С благодарностью взяв у поварихи поднос, едва не крякнула от натуги и пошла к дальнему из пяти столов. Уселась спиной ко входу, чтоб ни на кого не отвлекаться и планировала было провести завтрак в одиночестве, но рядом рухнул Лей, напротив медленно сел Ян. Потом присоединился Фен-Фен и Тао. Я промолчала. Столне моя собственность.
На еду не налегайте, у вас взвешивание,крикнул капитан Гао. Он с другими преподавателями и работниками сидел за первым столом.
Его слова вдохновили меня всё же доесть порцию и даже подойти за дополнительным чаем. Пусть даже на несчастный килограмм, но я смогу увеличить свой вес.
Такой мелкий, а вон сколько вмещается,я с раздражением прикрыла глаза, а после уставилась вперёд, всеми силами игнорируя соседа, и случайно поймала взгляд Яна. От неловкости уткнулась в тарелку, в сотый раз проклиная пижонакакое ему дело до моей комплекции?!
На вот,он положил мне свою рисовую булочку, но я в раздражении отпихнула его руку.
Не надо!я резко встала и пошла на выход. Самое время прогуляться и обследовать местность.
Эй!я запрокинула голову и посмотрела наверх. Снова Лей.
Что?
Еле тебя нашёл. Скоро медосмотр.
Я слежу за временем,буркнула. И тут мне нет покоя
А ведь такое хорошее место нашла! Тренировочное поле находилось в очень удобном месте и сейчас пустовало. Его специально выкапывали, оно ниже общего уровня земли где-то на три локтя, бортики облицованы камнем и образуют густую тень. Как раз в тени я и устроилась, сидела себе спокойно, щипала редкую траву, наблюдая за копошащимися в пыли воробьями.
Лей продолжал смотреть на меня сверху вниз, сидя на корточках у самого края парапета. В вытянутой руке он держал сигарету, и пепел вот-вот грозился упасть мне на ноги.
Что-то ещё?
Здесь нужно мыть за собой посуду.
Я резко опустила голову, чувствуя, что краснею. Как же неловко! Сбежала, истеричка, причём без особой на то причины, да ещё и не убрала за собой.
Я помыл. Не благодари.
Не собирался.
Лей вдруг прыгнул вниз, перелетев через мою голову и повернулся ко мне.
В Бее все такие унылые?
Только избранные.
Оно и видно, не мог Вейла наградить таким характером целый народ
Вокан.
Что?
В Бее мы поклоняемся Вокану и его детям.
Одно и то же,и так он это сказал, что я сразу понялаЛей вспомнил наш разговор в поезде.
« Жандармерия была упразднена три года назад, сейчас за порядком следит Народная полиция.
Одно и то же.»
Захотелось улыбнуться, но я сдержалась. Ещё чего! Не буду я поощрять этого придурка!
Молча встала и поплелась в главный корпус, Лей пошёл следом.
Осмотр прошла быстро, но содрогаясь от страха. Я до последнего сомневалась, что не придётся раздеваться. Стоя в очереди, я изучила все возможные пусти отступления и продумывала оправдывающие меня монологи.
Но всё обошлось. В очередной раз меня наградили эпитетом «хилый»и отправили подальше, как сказал главный врач, господин Хуан,кушать. До обеда было далеко, кусочничать здесь запрещалось и никаких личных запасов я не имела, поэтому просто вернулась в комнату и, наконец, принялась за разбор чемоданов.
Близнецы и правда положили мне одни только украшения, завернув их в чёрный кожаный плащ, шитый будто на юношу. Неужели и насчёт маскировки они догадались? Надеюсь, нет Несмотря на их помощь, я всё же не могу доверять им полностью.
Пока разбирала вещи, осмотр закончили и остальные, после нас вызвали на примерку формы, и вот тут без сложностей не обошлось.
То есть перед простолюдинами мы не раздеваемся, а перед друг другомс радостью?
Я, слегка вскинув брови, наблюдала за светом местного общества, необременённым верхней одеждой, и размышляла на тему того, как скоро до них дойдётя не аристократ и своими глазами унижаю их благородство не хуже, чем тот же врач.
Ты чего стоишь?Лей кинул в меня чем-то скомканным, и ради собственного душевного спокойствия я решила не узнавать, чем именно.Давай надевай форму, нам дали пять минут.
