Ладно, уклончиво ответила Ада. Ну не могло же ей показаться, верно?
Захватив из холодильника апельсиновый сок, она спросила:
А автобус здесь где останавливается? Школьный?
Давай-ка сегодня я тебя отвезу, встрепенулся отец, вскакивая с кресла. На работу все равно только в понедельник.
Согласно статьям в интернете, население Ливенворта составляло всего две тысячи человек. Сможет ли она найти здесь друзей? Что за ребята будут учиться в ее параллели?
Думая об этом Адель грызла ногти и почти не слушала отца, рассказывающего о бенефитах в новой компании. Вот машина обогнала желтый автобус, тормозящий возле остановки.
Пап, ты чего? удивилась Адель. Штраф хочешь?
Ох, проклятье, заболтался тут с тобой, дворники старались изо всех сил, но видимость все равно была ужасная из-за дождя, барабанящего в стекло, Ладно, нормально все. Опоздать что ли хочешь?
Школьные автобусы нельзя обгонять, когда они садят пассажиров. Лучше просто молча ненавидеть.
Почти на месте, Лиам покосился на карту. Включил поворотник и приник поближе к стеклу, чтобы разглядеть здание школыего и правда было почти не видать из-за высоких сосен, росших вокруг. Добежишь без зонтика?
Адель взволнованно улыбнулась и отстегнула ремень.
Конечно, пап.
Тогда хорошего дня тебе, отец поцеловал ее в щеку.
Накинув капюшон, Ада вылезла из машины. Ноги едва ли не подкашивались от волнения; взвалив сумку на плечо, она поспешила под крышу.
Школа Альпин Лэйк представляла собой старое здание из красного кирпича. Трехэтажное, поросшее темно-зеленым плющомоно напоминало скорее чей-то особняк, нежели современную школу. Чуть поодаль располагалась поляна с вытоптанной травой и огромной разлапистой соснойнаверняка в солнечную погоду на поляне отдыхали студенты. «Если солнце здесь вообще бывает», подумала Ада, отмечая, что тонкие кеды и низы джинсов уже промокли от высокой влажной травы.
Ее обогнала группа подростков, одетых в дождевики и высокие сапоги, кажется, удобство и практичность в Орегоне были превыше стиля. Один из ребят обернулся и пристально посмотрел на Аду, а затем прошептал что-то остальным. Адель смутилась и натянула капюшон посильнее.
«Все в порядке, сказала она самой себе. Я для них просто новое лицо».
Внутри школы все было таким маленьким! Узкие коридоры, крохотные шкафчики, нарисованные от руки стенгазеты и плакаты («Вперед, Хоукс!» и «Здравствуй, школа!»), бумажные фонарики и оригами в виде стилизованных животных в индейском стиле. И ни охраны, ни температурных сканеров как у них в Бруклиненичего такого.
«Так, сейчас осталось только разобраться, где моя аудитория», подумала Адель, изучая расписание в телефоне.
Ада настолько погрузилась в чтение, что не заметила, как врезалась в чью-то высокую фигуру.
Ой, прошу прощения! пробормотала она, разглядывая парня, так неожиданно оказавшегося перед ней.
Новенькая, не спрашивал, а утверждал тот. Кажется, я даже знаю, кто ты.
Ада смутилась; сняла капюшон и чуть тряхнула головой, смахивая дождевые капли.
Адель Хортон, я прав? пристальный взгляд скользнул по ее лицу, лишь на мгновение остановившись на родимом пятне.
Можно просто Ада, сказала та.
Парень кивнул и широко улыбнулся. Первым, что бросилось в глаза Адель, был тонкий, едва заметный шрам на его скуле. Он имел форму полумесяца («Странно, точно у какого-то викинга!») и словно обрамлял левый глаз. Вторым были его черные глаза, резко контрастирующие со светлыми, чуть вьющимися волосами.
Рафаэль Клифт, представился парень и протянул руку. Добро пожаловать в Ливенворт.
У него был приятный бархатный голос, а глаза, казалось, просвечивают Аду насквозь, точно луч рентгена.
А откуда ты знаешь обо мне? Адель недоверчиво прищурилась, но руку пожала.
Ты не в курсе? удивился Рафаэль. Вся школа ждала твоего приезда. Целое лето.
Ада ощутила, как ее сердце проваливается в пятки, а к горлу подползает тошнота.
Серьезно?
