Роман РомановичПовелитель Разума 2. В поисках ответов
Пролог
Шум в голове набирал обороты, громыхая, как водопад.
Курт Бакер стоял в чужой квартире, в ванне, вцепившись руками в раковину. Он сам не заметил, как сжал пальцы настолько, что те побелели.
Его взгляд был сосредоточен на зеркале. Вместо его собственного отражения, оттуда смотрел другой мужчина. Черноволосый, с небольшой щетиной и двумя уродливыми шрамами вместо глаз. Это отражение выглядело так, будто сам мужчина стоит в ванне, а вовсе не парень. Зайди кто в этот момент и увидь это зрелище, подумал бы, что вместо зеркала тут пролом в стене. Но прошлый хозяин квартиры не особо следил за чистотой, и следы брызг выдавали, что никакого пролома нет.
Повтори. Что. Ты. Сказал, прорычал Курт.
В тот момент он мало походил на себя. Его лицо покраснело, набухли желваки, а взгляд наполнялся такой ненавистью, что встреться с ним случайный прохожий, в ужасе бы отшатнулся.
Тот, кто вторгся в разум Курта, не был случайным прохожим.
Возьми свои чувства под контроль, сказал тот, что называл себя Еретик. Иначе разговора не получится. Ты не знаешь, как меня найтисил не хватит и, если я сейчас уйду, будешь мучиться без ответов.
Курт сжал умывальник так сильно, что керамика не выдержала и треснула. Он перевёл взгляд на порезанные пальцы, прикрыл глаза и медленно выдохнул.
Происходящее казалось ему чем-то нереальным, очередным кошмаром, что раньше часто ему снились по ночам.
Я слушаю, сказал он внешне спокойным голосом.
Все зависимости от того, кошмар это или нет, когда такой человек заявляется к тебе в разум, лучше его выслушать.
Так-то лучше, поощрительно кивнуло чужое отражение. Ты не ослышался. Твою матьубили.
Курт уставился на мужчину.
Будь Еретик здесь, перед ним, он бы набросился, вцепился в него и не успокоился бы, пока не выбил ответы. Но его здесь не было. Поэтому Курт стоял, не зная, как совладать с эмоциями.
Смысл слов доходил с трудом, уши отказывались слышать, а разумвоспринимать. Сказанное настолько его придавило, что он почувствовал себя полностью опустошенным.
В этом проблема триггеров, продолжил говорить Еретик. У него не было глаз, но Курт чувствовал, что за ним пристально наблюдают, видят самые потаенные мысли. Обычно воспоминания настолько ужасны, что никто не хочет с ними разбираться. А ведь ты уже оценил важность наведения порядка у себя в голове, укоризненно сказал мужчина.
Курт замер, осмысливая услышанное. Это было правдой. Он задавил то воспоминание, запретил себе о нём думать.
Но сейчас Стоило Еретику лишь упомянуть об этом, как странность того события бросилась в глаза.
Мама, которая всегда была образцом спокойствия и выдержки, в один день, внезапно, сошла с ума. Событие слишком подозрительное для того, кто знает о существовании повелителей разума и о том, на что они способны.
Кто её убил? задал вопрос Курт, для себя решив, что обязательно проверит свои воспоминания.
Губы Еретика расплылись в дьявольской улыбке. Он прекрасно видел ход мыслей Курта. Едва касаясь его чувств, он успокаивал парня и направлял внимание в нужную сторону. Никаких внушений. Лишь возможность слепому увидеть правду.
Ата. Зачем возиться с тобой, не будь мотива?
Курт слышал про некую госпожу Ату всего один разот Паука. Она была хозяйкой Низинглавной повелительницей на этой территории.
То, что такая личность может кого-то убить, Курта не удивило.
Но
Курт и сам не знал, что хочет спросить. За этот день произошло слишком много всего, чтобы у него хватило сил принять новую информацию.
Ата могла убить любого обычного человека, но семья Курта никогда не была связана с Низинами. Мать вела дела в другой, куда более благополучной части города. Зачем ей, обычную женщину, убивать могущественной госпоже Ате?
Но ты думаешь, зачем её убили, кивнул Еретик, в очередной раз напоминая Курту, что он как открытая книга. Она ведь была обычной, такой хорошей женщиной, с легкой издевкой сказал мужчина. Всё очень просто, дорогой Курт. Твоя матьповелительница разума.
