В свои семнадцать, я даже не с кем не целовалась, не говоря уже о каких бы то ни было отношений. Стася считала, что мой статус будущей королевы, отпугивает всех потенциальных поклонников. Но хоть бы один, хоть одинпросто намекнул, подмигнул, пригласил на танец или коснулся руки. На всех вечерах в пару со мной вставал брат, хорошо еще, что он высокого роста и разницу в год не видно. Чужих можно было бы обмануть, но не своих.
Я ловила сочувственные взгляды подруг, слышала перешептывание придворных, что суждено мне остаться старой девойи гордо поднимала голову, никому, не давая повода для жалости.
И вдруг все изменилось за один миг!..стоило ему зайти. Стоило свету обрисовать его силуэт. И сердце замерло. Замерло, казалось навсегда.
Почему я не подготовилась к этой встрече? Почему ничего не узнала о нем? Почему? Один это вопрос бился в голове, вытесняя все мысли.
С каждым его движением, я оживала. Сердце набирало все новые и новые обороты, с каждым его шагом. И когда он оказался возле трона, мое бедное сердце уже готово было выскочить из груди, и упасть к ногам оборотня. Стук в груди казался мне таким громким, что я опустила взгляд, приглядываясь к вырезу платья, потом чуть осмотрелась, проверяя, действительно ли все слышат грохот. Но лица придворных были как всегда непроницаемы, а мать сидела на троне, не обращая на меня внимание.
Боги! Как он был красив! Даже не так, он был очень красив! Очень-очень красив! Я не могла оторвать взгляд от серых глаз, которые манили туда в темноту, к неизведанному, таинственному, фантастическому. Эти глаза были как влажная земля по весне, как темные тучи во время грозы, как ночной цветок, который распускается лишь раз в год.
Я правда хотела отвести взгляд и не могла, открывая для себя все новые и новые черты, в которые сразу же влюблялась безвозвратно. Эти четко очерченные губы, которые кривились в ироничной усмешке так, как будто он знал все их тайны, и просто не говорил, чтобы ненароком никого не обидеть.
Эти высокие скулы, чистый лоб, на который падала непослушная челка. Он был подстрижен коротко, у нас в государстве так не принято, маги носили длинные волосы. Мужчины собирали волосы в низкий хвост. Стричь волосы считалось плохой приметой, как будто обрезаешь магические потоки связи с внешним миром. Но и короткие волосы сейчас нравились мне. Нравилось так, что хотелось подойти, прикоснуться. Действительно ли они жесткие, или просто их длина не позволяет ощутить мягкости.
Фигура тоже отличалась от тех, что я видела обычно. Высокий, тонкий, гибкий. Даже сказала бы хрупкий. Никак не могу представить Стаса в поединке с братом. Тот был плотнее, хоть и одного роста. Одна рука Алекса была как шея оборотня. И тут же страх за парня сковал мое сердце. Александр! Александр не простит смерть отца! Александр не упустить возможности поквитаться, даже став братом по крови!
Мой взгляд упал на руки, которые сейчас держали ритуальный нож. На самом деле, мужские руки были моим личным фетишем. Девчонки смотрели на внешность парня, а я первым делом бросала взгляд на руки.
Мужчины у меня делились по категориям. Первая категория, так сказать те, на кого я точно никогда больше не обращу внимание, обладали короткими волосатыми пальцами. И будь он хоть семи пядей во любу, я никак не могла представить себя с ним, не могла представить, как касаюсь его руки, как он трогает меня. Бррррр! Вторая категорияпрямо противоположная первой. Руки у них ухоженные, идеальный маникюр поблескивал на тонких, почти женских пальчиках. Таких мужчин тоже отторгала моя душа. А вот третья категория мужчинс сильными руками, длинными пальцами, которые привыкли не только играть на рояле, но и держать оружие, привлекали меня больше всего. Правда встречались редко. И обычно владелец таких рук уже был женат.
А тутТонкие длинные сильные пальцы Оборотень держал нож смело, чуть поглаживая шершавую рукоять, резким сильным движением вскрыл ладонь, пресекая линии судьбы, любви, жизни!
Очнулась от наваждения только тогда, когда насмешливые серые глаза уставились прямо на меня, снова заставив сердце остановиться. И я опять погрузилась в этот омут с головой, захлебываясь от безмерного счастья и огромной всепоглощающей любви.
