Вот и чудесно! я бросила злосчастную салфетку на пол. Заметила, как Лусиан недовольно на меня посмотрел, и устыдилась, но поднимать ее сейчас грозило потерей лица.
До самого закрытия я так и не продвинулась в понимании происходящегомы с вампиром играли в гляделки и так и не сказали друг другу ни слова.
Домой я вернулась встревоженная. Даже по знакомому коридору коммунальной квартиры шла как в первый разударилась о руль старого велосипеда, споткнулась на трещине в полу. С сожалением подумала о том, что лампочка стоит не так уж и дорого. Остальные соседи были еще беднее нас, и им мечтать об изменениях даже таких маленьких не приходилось, но, если бы Марк нашел нормальную работу, мы бы смогли себе позволить подобную «роскошь».
Я вздрогнула, когда поняла, что хоть и мысленно, но позволила себе усомниться в муже, но времени приходить в себя уже не было, и дверь я открывала максимально заряженная на выяснение отношений.
В комнате было светлее, чем в коридоре: остались незадернутыми шторы, и света фонарей хватало, чтобы рассмотреть обстановку во всех подробностях. Не радужных подробностях. Шкаф покосился, словно я в него складывала не нашу одежду, а собственные мечты и желания, ручки на нем давно отпали, и мы открывали дверцы с помощью гвоздя; маленький столик, который я взяла в кафе, его собирались выбросить, а Лусиан помог отремонтировать; железная кровать, рассчитанная на полтора нормальных человека, и нам с Марком очень повезло, что я маленького роста; маленький холодильник с росписью ржавчины, предпочитающий ломаться, когда в него ставили какое-то новое блюдо и мольберт. Вот именно его я отчего-то сейчас яростно возненавидела.
Марк не проснулся, даже когда я с силой хлопнула дверью, так что пришлось помочь: я покашляла, а потом еще и позвала мужа по имени.
Что случилось? Марк приподнялся на локтях и смотрел на меня, прищурившись. Я сплю
А я нет! жестко сказала я. В последние дни мы с тобой не видимся, так что давай поговорим сейчас. Что с заказом?
Марк зевнул, потер нос и опять улегся в кровать да еще и одеялом прикрылся, которое во сне с себя сбросил.
Ааа, я отказался от него.
Как это? я нашарила табуретку и селаноги перестали держать. Почему?
Марика, давай завтра, пробурчал Марк. Я устал.
Устал, прошептала я и вдруг закричала, хотя сама от себя этого не ожидала: Устал, говоришь?!
И бросила в мужа немытой чашкой, которая стояла на столе. Промахнуться было сложнонаша комната метр на метр, так что чашка угодила Марку в плечо.
Ты с ума сошла?!
Почему ты отказался от заказа? прошипела я.
Марика, это что, наш первый скандал? Как мило Ты не представляешь, каким душным оказался заказчик. Я перерисовывал одну картину целых три раза. Какой художник это потерпит? Так он еще и вампир В общем, я плюнул и сказал, что ноги моей больше в этом месте не будет. Так переживал, что еле уснул. Собирался тебя дождаться, но
Тебе заплатили?
Да, кое-что за четверть работы еще вчера. Я не стал тебе говорить, купил краски и новую кистьстарая совсем истрепалась. Кстати, твоя палитра оказалась намного удобнее, чем кусок стекла, так что спасибо. Что бы я без тебя делал?
Я почувствовала себя настолько ужасной и жалкой, что даже сказать ничего не смогла. Просто смотрела на Марка, опустив руки, и понимала собственную вину в происходящем. Я с самого начала поддержала идею мужа реализовываться за свой счет и посадила его на шею самостоятельно. Удивительно, что удалось осознать подобную истину после того, как ее озвучил вампир, но, наверное, меня это настолько поразило и заставило поверить именно из-за того, что подсознательно я сама считаю всех кровососов иждивенцами.
Завтра ты идешь на биржу и выходишь на первую попавшуюся работу, наконец подобрала я нужные слова.
О чем ты? не понял Марк.
С этого дня мы платим аренду комнаты напополам. С продуктами та же историячто купишь, то и будешь есть.