Эту новость Курт воспринял никак. Нервная система перегорела, что-то внутри сломалось, и новые сигналы перестали проходить.
Его матьповелительница разума?
С таким же успехом Еретик мог заявить, что она древнее божество и прилетела с другой планеты. Курт был просто не готов поверить в это.
Я её лично не знал, поделился Еретик, Но в курсе того, что она тоже была госпожой, у себя на районе. Там, где вы раньше жили.
Курт вспомнил те времена. Жизнь его матери закончилась, когда та повесилась. В их доме. После этого отец продал жилье, взял кредит и купил новый дом. Переехали они в квартал похуже, но это было куда лучше, чем оставаться на том же месте.
Так что Еретик замолчал, оценивая реакцию парня. Она стала жертвой банальной борьбы за власть.
Я тебе не верю, сказал Курт, чувствуя, как пересохло горло.
Курт, Курт, Курт нараспев повторил Еретик, Я бы мог внушить тебе любую мысль, но добровольное сотрудничество куда эффективнее. Не верь мне. Ожидаемая реакция после тех глупостей, что тебе наговорил Марк Гроссен. Побеседуем с тобой позже. Постарайся выжить в ближайшие дни. А то дел натворил присвистнул Еретик и исчез.
По мере разговора, когда первый шок сошёл, Курт стал ожидать любого давления. Ясное дело, что раз Еретик от него чего-то хотел, то будет давить.
Но вот того, что тот возьмет и прервёт разговор, оставив горькое послевкусие и миллион вопросовКурт не ожидал.
Не выдержав, он врезал кулаком по зеркалу. То треснуло, и он увидел своё искаженное изображение, что множилось и рассыпалось на части.
***
Грейс по прозвищу Смешинка в который раз пыталась дозвониться до Марко. В общем чате скорпионов мелькали сообщения о том, что тот кого-то ищет, но тема как вспыхнула с утра, так и затихла. Грейс проснулась в полдень и узнала об этом постфактум, когда всё закончилось.
Поэтому она и набрала Марко, чтобы узнать, как у того дела. Вчера они в очередной раз поссорились, и ей хотелось прояснить отношения. Но парень не отвечал, и Грейс это злило.
Кто видел Марко? спросила она в закрытом чате.
Там было всего шесть человек. Сам Паук и его пятерка повелителей разума.
Сообщение сразу же прочитали, но никто не спешил отвечать. Грейс уже было собиралась выйти на улицу и дойти до квартиры парня, но тут написал Паук. Одно короткое сообщение.
Зайди.
Нахмурившись, девушка собралась и вскоре была у бара. В это время закрытого, но у неё был ключ. Палевно было вот так приходить, но, видимо, что-то произошло, раз Паук потребовал явиться.
Что случилось? сходу спросила Грейс.
В это время Паук ждал её внизу, в черной рубашке. Сколько себя помнила, она его таким не видела. Каждый раз рубашки были идиотскимис рисунками, устаревшими тысячу лет назад. Паук сидел за столом, курил сигарету и пил кофе. Бармен безмолвной тенью стоял за прилавком и протирал бокалы.
Садись, приказал мужчина.
Смешинка фыркнула, поправила волосы и села за стул.
Марко убит.
Грейс не сразу разобрала, что ей сказали.
В смысле? тупо переспросила она, уставившись на мужчину.
Умер, стряхнул он пепел, внимательно её изучая. Его убил наш новенький.
В смысле?! Грейс резко встала, отчего стул отлетел назад.
Тише, вспышка эмоций никак не впечатлила Паука. Марко больше нет. Вместо него теперь Курт.
Что ещё за Курт?
Наш новенький. Ключевое словонаш, надавил мужчина.
Но Грейс не нашлась, что сказать. Я могу его убить?
А где я потом возьму пятого? приподнял бровь Паук.
Я за двоих буду, уверенно заявила девушку и, недолго думая, побежала на выход.
На середине пути нога её подвела, она запнулась и со всей дури шмякнулась о пол, чудом не разбив лицо.
Эй! возмутилась она. Можно и помягче!
Ты забываешься, Паук невозмутимо отпил кофе. Если так хочешь, пообщайся с новичком. Думаю, он сейчас в квартире Марко. Точнее, теперь в своей.
Эта новость разозлила Грейс, но она сжала зубы и промолчала.
Будь аккуратнее, сказал ей Паук. Новичок не так прост.
Эти слова Грейс пропустила мимо ушей.
