Ну, если потолок в кабинете твоего наставника не отделан панелями из пиний, то обещаю держать себя в руках.
Немо лишь смущенно хмыкнул и покачал головой.
Пинья сильно смолит, Торрагросса отделывал все дубом.
Эх, не понимает он шуток.
Обхватила аквариум Септы покрепче и последовала за Немо в приемную королевского нотариуса. Не многих удостоили честью носит гербовую доску при входе, но Горацио Торрагросса был специалистом исключительным. Поговаривали, что даже Его Высочество не раз обращался за услугами своего верного юриста. Но то лишь слухи, тайны совершенных действий нотариус унес собой в могилу, а тот, кому перейдет его многолетних архив, понесёт бремя тяжкой ответственности.
Приемная была полна людьми. Ничего удивительного, у синьора Торрагросса всегда было много клиентов, но чтобы столько титулованных дворян за раз? Все были недовольны заминкой и ожиданием. Ручаюсь, они в жизни никого и никогда столько не ждали.
Пеларратти, где этот мальчишка?
Герцог Аккольте, прошу наберитесь терпения. Тровато уже в пути.
Судьба печати и архива находится в руках безродного сироты?
Прошу простить, мы не могли знать, что нотариус Торрагросса возложит на него такую обязанность. Наш нотариус был весьма эксцентричен.
Немо с силой сжал ключ от архива, висящий у него на груди. Даже представить сложно, сколько унижений он вытерпел за свою жизнь. Мало ему было оказаться брошенным своей семьей, так каждый день ему не давали забыть о позорном происхождении. Фамилию Тровато давали тем сиротам, чьих матерей считали блудницами. Только Юстиция знает, кем была мама Немо на самом деле, но служители церкви посчитали по своему и обрекли найдёныша на жизнь полную издевок.
Немо Тровато прибыл, не поднимая головы сообщил мой Маэстро.
Я злилась на него за эту покорность. Сейчас он мог гордо вскинуть подбородок, взглянуть на этих напыщенных сановников своими грозовыми глазами, но происхождение не давало Немо распрямить спины.
Немо. Человек без имени. Ваша матушка даже этого не подарила вам? сквозь зубы спросил Герцог Аккольте.
Матушка подарила мне жизнь, а нотариус Торрагросса стал покровителем. Позвольте открыть его кабинет и архив.
Прошу, Герцог не сводил презрительного взгляда с помощника нотариуса, а затем заприметил и меня.
Что же каюсь, даже я под натиском этого мужчины уставилась себе под ноги, сквозь аквариум, а Септа не выдержала и подпустила чернил в воду не то от злобы, не то от страха.
А вы стало быть?
Ритци. Юрианна Ритци, преддпипломница унивеститета Святой Юстиции. Я студентесса достопочтенного Маэстро Тровато, гордо сообщала племяннику короля, и взгляд его подернулся любопытством.
С каким пылом вы говорите о своем достопочтенном преподавателе, сейчас Аккольте напоминал мне коршуна, который учуял раненую жертву.
Всего один рывок, и он изничтожит нас обоих. И кто меня за язык тянул? Молчала бы скромно или прикинулась надалёкой, но я продолжала копать могилу себе и Немо, потому что сил не было слушать гадости, который отпускали в адрес любимого.
Потому что он лучший преподаватель из всех, что меня обучали!
Декан Пеларатти неистово тер переносицу, а Немо замер с ключом у замочной скважины.
Какая прелесть. Сеньор Тровато, держитесь этой милой студентессы, она и её семья выведут вас в люди. Братья Ритци весьма преданы двору. Ах, сколько девичьей влюбленности в этих милых глазках.
Стиснула зубы, а Немо отчаянно боролся с дрожью, но повернул-таки ключ. Все замерли в предвкушении, заслышав лязг механизма, но дверь так и не поддалась. Мой мастер попробовал ещё раз. И ещё. Но ключ крутился в замке в холостую.
Что там за проблемы опять? нервно спросил тот, в ком я угадала министра Юстиции. Он был немолод, строг и то и дело кривил морщинистый рот.
Не поддаётся, растерянно изрёк Немо, с непониманием рассматривая свой ключ.
Значит, не так уж близки вы были с нотариусом Торраграссой. Печально, пожал плечами Аккольте, его вся эта ситуация явно забавляла, и он единственный кто не торопился и не хотел открывать архив. Как же нам быть, министр? Взламывать силой?
Никак нет. Архив нотариуса это неприкосновенное место. Завтра же начнём подготовку к конкурсу на вакантную позицию. Будем выбирать среди достойнейших юристов королевства.
И полагаю, это всё может затянуться?
Скорее всего. Мы возлагали большие надежды на декана Пеларатти, но архив его не пустил.
Пока сильные мира сего решали судьбу печати, я поднырнула под локтями достойных мужей королевства и метнулась к Немо. Он все ещё задумчиво взвешивал на ладони свой ключ, словно проверял, не подменили ли его ненароком.
А если прижать дверь плотнее? безо всякой надежды предложила я, лишь бы просто вывести моего мастера из оцепенения.
Я коснулась ручки, и тут же каждый узор на массивных дверях засветился. Быстро отдернулась, глядя на свою дрожащую ладонь, через которую словно ток пропустили.
Святая Юстиция, выдохнул декан. Что вы двое сейчас сделали?
Ничего, выдохнула я, пытаясь стряхнуть с рук невидимые искры.
Сеньор Тровато, отдайте вашей ученице ключ.
Немо замешкался, посмотрел на меня недоверчиво, но ключ протянул, я же не хотела его брать.
Сеньора Ритци, отоприте, пожалуйста, дверь, приказывал декан, а все присутствующие теперь таращились на меня.
Не могла ослушаться, погрузила ключ в скважину и перестала дышать. Щелчок замка заставил сердце пропустить удар. Я никогда не хотела стать избранной, не хотела такой ответственности, не хотела унизить Немо.
Кажется, министр Сарто, только что решилась судьба вакантной позиции, герцог Аккольте задумчиво потирал подбородок. Я же правильно понимаю, что Торрагросса выбрал преемницей эту девчонку?
Быть не может! Я была простым архивариусом, делала копии, сшивала дела ради рекомендательного письма. Я точно не могла стать никакой преемницей.
Со всех сторон раздавалось:
Неслыханно!
Женщина нотариус!
Её место на кухне подле мужа.
Не плакать. Немо же рядом. Он поддержит?
Но мой мастер резко отстранился, и теперь смотрел на меня как на предательницу.
На негнущихся ногах я первой зашла в кабинет в Торагроссы. Всё тут было, как я помню: пухлые папки с делами, его неизменная кружка с отколотой ручкой. Нотариус так прикипел к ней, что даже когда Немо подарил ему новую, а старую выбросил по-тихому, то старик вытащил своё сокровище из мусорного ведра.
Бесконечные полки с приставной лестницей, балкон второго этажа, где обычно работал мой мастер. Проглотила невидимый ком. Это место больше не казалось мне уютным, все здесь стало враждебным и чужим, особенно крохотная печать стоящая на столе.
Мне всегда казалось, что печать Торагроссы была куда больше, Аккольте подошёл к столу и ткнул пальцем в деревянную оснастку, которая сейчас напоминала пешку, выпавшую из шахматной доски. Его тут же слабо ударило магией, и он с улыбкой потёр ожог. Занятно.
Каков нотариус, такая и печать, хмыкнул министр. Сеньора Ритци, прочитайте, что написано на клише.
Кажется, Святая Юстиция решила подшутить над моей отчаянной мольбой. Немо-то я спасла, но сама теперь едва дышу и не смею даже коснуться артефакта. Напряжение в кабинете нарастало.
Нам долго ждать вас, Юрианна?
Резко схватила печать и поднесла к глазам.
Нотариус нотариального округа города Фероце Юрианна Ритци.
Племянник короля был единственным чьи аплодисменты раздались в оглушительной тишине.
Вот и решены все проблемы одним махом. Печать и святая Юстиция выбрали достойную. Расходимся, сеньоры.
Так и не поняла, он издевался или искренне радовался этому представлению. Я точно недостойна этой должности, я даже не до конца уверена в том, что юриспруденциямоё призвание.
Кто-то возьмёт под крыло это прелестное создание? продолжал Аккольте. Министр, сжальтесь, посмотрите на юное личико, она же в ужасе от произошедшего.
Герцог, боюсь у меня на такое нет времени. Но я отправлю кого-то из людей с проверкой.
Декан Пеларатти? Сеньор Тровато? Никто?
Я молила, чтобы Немо сказал хоть слово, но он молчал, смотрел на печать в моих руках, и во взгляде его не было жалости, лишь неприкрытое разочарование.
Кажется, ваше девичье сердечко ошиблось, сеньора Ритци. Я, конечно, далёк от ваших юридических дел, но мои двери для вас открыты. Королевская семья не бросит своего нового нотариуса.
Он вручил мне в руки прямоугольную визитку, украшенную золотом.
С этим вас пропустят во дворец без лишних вопросов, сеньора. До встречи!
Кабинет стремительно пустел. Немо и декан остались последними, но так и не решались заговорить со мной.
Дела-а-а, только и протянул Пеларатти. Ввиду произошедшего я пересмотрю график вашей посещаемости, сеньора Ритци. Вряд ли вы теперь сможете полноценно заниматься на парах. Немо, ты сможешь учить её в вечерние часы?
Он наконец-то встретился со мной взглядом. Обжигающий холод. Грозовое море стремительно подёрнулось льдом.
Если декан настаивает, я могу ненадолго задерживаться после работы. Но прошу согласовать мой новый график и доплаты за эту повинность.
Ком в горле становился всё больше, Немо не шутил, и на браваду это тоже не походило, сейчас он был слишком искренен в своей злобе и обиде, а я слишком подавлена, чтобы возразить или извиниться за то, в чём не виновата.
До последнего я надеялась, что мне это лишь пригрезилось, что не было этого странного вечера, что печать не выбрала меня, а ответственность за судьбу важного архива не легла на мои плечи. Что сегодня я буду писать эссе по призыву мертвого смотрителя и переживать сладкие моменты нашей близости с Маэстро. Я ждала, тёрла глаза, щипала себя за предплечье, но мой Мастер обиженный и злой не оборачивался, взобрался на недовольного Оптимуса и пришпорил его. Университетский скакун этого жеста не понял и едва не скинул Немо.
Подбежала к Музе и отвязала её, позволив последовать за нашими возлюбленными, я же теперь была на остаток жизни прикована к этому месту, ведь бремя нотариуса даётся пожизненно и сложить полномочия я смогу лишь когда перестану дышать или попаду в тюрьму.
Муза и Оптимус скрылись из виду, а декан Пеларатти стоял рядом, прижимая к груди шляпу в каком-то нелепом извиняющемся жесте.
Немо, совсем ещё глупый мальчишка. Очень скоро он осознает, что неправ. Лишь бы это было непоздно, вздохнул мужчина и положил мне ладонь на плечо. Даже не знаю, поздравить тебя или посочувствовать, Юрианна. Но я рад, что должность досталась не мне.
Звучит как сочувствие, шмыгнула носом.
Тогда у тебя есть моё для начала. Советую лечь спать пораньше, завтра тебя ждёт трудный день. В должность ты вступаешь немедля, а помощников у тебя пока нет.
Есть Септа
Ну, нехватки чернил у тебя точно не будет, он неубедительно улыбнулся и забрался на подножку кареты. После работы жду тебя в учебном корпусе, составим новое расписание для тебя Подумать только, у меня учится настоящий королевский нотариус!..
Глава 3
Вскоре я осталась в компании сверчков и задремавшей Септы. Отнесла её обратно в контору и первым делом решила осмотреть свои новые владения. В небольшом дворике расположились поросшие сорняками клумбы, жуткого вида дерево оливы и чахлая яблоня. Электричество к дому нотариуса шло от водяного колеса, которое толкал небольшой ручеёк. Этого хватало для освещения конторы и комнатки на втором этаже. Забор вокруг тоже нуждался в починке, видимо, у Торагроссы совсем не было времени на благоустройство своего коттеджа.
Вздохнула. Теперь это всё стало моим.
В самом углу сада притаились надгробные камни. Слишком неказистые для человеческих, но на каждом с любовью было выбито простое имя.
Адольфо, прочитала я на самом большом. Флавио, обвела пальцем на камне поменьше. Луиджи, притаилось в траве. Селеста, значилось на самом крохотном.
И кто же вы такие? Предшественники, Торагроссы? со смешком спросила молчаливые камни, вспоминая последний урок своего мастера. Вы не озаботились меткой запрещающей ваше воскрешение, выходит, я могу допросить вас лично. Очень опрометчиво в наши дни, учитывая, что некромантия доступна даже такой недоучке-неудачнице, как я. Быстро подавила приступ жалости к себе. Не сейчас, может, ночью или завтра наревусь всласть, сейчас же, повинуясь странному порыву, я коснулась надгробья Адольфо, чувствуя нетерпеливую вибрацию, и тут же оторвала руку. Мой защитный талисман так и остался у Немо. А без него не стоит взывать к мёртвым незнакомцам. Да, и без талисмана тоже.
