия. Медленно отклоняюсь назад и чувствую на шее его учащенное дыхание. Дыхание?!
Вы прекрасны! слышу знакомый хриплый голос и с испугу отскакиваю. Еле удержалась, чтобы не упасть.
Неужели?! ошеломленно смотрю на Олмана, широко раскрыв глаза. Что вы тут делаете?
Темный силуэт склонился в приветственном поклоне, магический партнер выглядел не так. Я же покраснела, чувствуя сильную растерянность. Это необычный танец, а я, вот так станцевала его с незнакомым мужчиной.
Вы должны были известить о своем приходе.
Прошу прощения, Роза. Вы так прекрасно танцевали, и я захотел присоединиться, с веселостью произнес хозяин дома.
Это Это не прилично. Ведь этот танец, очень оченьрастеряно отвела взгляд, все еще сбивчиво дыша.
Очень интимный, вы имеете в виду? словно смешок.
Вам смешно? выдохнула со злостью.
Немного. В любом случае я бы поступил так вновьтанцевать с вами одно удовольствие, вы так чувственны.
Бархатный голос умолк, словно его владелец оценивал мою мимикуя была возмущена до предела.
Прошу впредь так больше не поступать и заявлять о своем присутствии, выпалила я.
Он быстро приблизился, подхватил мою ладонь и бережно поцеловал.
Как прикажете, моя королевапоследние слова были едва слышны, но меня будто подкинуло.
Повторитесь, удивленно моргнула.
Как прикажете.
Нет, еще что-то. Что-то запретное
Запретное? Что вы, Роза. Я, конечно, имел наглость с вами станцевать, но не более.
Почему мне кажется, что он лукавит, голос слишком довольный? Жаль, совсем не видно его лица и выражения на нем. Но и быть уверенной в его словах не могуслишком тихо произнес.
Прошу прощения, освободила свою ладонь.
Наверное, действительно послышалось, ведь называть так какую-либо миледи без должного статуса запрещено, и если кто-то услышит, могут возникнуть проблемы.
Соизволите поужинать со мной, миледи Роза? предложил Олман.
Вы обрадуете нас своим присутствием? уточнила.
Вы желаете моего приезда? начал он довольным голосом, но после взял себя в руки, когда я уже хотела возразить. Нет, но мы и так можем поужинать.
Как же, ведь вы в магической оболочке? В астральном теле, если я правильно понимаю.
Не переживайте, подготовьте ужин в среду к шести. Вам будет удобно?
Сначала приказывает, а потом уточняет. Я рассмеялась.
Роза, выхотел что-то сказать, но умолк. Так вам подходит время?
Да. Для меня не имеет значения во сколькоя тут все дни и все время.
Тогда до встречи, он вновь, еле касаясь, поцеловал мою ладонь и исчез. А я осталась стоять в растерянных чувствах. Странный он, но танец был таким Каким я и ожидала. Хотя стыдно. Ведь для юной миледи я вела себя слишком раскрепощенно. Не дала ли я лишний повод для вольного отношения?
**
Стела, будьте добры, внесите в список покупок скатерть. Я пересмотрела имеющиеся, и чего-либо подходящего нет.
Госпожа, намечается особый ужин? решила уточнить экономка.
Верно, в среду прибудет хозяин замка, поэтому ужинать мы будем вместе.
Хорошо, как-то загадочно она улыбнулась. Что-то еще?
И салфетки, не отводя взгляда от ее лица, добавила, и еще, прикажи прислуге убрать балкон. Если погода будет хорошей, хотелось бы расположиться там.
А если погода будет плохой, то где пожелаете?
В оранжерее, ответила, улыбнувшись. Розы вновь зацвели к моей радости, и завтракать я предпочитала там. Любимые цветы сразу поднимают настроение. Конечно, я не просыпаюсь в плохом духе, но любование ими явно идет мне на пользу, учитывая, что я наблюдаю, как распускается уже второй оранжевый бутон.
Как прикажете, госпожа. Может, вам перейти в более удобные покои? В тех, что вы сейчас находитесь, даже нет собственной ванной. И нет гардероба, только шкаф.
Мне нравится та комната. К тому же ее мне выделил хозяин замка, мистер Олман. Я здесь лишь гостья, и не хотела бы показаться наглой. Пусть мне и разрешили перейти в другие покои, но эта комната пришлась по душе.
Стела вновь на меня посмотрела со вниманием, но более ничего не сказала, лишь кивнула.
Пока за слугами я не замечала, чего-либо дурного. Работа шла своим чередом, спокойно и стабильно. Каждый выполнял порученное ему дело. Я общалась со всеми служанками и на кухне с поварами.
Во дворе уже расчищены дорожки и подстрижен газон. Замок постепенно преображался и становился очень красивымскоро и сам хозяин не узнает.
Я пересекала холл, когда услышала голоса служанок со стороны балкона, который планировали подготовить к среде.
Ой, девочки, а я бы поучаствовала в отборе.
Ну, не знаю, ответила ей другая, как-то сомнительно, никто ведь никогда не видел короля.
Да, но все же знают, что он молод. Отбор знатно затянулся.
Правда? удивилась я, выходя на балкон и неприлично влезая в разговор. Я думала, он давно окончен.
Служанки при моем появлении испугано заморгали и замерли.
Что вы, госпожа, произнесла Истамилая девушка со светлыми волосами, которые сейчас были аккуратно уложены под чепец, наоборот, отбор в самом разгаре и проходит очень напряженно.
Неужели?
Говорят, королю ни одна из участвующих миледи не нравится, пояснила Мириана.