Лика, что ты творишь! холодный голос матери быстро привел в чувства. Немедленно признавай в нем брата! едва шевелила губами королева, делая вид, что все хорошо, обычная ситуация, все идет по плану.
НЕТ! вырвалось против воли, и я замерла от ужаса перед последствиями.
Глаза Стаса наполнились непомерным удивлением.
***
НЕТ! громко прозвучал звонкий девичий голос, и я удивленно приподнял бровь.
Смело, очень смело! Недооценил будущую королеву, посчитав ее марионеткой в руках королевы, а тут такой бунт. И чем я ей не угодил? Даже словом не перемолвился, даже не взглянул в ее сторону, отдав все внимание Александру. Иностранные принцессы интересовали меня в последнюю очередь.
А королева хороша, быстро сориентировалась, пресекая международный скандал.
Признаю тебя своим сыном! вот этого еще не хватало, что-то пошло не по плану.
Но королева выхватила нож и быстро полоснула себя по ладони, даже не поморщившись.
Общий вздох пронесся по залу и пропал. А королева поспешно ухватилась за мною руку, покачнувшись от пронзившей ее боли. Я быстро отдернул ладонь, здоровой рукой, зажимая ей рану. А потом опустился на одно колено перед правителем, преклоняя голову перед ее мудростью, слегка касаясь губами руки, признавая матерью.
А королева была в ужасе. Она знала свою дочь, чувствовала ее и понимала, что сейчас происходит в ее душе. А еще она видела огромную пропасть, которая лежала между оборотнем и принцессой. Не в того влюбилась ее дочь, не в того!
Глава 4
Анастасия. Страна Церер.
Я создала портал рано утром, когда все еще спали. Прощаться не люблю, да и вчера всем сказала пока. Временной пояс с Церер у нас не совпадал, так что есть большая вероятность попасть прямиком на торжественный обед.
Сосредоточилась, выдохнула. У меня все хорошо, все нормально! В отличие от оборотня, у меня не будет двух зануд в виде брата и сестры! И вообще я буду единственная и неповторимая в этой семье! Интересно, они хоть когда-то хотели дочку, или предел мечтанийэто сын!
О сыне четы Магориан, я знала все! Ну или почти все! Короче, что надо, то и знала! Его фигуры в сетях было великое множество! Первый! Первый во всем! В учебе, в отношениях, в увлечениях! Множество голограмм раскрывали его историю. Один из брутальных придурков, свято уверовавший в своем превосходстве над миром.
Вот он в походе! Вот он побеждает на ринге! Вот он на байке! Вот он возле спортивной тачки! Вот он за роялем и даже можно послушать как играет! Ах, ахвы все должны быть от меня без ума, кричали его изображения! Везде он! Один он! Я! Я! Я!
Я самый лучший! Я самый красивый! Я самый умный! Я самый сексуальный! Самолюбование собой сквозила в каждом сюжете. Настолько влюблен в себя, что даже с девушками не выложено ни одной голограммы, хотя сомневаюсь, что он проводит свои ночи один, с таким-то телом, и взглядом похотливого орангутанга. Но везде я любимый! Вот что значит быть единственным избалованным ребенком в семье! Самовлюбленный эгоист!
Интересно меня поселят в его комнату, хотя, глядя на этого божка, понимаю, что из его комнаты теперь сделали мавзолей, законсервировав там все до приезда единственной харизматичной кровиночки. А было бы здорово, размечталась я, раз и превратить эту комнату в девичью светелку, а потом посмотреть на выражение этого лица. Увидеть, как сотрется маска невозмутимости и уверенности в себе, как изогнуться в ярости губы, как кулаки сожмутся с такой силой, что побелеют костяшки.
Я хихикнула, представив эту картину. Я бы даже расхохоталась в голос, если бы не вывалилась из портала прямо в руки хозяину дома.
Упс! Чуть не рассчитала траекторию! Ну с кем не бывает! Заодно и познакомимся!
Здрасти! одернула задравшуюся футболку и попыталась пригладить торчащие во все стороны пряди. Анастасия, младшая принцесса Юноны, и протянула ладошку для знакомства.
Старший Магориан хмыкнул, аккуратно пожал мою руку и произнес чуть хриплым сексуальным голосом, аж мурашки по коже. Хорош неча сказать, был бы еще помоложе!