Марк не верил своим ушам: пораженно смотрел на меня и критически хмурился. Я не могла позволить ему возразить, а потому подытожила:
И учти, я смогу питаться или даже переночевать на работе, а вот у тебя такой возможности нет.
***
На следующий день в кафе я шла злая, решительно настроенная по отношению ко всем мужчинам на планете и невыспавшаяся, скандал с Марком на моем утверждении не закончился. Сегодня я была в том самом настроении, когда даже перспектива быть убитой вампиром не пугала, так что прихода Кристиана ждала во всеоружии. Но он не пришел. Как раз когда я была полностью к этому готова, вампир взял и проигнорировал наше кафе.
С одной стороны, я облегченно выдохнула, а с другой стороны, недовольно поджала губымоя нерастраченная негативная энергия не находила выхода.
Сегодня автобус опять опаздывал. Я с тоской оглядывала хмурый грязный переулок, в который вела задняя дверь кафе, изредка поглядывала на затянутое густыми тучами небо и надеялась, что автобус приедет раньше, чем начнется дождь.
Фары, озабоченно сказал Лусиан. Я повернула голову, не понимая, чем бармен обеспокоен, и поняла, что два желтых шара, медленно приближающиеся к нам по переулку, не принадлежат автобусу. Мы, словно завороженные, наблюдали за тем, как подъезжает черный автомобиль, столь сильно прижатый к земле, что ямы нашего переулка точно царапали ему днище.
Может, мимо проедет? прошептала я. Лусиан ответить не успелпока раздумывал, автомобиль остановился прямо напротив нас. Мгновение ничего не происходило, а после затемненное стекло опустилось вниз, и мы увидели за рулем Кристиана.
Добрый вечер, вампир попытался пошутить? Мы не ответили: я была слишком враждебно к нему настроена, а почему промолчал услужливый Лусиан, для меня осталось загадкой. Гуляете?
Темный переулок, в который выходили задние выходы всех заведений с соседних улиц, явно не подходил для ночных вылазок, и вампир это отлично понимал.
Гуляем, процедила я. Утреннее раздражение затопило меня снова, лишь Кристиан показался в окне, и былое бесстрашие всколыхнулось с новой силой.
Вампир словно почувствовал мое состояние, покачал головой и перевел свой взгляд на Лусиана. С минуту смотрел на него, и бармен вдруг сказал:
Автобус ждем.
Почему-то мне показалось, что именно такого ответа ждал Кристиан, потому что лицо его выглядело крайне удовлетворенным.
Мне кажется, он сломался и дождаться его вам не удастся.
Как это сломался? опешила я. За год моей работы в кафе такое произошло впервые, и у меня даже не имелось запасного плана на такой случай. Вызвать такси? Но оно стоит баснословно дорого, как правило, используется только вампирами, так что даже оплати мы поездку вместе с Лусианом, нам едва хватит на половину пути.
Кто-то проколол шины и разбил стекла, готовность, с какой Кристиан ответил, заставила меня подозрительно прищуриться.
Прошу прощения, а это не вы сделали?
Лусиан подозрительно крякнул, а кровосос недовольно поджал губы.
Разумеется, нет, я похож на того, кто будет этим заниматься? Это сделали люди, которым я заплатил.
Зачем?
Садись в машину, расскажу.
Вот уж нет! возмутилась я. Кристиан опять перевел взгляд на Лусиана, и тот неожиданно схватился за виски и даже присел от боли. Я осознала, что на моего друга воздействуют, и испуганно закричала: Прекратите!
Садись, спокойно повторил вампир. Так как Лусиан по-прежнему корчился, я бросилась к машине и схватилась за ручку двери. Впереди.
Если честно, в этот момент я малодушно подумала, что, может быть, Лусиану не так уж и больно, но Кристиан, как видно, поднажал, и бармен застонал, не оставляя мне шанса отказаться. Хотя стоит признать, что такого шанса у меня никогда и не было, а все мои остроумные ответы не более, чем глупые трепыхания.
Я обошла машину, усиленно соскребая смелость и раздражение со стенок души, и уселась на переднее сиденье, изо всех сил обнимая сумку. Лусиан перестал стонать, а машина рванула с места.
Стойте! закричала я. Мы не можем оставить Лусиана одного!
Да нет же, возразил мне вампир. Посмотри назад, мы же его оставили, значит, можем.
