Бледные короли и принцы - Робин Вассерман 2 стр.


Возможно, так оно и есть: вопрос вины передается в семьях из поколения в поколение, за грехи отцов расплачивались не только их дети, но и их друзья, соседи и случайные знакомые, которым довелось иметь такую же форму ушей. Но нельзя было обвинять целый народ, или, как в данном случае, представителей Нежити потому, что вам не понравилось, как некоторые из них себя повели. Он провел достаточно времени в еврейской школе, чтобы знать, чем заканчиваются подобного рода вещи. К счастью, он не успел сформулировать для Джорджа объяснение, что не фамилия говорит о репутации Гитлера. Перед ними материализовалась профессор Катарина Лосс.

Причем, материализовалась буквально, в почти театральных клубах дымах. «Привилегия магов»,- предположил Саймон, хотя рисоваться было не в стиле Катарины. Обычно она не выделялась из профессорско-преподавательского состава Академии, что позволяло с легкостью забыть, что она маг (по крайней мере, если не обращать внимание на голубую кожу). Однако, Саймон заметил, что всякий раз, когда кто-либо из Нежити находился в кампусе, Катарина переставала претворяться, что она не маг.

Не то, чтобы Хелен была Нежитью - напомнил себе Саймон.

С другой стороны, и Саймон Нежитью тоже не был - уже больше года, как не был - а Катарина по-прежнему продолжала называть его Светочем. По ее словам, став однажды Жителем Нижнего мира, в твоем подсознании навсегда остаётся маленькая, встроенная в твою душу частичка Нежити. Из ее уст это звучало так уверенно, словно ей было известно что-то, чего не знал он. После разговора с ней Саймон частенько обнаруживал, что трогает свои клыки - просто, чтобы убедиться, что они не выросли.

- Могу я ненадолго поговорить с тобой, Светоч?- произнесла Катарина.- Наедине.

Джордж, который немного нервничал в обществе Катарины с тех пор, как она (совсем ненадолго) превратила его в овцу, явно ждал предлога, чтобы сбежать. И он получил его.

Оказалось, Саймону на удивление приятно находиться наедине с Катариной; по крайней мере он был уверен - она на его стороне.

- Профессор Лосс, вы не поверите, что сейчас произошло на паре профессора Мейхью

- Как провел лето, Светоч?- она одарила его легкой улыбкой.- Полагаю, хорошо? Не слишком много солнца?

За все то время, что он знал Катарину Лосс, она никогда не надоедала болтовней. Казалось, сейчас не время, чтобы начинать это делать.

- Вы ведь знали, что Хелен Блэкторн была здесь, верно?- спросил Саймон.

Она кивнула.

- Я знаю почти все, что творится здесь. Я думала, ты это понял.

- Тогда, полагаю, вы знаете, как отнеся к ней профессор Мейхью.

- Допускаю, как к чему-то меньшему, чем человеку.

- Именно!- воскликнул Саймон.- Как к чему-то, соскобленному с подошвы его ботика.

- По моему опыту могу сказать - так профессор Мейхью обходится с большинством людей.

Саймон покачал головой.

- Если бы вы могли видеть это Это было отвратительно. Возможно, мне следует рассказать декану Пенхоллоу?- эта идея захватила его, как только сорвалась с его губ; ему понравилось, как это прозвучало- Она может, не знаю- Не было похоже, что она могла оставить его после уроков за это- Что-то.

Катарина поджала губы.

- Ты должен делать то, что считаешь правильным, Светоч. Но могу сказать тебе, что у декана Пенхоллоу мало полномочии в отношении того, как обходятся здесь с Хелен Пенхоллоу.

