Тони искренне не понимала, почему Кай и Сайлорус так борются за ее внимание. Ведь она никто, шлюха из дома терпимости. Пусть они не хотят жениться, ищут женщину для утех Но ведь есть вполне приличные дамы, которые не откажутся от такого щедрого предложения.
Может вы все же присядете? предложила Тони. Принести вам чаю? Или вина?
Мне ничего не надо, котенок.
Кай сел на стул задом наперед, оседлав сидение. На его лице явно читалась досада, да и голос звучал как-то расстроенно.
Ничего не надо, Тони.
Сайлорус опустился на стул и, закинув ногу на ногу, сцепил пальцы на колене. Торжества в его взгляде Тони не заметила. Все та же спокойная уверенность, как будто все идет своим чередом.
Я польщена вашим вниманием, милорды, произнесла Тони, набравшись храбрости. Но я хочу услышать ответ на вопрос Почему вы выбрали меня?
Кай усмехнулся и крепко сжал перекладину на спинке стула.
Я отвечу первым, сказал Сайлорус. Это совершенно естественное влечение. Ты красива, молода, наивна и чиста
Чиста? не выдержала Тони.
Не надо меня перебивать. Взгляд Сайлоруса потемнел. Никогда.
Она поежилась и кивнула.
Чиста, повторил он. Потому что не виновата в том, что произошло. Возможно, ты не осознаешь, но практически любой мужчина предпочтет тебя любой из обитательниц этого дома. Но это одна из причин. Другаямои особенные предпочтения. Не каждая женщина разделит мои увлечения. А тыда. Я это чувствую.
Что за особенные предпочтения? рискнула спросить Тони, когда Сайлорус замолчал.
Боюсь, сейчас ты не готова к таким откровениям. Но даю слово, что не буду тебя принуждать. Ты сама захочешь попробовать все, чему я могу тебя научить.
Вы так уверены?
Сайлорус лишь улыбнулся в ответ.
Странно И отчего-то завораживающе желанно Тони не любила тайны, но вдруг поняла, что испытывает какую-то особенную симпатию к этому серьезному мужчине. Не такую, как к Каю. Блондин обаятельный, веселый, уютный. Сайлорус же притягательно таинственный, надежный.
Мне нечего добавить, сказал Кай. Мой выбор основан на том же. И мне жаль, что я не умею так красиво говорить.
Он сердито взглянул на Сайлоруса, а тот едва заметно повел плечом.
Но что, если Тони ошибается? У нее мало жизненного опыта, и обмануть ее легко. Возможно, это все пустые обещания? Как можно выбрать кого-то одного, довольствуясь лишь сладкими речами?
Милорды, я вынуждена огорчить вас, произнесла Тони, вцепившись обеими руками в покрывало на кровати. Я никому не могу отдать предпочтение. Поэтому самым разумным будет
Если откажешься, завтра же пойдешь в номера ублажать мужчин, заявила тетушка Фейн, распахивая дверь в комнату. И я не шучу, Тони.
Глава пятая
Тони так и осталась сидеть с открытым ртом. Такого она никак не ожидала. Напротив, ей казалось, что тетушка Фейн убережет от всех бед.
Вы подслушивали, произнес Сайлорус таким тоном, что Тони невольно вздрогнула.
На месте тетушки Фейн она предпочла бы скрыться с глаз разгневанного мужчины, как можно скорее. Однако та ничуть не испугалась.
Конечно! Я должна знать, о чем вы тут договариваетесь. Это моя девочка. Прежде чем забрать ее, вы должны заплатить.
Она не рабыня, возразил Кай. Вы не имеете права ее продавать.
О, да! Только мне держать ответ перед человеком, приведшим ее сюда. Мне придумывать историю о ее внезапной смерти. И не факт, что обман не вскроется! Так что я хочу плату за риск.
А Тони, похоже, хочет остаться здесь, заметил Сайлорус. И рисковать не придется.
Нет уж, забирайте ее. Тетушка Фейн грузно опустилась на стул. Я два года прячу Тони от клиентов и терплю убытки. Вы же видите, ей не место в этом доме. И на кухне не место.
Кто привел сюда Тони? вдруг спросил Кай.
Едва тетушка Фейн упомянула о графе Оливере, Тони почувствовала тошноту и головокружение. Когда же Кай потребовал назвать имя, комната поплыла перед глазами. Голос тетушки Фейн звучал где-то далеко, но Тони слышала каждое слово.