Я прижалась к двери и с ужасом посмотрела на Кристиана. Он выглядел совершенно расслабленным, хотя с чего бы ему напрягаться? Не его же похитило существо, силы которого превышают твои как минимум в пять раз.
Все хорошо, внезапно сказал Кристиан. Наверное, меня это должно было успокоить, но я напротив подобралась еще больше.
Для кого? настороженно спросила я.
Для меня, признал вампир. Но и для тебя ничего плохого не предвидится.
Вы понимаете, что творите? от страха мой голос ломался, и вопрос звучал истерично. Куда вы меня везете?
Кристиан посмотрел на меня как на ненормальную.
Вообще-то я везу тебя домой.
Правда? сипло спросила я. Откашлялась и повторила вопрос еще раз.
Разумеется, пожал плечами вампир.
От удивления я не могла подобрать слов. Как оказалось, легче было признать тот факт, что кровосос решил меня похитить, а не просто захотел подвезти. И считаю, у меня были для таких сомнений веские аргументы.
Но автобус и Лусиан Вы ведете себя странно.
Вампир дернул подбородком, но промолчал. Мы наконец выехали из переулка и свернули на центральную улицу. Кристиан давил на газ, совершенно не переживая, что кто-то может выскочить на проезжую часть или какой-то автомобиль не войдет в поворот. Вампир мог не переживать насчет того, что погибнет в аварии, зато следовало волноваться мне.
Вы можете ехать медленнее? попросила я. Кристиан бросил на меня насмешливый взгляд и снизил скорость до минимума, так что теперь было быстрее идти пешком.
Так нормально?
Я поджала губы и отвернулась, не желая вступать в диалог. Вампир меня вроде бы есть не собирался, так что уровень адреналина упал, оставляя за собой жуткую усталость. Я впервые ехала в шикарном автомобиле, но вот радости от этого не испытывала ни капли. Смесь испуга из-за похищения, ярости от оставления Лусиана и опустошенности от собственного бессилия бурлила во мне, отнимая последние силы. Это странно, но я смотрела, как за окном медленно проплывают огни вампирских домов, и сама не заметила, как уснула.
Глава 4
Доброе утро.
Несколько секунд я пыталась понять, чей голос слышу и кто может разговаривать со мной утром, кроме Марка, но спросонья мозг совершенно не желал радовать меня выводами, а потому пришлось открыть глаза.
Первым, что я увидела, был потолок. Я и дома его регулярно лицезрела, но наивно бы было полагать, что за ночь потолок в нашей комнатушке обзавелся лепниной. Так что я прямо-таки подлетела над постелью и с ужасом обнаружила, что нахожусь в чужом помещении, а напротив меня стоит вампир.
Комната была отличная, не спорю, даже быстрым взглядом я отметила большие ее размеры и элегантную мебель светлого цвета, но подробности меня не интересовали. Больше занимал вампир, который терпеливо ждал, пока я приду в себя.
Где я? пискнула я, натягивая одеяло до носа. Как будто оно способно было защитить меня от происходящего.
Вам сообщить адрес? любезно уточнил вампир, но я слышала в его словах издевку.
Было бы неплохо, кивнула я, опуская одеяло ниже. Небольшая инспекция собственного внешнего вида сообщила, что спала я одетой, и это радовало и немного успокаивало. А также будьте добры сообщить, кому принадлежит этот дом.
Кристиану Цисскому.
Фамилия мерзавца меня интересовала мало, как и то, как меня транспортировали. Гораздо больше занимал тот факт, зачем я здесь оказалась.
Я могу с ним поговорить?
Разумеется, только не ранее, чем позавтракаете.
Приятно, что завтракать собираются не мной. К тому же хорошо, что удалось узнать время суток, плотные шторы не оставляли возможности определить его по наличию дневного света. Я повертела головой и подноса с кофе не заметила, а почему-то мне казалось, что в таком доме завтракают исключительно в постели. Хотя вполне возможно, так и есть, но не для грязных человечек. Скорее всего, я еще и завтрак должна буду приготовить для всего дома.
Мне не хотелось бы здесь задерживаться.
Я выразился более чем определенно.
