Но мать не дала ей возможность поговорить.
Ты мне будешь должна все подробно рассказать, но, несмотря на то, что я умираю от любопытства, пока на это у нас нет времени. Нам надо немедленно что-то делать с твоим гардеробом, заявила контесса, открывая дверь спальни и маня дочь за собой. Пойдем, сейчас что-нибудь придумаем на вечер, как-то попробуем переделать то, что я подобрала. Ты же не можешь появиться в платье, что на тебе сейчас, еще и на ужине. И заодно обсудим, что тебе необходимо сшить немедленно. А когда уедет маркиз, поедем в наш город, чтобы накупить всего что нужно для шитья, и готовые платья посмотрим в магазине.
Лея, тяжело вздохнув, направилась за матерью. И опять началась бесконечная примерка платьев, принесенных, и тех, что опять достали из ее гардероба. Контесса и швеи листали прихваченные с собой журналы, обсуждали, что и как можно быстро переделать в имеющихся в наличии платьяхгде что убрать или наоборот добавить: кружево, ленту, тесьму, кант или еще какую-либо отделку. Тут же доставались булавки, иглы, нитки, посылалась в швейную мастерскую поместья служанка, чтобы принесла то, что нужно.
Лея вначале с интересом включилась в процесс переодевания и обсуждения переделки платьев, но это быстро ее утомило, в отличие от контессы и швей. Те с удовольствием увлеченно листали журналы, прикладывали к платьям кружево и ленты, отпарывали то же самое от подолов, корсажей и декольте.
Контесса отлучалась ненадолго, чтобы распорядиться насчет чая для гостя и мужа. А Лея пила чай у себя.
Наконец спустя несколько часов было переделано окончательно одно платье и наметано к переделке еще три. Швея и ее помощница ушли, забрав с собой недоделанное и пообещав, что к утру все будет окончательно готово.
Контесса, устало вздохнув, велела Лее надеть новое, вернее, уже переделанное платье, к ужину и, оставив свою служанку, чтобы та помогла и сделала прическу, тоже ушла.
Лея после ухода матери еще раз проверила в своей спальне дверь к Иларе, но та опять была закрыта. Постучав и не найдя отклика, расстроенная Лея была вынуждена собираться к ужину, времени на то, чтобы добиваться внимания сестры уже не было.
Идя в столовую, Лея с тревогой думала о том, что еще вытворит Илара за ужином. Но к ее удивлению сестра сидела за столом тихо, опустив глаза и показательно не смотрела на маркиза. Но это не обрадовало Лею, а наоборот обеспокоило. Что же случилось с Иларой, раз она так себя ведет?
А маркиз во время ужина был само очарование, он раздал кучу комплиментов и контессе и Лее, и даже Иларе, на что та фыркнула и что-то пробурчала себе под нос. На этот раз не было серьезных разговоров между мужчинами, все были вовлечены в веселые рассказы маркиза. Он поведал несколько смешных, но вполне приличных анекдотов из жизни двора наместника и столичной знати, и все смеялись над ними (кроме Илары, та только кривилась, пытаясь изобразить улыбку).
После ужина мужчины ушли в кабинет конта. Лея облегченно выдохнулаона устала, ей не хотелось и дальше развлекать маркиза, и уж тем более вести серьезные разговоры ним.
Илара тоже быстро ретировалась, сказав, что гость утомил ее своим весельем так, что у нее заболела голова. Контесса задержала Лею, попросив сопроводить ее в малую гостиную, где, усадив рядом с собой на диван дочь, вцепилась в нее как клещ, велев рассказать все, что было во время дневной прогулки между ней и маркизом.
Лея пыталась отговориться, что ничего такого между ней и маркизом не было, но мать выпытала у нее все в подробностях, и осталась очень довольна.
Я была уверена, что ему ты понравишься, и он скоро скажет, что согласен на брак с тобой, удовлетворенно произнесла контесса. А ты молодец, выбрала правильное поведение с маркизом. Насколько знаю, ему в жены нужна скромная, спокойная и неизбалованная девушка.
Он не знает самого главного обо мне, маменька, осторожно возразила Лея.
Что ты имеешь в виду? озадачилась мать.
Ну что вы, маменька как же вы же знаете, что я уже
А ты об этомпротянула контесса, догадавшись, что ей хочет сказать дочь, затем твердо добавила: Так ему и не надо знать.
Но ведь он сам обо всем догадается когда мы поженимся.
