Я не убивал вашего инженера, побежал допрашивать его, так как меня вело либо предчувствие, либо чьи-то чары,начал я,мне страшно, что вам удастся доказать мою причастность к этому убийству, которого я не совершал, и меня запечатают, как вот его,я ткнул пальцем в сторону напрягшегося Славки,я не понимаю, почему они светлые крестные моего сына? Да. Эти два мага, лейтенант Вишневский,мой тон стал немного ниже, задушевнее,я этих столичных магов терпеть не могу, а вежливость не дает мне их выставить за дверь, жена к ним мягко относится, жалеет бедолажек. А они они отвратительные! Хуже только мой нехороший начальник Эль Канте!
Мне бы хотелось услышать поподробнее, как вы оказались в доме мага-инженера, связанного с хранилищем магической энергии в нашем городе?почему-то отчаянно краснея, перебил мои душевные излияния Вишневский.
Мне пришло письмо от начальства об утечке магической энергии, и я побежал инженера допрашивать, он имел доступ к хранилищу. Ага начальство! Вы любите свое начальство, лейтенант?
Лейтенант Вишневский покраснел сильнее и жалко мялся, косясь на лыбящегося Родника и побледневшего Славку.
Про начальство мы потом с вами поговорим, господин инквизитор,промямлил лейтенант Вишневский.
Не хочу потом,поерзал я на неудобной скамейке,давайте сейчас. У меня на редкость скверное начальство. Зачем мне магу высшей квалификационной категории самому бегать по городу и допрашивать всяких идиотов? Не знаете? А я вам скажу! Я взял заем у банка на дом и теперь мне нужна эта работа. Работа в ИнКе так же плоха, как любая другая: платят мало, отчетами душат, полный мрак, лейтенант. Как и у вас в полиции?
Эпробормотал невнятно лейтенант, дергая себя за огненно-красные уши.
Вот, вы со мной согласились,мои пласты с шорохом летели с меня,но потерять работу сейчас я не могу. У меня дети, лейтенант. Яотец, должен их кормить, одевать, игрушки стоят кучу денег, не гововоря уже о нянях и гувернантках. Вам обоим понравилась наша гувернантка?повернулся я к Роднику и Славке. Она выберет видящего, думаю, они так романтично выглядят! К тому же видящие маги очень богаты. А девицы падки на украшения и наряды.
Нет, она выберет меня,сжал руки в кулаки Славка.
Да, что ты?!продолжал я.Недаром у тебя вся рожа в красных пятнах от пощечин. Гувернантка наша тебя побила? Клеился к ней? Неудачно, судя по всему?
Я!Славка рванулся ко мне, но был перехвачен лыбящимся Родником.
Пусти!вырывался Славка из цепких рук Родника.Я набью ему морду! Пусти! А то и ты потом получишь!
Лейтенант, арестуйте их, они же ведут себя, как сумасшедшие,развеселился я.
Вы убили мага-инженера,вытерев ладонью пот со лба, спросил нудный лейтенант.
Но будьте благоразумнее, лейтенант. Как я мог это сделать? Посудите сами. Я вошел в дверь его квартиры, ступил в лужу крови, инженера уже убили до меня,охотно отвечал я.
Мое тело, казалось, наполняли пузырьки шампанского, я был опьянен правдой, которую мог открыто высказывать, но мысли, к несчастью, путались, и я успел пробормотать, что жене не дело работать, что дочери не надо кусать отца, а сыну кусаться вообще очень нехорошо, потом я хотел вернуться к гадкому начальству и обличить его, как следует, но меня свалила с ног волна отката.
Будто камень упал на меня, я неловко упал со скамеечки и вытянулся на ковре.
Что ж, высчастливчик, друг мой,помог мне встать семейный юрист,я присутствовал на множестве подобных допросов, и потом допрашиваемым было нестерпимо стыдно, вы жеон неожиданно весело рассмеялся, усаживая меня на диван,вы непогрешимы, друг мой. Почти,он громко хихикнул.
Родник протянул мне ладонь:
Давай, Артём, начнем всё с начала, я не так плох, как кажусь тебе.
Тебя любят мои дети, поэтому я согласился на то, чтобы ты стал светлым крестным моего сына,пожал я его узкую, но сильную ладонь.Славка, приношу свои извинения, что подслушал вашу с Лизой беседу, и мои дочь и сын без ума от тебя, так что не обижайтесь, парни. Я рад, что вы гостите у нас в доме. В самой глубине души, но рад.
