Тяжко им, наверно, живется.
Используют только техникуно во многом похоже на прошлое: машины пока ездят по земле.
Короче, автору было лень придумывать что-то новое. Да и чушь какая-то. Как можно без магии?
Но ведь немаги до войн ведь делали сами оружие и жилье, не согласилась Тина. Да и сейчас
Долго и муторно. Магиядар Мироздания нам, но оно жестоко, а потому некоторых, таких как мы с тобой, оставило без подарочка: чтобы видна была разница, чтобы все виделинасколько магия важна, что мы ничто без нее.
А может дело в балансе? Будь магия у всехпознали бы мы науку? Совершили бы открытия? Может, Мироздание хотело показать, как важно всё. На последнем слове она нарочно сделала особое ударение.
Только у магов все равно больше возможностей. Читай лучше дальше свои сказочки, раздраженно фыркнул Адриан, поудобнее устраиваясь на кресле и прикрывая глаза, мир без магии был бы слишком хорош, пробормотал он.
***
Дорога оказалась долгой, и хотя сидения и были максимально удобны и буквально подстраивались под любого, Тина была до невозможности рада наконец выйти. Впрочем она тут же забыла обо всем и не сдержала восхищенного возгласа.
Декан Доу привез их не просто в какой-то из отреставрированных замков. Нетэто был комплекс из нескольких дворцовых строений: одного главного и двух дополнительных. Обрамленный зеленью, стоявший на высокогорье и прекрасно сохранившийсяпопасть сюда мечтали многие студенты.
По легендам, именно здесь доживала свои последние дни семья последнего короля Старолесья. Замков специально было построено несколькочтобы никто точно не знал, где именно сейчас королевская семья. На территории сделали лабиринты из кустов и запутанные тропы, выстроили множество беседок и вырыли несколько прудов. И даже были подземные ходы. Говорили, здесь когда-то обитали дрокоптицы.
Конечно, теперь кусты поредели и мало похожи на запутанные ходы, от беседок почти ничего не осталось, лишь некоторые из них воссоздали заново, а пруды пересохли, да так, что даже лучшие маги воды не смогли их наполнить. А дрокоптиц можно увидеть лишь в редких заповедниках.
Сами замки восстановили, насколько это было возможно. Если быть точнееглавный восстановили настолько, что по нему можно было спокойно ходить и даже жить при желании. Во втором замкесозданном из древесинылишь один этаж и только для экскурсий: увы, остальные выгорели во времена Последней войны, потому их вычистили, снесли, сделав новый потолок, и поставили голографическую проекциюкак было раньше. Похожая судьба постигла и третий замоктолько от него остались лишь каменные руины, восстанавливать которые не увидели смыла, оставили так и иногда включали там голограммуобраз, воссозданный по редким сохранившимся летописям. Такую же проекцию включали и на том месте, где когда-то возвышались стены с дозорными башнями, а теперь остались лишь редкие камнивосстанавливать их не посчитали нужным.
Их флаер приземлился на спецстоянке, буквально в нескольких шагах от главного замка. Декан Доу окинул взглядом группу студентов, сосчитал по головам, что все на месте, и окликнул, привлекая всеобщее внимание.
Значит так, объявил он, жить будем на третьем этаже, надеюсь, теплые вещи никто не забыл, напомню, никаких систем климат-контроля здесь нет. В первый день, сегодня, будем изучать этотосновнойзамок. Завтравторой, на третий мы осмотрим руины без голограмм. В последний день перед отъездом у вас будет свободное время, но далеко не уходим, смартфоны держим под рукой, браслетына руке, похлопал он себя по запястью. Комплекс, конечно, полностью безопасен, но я не хочу бегать и искать вас, зазывая во флаер. А теперь пройдемте все в главный зал.
***
Сразу после входа в несказанно огромные двери (Тина раньше и не могла представить себе таких масштабов, казалось словно они вот-вот и уйдут в небесную высь, а расписанные лазурным с белым потолки это впечатление лишь усиливали) их встретил трое местных смотрителейтех, в чьи обязанности входил присмотр за замками, чтобы беспощадное время не разрушало и так разрушающиеся исторические ценности. Это были трое ничем не примечательных мужчин, не высоких и не низких, в темных кепках, натянутых чуть ли не в пол лба, и серых униформах, Тине даже и не запомнилась особо их внешность, куда как больше поглощенная и впечатленная самим залом. Никогда еще она не видела столь просторного и одновременно наполненного и словно пахнущего историей помещения. Редчайшие кресла, обитые красной тканью, канделябры, портреты, статуивсё это хотелось пощупать.
