Ну хорошо, хорошо, я помню, как тебя выгнали из дома после смерти родителей, и нам не то что есть, даже ночевать негде было.
А помнишь, что ты тогда сказал?
О чем ты Ааа, ты имеешь в виду, что я готов ночевать даже под мостом лишь бы с тобой?
Да, сейчас что-нибудь изменилось? я уткнулась носом Марку в плечо. В поглотившем нас сумасшествии хотелось хоть немного стабильности.
Это место многим отличается? Нет? Так что по-прежнему готов.
Марк прижал меня сильнее и поцеловал в макушку. Я почувствовала себя в безопасности, как будто снова была дома. Марк всегда ассоциировался у меня с детством, с защищенностью, которые я в последнее время забыла, как ощущаются.
Марк, прошептала я.
Я здесь, Марика.
Мы поругались недавно
Ты права была. Заигрался я что-то в художника, пора взрослеть.
Я почувствовала себя счастливой. Обидно, конечно, что к правильным выводам мужа подтолкнули такие неприглядные обстоятельства, но лучше поздно, чем никогда.
Марк обнимал меня, дышал в макушкузнакомый запах, тепло и усталость сегодняшнего дня сделали свое дело, и я уснула, несмотря на то, что очень хотела есть.
Утром Марк посетил сельский магазин, а я прошлась по соседским огородам. Остались еще в пригородах люди, занимающиеся разведением овощей, и подобное трудолюбие хоть и чужое оказалось очень кстати. Мне удалось раздобыть пару огурцов и арбуз, а Марк купил хлеб и консервы. Огурцы оказались горькими, а арбуз недоспевшим, так что сегодня лучшим добытчиком стал муж.
Облюбовали мы прихожую, в которой я решила немного убраться, изнывать от скуки никогда не было моим любимым занятием. Пауки при виде меня разбегались в разные стороныв этом доме выросли целые поколения насекомых, так что я, можно сказать, выступила своеобразным захватчиком территории. Я настолько вдохновилась этой мыслью, что даже развеселилась. Марк наблюдал за мной с хмурым выражением лица.
Марика, чему ты радуешься, позволь узнать?
Тому, что пока еще свободна, я в очередной раз взмахнула тряпкой. Печалиться буду, если нас поймают.
Марк тяжело вздохнул, демонстрируя свою обычную тактику поведения в моменты, когда кто-то рядом работает, сделать вид, что это нужно всем, кроме него.
Сколько мы тут собираемся сидеть?
Я думаю, пару дней, не больше.
Ты все еще против смены документов?
У нас нет на это денег! я хлопнула тряпкой о подоконник. Даже с новыми документами нужно время, чтобы найти работу, обустроиться и получить зарплату, и все это время нужно чем-то питаться. Так что это не наш вариант, Марк.
Марк нахохлился.
Но в бегах всегда меняют паспорт.
Я даже ушам своим не поверилаоглянулась на мужа, уверенная, что он шутит.
Марк, это для тебя приключение что ли? Фильм по телевизору смотришь или книжку читаешь? Меня кормилицей хотят сделать, понимаешь? Я буду сидеть запертая в доме вампира в эйфории от того, что из меня регулярно сосут кровь. Это же как наркотик! Я буду подсажена на вампира. Тебе все равно что ли?
Нет, разумеется, пробурчал Марк. Настроения у него не было совсем, и он решительно пытался испортить его мне. Просто очень скучно здесь сидеть, потому и предлагаю варианты.
Я устало села на диван и расстроенно покачала головой.
Марк, в следующий раз, когда решишь ради разнообразия подумать и обо мне, сообщи пожалуйста. Это будет настоящий праздник, так что я как-нибудь подготовлюсь.
Марк извинился. Он всегда извинялся, а я всегда прощала, простила и в этот раз. И с надеждой на хорошее будущее, и с благодарностью за прошлое.
Мы старались не выходить из домавода имелась в наличии, да и от голода пока не грозило умереть, так что причин гулять по улицам не имелось, но вечером в нашу калитку неожиданно постучали. Даже не так: кто-то загрохотал по воротам, словно пытался сломать и так хлипкое сооружение.
Мы переглянулись, я соскользнула с дивана на пол и шепотом спросила:
Кто это может быть?
Марк, прижимаясь к стене, осторожно выглянул в окно.
Отсюда не видно.
