Мария СлавинаНу, покори меня, дракон! Часть 1
Пролог
Один за другим я выкладывала перед этим несносным драконом портреты потенциальных невест, но он по-прежнему отказывался смотреть на миловидные лица знатных девушек.
Вместо этого его взгляд то и дело останавливался на мне, Маше Стрельцовой, простой попаданке и по совместительству свахе. Вот и сейчас он скользил взглядом по моим тонким запястьям, поднимался выше, задерживаясь на аккуратной, затянутой в корсет груди, и впивался в губы, которые за время наших перепалок я успела искусать.
Вот, я со стуком положила на стол портрет рыжеволосой Мелинды Сарас. Прекрасно поёт, отличная наездница и есть способности к магии. А самое главное, как и велел Властитель, из знатного рода.
Не подходит, сказал Аррон Гроннер, Лорд Северных драконов, слово в слово повторяя свой прошлый ответ, и позапрошлый, и все, что были до них. Ни одна не подходит.
Так мы с вами никуда не продвинемсявзмолилась я. Надо выбрать хотя бы одну. Вам же необязательно жениться на ней. Нужно всего лишь по саду погулять. Совсем немножечко. Хотя бы для вида
Ну, да, согласился он. Сегодня по саду, потом по моему дворцу, а после можно и венчальный храм осматривать. Нет уж, увольте. К тому же они все не в моём вкусе.
Ах, не в вашем вкусе, выпалила я, сгребая со стола портреты. И кто же, позвольте полюбопытствовать, тогда в вашем вкусе? спросила, демонстративно складывая карточки забракованных кандидаток в ровную стопку. Меня подобными капризами, господин Лорд, не проймёшь.
Ещё когда я работала в брачном агентствеа это было совсем недавномне частенько попадались такие клиенты. «Подайте то не знаю что, но все ваши предложения мне совсем не подходят». И даже таким невыразимцам я умудрялась подобрать пару. Но здесь
Хм-м, протянул Аррон задумчиво. Она должна быть среднего роста, со светлыми, вьющимися волосами, пухлыми губами и обязательно, он подчеркнул важность последнего условия, с аккуратной и милой родинкой. Если быть совсем точным, то родинка справа над верхней губой.
Мои руки сжали стопку с портретами. Этот негодяй, уже которую неделю трепавший мне нервы, описывал не кого-нибудь, а меня.
С родинкой значит? спросила я, готовясь объявить несносному Лорду войну. Будет вам и с родинкой, и с пухлыми губами, и даже волосы завьём.
Я женю вас, дорогой Лорд, чего бы мне это ни стоило!
Дорогие читатели, эта история обещает быть весёлой, интересной и горячей, поэтому смело добавляйте книгу в библиотеку и не пожалейте для неё звёздочки (кнопка «Мне нравится»). Для вас это мелочь, а автору и его шаловливому музу будет очень приятно)))
Глава 1
С решительностью генерала, ведущего войска в атаку, я пронеслась по коридору, взлетела по винтовой лестнице и закрылась в выделенной мне комнате. Тут я не только жила последние три недели, но и хранила огромную шкатулку, почти сундук, с портретами девушек, желающих составить партию этому завидному, но совершенно несносному холостяку.
Среди такого многообразия красавиц обязательно найдётся хотя бы одна, похожая на меня. С этой уверенностью я и распахнула свой необъятный ларец.
Нет, шептала я себе под нос, откладывая неподходящие портреты в сторону, и эта нет. Когда нужно, ни за что не найдёшь. А ведь я видела похожую
Спустя, казалось, вечность я наконец достала из сундука изображение светловолосой девушки со схожими чертами лица. У неё даже родинка, как у меня, имелась, хоть и едва заметная. Я мысленно представила её рядом с Арроном, рослым, мускулистым, почти платиновым блондином, как и все северные драконы.
Отличная партия, сказала я радостно. А вот с волосами нужно будет что-то придумать
Азалия Лирэйн, выбранная мною кандидатка, жила в соседнем графстве, поэтому договориться с ней и привезти её в дворцовый сад я вполне успела бы к среде. Но на всякий случай решила условиться с Лордом о свидании на день позже. Считала ли я, что на этот раз он согласится встретиться с девушкой? Отнюдь.
Но ему совсем не обязательно знать, с кем именно он пойдёт на свидание. Иначе сразу же найдётся тысяча причин, почему эта девушка ему «тоже не подходит». У неё, конечно же, будет «не тот взгляд», «не та поза» и платье на ней непременно окажется «странным».
Пусть думает, что победил, подытожила я. Сладость победы заставит его потерять бдительность.
В тот вечер спать я ложилась в прекрасном расположении духа, а утром, едва проснувшись, принялась подбирать наряд. Мой выбор пал на платье с глубоким, я бы сказала, вызывающим декольте. И на то у меня была веская причина.
Доброе утро, поздоровалась я с Арроном, входя в просторную, украшенную лепниной столовую и мерно покачивая бёдрами.
Не без удовольствия я заметила, как жертва хорошо спланированного мною обмана следила за каждым движением. Его взгляд провожал мои округлые бёдра до тех пор, пока они не опустились на стоявший напротив него стул.
И тебе доброго утра, ответил он хриплым голосом, на этот раз останавливая взгляд на глубоком декольте. Твой выбор наряда кхм как всегда безупречен.
Я старалась, ответила с улыбкой, подаваясь вперёд и позволяя ему ещё немного насладиться видом. Что вы делаете в следующий четверг? спросила томным голосом, наконец отвлекая Лорда от созерцания прекрасного.
Он удивлённо вскинул брови и подозрительно сощурился.
Если ты опять за своё, то в четверг я занят, ответил он хмурясь.
Ну, раз занятыпрошептала, с досадой опуская взгляд. Просто вы говорили, что хотели бы сходить на свидание Ну, помните? посмотрела на него многозначительно.
Мои слова осели не сразу. Но когда Лорд наконец сообразил, на что я намекала, его губы растянулись в самодовольной ухмылке.
Одумалась, значит? спросил он, пожирая меня взглядом. Будто готовился не к свиданию, а к чему-то более приятному.
Каюсь. Была неправа, подтвердила я кивая.
И впрямь, мой изначальный подход оказался в корне неверным. С такими мужчинами, как Аррон Гронер, нельзя вести открытую игру.
Единоличный хозяин дворца и поместья Гроннеров был более чем удовлетворён моим притворным признанием. Остатки трапезы прошли за непринуждённым разговором, на протяжении которого он бросал на меня многозначительные и голодные взгляды. И даже плотный завтрак никак не помог ему утолить этот голод.
Мне льстило его внимание, но я ему ничуть не доверяла. Сколько мне уже встречалось мужчин, испытывающих на мой счёт исключительно спортивный интерес? Каждый второй? Иногда казалось, что каждый первый. Стоит девушке дать слабину, расслабиться и поддаться, и она им больше не интересна. А моя нежная натура и врождённая влюбчивость никак не подходили для столь обманчивой заинтересованности. Говоря проще, мужчинам я не доверяла, причём давно. Особенно таким пылким, как Аррон.
Из столовой он провожал меня под руку, и я, не желая рассеивать чары, позволяла ему подобную близость. Он медленно гладил меня по запястью, отчего по коже пробегали волны приятных мурашек. У двери я улыбнулась и отстранилась с демонстративной неохотой.
Впервые я поменялась местами с мужчиной и заманивала, вместо того чтобы отбиваться.
Хорошего дня, лорд Гроннер. Надеюсь, до самого вечера вас будут не покидать мысли обо мне.
Они меня не покидают с момента нашего знакомства, заверил он меня, и в правдивости его слов я ничуть не сомневалась.
Эта маленькая победа придала мне сил и внушила надежду на успех, в котором я в последнее время начала сомневаться.
Время до свидания шло медленно, и нетерпеливый лорд Гроннер не упускал возможности разыскать меня во дворце под самыми неожиданными и неправдоподобными предлогами. Но спасительный четверг неминуемо наступил.
Приглашённая мною Азалия Лирэйн, одевшись в светло-жёлтое атласное платье с широкой юбкой на кринолине и завив волосы, стояла у центрального фонтана. Как я ей и велела, она повернулась спиной к дорожке, по которой лорд Гроннер проследует из дворца, и ни в коем случае не станет поворачиваться до тех пор, пока мой пылкий воздыхатель не коснётся её руки, притягивая к себе. Я же стояла поодаль и наблюдала, с замиранием сердца представляя, как вытянется его лицо от удивления.
Вот он вышел из дворца, ускорился, завидев якобы меня, взял Азалию за руку и
О да, это того стоило. Лицо лорда Гроннера не просто вытянулось, оно стало чернее тучи.
Что-то не так, лорд Гроннер? донёсся до меня приятный голос Азалия. Девушка была растеряна.
Нет, ну что вы, поспешил успокоить её Аррон, беря себя в руки и в то же время ища глазами виновницу подобного конфуза.
Я выглянула из-за фигурного куста и широко улыбнулась, всем видом показывая, что желаю ему удачного свидания.
Пройдёмте? предложил Аррон, уводя Азалию по витиеватой дорожке сада.
Хотя с виду он казался спокойным, я заметила, как его плечи гневно вздымались, будто его дракон вот-вот вырвется наружу.
Довольная своей маленькой хитростью, я отправился во дворец и время от времени выглядывала из окна комнаты, проверяя, как проходила прогулка Аррона и Азалии. Несколько минут назад они мило беседовали у дальнего пруда, но теперь их нигде не было видно.
Неужели отправились на совместный обед?
Поблизости раздался шелест, будто от крыльев. Что-то большое и тёмное неожиданно закрыло солнце, толкнуло створки окна и ворвалось в мою комнату, обдавая жаром и заполняя воздух запахом жжёной одежды. Передо мной стоял полуобращённый в дракона лорд Гроннер, с раскалённого тела которого на пол сыпался пепел, оставшийся от дорого сюртука и белой накрахмаленной рубашки.
Ой-ой, кажется, ему не понравилась моя шалость.
Лорд Гроннер дымил у меня в комнате в прямом смысле слова. Казалось, открой он рот, и из него вырвется адское пламя.
Я п-понимаю ваше смятениеначала его успокаивать заикаясь. Но давайте не будем горячиться.
А разве я горячусь? спросил он дымя. Там, где его грудь недавно прикрывал слой пепла, пробежала волна, обращая кожу в ровные ряды чешуи.
Ещё какпрошептала я, пятясь назад и вжимаясь спиной в стену. П-предлагаю договориться без рукоприкладства.
Он фыркнул в ответ и ухмыльнулся многозначительно.
Боюсь, дорогая Мари, без рукоприкладства на этот раз не получится. Он сделал глубокий вдох, унимая жар, и шагнул в мою сторону.
Чешуя прокатилась обратной волной, обращаясь в кожу, ещё горячую, но на вид уже не огненную. Ещё один шаг навстречу.
Я начала ползти вдоль стены, всё ещё надеясь улизнуть и запереть полуобращённого дракона в комнате, дабы он окончательно успокоился.
Даже не надейся, милая, он ринулся наперерез, расставляя крылья и горячим телом прижимая меня к стене. Даже сквозь одежду его жар почти обжигал кожу.
Может, н-не надо? спросила, поднимая виноватый взгляд и встречаясь с его голубыми глазами, наполненными решительностью и желанием. Жгучим и невероятно притягательным.
Он снова хмыкнул и без предупреждения накрыл мои приоткрытые от испуга губы своими, горячими, требовательными и умелыми. Я ахнула, и он жадно углубил поцелуй, делясь со мной своим жаром и желанием. Оно легко мне передалось, и теперь пульсировало внизу живота и отдавалось приятной дрожью во всём теле.
Одной рукой Аррон обхватил меня за талию, ещё плотнее прижимая к себе, а другой нежно гладил и придерживал шею, не давая отстраниться. Как будто я была в состоянии это сделать. Ноги подкашивались, а в голове растекалось приятное марево. Я уже сама подалась вперёд, отзываясь на ласку и требуя большего. С губ сорвался томный стон.
М-м, выдохнула, когда Аррон слегка отстранился, вглядываясь в моё горящее лицо.
Тут-то марево и спало.
Да что вы себе позволяете? выпалила хриплым голосом и стукнула несносного лорда в грудь. Я вам не какая-нибудь тамно подходящего сравнения не нашлось. Сейчас же отойдите!
Уверена? он склонился к моей шее и обжёг её поцелуем, медленно поднимаясь выше и кусая за мочку уха.
М-ммой выдох смешался со стоном. На мне ваши чары не работают, соврала я, собирая остатки воли и наконец отталкивая наглеца. Вам бы невесту выбирать, а не вот этот вот всёя показала на его обнажённый торс.
Я не собираюсь выбирать никакую невесту, ответил лорд Гроннер хмурясь.
Ах, не собираетесь? я подалась вперёд, грозно сжимая кулаки и ловя взгляд лорда на моих ещё красных от поцелуя губах. Тогда мы будем решать этот вопрос с Советом!..