Подслушивать плохо,буркнул мстительно Славка, всё-таки пожимая мою руку.Но я так и не понял, кто убил мага-инженера?
Придется начинать новое расследование,сокрушенно покачал головой лейтенант Вишневский.С инквизитором вышла осечка.
Пока я здесь, могу помочь, только потом напишите запрос задним числом,серьезно посмотрел на полицейских Родник.
Тогда с нашими инквизиторами вместе,пробормотал я, меня тянуло в сон.
Я мечтал об одном: забыться и уснуть.
Сегодня же поедем на склад и в квартиру убитого инженера,согласился лейтенант Вишневский.
И меня возьмите, хочу как-то переменить плохое отношение ко мне хозяина дома на хорошее,вздохнул Славка.
Потом я провалился во тьму и очнулся в кабинете на диване, с Асенькой под боком.
Ты против, чтобы жена работала,поцеловала хитрая Аська меня в нос.
Против,честно кивнул я.Я хочу, чтобы ты сидела дома и пекла пироги. С малиной, с капустой, с мясом и луком,загибал я пальцы с самым серьезным видом.
А Асенька смотрела на меня со страхом.
Действие заклинания не прошло,пробормотала она под нос.
Но я прижал её к себе и поцеловал.
Притворяешься? Всё прошло, но ты высказываешь мне свои истинные мысли? Поговорим о моей работе послезавтра, нехороший Эль Канте дал нам выходной,хихикнула Аська, обнимая меня.И завтра заклинание правды развеется окончательно. Сегодня есть какие-то замечания ко мне?
Нет,покривил я душой,даже не знаю, когда еще я почувствую себя свободным человеком, не будучи солдатом глиняной армии безумного властелина,пробурчал я.
Что?изумилась Аська, но я поцеловал её в губы, отвлекая от ненужных вопросов.
А потом я забыл о том, что хотел отвлечь жену от глупостей, которые вырвались у меня сами собой, Ася никогда не будет только хозяйкой дома, её готовили стать альфой стаи белых волков.
Мысли вылетели из головы, в глазах потемнело от ясного и яркого желания. Нежность заполняла меня, разливаясь теплотой по телу и скребясь мурашками по спине. Нежность отразилась светом в ставших серебристыми просиявших глазах Аси.
Нет,шептала она, просовывая пальцы под пояс моих штанов,нет, нет, нет.
Что?прервал я сладостный поцелуй.
Нет никого дороже тебяв этом правда, а всё остальное совсем неважно,она махнула рукой и обвилась вокруг меня.
Наша правда в любви и нежности,шептал я, целуя, лаская, прижимая к себе мою любимую, мою единственную.
Я больше не был глиняным солдатом, я ожил от её взгляда, от её поцелуя, как в доброй сказке, с которой нашу непростую жизнь лучше и не сравнивать.
И до меня дошла короткая, но обрадовавшая меня мысль: Ася не бросит меня из-за пустяков, которые я могу сказать или сделать, потому что Асячасть меня самого. Лучшая часть. Мое сердце, неслышно привычно бьющееся в груди, согревающее нас обоих.
ГЛАВА 21 Исчезновения и находки
Я проснулся в самом скверном настроении. Последствия наложенного на меня вчера заклинание правды сегодня давили тяжестью на виски, отдавались в затылке глухой болью, растягивали и выкручивали болезненными спазмами все мышцы.
Ася целовала меня, щекотала, касалась прохладными пальцами моей головы, и боль растворилась в утренней нежности моей любимой.
Мне надо на работу,выдохнул я, не глядя на Асю.
Я с тобой,с готовностью ответила моя жена.
Ты оставайся,предложил я.
Нет,качнула Ася головой и поцеловала меня.
Из-за этого её поцелуя мы чуть не опоздали к завтраку. Я не удержался, от продолжения вчерашних ласк и нежностей.
Говорят, что любовь не бывает вечной, в этот миг я верил, что бывает.
За завтраком боль вернулась. Я надеялся, что гости уехали, но Славка, надутый и красный, и Родник, расслабленный и ухмыляющийся, уже сидели за столом, когда мы с Асей только вошли в столовую.
Няни притащили Никиту, радостно улыбнувшегося всем и сразу. Нет, не в меня пошел сыночек. В кого тогда? И Ася, и её отец были не особенно улыбчивы. Никитапродолжение моих родителей, наверное, ведь именно они освещали мою жизнь такими вот радостными улыбками.