М-да,выдохнула. Ладно, главное, не трястись
Я прошла в самый дальний угол раздевалки спортивного зала. Неужели после каждой тренировки мне придётся терпеть эти виды? Нет, ни за что! Буду бегать в комнату
Встав к сокурсникам спиной, принялась раздеваться. Волнения мои были излишнинижний костюм состоял из кальсон и майки с длинным рукавом, полностью скрывая тело, но всё же осознание того, что я стою в нижнем белье в компании трёх десятков мужчин Те ещё ощущения. Особенно учитывая то, что некоторые присутствующие и от нижнего белья частично избавились.
Сейчас мы мерили парадно-выходную формуона оказалась мне идеально по размеру, как и сапоги. Последнее немного расстроило, мои ноги выглядели по-настоящему ущербно в ряду огромных лап остальных курсантов, но рассматривающий нас Гао не отпустил на этот счёт ни единой шутки. Портной же молча сделал пометки в тетради и отпустил нас мерить следующий комплект.
Так и ходили туда-сюда: форма для тренировок, форма для полевых миссий, повседневная летняя форма, зимняя форма, запасная форма. Фен-Фен сказал, что нам ещё и парадный мундир полагается, но им портные займутся позднее. Я поражалась скорости местного пошива, пока до меня не дошло, что форма, уже готовая, имеется здесь в большом количествена разный рост и разную комплекциюи её подшивают при надобности.
После обеда я, избегая очередного позора, пошла мыть посуду, но всё равно облажаласьмне никто не сказал, что здесь есть специальные раковины, и я пошла до ближайшей уборной. Лей едва сдерживал свои идиотские шутки, и я могла только порадоваться, что с мытьём посуды он меня не обманул.
До ужина нас успели познакомить с преподавателями по общим предметам и отправить на поле«пробовать новую форму в деле». Чень вальяжно расселся на тренажёре в центре поля и, попивая что-то из фляги, периодически подначивал нас насмешливыми фразами. Впрочем, зашедший проверить нас Гао быстро сбил с него спесь.
А на следующий день меня ждал самый большой в моей жизни позор. Я никогда не чувствовала себя более ущербно, чем на проверке способностей новых курсантов.
Я всегда довольно неплохо справлялась с мечом, отлично стреляла из лука, и не было такого коня, который не подчинился бы мне. Но в Донге здесь все мои умения оказались совершенно лишними, сила измерялась вовсе не в тех единицах. Зачем нужны мечи и луки, когда за окном век огнестрельного оружия? Кому нужна верховая езда, если автомобили ездят быстреечего уж говорить про самолёты и вездеходы?
Я ожидала, что здесь всё будет совсем не так, как я привыкла, что всё будет казаться мне трудным и непонятным, но когда нас поставили в ряд перед столами с разобранными винтовками
Раздался свистокостальные курсанты принялись на скорость собирать оружие, а я только руки к деталям поднести успела. Кто-то уже справился с заданием и теперь стрелял в цель, а я всё прикладывала части друг к другу.
И всё же я справилась, чем была очень горда. Остальные стояли по стойке смирно, давно потратив свои патроны, а я только подняла винтовку и прицелилась. Громкий выстрел заставил зажмуриться, а отдача чуть не сломала мне плечо, заставив сделать несколько шагов назад. Я в шоке оглянулась на сокурсниковранее все они стреляли так, словно винтовка была пушинкой.
Капитан Гао только головой покачал, явно сдерживая в себе какой-то едкий комментарий. Чень же смеялся, отвернувшись.
О, Вокан, какой позор
Результаты были неутешительныея вторая с конца. Хуже меня был только Лей, и это было первое, за что я могла его поблагодарить. Он так плох в стрельбе, что благодаря ему я чувствую себя чуточку лучше.
Первое место делили Ян и угрюмый Джианджи. Все их выстрелы попали точно в цель, и я едва сдержалась, чтобы не зааплодироватьтеперь-то я знаю, насколько это сложно.
Во всех последующих испытаниях они тоже были первымибег на скорость, с препятствиями, с утяжелением, я же стойко держалась где-то во второй половине рейтинга. Когда дело дошло до рукопашных боёв, меня уже выжимать можно было, бандаж давил на лёгкие, не давая вдохнуть, новая обувь натёрла мозоли, пыль тренировочного поля осела в носоглотке и глазах.
Сейчас переодевайтесь в форму для рукопашных боёв. У вас семь минут.
Так точно!
Все побежали к раздевалкам, мне ничего не оставалось, как бежать следом.