Не знаю. Он был в маске, как и вы сегодня. Оставил деньги, их едва хватило на лечение. И дал понять, что вернется за ней.
И вы хотите нарушить данное ему слово?
Я ничего ему не обещала, отрезала тетушка Фейн. И хочу, чтобы Тони убралась отсюда, пока он не вернулся.
Почему же?
Это страшный человек, и он
Тони все же потеряла сознание. Тетушка Фейн озвучила самый страшный ее кошмар, и воспоминания хлынули лавиной, сметая защитные барьеры.
Она пришла в себя на кровати, но голова покоилась не на подушке, а на коленях Сайлоруса. И Кай сидел рядом, держа Тони за руку.
Очнулась, сообщил Сайлорус.
Вижу, отозвался Кай. Прости, котенок. Я не начал бы этот разговор при тебе, если бы знал
Ничего, пробормотала Тони. Я в порядке.
Эта девчонка постоянно лжет, пожаловался Сайлорус неизвестно кому. В порядке она, как же
Да кому это интересно! огрызнулась Тони.
Ей порядком надоело, что ее постоянно обвиняют во лжи. Она разучилась жаловаться, вот и все.
Мне! возмутились Сайлорус и Кай хором.
Конечно, ей опять стало стыдно. Впрочем, в жар бросало и от позы, в которой она вынужденно находилась. Встать ей не позволяли.
Твоя хозяйка ушла, Тони, сказал Сайлорус чуть погодя. Но ты слышала, что она сказала. Боюсь, выбора у тебя нет.
И я даже рад этому, добавил Кай. С любым из нас тебе будет лучше, чем здесь.
Тони вздохнула. Будущее пугало, но куда меньше, чем прошлое. Она напомнила себе, что сама затеяла все это, сама захотела стать содержанкой, чтобы отомстить Оливеру. Тетушка Фейн, наверняка, понимала, что Тони струсит в последний момент, оттого и выставила такое условие.
Это правда, Тони не место в доме терпимости. Она устала быть прислугой, хоть и не показывала этого. И пусть не мечтала вернуться к прежней жизни, но думала о том, как хорошо было бы жить отдельно и заниматься тем, что приносит радость.
Мне уже лучше, произнесла она.
И Сайлорус позволил ей встать, а Кай придержал за плечи, когда она садилась.
И все же я не могу выбрать одного из вас, призналась Тони. Сделайте это сами, пожалуйста.
Даже не знаю, радоваться, что мы оба тебе нравимся, или огорчаться, что тебе все равно, с кем жить, усмехнулся Кай.
Пожалуйста, не надо, взмолилась она. Вы можете оставить меня здесь, но не надо
И запнулась, не в силах подобрать подходящее слово. Не хотелось оскорблять Кая, но и подобрать что-то необидное не получалось.
Издеваться, заключил он сам. Я понимаю, тебе сейчас нелегко.
Здесь ты не останешься, вмешался Сайлорус. Иди к себе, собери вещи. Не бери много одежды, только на первое время. И не пытайся сбежать.
Мне некуда идти, сказала Тони.
Жди внизу, у кабинета хозяйки, добавил он.
Сборы не заняли много времени, потому что ничего своего у Тони не было. Деньги, что девочки платили за наряды, она отдавала тетушке Фейн, а та сама покупала ей самое необходимое. Но пару бесформенных платьев, чепцы, белье и кое-какие женские мелочи Тони все же забрала, посчитав, что они никому не нужны.
Вещи она сложила стопкой, и завязала в штопанную шаль, которую носила зимой. С этим узелком и отправилась к кабинету тетушки Фейн.
И, конечно же, незамеченной уйти не удалось. Мари поджидала ее на лестнице, поджав губы.
Ты забрала обоих, сказала она. Как так вышло, Тони?
Не знаю, ответила она честно. Я ничего не делала, ты же видела.
Всего лишь эффектно упала!
Это случайность
Видимо, роковая.
Оставь ее, Мари. К ним подошла Нона. Пусть идет, здесь ей не выжить.
Тони молчала. Конечно, разрешения девочек ей не требовалось, но и ссориться с ними не хотелось.
Да ладно! воскликнула Мари. Как будто все мы родились шлюхами!
Тони, иди, велела Нона. Она напилась. Устроит скандал, сама же и пострадает.
И точно, от Мари пахло вином.
Простите, сказала Тони. И спасибо за все. Нона, передай девочкам, хорошо? Я не могу попрощаться со всеми, меня уже ждут.
Иди, иди Мари махнула рукой. Ты уверена, что тебе повезло, но это не так. Я слышала, что они оба извращенцы!
