А я должен? Это был поединок с единственной цельюпобедой. В поведении соперника не было ничего предосудительного.
Так воспитывают воинов на Севере?
В ответ я промолчала. Чего-чего, а говорить о Севере мне сейчас совсем не хочетсящёки до сих пор сырые.
Куришь?спросил старший. Я отрицательно мотнула головой. Думала, сейчас он закурит один, но он продолжал смотреть в небо, не шевелясь. Неловко чувствовала себя только я.Расскажи о Бее.
Я раздражённо вздохнула, привлекая его взгляд, и смущённо поджала губыне ожидала, что получится так громко.
Если не хочешьне рассказывай, я не настаиваю,тут же среагировал старший.
Ничего. Я расскажу,задумалась.В Бее холодно? Относительно Донга, думаю, да, но мы привыкли. Зимы бывают совсем суровыми, но лето у нас всё же есть, что бы там ни рассказывали про наши края. На самом деле я совсем не знаю, как тамза пределами королевского дворца, но всё же в учебниках говорят, что самые тёплые городана границе с Донгом: летом температура поднимается до двадцати пяти градусов, на солнце и того жарче.
Наверное, там как здесь, мы в Северном Донге, а тамВосточный Бей. По сути одно и то же.
Думаю, прохладнее,фыркнула, вспомнив местный дневной солнцепёк, когда пот ручьями по телу и на затылке можно яичницу жарить.
А промышленность?
Я подняла бровиразговор принимает деловой оборот. Хотя чего ожидать от сына премьер-министра?
Мех, рыбавсё, как и сто лет назад, как и двести. Ещё уголь, древесина, сталь.
Слышал, в Вечной Мерзлоте обнаружили залежи алмазов.
Где слышал?сразу напряглась. Обнаружить-то обнаружили, но добычу, как и продажу соответственно, ещё не начали. Король возлагает большие надежды на ту местность, считая её своего рода кладовой на чёрный день.
Да такон хмыкнул.Среди экспедиции были и наши эксперты, предоставленные правительством Донга.
Правда? Я не знал.
Странно. Чтобы националистичные северяне, да раскрывали свои секреты иностранцам, ещё и помощь их принимали? Удивительное дело! Наверное, за это отвечал Инг.
У нас есть несколько торговых договоров с Беем, благодаря которым Донг ещё не развалился на части.
В каком смысле?
Когда монархию зажал парламент, началась революция, и Нан Донг (Южный Донг) отделился в надежде получить статус самостоятельного государства. Однако оказалосьи это, конечно, было логичночто все торговые договоры аннулировались, и, если с Югом ещё можно было наладить новые связи, Север для Нан Донга оказался недостижимой далью. Без поддержки Севера и Юг отказался строить новые отношения с Нан Донгом, новому правительству ничего не оставалось, как вернуться в состав Донга. Так образовались Соединённые Республики.
Я слышал, до сих пор проходят митинги. Из-за этого?
Коммунисты выступают против аристократииизвечная песня, только на фоне некрепких торговых отношений это всё очень не к месту. Народ жаждет статуса независимости для своих республик, считается, что Джоуян Донгцентральная республикарассадник аристократии и несправедливости, что богачи диктуют пролетариату, как жить, и это никого не устраивает.
Но люди не видят общей картины,поняла я.По сути все торговые, мирные и прочие договоры заключены лишь с центральной частью Донгабывшей монархией и новым парламентом. Когда была последняя революция?
Три года назад. Тогда императорская династия отдала бразды правления парламенту.
И за три года люди успели забыть, почему Нан Донг так и не смог получить независимость? Кажется, правительство Донга распустило свой народ, в Бее идти против властиверная смерть.
Мы за демократию и право слова.
Не думал, что когда-нибудь скажу подобноено зря. Всегда считал, что авторитарность режима Бея переходит все границы, но на примере Донга понимаю, что и демократия не ведёт к светлому будущему.
Ведёт, просто мы идём по неправильному пути.
Политикатакая сложная вещь,я тяжело вздохнула.Идеальное государство, идеальное обществоутопия. Золотой середины просто не существует.
Знаешь, я верю, что будущее Бея очень перспективно. Я общался с наследным принцем, мы даже пересекались на учебных курсах в Сифане и Нане, да и тут его высочество был в составе северной делегации. Он показался мне прогрессивным человеком, иногда мы общались на политические темы, и его взгляды действительно широки.
Правда?я сглотнула тугой ком. Предчувствие подсказывало, что дальше разговор пойдёт в не очень удобном мне русле.
С ним всегда был слугатоже донгонец. Я удивлён, что тогда принц не брал с собой тебя, ты ведь близок ему, раз даже получил вольную.
Его высочество предпочитал оставлять меня со своей сестрой, он сильно волнуется о ней и не может доверять незнакомцам.
Сестра? Которая?..
А сегодня прохладно,я нарочито весело улыбнулась. Не стоит, ой не стоит говорить о том, что одна из принцесс Беявнучка бывшего генералиссимуса Донга. А ведь старший наверняка вспомнит об этом, стоит ему задуматься о семейном древе северного королевского рода.
Если ты замёрз, лучше иди к себе.
Немного,я потёрла плечи.Спасибо за занимательную беседу, старший.
И тебе спасибо. Ты отличный собеседник.
Доброй ночи
Я старалась выглядеть невозмутимо, но всё же в комнату буквально влетела, прижавшись спиной к закрытой двери. О, Вокан, какая же я болтливая! Лучше бы вместе с волосами я отрезала себе язык!
Меня слегка потряхивало от ощущения едва не случившейся беды, и всё же сон я буквально провалиласьнаверное, помог свежий воздух.
Яркий луч утреннего солнца пробился через окошко над входной дверью и попал прямо мне на лицо. Я поморщилась сквозь сон, желая отделаться от навязчивого света, но он всё не покидал меня. Пришлось просыпаться.
Лей всё ещё спал, накрывшись с головой одеялом. Подушка валялась на полу, и я со вздохом её подняла, кинув соседу в ноги. Не проснулся. Ладно.
Утренние процедуры заняли немного времени, большие часы на фасаде учебного корпуса говорили о том, что вот-вот подъём. Интересно, сколько я проспала? Кажется, совсем немного.
Сегодня после завтрака и построения мы могли отправиться в город, и я уже продумывала, куда мне нужно пойти в первую очередь.
Начали просыпаться остальные курсанты, по пути в столовую все обсуждали сегодняшний выходной. Кто-то думал только о баре недалеко от академии, кто-то мечтал пройтись по уличным лавкам. Мне лично нужно было купить кое-что для личной гигиены, в том числе и женской. Интересно, существуют специальные женские лавки? Как-то раньше я об этом не задумывалась.
Ты помнишь, что сегодня мы идём поправлять ужас на наших головах?рядом со мной сел Лей.
Мы?
Тебе даже нужнее, чем мне. И каким топором тебя стригли?..мне показалось, или сидящий напротив Ян едва сдержал улыбку?Так что не отнекивайся, братец, курсанты военной академии должны выглядеть презентабельно. Потомделай, что хочешь, но в порядок себя привести обязан.
Я в недоумении вскинула брови. Капитан Гао мне по поводу волос ничего не сказал, а этот вон какую тираду прочитал. Не слишком ли претенциозно?
А вечеромв бар. «Чжидиан», увидишь его по пути в центр.
Лей прав! В бар нужно обязательно! Насколько я знаю, в месяц у нас только одна-две ночи без комендантского часа, а если провинимся гдеи их запретить могут. Так что надо пользоваться!рядом с Яном сел Фен-Фен.Я съезжу домой, но вечером тоже буду в Чжидиане. Часов в восемь? Пойдёт? Ян?он посмотрел на старшего, который неопределённо пожал плечами.Тао?
Пойду, думаю. Когда ещё выдастся возможность выпить?
Видишь, Бао-Бао, все идут!я с силой ударила Лея ложкой по кисти. Сам он «мешок»! Придурок!Ауч!
За языком следи,процедила.У меня дела в городе, если всё успеюприду. Ничего не обещаю.
О-о! Отлично! Слушай, Ян,Фен-Фен перешёл на шёпот,а как там Джианджи? Так и не общаетесь?
Мы все разом повернулись к столу, где в полном одиночестве сидел Джианджи, сосед Яна.
Перекидывались парой слов.Сам знаешь, он не разговорчив, а всё свободное время проводит не в комнате. Наверное, тренируется.
А что с ним?я позволила себе проявить любопытство.Ну, то есть, почему он такой тихий?
Он всегда был очень серьёзным, наверное, влияние отцовского воспитания,начал старший.