Контесса бросила взгляд на закрытую дверь гостиной и, наклонившись к дочери, доверительно прошептала:
Если ты о потерянном девичестве, то ты не первая, и ты не последняя, кто выходит замуж не невинной. Я помогу обмануть мужа, он и не поймет ничего.
Что?! ошарашено произнесла Лея.
Но ты не подумай, свела грозно брови мать, я досталась твоему отцу девственницей. Просто не все же такие честные, как я, так что воспользуемся чужим опытом.
Начинать брак с обмана мне бы не хотелось, тихо возразила Лея, вспомнив слова маркиза о том, что он хотел бы видеть в жене друга.
А ты замуж хочешь? Счастливой хочешь быть? Хочешь, чтобы муж тебя любил, жалел и баловал? А чтобы уважал, тоже хочешь?
Лея неуверенно кивнула.
А мужчины большие собственники и не терпят, когда женщинами кто-то до них пользовался, тем более теми, кто становятся их женами, все так же шепотом, но жестко произнесла контесса. Один небольшой обман может спасти твою предстоящую счастливую жизнь в браке. Мужчины, как дети, верят в то, во что хотят верить.
Лея ошарашено смотрела на мать, таких циничных слов она не ожидала от нее услышать.
И не надо так на меня смотреть, ты еще потом спасибо мне скажешь, что я помогла тебе.
Ваша помощь когда-то лишила меня ребенка, горько проговорила Лея.
Лучше молчи об этом, бросив опять взгляд на дверь, прошипела зло контесса, и не смей впредь даже заикаться о том, что
Оборвав себя, контесса встала и, глядя на дочь сверху вниз, произнесла:
Не будь хоть на этот раз дурой, Абелия. Не упусти своего счастья.
Лея очередной раз пораженная грубыми словами матери, изумленно смотрела на нее.
Иди к себе, Бель, мужчины задержатся в кабинете отца надолго, я распорядилась отнести туда горячительные напитки и закуски. Думаю, пьяным маркиз не станет перед тобой появляться. Да и не стоит тебе пока его таким видеть.
Сказав это, контесса ушла. А Лея, вздохнув, тоже встала и направилась к себе. Разговор с матерью удивил ее и в какой-то мере расстроил.
Она вспомнила о странном поведении сестры и поговорить с ней захотелось еще сильнее. На этот раз дверь между спальнями оказалась открыта и Лея зашла беспрепятственно.
Илара, позвала Лея, вглядываясь в темноту спальни, ты спишь?
Нет, не сразу донеслось в ответ из комнаты.
Лея почти на ощупь прошла далее и увидела в неверном свете луны сидящую в изголовье кровати сестру.
Иди сюда, ко мне, Лея, предложила Илара.
Лея осторожно подошла и села на кровать, затем, подобрав платье, полезла дальше и устроилась рядом с сестрой, подоткнув себе под спину подушку.
Помнишь, как мы вечерами в темноте забирались на кровать и разговаривали, мечтали, строили догадки, что нас ждет во взрослой жизни? с еле уловимой тоской в голосе спросила Илара.
Я все помню, Ири.
Вспомнила мое детское имя? Но я уже не ребенок. И в отличие от тебя не люблю, когда сокращают мое имя.
Хорошо, Илара, согласилась Лея, я больше не буду так тебя называть.
Где ты была? С маркизом?
Нет, ты же видела, его увел отец. Я разговаривала с маменькой.
Что она хотела от тебя?
Да, так спрашивала о маркизе, как мы провели время в саду.
И как вы провели время? усмехнулась Илара. Тебе было не скучно с ним? Он ведь такой зануда.
С чего ты взяла? удивилась Лея. Я этого не заметила.
А я встретилась с ним днем недалеко от его покоев, с вызовом сказала Илара, и Лея явственно услышала в ее голосе звеневшие злые слезы. И он прямо посреди коридора прочел мне длинную и нудную лекцию о чести и достоинстве девушки из порядочного и знатного рода. И брезгливо морщился при этом, и смотрел на меня, как на. Представляешь! Он отчитывал меня, как как я даже слова подобрать не могу! Только вот я чувствую себя униженной после этого, так как будто меня смешали с грязью!
Их покои далеки от той части дома, где поселили маркиза и там нет ничего, что могло бы понадобиться срочно посетить днем. И Леи захотелось спросить сестручто же она забыла там? Но вместо этого попыталась изобразить сочувствие, придвинувшись к сестре и обняв ее.
