Кавалли усмехнулся:
Все раритеты когда-нибудь становятся прахом Но теперь мне еще больше хочется поговорить с этим гномом, если, конечно, он выжил.
Из вампирской усыпальницы они перешли в другой зал, где должны были находиться три гробницы с мумиями высших личей и множество костниц со скелетами. Но и там был сплошь прах. А на лестнице, ведущей наверх, валялись обломки костей с ржавыми частями доспехов. Здесь Маттео и Дино сменили кадетов и сами понесли по-прежнему бесчувственного Оливио. Артурэ, заметив в стенах лестничного коридора ниши, из любопытства туда пустил свой огонек, заорал, когда на него оттуда выпал скелет, и ударил по нему силовым ударом, разбросав кости на всю лестницу.
Если ты каждый раз будешь так орать, когда на тебя простой скелет выскакивает, твоя паладинская карьера будет недолгой,буркнул Дино. Артурэ смутился:
Ну это было очень неожиданно
Остальные младшие паладины нервно засмеялись.
Тихо, молодежь. Мы уже пришли,сказал Кавалли.И я этого гнома с его шаманством отсюда чую. Вы тут оставайтесь, а мы с сеньором Валерио утихомирим гнома.
Они ушли, а Маттео и Дино осторожно уложили Оливио на площадку, Анэсти снял кафтан, свернул и подложил ему под голову:
Что-то он долго в себя не приходит,встревоженно сказал он.Я читал, что яростные паладины часто калечились из-за своей ярости
Не думаю, что с ним что-то такое случилось, его лопатой не добьешь,усмехнулся Маттео.Если уж он прошел Ийхос дель Маре и не сломался, то жить ему долго.
Это он сказал даже с какой-то легкой завистью.
Анэсти хотел было что-то ему на это ответить, но промолчал, вместо того развернул четки, опустился на колени рядом с Оливио и принялся молча и вдумчиво молиться. Дино последовал его примеру, а затем и Маттео, немного подумав, к ним присоединился, велев кадетам «бдить и посматривать, мало ли, вдруг нежить набежит».
Прошло около сорока минут, никто не набежал, Оливио в себя не пришел, зато вернулись Кавалли и Филипепи. Старший паладин Валерио толкал в спину перед собой гнома со связанными руками. Вид у шамана был еще более безумным, чем тогда, когда его впервые увидели Дино и Оливио. Младшие паладины тут же прекратили молиться, повставали с колен и подошли ближе, рассматривая гнома. Тот, хоть и выглядел совершенно невменяемым, был, однако, очень тихим, даже каким-то подавленным, только бормотал себе что-то в лохматую бороду по-гномски, и всхлипывал.
Пропал наш полигон, по крайней мере подземный некрополь уже ни на что не годится,вздохнул Кавалли.Гном постарался.
А как ему это удалось? И что было в той ванне на колесах?спросил Дино, сгорая от любопытства.
Потом, всё потом. Сначала давайте вернемся в замок,устало ответил старший паладин.Тут уже недалеко осталось, сейчас пройдем через вон тот зали всё.
Возвращение в Жуткий замок
Внизу, в большом зале, откуда отправлялись на испытания, нервно шагал вдоль дверей с обратными телепортами Ринальдо Чампа. Он уже знал, что его помощь не требуется, что все возвращаются назад, и нервничал не поэтому. Ему было безумно любопытно, что же делал в подземном некрополе гном-шаманведь через магические обзорные шары можно было только смотреть, потому краткого допроса, устроенного шаману Кавалли и Филипепи, он не слышал.
Первыми вернулись Энрике, Бласко и Камилло, ходившие в пещеры. Как раз о них никто из старших паладинов не беспокоилсяв отличие от остальных, им достался обычный пещерный набор: гигантские пауки, парочка каменных червей, стая стуканцов и логово контрабандистов, таскавших через горы из Сильвании запрещенную в Фарталье дурман-траву. Контрабандистов хорошенько отлупили, да и отпустили, а их товар Бласко сжег двумя огненными шарами. Дым от сгоревшей дурман-травы даже помог младшим паладинам, потому как на шум и огонь набежали стуканцы, сразу же обалдели от дыма и перебить их не составило никакого труда, с этим, в общем-то, справился один только Камилло, пока Энрике и Бласко выпинывали из пещеры контрабандистов. Сдавать их властям не было никакого смыслаздесь подобным промышляли почти все. Паладины просто посоветовали отлупленным травоносам больше запретным товаром не заниматься, потому что по закону за него полагалась каторга на восемь лет, а за, например, безпошлинный провоз сильванского древесного шелкатолько неделя принудительных общественных работ или большой штраф. Пока они докладывали Чампе, появились и Робертино, Алессио и Рикардо, а затем почти сразу появились Тонио, Жоан и Джулио.