- Но ведь она же декан. Ей следует - эх,- медленно, но верно, все встало на свои места. Декан Пенхоллоу приходилась двоюродной сестрой Алине Пенхоллоу- девушке Хелен. Мать Алины, Джиа,- Консул, была, якобы, предвзята в отношении дела Хелен и была вынуждена взять самоотвод в определении ее наказания. И уж если Консул не мог просить от имени Хелен, можно предположить, что надежда, что это сделает декан, еще меньше. Саймону казалось ужасно несправедливым, что люди, больше всего заботившиеся о Хелен, меньше всего участвовали в определении ее судьбы.- Почему вообще Хелен приехала сюда?- удивился Саймон.- Знаю, остров Врангеля, должно быть, ей осточертел, но разве может это быть хуже, чем выставляться напоказ здесь, где все, кажется, ненавидели ее?

- Можешь сам спросить ее,- ответила Катарина.- Поэтому я и хотела поговорить с тобой. Хелен просила отправить тебя в ее хижине, когда у тебя закончатся занятия сегодня. У нее есть для тебя кое-что.

- У нее? Что?

- Тебе придется спросить это для тебя же самого. Ты найдешь ее жилище на окраине западного угла двора.

- Она остановилась в кампусе?- удивленно спросил Саймон. Саймон не мог понять, с чего бы Хелен в первую очередь приезжать сюда, но еще труднее было представить, что она пожелала остаться.- Должно быть, у нее есть друзья в Аликанте, с которыми она могла бы остаться.

- Уверенна, что есть, даже теперь,- ответила Катарина, с некоторой добротой и грустью в голосе, как если бы она очень-очень мягко расставалась с ребенком.- Но, Саймон, ты же допускаешь, что у нее был выбор.

* * *

Саймон мялся у двери хижины, полный решимости постучать. Меньше всего ему нравилось встречаться с кем-то, с кем он был знаком в его прежней жизни. Всегда присутствовал страх, что от него будут ждать чего-то, чего он дать не мог, или предполагать, что он знает что-то, что он забыл. Слишком часто в их глазах был проблеск надежды, который гас, стоило Саймону открыть рот.

По крайней мере, сказал себе Саймон, они с Хелен были едва знакомы. Она не могла ожидать от него многого. Если только не произошло чего-то, чего он не знал.

Должно было быть, что-то, чего он не знал Иначе с чего бы она пригласила его?

Саймон подумал, что есть только один способ проверить это, и постучал в дверь.

Хелен переоделась в яркий сарафан в горошек и выглядела намного моложе, чем в классе. И намного счастливее. Ее улыбка стала шире, когда она увидела, кто стоит за дверью.

- Саймон! Я так рада. Проходи, садись, хочешь чего-нибудь съесть или выпить? Может быть, чашечку кофе.

Саймон сел на единственный в гостиной диванчик. Неудобный, потертый, он был с выцветшим цветным узором, похожий на что-то, что могло храниться у его бабушки. Ему стало интересно, кто обычно живет здесь, или же Академия просто поддерживает полуразваленный домик для приглашенных преподавателей. Хотя, он не мог представить, что было много приглашенных преподавателей, которые захотели бы жить в ветхой избушке на краю леса, местами походившей на ту, в которой могла бы жить ведьма из сказки «Гензель и Гретель» до того, как она открыла пряничную архитектуру.

- Нет, спасибо, я в порядке,- остановил ее Саймон, когда ее последние слова совпали с его.- Ты сказала кофе?

Полторы недели нового учебного года Саймон был оторван от кофеина. Прежде, чем он смог произнести: «Да, пожалуйста, полную чашку»,- Хелен уже передавала ему дымящийся напиток.

- Я так и подумала,- сказала она.

Саймон сделал жадный глоток- кофеин шумно разнесся по организму. Он не знал, как кто-то может быть человеком,- а в случае с Сумеречным охотником, сверхчеловеком,без суточной дозы кофе.

- Где ты его взяла?

- Магнус наколдовал мне неэлектрическую кофе-машину,- сказала Хелен, широко улыбаясь.- Своего рода прощальный подарок перед отъездом на остров Врангеля. Теперь жить без нее не могу .

- Каково там?- спросил Саймон.- На острове?

