Также рядом стояла чёрная, будто выжженная аромолампа в виде мёртвой высушенной головы, которые так сильно любили покупать у туземцев-каннибалов путешественники прошлого. На туземной «голове» имелся чёрный цветок, в лепестки которого следовало наливать жидкость и добавлять несколько капель аромомасла. Дырка для плоской свечи находилась как раз в разинутом рту.
Пресс-папье в виде небольшой, но тяжёлой фигурки чернокожей грудастой женщины и довольно увесистый горшок с кактусом, на котором умильно росли голубенькие цветочки, его уже не сильно удивили.
Ника напряжённо ожидала его реакции, а увидев улыбку, заулыбалась в ответ и суетливо забегала по комнате.
Вот это камин, для осени и зимы я так полагаю. Времена года тут никто не отменял. Шторысиние, бархатные, тяжёлые, и лёгкие белые, газовые. Окна, которые даже открываются, ты представляешь? Книжный шкаф.
Выдохнувшись, она уселась на широкий подоконник, отодвинув пресловутые шторы. Окна демонстрировали крутой склон, настолько крутой, что подняться по нему рискнул бы разве что опытный скалолаз. Но даже на этом почти перпендикулярном участке ухитрялись расти, как-то прицепившись, какие-то искривлённые кустики, трава и даже цветы.
Всё хорошо? Ника, склонив голову, с любопытством наблюдала за ним. Эта хрупкая девушка в нелепом одеянии напоминала ему любопытного серенького воробышка. Ты там с ума ещё не сошёл?
Меня поражает твоя заботливость, ухмыльнулся юноша. Ты со всеми такая, или мне удалось увидеть в тебе лучшую сторону?
Я обычно жуткой мизантроп, раньше только с Аллой дружилаэто тоже резервная копия, пояснила девушка. А сейчас, я так чувствую, буду дружить с тобой, ибо других кандидатов в этом мире нет. Я ни с кем пока, кроме тебя, не знакома. К тому же, мы теперь будем проводить на работе очень много времени. Так что, возможно, даже переспим. Если дел никаких не будет, и нам станет скучно. Начальство всё-таки далеко и слишком сильно ущемлять нас не будет.
Сомневаюсь, хмыкнул Льюис. Я вообще-то однолюб, так что извини, он развёл руками, дожидаясь её реакции. А та, которую я люблю, меня предала. Так что я хочу пока сделать перерыв в отношениях с женщинами.
Что-то ему подсказывало, что уж плакать она точно не будет после изящно сформулированного отказа.
Ну и ладно, значит, не переспим, зато будем дружить, улыбнулась она ему без всякой неприязни. Я ведь вообще-то девушка фригидная, так что не придётся изображать распутницу.
Ещё раз глянув на него, блондинка сочувственно покачала головой:
Тебе же всего восемнадцать! Подумать только, такой юный, а уже пережил личную драму!
У всех свои недостатки, хмыкнул он, вспоминая фильм «В джазе только девушки».
Но теперь ты вряд ли когда-нибудь увидишь свою любимую, девушка глянула на него ещё более сочувственно. На дне её больших зелёных глаз засеребрились слёзы. Понимаешь Обычно после перемещения мы редко попадаем в Реальный мир. Иногда по делу. Редко погулять. Ника сейчас вообще никогда туда не ходит, подозреваю, что она снова вздумала забеременеть! Мало ей Михаила Эдгаровича, который пошёл сразу в двух своих отцов Эксперементаторша, блин! А муж у неё мало того, что вампир, так ещё и книжный персонаж.
Льюис ощутил, как у него медленно начала кружиться голова, как откручиваемая лампочка.
У нас вообще сейчас с офисом беда, откровенничала она дальше, явно соскучившись без собеседников. Я имею в виду главный офис. Раньше он находился в этом мире. То есть, это был другой мир, я рассказывала, он умер. Конец Светаи привет Вася! Да и то, Дом, где находилась наша фирма, постоянно скакал по Реальному миру, то есть, одной ногой стоял в этом мире, а другойв Реальном Если только представить, что у Дома могут быть ноги. А теперь он снова тянется к реальному миру, а в новом мире, куда его переместили, не прижился. И вообще, большая часть Дома погибла в Конце Света. Леопольд еле восстановил то, что осталось. Потом Дом опять разросся, но в нём чёрте что происходит. Например, идёшь по коридоруи попадаешь в другой мир. Либо в прошлое. Или ещё что похуже. Так что теперь у всех отпуск, пока у Дома крыша на место встанет Тихо шифером шурша. Одна я тружусь. Но мне полезно для того, чтобы поскорее стать живой. Как говорится, труд сделал из обезьяны человека, и из копии, коей я являюсь, тоже сделает. Хотя, я подозреваю, что просто меня элементарно подставили, чтобы остальные могли отдыхать, аргументируя свой длительный отпуск нервным срывом, полученным во время Конца Света И свадьбы Ники с её вампиром.