Привет, парни! Здравствуйте, сеньор Ринальдо!радостно возгласил Жоан, размахивая пером живоглота.Гляньте, что у нас есть!
А что это?заинтересовался Алессио, подходя ближе. Пригляделся и охнул:
Перо живоглота!!! Охренеть!!! Вот это трофей так трофей, аж завидно.
Чампа тоже быстро подошел к ним и цепким взглядом оглядел всех троих:
Все целы? Ран, ушибов нет?
Хвала богам,отозвался Тонио.Но, сеньор Ринальдо, никто из тех, кто тут уже бывал, ничего о живоглотах не рассказывал. И мне интересно даже не то, зачем он здесь, это как раз понятно, а то, где вы его раздобыли, они же давно вымершими считаются!
Чампа напустил на себя строгий вид:
В мире, Тонио, есть немало загадочных вещей. А испытание вы все трое прошли и справились отлично, с чем и поздравляю. А ты, Джулио, вообще большой молодец, я даже, признаться, не ожидал от тебя такой прыти и сообразительности.
Джулио польщенно кивнул и поклонился:
Спасибо, сеньор Ринальдо. Я очень старался!
Я видел,улыбнулся его наставник.И очень тобой доволен. Ну, теперь идите, отдыхайте. Утренней тренировки завтра у вас не будет, только пробежка, и всё.
Рикардо вздохнул:
Сеньор Ринальдо должен сказать, что я не буду завтра тренироваться и вообще что-либо делать. Очень уж утомился. Можете даже меня в карцер за непослушание засадить, все равно я и там спать буду.
Чампа рукой махнул:
Иди, спи. Я видел, что у вас там происходило, так что понимаю, что тебе нужен хороший отдых. А вы, Жоан, Тонио, Джулиозавтра после завтрака нам подробно доложите. Энрике, Бласко, Камилловас это тоже касается. Алессиоты тоже. А ты, Робертино, побудь пока тут, сейчас вернутся остальные, ты понадобишься.
Там что-то случилось?встревожились младшие паладины. Чампа ответил туманно:
Ничего особенного, кадет Карло попал себе кистенем по яйцам, и Оливио немножко перестарался с яростью. Так, я же сказалидите уже к себе, не толпитесь здесь.
Неохотно, но младшие паладины и кадеты разошлись, а тут наконец явились и остальные. Робертино первым делом бросился к Оливио, которого несли Маттео и Анэсти:
Что с ним?
Пришлось призывать ярость, и он перестарался,пояснил Дино.Уже почти два часа вот без сознания
Робертино быстро осмотрел и ощупал Оливио, потом сказал:
В лазарет. Карло, ты тоже давай туда, надо и тебя осмотреть.
Да не надо, я уже в порядке,слабо запротестовал кадет, но Робертино на него рявкнул:
Надо! Сейчас в порядке, а завтра всё распухнет так, что ходить не сможешь! Так что давай, живо в лазарет!..
Карло поплелся к лестнице наверх под нервные смешки остальных, а Робертино, вздохнув, посерьезнел:
Сеньор Андреа, сеньор Валерио есть ли какие-то особенные рекомендации, что делать с яростным паладином в таком состоянии?
Никаких, Робертино. Он либо справится сам, либо нет. Но если нетто ему в таком случае только милость богов поможет,вздохнул старший паладин Андреа.Вот когда он очнется, тогда понадобится и твоя медицинская помощь.
Маттео и Анэсти понесли Оливио наверх, в лазарет. А Кавалли повел пленного гнома в карцер, по дороге объясняя Чампе, что вообще там происходило. Чампа выслушал, потом сказал:
Кто бы мог подумать, что гном-шаман рискнет таким заняться
Филипепи вздохнул:
Чего только на свете не бывает! Вот и гном-некромант завелся. Матронам тейга Кандапор будет очень интересно и, боюсь, неприятно узнать этакую новость.
При упоминании матрон гном громко всхлипнул, шмыгнул носом и зарыдал. Кавалли встряхнул его за плечи:
Тихо! Перед нами рыдать бесполезно, мы всё равно должны тебя передать матронам. К тому же ты дел наворотил таких, что и по фартальским законам тебе бы светили Кастель Кастиго и кандалы из адаманта, если бы ты был людским магом...