Хелен заколебалась, а Саймон задался вопросом: не сделал ли он ошибку. Грубо ли было спрашивать кого-то, как они наслаждаются их ссылкой в пустыню, подобную сибирской?

-Холодно,- произнесла она, наконец.- Одиноко.

-Оу.

А что еще он мог на это ответить? «Мне жаль»- казалось, было недостаточным, чтобы скрыть это, да она и не выглядела так, будто нуждалась в его жалости.

- По крайней мере, мы вместе: я и Алина. Хоть что-то. Все, я полагаю. До сих пор не могу поверить, что она согласилась выйти за меня!

- Вы женитесь?- воскликнул Саймон.- Это потрясающе!

- Замечательно, верно?улыбнулась Хелен.- Трудно поверить, как много света можно найти в кромешной тьме, когда у тебя есть кто-то, кто любит тебя.

- Она приехала с тобой?- спросил Саймон, окинув взглядом небольшую хижину. В ней была еще одна комната и спальня, двери которой, как он предположил, были закрыты.

- Нет,- резко ответила Хелен.- Это не было частью сделки.

- Какой сделки?

Вместо ответа она резко сменила тему.

- Итак, понравилась ли тебе моя лекция сегодня утром?

Теперь это был Саймон, который колебался, не зная, как ответить.

Ему не хотелось думать, что он нашел ее лекцию скучной, но, казалось, столь же ошибочным было предполагать, что он получал удовольствие, слушая ее страшную историю и наблюдая, как профессор Мейхью унижает ее.

- Я был удивлен, что ты захотела прочитать лекцию,- ответил, наконец, Саймон.- Нелегко рассказывать такую историю.

Хелен одарила его кривой улыбкой.

-Захотела - сильно сказано,- она встала, чтобы налить ему еще одну чашечку кофе, а затем начала суетливо мыть груду посуды на крохотной кухоньке. У Саймона сложилось впечатление, что она просто пытается занять руки. И, возможно, избежать встречи с его взглядом.

- Я заключила с ними сделку. С Конклавом,- она нервно запустила руки в светлые волосы, и Саймон поймал на мгновение проблеск ее заостренных ушей.- Они сказали, что если я приеду на пару дней в Академию и позволю им выставлять меня напоказ как некое подобие шоу маленькой фейри-полукровки, нам с Алиной позволят вернуться.

- За еду?

Она с горечью рассмеялась.

- За один день и одну ночь, чтобы пожениться.

Саймон внезапно подумал о том, что спросила у него Биатриз ранее этим днем. Почему он так упорно старался стать Сумеречным охотником.

Иногда он не мог до конца этого вспомнить.

- Они даже не пожелали разрешить остаться насовсем,- горько ответила Хелен.- Они хотели, чтобы мы сыграли свадьбу на острове Врангеля. Если это вообще можно назвать свадьбой: замерзший ад, и никого из тех, кого ты любишь. Полагаю, мне повезло, если я получила от них такую милость.

«В меньшей степени она чувствовала, что ей повезло. Скорее, это было чувство отвращения или, возможно, ярости»,- подумал Саймон, но было не похоже, что стоило произносить это вслух.

- Я удивлен, что они так сильно озабочены одной лекцией,- вместо этого сказал Саймон.- Я имею в виду, не то, чтобы это было не познавательно, просто, профессор Мейхью мог и сам рассказать эту историю.

Хелен отвернулась от своей бесполезной работы по кухне и встретилась с Саймоном взглядом.

- Им плевать на лекцию. И дело не в вашем образовании. Это, чтобы унизить меня. Вот и все,- она немного встряхнулась и ослепительно улыбнулась; ее глаза сияли.- Забудь все это. Ты пришел сюда, чтобы получить кое-что от меня - вот.

Хелен плавно вынула из кармана конверт и вручила его Саймону.

Любопытно, что когда Саймон вскрыл конверт, то вынул из него небольшой листок плотной бумаги цвета слоновой кости, исписанный знакомой рукой.

