- Да, - я приготовилась к бою. Передо мной стоял наверно самый умный из слуг Лорда и маг, которого опасался даже Воландеморт. - Что вам нужно?
- Ничего особенного, я хочу поговорить с вами, Эйлин. Позволите себя так называть?
- Если хотите, - он улыбнулся, в глазах загорелся радостный огонек. - Говорите, я жду? Зачем и как вы проникли сюда?
- На вашей вилле превосходная защита! Она почти совершенна, но при желании и ее можно обмануть, - Руквуд говорил воодушевленно, слегка размахивая руками. - Пришлось подумать, но я нашел способ проникнуть сюда, осталось дождаться момента, когда вы, Эйлин, будете одна. Не хотелось пугать детей и причинять вред жителям виллы. И леди Блэк несколько импульсивна, - бледные губы сложились в сожалеющую улыбку. - Я не хотел вас пугать своим внезапным появлением.
- Повторяю, чего вы хотите?! - я начинала терять терпение. Рядом с Руквудом мне было не по себе, я могла улыбаться Лорду, но у этого мага крыша поехала, похоже еще с рождения. Нотт говорил, что Руквуд гениальный ученый и теоретик магии. Но мое чувство опасности вопило о том, что мне нужно бежать от него.
- Эйлин, вы убили моего Лорда, - по бледному лицу пробежала тень боли и тоски. - Он хорошо понимал меня, мы были друзьями.
- Не удивительно, - не смогла удержаться от замечания. Моя иронии не ускользнула от него. Я была уверена, что он анализирует каждое мое движение. - Так чего же вы хотите? Мести? - предположила я.
- Как примитивно! Месть?! - он был искренне оскорблен. - Я не идиот для такой низменной вещи. Зачем тратить драгоценное время на такую глупость? Вы убили его, но я чувствую силу Темного Лорда в вас. Закон Магии по праву победителя. И не только сила, но и память, не так ли, леди Принц? - фанатичное пламя в глазах, белая кожа окрашивается румянцем. - Я долго следил за вами. Наблюдал, как сила Лорда делает вас настоящей драгоценностью, как ты укрощаешь магию, что досталась тебе, как привыкаешь к могуществу, - он неприятно улыбнулся. - Надо же, Тома убила девчонка, и чем, стилетом. Я предупреждал, что нельзя недооценивать силу даже слабейших. Никто не знает, что скрыто в нас. Он не послушал, и вот результат, - Руквуд скорбно развел руками. - Но я все исправлю!
- И как? - спросила я с интересом. Кажется к этому психу я начинаю привыкать, маги вообще на редкость больной народ, но ко всему привыкаешь! Похоже этот гений уже давно перешел тонкую грань, что отделяет гениальность от сумасшествия. Сбежать и убить его я всегда успею, а вот поговорить с такой одаренной личностью еще раз вряд ли.
- Лорд создал крестражи. То, что ты уничтожила почти все, я знаю, но есть те, до которых ты не добралась. Медальон и Диадема, этого хватит, чтобы вернуть Тома, - он расхаживал туда-сюда, будто читал лекции или говорил сам собой. - Но я столкнулся с проблемой. Два осколка слишком мало для полноценного ритуала. Безумная тварь с жаждой крови мне не нужна, но тут мне поможешь ты.
- И как? - я переместилась немного левее, чтобы солнце не слепило. Адреналин бежал по венам, вытесняя страх и волнение, оставляя готовность к бою.
- От твоей руки он пал, ты уничтожила его якоря, его сила и память живут в твоем теле, так что ты станешь недостающим звеном в обряде. Я не просто верну Тома, я верну целую полноценную личность, - он говорил настолько уверенно, что у меня побежали по спине мурашки запоздалого страха. - Конечно, ты умрешь, давая жизнь Темному Лорду, но это неважно. Без жертв ничего не добиться, - очень быстрое и плавное движение тонких, музыкальных пальцев, и палочка вылетает у меня из руки. - Удивлена? - он рассмеялся. - Я с четырнадцати лет колдую без палочки. Мне она не нужна, а теперь приятных снов, Эйлин. Силы тебе понадобятся!