А в конце он сказал, чтобы я больше не смела строить ему глазки и произнес это так что у меня пропало всякое желание вообще на него смотреть, продолжила жаловаться Илара, уже всхлипывая. Как он смел так разговаривать со мной?!
Илара, милая, гладила по плечу сестры Лея, может тебе показалось, что он был груб возможно, он не хотел тебя обидеть, возможно ты не так все поняла
Все я так поняла! отталкивая сестру, воскликнула Илара. Забирай себе маркиза, он мне не нужен. И вообщеуходи из моей спальни! Видеть не хочу ни тебя, ни твоего противного маркиза. Уходи!
Лея медленно сползла с кровати.
Ну? Чего ты ждешь? Уходи немедленно! бушевала Илара.
А у Леи не было ни сил, ни желания утешать ее, оправдываться перед ней, подбирать какие-то слова, чтобы обличить и осудить маркиза в неподобающем поступке. Что ж, пусть она, Лея, черствая, не способная в данный момент на сочувствие и возможно потом ей будет стыдно, ее будет мучить совесть, раскаянье и неприятие поведения маркиза по отношению к Иларе. Но сейчас сидящую где-то в глубине души жалость к сестре перекрывала злорадная радость, что маркиз осадил зарвавшуюся Илару. И Лея допускала, что сестра что-то сделала или сказала маркизу, чем разозлила его и вынудила так себя вести. Так что может быть и каяться потом Лее будет не в чем?
Мне очень жаль, Илара, что между нами встал мужчина, я не хотела этого. Но мы ведь родные сестры и должныпопыталась все же оправдаться Лея.
Убирайся! взвизгнула истерично Илара.
Лея, поняв, что сейчас все бесполезно, развернулась и ушла к себе.
Думать сейчас о сестре, маркизе и о себе было больно и тревожно, поэтому чтобы отогнать эти мысли, она попыталась почитать книги, которые принесла из библиотеки, но быстро поняла, что усталадень был слишком насыщенным.
Лея вызвала служанку, чтобы та помогла ей раздеться и принять ванну. После этого легла спать.
Ночью ей померещилось, или было на самом деле: Илара стояла около ее кровати и шептала: «Я все равно узнаю твой секрет, я докопаюсь, за что тебя сослали к тетушке. И тогда маркиз убедится, что ты еще грешнее меня».
Глава 9
Утро, к облегчению Леи, началось для нее спокойно. Никто не пришел ее будить, никто не заставлял перемерять платья и никто не терзал ее волосы. Появилась служанка, чтобы помочь умыться и одеться, она сообщила, что контесса разрешает дочерям позавтракать в своих комнатах. Удивленная Лея вызнала у служанки, что ни маркиз, ни конт к завтраку не выйдут, поэтому и такое послабление для всех остальных. Лея на это рассмеяласьвидимо, отец и Герг так хорошо вечером посидели, что не в состоянии встать.
Конт иногда, очень редко, мог себе позволить лишние возлияния, но дочери никогда не видели его пьяным. О том, что папенька опять напился, они узнавали только наутро, когда маменька устраивала ему показательный скандал и весь дом это слышал.
Неужели же и маркиз подвержен этому пагубному пристрастию?
И удержится ли маменька на этот раз от скандала? Ведь у них же важный гость в доме.
Ела Лея в пеньюаре, чего давно уже не делала. Когда она вернулась в родной дом, совместные завтраки ее немного раздражали, она привыкла за годы житья в доме тетушки не торопиться утром никуда, тем более к столу. Впрочем Илара же не всегда появлялась утром за столом и маменька это терпела. Но ей, Лее, было сразу сказано, что завтрак только в малой столовой.
Поев, Лея решила выйти в сад, там должен сейчас гулять Бастиан. За всеми хлопотами и переживаниями вчерашнего дня Лея почти не вспоминала о нем. И ей сейчас было почему-то стыдно от этого.
Немного подумав, она решила надеть одно из своих платьев, что привезла с собой. Новые платья еще не принесли, а вчерашние не подходили по разным причинам: подол одного оказался немного замаранным в траве, а другое было далеко не утренним.
Но вероятность встретить маркиза в саду в этот ранний час была не велика, так что и старое платье сойдет. А потом, когда принесут переделанные, она наденет другое, более подобающее.
И прическу не стала делать, только велела служанке заплести косу и уложить ее вокруг головы.
Еще бы и маменьку нигде не встретить, пока будет выбираться из дома.
