Не надо, со мной всё хорошо. Лучше сама сиди грейся.
Хорошо, как скажешь. она пожала плечами и села обратно на лавку.
Дождь за окном не прекращался. Громко барабанил по стёклам и крыше.
Таволга прислонилась спиной к тёплой печке, слегка прикрыла глаза. Как вдруг, в висках застучало, голова взорвалась резкой болью, а перед глазами возникла пелена тумана.
Она ничего не понимала, сознание, реальность и Арон были уже слишком далеко. Она опять осталась одна, наедине с ним.
Глава 17
Ты от меня не уйдёшь. Мы с тобой связаны. голос был хриплый, низкий.
Что тебе от меня надо?
Тебя с твоим дружком.
Зачем?
Скоро увидишь.
Я знаю кто тыКудияр. громко сказала она и её голос эхом раздался в голове.
Хриплый смех. Девушка пыталась разглядеть хоть что-то в темноте, но ничего не получилось.
Ты Арона превратил специально в человека? И магический розыск на нас навёл? Зачем? А как же Змиулан? Он тоже тебе нужен?
Какая шустрая. Вся в бабку. Столько вопросов задала, но отвечу я тебе не на все, скоро сама поймёшь. Арон не всегда был собакой, он рождён человеком.
Что? Что ты такое говоришь?
Колдун не ответил на вопрос. Раздались хрипы и кашель.
Слушай меня девчонка внимательно, в доме спрятана моя магическая книга, с зелёным камнем на переплёте, её украла твоя бабка. Мне нет хода туда, там стоит защита, найди эту книгу.
Почему всё я это должна делать?
Потому что, жизнь Арона от тебя зависит.
Ты мне угрожаешь?
Ответа не последовало. Голос колдуна исчез.
***
Таволга! парень внимательно смотрел в лицо девушке, лежащей у него на коленяхТы очнулась! Я очень испугался за тебя.
Таволга кивнула. В голове у неё стоял звон, перед глазами всё плыло, горло пересохло.
Хочу пить. прошептала она.
Да, сейчас.
Арон протянул девушке свою флягу с водой.
Спасибо. она сделала медленно два не больших глотка.
Что ему от тебя надо?
Он говорил мне странные вещи.
Какие?
Про тебя, Таволга смотрела ему серьёзно в глазаты не всю жизнь был псом.
Ничего не понимаю. парень гладил её по волосам, распутывая пряди.
Я тоже, а ещё он сказал найти его книгу.
Мы же не будем её искать?
Придётся, твоя жизнь зависит от этого.
Арон замолчал, отвернулся глядя в окно, по которому стекали дождевые капли.
Я сама ничего не понимаю. прошептала девушка взяв его за руку.
Как мы её найдём?
На переплете книги зелёный камень.
- Ладно, сказал парень, аккуратно подкладывая под голову девушки её тёплый плащты пока что отдыхай, а я попробую поискать книгу. Домик не такой уж и большой.
Арон подошёл к печке, но там кроме тёплых одеял и глиняных горшков ничего не было, потом посмотрел на полках с сушёными травами, заглянул в железный сундук, который стол рядом с дверь, но ничего не нашёл.
Странно, куда же могли спрятать книгу.
Может быть в подполе? предположила девушка, приподнимаясь с лавки.
Где ты его видишь?
Под сундуком.
Таволга, но там нет ничего. удивленно сказал Арон.
Приглядись, там дощечки смещены.
Арон подошёл к сундуку встал на колени, начал разглядывать пол, проводя ладонью.
Тут всё ровно. Нет ничего.
Таволга аккуратно встала и медленно подошла к парню, отодвинула сундук, под ним оказался нарисован красной краской символ из рун.
Что это значит? девушка удивлённо смотрела на Арона.
Таволга, я до сих пор ничего не вижу.
Как? Тут что-то нарисовано, она замолчала, внимательно разглядывая письменасимвол, напоминающий сплетение нескольких рун.
Каких именно?
Туризас, Эйваз и Альгиз. Я не знаю их значения. И что будет при написании их. Ведь руны ставят не только как защиту, но и могут написать проклятье ими. Бабушка пыталась учить, но я была слишком не терпеливой. Запомнила только название, а значение и как ими пользоваться не знаю.
Тогда что же делать?
