И по комнате пронеслись волны удушливого гнева. Мимолетные, но я ощутила боль в висках и помотала головой, чтобы прийти в себя. Нужно было подчиняться, но я это ненавидела больше всего в жизни и почувствовала, как уже внутри меня зарождается гнев, причем он гораздо сильнее, чем вампирский. Жаль, что не могла его выпустить наружу.
Чего вам надо? прошипела я.
Кристиан похлопал по креслу рядом с собой.
Я не хочу! прошептала я. Меня замутило, и я шагнула назад, прижимаясь спиной к перилам. Я хочу домой.
Кристиан не моргая смотрел на меня, и я даже зажмурилась, не желая видеть эти пугающе яркие глаза. Многие люди мечтают о таком оттенке, готовы купить подходящие линзы, но их производство давно уже запрещено во избежание создания сходства с вампирами.
Несколько минут я стояла так сильно зажмурившись, что начала кружиться голова. Может быть, я бы и рухнула, причем из-за собственного же упрямства, но вампир как-то устало сказал:
Садись, я все объясню.
Я было заикнулась, что могу и постоять, но решила, что нарываться не стоит, со стороны Кристиана объясняться с человечкой и так подвиг. Села на самый краешек дивана и уставилась на руки, краем глаза следя за тем, что делает вампир. Он взял телефон со стола, что-то нажал и протянул мне.
Смотри.
Кристиан демонстрировал мне фото. Мое, но в какой-то странной обработкебледная, глаза на пол-лица, губы красные. Улыбаюсь так широко, что заметны острые клыки, а еще в руке держу высокий стакан, и сомнений, что там находится, у меня не было. Я почувствовала себя странно: на мгновение возникло ощущение дежавю, но я моргнула, и все исчезло.
Вы радуетесь тому, что так удачно заретушировали мое фото до вампира? не поняла я.
Это не ты. Это моя девушка Маргарита.
Я облегченно выдохнуламысль о том, что влиятельный вампир занимается глупостями наподобие обработки человеческих фото, немного пугала. Хотя не так сильно, как все происходящее.
Красивая, великодушно сообщила я. Может быть, от меня ждали другого ответа, но за переживаниями придумать его я не могла.
Вы очень похожи.
Что ж, значит, и я красивая. Можно идти?
Она умерла, Кристиан выключил фото и положил телефон на стол. Два года назад.
Сочувствую. На самом деле сочувствия во мне не было ни граммавампиров на земле и так настолько много, что смерть одной единственной кровососки, будь она хоть трижды на меня похожа, я могла спокойно пережить. Так вы поэтому меня так странно в кафе рассматривали?
Мне показалось, что ты это она, Кристиан повернулся в сторону одной из дверей, и оттуда тут же появился вампир, который меня разбудил немногим ранее. Остин, принеси кофе мне и моей гостье.
Отказываться я не стала, но к чашке, которую принес вампир, с подозрением принюхалась и вроде бы ничего странного не обнаружила. Сам же Кристиан к своему напитку даже не притронулсясмотрел на меня, не моргая, так что кофе встал у меня поперек горла, и я закашлялась.
Я очень ее любил, сказал вдруг вампир. Он на мгновение так сильно сжал зубы, что по щекам его заходили желваки. Даже подумывал покончить с собой, но сумел взять себя в руки.
«Жаль», зло подумала я, но вслух спросила:
А как это вообще случилось? Вы даже болеете редко, все эти вирусы и бактерии, насколько я знаю, обходят вас стороной.
Кристиан долго молчал, думая о чем-то своем, но все же ответил:
Убийство.
Я заерзала на местеотчего-то представилось, что убили эту неведомую мне Маргариту борцы против дискриминации людей, и потому Кристиана так обрадовала моя биографиявдруг он за счет меня решил отомстить всему людскому сообществу? Вампир словно понял мои ощущения, потому что по его губам промелькнула улыбка.
Я занимаю высокий пост, Марика. Очень высокий, и связаны с ним непростые решения, из-за которых у меня полно недоброжелателей. Маргариту убили те, кто желал мне отомстить, и месть удалась. Но это было несправедливо. Так что, я думаю, тебя мне послало что-то высокое. Назови как хочешьБог, духи, предки, но именно тымоя справедливость.