Мой испуг был похож на катастрофу для всего организма: сердце стучало, в ушах звенело, проснулась давно забытая привычка грызть ногти. Я чувствовала, что нужно бежать, но не знала куда. Марк тихо подошел к двери и прислушался.
Стук не прекращается, значит, никто не за
Дверь распахнулась резко и с такой неимоверной силой, что ударила близко стоявшего к ней Марка по носу. Все смешалось: муж закричал, в комнате оказалось несколько вампиров, и я сжалась, мечтая стать незаметной. Они были крупные, высокие, и в маленькой комнатушке не осталось не только места, но и воздуха. Один из них взял Марка за шею и пригнул к полу, остальные трое просто стояли, невозмутимо посматривая по сторонам, будто мимо проходили и решили заглянуть.
Кристиан свои вампирские сверхспособности не демонстрировалв дом вошел медленно, как человек, но сверля меня таким пристальным взглядом, что стало страшно.
Тишина, воцарившаяся в комнате, пугала меня до того сильно, что я сжала кулаки и напряглась, стараясь скрыть дрожь. Пыталась не отводить глаза от Кристиана, но решимости хватило на пару секундуткнулась взглядом в пол и едва не заскулила от страха.
Несколько минут демонстрации недовольства, и вампир наконец сказал:
Вставай, пошли.
Кристиан даже к двери развернулся, по-видимому, уверенный, что я последую за ним, но я прошептала:
Нет.
Что? насмешливый тон вампира явно давал понять, что мне дали возможность исправиться, но я ею не воспользовалась.
Я не хочу идти с вами.
Прислужники Кристиана сделали вид, что ничего не слышат и не видят, лишь Марк закряхтел сильнееодин из вампиров слишком сильно держал его шею своей лапищей.
Не помню, чтобы спрашивал тебя, отрезал Кристиан.
Тогда и не ждите, что я соглашусь.
Я не осмелела, нет. Говорила я, по-прежнему рассматривая пол, но отлично понимала, что, если не дам отпор сейчас, мне всю жизнь придется исполнять прихоти обнаглевшего кровососа. И стоит заметитьжизнь эта будет недолга.
Я думала, Кристиан закричит, применит ко мне свои способности, на худой конец кто-то из его немых охранников взвалит меня на плечо и понесет к машине, но вампир загадочно улыбнулся и шагнул к Марку.
В условиях трехметровой комнаты шаг Кристиана был довольно коротким, но от этого не менее волнующим. Повинуясь кивку начальства, Марка приподняли за шею, так что мой муж теперь касался земли носками кроссовок. Я с тревогой наблюдала за тем, что происходит, но молчала.
Муж твой, да? равнодушно спросил Кристиан и, не дожидаясь ответа, кивнул вампиру, который держал Марка. Тот тут же всадил моему мужу в шею клыки, и казалось, я видела все слишком близко, чтобы отвести взгляд. Марк забился в вампирских руках, глаза его расширились и вмиг подернулись пленкой неги и расслабления. Он обмяк, а я закричала. Сначала просто визжала, но почти сразу попыталась объяснить, чего хочу.
Нет! Отпустите, отпустите! Пожалуйста!
Кристиан наблюдал за происходящим с умилением, и мои мольбы его ни секунды не трогали. Я плакала, всхлипывала, но он даже не смотрел в мою сторону.
Ну как тебе? равнодушно спросил Кристиан у подчиненного. Вампир на секунду отвлекся от своего занятия и вытащил из моего мужа окровавленные клыки. Кровь была вездеалая, тягучая, и мне казалось, что вокруг остро пахнет железом и отчего-то дохлятиной. Меня замутило.
Марика, нас здесь четверо голодных вампиров, не оборачиваясь, произнес Кристиан. Был бы он человеком, я бы решила, что ему на меня стыдно смотреть, но заподозрить наличие у вампира такого чувства, как совесть, я не смогла бы даже под большим количеством алкоголя. Хочешь, чтобы мы продолжили?
Нет! я прижала руку к губам, сдерживая рыдания.
Тогда что ты сидишь? Кристиан развернулся и в упор посмотрел на меня. Быстро в машину.
Я смотрела снизу вверх на громадных вампиров и не знала, что делать. Весь мир мой разрушился и сжался до размеров этой комнатки, наполненной кровососами. Некуда было бежать, и нельзя было спастись, и слишком четко я ощутила, что это чувство будет теперь со мной навсегда.
Пошатываясь, я встала. Собрала в кулак силы и шагнула было к двери, как вдруг Кристиан сказал:
Нет уж. Давай так, чтобы все поверили, что ты сама этого хочешь.