Итак, вновь раздался голос декана, по окончании Последней войны комплекс несколько десятком лет был заброшен, использовался как убежище для бездомных, как приют для многих оставшихся тогда банд, и в некоторых частяхособенно здесь в западном крыле и в юго-западном во второмсохранили следы их пребывания. Мы будем проводить сравнительный анализ: смотреть, как было, как менялось, как стало. Кроме нас здесь, конечно, будут другие сотрудники замкав случае необходимости можете обращаться к ним, а также к нашему водителю и моему помощнику Райану, Доу кивнул в сторону парня, стоявшего с лучезарной улыбкой.
Я не доверяю этому Райану, шепнул Адриан Тине, пока все осматривались. Он сказал, что хочет поступить в нашу академию, а теперь работает тут.
Тина пожала плечами.
Мало ли как могли сложиться обстоятельства.
Ну да, ну да, защищаешь его, хмыкнул Адриан. Ты слишком наивна, нарочито вздохнул он, придется защищать тебя.
Адриан, Тина развернулась и, посмотрев на парня, постаралась улыбнуться, я всё вижу, качнула она головой, но не переживай. Райанпросто знакомый, и если вдруг я увижу хоть какие-то знаки внимания, хоть какой-то намек с его стороны, то тут же ограничу рамки.
Адриан улыбнулся уголком губ и сжал ее ладони в своих, позади девушки он взглядом поймал Райана, стоявшего совсем недалеко и явно наблюдавшего за ними. Адриан мысленно ухмыльнулся и медленно, смакуя, поцеловал Тину.
«Она моя, видишь, и только моя», не без злорадства подумал он.
«О да, о да, Райан знал, что этот парень не может слышать мысли, но не мог удержаться от ответа, посмотрим, на сколько тебя хватит».
Его клиенткамиссис фон Крейн уверяла, что прекрасно знает своего сына и тот быстро бросит девушку, увидев ее с другим. И судя по тем эмоциям, что смог считать Райан, миссис фон Крейн всей душой в это верила. Но он знал: даже если дело кажется очень простым, никогда не радуйся заранее, сложности обязательно будут. Так оказалось и в этот раз. О да, Адриан был ревнив, но ревность будила в нем нежелание делиться своим. Райан почувствовал это еще тогда в сквере: он сидел и болтал с Тинойдля девушки непринужденно, ведь что-что, а скрывать эмоции, играть роли менталист умел прекрасно, а сам спиной чувствовал прожигающий взгляд Адриана. И затем вовсе не удивился, подглядев, как парень с утроенной силой начал обхаживать эту девушку.
Райан сразу понял: простого общения будет недостаточно, придется обольщать Тину при помощи дара. А для этого нужно остаться с ней наедине и желательно в месте как можно более удаленном от дронов, фиксирующих ментальные всплески. Прекрасные технологии, созданные, чтобы немаги и не ментальные маги чувствовали себя в безопасности. Что никто не может сильно воздействовать на их разум без лицензий и прочего. Другие дроны следят, чтоб стихийники не разбушевались, третьичтоб некроманты лишнего духа не вызвали, четвертыепросто чтоб и немаги себя хорошо вели. Другими словами, все следили за всеми. Райана это раздражало. И пусть хоть сто тысяч раз скажут: все мы соблюдаем определенные рамки во благо общества. Райану больше нравилось эти рамки раздвигать в своих интересах и не попадаться. Именно это он собирался делать. До беседы с Доу.
«Опять Эрр со своими чувствами, пусть он их и отрицает. И снова хочет, чтобы было как лучше. Ничему жизнь не учит. Вот как мне Тину соблазнять? Никак. Да и девочка у нас явно правильная, так просто не уйдет. Сложно-сложно. Но в этом мире всё возможно. Так что, Тина, крепись, буду тебя и эту зануду сводить. Во имя всеобщего блага, естественно».
Глава 11
Комнаты, которые выделили студентам, когда-то принадлежали прислуге, и сейчас кроме «двухэтажных» кроватей вдоль стен да пары глиняных горшков там ничего не было. А потому, закинув свои немногие пожитки на кровать, Тина решила хоть немного побродить, пока было свободное время. Декан Доу, конечно, строго велел с этажа не уходить, перечить этому Тина не собиралась. И вышла на один из дворцовых балконов, что располагались на их этаже.
Отсюда, пусть с небольшой высоты, но всё казалось еще более прекрасным и таинственно манящим. А серая погода, царившая в этот сезон, только усиливала ощущение. Мрачное небо и стелющийся туман, второй замок на возвышенности и проекции дракоптиц над ним.
«Даже не верится, что всё это не настоящее, точнее не всё здесь настоящее».
Тина тихо вздохнула, но несмотря ни на что, ей не терпелось скорее перейти к практике. И наконец послышался голос Доу, вновь созывающего всех.
Этот день выдался настолько насыщенным, что под конец Тина готов была рухнуть на кровать даже без ужина. А вот Адриан, напротив, активно жаловался на пустой желудок, и как только все собрались за столом в одном из залов дворца, скорее накинулся на заботливо расставленные тарелки с ароматным, еще скворчавшим мясом и фруктами. Не привыкшая к такому изобилию Тина, наелась быстро, а вот у парня аппетит был получше.
Адриан, я наверно пойду отдыхать, шепнула она.
Тот, прочавкав, покивал.
Зал, где они ужинали, располагался на первом этаже. Кто-то из однокурсников уже ушел спать, кто-то предпочел еще немного побродить по замку. Тина честно собиралась присоединиться к первым.
А хочешь что-то интересное расскажу, как из-под земли возник рядом Райан. Тина вздрогнула и посмотрела на него с укором.
Даже не знаю, призналась она. Мне кажется, ты был не совсем откровенен со мной.
А мне кажется, у нас не настолько близкие отношения для полной откровенности, парировал тот. Но ты же не думаешь, что я специально устроился на подработку, чтоб с тобой на практике побывать. Это, знаешь ли, самонадеянно. А я-то просто подзаработать хотел
Ничего такого я не думала.
Вот и славно. Но раз уж мы сюда попали. Так рассказать или как? Это истории касается.
Тина прикусила губу, взвешивая за и против.
Да, все-таки любопытство победило.
Говорят, под всеми замками есть еще нижние этажи, подземные. Мне один из смотрителей местных рассказал. Туда никого не пускают, мол опасно. На этих этажах до сих пор хранятся редкие рукописи, сосуды с маслами и даже урны с прахом бывших герцогов и прочей знати.
Если так, то это не спроста. В таких местах могут быть неупокоенные призраки или даже тени.
Тина невольно поежилась. Если таких существ оставляли, значит, те не представляли особой опасности, не могли далеко отойти от места, к которому привязаны и обитали там на правах законных владельцев: не лезьте к ним и они не тронут вас. Но всё же Тина, как и любой немаг, побаивалась их.
Может и так, пожал плечами Райан, но нас туда в любом случае не пустят.
И махнув рукой, пошел, насвистывая что-то под нос.
«Да ну тебя, вздохнула Тина. Не понятный ты какой-то. Надо будет ему все-таки сказать, что он меня как парень не интересует. На всякий случай».
Но слова Райана так и не выходили из головы, даже на следующий день. Напротив, они словно всё прочнее обосновывались там. И стоя во втором замке, Тина ловила себя на мысли, что не столь внимательно слушает Доу или местных сотрудников и даже не столь внимательно осматривает сохранившиеся предметы быта, сколько ищет взглядом хоть какие-то лестницы, ведущие вниз. Она настолько погрузилась в свои мысли, что под конец и вовсе почти прослушала декана и лишь по обрывкам фраз догадалась, что у них сейчас «свободное время»чтобы осмотреться и прочее.
Выглядишь уставшей, заметила подруга Мисса, слегка лениво покручивая меж пальцами свои темные кудряшки.
Новое место, вот и спалось хуже. Да и волнительно от практики.
О да, Мисса разулыбалась, ей и Тине нравилось общаться друг с другом, особенно на учебные темы.
А ты что-нибудь слышала про нижний этаж под этим замком?