Руквуд склонился над безмятежно спящей женщиной, с непонятным даже ему самому трепетом, коснулся нежной кожи, ощущая, как от такой знакомой силы сотни маленьких молний пробегают по руке. Отбросил мягкие локоны с лица, пристально смотря на спокойное лицо. Скоро полное жизни тело станет пустой и холодной оболочкой, он ощутил тень сожаления. Эйлин была умна, красива и сильна. С ней было интересно говорить, и кажется она понимала его. Как жаль, что придется уничтожить ее, пролить чистую и древнюю кровь, но выбора нет. Если бы Эйлин приняла их идеи, жизнь была бы намного проще. Осталось подождать совсем немного, и их Лорд вернется еще более могущественным и ужасным. И последний враг истребится - смерть. Он единственный, кто остался верным до конца, тот, кто вернет Темного Лорда к жизни! И тогда эти предатели заплатят своими жизнями за измену. Темный Лорд настолько ему верил, что за несколько дней до своей гибели доверил два крестража ему. В Хогвартсе и в Пещере фальшивки - ловушки, на случай, если кто-то догадается о его тайне и попытается уничтожить якоря. Возможность обретения бессмертия еще в школе увлекла их обоих, безродного полукровку Реддла и наследника Рода исследователей и гениальных ученых Руквуда. Только Том решился, а он нет. Игра с душой обходится слишком дорого. Плата за ошибку ужасна.
- Спорк, - с тихим хлопком появился старый и дряхлый домовой эльф в белоснежном полотенце с гербом. - Забери леди на место проведения ритуала и подготовь. А мне пора, - он исчез.
****
Голова раскалывалась на сотни маленьких кусков, ощущение было таким, как будто в моем черепе дружно работает бригада гоблинов. Глаза открывать не хотелось, предчувствие настойчиво давало понять, что окружающая действительность мне точно не понравится, но придется! Первое, что я увидела, это ночное небо с мириадами ярких звезд над своей головой. Шевелиться я не могла вообще. Руки и ноги были надежно связаны. Из одежды имелась только полупрозрачная красная туника с золотыми рунами. Судя по боли в спине, лежу я тут уже довольно давно. А тут, это где? Ответить на этот актуальный вопрос пока не удавалось, обзор был никакой. Ну лежу я на траве, небо, холодный ночной ветер, значит, если судить логически, я не в здании. Пока я подавляла панику, но это не надолго, это место почему-то вызывало у меня панический страх. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на дыхании, чтобы успокоиться и собраться с силами для борьбы за жизнь. Пятая точка настойчиво вопила о крупных неприятностях. Мысленно я проклинала чертова Руквуда, который так ловко усыпил меня - великую и ужасную. Ну вот Эйлин, вкушай плоды собственной самоуверенности. Мамочка, как же страшно! От избытка "позитивных" чувств я всхлипнула. Еще немного, и храбрая я зареву, как ребенок в темноте.
- Я вижу, ты очнулась? - стоило мне открыть глаза, я увидела причину моих бед - Руквуд, в черном плаще Пожирателя Смерти, десятки горящих факелов отбрасывали на его лицо алые всполохи, делая его жутким. - Прости за то, что усыпил, но добровольно, я думаю, ты бы со мной не пошла? - он маниакально улыбнулся. Я, выворачивая руки, безуспешно пыталась освободиться от веревок. - Эйлин, путы зачарованы, тебе не освободиться.
- Где мы? - собрав остатки гордости, я задала вопрос спокойным голосом. Мысленно желая ублюдку сдохнуть. Господи, мне бы только освободиться, и я без магии в асфальт его закатаю. И мне пофиг, что здесь вроде как нет асфальта!
- На этом магловском кладбище похоронен отец Темного Лорда, а немного дальше жила его мать, Меропа Гонт.
Я застыла, потрясающе! Нет, у Судьбы вашу мать есть чувство юмора! Правда оно черное. Нет, тут Поттеру не повезло быть ингредиентом для воскрешения Темного Лорда, теперь я! У этого кладбища фиговая аура. Внутри поднимался протест - нет! Мысленно кричала я, зная, зачем Руквуд притащил меня сюда. Лучше смерть! Этот урод не вернется в мир с моей помощью!
- Вижу, ты все поняла - умная девочка, - он засмеялся, смотря, как я бессильно сжимаю кулаки.
- Если я освобожусь, то ты труп! Обещаю, - в эти слова я вложила весь гнев, всю ненависть, что я испытывала. Но мое заявление еще больше развеселило его. - Смейся, урод, как говорят у меня на родине: посмотрим, кто будет смеяться последним! - добавила я на русском.
- Родине? Откуда ты знаешь русский? - Руквуд подошел ближе, удивленно всматриваясь в мое лицо.
- Пошел ********, - знаю, обычно герой в последние минуты говорит что-то жутко трогательное и пафосное, но у меня уже не осталось сил, так что я просто нецензурно послала вражину на великом и могучем.
