- Насколько оно разумно? - я не скрывала тревогу. Не хватало, чтобы этот подарочек навредил малышке.
- Интеллект на уровне шестилетнего ребенка, очень преданны избранному человеку. Хозяина выбирают лишь раз и на всю жизнь, никогда не навредят ему. Наоборот, будут защищать даже ценой жизни. Их привязанность к хозяину абсолютна, так что Анне львенок не причинит вреда. Тем более он маленький.
- И насколько он будет большим, когда вырастет? - подозрительно спросила я. Магнус сделал большие и невинные глаза, но я на подобное не реагирую. - Так, любитель экзотики, говори, пока я держу себя в руках!
- Чуть меньше настоящего... - спокойно Эйлин, дыши, убийство Нотта ничего не изменит.
- Нотт, ты... Я даже слова подобрать не могу! Как ты мог?
- Эйлин, ничего страшного, это просто домашнее животное, - Магнус не понимал, почему я так остро реагирую. - Анне нужен друг. Ей сейчас одиноко.
- Что ты имеешь ввиду? - его тон мне не понравился.
- Мальчишки всегда вместе, а Анна большую часть времени проводит с леди Блэк. Северус, конечно, старается побыть с ней, но это ему не всегда удается. Насколько я понял, Сириус Блэк считает, что девчонке не место в их компании. Вальбурга ничего не может сделать, ты же знаешь, как упрямы дети в этом возрасте.
- А наследник Блэк еще и избалован сверх меры. Но я говорила с сыном через зеркало, он заявил, что у них все хорошо. И Анну я видела, но она так и не заговорила, - я грустно улыбнулась, и попыталась внимательнее проанализировать разговор и поведение любимого сына. Что-то я упустила. Северус отводил глаза и выглядел слишком радостным, и немного виноватым. - Мне срочно нужно на виллу. Мордред.
- Чего желает дочь хозяина? - эльф отца низко поклонился.
- Передай лорду Принц, что сегодняшний и завтрашний день проведу на вилле. Если что, пусть ищет меня там.
- Мордред сделает. Но леди Эйлин совсем забыла про мерзкого предателя, что сидит в подвале? Что Мордреду сделать с тем, кто пытался проникнуть в дом благородного и великого Рода? - Мордред кровожадно оскалился.
- Мордред, пока ничего, участь идиота решит мой отец, - домовик разочарованно кивнул и исчез.
- Чертов садист! - я привычно проворчала. - Магнус, я думала, проблему с незваными гостями вы решили?
- Да, трое пошли на удобрения для клумб - они были бесполезны, но вот четвертый знает намного больше. Так что пока пусть живет.
- Хорошо. Пусть папа решает.
***
- Анна, ты рада мне? - девочка отняла голову от книги, что читала, и увидела Эйлин, что смеясь, шла к ней по каменной дорожке сада. - Я успела соскучиться.
Знакомый запах духов и нежные объятия, Эйлин, улыбаясь, целовала ее.
- Малышка, как ты тут? - лорд Магнус, как всегда, появился рядом с Эйлин, вместо обычной строгой мантии, на нем была белая рубашка с короткими рукавами. - Ты загорела? А где мой подарок?
Анна мысленно позвала львенка, что спал под деревом в дальней части сада. Она всегда чувствовала своего друга. Она аккуратно убрала черный локон, который упал на лицо Эйлин. Та обеспокоенно и как-то виновато смотрела на нее.
- Я давно не приходила к вам, а где мальчики?
Лорд взял ее на руки, а Эйлин поправила шляпку на голове. При упоминании мальчиков она не сдержалась и спрятала лицо у мужчины на груди, чтобы Эйлин не увидела ее слез. Она правда не хотела ябедничать, но было обидно, что они не хотят с ней играть. С задавакой и хулиганом Сириусом она и сама не хотела дружить, но Северус, который никогда не оставлял ее одну надолго, теперь практически не подходил к ней. И даже леди Вальбурга ничего не могла с этим сделать. После выговора и ее наказания, Сириус стал еще и дразниться.
- Понятно... - такой тон из уст леди Эйлин не обещал виновному ничего хорошего, это Анна успела уяснить. Маму Северуса не стоит злить, а что она зла, это было видно. Она, жалея мальчишек, которым достанется по первое число, потянулась к Эйлин, чтобы успокоить ее. Та лишь улыбнулась и покачала головой. - Доброе сердечко, не стоит их защищать. Ты не виновата в том, что они забыли хорошие манеры и совесть. Не волнуйся, я их не съем, а теперь пошли домой. Точнее я пойду, а ты поедешь.
Магнус посадил девочку себе на шею.
- Ну, что Анна, держись крепче и побежали?
Нотт рванул вперед, крепко держа ребенка, я засмеялась и пошла за ними. В гостиной Вальбурга, в легком голубом платье с цветком розы в распущенных волосах, пыталась отчитать Магнуса за то, что так легкомысленно себя ведет. Тот отбивался от острот леди Блэк и качал счастливую Анну в руках. Возле кресла застыл белый львенок с огромными желтыми глазами и большими черными ресницами. У него была белая грива и забавная кисточка на конце хвоста. Зверушка была пока чуть больше взрослого кота. Он не сводил взгляда слишком умных для зверя глаз, с Анны.
- Эйлин, я очень рада тебе, - Вал тепло обняла меня. - Анна и Северус уже успели соскучиться.
- Я тоже скучала и решила, пока в Англии спокойно, воспользоваться возможностью навестить вас, - я оглядела загоревшую и отдохнувшую Вал, и задала себе вопрос, как ей удается следить за четырьмя детьми и одновременно отдыхать. - Ну, что, по мороженому, и поговорим?
- Если ты не против, то мы с Анной пойдем погуляем? Она мне покажет дом, - Магнус осторожно поставил девочку на пол.
- Анна, решать тебе, можешь посидеть с нами, а можешь погулять с Магнусом?
Анна, подбежав, обняла меня, а потом вернулась и, взяв Нотта за руку, вывела из комнаты.
- Я рада, что у нее появилась компания, - с тяжелым вздохом признала Вальбурга. - Боюсь, от моего общества она успела устать. Вчера нас навещал Орион, так что мне совсем было не до детей. Эйлин, я должна признаться, что не ожидала такого от Сириуса. Он всегда был немного неуправляемым, а теперь из-за этого конфликта я чувствую себя виноватой перед девочкой. Мне доверили детей, а я не могу справиться с собственным первенцем, - она опустилась в кресло и раскрыла изящный веер.
- Трудно уследить за тремя маленькими волшебниками. С чего начался конфликт? - я отошла к окну.
- Не знаю. Сейчас дети видятся только на занятиях с наставниками и во время еды. Анна общается только с Люциусом, но он старше и у него мало времени - слишком насыщенная программа обучения, вот и сейчас у него урок. А у мальчишек фехтование.
- Понятно, что ничего не понятно. Ты поговорить с сыном и остальными пробовала?
- Да, но безрезультатно. Наследник Малфой тоже пытался, но с тем же результатом. Люциус близко к сердцу принял конфликт и теперь все свободное время уделяет Анне. Орион пытался вразумить сына, но закончилось все ничем. Наказания и внушения не помогают, - Вальбурга нервно встала. - Я признаю, что мы разбаловали Сири, теперь с ним практически невозможно справиться.
- Я хочу поговорить с ними! Вал, отправь их ко мне.
- Хорошо. Эльф, скажи мальчикам, что их желает видеть леди Принц и немедленно. Я тогда пойду, ты, наверно, хочешь разобраться одна?
- Да, - мне все это сильно не нравилось. Мародеры с другим составом банды - ну уж нет! Нашли кого травить, беззащитную Анну. Я вам покажу, паразиты! Сириус Блэк, что, вообще не может жить спокойно и вести себя, как человек, а не как скотина? Но ничего, все еще можно исправить, я на это надеюсь. Северус меня неприятно удивил, не ожидала от сына такого. Подчинение лидеру и предательство подруги, а по-другому его поведение не объяснить. Либо Блэк поймет ошибку, либо мой сын не будет общаться с этим ребенком. Откуда у него такие наклонности, ума не приложу? Родители нормальные темные маги, а сын... Нет, уже нужно доказывать свою силу и авторитет, обижая слабого или это очередной бунт против семьи. - Да, войдите. - В дверь осторожно постучались.
Северус прятал глаза и застыл посреди комнаты, вместо того, чтобы кинуться мне в объятия, самый младший, Регулус, прятался за моим сыном, и только Сириус вызывающе сверкал глазами и всем своим видом показывал, как ему все равно. Дети.
- Проходите и садитесь, молодые люди, - я говорила спокойно и указала рукой на диван напротив моего кресла. - Разговор будет долгим и неприятным. Первое, что хочу сказать, я не ожидала от вас подобного бессердечия и жестокости. Анна ни в чем ни виновата и такого отношения не заслуживает. Сын, я в тебе разочарована. Теперь перейдем к зачинщику ваших выходок. Сириус Блэк, что скажешь?
- Она девочка, нам с ней скучно. - Мальчишка развалился на диване и смотрел прямо на меня. Откуда в ребенке его возраста подобная наглость и вера в собственную безнаказанность? - Она калека. Зачем нам уродка, которая говорить не может!
- Анна не уродка! - Северус резко встал. - Ты просто дурак!
- А раньше ты ее не защищал, что, мамочка приехала, и все? - Сириус издевательски улыбнулся. Регулус пытался одернуть брата, видя мое лицо.
- Силенцио. С вами все ясно! Теперь слушайте меня внимательно - Анна не калека и не уродка! Пройдет время и голос к ней вернется. Она сильная, умная и талантливая маленькая волшебница, что пережила такое, что тебе и не снилось, Сириус Блэк! Манки, неси Омут Памяти, я покажу вам, из-за чего Анна потеряла голос, может это и жестоко, но это должно научить вас думать! А после этого вы трое познакомитесь с розгами для стимуляции высшей нервной деятельности.
***
Я дочитала сказку и взмахом палочки погасила светильники в комнате. Анна спала, обняв спину своего льва. Милая зверушка захрапела после второго абзаца. Полюбовавшись на безмятежно спящую девочку, я тихо вышла из комнаты, чтобы столкнуться с Люциусом.
- Леди Эйлин, простите меня. - Он держал в руке сборник восточных сказок.
- Ничего страшного, - я ответила улыбкой. После того, как я спасла его отца, мальчик очень привязался ко мне. - Ты к Анне?
- Да, я каждый вечер читаю ей на ночь, - он немного покраснел. - После сказок она спит лучше.
- Анна уже заснула.
- Леди Эйлин, можно вас спросить? - Люциус застенчиво улыбнулся.
- Просто Эйлин, называй меня без леди. Конечно спрашивай, только пойдем отсюда.
- Как вам удалось справиться с этими хулиганами? Мы что только не делали - бесполезно, - он огорченно тряхнул головой.
- Опыт, - я сделала загадочный вид. - А если честно, я просто показала, что пережила Анна в тот вечер, когда я ее спасла, - добавила я горько. - После этого они кое-что поняли, ну и хороший прут. Сидеть они ближайшие два дня смогут только на подушках.
- Я видел, как Сириус плакал на коленях у леди Вальбурги и спрашивал, как заслужить прощение Анны, - добавил он серьезно. - Ваш сын ждет вас в комнате.
- Спасибо. Люциус, ты очень хороший мальчик, думаю, твоя мама гордилась бы тобой, как гордится отец и все мы. - Я обняла его. - А теперь марш спать, время уже позднее.
После сделанного, я чувствовала себя мерзко - имела ли я право показывать детям такой кошмар? Сомнения меня не оставляли, с каких пор я стала прибегать к подобным средствам? Неужели я настолько изменилась? И на что я еще способна, чтобы добиться своего? Меня пугало, как легко я использовала пережитый ужас в своих целях. Да, моя цель была благородна и я хотела как лучше, но не стану ли я невольно такой, как Темный Лорд? Или хуже того, Дамблдор?
Глава 26 Возвышение Темного Лорда или Нет?
Я жмурилась от удовольствия, подставляя лицо ласковым лучам утреннего южного солнца, волны шумно накатывали на пляж, слышались крики чаек и веселый смех детей. Вальбурга лениво поправила соломенную шляпку с крупным цветком и довольно откинулась на шезлонг. В отличие от меня, она предпочла тень зонтика, чтобы не обгореть, что совершенно неприлично для леди знатного Рода. А я, наплевав на правила приличия с высоты Великой Пирамиды, наслаждалась солнечным теплом, которого мне так не хватало в дождливой Англии. Обгореть я не боялась, специальный крем не даст этому случиться. Громкий крик сына заставил повернуть голову и посмотреть, что у них случилось. А, понятно, Сириус опять забросил мяч в воду. Паршивец, как я про себя называла Наследника Блэк, успокоился, но все равно следить за ним нужно в оба глаза. Регулус помогал Анне строить песочный замок, Люциус поплыл за мячиком. Попытка на время выбросить из головы предложение Ориона Блэка провалилась. Я так и этак прокручивала в голове слова лорда, думая над тем, что мне это даст. За завтраком, глава дома Блэк огорошил меня предложением стать магической наставницей Сириуса. Я чуть не подавилась кофе, но смогла вежливо ответить, что подумаю, и вот напрягаю мозги, пытаясь решить, что мне делать. Ну, что делать, я уже, похоже, решила - это если честно, но теперь стоит вопрос, нафига мне эта каторга? Сириус сейчас далеко не подарок, а что будет с этим ребеночком дальше? Я представила Сириуса Блэка подростком и струсила от открывшихся перспектив! Они были, мягко сказать, впечатляющими... Но отказаться тоже не выход, Вал стала мне подругой, а Ориона я уважаю, как сильного мага, и как человека слова и чести. И потом мне жаль мальчишку, который сломает себе жизнь, если кто-то не будет регулярно вставлять ему мозги и нажимать на тормоза. Вальбурга была поражена перемене, что произошла в сыне, всего за один разговор со мной. На ее восторги и комплименты моему таланту, по нахождению общего языка с детьми, я лишь пожимала плечами. Банальная грубая сила и знание психологии.