Он еще и издевается! Я не понимала, что вампиру от меня надо, растерянно смотрела на него, а Кристиан протянул руку. Тошнота стала нестерпимой, но деваться некуда, и я, стараясь не смотреть на Марка, доверила свою ладонь вампиру. Ощущение было такое, как если бы я решила поцеловать лягушку, хотя рука Кристиана была сухой. Как если бы обычный человеческий мужчина зашел в дом с мороза, но я-то знала, что это не так.
Кристиан повел меня к выходу, вампиры тронулись за нами, я обернулась и, прежде чем внушительные плечи охранников заслонили вид, заметила, что Марк лежит у стеночки и смотрит нам вслед замутненными от вампирского яда глазами.
В деревню мы приехали на попутной машине, зато увозили меня с сопровождением. Я прижалась к двери и обхватила себя руками, стараясь не оборачиваться на дом, где остался Марк.
И как вы меня нашли? голос мой звучал безжизненно, да и вопрос я задала для того, чтобы удостовериться в собственном существовании. Не думала, что вампир соизволит ответить, но он заговорил:
Оказывается, твой друг Лусиан совсем не умеет терпеть боль, а знает при этом очень много.
Вы пытали его? ужаснулась я. Да вы вы
Вампир, с ухмылкой подсказал Кристиан. И помню об этом. А тебя прошу не забывать, что каждое твое действие имеет свое последствие, голос у вампира стал совсем ледяным. Подумай об этом в следующий раз, когда решишь сбежать. Друзей у тебя много, как я понимаю, так что у меня достаточно вариантов.
Не решу, прошептала я. Совсем скоро я потеряю способность думать и тем более принимать решения.
Почему это? Кристиан наклонился, чтобы увидеть мое лицо, но я отвернулась к окну и принялась бездумно рисовать на стекле узоры пальцем. Было не смешно, но грустная улыбка приклеилась к моим губам.
Кормильцы вообще редко размышляют.
Кормильцы? Кристиан холодными пальцами прикоснулся к моему подбородку, заставляя повернуться. Я сделала, что хотел вампир, просто ради того, чтобы избавиться от его прикосновения. Марика, а с чего ты взяла, что будешь кормильцем? Уверяю, у меня достаточно средств, чтобы добыть кровь без поисков жертвы по всей области.
То есть как? испугалась я. А зачем я тогда вам нужна?
Кристиан расхохотался и откинулся назад, закинув за спину руки, размеры автомобиля позволяли это провернуть. Я бросила быстрый взгляд на водителя, но он старательно притворялся глухонемым.
Марика, а ты ведь замужем. Была, весело сказал Кристиан. Даже улыбаясь, он не выглядел для меня привлекательным. Неужели не можешь понять, что мужчине от тебе может быть надо?
А ведь точно, как я дура, не могла сообразить, что происходит? Замерла, приоткрыв рот и неверяще глядя на вампира напротив. Несколько мгновений мне понадобилось, чтобы собрать мысли в кучу.
Так то мужчине, а вы вампир, я с трудом сформулировала свои ощущения. Улыбка на лице Кристиана тут же сменилась на сердитое недовольство, вот только я была так ошарашена, что даже не подумала испугаться.
Я же все тебе объяснил, раздраженно сказал вампир. Про невесту, про то, что в тебе вижу ее.
Да мало ли что вы объяснили! воскликнула я. Я же человек! Еда, еда для вас! Мне и в голову не придет спать с бутербродом. Или с отбивной. Хотя нет, с колбасой!
Хватит, поморщился Кристиан. Я понял, какие у тебя ассоциации, но ты не права. Конечно, восторга от того, что ты человек, я не испытываю, но выбора у меня нет.
Я ошарашенно смотрела на вампира, в который раз не желая понимать, что он говорит серьезно. В таких странных условиях перспектива быть кормильцем уже не казалась настолько уж страшнойтак хотя бы не буду понимать, что происходит. Даже представлять поцелуи вампира было противно, но я постаралась взять себя в руки и спокойно сказала:
Кристиан, вы же понимаете, что это ненормально? Я не нравлюсь вам, вы не нравитесь мне, но тем не менее пытаете близких мне людей, чтобы найти меня и принудить поехать к вам.
Ненормально, Марика, помнить о любимой много лет, скучать до умопомрачения и не иметь возможности даже прикоснуться.