- Интересно, - он задумчиво таращился в пустоту. - Так может ругаться только Долохов, больше ни у кого не получалось. Очень интересно, откуда Эйлин Принц знает такие слова? Англичанка, а ругается, как русская? Так где ты выучила язык? - я отвернулась, показывая, что отвечать не собираюсь. - Ладно, времени выяснять нет. Хотя я люблю загадки. Жаль, что мы больше не сможем поговорить. Прощай, Эйлин, было приятно познакомиться. - Он что-то прошептал, и сознание начало меня покидать.
Руквуд взглянул на звезды - созвездия заняли нужное положение, взмахнув рукой, он освободил Эйлин от пут. Огорченно тронул синяки на нежной коже. Острый кинжал легко разрезал тонкую кожу запястья на одной и другой руке. Он положил белые с алыми полосами крови руки на линии пентаграммы. Первая капля скользнула по коже на линию. Диадема Ровены украсила голову жертвы, идеально подойдя, медальон застегнут на шее и лежит на груди. Черные волосы разметались, став частью тьмы ночи, изящная диадема подчеркнула красоту снежно бледного лица, ресницы и брови резко выделялись, губы постепенно теряли цвет. Она едва заметно дышала, сердце замедляло свой ритм. Он не хотел лишних мучений, поэтому проявил милосердие, подарив ей сон. Эйлин уйдет во сне, прекрасная и безмятежная.
Став на свое место, он поднял руку, выпуская магию, заставляя ритуальный рисунок ожить. Диадема и медальон засияли ярко, алым цветом, гигантская змея зашипела, обвивая умирающую жертву. Его голос, сначала тихий, как шепот, теперь звучал, как гром. Заклятье заставило ослепительно ярко вспыхнуть и потухнуть пентаграмму. Резко поднялся холодный и злой ветер, в нем слышались страшные крики, которые заставили бы похолодеть и храбреца. Потусторонний собачий лай и дикий смех, кладбище посетила свита богини колдовства Гекаты. Руквуд, напрягая все силы, направлял ритуал, не обращая внимание на то, какие силы пустил в этот мир. Останавливаться было нельзя.
- Взываю к Первородной Тьме. Призываю ушедших. Открываю врата для души, что оставила часть себя в мире живых. Зову кровью врага! Призываю клятвой слуги! Связываю костьми отца!
Мир замер, шипение змеи усилилось, она почувствовала хозяина. Темная Метка на руке стала жечь огнем. Из украшений пошел черный дым, образуя фигуру человека, с белых губ Эйлин сорвался последний слабый вдох, сердце остановилось. Высокий, с темными волосами и белой, будто жемчужной, кожей, на выжженной земле, стоял Темный Лорд Воландеморт. Полностью нечеловеческие алые глаза безучастно смотрели на мертвую женщину у его ног. На ту, что убила его. Он запрокинул голову и расхохотался, бросая вызов миру. Он, Темный Лорд, вернулся! Руквуд, поклонившись, подал мантию и палочку. Верная Нагайна была рядом, готовая защищать хозяина. Волшебная палочка ответила знакомым теплом и ощущением силы. Лорд, направив палочку в небо, произнес:
- Мосмордре!
Темная Метка зависла в небе.
- Руквуд, твою руку! Я достойно отплачу тебе за преданность. - Лорд коснулся палочкой Метки, призывая неверных слуг. - Пришло время расплаты, - в глазах Лорда была жажда мести.
Одна за другой, на кладбище появлялись фигуры в темных плащах и серебряных масках. Один из мужчин, срывая маску, рванулся вперед, к бездыханному телу в красном.
- Эйлин нет!
- Магнус, какая радость видеть тебя, предатель. - Темный Лорд отбросил его движением палочки, но еле успел поставить щит от шара огня. Взбешенный стихийник призывал пламя, что было частью его самого, чтобы убить того, кто забрал ту, что была дороже жизни, пусть и ценой собственной гибели.
