Возникнет иллюзия жизни.
Какое точное определениеиллюзия.
Антон с отвращением швырнул на пол сенсонит. Онуникум. И еще одна жертва скафариума. Его изучаютбеспрецедентный случай в мировой практике! Человек добровольно пожелал покинуть породивший его век. Его показывали в «Последних новостях». Как жалок он в своей одежде, с пугливым видом озирающий стены своего нового жилища! Как бессвязна его речьпочти ничего не может он рассказать о своих современниках. И неудивительноон их просто не знал. Как не знает никого и сейчас. Так какая разница между маленькой комнаткой добровольного затворника тогда и такой же по размерам, разве только именуемой по-другомускафариумомсейчас? И ради этого кусочка пространства, отгороженного толстым изоляционным слоем от вредоносной поверхности Земли, он отказался от времени, где каждая минута могла быть наполнена радостью живого общения с близкими? Где сияло яркое солнце и дул настоящий ветер, ничего общего не имеющий с ровным гудением сенсоустройства? От
Двести двадцать лет в этой камере? Копилка обернулась ловушкой. Он сам загнал себя в нее. Двести двадцать лет. И все иллюзии, все отражения существовавшей когда-то жизни И все это не имеет никакой цены. Суррогат жизни. Он не привык к заменителям.
Берег океана и смеющееся лицо Лены. Кромка песка, утрамбованного волной, шум и брызги волн. Каждый мускул поет, ощущая радость движения. Старинный дом, стены которого увиты плющом, столетнее каштановое дерево во дворе и тонкая фигурка сестры за стеклом террасы, поднявшая руку в прощальном движении. Хохочущие рожицы племянников, кувыркающихся в бассейне, зазывающие его искупаться. Невыносимо. Что еще он вытравил из своей памяти?
Где этот чертов сенсосинт? Кажется, он исполняет любые желания?
7
Эол вышел на террасу, где они всегда завтракали. В первых лучах солнца сад сверкал утренней росой. Лия уже ждала его за столом.
Прекрасное утро.
Как всегда, откликнулась жена, наполняя тарелку фруктовым салатом. Ты так и не рассказал вчера, как проходят исследования? Что нового сообщил последний пришелец?
Не более интересен, чем все прочие. Разве что самый древний из них, отшутился Эол. Почти тысяча лет! Но выглядит очень неплохо.
Тебе не кажется, что это как-то негуманно, даже жестокодержать их взаперти, изолированными от общества? Скрывать от них правду?
Лия, они опасны, как ты этого не понимаешь? Каждый несет печать своего времени. Большинство из них ленивы и непредсказуемы. Не смогли приспособиться к жизни в своем времени, не пожелали ничего сделать, чтобы улучшить условия существования на планете. Забыла, что понадобились столетия, чтобы возродить то, что они уничтожили своей жадностью и бесконечными войнами? У них нет ничего, что они могли бы предложить современному обществу. И ты хочешь, чтобы эти люди, с неуравновешенной психикой и неспособные ни к какому труду, свободно разгуливали повсюду? Это раса эгоистов и потребителей. Поверь, в скафариумах у них есть все, о чем они только могут мечтать. И главное, у них есть выбор. Стоит только нажать кнопку но пока ни один из них не пожелал вернуться назад. Хватит о них. Лучше послушай, как птицы поют.
ШАНС
1
Он посмотрел на меня изпод устало опущенных век, и я понялон оценил мой поступок.
Никто не должен останавливаться на скоростной дороге.
Останавливаться запрещено.
Тем болеевозле машин из сектора А.
Для этого существуют спецслужбы.
А я остановился! Сам не знаю, как это получилось! Уже издалека увидел, что впереди машина чегото не того ну, еду следом и гадаю, с какой это радости он такие кренделя выписывает на скоростнойто трассе? Не знает, что ли, что эти парняги из дорожного патруля, как только это усекут, такой отбой дадутне поздоровится! Как пить дать, штрафом не отделается.