Ой, нет, но это наверняка что-то типа местных страшилок. Конечно, подземные ходы были, это всем известно, они связывали замки меж собой, но чтобы прям целые этажи, да ну, еще скажи, что туда до сих пор можно попасть, но все это скрывают. Мисса брезгливо отмахнулась и, фыркнув, чуть приподняла голову, чтобы посмотреть на более высокую Тину. Это Адриан твой напридумывал? Вот же бестолочь!
Мисса, зашипела Тина, нет, это не так, просто я это услышала.
Ну да, ну да, выгораживай его. Ох, Ти
Никого я не выгораживаю. И вообще Адриан не такой, как ты думаешь.
Мисса качнула головой, нервно почесала нижнюю губу, а затем отвела прядь волос за ухо.
Что? недовольно насупилась Тина. Он не просто избалованный
Дело не в этом, Мисса глубоко вздохнула. Помнишь, мы с тобой недавно сидели в столовой, болтали, а Адриан подлетел, влез в разговор, а потом просто увел тебя.
Он просто тоже туда зашел, это просто совпадение, а потом мы бы все равно ушли вместе.
А когда мы в библиотеке были, ты чуть ли не убежала, как только пришло от него сообщение.
Мне захотелось к нему.
И он ни разу тебе не говорил, мол де, зачем тебе эти замухрышки или как он там нас называет?
Никак он тебя и Лайлу не называет! И вообще, давай уже практикой займемся!
Тина развернулась и резко пошла к одному из шкафов с прозрачными дверцами, за которыми стояли настоящие сокровища: еще бумажные книги с твердых, разных цветов переплетах.
«Нет, всё не так, повторяла себе она, а в голове настойчиво звучал голос Адриана: "Ты не много времени проводишь с этими двумя, совсем меня забросишь". Он просто хотел внимания, ему его так не хватало по жизни, вот и всё».
Тина взяла первую попавшуюся под руку книгу и на мгновение застыла: та оказалась значительно тоньше своих собратьев, но главноес обложки на Тину смотрели фигуры, идущие по подобию подземного хода. «Просто совпадение», успокоила она себя, но книгу открыла. Там были только иллюстрации без надписей или хоть каких-то символов: карандашные наброски, тем не менее явно сделанные со старанием. На первом две женщины в старомодном пышном платье, держа на ладонях маленьких огонек, стояли в каком-то закутке, как будто некто решил сделать в комнате небольшое углубление. На следующем уже одна из них стояла спиной к стене, а перед ней простиралась широкая лестница, ведущая вниз, словно в саму беспросветную бездну. Еще рисунокженщина уже внизу лестницы, а вокруг лишь темнота. Следующий, последний, она же в просторном помещении, обставленном кроватями, амфорами, устеленном коврами.
Тина в недоумении закрыла книгу, взгляд зацепился за небольшой значок на обложке, что она раньше не заметила: черный круг и две вертикальные полосы, идущие параллельно друг другу, в нем. Выискав взглядом Доу, Тина подошла к нему.
Декан, как оказалось, о чем-то разговаривал с Райаном и, судя по мягкой улыбке, беседа скорее была дружеской, нежели профессиональной. Впрочем, заметив приближающуюся Тину оба замолчали и благосклонно кивнули ей, приглашая подойти.
Декан, простите, я нашла вот это, Тина протянула книгу, но не пойму, к какому времени она относится: переплеткак будто с последних годов Войны, но графикаболее современная что ли.
Доу с интересом осмотрел книгу, мимоходом метнул взгляд в Райана, но тот уже развернулся и отошел куда подальше, делая вид, что вообще не знает ни Доу, ни Тину.
Похожа на искусную подделку, из тех, что продают здесь туристам. Где вы ее нашли?
Тина подвела его к шкафу.
Наверно, кто-то оставил из посетителей оставил, неуверенно предположила она, но зачем?
«А вдруг это розыгрыш Райана? запоздало подумалось ей. Но нет, откуда ему было знать, что я подойду именно к этому шкафу, выберу именно эту книгу».
Тина смущенно посмотрела на сосредоточенного, нахмуренного Доу, всё еще изучающего книгу и не спешащего вернуть ту на место.
«Райан, тем временем мысленно позвал того Доу, специально добавив угрожающих, шипящих ноток. Слышишь, ты. Что это такое?»