Таволга как зачарованная смотрела на символ из рун. В миг он стал ярче, вспыхнул красным. Во круг знаков появилась светящаяся окантовка, девушка медленно положила руку на них, и они погасли, открывая узкий проход вниз.
Арон смотрел в недоумении на девушку.
Как это у тебя получилось?
Не знаю, но мне казалось в тот момент, что кто-то диктует мне каждое действие.
Кто маг?
Нет, что-то больше напоминающее голос памяти.
Подожди, парень схватил Таволгу за рукуты что хочешь одна спуститься вниз? Вдруг там ловушка?
Не думаю, девушка ловко заплела волосы в косу и перекинула её назадему нужна книга.
Я спущусь с тобой.
Хорошо, пошли.
Парень слегка улыбнулся девушке, взял со стола горящую лампадку, и первым спустился в подпол. Там пахло сыростью с примесью чего-то приторно-сладкого.
Арон, ты внизу?
Да, спускайся осторожнее, ступеньки очень узкие.
Таволга приподняла подол платья и на ощупь стала спускаться.
Не торопись. предупредил её парень.
Все хорошо, я уже почти девушка оступилась, взвизгнула, закрыла глаза от испуга, но Арон успел подхватить на руки.
Я же говорил не торопись.
Спасибо, но теперь можешь отпустить меня.
Парень аккуратно поставил девушку.
Ты не ушиблась?
Нет, все в порядке.
Таволга огляделась. В подполе оказалось много книг, с полок свисала паутина, старые пожелтевшие листы бумаги валялись на полу, а гусиные перья, испачканные в чернилах слиплись между собой.
Арон, обратилась девушка шёпотом, подойдя к одной из запыленных полокпосвети сюда. Мне кажется книга должна быть здесь.
Парень поднёс лампадку и увидел несколько толстых книг в кожаных переплетах, плотно стоявших друг к другу, рядом с ними стояла чернильница с ржавой крышкой.
Таволга взяла самую большую. Позолоченные запылённые буквы сверху были слегка потёрты.
«Бестиарий опасных существ», нет это не то. она оглядела книгу со всех сторон, поставила на место.
Таволга, вот, смотри. Арон светил на маленькую, но очень объемную книгу, которая лежала на самой высокой полке. Там на переплёте камень и, по-моему, блестит он зелёным.
Да, точно.
Девушка встала на цыпочки, но рука не достала до корешка.
Держи лампадку. парень улыбнулся ей и достал книгу.
Теперь можно подниматься наверх.
Арон и Таволга сидела за не большим столиком, по середине лежала книга с пустыми, пожелтевшими страницами.
Я ничего не понимаю, бормотала девушка себе под нос, открывая книгу с разных концовв ней ничего нет. Может это не она?
Нет, это она, я уверен, больше книг с таким переплетом там не было.
Но тогда зачем пустая книга колдуну?
Может нужно знать какие-то заклинания для проявления букв?
Не знаю.
Ты её хорошо рассмотрела? Может на ней есть такие же символы как на входе в подпол? предположил Арон.
Таволга задумчиво посмотрела на него, а потом провела пальцем по обложке со всех сторон.
Тут нет ничего. разочаровано сказала Таволга отодвигая книгу в сторону.
Подожди, а если кровью капнуть на страницу?
Зачем? удивилась девушка, вопросительно подняла бровь.
Я один раз видел, как твоя бабушка так делала.
Бабушка? Но зачем?
Я не знаю.
Почему ты мне об этом не разу не сказал. возмутилась Таволга. Если ты знаешь что-то ещё говори сейчас.
Ничего больше не знаю, правда.
Хорошо. девушка опять пододвинула книгу к себе и открыла на первой страницеМного крови надо?
Она прокалывала палец и проводила по странице.
Таволга посмотрела на свою руку.
Принеси мне нож или что-то острое. решительно сказала она.
Арон встревоженно на неё посмотрел, хотел что-то сказать, но девушка ему не дала.
Просто принеси. повторила онаСо мной ничего не случится.
Парень взял свой напоясной мешок, достал оттуда ножик с деревянной, простой ручкой.
Спасибо.
Таволга поднесла лезвие к пальцу, зажмурилась и с силой прижала к лезвию.
Ай!
Несколько капель крови капнули на пол.
Девушка отложила нож, открыла книгу и провела пальцем по странице, но вместо кровавого отпечатка, на ней сразу стали проявлять темные символы, буквы, картинки, узоры.