У них обычно пара минут уходит на то, чтобы засечь мало-мальское дорожное нарушение, при ихто технике! А тут все нету их и нету
Подкатываю я ближе, прямо на хвост ему сажусь, вглядываюсьба, а машина-то не простая! Но хоть и супер, да только так ее заносило да мотало из стороны в сторону, что и дураку яснодалеко не уедет. Интерес меня взял, чего, думаю, он автопилотто не включил, если сам вести не в состоянии? И тут, прямо у меня на глазах, суперкар этотбах! и влепился носом в дорожное ограждение! Машины потоком мимо катят, все глядят в окна, но никто не останавливаются, потому как по инструкции их это происшествие не касается. А я любопытный с детства, взял да и тормознул, поглядеть захотелось, сроду таких аварий не видел. А потом и вовсе остановился и наружу вышел, когда увидел, что у машины этой весь передок всмятку, а мужик за рулем, можно сказать, концы отдает. Только ремень, да подушка его и спасли. Похоже, плохо ему стало посреди дороги, да так крепко прихватило, что даже кнопку аварийного вызова нажать не успел. Или не смог. Ну, я ее и нажал, значит, вместо него. Я в самый раз подоспел. Еще чуток, и хозяин этой «Аэлиты» прямым ходом отправился бы в мир иной. Это я собственными ушами услышал от врача, когда служба скорой помощи подоспела. Он как больного увиделсам чуть не скопытился! Это же инсульт, просипел, невероятно, но инсульт как мы будем его транспортировать? И поднялся тут среди них большой переполох. Видать, сильно боялись, что этот, из «Аэлиты», по пути загнется. Ну, ясное дело, важная была шишка. На таких машинах только из сектора «А» и ездят. Правда, они редко это делают. Я такую машину до этого случая только раз и видел, да и ту на выставке. А чего им ездить-то, да и куда, спрашивается, когда им в этот сектор «А» все самое лучшее, можно сказать, прямо на дом доставляют и работа у них там же, на месте, рядом с домом располагается.
Да, значит, бегают эти, из службы скорой помощи всей медицинской командой, суетятся, меня, понятное дело, в сторону отогнали, чтоб не мешал. Со мною никто из них особо не церемонился, я-то совсем из другого сектора. Врач так вообще меня в упор не видел, потому, как его вертолет обслуживал только этих, из сектора «А». Случись что со мной, он бы и пальцем не пошевелил. Может, еще и помог бы к праотцам отправиться, крокодил в зеленом халате! Говорят, что разграничения в медицинском обслуживании для удобства населения созданы, и что, мол, на самом деле все для всех одинаковое, да только это вранье чистейшей воды! Тут-то я и сам увидел, что вранье! Какой нормальный человек в это поверит? И вообще, разве им можно верить, этим, из сектора «А»?
Дома у них, видали какие? То-то же. Тоже, говорят, для удобства работы. Работы у них много! Какая такая работа? Открытия там всякие? А кому они, спрашивается, нужны, открытия эти? Для чего? Столько уже всего наоткрывали, что впору закрывать, потому как много вреда от этих ихних новшеств. Я в это все с трудом въезжаю, хотя они все время чего-то показывают, чего-то там разъясняют по телевидению. Прогресс они, понимаешь, какой-то двигают, а без этого, значит, прогресса, говорят, все бы давно вымерли, как мамонты, и на земле произошли бы всякие суровые катаклизмы.
Но никто эти их выдумки не слушает и не смотрит. Зачем, когда сейчас столько программ хороших развлекательных?
А программы свои они показывают, чтобы тем, кто в других секторах мается, не так завидно было, что этим, значит, ученым из сектора «А» все по высшей категории.
Все знают про этот сектор «А». Все мечтают туда попасть, да только никто не может. Нет, путь вроде бы открыт, только там такие тесты, что с ума можно сойти. Разве что единицы из единиц справляются.
И пока этот болван в своем чепчике командовал, как и что делать, что колоть и что вливать, тут до меня дошло, докатило, доперло, можно сказать, это же ш а н с!
Я лихорадочно зашарил по карманам, стараясь хоть что-нибудь найти такое, что могло бы удостоверить мою личность, напомнить потом хозяину шикарной машиныесли он, само собой, выживет, кому он обязан чтобы адрес был, код и все такое прочее. Только зря шарил, единственное, что говорило о том, что яэто я, со всеми данными (18 лет, холост, место работы, сектор проживания), мои водительские права, уже исчезли в кармане полицейского из службы дорожного движения, который выскочил из своей летающей тарелки, как черт из табакерки, и, естественно, тут же начал порядки наводить. Он-то сразу и отобрал у меня права и велел стоять и ждать, пока больного не увезут. Так что все, что я смог сделать (тут сильно повезло, можно сказать, велели помочь с носилками), это на секунду наклонится над пострадавшим, когда его осторожненько заталкивали в летающую скорую, наклониться и произнести свое имя. Вдруг да услышит. Или физиономию мою запомнит, если в таком состоянии можно чегото запомнить. А еще я почему-то спросил, после того, как представился, как он себя чувствует.
Дурацкий вопрос! С первого взгляда ясно было, как он себя чувствовал. Хреново. Но странное делоименно после моего дурацкого вопроса, он приоткрыл глаза и посмотрел на меня. Тут я и понял, что оценил он мой поступок.