Меня не покидало ощущение постановки. Может быть, из-за того, что говорил Кристиан все это с непроницаемым лицом: важные слова требовали какого-то подтверждения взглядом или мимикой, но сейчас казалось, что передо мной плохой актер, разучивающий роль. Потому я и не относилась к происходящему серьезно.
Не думала, что вампиры верят во что-то сверхъестественное, я хмыкнула и опять отпила кофе. Кристиан покачал головой.
Вера нужна всем, даже вампирам. Просто мы облекаем ее в другую форму.
Мы помолчали: я решала, как потактичнее намекнуть на то, что мне пора идти, а вампир, надеюсь, думал, как меня половчее выставить. И вот, когда я уже подобрала слова, Кристиан сказал:
Ты останешься у меня, Марика.
Мое горло захватила удавка страха. Страха и неверия, которые разрастались по телу, заставляя осознавать происходящее. Я знала, что на свете бывает смерть, болезни, но ничего не было для меня столь ужасно, как перспектива стать кормильцем, а сейчас она встала передо мной во всей красе. Меня затрясло так сильно, что я расплескала кофе, и пришлось поставить чашку на столик. Кристиан еще и накрыл ладонью мою дрожащую руку, и я с трудом сдержала приступ рвоты.
Меня будут искать, прошептала я. Муж, коллеги
Это не проблема, заверил вампир, а на моей щеке появилась первая слезинка. Давно я не плакала, да и сейчас был неподходящий моменттаким кровососа не разжалобить, но управлять собой уже не получалось.
Не убивайте их, прошу вас.
Кристиан хмыкнул и, сжав мою ладонь, наклонился вперед. Близко, слишком близко теперь он находился, и хоть меня это не устраивало, выбора не было.
Это, Марика, зависит только от тебя.
Слезы бежали по щекам уже не в одиночку, а целыми солеными потоками. Я прижала рукав к носу и, не скрываясь, разрыдалась. Кристиан отстранился и безразлично, словно ничего не было, сказал:
Никого я не собираюсь трогать. Если ты еще не поняла, я из хороших героев, из тех, что ловят плохих вампиров, безнаказанно убивающих людей.
Ага, из хороших. Добрый вампир, бросивший Лусиана посреди ночного города, полного злобных сородичей, а также желающий, чтобы я осталась с ним в качестве кормилицы. Сама добродетель, с какой стороны ни посмотри.
Словно прочитав мои мысли, Кристиан вдруг насмешливо сказал:
Учти, я тебя не похищалты сама уснула в моей машине, а потом еще нагло не хотела просыпаться. Прямо стремилась проникнуть в мой дом, а я просто не знал твой адрес и не мог тебе противостоять.
От издевки в голосе вампира хотелось кричать. Мой адрес он не знал, надо же! Я помню про досье, и самое обидное, что и он помнит о моей осведомленности.
Боитесь, что я заявлю в Совет? я всхлипнула и вытерла нос рукавом. Надеюсь, выглядело это безобразнодосадить хотя бы так, уже неплохо.
Мне плевать на Совет, я сразу почувствовала, что вампир не лжет. Опять жепроявление такого добродушия, что хочется удушить кровососа. Особенно если учесть, что в Совете этого города я временно исполняю обязанности Председателя.
На смартфон Кристиана пришло какое-то сообщение, и он отвлекся, давая мне время свыкнуться с происходящим. Для него-то ничего сверхъестественного не произошловампир просто сообщил человеку, что желает оставить его себе. Как вещь, как котенка с улицы. Я тихо плакала, но уже больше на публику, так как судорожно соображала, что в моей ситуации можно придумать. Взгляд зацепился за часы на руке Кристианауверена, стоят они как наша с Марком комната, и решение пришло, хотя я уже и не надеялась на то, что нашарю среди собственного испуга какую-то идею.
Кристиан закрыл ноутбук и равнодушно посмотрел на меня.
Я уеду ненадолго. Если тебе что-то понадобится, обратись к Остину.
Я встала вслед за вампиром и, утирая слезы, попросила:
Можно мне заехать домой, забрать вещи?
Нет, хмыкнул Кристиан. Что в твоем убогом жилище может быть такого, чего я не смогу приобрести?
Я хотела сказать «совесть», но жалко улыбнулась, мысленно проговаривая, что еще будет подходящий момент, и мне удастся им воспользоваться.