«Чёрная книга мага Кудияра, откроется тому в ком течет его кровь»прочитала Таволга.
Дальше было много слов на древнем, всеми забытом языке.
Я знаю, что вот это значит. Арон провёл по строчке написанной красными черниламиОбретение силы.
Откуда ты знаешь?
Все от твоей бабушки. Она в последние дни своей жизни чертила на себе эти узоры, говорила, что так обретает силу.
Вдруг, что-то твердое разбило со звоном окно, следом в дом влетает мешочек с желто-красным дымом.
Таволга с Ароном начинают кашлять, глаза слезятся, в груди горит огнём. Кто-то громко вышибает дверь, на головы им одевают мешки и крепко связывают руки.
Таволга!
Парень пытается вырваться, но его оглушают ударом по голове.
Таволга испуганно кричит, но её выталкивают из домика, волоча за собой.
Мокрая трава холодит босые ноги, их ведут в неизвестном направлении.
Арон! Отпустите меня!
Замолчи. гаркнул на неё кто-то сиплым, грубым голосомИначе твой дружок распрощается с жизнью.
Глава 18
Запах гари. Треск ломающихся веток. Шёпот перерастающий в гомон, звуки сливались, распадались, становились громче или на оборот тише. Чем ближе они подходили, тем сложнее становилось дышать. Девушка замедлилась, но её резко толкнули в бок, и она упала на колени.
С вами хочет говорить старейшина. прогремел мужской низкий голос у неё над ухом.
Где мы? дрожа от испуга спросила Таволга.
Но вместо ответа сзади послышались тяжёлые шаги, и стук трости. Кто-то подошёл к девушке и встал прямо на против неё. Сквозь не большие дырки мешка она видела лишь чёрный силуэт.
Снимите с них мешки, развяжите руки. громко и властно приказал подошедший.
Они же могут сбежать.
Им не куда.
Похитители резко сдёрнули мешки с Таволги и Арона, развязали руки.
Девушка испуганно осмотрелась. Их окружала толпа людей с факелами. Они были в центре круга, рядом с огромным костром на против деревянной статуи божества. Неподалёку от них стоял высокий, мужчина в длинном чёрном одеянии с тростью, украшенной серебряной головой змеи.
Ты ведь Таволга?
Да, но откуда она не успела договорить, как старейшина прервал её.
Здесь задаю вопросы я, вы будите говорить тогда, когда вам разрешу. Меня зовут Тахар, я старейшина древни и служитель тёмного культа.
Он махнул рукой в сторону высокого мужчины, тот подошёл и отдал книгу, с зелёном камнем на переплёте, которую Арон с Таволгой нашли в подполе домика в лесу.
Ты, наверное, знаешь, чья это книга?
- Да, Кудияра.
И знаешь, как проявить текст?
Девушка и парень молчали. В их глазах отражалось пламя костра.
- Отвечай.
Таволга замялась потирая запястье на котором остался след от верёвки.
Да, я знаю. прошептала она, глядя в пол.
Тогда расскажи, не упрямься, иначе твоему дружку не поздоровится.
- Нужна кровь.
Чья?
Того, кто хочет воспользоваться этой книгой.
Я сейчас проверю, но если ты мне лжёшь, тогда придётся применять пытки, и я всё равно узнаю правду.
Тахар вынул из-за пояса нож, резким движением провёл по ладони, кровь красным ручейком закапала на страницы книги, и от них во все стороны разбегались письмена на древнем языке.
Надо сообщить Кудияру, что книга у нас и близится час обретения силы.
Тахар, из толпы вышла старуха, опирающаяся на изогнутую палку, в руке она держала жёлтый, светящийся шаря сообщила Кудияру, он велел передать тебе, что бы готовили жертвенный алтарь.
Мориа, но как? обратился вежливо склонив голову старейшина к женщинеЕго же нет с нами?
Он откроет свой амулет силы с частичкой души и через мой шар с нами свяжется.
Тахар замолчал поглаживая длинную чёрную бороду, украшенную бусинами цвета кости.
Разве такое возможно?
Возможно, сухо ответила старуха подойдя к нему ближеКудияр слишком силён и умён. Я сообщу своим жрицам, что б они позаботились о девчонке.
Разве она нам нужна?
- В ней его кровь, пусть подготовят её, а мальчишку заприте в погребе, он нам понадобиться в самом конце ритуала, когда душа нашего мага будет подпитана и готова обрести бессмертие в новом теле.
