Мадам Рамона уже стояла в дверях и услышав это ее рука замерла на дверной ручке. Кинув на меня строгий взгляд, она помедлила и проговорила:
Мужчин. Я боюсь мужчин. Поэтому и не еду в Либерон.
Сказав это, она быстро вышла в коридор, оставив меня в недоумении смотреть ей вслед. Мужчин? Первая сердцеедка в заведении, на которую пускают слюни все наставники мужского пола, первая модница, перваяда во всем первая! И вдруг боится мужчин!? Такого ответа я не ожидала услышать. Поднявшись из-за стола, взяла в руки книгу рангов и направилась в танцевальный зал, откуда уже вовсю доносились звуки музыки и недовольные окрики нашей учительницы по танцам. Едва только я ступила на порог, как увиденное меня не очень порадовало. Опять танец четырех стихий.
Марлин, быстрее, требовательным тоном произнесла мадам Элея, высокая стройная блондинка-фэйри с изумительным взглядом голубых глаз.
Быстро стащив в себя платье, я натянула насыщенно-красный костюм, состоящий из широких полупрозрачных шаровар, расшитого камнями лифа и широкого набедренного пояса, который выгодно подчеркивал бедра. Когда я встала подле Джос, она шепнула мне:
У Элеи плохое настроение, поэтому постарайся делать все идеально, а то снова заставит нас до самой полночи оттачивать какое-то одно движение.
Я молча кивнула и настроилась на заигравшую музыку.
Спину тяниносокбедром более выразительноподбородок вышев глаза смотризад отъеладва дня без ужинарукой более плавноживот втяни, сыпала и сыпала комментарии недовольная Элея, прохаживаясь перед нами пока мы выводили до тошноты заученные движения.
Чего она такая злая? недовольно прошипела Китти, заскрипев зубами после того, как Элея больно стегнула ее розгой по бедру.
Харт, наверное, больше не спит в ее постели, вот она и злится, с наигранной улыбкой ответила Эзра, становясь на мостик.
А ты все и знаешь, усмехнулась я.
Знаю. Он обычно по утрам из ее комнаты выходил последний месяц, а сегодня из своей. Надоела значит пташка ему наша, прошептала Эзра.
Нашел себе любовницу, хмыкнула Джос. Она же ледяная королева. Красивая, но ледяная. Такому, как он, огонь нужен.
А кто у нас огонь? Не ты ли случайно? усмехнулась Эзра.
Может и я, Джос никогда не скрывала того, что Харт, главный наставник лазутчиков, ей нравится. Но только запрещено это. Так что
Разговорчики, мадмуазель. Во время танца музыку нужно слушать и слышать, а не шептаться, холодным тоном бросила Элея.
Конечно-конечно, мадам Элея, прочирикала Эзра.
Подлиза, хмыкнула Китти, толкнув ее локтем в бок. Вот кто лазутчицей лучшей будет, лиса ты наша.
Нам бы всем тоже поучиться у нее надо, серьезно ответила Джос. Те, кто вернутся с задания, как я слышала, после окончания противостояния получат хорошую должность при этой школе.
Должность, можно подумать мы ради этого все здесь. Ну разве что ты, хмыкнула Эзра. Хоть бы голову сберечь. А ты уже про должность думаешь. Нас в ад посылают, так что
Мадам Рамона права. Никто не знает где и когда настанет его последний час, так что думать нужно всегда о будущем, хотя бы ради того, чтобы не падать духом, ответила я.
Надоели мне ваши перешептывания, уже едва ли не гаркнула на нас Элея, дав знак музыканту, чтобы тот перестал играть. Марлин, полчаса растяжки. Эзра поработай с бедрами. Киттируки. Джоснаклоны. Двигаетесь, как бревна. Кто на вас смотреть будет таких? Позорище.
Как научили, так и двигаемся, не выдержала Джос.
Ты еще перечить мне будешь, девчонка? взвизгнула мадам Элея.
Я не перечу. Говорю, как есть. Сколько можно называть нас бревнами? Каждое занятиеодно и то же. Хотя бы раз кого похвалили, буркнула Джос.
Похвалю, когда будет за что! процедила сквозь зубы мадам Элея. А покавы сущий провал мой. Группа, которая была подготовлена перед вамивот то были девочки! Золото! Одна другой краше! Жаль, что не довелось им блистать, моим красавицам! Судьба то какая, она не договорила и испуганно прикусила губу.
Вы о чем это? прищурила я глаза.