Отряхнула колени и поднялась на ноги. Пеларатти прав, завтра мне нужно будет объяснять что-то горожанам, а они непременно придут на приём. Вернулась в дом, плотно закрыв дверь на улицу. После общения с камнями, одной мне стало немного жутковато. Я принялась разгребать бумаги на столе почившего нотариуса, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, пока не отыскала записную книжку.
С утра Торагросса ждал некоего сеньора Д. Около инициалов красовался кружок со злобным лицом. Сеньора Д. мой предшественник явно не жаловал, а значит, и мне стоит быть осторожной с ним. Улыбнулась, поглаживая послание от мёртвого нотариуса.
Ближе к обеду значился какой-то Бергман и партнёры. Нахмурилась. Что-то очень знакомое. Подошла к карте города, висящей на стене, и нашла этих самых партнёров. Адвокатское бюро. Разберусь походу, что этим Бергманам нужно. Возможно, пришлют клиентов с судебной доверенностью. После полудня меня ждала сделка, а вечером загадочное Р.И. Был бы тут Немо, он бы помог разобраться во всем этом, но он бросил меня самый ответственный момент.
Подняла со стола крохотную печать и передразнила министра Юстиции:
Каков нотариус, такова печать!
Взмахнула ей над головой. Ничего не произошло. Мир пополам не треснул, и мертвые не хлынули на улицы Фероци. И какая же власть таится в этом куске дерева и клише с моим именем?
Ах, Септа, как же нас угораздило?
Септа посасывала во сне ручку, которую явно умыкнула со стола и не собиралась отвечать на мой вопрос.
Убрала печать в чехол и достала наряд с доверенностями. Нашла несколько выписанных на этих самых Бергманов.
Быть моими представителями во всех судах города Фероце, подписывать за меня любые заявления ходатайства осуществлять отводы
Пробегала глазами по полномочиям.
Вроде, ничего сложного, Септа. Справлюсь и без этого обиженного индюка!
Напоследок подмела полы, ловко управляя сразу несколькими вениками. Парочкой тряпок провела по пыльным полкам, распахнула окна и выгнала всю грязь на улицу. Стихийная магия не мой конёк, но её вполне хватит для бытовых нужд.
Порядок, отряхнула и без того чистые руки, подхватила аквариум и направилась на второй этаж.
Насколько я помню, Торрагроса не жил здесь. Его квартира располагалась в городе, а в каморке под крышей он или Немо оставались только когда, кто-то из них заработался допоздна. Дверь в комнатушку оказалась незапертой. Небольшая кровать убрана, а чистое, хоть и немного пыльное бельё лежало на стуле.
За чистой одеждой и постельными принадлежностями поеду уже завтра, а сегодня мой выбор невелик. Сняла мантию и повесила на спинку стула. Порылась в шкафу и нашла детскую пижаму. Погладила пальцем узор. Уверена, это когда-то носил Немо. Просунула голову в узкое горло и высвободила волосы.
Оглядела себя в старом зеркале туалетного столика.
Это всё сон, Юри. Дурной сон. Завтра ты будешь обсуждать с Немо диплом, а не встречаться с каким-то жутким сеньором Д.
Эта напутственная речь меня немного успокоила. Я постелила постель и уже собиралась лечь спать, как шум внизу заставил меня похолодеть от страха.
Септа, ты же видела, как я позакрывала двери?
Осьминог лишь покачалась из стороны в сторону, и я вооружившись щербатой расческой, взятой с туалетного столика. На дрожащих ногах я направилась к скрипучей лестнице. То, что я увидела на первом этаже, надолго засядет кошмарами в моей голове. Контору нотариуса Торрагросы заполонили настоящие призраки. Призраки крыс!
Они прыгали с полки на полку, опрокидывали книги, разбили чернильницу и совершенно не обращали внимания на меня. Одна особо крупная даже начала карабкаться по штанине, и я с трудом сдержалась и не заверещала.
Рипосо! приказала я, и крыса лопнула и рассеялась синими искрами.
Одна есть, сдула воображаемый дымок с пальца и тут же прицелилась к следующей.