- Вал, можешь передать Ориону, что я согласна, - лицо подруги просветлело и расслабилось. Она сильно боялась отказа. Похоже Блэки уже осознали, что с наследником самостоятельно не справятся. - Обряд проведем позже.
- Но... - Вальбурга недовольно нахмурилась, готовясь возражать.
- Вал, не время, у меня война. Гибель наставника сильно отразится на нестабильной психике ребенка, и ты это знаешь, - память Лорда выдала мне нужные данные по обряду: Наставник - Ученик. - Я цель номер один, и ты не хуже меня знаешь, насколько нестабилен Сириус. Если связь образуется и меня убьют, то вы его окончательно потеряете!
- Хорошо, но мы ждем только до конца лета, а потом проведем обряд, независимо от ситуации, - она уступила, но дала понять, что у меня отсрочка на месяц и две недели.
- Мне нужно подумать одной, я пойду погуляю, - я встала, надевая платье и босоножки, поданные домовиком. Махнув рукой сыну, что направился ко мне, пошла в другую сторону от веселой детской компании.
Песок неприятно набивался в обувь, но я не обращала на это внимания, стремясь побыстрей покинуть пляж. В саду много укромных уголков, где можно посидеть в тишине и одиночестве. Войдя под тень деревьев, я выдохнула, здесь было не так жарко, и приятный ветер охлаждал разгоряченное тело. Ноги несли меня все дальше от дома, в дальнюю часть сада. Небольшая деревянная скамейка под тенью большого дерева отлично подошла для отдыха. Лучи света еле пробивались сквозь листья гиганта растительного мира. Звонко пели птицы, запах моря мешался с ароматами кухни, где домовики трудились над обедом, и цветника, где цвели сотни цветов. Я, развязав ленту, начала распускать сложную косу. Хотелось дать голове отдохнуть. Вспомнив, как Нотт путался руками в моих волосах, а потом расчесывал эту массу тьмы, я улыбнулась, чувствуя его поцелуи на губах. Ночь с ним была волшебной, и дело не только в физическом удовольствии, которое мне он доставил, дело в нежности и любви, что была между нами. Дело в тихом смехе и безумном желании быть рядом, дело в том, что я чувствовала в его руках себя живой и желанной, а главное любимой. Он любил прядь за прядью перебирать мои волосы, целуя плечи и шею, аккуратно проводить гребнем. Жаль, что остаться он не смог. Проклятый Дамблдор и невидимая война за власть! Тяжело быть просто счастливыми, и магия не решает всех проблем. К сожалению, очередное скучное собрание Палаты Лордов не может обойтись без его присутствия.
- Леди Принц, - незнакомый приятный голос заставил меня резко вскочить, уходя с линии атаки, и, наводя на источник звука палочку. Филипп отлично постарался, вбивая в меня реакции боевого мага. Сначала бьешь, а потом спрашиваешь. - Я пришел поговорить.
Высокий, немного худой и нескладный, бледное мальчишеское лицо, строгий деловой костюм, русые волосы, серые умные глаза.
- Как вы попали на территорию виллы? - палочку я не опускала, хотя незнакомец явной угрозы не представлял, но в нашем мире доверчивые дуры долго не живут. Глаза красивые, но взгляд странный, слишком проницательный и фанатичный. - Кто вы такой? Стойте на месте, иначе Авада в лоб и рука у меня не дрогнет!
- Август Руквуд, - он грустно улыбнулся, видя, как расширились мои глаза. Шпион Лорда в Отделе Тайн и гений. - Вижу мое имя вам знакомо?