Ни о чем, отмахнулась она и хлопнув в ладоши приказала музыканту и играть, сама же вышла из зала.
О чем это она? настороженно посмотрела я на девочек.
Девушки перестали танцевать и подошли ко мне, нахмурено переглядываясь.
Слышала я кое-какие слухи, наконец проговорила Джос. Говорят, что полгода назад уже пытались забросить девушек в Либерон, да только не доехали они до места назначения. На границе якобы в ловушку попали и им всем пришлось, Джос сделала характерное движение рукой, имитируя перерезывание горла. В живых ведь оставаться нельзя. Слишком многих лазутчиков в лицо знают. Поэтому нас и стали так экстренно готовить. Замена нужна.
Красота, пробурчала Эзра. И как так можносаму себя да на тот свет.
Как-как, -хмыкнула Джос. Кулончик-то у тебя на шейке с каким содержимым болтается? она поддела подвеску с камнем, внутри которого словно жидкость какая-то была. Я сразу поняла, что это яд-двойник, который призван уничтожить вмиг того, кто сам лично попросит его. Носим эти амулетики, срастаемся с ними, потому как призваны они не только имитировать силу ведьм, но еще и убрать нас по одной только нашей просьбе. Этакий личный убийца.
Как только она это проговорила, мы все, как одна, с отвращением посмотрели на висящие на шее украшения.
Да чего смотрите так? строго проговорила Джос. Это наше спасение, а не погибель. В ситуации, в которой предыдущая группа оказалась, только смерть и была спасением для них всех. Шутка ли, попасть в лапы кораксов. Чтоб замучили, прежде чем убить? Ну нет. Уж лучше саму себя, чем кто-то из них удавит после пыток да насилия.
Это верно, серьезным тоном проговорила я, вспомнив историю соседской дочери, которая смогла бежать из плена, да только так и не оправилась, а через пару недель нашли ее висящей на яблоне в саду.
Я не смогу, засопев и захлопав ресницами прошептала Китти. Ну какая из меня лазутчица? Я и мухи не обижу, если нужно будет!
А от тебя того и не требуется, хмыкнула Джос. Главное подобраться к какому-то из главных да охмурить его так, чтоб мозг его и подумать не мог, что улыбающаяся ему прелестница на самом деле является лазутчицей вражеского государства. А уж кто-кто запудрить голову сможет, так это ты, Китти. Глазенки распахнешь, ресничками захлопаешь и коракс на блюдечке готовенький, подбадривающим тоном проговорила Джос, потрепав по плечу Китти.
Глазенки распахнешь, наигранно томно выдохнула Эзра. Не глазенки, а ноженьки свои длинные. Вот тогда может быть что-то и получится.
Ты что такое говоришь? одернула я Эзру.
Девушка посмотрела на меня, как на умалишенную, и процедила сквозь зубы:
А ты что думаешь, Марлин, что ты там только ноги задирать будешь в танце? Нет, моя дорогая, там не только в танце, но и в постели это придется делать. Рамона молчит пока, но я ведь не дура. Зачем она нас учить белье правильное подбирать, духи, одежду и прочее. Чтоб просто в каком-то театришке вытанцовывать? Я вас умоляю! хмыкнула она. Придется не только головой работать, но и еще одним местом. Чтобы информацию важную узнать, нужно быть очень и очень близко к телу ее источника. А это, сами понимаете, что значит.
Я не верю, что нас к такому обяжут, дрожащими губами проговорила Китти.
А ты вообще никому никогда не верь, оборвала ее Эзра. Даже здесь. Мы все даже для своихлишь оружие и не более того. Что прикажут то и делать будем. Так что, мой вам совет, она окинула нас взглядом, если кто еще не распрощался со своей девственностью, настоятельно рекомендую сделать это, поскольку неизвестно кому она потом обломится на землях кораксов. Мне проще, я фору любому мужчине дам в опыте, а вот вы, она с сожалением посмотрела на нас. В общем вы меня поняли.
Так странно, отрешенно проговорила я, отвернувшись к окну и прокручивая слова Эзры в голове. Жили раньше ведь в мире. Когда я маленькая была, с нами по соседству семья кораксов жила. Мать, отец и двое детишек, мальчик и девочка. С девочкой я дружила. Мальчишка, правда старше был, без конца подшучивал над нами, я его тайком ящером летающим называла. Ничего от них плохого не видел никто. А потомпотом война началась. Их семью помню ночью вывезли куда-то. Так говорят. А может не вывезли, а вырезали, устало вытерла лоб ладонью. Столько смертей. Столько жизней, судеб загубленных. Это когда-то прекратится?
Прекратится, строго проговорила Джос. Обязательно прекратится. И если уж на то пошло, она вздернула подбородок и скрипнула зубами, коль надо оседлать кого из воронов, значит оседлаю. Жертва во благо победы над этими демонами летающими не может быть напрасной. А теперь хватит болтать, давайте еще раз прогоним танец. Мадам Элея права, нам еще ох как далеко до идеала, она хлопнула в ладоши, подгоняя нас к центру зала.
Не прошло и пары часов, как мы вышли из зала для танцев уставшие и молчаливые. Едва только прошли по коридору в направлении своих комнат, как позади послышалось:
Мадмуазель Марлин, подождите.
Обернувшись, я увидела мадам Рамону и Ханта, главного наставника школы лазутчиков.
Кто-то удостоился внимания нашего холодного короля лазутчиков, быстро прочирикала мне на ухо Эзра.
Отстань, огрызнулась я и направилась к Рамоне и Ханту.
Пойдем, кивнул мужчина, едва только я подошла ближе, и повел меня и Рамону в сторону крыла здания, где находился его кабинет.
Ступая следом за этими двумя, я безмолвно ругалась всеми мыслимыми и немыслимыми словами, которые не пристало произносить воспитанной леди, поскольку знала, что если Хант звал к себе в кабинет, то разговор будет еще тот.
Когда мы вошли в комнату, и дверь, словно мышеловка, захлопнулась за моей спиной, я встала по центру помещения и завела руки за спину, сцепив пальцы в замок, пытаясь унять так дрожь. Хант расположился за своим большим дубовым столом, Рамона же встала рядом с ним, скрестив руки на груди. Пара минут молчания, в течение которых я напряженно смотрела на Хантавысокого мужчину лет сорока, с пронзительными зелеными глазами, которые излучали какую-то убийственную энергетику, так всегда мне казалось. Хотя, какой взгляд еще можно было ожидать от того, кто всю жизнь ходил по краю, работая на корону в качестве лазутчикалучшего лазутчика нашего государства. Когда игра в молчанку мне надоела, поскольку стоять вот так под пронзительным взглядом Рамоны и Ханта было ох как неуютно, я проговорила:
Может скажете уже, зачем позвали?
Недисциплинированная, недовольно кинул Хант Рамоне.
Простите, быстро проговорила, поняв, что это была просто проверка на то, насколько я заучила правила. Проверка, проверкалюбая мелочь могла быть проверкой, и я никак не могла к этому привыкнуть.
Покрутись, кинул Хант, проигнорировав мои извинения.
Зачем? нахмурила я брови и тут же прикусила язык, увидев, как блеснули недовольством глаза наставника.
Сделав оборот вокруг себя, я вновь повернулась к Рамоне и Ханту.
Платье сними, последовало дальше.
Я испуганно расширила глаза и растерянно посмотрела на мадам Рамону. Та лишь кивнула сдержанно, давая понять, что нужно подчиниться. Проглотив комок в горле, я дрожащими пальцами развязала завязки платья и спустя мгновение мой наряд уже лежал на полу.
Все снимай, опять сухой приказ Ханта.
К..как все? в ужасе прошептала я.
Просто. Все снимай, проговорил мужчина, откидываясь на спинку стула.
Мадам Рамона! воскликнула я, пытаясь найти поддержку у наставницы.
Марлин, делай что тебе говорят, спокойно проговорила она. Хант просит тебя не как мужчина, а как тот, кому нужно убедиться, что мои слова насчет того, что ты очень и очень красивая девочка, не просто слова. Ты знаешь, что одно из требований к моей подопечной лазутчиценикакого стеснения. Даже если внутри кипит лава из возмущения, ты должна делать то, что тебе говорят.
Гневно окинув взглядом Ханта, я нервно стащила остатки одежды и встала совершенно обнаженная перед ним. Он смотрел на меня с четверть минуты, скользя взглядом по моим длинным ногам, груди, шее, бедрам, затем поднялся и обошел меня кругом, явно оценивая.
Даю добро. Пусть забирает ее. Я думаю она сможет его заинтересовать, проговорил Хант и, развернувшись, вышел из кабинета, оставив меня в компании мадам Рамоны.
Я же стояла, боясь даже пошевельнуться.
Одевайся, проговорила мягко мадам Рамона.
Быстро собрав вещи, я натянула их на себя, чувствуя, что у меня зуб на зуб не попадает, так меня начало трясти. Рамона взяла бокал и налила немного вина из стоявшего на столике графина.
Выпей, сразу отпустит, проговорила она, поднеся бокал мне.
Я дрожащими руками ухватила хрустальную емкость и просто залпом осушила ее до дна.
Первое боевое крещение прошла, усмехнулась мадам Рамона. Не дрожи так. Ты всего лишь разделась перед мужчиной.
Всего лишь? воскликнула я. Да кто он такой, чтобы заставлять меня раздеваться перед ним!
Я уже тебе сказала, проговорила мягко мадам Рамона. Не принимай близко к сердцу. За Хантом всегда остается решениеотправлять кого-то на задание или нет. Пока он не уверен, что ты идеальна, он бы не дал добро на это.
Гадко так. Словно кобылу на рынке оценивает, скривилась я.
Это его работа, Марлин. И у тебя нет ничего такого, что он бы не видел у других женщин, подмигнула она, желая хоть как-то смягчить произошедшее.
А что за задание? напряглась я. И что значат его слова о том, что я смогу кого-то заинтересовать?
Все позже, проговорила мадам Рамона, подтолкнув меня к двери. А сейчас иди. И к завтрашнему дню чтобы выучила все, что касается главных кораксов.
Выдохнув, я нехотя развернулась и поплелась обратно, чувствуя ужасный стыд после произошедшего и понимая, что Эзра в чем-то точно была права.
Глава 2
Ты действительно считаешь, что это платье подойдет? недовольно изогнула бровь мадам Рамона, окидывая меня пронзительным взглядом.
А что не так? огрызнулась я, посмотрев в зеркало на нежно-голубое платье, которое окутывало мой стан.
Мадам Рамона сбила пепел на пол и, протяжно выдохнув, подошла ко мне, швырнув при этом мундштук на стол так, что от сигареты полетели искры. Встав позади меня, она вытащила одну из шпилек в моих волосах и перебросила небрежно прядь мне на плечо.
Локон длинных волос, лежащий у женщины на груди, делает особы акцент на ней. Только в этом платье и груди-то не видно. Одень то, красное, которое тебе вчера привезли, проговорила она. Этот наряд хорош для тех случаев, когда тебе нужно показать свою кротость и невинность, но никак не подходит для того места, в которое мы идем.
Я вообще не понимаю, зачем нам туда идти, сухо бросила я в ответ, заходя за ширму и стаскивая с себя платье. Этот клуб знают все в столице. Порядочные леди туда не ходят.
Кто такое сказал? усмехнулась мадам Рамона, протягивая мне кроваво-красное платье с откровенным вырезом декольте.
Китти, ответила я, натягивая наряд и поправляя юбки. Ее вы почему-то экзаменовали не в практически борделе, скривила я губы в недовольной улыбке. Ее повели в оперу и на утро благополучно объявили, что она принята в лазутчицы. Даже Эзру вы просто вывели на прогулку в парк и попросили стащить часы у одного из прогуливающихся джентльменов. Я молчу вообще о Джос, которой вы даже никакого задания не давали, просто отдав приказ зачислить ее в группу тех, кого забросят в Либерон. Почему меня ведете в это злачное заведение? едва сдерживая негодование, я вышла из-за ширмы и встала перед мадам Рамоной.
Вот так лучше, усмехнулась та, проигнорировав мой вопрос.
Пока она помогала мне зашнуровать корсет, я пыталась понять, что у нее на уме, поскольку эта женщина всегда была для меня загадкой и меня до ужаса выводила из себя ее эта черта порой не давать ответы на вопросы.
Вот теперь ты готова, проговорила она и отошла в сторону, дав мне посмотреть в зеркало. Черный подчеркивает твою тонкую талию, она провела ладонью по черному контрастному поясу, который завязывался сзади в огромный бант. Красный выгодно оттеняет белоснежную кожу и хорошо подходит твоим темно-русым волосам. Ну а к оливково-серым глазам подойдет вот это, она взяла со стола футляр, достала оттуда серебряное ожерелье и надела его мне на шею, предварительно сняв с меня тот злосчастный амулет, который был призван стоять на страже моей жизни и смерти.
Вы не ответили, уже более настойчиво проговорила я, все еще пытаясь выудить из этой непредсказуемой женщины хоть тень намека на то, зачем мы идем в закрытый клуб, в котором собирались сливки общества приближенных к королю развращенных представителей власть имущих.