В саду оказалось сыро и прохладно, по всей видимости, ночью прошел небольшой дождь, и Лея пожалела, что не взяла плащ или хотя бы нужно было накинуть сверху шаль или шарф. Но возвращаться не стала.
Она предположила, что никто не сможет застать ее в саду, так как у них в доме важный гость, маменька занята домашними хлопотами, а так же «воспитанием» отца, а сам он, наверное, лежит с головной болью. Могут попасться слуги, но вряд ли маменька дала им задание следить за старшей дочерью, но могла спросить у няни, подходила ли та к Бастиану. Но у нее, Леи, пока гостит маркиз, вряд ли будет еще возможность увидеть, или хотя бы услышать мальчика.
Поэтому она рискнула и, услышав смех ребенка, подошла ближе.
Ей повезло, Бастиан бегал по дорожке почти рядом с кустом, где затаилась Лея. Он убегал от няни, а та его пыталась шуточно поймать.
Он был такой маленький и у него был такой звонкий голос и заразительный смех! И мальчик совсем не похож на нее. Но вполне мог сойти за брата, ведь, был белокурым и синеглазым, как и ее мать и сестра.
Ей так хотелось выйти, обнять его, прижать к себе! Волна обиды и злости на родителей накрыла ее. Зачем они так с ней? Ну, хорошо, они защитили ребенка от клейма незаконнорожденного, и она, наверное, должна быть им благодарна за это. Но почему же они запрещают ей хотя бы изредка видеть ребенка? Что изменится, если она будет как-то участвовать в его жизни, играть с ним, заботиться о нем? Ведь она не собиралась открывать секрет, требовать вернуть ей сына. Она прекрасно понимала, что это невозможно, что для ребенка будет лучше, если он останется ее братом, а не сыном.
Она закусила костяшки пальцев на руке, чтобы не разрыдаться и не выдать себя. Пожалуй, стоит убираться отсюда, иначе она не выдержит и выйдет к ребенку.
Лея осторожно выползла из кустов, встала, отряхнула намокший подол платья, вытерла ладошкой навернувшиеся слезы и перешла на другую дорожку, которая вела к дому.
Воздух был, несмотря на середину лета, сырой и прохладный, и Лея замерзла. Обхватив себя руками, она предавалась горьким мыслям и медленно брела, стараясь совладать со слезами.
Вывернувшего из-за поворота маркиза, она не сразу заметила. А когда увидела, прятаться или сбегать уже было поздно.
Выглядел маркиз прекрасно, разве что был немного бледен.
Лея, что-то случилось? обеспокоенно спросил он, подходя к девушке.
Нет-нет, все хорошо Герг.
Он подошел слишком близко, протянул руку к ее голове и вытащил из ее волос пару листочков. Дрожащая от холода Лея растерялась и не оттолкнула его вовремя.
И все-таки с вами что-то случилось, не терпящим возражений тоном произнес маркиз.
Ничего страшного, просто я не подумала, что сегодня может быть прохладно, а когда гуляла, то поскользнулась и упала
Ей было неприятно лгать, но сказать правду она не могла.
Вы плакали, сильно ушиблись? обеспокоился маркиз. Помочь дойти до дома или донести?
Нет! испугалась Лея и отступила на шаг от мужчины. Я немного ушибла коленку, но мне уже не больно.
Как же неприятно ему лгать!
Вам надо было вернуться назад в дом, как только увидели, что в саду мокро и холодно, укоризненно произнес Герг.
Да, надо было, согласилась Лея, ежась и удивленно наблюдая, как маркиз расстегивает сюртук и снимает его.
Простите мою вольность, Лея, сказал маркиз, делая шаг к девушке и накидывая ей на плечи свой сюртук, оставаясь в одной тонкой рубашке, но я не могу видеть, как вы дрожите.
Маркиз тут же отступил, но Лея на краткий миг оказалась в его объятиях, ощутила крепкие руки, сжавшие ее плечи и горячее дыхание, опалившее ей висок.
Смущенная и растерянная Лея, стянула полы, кутаясь в чужую одежду, и не знала, что сказать маркизу, что сделать. Наверное, надо было с возмущением отдать обратно сюртук, отчитать маркиза за эту вольность?
Но ей так было приятно тепло сюртука, отданное телом маркиза, запах исходивший от него.
Опомнившись, отчаянно краснея, она все-таки попыталась вернуть сюртук.
Не надо, Лея, остановил ее маркиз, вы замерзли, если хотите, это просто жест вежливости с моей стороны. Простите, я не хотел вас обидеть или оскорбить.