У меня голова кружится от всего этого, откровенно заявил Льюис Андерс. Опаска, которую он чувствовал по отношению к своей работодательнице раньше, испарилась, и стало гораздо легче общаться. Особенно, когда он уяснил, что работодателем является не она конкретно, а начальство, которое, к его радости, находилось отсюда далеко, вообще в другом мире.
В свои восемнадцать он успел год поработать на фирме своего крёстного, друга отца. Там ему было достаточно неплохо, даже более чем, но идиллия закончилась, когда папочка застукал его в постели с красавицей-секретаршей, который было ни много ни малотридцать семь лет. Точнее, не в постели, а на мягком диванчике в кабинете.
И тогда случился грандиозный скандал, апофеозом которого было отлучение бывшего друга от семьи, категорический запрет с ним видеться, подкреплённый заявлением отца, что тот подаст на мужчину в суд за то, что он «подложил» под «маленького мальчика» развратную секретаршу с целью манипулирования.
Я ужасная болтушка, девушка улыбнулась, поправила выбившийся из причёски локон светлых волос. Тяжёлый медный браслет звякнул, словно монеты при расчёте. Ладно, давай я покажу тебе твою комнатуи ты сможешь отдохнуть. Ведь с завтрашнего утра мы начинаем плодотворно работать, в глазах девушки зажёгся энтузиазм. Знаешь, Ника мне всегда говорила, что я какая-то меланхоличная, оттого, что не совсем живая. Поэтому, работа мне очень даже полезна.
Хорошая работа всегда заставляет чувствовать себя живым, с некоторой грустью отозвался Льюис. Он вспомнил свои отношения со взрослой женщиной и осознал, что быть извращенцемпозорно и плохо, не важно, насколько громко кричат все о толерантности. И ещё неприятнее ощущать отвращение отца и видеть немой вопрос: «Как я могла родить такого выродка?» в глазах матери.
Конечно, они уже заранее, в духе добрых старых времён, подобрали ему невесту, дочь их давнего друга семейства, который был немного, но всё же богаче их И его бизнес всё шёл и шёл в гору. А дочке было восемнадцатьи она действительно была готова подарить ему свою невинность даже до свадьбы.
Не то, чтобы он не верил в её девственность В мире, как он узнал, действительно случаются настоящие чудеса Но он её не хотел.
Даже несмотря на то, что девушка уже с девяти лет снималась в роли модели в разнообразных рекламных роликах, и действительно была очень хорошенькой, как дорогая фарфоровая кукла без малейшего изъяна. Она не смогла вызвать в нём никаких чувств, кроме холодного равнодушия.
А немолодая Сьюзи подарила ему много тепла, заботы, нежности. И она тоже была очень красивой, иначе её не держали бы секретаршей в фирме с таким крупным денежным оборотом.
Только её красота не была столь неживой, поддельной, ледяной.
Пожалуй, даже хорошо, что он очутился в другом мире. Ведь он на самом деле был близок к тому, чтобы уйти из дома и даже из жизни. К тому же, как он потом узналдетектив по заказу отца собрал необходимую информациюего действительно хотели использовать, а Сьюзи Хорошенький мальчик, который сам хочет, почему бы нет? И таких мальчиков у неё было миллион. Красотку подкладывали под всех «нужных людей». И особенно ей «удавались» девственники.
И действительно, она даже не пытался вернуть его, хотя Александр, бывший друг отца, сделал попытку наладить отношения с его отцом, исключительно из-за совместного бизнеса. А тот отказался только потому, что, по его словам, ему противно прикасаться к сутенёрам, а деловые партнёры часто вынуждены совершать рукопожатия.
Итак, мало того, что онизвращенец, так ещё и с неудавшейся личной жизнью.
Глава 3
Идём, Ника поманила его за собой, подбадривающе улыбаясь.
