Как вы всё это узнали? Как вы вообще узнали о Вите?
Врать было неловко, но не сдавать же маму
Встретил её на лестнице. Понимаете У меня вроде как дар. Если человеку угрожает скорая смерть, я это вижу.
И это даёт вам право влезать в чужую жизнь?
Ярослав начал терять терпение.
Если эта девочка не уедет из города завтра или послезавтра, у неё не будет жизни вообще! Поверьте мне, пожалуйста.
Что вы предлагаете? Чего вы от меня хотите?
Уговорите её уехать. Меня она слушать не станет. Выдругое дело.
Вы предлагаете мне сказать моей клиентке, что ее матьведьма-пожирательница, потому что так сказал мой знакомый охотник на вампиров?
Ярослав потерял терпение.
Вы уломали меня и Сильвестра заключить договор. Вы умеете быть чертовски убедительной, когда вам это нужно!
Нет, ну в самом деле: сил нет терпеть эту чистоплюйку. Сначала Сильвестр: ах, сюсю-масю, я не могу позволить убить своего клиента! Теперь другому клиенту угрожает опасностьа она норовит перекинуть свою работу на Ярослава. И это при том, что трое Сильвестровых долбоклюев открыли на него охоту, а вчера еще и пришлось разбираться с бедной женой тёзки и коллеги, придумывая убедительную причину синякам.
Поистине, ни одно доброе дело не остается безнаказанным
* * *
Входя в демократичное кафе самообслуживания напротив университета, Инга чувствовала себя полной идиоткой. То, для чего она сюда пришла, прямое вмешательство в личную жизнь клиентавсегда казалось ей основанием для профессиональной дисквалификации.
«Но ведь случай-то неординарный», шепнуло Суперэго. «Ты должна, ты просто обязана спасти человеческую жизнь».
А ты в своем репертуаре: партия, дай порулить! усмехнулась Инга.
«Нам не поверят!»захныкала малышка Ид. «Подумают, что мы сошли с ума! Или еще хужебудут смеяться!»
Мы не будем рассказывать Вите о том, что ее мамараубер или как ее там, решительно возразила Инга. В конце концов, это ничем не отличается от любого другого разрыва с дисфункциональной семьей, от любой другой сепарации.
«Мы не подталкиваем клиентов к сепарации. Мы не имеем права этого делать», Суперэго сменило пластинку. Поняв, что контролировать Виту не обломится, в очередной раз попыталось оседлать Ингу.
Неординарный случай, едко напомнила ему Инга.
Вита из-за столика уже махала рукой.
Инга малодушно взяла паузу на десерт из киви и то, что называется по-английски small talks. Как жаль, что весь разговор не может состоять из пауз.
Уехать? Сейчас? Бросить маму, не дожидаясь дня рождения? Почему?
Инга ответила заготовкой, которая прозвучала как-то нелепо.
Вита, шанс поступить в аспирантуру РГГУ выпал тебе именно сейчас. Когда человек надолго затягивает сепарацию, привязывает её к определённым датам, как правило, она не удаётся. Ты не сможешь уехать вообще, если не уедешь завтра или послезавтра.
Вы понимаете, какой это для мамы будет удар? Я еще успею подать документы после ее дня рождения
В этом и дело. Ты уже ищешь повод не уезжать. После дня рождения окажется, что для неё будет большим ударом, если ты не пойдёшь в аспирантуру здесь и так далее. Концы надо рубить резко и решительноиначе не сможешь этого сделать никогда. Ты ведь хочешь быть самой собой, а не придатком к твоей гениальной матери, ведь так?
Пока она говорила, лицо Виты слегка вытянулось, а взгляд остановился где-то за плечом Инги. Та поняла, что сзади подошел кто-то и оглянулась.
За ее плечом стояла женщина, и в воздухе над ней висел эпитет «роскошная», вяло колыхаясь в запахе «Большого яблока».
«Вот какой должна быть Женщина!»воскликнуло Суперэго маминым голосом. Инге как-то мгновенно стало неловко за свои джинсы и свисающий над ними небольшой «валик» живота, за короткие пальцы с ненакрашенными ногтями, стрижку каре и укладку «как после помывки упало, так и ходим».
Она цыкнула на Суперэго и улыбнулась визитерше. Да, именно так ведьмы и выглядят. Торжествующая победительная женственность. Но мы знаем, кто за это платит, не так ли?
Добрый день, улыбнулась Лидия. Вита, не представишь ли мне свою подругу?
Говоря с дочерью и садясь за стол, она не отрывала взгляда от Инги, а та продолжала пристально глядеть ей в глаза.
Инга, это моя мама. Лидия Анатольевна. Мама, это Инга, моя
Я психотерапевт, сказала Инга, чтобы Вите не пришлось врать, и протянула руку для пожатия.
Впрочем, рукопожатие Лидии было скорее прикосновением.
Ага тот самый? Ну и как продвигается терапия?
Об этом лучше судить клиенту, самым официальным тоном ответила Инга.
Лидия прервала поединок взглядов и обратилась к дочери.
Доченька, ты как? Научилась справляться со своими паническими атаками?
Вита опустила глаза.
Мне кажется что-то начало получаться.
Инга под столом стиснула пальцы. Ведьма или нет, она уничтожает дочь.
Ну и славно. А то я уж думала, что ты тратишь деньги на шарлатанку.
Вита, краснея, жалобно посмотрела на Ингу. Та улыбнулась спокойно и непроницаемо. Лидия тоже улыбнулась, каждой черточкой демонстрируя снисходительность к глупой дочери, попавшейся на удочку вымогателя.
Виточка, ты мне нужна. Договаривайте, я подожду в кабинете.
Уход ее был обставлен с той же царственностью, что и появление.
Вита поспешно вскочила, схватила свою сумку.
Извините!.. выдохнула она, и побежала вслед за матерью.
Инга закрыла глаза. Извините, Ярослав. Кажется, у меня не получилось быть чертовски убедительной. Кажется, вам придется справляться с ней самому.
«Ты опять не справилась», сказало Суперэго. «Да и чего ожидать? Что ты со всей своей наукой можешь против Настоящей Женщины?»
Убью ее, огрызнулась Инга. Убью ее к чертовой матери. Сама, не дожидаясь Ярослава!
* * *
Ольга не могла объяснить себе и другим, зачем ее опять потянуло в обиталище ведьмы. Вообще говоря, она редко утруждала себя объяснениями, зачем делает то или это. После смерти было смертельно скучнов те моменты, когда не было смертельно страшно за сына, потому что за себя чего уж там бояться, все уже случилось
Да, ведьма была опасной, но это ведь и делало посмертное существование Ольги хоть сколько-нибудь оправданным: идти туда, куда Ярик пойти не может, и предупреждать его об опасности. Может быть, ведьма прячет что-то такое, что поможет спасти ее дочь?
Ольга ходила по квартире, заглядывая во все шкафы и тайники. Ей попадались шаманские бубны, маски, ловцы снов, какие-то странные предметы, названия которым она не знала. В большинстве квартир это были бы просто украшения и сувениры, но здесь эти вещи наполняла скрытая сила. Ольга слышала тихий неумолчный гул пространствакак под линией электропередач.
И вдруг обнаружила, что не может сдвинуться с места.
Глянула под ногиковер. Напрягла чутьеи увидела под ковром бледно светящийся круг с письменами.
Твою ж мать!!! Ольга попыталась вырваться из круга, но невидимая стена пронизывала комнату до самого потолка, и Ольга лишь напрасно колотилась в нее, как муха в стакане. Сквозь пол тоже не получалось уйтизнак был непроницаем.
Ольга еще какое-то время кричала и колотилась в барьер, изливая досаду в пространство, после чего затихла и повисла между полом и потолком, подтянув колени к груди и обхватив руками.
Она не усталапризраки не знают усталости. Ей просто надоело.
Время текло медленно. Страх нарастал. Ольга знала, что в мире есть сущности, способные причинить ей вред, но всерьез пока еще не сталкивалась с такими. Видимо, теперь доведется
Щелкнул замок, Ольга подняла голову.
На пороге стояла ведьма.
Ольга ее возненавидела с первого взглядауж больно шикарную шкурку эта тварь на себя натянула, сама Ольга при жизни убила бы кого-нибудь за такие волосы и такую грудь, а эта хм, впрочем, эта и убила Но сейчас ведьма была полна темной, гнусной силой, эта сила была бы в плотском мире смрадом, от которого немедленно тянет на рвоту.
Призраки не блюют. Ольга просто скривилась и выпрямилась ведьме навстречу.
О, кого я вижу! пропела та. Здравствуйте, моя таинственная незваная гостья!