Я пока ничего о вас не знаю и не предполагаю, что вы можете приобрести, а что нет Но все же мне хочется попрощаться с мужем.
Глупости.
Кристиан уже подходил к дверям, как мои слова догнали его:
Уверена, вы бы хотели попрощаться со своей Маргаритой.
Спина у вампира и так была прямаясутулиться кровососы не умеют, а после моего выпада попросту закаменела. Хотелось затопать ногами, закричать, но оставалось только ждать того, что будет. Кристиан молчал, и я молчала, надеясь, что удастся добиться желаемого.
Хорошо, наконец процедил вампир. Тебя отвезет Остин. Просто попрощаешься с бывшим мужем и забудешь о его существовании.
Даже закушенная губа не помоглая не смогла сдержаться и не съязвить:
Как вы забыли о Маргарите?
Кристиан хитро взглянул на меня через плечо:
Не боишься, что я передумаю?
***
Вампир Остин отвез меня к дому. Правда всю дорогу игнорировал, делая вид, что в машине находится один. С одной стороны, это радовалокакого-то одобрения или же дружелюбия от кровососа даже ждать было бы противно, но с другой, можно подумать, я добровольно в эту машину села. Жили бы в своем вампирском доме и радовались отсутствию общения с людьми.
Остановитесь здесь, я указала пальцем на арку, от которой до моего подъезда еще нужно пройти триста метров. Не хочу, чтобы кто-то видел, на чем я приехала.
По лицу вампира было понятно, что он тоже бы не хотел, чтобы кто-то заметил, кто сидит в его машине, но ответ был отрицательный:
Кристиан сказал остановиться у подъезда и проводить вас в квартиру.
Серьезно? я испуганно заерзала. С такими условиями мой план летел быстро и со свистом. Это действительно необходимо? Здесь живут люди, они не поймут
Остин проигнорировал мой вопрос, подрулил к подъезду и заглушил мотор.
Пожалуйста! я по-настоящему запаниковала. Я же я никуда не денусь. Посмотрите, где мы живем! Да мне за счастье переселиться в вампирский дом.
Остин повертел головой по сторонам. Двор наш действительно производил удручающее впечатление: на детскую площадку давно уже можно было заходить, предварительно вызвав скорую, а по разрушенным дорожкам разгуливали бродячие собаки, которые определили, что это же и их туалет. В общем, слова мои звучали очень даже правдоподобно.
Хорошо. Быстро прощаетесь с мужеми назад. Если через пять минут не вернетесь, я поднимусь следом.
За пять минут я едва в комнату загляну, захныкала я. Хотя бы десять, пожалуйста. Я скажу мужу пару слов, поцелую его и все!
Это непозволительно, Остин посмотрел на меня через зеркало. Кристиан услышит на вас чужой запах и озвереет. Так что прощаетесь на расстоянии метрана таких условиях я дам вам лишних пять минут.
Хорошо, я облизнула губы. Могу идти?
Вам решать, съязвил вампир. Можете посидеть еще, я не против, но время пошло.
На третий этаж я взлетела за одну минуту, еще минуту точно потратила на то, чтобы разбудить Марка. Не знаю, что его сподвигло на дневной сон, но точно не трудовой порыв.
Марк, вставай, быстро! Нам нужно бежать!
Видно в моем голосе было что-то эдакоепаникующее, потому что муж задавал вопросы, быстро при этом одеваясь.
Ты кого-то убила? Нас ищут правоохранители?
Нет, вампиры, я сбрасывала документы и необходимые вещи в большую дорожную сумку.
Ты убила вампира? не поверил Марк. Но как?
Нет, меня хотят сделать кормилицей, я посмотрела на часыоставалось пять минут.
К чести моего мужа, хоть он и был немного ленив, в стрессовой ситуации соображал быстро, а потому лишних вопросов задавать не стал, а припустил на первый этаж еще быстрее меня.
Там жила наша знакомая баба Маня, и окна ее квартиры выходили не во двор, а на улицу. Достучаться оказалось проблемой, а когда старушка наконец открыла дверь, мы проскочили мимо нее и бросились на кухню.
Что-что-что происходит? закудахтала бабуля, прикрыла дверь и ходко потрусила за нами. Мы как раз пытались открыть ссохшиеся створки окна, как она зашла на кухню. Ну-ка расскажите, а то не выпущу.
Марику кормильцем хотят сделать, пропыхтел Марк. Можно мы стекло разобьем?