Он кивнул и встал из-за стола, где уже успел укорениться, оценив идеальное кресло, в котором хотелось провести вечность, и удобный столв конце концов, аромолампу в виде чей-то отрубленной и вяленой головы можно же просто выкинуть?
Коричневая деревянная дверь вела в ещё одну комнату. Это была спальня. Несколько удобных кресел, диван, кровать под балдахином. Голубая расцветка умиротворяла.
Ты можешь закрываться изнутри и закрывать дверь снаружи, вот ключ, из своей сумки невообразимой глубины девушка добыла связку ключей. Отделив один, отдала ему. Моя комната находится в другом конце, если что-то надо, заходи, не стесняйся, насиловать не буду.
Ха-ха, очень смешно! скривился он, пряча ключ в карман штанов. Можно подумать, меня женщины не интересуют! Просто я влюбился в одну из них, которая оказалась стервой, и всё. И этот первый опыт оставил неизгладимый след в моей душе Пафосно, правда? Зато верно.
Оу? девушка смешно округлила губы. Да ты настоящий трагический герой, малыш!
Они рассмеялись.
Итак, еда. Обычно мы не готовим. Три раза в день ходим в ближайшее кафе, я его тебе покажу, там хорошо кормят, а в финансах мы практически не стеснены, спасибо любимому начальству. То есть, я не готовлю, хотя кухня тут есть, в начале коридора. Если захочешь есть, пожалуйста, там всегда полный холодильник и всё рабочее, включая плиту и кофеварку. Ну, я полагаю, ты заметил, что коридор разветвляется. Одна из развилокмоя комната, другаякухня, совмещённая с кладовкой и вход в подвал. Да, с подвалом ты осторожнее
Там водятся большие и страшные крысы? улыбнулся он ещё шире. Может, ещё и говорящие? Читающие Сартра и философствующие о смысле бытия под хруст твоих косточек?
Нет, ты что! она замахала руками. Ещё чего не хватало! Гномы, понимаешь ли, живут под землёй. И ещё в каждом подвале вход в подземный мир. Минус первый этаж этого мира, так сказать. Там находятся все злачные места. Без меня пока туда не ходи, да я и сама боюсь. Всё-таки, как маг, ты меня сильнее, но тебе нужны инструкции и опыт. Ника обещала помочь с инструкциямиона вышлет их тебе по имейлу. Сказала, какая-то программка, вроде компьютерной игры-бродилки. И ещё пару её конспектов с киевского магунивера. Киевэто город такой, я там жила когда-то.
Наверное, от Великобритании далеко, вежливо заметил юноша, зевнув, прикрывая рот ладонью. Извини, столько стрессов.
Понимаю. Уже исчезаю. Итак, завтра в десять начало нашего рабочего дня. Первого можно сказать! она с гордостью подняла указательный палец, потыкав им в потолок. Так что заведи будильник. Да, вон та тёмная дверь в углуванная, а рядом туалет. Если что-то будет срочно надо, вот, видишь чёрный смартфон на столе?
Льюис только сейчас заметил телефон на небольшом круглом столике, стоявшем рядом с диваном и одним из кресел.
С него ты можешь даже звонить в свой мир, если захочешь. И моё имя там в памяти. Только не перепутай! В группе начальство тоже Ника есть. Она выше меня по рангу, так что к ней с глупостями, пожалуйста, не обращайсяещё испепелит ненароком. И, умоляю, ни в коем случае не звони Леопольду! Ни одному, ни другому! Лео, пожалуй, ещё страшнее, ибо являет собой тёмную половину нашего уважаемого директора. А начальство, да ещё и тёмное, это жуть как страшно!.. Ладно, не смотри на меня так, я прикалываюсь, звони, кому хочешь, но только по делу, а не типа: «Мне ночью скучно, расскажите-ка мне анекдотец посмешнее»
Никогда бы не стал звонить начальнику по такому поводу, честно ответил Льюис. «И даже когда начальникдруг твоего отца, всё равно не комильфо».
В общем, не дрейфь, маг ты сильный, и даже то, что ещё неумелый, не важно! Вообще, ты знаешь, силы у волшебника проявляются подсознательно и интуитивно. Это не школа, чтобы чары заучивать и палками или посохами размахивать. Надо только знать некоторые приёмы.
Заметив, что парень отчаянно зевает и таращит глаза, девушка смилостивилась и действительно испарилась, оставив его наедине, тупо пялившегося на то место, где она только что находилась.