И тебе не болеть, карга.
На миг сквозь оболочку ведьмы и в самом деле проступил облик древней злобной старухи. Но она провела рукой по лицу и вновь стала красивой ухоженной дамочкой.
И кто же послал тебя шпионить, милочка?
Ольга промолчала.
Ну, не запирайся. Я ведь сразу тебя почуяла. Мои печати никто не взломаеттак что приблудой ты быть не можешь. Значит тебя мне подбросили.
Говоря все это, ведьма открыла один из шкафчиков и вынула оттуда простую старую чашку, такую же старую тарелку со сколами и трещинами, и деревянный ящичек с флакончиками и мешочками. Ольга вспомнила книгу какого-то юморного англичанина про ведьм: там говорилось, что по-настоящему крутая ведьма обходится без понтового антуража, обычной домашней утварью.
Видимо, тут англичанин не обмишурился. Хрен его знает, может, и вправду его ведьмы консультировали?
Ведьма начала колдовать: смешивать на тарелке порошки из мешочков, капать туда из разных флаконов (по видуобычных аптечных пузырьков). С тарелки поднялся зеленый дымок. Его пряди скользнули через магическую преградудля этого он был достаточно материален. Но он был и достаточно нематериален, чтобы причинить Ольге боль. То есть, нетболь призраки тоже неспособны ощущатьно этот дым был как-то несовместим с ее существованием, она всем существом чуяла, что если дым ее коснетсяэта часть ее исчезнет.
Она взлетела под самый потолок, избегая дымано тот, хоть и стелился понизу, постепенно заполнял всю комнату
И подбросили через мою бестолковую доченьку, не иначе, продолжала ведьма. Ну что же я пошарила в её сумочке и вот что нашла!
Жестом фокусника, але-оп! она достала из кармана аптечный флакончик с щепоткой праха на донышке и визитку Ярослава. Улыбнулась еще шире и бросила прах в тарелку. Ольга скорчилась и закричала от темного ужаса, заполонившего ее сознание. В тарелке отразились Инга, Сильвестр, трое вампиров
Знакомые всё лица, ведьма качнула головой. Какие милые молодые люди. Как думаешь, у нас с ними есть общая тема для разговора?
А ну выпусти меня быстро, ты, курва! заорала Ольга.
А то что? ведьма чуть склонила голову. Нет, ну какие же вы смешные, когда вас вот так Знаком накрыть. Как осы в стакане.
Ольга почему-то особенно разозлилась от того, что это сравнение недавно ей же самой пришло в голову. Она кинулась на преграду и несколько раз ударила в нее кулаком. В кураже забыла про ядовитый дым, коснулась его ногойи тут же вскрикнула: носок туфли исчез вместе с крайними фалангами двух пальцев.
Призраки не умеют чувствовать больно то, что они чувствуют при частичном развоплощении, ничуть не приятней того, что чувствуют живые, когда им отрезают разные части тела.
Лидия тем временем созерцала в тарелке сцену избиения вампиров. Дождавшись конца спектакля, она ушла с тарелкой на кухню и вскоре оттуда донесся шум воды. Затем ведьма приоткрыла балконную дверьи ядовитый дым начал исчезать из комнаты. Ольга поняла, что казнь откладываетсяно успокаиваться было рано. Улыбнувшись, ведьма взяла мобильник и набрала номер Ярослава.
* * *
Ярослав в фургоне возился со связкой небольших водопроводных шлангов, уже бывших в употреблении и вполне к дальнейшему употреблению годных, буде кто из небогатых клиентов согласится на такой вариант. Вдруг его как-то повело в сторону, словно от боли. Он пошатнулся и сел на пол фургона, сначала подумал, что это сердечный приступ или еще какая-то внезапная хрень, но тут же понял, что средоточие болине сердце, а нататуированный на груди крест.
Что-то с матерью.
Он позвал еесначала мысленно, затем вслух. Она не отозвалась. Боль в груди сменилась жжением, потомравномерным зудом. Ярослав бросил шланги, перебрался за руль, завел машину Он не знал, куда ехать, только догадывалсяи тут зазвонил телефон.
Ярослав? послышался в трубке приятный женский голос. Сантехник и по совместительству охотник?
Ярослав тут же понял, кто это.
Лидия Анатольевна, профессор вспомогательных исторических дисциплин и по совместительству ведьма?
Телефон ответил бархатистым смехом.