Добрый день! Приятно познакомиться, мы ждали тебя Анастасия. Можешь звать меня Марк, а это моя жена Лана, и он кивнул, на спешащую нам навстречу миловидную женщину.
Лана! открыто и чуть грустно улыбнулась мне женщина.
Жалеете, наверное, что вам досталась я, а не мой брат, ляпнула первое, что пришло в голову.
Ну а что? Я миллион раз слышала это во дворце, что лучше сразу все точки над И расставить.
Почему же, расхохоталась Лана, мы всегда мечтали о дочке. Пусть так, но наши мечты сбылись. Будет у нас теперь и сын, и дочь, закончила смеяться она, пойдем покажу тебе комнату, ты голодная?
Странно оказаться в мире, где так просто общаются с особых королевских кровей, а еще так много ничейной магии. Потоки свободно текли только в известном им направлении, сплетая порой причудливые узоры. Поймала солнечный луч, преобразовала в огонь, зажгла камин, любуясь солнечным светом огня. Потянула капельки воды, создавая радугу, порхнула воздухом, заставив колыхаться занавеску. Класс!
Да и комната мне понравилась сразу: светлая, большая, красивая!
А где комната вашего сына? как бы ненароком поинтересовалась я.
Она напротив твоей, улыбнулась Лана, ох не понять ей мои мысли, не понять. Что хочешь посмотреть, как живут подростки на Церер?
Я кивнула подтверждая, и не подтверждая ее догадок.
Стас сам обустраивался, грустно вздохнула Лана, он как-то быстро стал взрослым, самостоятельным.
Я зашла в комнату с любопытством оглядываясь по сторонам. Ничего удивительного! Все тоже любование собой, прекрасным. Идеальная комната! Ничего лишнего! Идеальный стол! Идеально заправленная кровать! Идеальная чистота! Позер! Фыркнула!
Ну и ладно! Гордо вышла из комнаты, возвращаясь в миленькую свою. По дороге поймала магию воздуха, наполняя цветочным ароматом воздух. Как же здесь прекрасно!
А что я буду делать? полюбопытствовала ненароком.
Завтра решим, сходим к повелителю, он определит наличие твоей второй ипостаси, и назначит учебное заведение.
А вы не можете определить, кто там у меня, я с надеждой уставилась на Лану, вдруг правда еж.
Я чувствую ее, но кто это определить не могу, слишком глубок ее сон. Обживайся пока, завтра все узнаем! Лана еще раз улыбнулась и тихо прикрыла мою дверь.
***
Утро на Церер выдалось серое и дождливое, но ничто не могло испортить мое настроение. Сегодня! Сегодня я узнаю, кто там спит внутри меня. Сегодня появится вторая я. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть я буду кошкой. Такой гладенькой черненькой кошечкой, пантерой. Я знаю, что внутри меняпантера. Рррррррр! Сделала кувырок и свалилась с кровати, больно ударившись локтем. Уууу! Обидно.
Проснулась? Лана заглянула в комнату, улыбнувшись моему растрепанному виду. Давай приводи себя в порядок, завтракать и поедем к повелителю.
Завтрак не запомнила, все время порываясь уже идти. И только Лана кивнула, разрешая покинуть стол, сорвалась с места, правда успела затормозить возле двери.
Лана, а что надевать к повелителю? Платье в пол? Деловой костюм? Джинсы?
С Лео мы давние друзья, он примет нас неофициально, оценивающе оглядела меня женщина, думаю лучше, если ты будешь в брючном костюме. У тебя есть такой или сходим купим?
Ну уж нет, поход по магазинам в мои планы не входил, только не сейчас, когда я стою на пороге чуда.
У меня все есть, заверила, двадцать минут и готово!
И вот стою умытая, причесанная, вежливая и пытаюсь сдержать свое любопытство. Повелитель меня разочаровал: молод, красив, и этикета не знает.
Вместо того, чтобы сидеть на своем месте и ждать, когда мы подойдем, чтобы выразить свое почтение, он сорвался с места и бросился к нам.
Лана! Как я рад тебя видеть! Как Стас? Писал? Может отправить к нему послов? засыпал он бедную женщину вопросами.
Лео, Лана покровительственно похлопала по плечу, и я чуть не зажмурилась от такого своеволия, Стас сразу же связался с нами. Приняли его хорошо. Узы скрепили кровью, сегодня будут готовить к обряду, коротко отчиталась и снова улыбнулась.
Интересно эта женщина когда-нибудь поддается унынию?