Тони, не слушай ее, уходи.
Она сбежала вниз по лестнице и, свернув в коридор, попала в объятия Кая.
Ох, шустрый котенок, пошутил он. И где же твои вещи?
Вот. Тони показала узелок.
Негусто. Впрочем, так даже лучше. Пойдем в экипаж.
Мне надо увидеться с тетушкой Фейн.
Ах, да Я подожду тебя здесь.
Неужели победил Кай? Тони ничего не имела против, но отчего-то думала, что Сайлорус не сможет ее отпустить.
Тетушка Фейн велела Тони убираться вон и никогда не возвращаться. Правда, потом растрогалась и обняла ее на прощание.
Я хочу тебе добра, сказала она. Поэтому приходится быть жесткой, даже жестокой. Держись за этих милордов, научись угождать им, и будешь жить, как королева.
Тони покивала, поблагодарила тетушку Фейн за заботу и вернулась к Каю. Вопросов опять стало больше, чем ответов. Что Мари имела в виду, когда назвала милордов извращенцами? Почему тетушка Фейн велела держаться милордов, во множественном числе? И почему Кай вроде бы улыбается, но взгляд какой-то хмурый?
В экипаже их ждал Сайлорус. Он взглянул на Тони и отвернулся, уставившись в темное окно. Кай помог ей устроиться, расположился на сидении напротив, и экипаж тронулся.
Так с кем из вас я буду жить? не выдержала Тони после нескольких минут молчания.
С обоими, сообщил Сайлорус, не поворачивая головы.
Глава шестая
Вы с ума сошли?! воскликнула Тони. Я не давала согласия на участие в оргиях!
Тише, котенок поморщился Кай.
Остановить экипаж? невозмутимо поинтересовался Сайлорус. Чтобы ты могла выйти. Но боюсь, тетушка Фейн обратно не примет. Не сможет расстаться с деньгами, что ей заплатили.
Тони вжалась в сидение, как будто он ее ударил. Какая же она глупая! Повелась на пустые обещания, поверила двум извращенцам!
Лори, тебе нравится ее пугать? мрачно спросил Кай.
Да, ответил Сайлорус. Это урок, благодаря которому она запомнит, что сначала надо выслушать, а потом делать выводы.
Тони не собиралась плакать. Она даже не заметила, как из глаз покатились слезы, и когда Сайлорус протянул ей платок, не сразу поняла, зачем он это сделал.
Ты устала, Тони, произнес Сайлорус, вздохнув. Но все же постарайся понять, что никто из нас не намерен уступать. Тебе придется сделать выбор. И, чтобы ты познакомилась с нами поближе, мы будем приходить к тебе по очереди.
Ик! Тони поперхнулась воздухом, всхлипывая. Ой
Еще и в животе заурчало так громко, что мужчины услышали это, несмотря на шум от стука лошадиных подков по мостовой.
Ты сегодня ела? спросил Кай, нахмурившись.
Утром. Тони вспомнила, что от волнения пропустила обед. Все в по
Она осеклась и с опаской посмотрела на Сайлоруса.
Вот видишь, произнес он довольно, обращаясь к Каю. Она быстро учится.
Мы будем проезжать мимо трактира? поинтересовался Кай.
Да, кивнул Сайлорус. Сделаем остановку.
Тони постепенно успокоилась. Похоже, мужчины намерены держать слово, а в том, что они оба будут ее навещать, есть и ее вина. Это она не может выбрать кого-то одного. А еще им нравится над ней подшучивать, и в этом нет ничего плохого. Тетушка Фейн права, если Тони хочет стать содержанкой, ей надо учиться угождать. И пока это несложно, оба милорда определенно одержимы желанием заботиться о «котенке».
В трактире Тони снова в этом убедилась. Ей заказали самые лучшие блюда и подкладывали на тарелку самые вкусные куски. Тони не капризничала, ела все и с большим удовольствием. Меню у тетушки Фейн не отличалось разнообразиемтушеные овощи, жидкий суп, каши. Так что жареное мясо с грибами, пирог с рыбой и фаршированную печень Тони предпочла всему остальному.
Котенок, мне не жалко, но тебе будет плохо, сказал Кай, отставляя в сторону тарелку с пирожными.
Мы возьмем их с собой, добавил Сайлорус, едва Тони скорчила недовольную рожицу. Съешь утром, за завтраком.