Будем знакомы. Итак, твоя мать у меня. Её, конечно, уже не убьешь но помучить можно.
Ярослав скрипнул зубами.
Чего вы хотите?
Сам догадайся, ведьма хохотнула и положила трубку.
Ярослав в ярости нажал на газ так, что машина издала истошный рёв.
* * *
В любом доме рано или поздно заводятся крысы. В любом городе рано или поздно заводятся вампиры. Относиться к вампирам и крысам нужно одинаково: подчиняться им глупо, воевать с ними тоже глупо, но если они слишком наглеют, можно вызвать крысолова или завести кота. А в целом лучше их просто избегать.
Та, что называла себя Лидией, избегала вампиров с успехом и посмеивалась над тем, как они, по идее, бессмертные, недолговечны. Клановые войны шли постоянно, то разгораясь, то затухая. Время от времени масла в огонь подливали другие обитатели ночного мира. Сильвестр, возглавляющий городских вампиров сегодня, был в три раза младше Лидии. Как можно относиться всерьез к крысиному королю?
Но на этот раз зарвались не крысы, а чужой приблудный кот. А что может быть забавнее, чем скормить крысам крысолова?
Лидия наложила заклятие немоты на чрезмерно визгливого призрака, но оставила голубушку-шпионку посреди комнаты, на виду. Сотворила свой фантом, приготовила зелье и отступила в тень, сделавшись невидимой.
Ждать пришлось недолго. Охотник поднялся по лестнице пешком, почти неслышно ступая, легко подобрал отмычку к двери, вошел в квартиру и сразу прижался к стене, контролируя пространство перед собой с помощью револьверасловом, вел себя как бывалый охотник, и даже к отчаянно жестикулирующей мамаше сразу не кинулся, а прежде проверил, нет ли кого в кухне и в примыкающей комнате. Естественно, обнаружил фантом и взял его на мушкуа Лидия зашла ему за спину и с размаху всадила в шею шприц.
(Конечно, можно было бы и ножно ведь пришлось бы потом возиться с трупом, и дочь могла бы застать за этим неаппетитным занятием, а пугать девочку раньше времени не стоило, и так ей эта мерзавка-психологиня задурила голову.
Нет, пусть лучше вампиры думают, как избавиться от трупа).
От внезапной боли охотник рефлекторно нажал на спуск. Потом попытался развернуться к Лидии, но та изо всех сил толкнула его в спину, и он не удержался на подкашивающихся ногах. Зелье действовало много быстрей, чем любой обычный транквилизатор. Лидия взяла револьвер из безвольной руки охотника. Осмотрелась, увидела последствия выстрела.
Испортил итальянскую горку. Козёл, сказала она и пнула охотника ногой под ребра.
Затащить его с виду худое, но на самом деле тяжелое и громоздкое тело в лифт было не так-то просто, но Лидии придал силы вид яростно и бесполезно мечущегося призрака. Дохлая мамаша охотника корчилась не хуже, чем от дыма черной полыни, размазывала страшную свою косметику и рвала бесплотные волосы.
Лидия погрузила бесчувственного охотничка в фургон, перевела дух, нашла в его кармане ключи и села за руль. Она хорошо знала город и прекрасно разглядела в блюдце, где находится вампирское логово.
* * *
Виталия долго ходила по улицам, обдумывая свою судьбу, то хваталось за телефон в порыве звонить Инге, то прятала его обратно. В какой-то момент ей пришла в голову мысль позвонить странному сантехнику, и она даже порылась в кармашке сумочкино визитка куда-то пропала оттуда.
Впрочем, у нее часто пропадали какие-то мелочи, и сейчас она, кажется, поняла, куда
Так ни на что и не решившись, Вита вернулась домой, открыла дверь и увидела совершенно чужую заплаканную женщину.
Уже того, что эта совершенно чужая женщина висела в воздухе посреди комнаты, хватило бы, чтобы уронить сумочку и взяться за сердце. Но женщина была еще и полупрозрачной, и почему-то черно-белой, как старая фотография. И в груди у нее торчал деревянный кол!
Вита закричала. Чужая женщина закатила глаза. Потом начала делать Вите знаки, указывая на пол под собой, что-то переворачивая и что-то вытирая ногой.
Вита поняла, что кричать, пожалуй, хватит, как-то глупо это выглядит: ты кричишь, а перед тобой черно-белая женщина с колом в сердце играет в «корову».