Что за форма? Я думал, мы в этой останемся,спросила у Фен-Фена, который начал раздеваться ещё по дороге.
Доги. Белый такой костюм? Штаны и куртка на запахе Не знаю даже, как тебе объяснить, но во всей форме это был единственный белый комплект.
Я думал, это пижамапробормотала.
Тяжело быть иностранцем,хохотнул Фен-Фен.Лети переодеваться, бои будут проходить в зале.
Спасибо!
Я рванула в комнату со всех ног, уже расстёгивая ремень и пуговицы тренировочного комбинезона. Странная пижама одевалась очень быстро, я успела смыть с ног кровь и поменять носки и к положенному времени была в зале. Курсанты уже выстраивались в шеренгувсе в белых костюмах и босые.
Ты неправильно надел,подтолкнул меня в спину Лей.И почему ты в обуви?
Вокан, как же всё сложно!я выкинула сапоги в один из дальних углов зала, подумав, отправила туда же носки и встала в шеренгу. Рядом пристроился Лей. Неожиданно он схватил мен за пояс и повернул лицом к себе.Эй!
Не шуми. Надо исправить это до прихода Гао, а то он заставит тебя полуголым тут плясать.
Что?я в шоке приоткрыла рот.
Ничего,Лей быстро развязал мой пояс и перевязал каким-то другим способом, плотнее запахивая полы похожей на короткий халат хлопковой куртки.Вот так.
Спасибопробормотала и вернулась в строй. Осознание произошедшего накатывало постепенно, я медленно налилась краской. М-да уж, меня так всю оденут-переоденут, а я и слова не скажу.
Гао и Чень пришли ещё через три минутылибо не торопились, либо по доброте душевной решили дать нам чуть больше времени.
Курсант Робао, в центр круга,я икнула от неожиданности. Вот Гао урод, а!
Возмущаться нельзяочередная ночёвка в карцере точно не пойдёт мне на пользу, а потому я послушно вышла на ринг.
Все на него посмотрите,я сжала кулаки. Если сейчас будет прилюдное поливание грязьюКто хочет выйти с ним на поединок? Ты,Гао повернулся ко мне,если ты побеждаешьостаёшься, проигрываешьтебя заменяет победитель. После четырёх побед меняешься с любым желающим. Каждый должен войти в бой хотя бы один раз. Всем ясно? Начали!
Совсем неожиданно на ринг выскочил один из курсантов, опережая остальных. Не думала, что будет столько желающих меня побить Или они думают, что я лёгкий соперник?
Эй,мы повернулись на оклик Ченя, и он бросил в нас шестами. Подхватив свой, я несколько раз его перекрутила и встала в стойку. А я думала, будет рукопашка
Соперник не оплошал и первым начал бой.
Удар, ещё, ещё. Блок, удар. Парень бил сильно, но и я не промахруки ныли из-за отдачи, дерево трещало, а меня охватывал запал боя. На Севере древковое оружие тоже в ходу, правда, не так распространено, как меч. У нас любят боевые топоры и глефы, а на охоту не выходят без копьядань традициям.
Воодушевлённая, что и в Донге есть что-то знакомое мне, я быстро одержала победу, вытолкнув соперника за пределы круга.
Никто не ожидал от меня такой прытидаже Гао, который явно вызвал меня ради забавы. Я с удовольствием посмотрела в его вытянувшееся лицо и поклонилась, показывая завершение боя. Так ведь делают в Донге?
Дальше!откашлявшись, приказал капитан, но теперь к бою со мной курсанты подходили с большей опаской. Впрочем, желающих меньше не стало.
В следующих двух боях я снова одержала победу. Не сказать, что с лёгкостью, но я старательно прикидывалась расслабленной. Надо же мне как-то образ восстанавливать. Или создавать?
Следующим вышел парень из первой комнаты, кажется, Кай. Этот бой отличался от предыдущих, Кай отлично уворачивался, что позволяло ему бить меня в любой момент, не тратя время на блоки. Я уже дважды получила по почкам, один раз под коленку и даже по шее. Кажется, для соперника не существовало понятия «тренировочный бой».
Он неожиданно отклонился назад и со всей силы пнул меня ногой в грудь. Я отлетела, чувствуя себя тряпичной куклой, и упала у самой границы круга.
Боль пробила словно насквозь. Еле встав на колени и уперевшись в дощатый пол руками, я закашлялась. Если бы не бандаж, я бы точно сломала пару рёберлёгкие болели после каждого вдоха.