Позже, в экипаже, Тони сообразила, что вела себя неприлично. Голод заставил ее забыть о манерах, и, наверняка, милордам это не понравилось. Однако Сайлорус не ворчал и не выглядел сердитым, а Кай и вовсе задремал, устроившись поудобнее.
Нам долго ехать? спросила Тони у Сайлоруса, набравшись смелости.
Около часа. Хочешь прилечь?
Было бы неплохо. Но куда
Тони с сомнением посмотрела на Кая, который устроился с комфортом, вытянув ноги на сидении. Если она приляжет, то ее голова окажется на коленях у Сайлоруса.
Не смущайся, девочка, сказал он. Ты уже лежала так, и тебя не съели. Впрочем Он выдернул подушку из-под поясницы и положил ее на колени. Так будет лучше.
Тони действительно устала, да и от сытости клонило в сон, поэтому послушалась. Сайлорус положил ладонь ей на плечо, и она вздрогнула, однако руку он не убрал.
Котенок, да? пробормотал он едва слышно. Маленькая пугливая мышка
Расскажите, куда мы едем, попросила Тони, чтобы скрыть смущение.
В небольшой городок, где нас никто не знает. В столице у тебя остались знакомые, верно?
Она промолчала, сделав вид, что не услышала вопроса.
Вот видишь, я прав, сказал Сайлорус, расценив это, как утвердительный ответ. А еще я не хочу, чтобы соседи относились к тебе, как к женщине легкого поведения. Поэтому для всех ты будешь моей сестрой, а Кай, пока ты не определилась с выбором, нашим дальним родственником.
А если я выберу его? прошептала Тони.
Тогда он увезет тебя, куда захочет, и будет думать, как оберегать котенка от злых соседских собак.
Она тихонько вздохнула.
Сегодня мы с Каем переночуем в доме, продолжил Сайлорус. Там достаточно комнат. Завтра с утра придет служанка, которая будет тебе помогать. Еще трое слуг, повариха, уборщица и садовник, тоже приходящие, с ними я познакомлю тебя чуть позже.
Как же ваш дом в столице? Тони завозилась, устраиваясь удобнее. Ездить же далеко.
Я буду пользоваться портальным переходом.
Ох, да Я и забыла
Она о многом забыла. О горничных, например. О горячей ванне с ароматными маслами. О красивых платьях и прическах. Или вот о магии, облегчающей жизнь.
В тебе есть сила?
Сайлорус давно уже гладил ее по плечу, и Тони только жмурилась от этой нехитрой ласки.
Ни капли.
Что, в общем-то, странно. Ее отец был верховным магом королевства, а дочьпустышка.
Тони зевнула и закрыла глаза. И заснула так крепко, что не почувствовала, как экипаж остановился. Сайлорус отнес ее в дом, спящую, и уложил на кровать. Кай сердито ворчал в полголоса, что они так не договаривались. Тогда Сайлорус выставил его из спальни, сообщив, что сегодня его день заботы о Тони. А потом раздел ее и укрыл одеялом.
Похоже, он нашел ту, которую искал. Доказательств еще нет, но он обязательно их отыщет. Как и тварь, искалечившую девушку. Хорошо бы еще понять, Кай помощник ему или соперник
Сайлорус обнаружил приятеля в гостиной, у разожженного камина.
Ночи еще холодные, буркнул Кай. А здесь система В спальне станет теплее.
Угу, согласно кивнул Сайлорус, устраиваясь на диване.
Лори, ты же не отступишь, верно?
Только если она сама выберет тебя.
Не выберет, мрачно произнес Кай.
Сайлорус уставился на него, приподняв бровь.
Я же вижу, как она на тебя смотрит. Ты ее пугаешь, а она пялится, как завороженная, пожаловался Кай.
Ты неправ. Сайлорус поскреб щетину на подбородке. На тебя она тоже смотрит по-особенному. Тони не обманывает, она действительно не может выбрать. Я это чувствую.
Усложним ей задачу?
В смысле? Зачем?
Никто их нас не хочет уступать. Так может она будет счастлива с нами обоими? предложил Кай. Мы могли бы не соперничать, а сотрудничать.
Тони боится простых прикосновений, напомнил Сайлорус. А мысль о том, что ей придется лечь с кем-то из нас в постель, приводит ее в ужас. И ты думаешь, она обрадуется такому союзу?
И ты, и я хотим сделать из нее подчиненную, возразил Кай. Думаешь, такой союз шокирует ее сильнее, чем игра с огнем или порка?
Пожалуй, ты прав Но пусть решает сама.
Однозначно. Ты не против, если я займусь ее гардеробом?