Саймон перестал дышать.

«Дорогой Саймон,- написала Иззи.

Я знаю, что обнаружила у себя привычку нападать на тебя из засады в школе.

Это было правдой. Несколько раз Изабель внезапно появлялась, когда он меньше всего рассчитывал ее увидеть. Всякий раз, когда она появлялась в кампусе, они дрались; и каждый раз он сожалел, что увидел, что она пришла.

Я пообещала самой себе, что такого больше не повториться. Но есть кое-что, о чем бы мне хотелось рассказать тебе. Заранее предупреждаю тебя. Если ты не против, чтобы я наведывалась с визитом, ты можешь дать знать Хелен - она передаст мне. Если же нет, скажи ей и об этом. Как тебе будет угодно.

- Изабель.

Саймон перечитал коротенькую записку несколько раз, пытаясь уловить интонацию слов. Ласковая? Напряженная? Деловитая?

До этой недели в его распоряжении был лишь имейл и телефонные звонки - так зачем было ждать его возвращения в Академию, чтобы связаться? Зачем вообще было связываться?

Возможно, причина в том, что отвергнуть его навсегда было легче, когда он благополучно находился на другом континенте?

Но в данном случае, почему не пройти через Портал, который в любом случае приведет в Идрис, чтобы сделать это лично?

- Может быть, тебе нужно время, чтобы обдумать это?- сказала, наконец, Хелен.

Он и забыл, что она была здесь.

- Нет!- выпалил Саймон.В смысле, нет, мне не нужно времени на раздумья, но, да, да, она может приезжать. Конечно же. Пожалуйста, скажи ей.

«Прекрати лепетать»,- приказал сам себе Саймон. Довольно плохо: он превращался в слюнявого идиота всякий раз, когда Изабель находилась с ним в одной комнате эти дни. Собирался ли он теперь вести себя подобным образом при одном лишь упоминании ее имени?

Хелен рассмеялась.

- Видишь, я же говорила,- громко произнесла она.

- Эммм, говорила мне что?- спросил Саймон.

- Ты слышала его, выходи!- еще громче крикнула Хелен, и дверь спальни со скрипом отворилась.

Изабель Лайтвуд никогда не выглядела застенчивой. Но её лицо, сейчас, выглядело именно так.

- Сюрприз?

Когда к Саймону вернулся дар речи, его голове было доступно всего одно слово.

- Изабель.

Что бы ни потрескивало и не шипело между ними,- это было настолько осязаемо, что даже Хелен могла почувствовать это. Поэтому она быстренько проскользнула мимо Изабель в спальню и закрыла дверь, оставив их вдвоем.

- Привет, Саймон.

- Привет, Иззи.

- Ты, хм, должно быть спрашиваешь себя, что я здесь делаю,- она произнесла это так неуверенно, что было совсем на нее не похоже.

Саймон покачал головой.

- Ты так и не позвонил мне,- сказала она.- Я спасла тебя от участи быть обезглавленным демоном Эйдолоном, а ты даже не позвонил.

- Ты тоже мне не звонила,- обратил внимание Саймон.И эм кроме того, я чувствовал, что должен был быть в состоянии спасти себя сам.

Изабель вздохнула.

- Я полагала, что ты, должно быть, подумал об этом.

- Потому что я должен был, Иззи.

- Потому что ты идиот, Саймон,- она просияла.- Но это твой счастливый день, поэтому я решила пока не бросать тебя. Слишком ответственно расставаться только из-за плохого свидания.

- Из-за трех плохих свиданий,- уточнил Саймон.- Похоже, действительно плохих свиданий.

- Худших,- согласилась она.

- Худших? Джейс рассказывал мне, что однажды ты встречалась с водяным, который заставил тебя отужинать в реке,- сказал Саймон.- Безусловно, три наших свидания, были не столь плохи, как

- Они были худшими,- подтвердила она и рассмеялась. Саймон подумал, что сердце его разорвалось бы от этого звука: было в нем что-то, настолько беззаботное, настолько радостное в музыки ее смеха, почти, как обещание. Что, если бы они могли проложить путь сквозь все неловкости, боль и бремя ожиданий, если бы они смогли отыскать свой путь обратно друг к другу, к чему-то чистому и приносящему радость, тому, чего они ждали.

- Я тоже не хочу, чтобы все закончилось,- сказал Саймон, и улыбка, которой она наградила его, была даже прекраснее ее смеха.

Изабель присела рядом с ним на небольшом диванчике. Саймон внезапно осознал, что их разделяют какие-то дюймы. Предполагается ли, что он должен придвинуться к ней прямо сейчас?

- Я решила, что Нью-Йорк излишне переполнен,- сказала она.

- Демонами?

- Воспоминаниями,- уточнила Изабель.

- Слишком много воспоминанийсовсем не моя проблема.

Изабель пихнула его локтем. Даже это вызвало искру.

- Ты знаешь, что я имею в виду.

Он толкнул ее локтем в ответ.

Прикасаться к ней вот так, небрежно, словно это был пустяк

Ощущать её снова, так близко, так хотелось.

Она в нем нуждалась.

А он нуждался в ней.

Саймон откашлялся, и, сам не зная, почему встал с дивана. Затем, будто бы расстояния между ними было недостаточно, благополучно удалился в другой конец комнаты.

- Так что же нам теперь делать?- спросил он.

Она выглядела брошенной, но лишь на мгновенье. Она наклонила корпус чуть вперёд.

- Мы идем на еще одно свидание,- ответила она. Она не просилаприказывала.В Аликанте. На нейтральную территорию.

- Когда?

- Полагаю сейчас.

Это не то, чего он ожидал, но почему бы и нет? Занятия на сегодня закончились, а второкурсникам разрешалось покидать кампус. Не было никаких причин не уходить с Изабель немедленно. За исключением того, что у него не было времени подготовиться; не было времени продумать план на игру; не было времени, чтобы зацикливаться на его волосах и «небрежно-помятом» виде; не было времени подумать над списком тем на случай, если разговор не будет клеиться но, потом, ничего из перечисленного не уберегло три их предыдущих свидания от катастрофы. Возможно, пришло время для спонтанных экспериментов.

Особенно, с тех пор, как Изабель, казалось, не давала ему простора для выбора.

- Сейчас, так сейчас,- согласился Саймон.- Следует ли нам пригласить Хелен?

- На наше свидание?

Идиот. Он мысленно влепил себе пощечину.

- Хелен, ты хочешь сорвать наше романтическое свидание?- крикнула Изабель.

Хелен вышла из спальни.

Больше всего мне нравится быть третьей лишней,- сказала она.- Но на самом деле мне не позволят уйти.

- Простите?- пальцы Изабель играли на электрумном кнуте, обернутым вокруг ее левого запястья. Саймон не мог винить ее за желание кому-нибудь врезать.- Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

- Катарина наложила защитный круг вокруг хижины,- сказала Хелен.- Это не остановит вас, если вы захотите войти или выйти от сюда, но мне сказали, что оно сработает куда эффективнее, если я попытаюсь сбежать прежде, чем меня вызовут.

- Катарина бы не стала этого делать,- запротестовал Саймон, но Хелен протянула руку, чтобы успокоить его.

- У нее не было выбора,- сказала Хелен.- è я просто попросила ее согласиться. Это было частью сделки.

- Это недопустимо,- сказала Изабель с едва скрываемой яростью.Забудь про свидание, мы остаемся здесь с тобой.

Ее озарило прекрасным светом праведного гнева, и Саймону вдруг отчаянно захотелось заключить ее в свои объятия и целовать до скончания времен.

- Вы наверняка не забудете о свидании,- сказала Хелен.- Вы не останетесь здесь больше ни секунды. Никаких возражений.

На самом деле, было еще много аргументов, но Хелен убедила их, наконец, что торчать с ними там, зная, что она разрушила бы их день, было бы даже хуже, если бы она торчала в одиночестве здесь.

- А теперь, пожалуйста, и я говорю это с любовью, валите отсюда.

Она обняла Иззи, а потом и Саймона.

- Не подведи,- прошептала она ему на ухо, а затем вытолкала обоих за дверь и закрыла ее.

На ближней тропинке заржали две белые лошади, будто бы поджидая Изабель. Саймон предположил, что, должно быть, так и есть: животные в Идрисе вели себя иначе, чем дома, почти так, как если бы знали, чего хотели люди и, если вы попросите достаточно вежливо, они были готовы это выполнить.

- Итак, куда мы пойдем на этом свидании?- спросил Саймон. Ему, конечно же, не пришло в голову, что они поедут в Аликанте, но, конечно же, это был Идрис. Нет машин. Нет поездов. Нет ничего, кроме средневекового или магического транспорта, и Саймон предположил, что лошадь лучше вампирского мотоцикла. Хотя и не значительно.

Изабель усмехнулась и вскочила в седло столь же легко, как если бы это был велосипед. А Саймон с другой стороны, кряхтя и потея, неуклюже взбирался на свою лошадь, боясь, что если она хоть раз взглянет на него, то сразу всё отменит.

- Мы отправляемся за покупками,- сообщила Изабель.- Пришло время купить тебе меч.

* * *

- На самом деле не обязательно, чтобы это был меч,- сказала Изабель, как только они зашли в «Стрелу Дианы». Поездка по Аликанте была похожа на что-то немыслимое, или, по крайней мере, на низкопробный любовный роман.

Они вдвоём на белых жеребцах, скачущие по сельской местности, через изумрудные луга и огненно-красный лес. Волосы Изабель струились за её спиной, словно чернильная река, а Саймону даже удалось не свалиться с лошадикто бы мог подумать. Лучше всего было то, что порывы ветра и цоканье копыт, заглушали все разговоры. В движении, лёгкость между ними чувствовалась так естественно. Саймон почти забыл, что это один из самых важных моментов в его жизни и всё, что он сейчас говорит или делает, может всё испортить навсегда. И сейчас, это бремя, опять легло на его плечи. Трудно было придумать что-то умное, когда в голове крутились одни и те же слова снова и снова.

Не подведи.

- У них здесь есть все,- продолжила Иззи, по-видимому, пытаясь заполнить унылое молчание; нервы Саймона были на пределе. - Кинжалы, топоры, метательные звездыи, ах, и, конечно же, луки. Все виды луков. Потрясающе.

- Угу,- быстро ответил Саймон.- Потрясающе.

За год в Академии он научился сражаться почти так же хорошо, как и любой начинающий Сумеречный охотник, и имел навык владения каждым из названных ею орудий. Однако он открыл, что знание того, как пользоваться оружием, значительно отличалось от желания пользоваться им. В его жизни до Сумеречных охотников Саймон произносил много пылких речей на тему контроля огнестрельного оружия, и ничто не пришлось бы по душе ему так как, сброс всего оружия города в Ист-Ривер. Не то, чтобы пистолет был тем же самым, что и меч; не то, чтобы он не любил чувство, когда выпускаешь стрелу из лука и наблюдаешь, как она быстро и уверенно летит в центр мишени. Но то, как Изабель обожала свой кнут, то, как Клэри говорила о своем мече, будто это был член семьи страсть Сумеречных охотников к смертельному оружию - к этому нужно привыкнуть.

«Стрела Дианы» - оружейный магазин на Флинтлок Стрит в самом сердце Аликанте был битком набит смертоносными предметами - столько Саймон не видел еще ни в одном месте. Магазин так же включал в себя оружейную комнату Академии, которая могла снабдить целую армию. Но, в то время как арсенал Академии больше походил на кладовку: мечи, кинжалы и стрелы складировались в хаотичные кучи и нагромождались на опасно покосившихся полках,- «Стрела Дианы» напоминала Саймону причудливый ювелирный магазин. Сверкающее клинками оружие выставили на всеобщее обозрение, разместив веером на бархатных планшетах, дабы лучше показать их металлический блеск.

- Итак, что именно вас интересует?- у парня за прилавком был заостренный ирокез и выцветшая футболка с Arcade Fire . Ему больше подошла бы работа за прилавком магазина комиксов, чем работа в оружейном. Саймон предположил, что, наверное, это была не Диана.

- Как насчет лука?- спросила Иззи.- Что-то действительно впечатляющее. Подходящее для чемпиона.

- Может не такое эффективное,- быстро сказал Саймон.- Может быть, что-то чуть более скромное.

- Люди часто недооценивают важность хорошего военного стиля,- сказала Изабель.- Необходимо запугать врага прежде, чем вы предпримите что-либо.

- А ты не думаешь, что мой устрашающий шкаф в Академии справится с этой работой?- Саймон указал на собственную футболку, на которой был изображен анимешный кот, извергающий зеленую рвоту.

Изабель одарила его чем-то, прозвучавшим как смех сожаления, а затем снова повернулась к не Диане.

- Что у вас есть из кинжалов?- спросила она.- Что-нибудь позолоченное?

- Не думаю, что я создан для чего-то позолоченного, - возразил Саймон. - Или, эм, для кинжалов.

- У нас есть хорошие мечи,- сказал парень.

- Ты действительно выглядишь опасным с мечом,- произнесла Изабель.- Насколько я помню.

- Возможно?- Саймон постарался придать голосу обнадеживающие нотки, но она, должно быть, услышала скептицизм в его голосе.

Она резко повернулась к нему.

- Похоже, тебе даже не нужно оружие.

- Ну

- Тогда что мы здесь делаем?- раздраженно сказала Изабель.

- Потому что ты предложила?

Изабель выглядела так, будто хотела топнуть ногой или протоптаться по его лицу.

- Ах, прости, что пытаюсь помочь тебе вести себя как респектабельный Сумеречный охотник. Забудь. Мы можем идти.

- Нет!- сказал он быстро.- Я не то имел в виду.

С Изабель он всегда имел в виду другое. Саймон всегда считал себя человеком слова, а не дела. Или меча, если уж на то пошло. Его мама любила говорить, что он мог уговорить ее на что угодно. Но в случае с Изабель, казалось, он исчерпал все темы для разговора с девушкой.

- Я, хм, просто оставлю вас двоих осмотреться,- сказал владелец магазина, быстро ретировавшись от неловкой ситуации. И скрылся в подсобке.

- Прости,- произнес Саймон.- Пожалуйста, давай останемся. Конечно же, мне нужна твоя помощь, чтобы подобрать что-нибудь.

Она вздохнула.

- Нет. Мне жаль. Выбор твоего первого оружия - очень личное дело. Я поняла. Не торопись, осмотрись. Я умолкаю.

- Я не хочу, чтобы ты молчала,- ответил он.

Но она потрясла головой и поджала губы. Затем подняла три пальца вверх«клянусь честью скаута», что не было похоже на штучки Сумеречных охотников, и Саймону стало интересно, кто научил ее этому.

Он спросил себя, был ли это он.

Временами он ненавидел прежнего Саймона и все те вещи, который он делил с Изабель, вещи, которые нынешний Саймон никогда не смог бы понять. Соревноваться с самим собой было странно и вызывало головную боль.

Они разглядывали товары в магазине, подбирая возможные варианты: древковые орудия, атамы, клинки серафимов, искусно вырезанные арбалеты, чакры, метательные ножи, полноценная витрина золотых кнутов, над которой Изабель едва не начала пускать слюни.

Молчание было гнетущим. У Саймона никогда не было хорошего свидания, по крайней мере из тех, что он смог вспомнить, но он был вполне уверен, что они включали в себя и общение.