Но я не она!
Пока сойдет и суррогат, Кристиан отмахнулся и достал из кармана телефон. А теперь, будь добра, помолчи немного, мне нужно поработать. Я и так много времени потерял из-за тебя.
Я замолчала, но не из-за того, что так сказал вампир, а исключительно из-за его «пока сойдет». Что значит пока? Как долго оно продлится и что будет со мной после? Кристиан листал что-то в смартфоне, а я с ненавистью прикидывала, смогу ли убить вампира. По всему выходило, что нет. Пока нет.
Глава 6
В единственное свое посещение дома Кристиана осмотреть его я не моглаприехала в темноте да еще и спящей, а уезжала не оглядываясь. Сейчас возможность полюбоваться жилищем вампира имелась, но радости от этого я не испытывала.
Оказалось, похитивший меня кровосос довольно аскетичен. Во всяком случае, дом не занимал несколько гектаров и конюшен я не заметила. Двухэтажный, кирпичный, с террасами на первом и втором этажах и несколькими гаражными воротами. Уже стемнело, но вдоль подъездной дорожки, да и на доме работало столько фонарей, что света хватало с излишком. Я рассмотрела все постройки и заметила Остина.
Видеть меня он был не рад. Это стало сразу понятно, когда я вышла из машины, а кровососа перекосило, но он учтиво поздоровался. Я ничего не ответила, отвернулась и последовала за Кристианомбыла уверена, что стоит мне заартачиться, и вампир опять потребует взять себя за руку. Нет уж, пусть тешит свое самолюбие тем, что я иду добровольно.
Я фыркнула, и Кристиан оглянулся.
Радуешься возвращению?
До слез прямо, съязвила я. Но язвила осторожно, опасаясь последствий. Не знаю, как выразить уровень испытываемого восторга.
Я тебе расскажу чуть позже.
Заиграла мелодия на его телефоне, и Кристиан забыл обо мне. И это к лучшемуя была настолько возмущена таким ответом, что не подобрала слов.
Остин проводил меня в ту же спальню и напомнил, где находится ванная. Если день назад я была против того, чтобы принимать душ в доме вампира, то теперь выхода не было. Для меня теперь вообще выхода из этого дома не предвиделось.
В шкафу оказалось полно одежды, причем моего размера. Я скривилась, перебирая вешалки, такого количества тряпок у меня никогда не было, да и честно сказать, всегда прекрасно обходилась и тем гардеробом, что имелся. Удивительно, как свое стремление к роскоши вампир перенес на меня.
Платья в шкафу занимали слишком много места, чтобы я подумала, что это случайность. Строгие, но провокационные: футляры с закрытым декольте, но огромным разрезом или платья-костюмы, почти полностью открывающие грудь. Были и другие фасоны, но в меньших количествах, так что мне сразу стало понятно, какую даму во мне хотят обнаружить.
Исходя из естественного желания во всем поступать наперекор Кристиану, я надела брюки и белую блузку. Постояла перед зеркалом с кислым выражением лица и прикрыла декольте шарфом. Так выглядело гораздо хуже, что меня полностью устраивало.
Постояла перед зеркалом, посидела в кресле, полежала на кровати. Время шло, а меня никто не звал вниз, хотя желудок напоминал, что кушать он привык регулярно. Бывали времена, когда я вполне могла перебиться одним приемом пищи в два дня, но давно забыла об этих «чудесных» ощущениях.
Не выдержав, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор: пусто, верхний свет не горит, остались одни светильники. Оставили их скорее всего для менявампиры в темноте видят отлично, так что я не видела причины освещать помещения. А раз переживали за меня, значит, что? Можно хоть раз и оправдать ожидания.
Уговорив себя таким образом, я осторожно спустилась на первый этаж. Кристиана, к счастью, в холле не было. Я с вожделением посмотрела на входную дверь, за которой темнела свобода, но повернула налево. Надеялась, что там найду кухню или хотя бы того, кто сможет подсказать, где она находится, но попала в очередной коридор. Ощущение голода росло, а кухня все не находилась. Я начала злиться и решила заглядывать за все попадающиеся двери, но то ли мне всегда везло, но я не замечала, то ли сегодня был тот день, когда все звезды разом решили посмотреть в другую сторону, но за первой же открытой дверью оказался кабинет. Как я поняла, что это кабинет? А чем еще может быть помещение, в котором за столом сидит хозяин дома и смотрит в ноутбук?