Или дедовского. Генералиссимус Императорского Донгаэто вам не шутки,я пожалела, что за разговором продолжила есть. Осознав слова Фен-Фена, я подавилась и закашлялась, не в силах вдохнуть. Мне тут же передали воды.
Демоны! Джиандживнук генералиссимуса? То есть племянник мамы? Мой кузен?
Полегче,Лей похлопал меня по спине.Его дед умер лет пятнадцать назад, вряд ли успел хоть как-то повлиять.
Не знаю-не знаю,Фен-Фен почесал затылок и продолжил есть. На этом обсуждение угрюмого парня закончилось.
Кузен? Я постаралась незаметно посмотреть на внезапного родственника и поймала его взгляд. Вот же!
Резко отвернувшись, уставилась в тарелку.
Если подумать, мы, возможно, похожи?..
Я придумываю себе. Джиандживысокий, с коротко стриженными волосами, сильно раскосыми глазами и золотистой кожейвряд имеет со мной хоть какое-то сходство. Разве что носы у нас слегка курносые?..
Ладно, глупости. А что, если в Донге не один генералиссимус? Как бы об этом всём узнать и при этом не выглядеть подозрительно?
А сейчас есть звание «генералиссимус»?спросила совсем не о том.
Нет, оно было упразднено вместе с монархией. Сейчас в армии главенствует генерал-лейтенант, отец ДжианджиДзяо Мейон.
Дзяо. Род моей матери. Всё же Джианджимой кузен, а его отецродной брат моей матери. Как могло так получиться, что мы оказались в одном месте в одно время?..
На построении нам прочитали целую лекцию, Гао ходил вдоль нашего двойного ряда и громко, с преувеличенным пиететом рассказывал о важности поведения курсантов за пределами академии.
Форма на вас отражает не только лицо академии, оналицо всего нашего государства!гордо сказал он.Нося её, вы не можете делать ничего предосудительного, ваше поведениепример для всех граждан Донга. Вам запрещается порочить честь Военной академии!
А дальше Гао зачитал список запретов. Некоторые из них показались мне крайне забавными.
Студентам в форме воспрещается засовывать руки в карманы, сцеплять их за спиной, плеваться. Воспрещается курить и пить в общественных, неположенных для этого местах, воспрещается есть во время ходьбы. Запрещается ходить в места, которые могут нанести ущерб моральному облику курсанта, его репутации и репутации академии, как то: увеселительные дома, игровые дома, подпольные незаконные заведения, дома курения опиума. Запрещается ходить в «закрытые» части города: трущобы, неблагополучные преступные районы, рынки сбыта незаконных товаров. Воздерживайтесь от всех действий, который могут опорочить вашу форму!..
Из академии мы выходили целой толпой, гордо поправляя свои парадно-выходные мундиры. Мне было немного некомфортно, но в гражданском разрешалось ходить только в определённые дни и во время каникул. Что ж, ко взглядам девушек вполне можно привыкнуть, это даже забавнопри виде юношей в форме они мило хихикают и начинают шептаться друг с другом. Неужели военные так привлекательны?
Вот, Бао, видишь, какие привилегии даёт тебе мундир,закинув мне на плечо руку, Лей подмигнул ближайшим девушкам. Те зарделись и ускорили шаг.
Мне подобного и без мундира хватает,ответила ехидно.
И правда,Лей вдруг схватил меня за подбородок и повернул к себе,с такой-то мордашкой.
Руки!дёрнулась.Тебе знакомо понятие «личное пространство»?
У нас с тобой, братец, одно пространство на двоих,хохотнул Лей и, прежде чем я пнула его, поспешил вперёд, нагнав Фен-Фена.
Сволочь,прошипела и потёрла подбородок.
Если бы академия выделила нам парковочные места, не пришлось бы сейчас плестись пешком,простонал Тао, идущий неподалёку от меня.
И рикши тут не ходят,поддержал кто-то его страдания.Намекнуть что ли, что в дни выходных возницы могут неплохую выручку получить, если будут ошиваться неподалёку от академии.
У академии запрещено останавливаться надолго,напомнил всем старший Ян,военная зона, как-никак.
Всё ради усложнения наших жизней.
Да вроде хорошо гуляем!
Ага, только вот-вот солнечный удар отхватим.
Я беседу не поддерживаламолча плелась со всеми. Солнце правда припекало, казалось, вот-вот моя голова взорвётся как кукуруза на огне.