- Бедная Хелен,- произнес он, проверяя вес и баланс на вид средневекового палаша. Во всяком случае, он был тем предметом, по которому они были уверенны, что достигли соглашения.

- Ненавижу то, что они делают с ней,- сказала Изабель. Она рассматривала кажущийся на вид смертоносным серебряный кинжал, как если бы это был щенок.- Каково это было, в классе? Было также плохо, как я себе представляю?

- Хуже,- признался Саймон.- Выражение ее лица, когда она рассказывала историю своих родителей

Изабель сильнее сжала рукоятку кинжала.

- Почему они не видят, как отвратительно относиться к ней подобным образом. Она не фейри.

- Что ж, но ведь дело не совсем в этом, верно?

Изабель бережно опустила кинжал в бархатный кейс.

- Что ты имеешь в виду?

- Фейри она или нет- это к делу не относится.

Она устремила на Саймона огненный взгляд.

- Хелен БлэкторнСумеречный охотник,- ответила она прямо.Марк Блэкторн-Сумеречный охотник. И если мы не можем быть солидарными в этом- у нас проблемы.

- Конечно же, мы солидарны.- Это заставило его полюбить ее еще больше, видя, как она сердится от лица своих друзей. Почему он не мог просто сказать ей это? Почему все было так трудно?- Он такой же Сумеречный охотник, как и ты. Я просто хотел сказать, что если бы они ими и не были, даже если бы речь шла о какой-то реальной фейри,- по-прежнему неправильно относиться к ней так, словно она враг только потому, что она фейри, верно?

- Вполне

Саймон был поражен.

- Что ты подразумеваешь под «вполне»?

- Я думаю, Саймон, что, возможно, любая фейри, - потенциальный враг. Посмотри, что они с нами сделали. Посмотри, сколько страданий они причинили.

- Не все они послужили причиной этого горя, но все они расплачиваются за это.

Изабель вздохнула.

- Слушай, мне не нравится Холодный мир даже больше, чем тебе. И ты прав: не все фейри- враги. Безусловно. Не все из них предали нас, и это не справедливо, что их всех следует наказать за это. Думаешь, я этого не знаю?

- Хорошо,- сказал Саймон.

- Но

- Я, правда, не вижу, какие еще «но» могут быть,- отрезал Саймон.

- Но все не так просто, как ты пытаешься это представить. Королева Благих фактически предала нас. Легион фейри фактически присоединился к Себастьяну в Темной Войне. Многих хороших Сумеречных охотников убили. Ты должен понять, почему это оставило людей в ярости. И в страхе.

«Брось болтать»,- сказал себе Саймон. Однажды его мать сказала, что не следует обсуждать религию и политику на первом свидании. Он не был уверен, под какую из этих категорий попала политика Конклава. В любом случае, это выглядело, как если бы ярый фанат «Звездного пути» попытался выступить в качестве защитника Д. Д. Абрамса : безнадежно.

Но по непонятным причинам и вопреки искренним желаниям его рассудка, рот Саймона продолжал говорить.

- Меня не волнует, насколько вы злы или напуганы- неправильно наказывать всех фейри за ошибки нескольких. Или подвергать дискриминации людей

- Я не говорю, что кого-то должен быть подвергнут дискриминации

- Вообще-то, именно это ты и говоришь.

- Ах, отлично, Саймон. Итак, Королева Благих и ее приспешники хотели обвести нас вокруг пальца и сделать возможной гибель сотен Сумеречных охотников, не говоря уже о тех, кого они безжалостно убили сами, и я еще ужасный человек?

- Я не говорил, что ты ужасный человек.

- Ты так думаешь,- сказала она.

- Ты могла бы прекратить говорить мне, что я думаю?- рявкнул он резче, чем ему бы хотелось.

Ее рот закрылся.

Она сделала глубокий вздох.

Назад Дальше