Глава 1. Новый уровень
Давно я не сталкивался с настолько сильным крушением картины мира. Прошлый раз был три года назад. Какое-то магическое число.
Уход Еретика оставил горькое послевкусие.
Я не знал, можно ли доверять его словам. Старик говорил, что он тот ещё мерзавец, но можно ли доверять Гроссену? Не факт. Возможно, старик сам злодей, а Еретик Другой злодей. С большими амбициями по захвату Низин.
Моя матьповелительница разума. Вот что сказал Еретик.
В это верилось с большим трудом, но чем дольше я об этом думал, тем больше вспоминал всяких подозрительных моментов.
Моя мать работала юристом. Но я никогда не был у неё на работе. Зато помнил, что график у неё был свободный. Что ещё я мог сказать об её деятельности? Ничего. Это могло быть связано с тем, что мама не хотела грузить маленького сына рабочими вопросами. Также это могло быть связано с тем, что Еретик покопался в моих мозгахподкинул ложных воспоминаний и удалил настоящие. Но могло быть и так, что она правда повелительница, которая вела двойную жизнь.
Если это так, самоубийство становится понятным. И это самое что ни на есть настоящее убийство.
Прямо в ванне, после того как Еретик исчез, я пошатнулся, оперся о стену и сполз по ней, опустившись на холодный кафельный пол. Ударившись головой о стенку, думал, это поможет мыслям внутри прийти хоть в какой-то порядок.
Не помогло.
Я оказался в ситуации, когда не мог верить собственным мыслям, чувствам и воспоминаниям. Иначе говоря, я ничему не мог доверять. Мне требовалась точка опоры, чтобы выдержать этот шторм из переполняющих меня чувств.
Хотелось тихо рычать, продолжать биться головой о стену и кричать. Кричать сильно, до рези в горле и спертого дыхания. От боли, безнадежности и той тяжести, что я нёс на себе.
Завибрировал телефон. Я очнулся, вспомнив, что есть и другой, окружающий меня мир.
Достав мобильный, увидел сообщение от Сони.
Ты в порядке?
Да, набрал трясущимися пальцами. А ты?
Тоже. Я там, где и договорились.
На самом деле мы не договаривались. Я лишь сказал Соне, чтобы она ехала не домой, а куда-то в безопасное, желательно людное место.
Это где?
Ты меня проверяешь? Но ведь и мне следует проверить тебя. Соня прислала подмигивающий смайлик. Не переживай. Насколько могу судить, никто надо мной власть не захватил, а если и захватил, то он тот ещё затейник, потому что я ем мороженое.
Холодно же на улице.
И что?
Этот простой разговор и стал тем, что помогло выдохнуть. Есть в мире не только борьба, бесконечное давление и недоверие собственным мыслям. Есть и что-то хорошее. Легкость и радостькак минимум от простого общения.
«Я уладил часть проблем, написал ей. Но появились другие».
Теперь у меня есть Соня. И, как бы там ни было, кем бы моя мать ни являласьона мертва, и это тот факт, который сложно оспорить. Соня же жива. Не уверен, что это можно сравнивать, но между живыми и мертвыми я выбираю живых.
Эта мысль придала сил. Я осознал, что нахожусь в чужой ванне, в квартире, которая мне досталась в качестве поощрения за убийство Марко по прозвищу Двойка. Теперь я состою в группе Паука, а скоро планируются какие-то игры, в которых он собирается меня использовать.
Так обычно и бывает, разве нет? ответила Соня. Надеюсь, с тобой и правда всё в порядке.
Если не считать усталости, то я цел.
Задумавшись о перспективах, вздрогнул, когда услышал звук проворачиваемого ключа. Когда заходил, я закрылся на замок. Сделал это автоматически, желая создать иллюзию безопасности. И вот сейчас кто-то пытается осторожно, чтобы не привлечь лишнего внимания, войти сюда. Кто-то, у кого есть ключи.
Разбитое состояние как ветром сдуло. На смену этому пришла злость.
Да, я сам приперся в Низины и отчасти сам виноват в том, что потом случилось. Как и в том, что оказался втянуть в череду конфликтов, но, черт возьми, достало!
Поднявшись, выхватил пистолет. Патронов там всего ничего осталось, но и одного меткого попадания хватит. Мысли я подавил. Как и разбушевавшуюся злость. Сюда мог войти как случайный человек, во что я не верил, так и какой-нибудь член банды или другой повелитель разума. Судя по тому, что чужих мыслей я не ощущаю, это именно повелитель.