Гром стал рыдать тише, но не заткнулся. А когда за ним закрыли дверь карцера, то принялся колотить в нее кулаками и ногами и что-то выкрикивать. Кавалли начертал на двери запирающий знак:
На всякий случай. Без своей шаманской палочки он ни на что не годится, но кто его знает Ринальдо, ты завтра с утра садись-ка на коня да езжай в Башню Скорби, пусть кто-то из мэтров сюда приедет, да и отвезете гнома сначала в столицу, доложите его величеству а оттуда, наверное, придется тебе еще и в Кандапор его везти. Валерио письмо напишет диру и матронам. Наверняка они кого-нибудь пришлют сюда, чтобы забрать ванну Последняя матрона Цхали заслуживает правильного гномьего погребения в священной усыпальнице Кандапора, а не сомнительного бытия в роли первого гнома-лича. А я сейчас пойду рапорт его величеству писать и капитану с Манзони Завтра вечером, Валерио, сходим еще кладбище проверим, все ли печати гном сломал или не все. И подземелье тоже, хотя думаю, что вчера парни последних некротиков там уделали.
Ринальдо Чампа потер лоб:
Вот не было печали, называется. Всё, я пойду спать. А всё-таки признаюсь: я рад, что Джулио и Карло отлично справились.
Да, мы даже от них и не ожидали, особенно от Джулио,расплылся в улыбке Филипепи.Теперь мне любопытно, какую они с Карло себе специализацию выберут.
Я тебе и так могу сказать,прищурился Кавалли.Обычно на этих испытаниях становится понятно окончательно, даже если до того не определились. Думаю, из Джулио неплохой храмовник выйдет, а, Ринальдо?
Мартиниканец кивнул:
Это точно. Ему всё время придется бороться с искушениями, но в такой борьбе и сила многократно возрастает. А он упрямый, так что ты прав. Только пока ему не надо об этом говорить, еще испугается,хихикнул он.А из Карло сделаем отличного странствующего. И надо будет, Валерио, чтоб ты его как следует поучил с кистенем обращаться. Чтобы больше такого конфуза не случалось, а то паладин с отбитыми яйцамиэто, конечно, всё равно паладин, но засмеют ведь, если кто узнает.
Все трое рассмеялись, да и разошлисьФилипепи письмо матронам и диру Кандапора писать, Каваллисоставлять рапорт королю, капитану и Джудо Манзони, а Чампаотсыпаться перед завтрашней поездкой.
Оливио в лазарете
Оливио очнулся утром. Сначала ему приснился сон, будто он нырнул очень глубоко и никак не может выплыть на поверхность. Это было очень жутко, он пытался вынырнуть и не мог, дышать уже было нечем, вода давила со всех сторон Оливио рванулся в последней отчаянной попытке и открыл глаза. Моргнул пару раз, и наконец зрение вернулось.
Было уже светло, он лежал на кровати у окна, раздетый до исподнего и укрытый тремя теплыми одеялами. Сразу скинул все одеяла, попытался сестьи не смог, получилось только со второй попытки. Тут же появился Робертино, уложил его обратно и укрылправда, одним одеялом:
Лежи, рано пока тебе вставать.
Сколько я так валялся?хрипло спросил Оливио. Ничего не болело, но голова была пустой, а телослабым и непослушным.
Десять часов,Робертино дал ему чашку с носиком.Пей потихоньку, голову высоко не поднимай. Ты с яростью перестарался.
Выхода не было,глотнув куриного бульона, прохрипел Оливио.Иначе б нас там завалило
Дино рассказал,Робертино убедился, что Оливио чашку держит крепко и не прольет.Сейчас лечебный напиток еще сделаю. Вечером уже можно будет поесть поосновательнее.
Что со мной? Я ранен?Оливио протянул ему пустую чашку и чуть не уронил ее.
Нет. Просто очень перенапрягся. Так что еще дня два-три ты вот так пролежишь. А потом еще неделю будешь потихоньку силы восстанавливать.
Оливио улегся поудобнее, чувствуя, что хоть сейчас и не болит ничего, но завтра наверняка всё тело наполнится болью:
Неужели так будет каждый раз? Интересно, как другие справлялись Тоже так же пластом валялись?