Да хоть с самим Властителем! выпалил он в ответ и, не прощаясь, покинул комнату точно так же, как в неё вошёл, через окно.
Из-за скоропостижного отлёта лорда Гроннера в воздух вновь взвился пепел и теперь кружился, подобно снегу, в лучах солнца.
А мужчина горя-яч Ничего не скажешь. И ведь предупреждали меня, что драконов злить не стоит. У них, мол, крышу сносит и инстинкты включаются. Только почему-то не уточнили, что речь шла об инстинктах размножения.
Я закусила горящую от недавнего поцелуя губу и подкралась к распахнутому окну. Выглянуланикаких драконов на горизонте. Улетел. И оставил меня в растрёпанных чувствах. Как есть негодяй.
А про Совет я, между прочим, не шутилазавтра же сообщу, что вверенный мне клиент, он же дракон-холостяк, жениться на самом деле не собирается и Властителю на аудиенции просто-напросто соврал. А заодно и меня уже четвёртую неделю водил за нос. Эта ему не нравится, та не подходит. Теперь-то уж точно какая-нибудь подойдёт.
Я захлопнула за ним окно и принялась планировать воспитательные меры, а заодно и набрасывать план своей речи перед Советом. Но мысли мои то и дело убегали не в том направлении, а губы вновь начинало жечь, будто наш поцелуй случился только что.
Леди Астрэль, отвлёк меня голос слуги, Лорд Гроннер ждёт вас на ужин.
Ну, и пусть ждёт.
Передайте, что после его налёта я ужасно себя чувствую и предпочту поужинать в комнате, ответила, вновь собираясь с мыслями и приказывая себе не думать об Арроне.
Никаких воспоминаний о его вздымающейся то ли от гнева, то ли от желания рельефной груди, перекатывающихся мышцах рук, горящем и обжигающем взгляде. А как он целуется Хотелось раствориться, подчиниться, отда
Нет, этого мне не хотелось точно! Во всём виноваты моя впечатлительность и продолжительное одиночество. В последние месяцы я была так занята налаживанием чужой личной жизни, что совсем позабыла про свою.
Ну вот, сказала я довольно, когда речь для Совета была не просто готова, а выучена на зубок. Теперь со спокойной душой можно ложиться спать.
Но стоило мне сменить дневное платье на полупрозрачный пеньюар, который только небеса знают, как оказался в моём шкафу, за дверью послышались шаги. Поначалу я подумала, что это кто-то из слуг, но шаги затихли у моей комнаты. Ни стука, ни обращения. Ну, кто ещё мог медитировать у моего порога?
Вы стоите там слишком громко, лорд Гроннер, крикнула я и замерла, дожидаясь ответа.
Ни приветствий, ни оправданий. Только прямолинейное:
Могу я войти?
Конечно, не можете. Я не одета, ответила, на всякий случай залезая на кровать и натягивая одеяло по самую шею.
Тем лучше, шутливый голос из-за двери.
Опять вы за своё! Зачем вы пришли?
Тишина, глубокий вздох и неожиданное:
Извиниться. И предложить мир.
Ха-ха, мир, усмехнулась я. Это вы сейчас так говорите. А потом будете снова отшвыривать портреты и прижимать меня к стене, мне вновь вспомнился наш страстный поцелуй, и щёки обдало жаром. Завтра я обращусь к Совету, чтобы они приняли меры. Правда мне нужно будет как-то туда добратьсяличного извозчика или портала у меня не было, а летать, в отличие от Аррона, я не умела.
Ответом мне был низкий смешок.
Ну, как скажешь, Мари, послушно согласился лорд Гроннер. Я отвезу тебя завтра сам. И даже на твоём выступлении поприсутствую. Только потом не говори, что я не предлагал уладить дело мирно. Сладких снов, дорогая, донеслось полушёпотом.
Ещё немного постояв у двери, он, наконец, ушёл в свои покои, располагавшиеся чуть дальше по коридору.
Мои пальцы выпустили прижатое к груди одеяло.
Это что это сейчас было? прошептала с подозрением. Мне показалось или он угрожал?
Глава 2
Утром лорд Гроннер встретил меня в столовой, учтиво поцеловал руку и даже пододвинул стул.
Смотрю, у вас сегодня хорошее настроение, заметила я, подозрительно его разглядывая.