***
Ещё раз полюбовавшись на изящную мебель, он, быстро раздевшись до трусов, нырнул в кровать, с грустью подумав о том, что завтра это всё может растаять.
«Ведь это сон, не так ли?» подумал он, растягиваясь на мягкой перине. Ему и не такие яркие сны снились, по ночам Льюис видел ещё более безумные картинки, поэтому, наверное, не слишком впадал в истерику, столкнувшись с настоящей магией.
«Очень-очень жаль!» с внезапно вспыхнувшей тоской подумал парень. Он прижался к подушке, как к дорогой возлюбленнойвпрочем, та ненавидела обниматься, и заснул.
Полундра! Все за борт! Просыпайся! кто-то орал ему прямо в ухо неприятным, но очень громким голосом.
Сразу вскочив от такого непривычного и неприятного пробуждения, Льюис повертел головой, пытаясь найти источник громких звуков (и прибить его сразу, если получится!) и тут же застыл, уже не обращая внимания на голос, выкрикивающий пьяным пиратским голосом разные морские команды, чаще всего бессмысленные (при всём желании взять противника на абордаж, сидя на кровати, у него вряд ли бы получилось).
Комната в голубых тонах была на месте. Сквозь приоткрытую форточку в помещение вливался свежий аромат каких-то незнакомых ему трав. Почему-то подумалось, что так мог пахнуть кисель из одуванчиков. Наконец оглянувшись, юноша заметил пляшущую фигурку пирата на небольшом столике рядом с кроватью, сделанную весьма натурально, только маленькую. Словно завороженная его долгим взглядом, фигурка застыла в нелепой пляшущей позе.
Оглушённый, он встал, ощущая под босыми ногами такой реальный ворс ковра.
Парень направился в ванную и уставился на себя. Обычно в своих снах он выглядел как-то иначе, и зеркало было ещё одним способом проверки достоверности этого мира и себя в нём.
Но зеркало показывало его привлекательное лицо с утончёнными чертами и большими серыми глазами. Правда, в этот раз его глаза назойливо отливали янтарём, как у кошки ночью.
Решив совершать обычные действия, надеясь, что он не сошёл с ума окончательно, юноша умылся водой похолоднее, почистил зубы, затем залез в душ и включил самую ледяную воду, которую только смог вынести.
Сцепив зубы, занимался садомазохизмом, чтобы ещё раз удостовериться в том, что он не бредит.
«Что ли по гвоздям походить, как йог? Для достоверности», подумал он. Его остановило полное отсутствие гвоздей, так любимых индийскими йогами. На самом деле он не любил подобных трюков, для него хождение по острым иголкам, по осколкам и прочие издевательства над собственным телом, было сродни шрамам на руках эмо, пытающихся соединить готику и девчачий гламур в розово-чёрных цветах своей одежды.
Показуха. Глупость. Тотальная нелюбовь к себе.
Пожав плечами, он тщательно вытерсяобыденные действия спасали от настойчивых мыслей, грозящих свести с умазатем накинул махровый пушистый халат, надел тапочки, оказавшиеся под умывальником, и вошёл в комнату.
Доброе утро, с самым обыденным видом проговорила Ника, которая уже поджидала его. Лёгкое серебристое короткое платье на узких тесёмочках, так же как и несколько тяжёлых браслетов из потемневшего серебра на обеих руках и странные ожерелья, создавали совершенно не деловой облик.
Волнистые волосы были скреплены только тонким серебряным же обручем на лбу. Как ты?
М-м-м, не уверен, что яэто я, прохрипел он, шокированный её присутствием больше, чем пробуждением в комнате, которую искренне считал глюком или сном.
Она кивнула, и с полным пониманием уставилась на парня:
Думаю, что тыэто действительно уже не ты. Чем хорош этот мир, так это тем, что он высвобождает скрытые таланты каждого, кто проведёт здесь хотя бы одну ночь!
Угу, всё ещё дезориентированный парень шагнул к шкафу, который был так восхитительно реален, как и все шкафы в разных мирах. Кажется, нет ничего более незыблемого, чем шкаф.
Открыв его, он почти совсем не удивился, обнаружив там множество одежды примерно его размера. Напротив, он бы удивился, если бы в шкафу оказалась лишь старая моль или вообще пустота. Или парочка саванов местных привидений.
Совершенно забыв про девушку, наблюдавшую за ним, он переоделся, выбрав трусы, носки, джинсы и рубашку.