Да нет, отмахнулась Смолла, сморщив носик в веснушках, с самого начала отбор пошел не так, как планировал король.
Как же он планировал? удивилась.
Ой, махнула рукой с щеткой Иста, ну, король не хотел, чтобы девушки знали, что они на отборе.
Но это же жестоко! возмутилась я.
Не могу точно сказать, но ведь так лучше, разве нет? осторожно переспросила Смолла. Сами подумайте, когда девушки знают, что они на отборе, то ведут себя по-другому.
А они имели честь видеть лик короля? поинтересовалась я.
Нет, отрицательно мотнула головой Мириана.
Так вот, продолжила Иста, и сейчас все взволнованы, потому что ходят слухи, что король выбрал себе невесту, но девушка не из отбора.
Правда?! Как странно Неужели из пяти девушек никто не пришелся по душе Его Величеству?
Ну, отбор еще идет, поэтому окончательно неизвестно. Сейчас ведутся переговоры о том, чтобы ту девушку ввели в отбор, уточнила Мириана. Слышала, что некоторым приближенным не очень нравится, что неизвестная миледи без особого труда смогла привлечь внимание короля.
Как хорошо, что я решила не участвовать в этом, облегченно выдохнула. Должно быть участницам очень неприятно столкнуться с подобными новостями.
Госпожа, вы были приглашены в замок? удивилась Иста.
Да. Разве не все девушки получают приглашение до двадцати двух лет? Из личных убеждений я в то время решила не вникать в историю с отбором.
Нет, отрицательно мотнула головой Иста, только пятьдесят претенденток.
Не может быть! рассмеялась я. В нашем королевстве очень много милых и учтивых миледи.
А почему вы отказались? поинтересовалась Мириана.
Ну, я никогда не рассматривала подобный вариант своей жизни. Собиралась поступить в институт, отучиться.
Почему не поступили? решила спросить Смолла. Я перевела взгляд на горизонт, туда, где лес темнелкак раз с той стороны я приехала сюда.
Смолла уже собиралась повторить вопрос, но другие девушки ее одернули, и они поспешили продолжить работу.
Я облокотилась о перила, посмотрела на ворота и дорожку. Захотелось прокатиться верхом, чтобы развеяться.
С этой мыслью я поспешила переодеться, а после спустилась к конюшне. Путник радостно меня встретил.
Пошли, погуляем, коснулась его морды.
Госпожа, подождите минуту, я подготовлю коня, поклонился конюх.
Хорошо, я буду ожидать у ворот, приведешь его.
Через десять минут Путник уже был готов и довольный вышагивал в мою сторону, ведомый в поводу Сэриантом.
Прошу прощения, но может, вам не выходить за ворота. Покатайтесь тут, в лесу опасно.
Я не далеко, к тому же еще совсем светло, улыбнулась и села верхом. Но!
Путник тут же рванул, слуги едва успели распахнуть ворота. Ветер ударил мне в лицос таким упоением конь мчался по тропе. Через минут пятнадцать примерно прямой дороги мы увидели ворота замка.
Что за глупости? недоуменно вымолвила я, в то время как конь тоже непонимающе заржал. Он развернулся и вновь побежал от ворот. И снова через пятнадцать минут бега, мы уткнулись в те же воротавидимо, сами не заметили, как ехали по кругу.
Успокоила друга:
Давай еще кружок.
Все-таки я слегка напряглась, когда, уже возвращаясь, услышала вой волков. Лес мгновенно стал выглядеть угрожающе. Поэтому, увидев вновь ворота, мы вернулись на территорию замка.
Глава 4
Сон, такой вязкий и глубокий, что из него не выбраться. Он приятно обволакивает разум, призывая спать дальше. И я сплю, хотя точно ощущаю чье-то присутствие и щекотное касание к руке. Видимо, это мне снится, так как в комнате нахожусь одна, в этом я уверена.
Чья-то рука бережно касается моей, гладит по пальцам. Я улыбаюсьприкосновение приятное, не угрожающее. В следующее мгновение сильные пальцы притрагиваются к моей щеке, поглаживают кожу и спускаются вниз, к ключицам. Вздыхаю, но человек не исчезает, а уже касается моих волос, перебирая пряди. Чувствую дыхание на шее.
Моя королевазвучит шепот.
И я тут же подскакиваю.
Сонно оглядываюсь по сторонам и зажигаю фитиль. Показалось Всего лишь сон. Наслушалась тут днем про всякие отборы и короля, вот и впечатлилась.
Почему никто не знает, как выглядит король? История нашей страны это скрывает. Я старательно искала ответ, но версий оказалось слишком много, и между ними никаких совпадений.
Однако это уже шестое поколение наших правящих, чей королевский лик до рождения наследника сокрыт. Увидев раз, любой бы его узнал, ведь на королевском лице есть рисуноксимвол истинного правителя. Такой подделать невозможно, некоторые пробовали. И почему лик скрыт именно до рождения наследника, тоже никто не знает. Там то ли проклятие, то ли благословение Кто его поймет?! Но точно могу сказать, благодаря этой особенности смогли вывести на чистую воду многих мятежников и преступников.
Налила в стакан воды и отпила. Еще глубокая ночь. Зевнула и, откинувшись на подушки, прикрыла глаза.
Зачарованный круг! глаза резко распахнулись.
Дорога в замок, словно зачарованный круг. Тогда как я смогла в него попасть? Обычно такие создают, дабы чужаки не смогли найти дорогу к замку или дому, а враги, попавшие в него, не смогли сбежать. Наверное, так хозяин хотел уберечь свои владения. Но все равно странно, что здесь не было прислуги, и замок словно умирал, а Олман так резко захотел его восстановить.