Лучше посмотри, кого я к тебе привела, и она выдвинула меня из-за спины.
Глаза повелителя сверкнули желтым, зрачки стали вертикальными, и я чуть попятилась, негромко ойкнув. Кто его знает, что на уме у этого оборотня!
А сколько ей лет, сканировал он меня желтым взглядом. Они что решили младенцев к нам отправить, ведь договаривались шестнадцать-семнадцать лет.
Она просто хрупкая и невысокая, встала на мою защиту Лана, а так вполне зрелая шестнадцатилетняя девица.
Ну что? не выдержала я, не могу больше слушать разговоры не по делу. Кто там во мне?
Намучаемся мы с ней, вздохнул Лео, неуравновешенная, эмоциональная особа, не справится со зверем, что делать станем?
Будем договариваться с неженатым альфой, на худой конец снова усыпим, подсказала Лана.
Я, если честно, половину пропустила мимо ушей, чутко прислушиваясь к себе, а вдруг во мне уже просыпается мощный зверь по имени пантера.
Лео с Ланой снова задумчиво уставились на меня.
Делать это надо не здесь, в стенах академии, там, где есть огороженная территория, и она не сбежит, если что, рассуждал дальше повелитель, пустим по следу ищеек, хотя, может быть справиться, вон как глазенки блестят.
Да справлюсь я справлюсь, заверила всех, давайте уже будите кошку.
Кошку? в унисон воскликнули повелитель и Лана.
Кошку, кивнула головой, уже понимая, что моя мечта не сбудется, и никакая я не пантера.
Стася, мягкий голос Ланы не обманул меня, точно там ежиха, таким голосом можно разговаривать только с теми, у кого внутри не кошка, тебе повезло, что ты попала в нашу семью. Ты знаешь, к какому клану мы принадлежим? я кивнула, стараясь не шмыгнуть носом. Клан Белых волков. Это значит, что я волчица, мой мужволк, мой сынволк.
Тыволчица! прервал эту тираду Лео. Настоящая волчица и внутри тебя сильный зверь! Очень сильный, который уже сейчас питается твоим внутренним огнем. И если ты не сможешь усмирить ее, мне будет очень жаль, очень
Волчица? удивилась, никогда не думала в этом направлении. Всяко это лучше, чем еж, но хуже, чем пантера. Ладно, пусть будет волчица, согласно кивнула, как будто кому-то нужно было мое согласие.
***
До академии доехали быстро, на город не смотрела, погрузившись в свои мысли. ВолчицаВот ничего же себе! Настоящая волчица! Обалдеть! Как она там во мне? Спит и радужные сны, наверное, видит, а сейчас проснется, и уже не одна. У нее уже есть я! Вот так-то! Машина затормозила, и я чуть носом в переднее сиденье не клюнула. Волчица, волчица, а веду себя как курица! Задрала голову, вперив строгий взгляд перед собой, и элегантно, как подобает настоящей волчице, выгрузилась из автомобиля.
Оказывается, учебное заведение стояло в самом центре города, окруженное высокой неприступной стеной. Площадь академии была огромной. Здесь проходили инициацию оборотни! Здесь они потом учились управлять своим зверем, подчинять его себе. Здесь набирались необходимых знаний, учась на разных факультетах.
Темный замок, окруженный зеленью леса. Кроны были такими мощными и высокими, что создавалось ощущения дремучего леса, внутри стены. И так страшно мне стало, что я даже на минуту остановилась, раздумывая, а стоит ли начинать. Лана оглянулась, не понимаю причины остановки. Ну не говорить же ей, что я передумала, поэтому смело шагнула навстречу неизвестному.
Тяжелые врата распахнулись, открывая нам неожиданно яркую детскую площадку с качелями, горками и шумной детворой, гроздями повисшей на сетке. Наблюдал за ними явный оборотень. Да на него посмотришь и даже думать не надо, сразу видно оборотень-медведь, такой здоровый был этот парень. Странно было наблюдать за ним, как возится он с малышней, как аккуратно огромные ладони подсаживают малявочек на горку, как пацанята карабкаются по нему, как по горе.
Здравствуйте, леди Лана, медведь обернулся и сразу же перед нами выросла стена из мышц и мускулов. По крайней мере, я точно дышала в пупок этом великану, разглядывая накачанный пресс и узкую темную полоску, уходящую за резинку спортивных штанов.