Из-за спины Мориа вышли две женины одетые в красные плащи, руки, лицо и шея пестрили черными, витиеватыми символами, на головах одет венец из оленьих рогов, а волосы заплетены в тонкие, мелкие косички.
Они подошли к Таволге, подняли её с колен, хотели увести, но девушка начала вырываться.
Нет, кричала она глядя испугано на толпуя не пойду с вами!
Арон кинулся ей на помощь, но его сзади схватили двое крепких мужчин.
Не трогайте её! Отпустите!
В руках одной из жриц был мешочек, она опустила туда руку, не много набрала порошка, вытянула ладонь и дунула. Мелкая, жёлтая пыль взметнулась вверх, прямо к лицу Таволги.
Девушка хотела задержать дыхание, но не успела. Тело стало не послушным, глаза сами собой закрылись, погружая её в сон.
Звук толпы стих.
Она осталась одна, запертая в своём сознании.
***
Все жители деревни облачились в белые мантии двинулись к месту ритуала. Они шли читая страшные заговоры на шипящем языке. Подходя к месту обряда, делали поклон, вставали в круг и держали друг друга за руки.
Их молитвы перерастали в монотонный гул.
На алтаре между статуэткой богини Марены и Чернобога располагалась чаша.
Впереди с книгой в руках и золотых плащах стояли старейшина с главной жрицей.
Сегодня в полночь, наш великий чародей обретёт силу! И вы все сможете помочь ему отдав свою энергию. Авьяясья антака!
Авьяясья антака! вторили все пришедшие.
***
Очнулась Таволга сидя в бане. На девушке был белый сарафан с длинными рукавами, на подоле красная вышивка напоминающая расплывчатые пятна крови, волосы были вымыты, вытерты и туго заплетены в косу. В воздухе пахло полынью.
Она попыталась резко встать, но голова закружилась, и Таволга упала, больно ударившись об лавку локтём.
Кое-как, опираясь о стенку, она подошла к двери, дернула со всей силы за ручку.
Откройте! Выпустите меня! кричала девушка, громко барабаня.
Никто не ответил.
- Вы меня слышите. Откройте.
Вдруг, послышался громкий звук выстрела, а потом крик людей и топот лошадиных копыт.
Таволга подошла к маленькому, мутному окошечку, но оттуда ничего не было видно, кроме стены соседнего дома.
Что мне делать? Как отсюда выбраться? И где Арон? в страхе шептала девушка.
Только она это сказала, как услышала, что кто-то отодвинул тяжёлый засов. Девушка испуганно оглянулась назад. В дверях стоял Арон. Его лицо и льняная рубашка были испачканы землёй, рыжие волосы стояли дыбом.
Пойдём скорее. Надо выбираться от сюда. тяжело дыша выкрикнул он.
Арон!
Девушка подбежала к нему и крепко обняла. Она дрожала. Арон погладил её по голове.
Я так испугалась за тебя. шептала она, уткнувшись ему в плечо.
А я за тебя. он крепко сжал её в объятиях.
Пойдём скорее, сказала Таволга отстраняясь от него, а то вдруг нас поймают.
Не поймают, здесь Розыск Опасных Магов.
Что? удивилась девушка, вглядываясь куда-то в даль.
Они прибыли сюда из-за Кудияра.
Арон осторожно!
Раздалась яркая вспышка света и дом, который находился рядом с баней загорелся жёлтым пламенем, а потом послышались оглушающие крики людей.
Куда мы сейчас пойдём?
Змиулан говорил, что здесь есть топи, пошли к ним.
К топям? Ты думаешь там безопаснее?
Да, и Змиулан найдёт быстрее.
Хорошо, но сначала надо выйти из деревни.
Арон с Таволга шли оглядываясь по сторонам, прячась за деревянными домами и сараями, вдруг, дорогу им преградил старейшина деревни.
Его золотой плащ покрыла копоть, в руке он держал меч.
Это всё из-за вас. гневно выплюнул он зажимая рану на бокуМы скрывались здесь много лет. А теперь, мой народ арестовали, а некоторых убили. Живыми вы не уйдёте.
Вы сами виноваты. прорычал в ответ ему Арон.
Тахар замахнулся мечом, но стрела всадника из розыска попала ему прямо в горло.
Старейшина захрипел, взгляд стал стеклянный, он уронил меч, хватаясь за шею руками.