Не надо разбивать, баба Маня рванула вперед, телом защищая свое имущество. Здесь секрет небольшой есть.
Секрет и впрямь был, устранился с помощью бабулиных рук, и мы выскочили в окно. Сумку следом выбросила баба Маня, чуть не прибив ею Марка, но мы не обиделись, а побежали в сторону гаражей, чтобы не встретиться с Остином, когда он, обнаружив мое отсутствие, окажется на дороге.
Глава 5
Было только одно место на свете, где мы могли спрятаться хотя бы на время, старый дом двоюродной бабушки Марка, который находился в деревне за шестьдесят километров от города. Бабуля уже давно жила у дочери в городе, но вся ее родня знала, где лежат ключи, вдруг пригодится.
Нам очень повезло: в гаражах мы встретили соседа, который и вывез нас на трассу. Что наговорил ему Маркне знаю, сама я тряслась в сторонке, уверенная, что вот-вот из-за угла вырулит Остин. У меня не было сомнений, что после поимки любезное отношение вампиров тут же сменится на что-то очень для меня неприятное и, скорее всего, смертельное для Марка, поэтому, когда мы достигли домика, я даже не поверила своему счастью.
Дом ожидаемо оказался запущенным. Трава не просто выросла, она захватила участок и позиций своих сдавать не собиралась. Над калиткой с низким заборчиком нависали заросли дикого винограда, старые скрюченные деревья обтянули плетущиеся растения с мелкими цветами, и огромные сухие сорняки, торчащие из земли, как коряги, доходили мне до груди. До двери мы добрались исцарапанные, измученные войной с растительным войском, но радостные, что наконец-то сможем отдохнуть.
В доме, естественно, стоял толстый слой пыли, не было ни крошки еды, а за водой Марк отправился к колодцу, но такие «роскошные» условия все равно терпеть мы собирались недолго. Перво-наперво нужно было решить, как поступать дальше и куда можно двинуться, чтобы вампиры даже не предположили, в какой стороне нас искать. Пока же я стряхнула пыль с дивана в единственной комнате и прилегла отдохнуть. Когда Марк принес воды, мы умылись и решили поговорить.
Ну рассказывай, Марк сел прямо на пол и смотрел на меня снизу вверх. Что вообще случилось?
Я в подробностях описала все, что происходило со мной в последние дни, и муж так внимательно слушал, проявлял участие, какого давно уже не было, что на несколько мгновений вновь почувствовала себя школьницей. Но тут же накрыло осознанием того, что меня ищут вампиры, и приятное ощущение пропало, как и не бывало.
Имелось у меня небольшое опасение, что Марк вздумает ревновать, но, к счастью, он отлично понимал мое отношение к вампирам и не сомневался, что измена с кровососом с моей стороны попросту невозможна.
У меня есть знакомые, Марк устало потер лицо. Нам нужно достать новые документы.
Я поежилась: о смене имени думать не хотелось, да и денег на такое мероприятие, наверное, нужно немало, а мой кошелек позволял только что не умереть от голода в первую же неделю. Подумав об этом, я робко попыталась возразить.
Марк, может быть, мы своими силами обойдемся?
Нет уж, отрезал муж. Нас поймают в первом же Банке питания, куда мы придем вставать на учет.
Мне не верилось, что все настолько серьезно. Да, мы сбежали из дома, но неужели Кристиан будет искать меня и в соседних областях? Других кормилиц что ли в городе нет? Вампир разозлится, конечно, что человек посмел не осознать собственного счастья, но вряд ли станет тратить большие ресурсы на мои поиски.
Марк, если вампир поднимет шумиху, другие заинтересуются, что же я за человечка такая и для чего нужна этому Цисскому. Мне кажется, он не будет этого делатькормильцев с фанфарами не ищут. Нам нужно всего лишь где-то переждать поиски по городу и уехать в соседнюю область.
Марк улыбнулся, сел рядом и обнял меня.
Прости, милая, что я не могу защитить тебя от этого жестокого мира.
Я закатила глаза, радуясь, что Марк этого не видит. Моему мужу свойственна некоторая патетика в речах, а меня в силу приземленности натуры это всегда только смешит.
Ничего, бывало и хуже, но мы всегда справлялись.
Когда это?
Я ткнула Марка в бок, и он тихо рассмеялся: