Крышку опустили, отсекая от Торрагросы суетный мир живых, а хитрый механизм осторожно погрузил гроб в глубокую могилу. Все собравшиеся бросили по кому земли, а после стали разбредаться по своим делам, попрощавшись с Немо.
До самого конца остались немногие: Пеларрати, мой Маэстро, Домина, работники кладбища, которые магией формировали могилу и готовились установить надгробие. Рядом ждала девочка флористка, которая должна была посадить свежие бархотки. А ещё тут стоял сухонький старичок, опиравшийся на искусную деревянную трость. Выглядел он даже печальнее собравшихся, и то и дело тяжело вздыхал, наблюдая за происходящим.
Топот копыт заставил всех на мгновение отвлечься от строгого лика Горацио Торагроссы, высеченного на надгробном камне. Все повернули головы к всаднику, охваченному лучами молодого солнца. Он направил скакуна прямо на нас, но эффектно затормозил, заставив коня встать на дыбы, а после спешился, ко всеобщему благоговению. Вернее, благоговели работники, кладбища и я. Остальные, кроме старичка, почтительно поклонились.
Прошу прощения, сеньоры, извинялся наследник перед всеми и каждым. Только-только освободился. Очень жаль, что не успел к прощальной речи. Завещание уже зачитали?
Все в порядке, Алессандро, скрипучим голосом затянул старичок. Дела королевства не ждут, мы понимаем.
Я чуть не задохнулась, когда этот мужчина вот так по-простому обратился к его Величеству, но никто даже бровью не повёл, словно такое обращение было в порядке вещей. Кто же он такой?
Что ж, когда все собрались, начнём, старик постучал тростью по земле. Один. Два
На третий удар трости зазмеились золотые нити, которые устремились к только что установленному надгробию.
Я. Пьетро Николози нотариус нотариального округа города Вицино, следуя воле усопшего Горацио Девото Торрагроссы, ставлю печать, запрещающую призыв духа и тела покинувшего нас раба. Покойся с миром мой друг.
Он первым прихрамывая подошёл к могиле, погладил морщинистой ладонью вспыхнувшие символы запрещающей метки, постоял ещё с минуту, а затем повернулся к нам:
Я готов зачитать последнюю волю нотариуса Торрагроссы.
Дрожащими руками Пьетро Николози водрузил очки на переносицу, а затем достал из кармана мантии жёлтый от времени конверт и осторожно сломал сургучную печать.
Я, мужчина выждал паузу, вновь осматривая всех присутствующих.
Мне показалось, или на моём лице его взгляд задержался чуть дольше?
Я, Горацио Торрагросса, находясь в здравом уме и твердой памяти, завещаю мою квартиру в Фероце и все находящиеся в ней вещи, книги и другие ценности, моему воспитаннику Немо Тровато.
Домина погладила Маэстро по плечу, и он слабо улыбнулся.
Что касается коттеджа, то мне он не принадлежит и является собственностью следующего нотариуса. Надеюсь, она хорошенько позаботится о пяти моих верных друзьях.
Пяти? Я только четыре могилы нашла в огороде и даже с ними ещё не успела разобраться. Кто пятый? Надеюсь, не тот выводок крыс, которых этой ночью сожрал Луиджи.
Она? Почти одновременно со мной задал вопрос Аккольте, перебив сеньора Николози.
Я стар, юноша, но не слеп и безграмотен, сурово ответил нотариус, невзирая на статус его Величества. Если я прочитал она, значит, тут так и написано.
Теперь и я озадачилась. Сколько лет этому письму? Неужели уже Торрагросса знал, что его должность достанется женщине?
Я могу продолжать? недовольно спросил Пьетро, и мы все, включая наследника потупили взгляд. Я надеюсь, что моя преемница будет исполнять обязанности нотариуса в соответствии с законом и совестью, хранить профессиональную тайну, в своем поведении руководствоваться принципами гуманности и уважения к человеку*.
Больше ничего нового Пьетро не сказал, отдал бумагу Немо и что-то долго ему объяснял, подозреваю, что особенности оформления наследства. Мой Мастер и так это все прекрасно знает, но в такие тяжелые моменты ты, как правило, забываешь даже простые вещи. Он рассеянно кивал и нервно сжимал завещание своего приемного отца.
Аккольте к этому моменту пришёл в себя и теперь задумчиво рассматривал запретительную метку на надгробии.
Юрианна. Можно тебя на минуту? подозвал меня наследник, и я не смела ослушаться. Сейчас мне даже хотелось отвлечься от всего произошедшего.
Слушаю вас, ваше Высочество.
Хах. После Пьетро Николози и ты вполне можешь начинать называть меня Алессандро, ухмыльнулся наследник. Суровый старичок, да?
Кивнула. Интересно, почему Торрагросса поехал делать завещание в соседний город, когда в Фероци вон сколько действующих нотариусов, а до Вицино добрых часов пять верхом.
Вы что-то хотели, герцог Аккольте? поторопила наследника, поглядывая на горизонт. На сколько я опоздаю сегодня на работу? Хотя кого я обманываю, у меня не толпится народ у дверей, а «жирные» дни ждут других нотариусов.
Алессандро, поправил меня мужчина. Мы же договорились.
Хорошо, только и ответила, потому что назвать герцога просто по имени у меня язык не поворачивался. Он это понимал, и особо не наседал.
Расскажи про метку, что поставил Пьетро. Что конкретно она даёт и каковы последствия взлома и насильственного призыва духа того, кто обезопасил себя таким символом?
Все просто, я запнулась, потому так и не смогла обратиться к племяннику короля по имени. Только нотариусы обладают достаточной силой и властью, чтобы навсегда закрыть для души путь обратно. Нам объясняли это на третьем курсе, сейчас расскажу, как работает метка. Во-первых, есть ужасные последствия за попытку взлома, это доводят до всех, у кого есть дар призывать мертвых.
Я начала перечислять, загибая пальцы:
Попытка взлома метки способным к призыву магом карается десятью годами тюрьмы и лишением всех титулов и фамилии.
В зависимости от силы нотариуса, наложившего метку, последствия для взломщика могут быть самыми разнообразными: от легкого обморока, до остановки сердца и потери магических способностей.
Взломщик навечно заклеймён печатью Падальщика.
Все это я тоже узнала от моего Мастера. Видимо, каждый мой новый шаг в этом мире будет отдавать горечью и сладостью наших с Немо воспоминаний.
Я жутко волнуюсь, Юри. Моя первая пара у студентов, мой друг нервно теребил ворот мантии, я же была в предвкушении. Теперь мы определенно будем видеться чаще.
Уже тогда на нас поглядывали с осуждением. Аспирант сомнительного происхождения и студентка из богатой семьи. Ничего хорошего, и плевать, что мы дружили уже несколько лет.
Я всегда тебя поддержу, ты же знаешь, Немо.
Знаю.
Он всегда тепло и искренне улыбался мне. Непохоже, чтобы я отравляла ему жизнь. Или я была настолько слепа и эгоистична?
В тот день он хотел произвести впечатление на студентов и повел нас на университетское кладбище, чтобы рассказать про запретительные метки на могилах.
Зажиточные и уважаемые граждане предпочитают заказывать у нотариусов особую услугузапрет на призыв, на ходу начал рассказ Немо.
Аспирант Тровато, но зачем это делать, поддержала я его вопросом, потому что студенты с большей охотой переговаривались между собой, нежели слушали его. Разве, никто из нас не хочет вернуться в этот мир после смерти и вновь увидеть родных.
А вот теперь все оживились.
И правда. Я бы с удовольствием возвратился сюда нежитью, смеялся мой сокурсник Рико и вытянул вперёд руки со скрюченными пальцами, пытаясь зацепить ближайших студентов.
Это только кажется чем-то романтичнымвернуться обратно. На деле же, умерший не будет осознавать, что мёртв. Его воля будет полностью подавлена призывателем, который сможет выпытать у него любой секрет. Представьте все ваши тайны, чувства и страхи окажутся во власти недоброжелателя. Он сможет шантажировать вашу семью, очернит память о вас и многое другое. Такого не пожелаешь и врагу.
Тогда это не такие уж и уважаемые эти горожане, раз у них столько тайн, внезапно для себя изрекла я и с укором посмотрел на ближайшее надгробие с меткой.
Теперь умерший ещё в прошлом веке бывший ректор нашего университета виделся мне лжецом и мерзавцем.
Но мой друг смотрел без осуждения.
Студентесса Юриана, мы храним не только свои, и чужие тайны, чтобы защитить близких. Иногда мы храним тайны по службе, как нотариусы или адвокаты. А иногда нам кажется, что наш собственный, возможно, безобидный со стороны секрет, ужасен и нелицеприятен. Миа Студентессе, у вас наверняка есть такой секрет.