Вампир не повышал голоса и не применял ко мне давление, но я опустила глаза вниз и не посмела больше спорить. С детства взращиваемый рефлекс подчиняться вновь проявился во всей красе.
Вы проводите меня на кухню? как могла, твердо сказала я. Если сложившаяся ситуация вообще могла предполагать какую-то твердость. Вампир брезгливо посмотрел на меня, но вполне нейтрально сообщил:
Приведите себя в порядок. Дверь в ваннуюпо правую руку от вас, новое платьев шкафу.
Я не собираюсь переодеваться, вскинулась я. Чужой дом, душ, еще и одежда? Нет, об этом не стоит и думать.
Я говорила, а вампир смотрел на меня с такой насмешкой, что сама себе казалась вредным вздорным ребенком. Едва замолчала, он кивнул каким-то своим мыслям и повторил.
Ваннаяпо правую руку, платьев шкафу. Как будете готовы, я вернусь.
Даже не заметила, как вампир начал движение, лишь хлопнула дверь, а я осознала, что осталась в комнате одна. Ну и ладно, никогда не боялась одиночества.
Я вскочила с кровати, запутавшись при этом в одеяле, плашмя упала на пол, отбив себе колени, и только потом добралась до двери, которая, к моему безграничному недовольству, оказалась заперта. Противный кровосос не только быстро покинул помещение, но и так же молниеносно повернул ключ в замке.
Минут десять я потратила на то, чтобы открыть дверь. Бурные детство и молодость, сопровождающиеся постоянными побегами из кабинетов правоохранителей разного уровня, научили тому, что открыть можно любой замок, стоит лишь внимательно посмотреть по сторонам и найти что-то тонкое и острое. Комната же, в которой меня поселили, была рассчитана для среднестатистической девушки, так что на туалетном столике я обнаружила множество заколок и шпилек.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, я мстительно хихикнула и осторожно двинулась по коридору, который был в два раза длиннее, чем в нашей коммуналке. Вполне возможно, что рядом с выделенной мне комнатой тоже были спальни, но я надеялась, что вампиры, живущие в них, спят и моих шагов не услышат.
До лестницы я добралась без приключений. Она оказалась настолько красивой, что будь я Марком, осталась бы на ней жить из художественного интереса: широкая, винтовая, с гладкими поручнями и фигурными балясинами. Мне показалось или они были в виде животных?
Рассматривать перила я не стала, свесилась вниз и с радостью обнаружила, что нахожусь всего лишь на втором этаже. Второй этаж очень даже терпим в плане побегаменьше шансов встретить хозяина дома или его прислужников. Я спустилась по лестнице и оказалась в небольшом зале. Его можно было назвать красивым, в принципе, как и все здесь: белый рояль, кожаный диван со столиком и панорамное окно, сейчас занавешенное шторами, но на этом самом диване сидел Кристиан и смотрел на меня.
В первую секунду у меня появилось желание бежать, но пришлось подавить его. Не усилием воли, нет, чем-то более глубинным, что подсказывалохищник бросается на бегущую добычу.
А вы почему не спите? с дебильной улыбочкой спросила я. Кристиан вежливо приподнял брови.
А должен?
Конечно, я вроде бы незаметно огляделась, пытаясь понять, в какой стороне выход. Как назло, из этой комнаты вело три двери и в сложившейся ситуации заглянуть за каждую не представлялось возможным. День же на дворе.
Вампиры не всегда ведут ночной образ жизни, и я как раз отношусь к тем, кто вынужден просыпаться ранним утром. Работа, знаешь ли.
Не повезло, брякнула я.
Тебе? мне показалось или Кристиан сдерживает улыбку? Нет, показалось, просто продемонстрировал клыки.
И мне в том числе, вздохнула я. Так вы сейчас уедете на работу?
Уеду, но позднее, вампир показал на ноутбук, стоящий прямо перед ним. Пока работаю из дома, специально остался, чтобы пообщаться с тобой.
Да что вы, чуть не умерла на месте от такой перспективы и поспешила сообщить об этом хозяину дома. Боюсь, после такого общения я не выживу, так что не утруждайтесь, идите на работу.
Лицо Кристиана закаменело, и он ледяным тоном, так не похожим на то, как он разговаривал только что, процедил:
Ты забываешься, Марика.