2
Уже несколько месяцев я работаю в секторе «А».
Правда, всего лишь на первом этаже Башни, то есть в самом низу. Не такая уж сложная работа, скажу я вам. Хотя, само собой, посложнее той, на которую попал сразу после школы. Тут требуется иной раз крепко напрячь мозги. Зато и возможности мои, как потребителя очень даже возросли. Теперь можно позволить себе такие вещи, о которых раньше я и представления не имел! А все потому, что не упустил свой шанс! Нет, я никогда больше не встречал того, кого спас тогда, на дороге а ведь я его действительно спас! Иначе мне бы не вернули права так быстро и сразу, и не разрешили бы покинуть место происшествия вот так, запросто. Никакого расследования. Вроде бы никто и не заметил, что я нарушил одно из самых строжайших правил скоростной дороги: не останавливатьсячто бы ни произошло, не останавливаться. Да, наверное, я его так никогда и не встречу. Хотя интересно было бы узнать, кто такой. Ну, да ладно, главное, что он не забыл обо мне. Удивительно, что не забыл. А еще удивительнее, что угадал мое желание ии исполнил его.
Правда, я пока еще только на первом этаже стоэтажной Башни. Но ведь это сектор «А»! Не какой-нибудь другой. У тех, кто работает здесь, пусть даже на первом этаже, другое качество жизни. Я это почувствовал с первого дня работы. Вначале, правда, когда однажды утром электронной почтой поступило распоряжение на переселениея жутко испугался. Они же не пишут: вам надлежит переселиться в сектор «А» или «В», или «С». Нет, чтобы не смущать народ, просто указывают номер дома и квартиры. А кто его знает, в каком он секторе?! Это уже потом, когда идешь в Бюро по перемещению, там все и сообщают.
Да только мало кто туда ходит, поскольку всякие такие перемещения большая редкость. Во всяком случае, тогда за всю мою жизнь я знал только пару таких случаев, и оба раза парней перемещали сектором ниже за какие-то незаконные действия. Ходили, правда, слухи о каких-то вундеркиндах из нашей школы, которые умудрялись пройти тестирование и найти работу в секторе повыше, но сам я лично таких не знал.
Ну вот, значит, читаю письмо, где говорится о том, что меня перемещают, и в такой-то день, в такой-то час мне необходимо явиться в Бюро, и поджилки трясутся. А тут еще моя девушка, подружка моя, можно сказать, почти невестая тогда уже серьезно подумывал жениться, которая как раз ночевала у меня, сзади подошла и тоже это письмо прочитала. Что ты натворил, спрашивает? Вот оно, думаю, хотя права и не отняли, но делу ход дали. А она над ухом тырындит: жизнь сейчас сложная, столько ограничений, можно и не заметить, как где-то чего-то нарушишь. Я ей про это дорожное происшествие раньше не рассказывал, а тут взял, да и выложил. Она остолбенела даже. Никак в толк взять не могла, чего я вдруг на скоростной дороге остановился. В конце концов, даже расплакалась. Жалко мне ее стало. Не хотелось мне ее покидать, но предписание есть предписание.
Даже, когда в Бюро узнал, к у д а я переселяюсь, почему-то не очень-то и обрадовался. А когда переехал, так и вообще затосковалтак одиноко было. Я оставил дом, где жили мои родители, а раньше родители моего отца. Да и все мамины родственники жили в этом же доме, только подъезды были разные. Друзей я там знал, можно сказать, с самого своего рождения. И на работе меня ценили, я им там много чего напридумывал такого, что упрощало нудный процесс сборки, мы даже чай, бывало, пили, не останавливая конвейер.
Со всем этим пришлось распрощаться. Нет, никто не запрещал мне ездить по выходным к друзьям и родственникам, да только это как-то недолго продолжалось. Я уже после первого визита туда почувствовал, что мое переселениеэто п е р е с е л е н и е. Окончательное и бесповоротное. Я уходил из старого, уютного и обжитого мира и возврата туда не было. Так не возвращались никогда космические корабли, улетавшие на поиски новых, пригодных для жизни, планет. Сведения о них поступали, но экипажи, люди навсегда исчезали в темном зеве Галактики.
Сейчас-то я уже ни о чем не жалею. У меня есть все, о чем раньше я мог только мечтать. Правда, пришлось расстаться с моей девушкой. Но, наверное, это к лучшемуона требовала слишком много времени, ее надо было водить по барам, по каким-то дешевым распродажам, она обожала примерять разные вещи, даже если не собиралась ничего покупать. Любила приглашать гостей, на этих вечеринках мы только и делали, что пили пиво, да часами болтали, говорили ни о чем странно, что мне это тоже очень нравилось. Тогда.