Все вдруг засмеялись, а затем сквозь смех я услышала чьё-то гадкое гиканье.
Есть у неё. Она втрескалась в вас Аспирант Тровато. Упс, а это и не секрет вовсе. Юри, метку на свою могилу можешь не ставить.
Щеки обдало жаром, а на кончиках пальцев заискрилась сила. Я оглядела толпу сокурсников в поисках этого шутника, и от злости и стыда не чуяла, как дрожит земля под моими ногами.
Рипосо! властно закричал Немо, и дрожь быстро улеглась, но не клокотание внутри меня, да и руки всё ещё покалывало. Предлагаю обсудить запретительные метки уже в аудитории, пока мы с вами случайно не оживили армию мертвецов. Быстро в класс!
Конспектировала я тогда с особым рвением.
Попытка взлома метки способным к призыву магом карается десятью годами тюрьмы и лишением всех титулов и фамилии, неистово скрипело перо.
В зависимости от силы нотариуса, наложившего метку, последствия для взломщика могут быть самыми разнообразными: от легкого обморока, до остановки сердца и потери магических способностей, быстро зафиксировала новое предостережение.
Взломщик навечно заклеймён печатью Падальщика, закончил свою речь Немо.
Юри, пара уже закончилась. Остановись, встревоженно позвал мой друг, а я всё писала и писала одно и то же и не могла остановиться. Декан Пеларатти, вот об этом я говорил. Что с ней?
Вижу. Студентесса Ритци, позвольте.
Я ничего не ответила, лишь смотрела на кривые, расплывающиеся перед глазами строчки, а рука всё так же сжимала уже давно высохшее перо.
На моё шею опустился тяжелый амулет, и я вдруг вздохнула с облегчением.
Что со мной было? я несколько раз тяжело моргнула и отпихнула от себя листы, исписанные ужасными посланиями.
Это точно не лекция. Словно моей рукой управляли с того света и черкали послания в тетради.
Такое бывает, понимающе сказал декан. У вас высокая восприимчивость к голосам мёртвых. Аспиранту Тровато не стоило вести студентов на кладбище, не посоветовавшись со мной. Однако такой дар весьма редок, Юститция словно за руку привела вас на мой факультет. Не хочешь перейти на уголовный процесс, с такими способностями ты бы могла стать следователем.
Я перевела взгляд на моего Немо. Пыталась по его лицу прочитать, что же мне выбрать: остаться здесь с ним, или
Не торопись, Юрианна, обдумай. Это важное решение.
Нет. Спасибо, декан. Я на своём месте.
Что было бы, послушайся я Пеларатти? Я пошла бы работать в прокуратуру, а Немо стал нотариусом, и мы бы не поссорились. Или уже тогда всё было предрешено, задолго до нашей встречи.
Почему же нельзя спросить у Горацио? Все ответы там у него.
С досадой прижала ладонь к запретительной метке и тут же отдёрнула руку, глядя на сильный ожог и шипящие капли крови..
Юри! Немо рванул ко мне, но Алессандро быстро подхватил меня на руки.
Весьма наглядно, Юрианна. Я ещё с ваших слов понял, что не стоит нарушать покой нотариуса, могли не демонстрировать.
Ей нужен врач, слышала я сквозь туман и ослепляющую боль.
Я врач, спокойно ответил герцог. Отвезу сеньору в город и окажу помощь.
Мгновение и меня усадили на лошадь, другоеи крепкая рука прижала к себе.
Держись, велел наследник, но я вновь не повиновалась, а попросту провалилась в темноту.
Голоса много голосов. Глухие, взволнованные. Кто-то спорит прямо надо мной, а я не могу попросить их помолчать ни на миг. Ничего не могу. Просто отстранённо наблюдают, как прямо сейчас решают мою судьбу.
Это нормальное состояние для оглушенной меткой, отчётливо раздалось слева.
Повернула голову и увидела Горацио Торрагроссу, попивающего чай рядом с моей постелью. Он расслабленно сидел, закинув ногу на ногу, а когда пелена немного рассеялась, я поняла что нахожусь в своей же конторе. Вокруг меня снуют расплывчатые силуэты, и только почивший нотариус был словно живой.
Я мертва?
Логично, метка прикончила меня, конец моим терзаниям по Маэстро. Что теперь будет с Септой?