Услышав шаги, резко вышел наружу и навёл оружие на девушку.
Та дернулась от неожиданности и подняла руки, разглядев оружие.
Ты кто? спросила она.
Маленькая лживая врунишка. Я видел то, что это повелительница. Молодая, угрюмая, с плоским, округлым лицом, в джинсовой куртке. А ещё она не испугалась оружия. Настолько верит в свои силы?
Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен пристрелить тебя прямо сейчас, процедил я, внимательно следя за ней.
Если попытается воздействовать на меня, прострелю ей колено, а потом заберу и силу.
Девушка почувствовала моё намерение. Побледнела и на этот раз действительно испугалась. Или захотела, чтобы я так подумал.
Мне же было противно, что я повторил слова старика, когда тот нашёл меня в подвале у доктора.
Ты новенький? спросила она.
Новенький в чём?
В нашей команде, завязав диалог, девушка почувствовала себя куда увереннее.
Смотря по тому, что ты имеешь в виду.
А характер у тебя не самый дружественный, да? прищурилась она. В команде Паука. Я только что от него. Он сказал, ты убил Марко.
Ты пришла отомстить? прямо спросил я.
Возможно.
Как там старик говорил, бесконечный цикл насилия, да? Агрессия порождает ответную агрессию.
Я почти нажал на курок, когда эта идея показалась мне смешной. Ну правда, разве я маньяк, чтобы убивать всех подряд? Эта девушка мне ничего не сделала. Не выдержав, рассмеялся. Новая знакомая тоже улыбнулась. Победно, довольно, хищно. Меня остудила её улыбка, а потом это показалось ещё смешнее.
Рука потяжелела и пошла вниз.
А дальше
Я свёл брови, не понимая, почему смеюсь. Рука не слушалась, и это наконец-то послужило поводом для паники. До меня дошла вся странность происходящего, и когда я дернулся, чтобы всё же выстрелить в атаковавшего меня повелителя разума, девушка ударила ногой.
Оружие вылетело из моих рук. Вспышка боли отрезвила, согнала идиотскую улыбку с моего лица. Противница бросилась на меня, в её руках появился нож.
Но не тут-то было. Я ещё не отошёл после последней драки и среагировал быстрее, чем успел осознать происходящее. Ударил по её мозгам, сбил настрой. Это мне выиграло всего секунду, но я успел перехватить её руку и увести в сторону. Нож ударил в межкомнатную стену, вошёл на половину лезвия и застрял там. Только вот и девушка оказалась не так проста. Она ударила ладонью снизу вверх, прямо мне в подбородок, отчего челюсть хрустнула, и я чуть не прикусил себе язык.
Оттолкнувшись от меня, она, вместо того чтобы продолжить, быстро выскочила из квартиры.
«Не уйдешь», подумал я, применяя навык дуэли.
В голове вспыхнула острая боль, и ничего не произошло. То ли её разум оказался защищен, то ли я слишком перенапрягся.
Из носа побежала кровь, подтверждая последнюю версию.
***
Спустя час я спускал вниз по лестнице с намерением пообщаться с Пауком. Это время выделил себе, чтобы привести мысли в порядок, помыться и составить план действий. Пока думал, переписывался с Соней. Я ей рассказал, где нахожусь, и попросил не говорить, где находится она. Обещал позвонить ей в скором времени.
К бару подошёл в вечернее время. Солнце коснулось горизонта и вот-вот должно было скрыться. Скорпионы уже собрались. Несколько десятков парней собрались на улице. Увидел я и пару знакомых лицтех, кто остался на ногах после стычки с Марко.
При виде меня разошлась волна шепотков. Их мысли и чувства были словно стена отчуждения.
Впервые я столкнулся с таким явлением, чтобы помыслы толпы объединились в единый фон. Для меня это выглядело как темное чудовище, что нависло над людьми. Потоки чувств потекли к нему и создали общее тело. Выглядело настолько нереально, что я заподозрил присутствие других повелителей.
Догадка оказалась верной. Здесь находилась та самая девушка, что вышла из-за спин парней и встретила меня взглядом, полным ненависти. Недалеко от неё стояли ещё двоебугай и плащ. Бугай был под два метра ростом, и его мышцам мог позавидовать кто угодно из собравшейся толпы. Майка обтягивала грудь, а бушлатогромные руки. Второй тип, в черном плаще, смотрелся блекло, ничем не выделяясь.