Славка шипел и бубнил что-то Лизе, вошедшей в столовую вместе с Викой.
Лиза молчала, дергалась и со странной беззащитностью смотрела на ворчуна-Славку. Она осталась завтракать, но ничего не съела, только прикусывала белыми острыми зубами салфетку время от времени. Наверное, представляла, что это ухо или нос занудного Славки.
Сложно было сказать, догадался ли ворчливый маг о её кровожадных мыслях, но, резко побледнев, он выскочил из-за стола, пробормотал скороговоркой что-то вроде «до встречи», погладил пушистую голову Никиты, пожал ладошку Вики и сбежал. Хлопнула дверца автомобиля. Славка умчался прочь.
Не надо бы его отпускать такого расстроенного,пробормотала Ася, глянув на Лизу.
Та побледнела и, пробормотав едва слышно невнятные извинения, убежала из столовой.
Да, они похожи даже в таких мелочах! У Родника шансов нет.
Бедные влюбленные,хихикнул бесчувственный Родник,и при этом я завидую Славке,честно признался он сразу же.
Что удалось узнать вчера?не удержалась Ася.
Чашка с кофе дрогнула в моей руке.
Маг-инженер не успел и слова сказать, как его убили,взглянув на меня, ответил Родник,зато я нашел все характеристики мага, убившего инженера.
И они удивительным образом совпадают с моими?выглотнул я всё кофе с молоком из чашки.
Да,Родник смотрел на меня исподлобья,но, поскольку все стрелки указывают на тебя, инквизитор, ты этого не делал. Я в этом совершенно уверен. А полицейские обдумывают информацию. Я тоже поеду,сказал он и кивнул нам,если что, звоните, приеду, помогу.
Ася ласково поблагодарила видящего мага. Я сухо кивнул ему.
Выбрался из дома после объятий и поцелуев, Никитка ласково потерся щекой о мой нос, сказал:
Па?
Вика пощелкала зубами, но так и не решилась укусить, зато пожала мою руку крепко, как научил её Родник.
На крылечко вышли все наши няни, они провожали нас грустными взглядами.
Они что думают, что я не вернусь сегодня?буркнул я.
Нет, нет,сжала мою ладонь Ася,просто у них есть время, и они решили нас проводить. Сядешь за руль?
Я качнул головой и забрался на сидение рядом с водительским. На стоянке нам встретились все четверо моих инквизиторов.
Мои подчиненные таращились на нас как-то скверно.
Я никого не убивал!рявкнул я.И если вы мне не верите, то я могу попытаться оправдать ваши опасения.
Парни резво убежали, и когда я вошел, они уже прилежно занимались своими делами, стараясь не смотреть в мою сторону и бормоча под нос: «А говорили, что нашего начальника не будет, что ему дали выходной».
Я пропустил их ворчание мимо ушей. Еще чего выходной. Если лениться, так и до участи потерянной души дойдешь с легкостью.
А я вызвал свидетелей по делу о пропавшей магической энергии, потому что оказалось, что меня не сняли с расследования, несмотря на все подозрения.
Но явившиеся маги: управляющий и начальник охраны, два белесых выцветших сероглазых немца, ничего толком не могли рассказать, вызывая мою досаду и огорчение. К обеду я знал обо всём этом не больше, чем утром.
Когда Ася принесла мне поесть, оба мага с радостью сбежали из моего кабинета, очень вежливо попрощавшись и нарушив традиции своего народа, заключавшиеся в том, что передвигаться в любых случаях жизни следует только со скоростью полудохлых улиток.
Я вертел в руках вилку, крошил на тарелке сырники, принесенные Асей из дома, заботливые няни собрали нам огромный кулек еды, и молчал.
Я в тупике, Ася,сказал я, наконец, нежно поцеловав жену в пушистый локон на виске.
Мы обдумаем все версии,улыбнулась мне Асенька и забрала тарелку с недоеденными сырниками.И придумаем что-нибудь. Верь в лучшее, Тём.
Я смотрел в окно, ни о чем не думая, считая птиц, кружащихся над домами, когда в дверь неуверенно постучали, прерывая мою медитацию, точнее сказать, оцепенение, в которое я впал от отчаяния.
Мы идем туда и опросим всех, связанных со складом магической энергии,вступил в кабинет на мое «войдите» Виктор Гарди.Мы распутаем это дело!
За его спиной мялись остальные, переглядываясь и помалкивая. Я смотрел на них и удивлялся, только что мне казалось, что они не доверяют мне, сторонятся из-за непрямого обвинения в убийстве. А они собираются помочь, оставив на время отчеты и дела. Может, Ася их вдохновила?