Я думаю, это из-за неопытности, научишься еще,Робертино принялся смешивать лечебный напиток.Ничего себе у вас там приключения были. У нас-то так, ерунда. Альвы пришлые в лесу обосновались, королевство свое вздумали завести. Я сначала в поединке победил их воина, а потом Рикардо навел свой, сидский порядок... И в пещерах, парни говорили, ничего особенного не было. Зато на болотах, представляешь, пернатый живоглот и черный паразит в нем оказались!
Черный паразит?удивился Оливио.Про них же написано, что их существование не доказано а некоторые исследователи вообще их вымыслом считают.
А вот, как видишьоказалось, что они вполне существуют. Причин не верить Жоану и Тонио я не вижу, да они и сами до того не знали о таком, признались, что «Кодекс сомнительных тварей» не читали дальше середины, он же не обязателен для изучения. А Кавалли по описанию сразу опознал эту дрянь и сказал, что сам когда-то с таким сталкивался, да ему тогда никто не поверил. Доказательств же, как понимаешь, никаких не осталось.
А на кладбище что было?
Еще веселее. Парни даже толком осмотреться не успели, как на них два высших лича выскочили и толпа скелетов.
А-а, вот почему Анэсти такую здоровенную сферу света применил,уголками губ улыбнулся Оливио.Надо будет ему рассказать, что из этого получилось И как это нам хорошо подсобило в подземельях.
Дино уже рассказал, не переживай,усмехнулся Робертино и дал ему чашку с лечебным питьем.В красках расписал все ваши приключения. Очень уж его впечатлили и совмещение паладинских умений, и храмовничьи штучки, и твоя ярость, и гном с големами.
Напиток был на вкус словно мел, разболтанный в водичке с сахаром, но Оливио выпил всё. И не зрясразу почувствовал, как немножко полегчало. Он даже попросил Робертино подложить ему еще одну подушку, чтобы лежать повыше.
А кстати, насчет гнома так и не выяснили, что с ним, и вообще откуда он там взялся?Оливио поерзал, чувствуя, что потихоньку приходит и боль.Я так удивился тогдагном в подземном некрополе, где полным-полно всякой нежитиэто странно, согласись?
Не поверишь, но он оказался гномом-некромантом,Робертино сел на табуретку возле кровати.Кавалли и Филипепи его допросили С одной стороны гнома жалко, а с другойнет. Он оказался из рода Цхали, это один из так называемых королевских родов Кандапора. Кандапор же был когда-то основан семью матронами, которые привели своих детей в тамошние пещеры И с тех пор по обычаю положено так: каждый новый дир выбирается из сыновей этих семи родов, по очереди. Сейчас там правит дир из рода Лдари, но как оказалось, он занял трон не в свой черед, должен был быть дир из рода Цхали. Но у Цхали что-то случилось, что стали рождаться только мальчики, а это для гномьего родасмерть. Поумирали все старые матроны, осталась одна, и у нее тоже рождались только сыновья. Гномки, конечно, выносливые и плодовитые, и живут очень долго, но и они не могут без вреда для здоровья рожать непрерывно А эта последняя матрона и сама уже немолодой была, и стала рожать детей одного за другим в надежде, что рано или поздно появятся и дочери. Родила тридцать детей за тридцать лет, представляешь? Тридцатой оказалась долгожданная девочка, и больше детей у матроны Цхали не было, а вскоре она умерла. А ее дочка еще была слишком молодой и детей не имела. И совет матрон решил, что в этот раз Цхали пропускают свою очередь правитьнельзя, чтобы у дира не было матроны и супруги из своего рода. Ведь дир должен быть супругом женщины своего же имени, иначе трона ему не видать. Вот один из сыновей покойной матроны Цхали и затаил обиду. Дождался совершеннолетия сестры, женил на ней одного из братьев, потому что сам не мог бы сделаться диром, он ведь шаман, шаману не положено. Формально получилось так, что теперь Цхали могли претендовать на трон, и нынешний дир должен был уступить им место. Но матроны решилипусть, мол, молодая Цхали родит дочь, тогда только этот род может вернуться в круг наследования. А она, как назло, рожала только сыновей. Десять сыновей подряд родила, а потом тяжело заболела. И вот тут этот шаман и сошел с ума. А может, и не сошел, это уже неважно. Он выкрал умирающую сестру и удрал из Кандапора, добрался сюда и обосновался в подземном некрополе. Сестра его уже умерла, но он поместил ее тело в «купель обновления», как он назвал свое изобретение, и начал проводить эксперименты с потоками некротических сил, пытаясь вернуть свою матрону к жизни. В ходе этих экспериментов он, представляешь, отпрепарировал всех высших личей в усыпальнице жрецов Полумертвого Владыки!