Нет, что ты, быстро заверил мужчина и с удовольствием сделал глоток из своей отколотой кружки. Как мне этого не хватало, Юри. Я сейчас про чай, не про работу. Спасибо за призыв.
Он подавил смешок.
Я призвала вас? Как такое возможно? А как же метка? сыпала я вопросами.
Пьетро выполнил все в точности, как я велел. Метка позволила всего один призыв и для одного-единственного человека.
Я ткнула себя в грудь и с сомнением посмотрела на бывшего нотариуса, который тут же утвердительно кивнул.
Вы не могли знать.
Неисповедимы пути Юстиции. Иногда она является к нам в весьма пикантных обликах. Говорит загадками, и не скажешь, что строга и неумолима. Спрашивай, Юри. Я здесь по велению твоей души.
Меня накажут за взлом метки? я на миг оглядела смутные силуэты в комнате, кажется, среди них был кто-то в форме костебля.
Возможно.
Почему я?
Юстиция так решила, пожал плечами Горацио.
А то я не знала! Все только и твердят о каком-то божественном вмешательстве. А мне просто взять и смириться?
Немо справился бы лучше. Почему вы не посоветовали его на должность нотариуса? Его опыт, годы работы с вами. Он хотел быть здесь! Не я!
Немо, мужчина выждал паузу, словно подбирая слова. У него другая роль. Видят боги, я пытался его уберечь, но правда всегда сильнее.
О чем вы? Какая у Немо роль?
Это не мой секрет, Юри. Но архив теперь у тебя, у той, кому в нем нет никакой корыстной цели. Быть может, ты решишь эту сложную задачу и окажется сильнее меня? Ведь, ты любишь его?
Не нужно было притворяться дурочкой и переспрашивать кого? Конечно, мы говорили о Немо.
Он идиот! в сердцах сказала я, а Горацио рассмеялся.
Любовь всех делает дурными, и он не исключение. Но тут вы уже сами разберётесь, я не буду лезть. Ты уж позаботься о нём, у Немо, кроме тебя, больше никого нет.
Я хотела возразить и сказать Горацио о вездесущей Элене, но не успела, образ Торрагроссы начал рассеиваться, а комната проступала все ярче. Там точно был констебль, а ещё министр Юстиции, Немо, герцог Аккольте и ещё кто-то.
Погодите, вы же так ничего мне не сказали. Почему вы не дали ему свою фамилию. Что этот пятый верный друг, и кто, кроме Луиджи, похоронен в саду. Горацио! В чём я должна разобраться?
Он лишь покачал головой и приложил палец к губам, а меня резко толкнуло обратно на подушку.
Раскрыла глаза и первым делом уставилась на скованные наручниками запястья. Наказание не заставило себя долго ждать. Правая ладонь была туго перевязана бинтами в месте ожога.
Хорошо, что вы очнулись, сеньора. Спешу сообщить, что вы арестованы за попытку взлома запретительной метки до выяснения обстоятельств.
Законы я знала хорошо, мой Маэстро хорошо меня учил. Не то место, чтобы оправдываться, о причинах моего проступка мне стоит рассказать исключительно судье.
Я всё улажу, Юрианна, пообещал герцог.
Кивнула, стараясь все своим видом не выдавать расстройства, а главное того, что призвать нотариуса мне все же удалось.
Кто-нибудь покормите Септу, пока меня нет, только и сказала я, прежде чем меня грубо подняли на ноги и повели к выходу.
Второй день моего назначения, а я уже под стражей. Что же будет завтра?
Глава 8
По улицам Фероци меня везли как самую обычную преступницу в дилижансе для заключенных и подозреваемых. Перед уходом только и успела передать герцогу ключи от конторы. Отдала бы Немо, да только все ещё не знала, как себя вести с ним. Опять перетянула на себя все внимание, и это прямо во время похорон моего предшественника. Слухов теперь станет ещё больше.
На всякий случай отодвинулась от окна, когда мы въехали на центральную улицу города. Слишком уж много любопытных лиц пыталось заглянуть внутрь.
Без Септы в руках было неуютно, хотелось чтобы она ущипнула меня своим щупальцем, и я бы проснулась, желательно в общежитии, и чтобы Торрагросса был жив. Я так сильно загорелась этой мечтой, что сама себя начала пощипывать. Пустое, мне вполне хватало боли от ожога, чтобы осознать, что это все не сон.