Инквизиторы не занимаются такими делами, они не следователи, не полицейские,тихо, но четко ответил я.
А мы пойдем и распутаем это всё,веско проговорил Арсений Петровский, повторяя слова Виктора.
Слава! Подожди! Слава у Артёма совещание! Минуту, одну минута!Асю внес на руках в кабинет раскрасневшийся расстроенный Славка, поставил передо мной.
Он не заметил моих парней, сделал несколько кругов по небольшому пространству кабинета, как дикий зверь в клетке, чуть не наступил на сбившихся к стене сотрудников, скользнувших быстро прочь в дверную щель, после моего короткого кивка. Пнул изо всех сил мой стол. Я тупо осмотрел вмятину в правой тумбе, спросил:
Ты вернулся, Славка? Что стряслось?
Он молчал в ответ. Может, не хотел говорить при Асе?
Ася, принеси ему чего-нибудь поесть,попросил я жену.
Она взглянула на меня, намекая: «Не нажимай на него, дождись, пока всё сам расскажет».
Думаю, именно это она хотела мне сказать, ускользая за дверь со звериной грацией. Чаще всего я не помнил, что Асябелая волчица, но иногда словно прозревал и видел силу и красоту зверя в её тонком гибком теле.
Я повернулся с вопросом на лице к Славке, как только мы остались одни.
Лиза пропала,Славка пнул мой стол с другой стороны.
Ты сядь и расскажи,вздохнул я, оглядывая вторую жутковатую вмятину в левой тумбе стола.
Если выживу и останусь работать в ИнКе, придется новый стол купить.
Нечего рассказывать,Славка сел на стул.Я не уезжал, колесил по городу, чтобы успокоиться. А потом приехал к вам домой, а Лизы нет там.
Он застыл, словно увидел что-то мне неведомое.
Поешь, Слава,впорхнувшая в кабинет Ася поставила перед ним поднос.
Синяя чашка с молоком, хрустальное блюдечко с земляничным вареньем, плетенная из прутьев корзинка с розовыми булочками.
Эх, няни, эх волшебницы чего только не положили в кулечек с едой.
Ася подмигнула мне ободряюще и вышла, притворив тихонько дверь.
Славка покивал, не заметив, что Ася уже ушла, выпил залпом молоко, запихнул в рот булочку целиком.
Может, Лиза уехала за покупками, или она отправилась к подругам в гости?предположил я, изображая полное спокойствие, при том, что в душе ревела буря и сверкала молния.
Её нет нигде,проглотив булку, ответил Славка,я накрыл поиском весь город. Ничего. Весь город!
Он судорожно зачерпнул варенья, раз, другой и вмиг опустошил блюдечко, даже не замечая, что ест.
Я боялся,продолжал Славка без моего вопроса,что с ней случилось что-то плохое после нашей размолвки. Она плакала, выглядела такой несчастной
Но пользоваться заклинанием поиска можно только по специальному разрешению,тихо произнес я, ломая карандаш за карандашом, чтобы хоть немного успокоиться.
Славка меня не слышал, он запихнул в рот еще одну булочку. Закашлялся, подавившись, покраснел.
Попей, Слава,Ася внесла стеклянный кувшинчик с молоком, налила вторую чашку.
Неважно,Славка пил вторую чашку медленнее,теперь ничего не имеет значения.
Его лицо стало бледнее. Дыхание выровнялось.
Слава, неужели, у тебя нет никаких идей, где искать Лизу?на этот раз Ася задержалась в кабинете.
Она села рядом со Славкой и уставилась на меня.
Когда со мной случилось несчастье, Лиза ушла к сильному магу, советнику Миринга,Славка взял кувшин с молоком и выпил всё до капли в несколько глотков.А теперь её нигде нет.
Ты не можешь простить её предательства? Из-за этого вы и ссорились?озарило меня.
Ася покачала головой, сделав гримаску «сейчас же перестань!»
Я? Я простил сразу,Славка опустил голову ниже плеч, уронив кувшин на пол,только увидев её, я понял, что люблю еще сильнее, что готов на всё, чтобы она взглянула на меня благосклонно, но
Мы все трое смотрели, как стеклянный кувшин ударился о тонкий коврик, подскочил, и, упав на неприкрытый ковром пол, разбился вдребезги, словно предсказыая чем закончится история Славки и Лизы.