Пока я пыталась прийти в себя, Кай продолжил бой. Я едва успела увернуться, перекатившись по полу в другую сторонушест соперника ударил пустоту и треснул, столкнувшись с полом. Я в шоке смотрела на сломавшееся древко, прижимая руку к ноющей груди.
Бой окончен. Победа за курсантом Каем.
И правдаза ним. Уворачиваясь, я покинула пределы круга. Оно и лучшедальше я бы не смогла драться, а сдаться мне не позволила бы гордость.
Ему надо в медпункт!Лей неожиданно оказался рядом и помог мне встать.
Не надо,прошипела.Всё в порядке,я показательно пошевелила плечами,рёбра целы.
Курсант Робаов кабинет врача,приказал Гао, и я зло посмотрела на Лея. Когда он уже будет держать язык за зубами?
Так точно, капитан!я скинула с плеча руку Лея и поплелась на выход из зала.
Вскоре сосед догнал меняон принёс обувь, но почему-то это ещё больше разозлило.
Ты зачем за мной увязался?
Гао приказал. Сказал, что ты может вырубиться по путихилый.
Чёрт!топнула.Хилый! Как же!
Но хилый же,хмыкнул Лей, а мои руки сами потянулись к его шее.Эй, эй! Полегче!
Ты сейчас нарываешься, пижон!
Как-как ты меня назвал?
Как слышал!я вырвала свои сапоги из его рук и быстрым шагом направилась в комнату. Медпункт, как жебегу и падаю!
Эй! Тебе к врачу надо!Лей не отвязывался.
Я лучше знаю, что мне надо. Отвали.
Какой ты грубый!
Грубым я буду, если ты не отвалишь!я повернулась к Лею.Что ты носишься со мной? Я не маленькая девочка, мне нянька не нужна!
Ну не девочка, конечно
Я стиснула зубы. Надо же было ляпнуть! Да, ничего подозрительного в моих словах нет, но всё же безопаснее вообще не упоминать противоположный пол в сочетании с местоимением «я».
Я зашла в комнату и хлопнула дверью перед носом Лея. «Не девочка, но маленький,»вот что он собирался сказать.
Глава 6
Сон не шёл, хотя уже больше двух часов я притворялась спящей. Повернувшись спиной к кровати Лея, я ровно дышала, надеясь, что он не вздумает снова заговорить со мной.
Наконец он засопел, и я осторожно обернулась. Лей лежал на спине по диагонали кровати, его голова свисала, отчего волосы почти касались пола, руки и ноги он раскинул звездой, не удосужившись переодеться в спальную одежду и оставшись в белье. В зоне видимости валялся только один сапог, второй он, видимо, закинул под кровать.
Я повернулась на спину и уставилась в потолок. Прямо за окном стоял уличный фонарь освещая всю комнату, и я отчётливо видела каждую дощечку отделки. Первая, вторая, третья, четвёртая десятая. Строгая люстра слегка бликует, матовое стекло над дверью тоже пропускает свет.
Бесшумно встала и натянула сапоги. Надо прогуляться.
Последние дни были отвратительны до зубовного скрежета, а отсутствие времени не давало об этом задуматься. Сон не шёл, наверняка из-за усталости, да и грудь с плечом болели ужасно, потому пришлось ослабить бандаж.
Я вышла в коридор и облокотилась о перила, уставившись в звёздное небо. На Севере небо выглядело иначезвёзды казались ярче, а небосводчернее.
Полнолуние. Может, от того сон плохой?
Не спится?
Я вздрогнула и быстро провела ладонями по влажному лицустранно, я плачу.
Джао Ян?..
Просто Ян,я нахмурилась, и он понял моё смятение.Ты, кажется, младше меня? Думаю, да. Тогда называй меня старшим, в Донге часто используют это обращение.
Как «братец»?
А ты бы хотел называть меня братцем?я залилась краской и пробормотала:
Старший.
Так почему ты не в комнате?
Не спится,ответила его же фразой.
Мы замолчали, и я вернула своё внимание небу. Старший всё не уходил, и я чувствовала себя скованно. Если уйду я, будет выглядеть так, словно мне неприятно его общество, и это вполне может его обидеть. Придётся стоять в этом гнетущем молчании.
Бессонница?
Да.
Как твои рёбра?
С ними всё в порядке.
Кай поступил бесчестно, но, надеюсь, ты не держишь на него зла?я вздёрнула брови и повернулась к старшему.