Глава 27
Было больно и страшно, я кричала и плакала, молила неизвестно кого, просила. Но все было бесполезно, я умерла. Тела больше не было, его оковы были надо мной не властны. Но уходить и обретать покой я не хотела. Душа рыдала, корчилась от отчаянья и хотела обратно. Туда, на землю, где остались родные и любимые. Я застыла, стараясь осознать простую истину - что Эйлин Елены Принц больше нет. Ангел с черными, как первородный Мрак, крыльями равнодушно наблюдал за метаниями очередной души, которую он забрал. Сколько таких было в его бесконечности. Темные глубокие глаза затягивали, в них была такая древность и такой холод, что становилось жутко. Яркий и ледяной, как неотвратимость конца, клинок срезал прядь моих волос. Я видела и не видела мрачного вестника, что стоял рядом. Перед глазами были лица моей семьи - Северус - мой сын. Маленький мальчик, стоящий по колено в морской воде - загорелый, счастливый, он машет мне рукой и смеётся. Анна - в белом воздушном платье, она танцует в большом зале, украшенном цветами, легкая музыка ведет ее за собой, сложная прическа уже рассыпалась массой золотых локонов по нежным плечам, в синих глазах тихая радость. Она так увлечена музыкой, что совсем не замечает молодого сероглазого гордого мужчину, что замер, любуясь - танец малышки, что выросла. Люциус, это он, взрослый, уверенный, надменный и холодный, как лед, но в глазах пламя, стоит только увидеть ее. Ту, которую он считал маленькой сестричкой, читал сказки, носил на руках и не думал, что девочка вырастет в прекрасную девушку. Девушку, которую он захочет назвать своей. Отец, он обнимает восточную красавицу. Они сидят перед горящим камином, огонь освещает счастливых и любимых, но в черных волосах отца я вижу широкую серебряную прядь, иногда он поворачивает голову и с болью вглядывается в портрет, висящий на стене. На нем я. Художник изобразил меня в белом, любимый мной жемчуг украшает волосы и шею, в руках букет пионов. Я улыбаюсь, смотря вдаль. Женщина, видя его грусть, ничего не говорит, только крепче обнимает, зная, что эту боль не унять никому. Северус уже взрослый - высокий, волосы небрежно убраны в хвост, он одет, как Наследник Рода. Насмешливо улыбаясь, мой сын слушает рыжеволосую и зеленоглазую девушку одного с ним возраста. Она пытается взять его за руку, но встретив лишь холод и ироничное непонимание, опускает голову, пряча слезы и боль. От равнодушия любимого. Сын, рассеянно кивнув на прощание, уходит к Люциусу, что сияя от гордости, ведет за руки двух очаровательных блондинок. Анна, спеша обнять брата, оставляет жениха и повисает на шее Северуса. Сын, озорно подмигнув недовольному Малфою, кружит Анну, вызывая счастливый смех. Наконец наигравшись, Северус передает Анну жениху и целует руку Нарциссе Блэк. Снежная королева Блэк очаровательно краснеет и позволяет ему не отпускать свою руку.
Магнус, он стоит, держа в руках белые розы, над могилой из светящегося розового камня, вокруг цветы, далеко шумит море. На плите мой портрет и золотом написано - "Эйлин Елена леди Принц. Ушла, но не забыта". Магнус, как он изменился...
Кажется он потерял себя, карие глаза больше не горят внутренним пламенем. В нем едва теплится былой огонь, на правой стороне лица страшный шрам, правой руки нет, в рукаве черного костюма пустота. Он осторожно кладет цветы, на миг касаясь лица на теплом камне. Такой же теплой и светлой, как камень, была душа спящей под ним женщины. Любимой, той, что он не уберег, привычная боль кольнула мертвое сердце.
- Я так скучаю... - мужчина отчаянно смотрит в небо, тихий голос сливается с звуками моря.
Мне хочется кричать, но я понимаю: он меня не услышит. Слезы катятся по щекам, я обнимаю себя дрожащими руками. Я видела будущее моей семьи без меня. Как же больно! Не хочу! Я не могу оставить их! Беззвучно кричу в пустоту...
- Дороги назад нет, - бесплотный, мертвый голос разбивает тишину на тысячу осколков. - Ты должна уйти. На земле уже нет для тебя места.
- Я не могу... - беспомощно шепчу я, ни на что не надеясь.
Внезапно, мир раскалывается под напором тьмы, каждый уголок пространства заполняет сила - ужасная, непостижимая, ледяная и горячая, как лава, нет слов на человеческих языках, чтобы описать это. Я падаю на колени от могущества пришедшего. Лишь ангел стоит незыблемо, как скала, буря, что сотрясала пустоту, где мы находились, не потревожила пера на его темных крыльях. Тьма соткалась в высокую фигуру в плаще. Темная ткань поглощала свет.
- Ты вернешься назад, - живой нежный голос, в нем слышатся отзвуки нездешней музыки.
- Ты собираешься нарушить Закон, - голос Таната звучит все так же равнодушно, но в нем чудится гнев.