Но теперь у меня другие интересы. Я мечтаю о пятом этаже Башни, там находятся офисы пятого уровня. Говорят, с пятого начинаются какие-то особые льготы. А какие там платят деньгипросто страшно подумать! Но чтобы попасть на пятый, нужно сдать специальные экзамены, там у них очень сложная техника. Но я смогу, я знаю, что смогу. Конечно, работы хватает, иногда очень устаю, но вечера-то свободны. Друзей в новом секторе пока не завел, здешние девушки как-то не привлекают внимания, да и по барам я уже набегался. К тому же народ здесь как-то не очень настроен на общение после работы. Даже не знаю, почему, но это факт. Может от того, что квартиры настолько комфортны, что нет никакого желания выбираться из них в открытое пространство города, где давно уже ощущается недостаток кислорода, а увеселительные заведения не идут ни в какое сравнение с электронной начинкой квартир сектора «А», которая позволяет развлекаться дома получше, чем во всех, вместе взятых, местах развлечений других секторов. Только я не привык ко всем этим электронным штучкам, да и привыкать не хочу, жаль тратить время. Я должен, должен попасть на пятый! Там, наверное, не только льготы, деньги, но развлечения покруче. И я твердо намерен все это заполучить. В конце концов, я не хуже тех, кто там сидит. Я начинаю это понимать.
3
Двадцать пятый. Каждый день лифт возносит меня на двадцать пятый этажпрямо в мой рабочий кабинет. На этой высоте каждый работает в отдельном офисе. Это не роскошьПрограмма, над которой я работаю, очень сложна и мне приходится находиться здесь с раннего утра до вечера. С другой стороны это и преимущество, если учитывать все возрастающий недостаток кислорода во внешней среде. Те, кто работает внизу, в больших общих залах, к концу рабочего дня тоже начинают ощущать этот недостаток, поэтому там рабочий день заканчивается не позже пяти. Кто бы мог подумать десять лет назад, что экологическая ситуация будет ухудшаться так стремительно. Всего десять лет назад я сам спокойно ездил по дорогам, не закрывая окон в машине, и не было никакой нужды натягивать защитно-кислородную маску, выходя из здания. Но машин и заводов становилось все больше, засорялись реки и моря, в результате климатических изменений начали исчезать лесные массивы в Бразилии и Сибири, космические корабли ежедневно дырявили защитный озоновый слой и, как результат, имеем то, что имеем. Сейчас улицы пусты, редкие прохожие спешат поскорее добраться до какого-нибудь укрытия или машины. Над их герметичными салонами день и ночь трудятся, доводя до совершенства, в отделе Дорожного движения. В решение этой проблемы вложена частица и моего трудакогдато наша лаборатория решала свою часть задачи, связанную с поддержкой газового баланса в закрытых помещениях.
Да, к счастью, мне не нужно выходить на улицу. Я не пользуюсь ни масками, ни внешними средствами передвижения. У меня нет желания посещать места развлечений или модные подземные курорты. Я не люблю шумных ресторанов, набитых столиками и клубов, набитых людьми, жаждущими общения. Специальная кабина опускает меня прямо из моих апартаментов в подземную часть здания, где я пересаживаюсь в другую, которая доставляет меня в рабочую часть здания и возносит прямо в мой офис. А вечером тем же путем я возвращаюсь обратно, на двадцать пятый этаж жилого блока. Впрочем, иногда я не возвращаюсь. Дома меня никто не ждет. Когда-то, лет пять назад, я имел глупость жениться через Бюро Контактов. Как мне сказали, там у них учитываются сотни всяких параметров, правильный подбор которых обеспечивает бесконфликтное существование разнополых существ в совместной жилой секции, и тщательно подбирают внешние данные, согласно вкусам каждой стороны. Но, видимо, в моем случае чего-то недоучли, не было никакого чувства радости от общения друг с другом, никакой привязанности так и не возникло, не говоря уже о большем. Хотя мы оба старались понравиться друг другу. Иногда, глядя на ее правильное лицо с красивыми голубыми глазами, на ее тело прекрасных пропорций, я почему-то вспоминал ту, другую девушку из своей прежней жизни. Что-то в ней было такое, чего я потом не встречал ни в одной из знакомых мне женщин. Конечно, она была вздорной, как сейчас говорят, избыточно эмоциональной, не очень умной и образованной, да и красивой ее трудно было назвать, но никто не умел так хохотать над моими глупыми шутками.