Нет, Рафаэль искренне рассмеялся, обнажая белоснежные, чуть неровные зубы, Ради интереса погуглил новичков в этом семестре и нашел твой инстаграм.
Окей, Ада натянуто улыбнулась. Честно говоря, ей хотелось поскорее найти кабинет, сесть куда-нибудь подальше и потихоньку стащить мокрые кеды. Но Рафаэль, кажется, не собирался ее отпускать.
Это моя работа, Рафаэль изящно склонил голову набок, не отрывая пристальных глаз от Ады, Я неофициальный лидер этой школы.
Эмм, круто, Адель с надеждой заозиралась по сторонам: и угораздило же ее в самый первый день попасть в объектив столь самовлюбленного типа.
Кстати, твоя аудитория вон там, вдруг спохватился Клифт, указывая в самый конец коридора. Разреши мне проводить тебя, Ада?
Дождавшись ее кивка, Клифт легонько взял Адель за плечо и принялся вести через толпу спешащих учеников. Он шагал легко и почти невесомо, а его прикосновения отчего-то холодило.
«Вампир?» мысленно усмехнулась Ада, прогоняя неприятный холодок, бегущий вдоль спины.
Двести два, верно? Рафаэль остановился напротив кабинета с надписью «Естественные науки».
Угу, раздавшийся звонок заставил сердце Адель вновь оборваться, Спасибо, Рафаэль.
Можно просто Раф, вновь ослепительно улыбнулся тот. Еще увидимся.
Пробормотав в ответ что-то неопределенное, Адель постучалась и вошла в класс.
Аааа, мисс Хортон! молодая учительница (мисс Тереза Ли судя по строчке из расписания) встретила ее широкой улыбкой. Прямиком из Нью-Йорка, верно?
Угу, негромко ответила Ада, стремительно покрываясь краской от взглядов, направленных на нее. Она ненавидела всеобщее внимание еще и потому, что когда краснела, пятно на лбу выделялось отчетливее. В средней школе мама стригла ей челку и даже пыталась закрашивать белую прядь, но толку от этого было мало: челка не лежала как надо, а краска быстро смывалась.
Садитесь, пожалуйста, я надеюсь, у вас есть учебник, мисс Ли принялась стирать с доски некие анатомические очертания, должно быть, нарисованные на перемене. Тема сегодняшнего урокагенетические мутации.
Ада тем временем прошагала в конец класса и с облегчением уселась за свободную парту. Наконец-то! Кажется, самое страшное позади.
В этот момент дверь аудитории распахнулась.
«Он?!» нахмурилась Адель.
Прошу извинить нас за опоздание, Рафаэль Клифт стоял в дверях вместе с еще одним парнем мрачного вида. Только сейчас Ада заметила, что ее новый знакомый был одет в безупречную белую рубашку и темно-синий костюм. Это выгодно отличало его от одноклассников, словно Раф не в школу пришел, а на защиту докторской диссертации.
«Вот ведь, зараза! подумала Ада. Провожу, говорит, до твоей аудитории! Сам же учится вместе со мной!»
Быстрее садитесь, молодые люди, мисс Ли беспечно махнула рукой, и Адель подумала, что внешний вид и манеры Рафаэля наверняка прощают ему многое.
Спасибо, мэм, Рафаэль невесомо прошагал к своему месту, на ходу одаривая Адель белоснежной улыбкой. Удержавшись от желания показать ему средний палец, Ада сделала вид, что ищет тему урока в учебнике.
Второй парень тоже сел, а дверь класса распахнулась в очередной раз.
«Похоже, у них здесь это норма», подумала Ада, поднимая глаза на вновь пришедшего.
Простите за опоздание, низкий голос принадлежал высокому молодому человеку с темными волосами и челкой, почти скрывающей глаза. Я был у директора.
Мистер Калибан? миссис Ли недовольно окинула ученика взглядом. Прошло уже десять минут от начала урока!
Парень не спешил отвечать. Казалось, ему совершенно по барабану: пустят его в класс или нетон стоял, опустив голову и рассматривая свои ботинки.
Садитесь, со вздохом сказала учительница. У нас мутации сегодня.
О, Лекстер нам может многое рассказать о мутациях, тихо, но отчетливо прошептал Рафаэль, мрачно рассмеявшись. Ада невольно отметила, что смех Рафа был неприятным, в отличие от голоса.
Не одарив Рафа даже взглядом, Калибан зашагал в конец класса. Адель отметила, что одет он был очень странно: рубашка наполовину выпущена из джинсов, а обувь не мешало бы почистить от грязи. Вдобавок взгляд этого Калибана был тяжелым и мрачным, а под глазами лежали темные круги.
«Похоже, этот чувактипичный плохой парень», подумала Ада. «Плохой парень» тем временем прошагал к ее парте и плюхнулся рядом. На Адель он не обратил ни малейшего внимания.
Как вы помните из прошлого урока, тем временем вещала мисс Ли. Мутацияэто движущая сила эволюции. Сегодня мы поговорим об уровнях мутации. Откройте учебник на странице двадцать семь
Заметив, что Калибан так и не достал из своего рюкзака даже ручки, Ада придвинула к нему свой учебник, раскрытый на нужной странице.
Это мое место, сквозь зубы произнес он.
Что?
Это мое место. И я сижу тут один, повторил тот вкрадчиво.
Ада задохнулась от такой наглости, но решила попробовать смягчить ситуацию.
Я не знала, прости. Это мой первый день здесь, Адель попыталась перехватить его взгляд.
Уже заметил, Лекстер (какое странное имя!) смотрел в одну точку на парте, а на его челюстях гневно поигрывали желваки.
Адель невольно взглянула на руки парня: они были влажными, словно он только что вымыл их, а на тыльной стороне виднелись следы не то машинного масла, не то сажи. Рукава рубашки были закатаны и Адель заметила странные отметины вокруг его запястий. Они напоминали не то ожоги, не то следы от наручников. Отчего-то ей вдруг стало страшно.
Заметив, что соседка разглядывает его, Калибан резко спустил рукава.
Все рассмотрела? произнес он с вызовом.
Нет, Ада растерялась. Прости.
Она уставилась в учебник, ощущая, как чувство обиды начинает жечь ее.
«Да уж, прекрасное начало новой жизни», в отчаянии думала Адель, разглядывая хромосомы с подсвеченными локусами, в которых произошли мутации.
Это ты прости, вдруг произнес Калибан. За мою грубость.
Она повернулась к нему и поймала взгляд ярких голубых глаз. Он был настолько прямым и обезоруживающим, что Адель растерянно заморгала.
Бывает, сказала она.
Кстати, я Лекс, представился тот.
Ада.
Приятно познакомиться Можно? Лекс указал на учебник, и Ада с облегчением придвинула книгу поближе к соседу.
Краем глаза Адель заметила, что Рафаэль, сидящий на соседнем ряду, с недовольством и даже злостью рассматривает их.
Почему ты был у директора? спросила она Лекса, и тут же отругала себя: не в ее традициях было лезть в чужие дела.
А тебя это касается? доброжелательное настроение Калибана вмиг улетучилось. Даже не глядя на Лекса, Ада могла заметить, как быстро тот завелся.
Не касается, вот уже и Адель начала злится. Но и разговаривать со мной таким тоном я не позволю.
До конца урока они не проронили ни слова. Когда звонок прозвенел, Калибан первый схватил свои вещи и вышел из класса, оставляя за собой следы грязных ботинок. Рафаэль же, напротив, дождался, пока Ада пройдет мимо его места.
Странный он, верно? ухмыльнулся он.
Ничего не ответив, Адель вышла из класса. Больше в этот день Калибан не появлялся на уроках.
***
Ну что, как прошел первый день? осторожно спросила мама, заметив, что Ада чем-то расстроена.
Они ужинали за большим столом в гостиной; телевизор в углу работал без звука, часть коробок все так же лежала на полу не распакованной, а за окнами снова бесновался дождь. Похоже, у родителей выдался не менее сложный день.
Да как-то странно все отреагировали, честно сказала Адель. Она знала, что проницательная мама легко распознает ложь. Кому-то я понравилась, кому-то нет.
И это абсолютно нормально! заметил отец, подогревая суп в микроволновке. Сможешь завтра добраться сама? Мне нужно будет съездить посмотреть головной офис с утра.
Да, конечно, Ада пронзила вилкой оливку. Без проблем.
Все наладится, дочка, мама потрясла ее за плечо. Уже через месяц будешь пропадать по вечерам
Врать нам, что остаешься у подружек, отец громко рассмеялся, и Ада тоже улыбнулась не выдержав.
«Надеюсь, через месяц я не буду умолять вас отвести меня обратно в Бруклин», подумала она.
Адель просидела за уроками до полуночи. Школьная программа Ливенворта сильно отличалась от нью-йоркской, и многое приходилось наверстывать. К тому же Ада все время отвлекалась на воспоминания о сегодняшнем дне. Этот Рафаэль с его пристальными черными глазами и гипнотическим голосом Вспомнив, что он нашел ее профиль в инстаграме, Адель взяла телефон и принялась просматривать подписчиков.
«Klift_the_Fallen» да, наверняка это именно он.
На аватаре был сам Рафаэль, точнее, его силуэт, перекрывающий собой яркий источник света. Лицо Клифта оставалось в тени, а руки судя по очертаниям были сложены на груди.
«Лидер школы, чтоб его!» подумала Ада.
Публикаций в профиле Рафа не было.
В этот момент часы на ее телефоне показали 00:00. Отчего-то вздрогнув, Адель уставилась в окно: о стекло с неистовой силой разбивались дождевые капли. И вдруг тот же вой, что и вчера ночью, донесся до ее слуха, прерываемый лишь раскатами грома.
«Опять?! в ужасе подумала девушка. Это что вообще такое?»
Погасив ночник, Адель приникла к стеклу. И вновь ничего, кроме черных гор, то и дело озаряемых молниями. Невыносимо было даже представить, что испытывает человек, оставшийся там, среди скал, наедине со стихией! Стоило девушке подумать об этом, как вой перестал казаться ей человеческим. Теперь его диапазон варьировался от низких рычащих звуков до высокого волчьего скуления.
«Нет, это точно какой-то неведомый зверь. Неужели кто-то мучает несчастное животное? подумала Ада, косясь на время. Но почему снова в полночь?»
Терзаясь догадками, есть ли в этом какая-то закономерность, Ада вглядывалась в черноту гор. В какой-то момент ей показалось, что она видит, как в маяке (тот самом, которого здесь не должно было быть) горит слабый-слабый огонек. Это было так странно, так невозможно, что по спине и рукам Адель пополз противный холодок.
«Почему же никто не реагирует? Ведь не одна же я его слышу?».
Вой прекратился, зато дождь принялся лить с новой силой, словно собирался затопить этот странный Ливенворт. Еще через пару минут усталые глаза Адель перестали различать в темноте хоть что-то.
Об уроках не могло быть и речи. Ада направилась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы.
«Нужно разобраться со всем этим! твердо сказала она себе, размазывая пасту по щетке. Иначе я не смогу здесь спокойно жить».
Умывшись, девушка легла в постель и быстро забылась тревожным сном.
Глава 2Дисциплинарный комитет
Адель проснулась от странного чувства. Словно кто-то стоял в ее комнате, прямо над кроватью, и пристально рассматривал ее спящую.
Встрепенувшись, Ада резко села. За окном все буквально утопало в молоке. Подойдя ближе, она распахнула створки, и густой туман полился в комнату вместе с тишиной. Приглядевшись, Ада все-таки различила старые качели на бэкъярде: они были подвешены между двух высоких сосен и легонько покачивались, словно от ветра.
Как странно, пробормотала Адель и взглянула на часы. Четыре утра? Да ладно!
Она никогда не вставала так рано без будильника: подъемы даже к восьми утра были для нее пыткой. И все же, странное чувство в груди, ощущение дежавю, красноречиво говорило о том, что больше заснуть ей не удастся.
Спустившись вниз, Адель налила себе воды. Дом спал. Тихо тикали настенные часы (Ада не помнила их; значит либо новые, либо от старых хозяев остались), горел светильник возле входной двери (наверняка мама забыла выключить), рамочки с фотографиями ровным строем расположились на декоративном камине. Лимонно-желтые занавески с успехом скрывали нашествие тумана, поглотившего Ливенвортраспахнув одну из них, Ада увидела краешек отцовской машины, покрытой изморосью
Что-то определенно было не так. Вернувшись к фотографиям, Ада пристально вгляделась в одну из них. На ней отец и мать стояли в обнимку, а на фоне виднелся водопад, разбивающийся о скалы.
«Странно, и когда это они успели?» подумала Ада, рассматривая снимок, явно сделанный не так давно: у мамы уже были новые очки-треугольники.
Ты чего не спишь? мама неслышно вошла на кухню, и Адель вздрогнула от неожиданности.
Воды выпить захотелось, сказала она, протягивая маме фотографию. Мам, не напомнишь, когда это вы?
Хммм, дай подумать, Маша Хортон надела очки, висящие у нее на груди на длинной цепочке. Кажется, прошлым летом.