Послышался рёв мотора, и я разглядела невдалеке подъезжающий мотоцикл. Водитель остановился прямо перед нами.
Господин?
О, ты как раз вовремя!к мотоциклу подошёл Лей и похлопал водителя по плечу. Тот снял шлем и с поклоном передал его Лею.Спасибо, дружище!
К вашим услугам, господин,и водитель пошёл обратно в сторону города. Я вжала голову в плечи, чувствуя подвох, но это не спрятало меня от прозорливого соседского взгляда.
Эй, Бао-Бао! Ты где там? Иди сюда, вместе поедем! Бао?
Я зажмурилась и поплелась к Лею, ощущая на себе взгляды заморенных курсантов. Вокан, лучше бы я с ними по жаре шла, чем вот тако вот Но и Лей не отстанет, привлекая ко мне всё больше внимания.
Мы могли бы и пешком дойти,зашипела на Лея.
Зачем? Динь давно знает, что у нас увольнительные, поэтому и подкатил моего коня. Как тебе? Последняя модель!
Я предпочитаю живых коней, а не железных,пробормотала, рассматривая двухколёсный автомобиль.
Правда?мне на голову нахлобучили шлем.Я знаю неплохой ипподром в черте города. Когда не проходят скачки, туда можно записаться для верховой езды.
Говоря это, Лей буквально посалил меня на мотоцикл, крепко застегнув на моей голове шлем. А свою голову ему беречь не надо? Хотя что там беречь
Ногу перекидывай,сказа он и сел передо мной.Держись крепко, с ветерком поедем.
Агаобречённо сказала, зная, что сегодня я, наравне с Леем, стала врагом номер один для доброй половины курсантов.
Но доехали мы и правда с ветерком, мне даже стало плевать на мнение сокурсников. Уверена, будь у кого-то из них возможность, подобная моей, они бы обязательно ею воспользовались. Тем более странно, что из всех этих богатеньких сынков, только Лей догадался заранее вызвать слугу. И вообще, кто я, чтобы отказываться от даров судьбы?
Мы доехали до нужного салона. Внешне он выглядел презентабельно, хотя я мало представляла, какими должны быть подобные места. Здесь вместо стен были окна и с улицы можно было разглядеть посетителей и мастеров. Кому-то брили бороду, кого-топостригали. Вывеска гласила, что в салоне есть так же женский зал, но с улицы он не просматривался.
Пошли,Лей спрыгнул с мотоцикла, взяв шлем под мышку.
Я сползла на землю и почувствовала онемение задницысидушка явно не была рассчитана на двух пассажиров. Постаралась как можно незаметнее пошевелить бёдрами, но Лей всё же заметил мои телодвижения и усмехнулся.
В следующий раз прикажу подвести мотоцикл с пассажирской коляской.
В какой ещё «следующий раз»?возмутилась, но Лей уже скрылся за дверью салона.
Через стекло я видела, как к нему навстречу сразу же вышел невысокий худощавый мужчина, низко поклонился и проводил к диванчику. Лей махнул в мою сторону рукой и что-то сказал, мужчина покивал деловито и подозвал помощниц.
Стоять на улице и дальше было бы глупо, и я вошла в салон. Нос тут же уловил приятный аромат цветов и яркийгеля для волос. Мастера тихо переговаривались со своими клиентами, щёлкая ножницами.
Добро пожаловать, господин,поклонилась мне одна из помощниц.Прошу, пройдите в зону ожидания, сейчас вам принесут напитки. Вы желаете чай, кофе или сок.
Просто воду, пожалуйста,неловко улыбнулась. Лей развалился на диване, словно был у себя дома, и лениво листал какой-то журнал. Он поднял на меня глаза и махнул подбородком на место рядом с собой.
Садись, нам придётся подождать. Думаю, тебе пойдёт вот эта стрижка,он повернул ко мне журнал с фотографией, а я только кивнулапо мне так все мужские стрижки выглядят одинаково.
Я присела, сложив руки на коленях, и постаралась незаметно оглядеться. Больше всего меня заинтересовало странное металлическое приспособление на колёсиках: оно было похоже на лейку размером с сидящего человека. Носик её был подвижным, и из него с шумом исходил воздух, высушивая волосы сидящего мужчины. Я так долго наблюдала за этим действом, что не заметила, как Лей приблизился.