Из зеркала на меня смотрела красивая девочка в сером платье. Первое, что привлекало взгляд, - это красные длинные и густые волосы, а потом голубые глаза. Я подняла руки и осторожно поправила свое главное украшение - живые цветы, которые белели короной в море огня. Покрутившись перед зеркалом, я вздохнула. Жаль, не получится провести весь вечер вот так, любуясь собой. Встречаться с хозяйкой этого дома не хотелось.
- Ты очень красивая, - Джеймс в костюме и строгой черной мантии поклонился, протягивая мне руку. - Сегодня я буду тебя сопровождать, Жасмин, - он улыбнулся и вдруг осторожно коснулся моих волос, а потом лица. - Тебе очень идут живые цветы, хотя ты и сама цветок...
****
Дорея Поттер ходила туда-сюда по освещенной столовой, закрывая и раскрывая расписной веер. Красивая безделушка ходила ходуном в ее руках. Время от времени женщина хмурилась, ее синие глаза метали молнии. Она злилась, и было от чего... Ее сын... Ее Джеймс очарован этой простушкой. Совсем неподходящая компания для ее ребенка. Рыжая выскочка наглая и... Достаточно умная, если быть справедливой. Но быть справедливой женщина не хотела. С первого взгляда Дорея почувствовала неясную пока угрозу, исходящую от этой девочки. Джеймс слишком привязался к ней, это было нехорошо, но поправимо. Что тогда заставило ее, взрослую и сильную ведьму, возненавидеть ребенка? Ответа не было. Но Дорея привыкла доверять своим чувствам, а они вопили, что девчонка опасна. Хорошо, что у нее хватило мозгов не просить за свою помощь брака с ее сыном. Тогда ее участь была бы решена. Она бы ни за что не допустила, чтобы новой леди Поттер стала грязнокровка. Девочка оказалась так умна, что Дорея диву давалась. Эта Жасмин выкрутила им руки, но добилась своего. Обеспечила себе будущее в магическом мире... В таком сопливом возрасте за это ее стоило уважать.
Дорее даже понравилась такая слизеринская расчетливость. Она не будет против того, чтобы сын общался с Жасмин Блад, но только общался. Такие знакомства бывают полезны. Конечно, происхождение девочки... Тут ведьма поморщилась. Сточная канава, но мозги и способности имеются. Она уже успела оценить и то, и другое. Девочка определенно перспективная и может быть в будущем полезна. Если будет знать свое место. Главное, чтобы сыну дурь в голову не ударила. Она ни за что не допустит мезальянса. Дорея выбрала невесту сыну - тихая послушная девочка. Прекрасная семья и большое приданое. То, что нужно ее мальчику. Она вдруг почувствовала укол в сердце. Все Поттеры упрямы и часто выбирали сердцем...
Но нет, не на этот раз! Она сделает все, чтобы место рядом с Джеймсом заняла равная, а не неизвестно кто. Дорея негромко засмеялась. О чем она думает? Видимо, усталость и волнение дают о себе знать таким образом. Поговорить с Карлусом о помолвке сына можно будет позже. Нужно познакомить Джейми с нареченной. Она остановилась у открытых дверей и увидела, как по коридору, держась за руки, идут двое детей. Мягкая улыбка, как приклеенная, застыла на губах, Дорея почувствовала, как у нее похолодели руки. Джеймс, не отрываясь, смотрел на свою спутницу, и было во взгляде сына что-то такое, что заставило ее материнское сердце кричать. Пока едва заметное, но она мать, она видит. Как он держал хрупкую ладошку, как подстраивался под чужой шаг... А она? Ничего... Женщина мысленно застонала, на секунду позволив истинным эмоциям появиться на лице. Но по взгляду голубых глаз было понятно, что Жасмин все увидела и многое поняла...
- Матушка?
- Сын, Жасмин, садитесь, прошу. - Она села на свое место возле мужа и взяла себя в руки. Еще не все потеряно, она найдет выход. А если нет, такая невестка не худший вариант. Главное, чтобы сын был счастлив и любим. Дорея знала, она сделает все для этого. Даже примет эту выскочку... Она мать, и этим все сказано.
Карлус как всегда ничего не заметил. Мужчины... Она с любовью посмотрела на своего Лорда, не особо прислушиваясь к разговору за столом. Ее не тревожили, словно знали, что ей нужно время, чтобы подумать и решить, как действовать дальше. Она внимательно наблюдала за девочкой. Та, на удивление, демонстрировала приличные манеры и острый ум. Умело поддерживала беседу и хорошо держала лицо, почти никак не показывая своего волнения. Не сдержалась только раз, когда прибыл Флитвик. Дорея холодно размышляла. Убить ее она не может, клятва не позволит, избавиться тоже, по крайней мере, до совершеннолетия. К тому времени Джеймс окончательно... И что делать? Стать собственному ребенку врагом, пытаясь разрушить его чувство и не принимая выбор, или постараться воспитать ему достойную жену? Она была честна перед собой: не будь клятвы, грязнокровка трагично погибла бы по нелепой случайности. Несчастный случай, они в трауре, а она скорбит больше всех. Но это совершенно невозможно, к сожалению. Так что ей остается? Полюбить Жасмин она не сможет, скорее всего, никогда так до конца и не смирится. Но сын... А значит, ради Джеймса она будет терпеть и сделает из грязнокровки Леди.
Примечание к части Отзывы!
Глава 23
Помните, я говорила, что мне страшно? Так я ошибалась, это было нифига не страшно! Только теперь я поняла, что такое страшно по-настоящему. Страх липким комом стоял в горле, мешая дышать и здраво мыслить. Но отступать поздно, да и некуда. Поэтому я, несмотря на ужас, который поселился в душе, делала то, что должна. Потому что выхода нет. Я дала слово... Проще всего было закрыть глаза и представить, что это всего лишь сон, кошмар. И я проснусь в собственной постели... Но реальность довольно грубо напомнила о себе. Аврора Поттер была очень худой, это первое, что бросалось в глаза, с бледной синеватой кожей и почти незаметным дыханием. Карлус Поттер осторожно, словно хрупкий цветок, укладывал дочь, постоянно проверяя пульс, который мог исчезнуть в любую секунду. Смотря на сестру Джеймса, я четко поняла, что она умирает. Ей остались дни, если не часы. Дорея с нежностью гладила волосы дочери и шептала, что все скоро будет хорошо. Мне было до боли жаль этого ребенка. Ведь, по сути, Аврора тоже жертва. Жертва гордыни своей матери. Мне мрачно подумалось, что эта жалость когда-нибудь меня погубит.
Проглотив очередное зелье, поданное эльфом, я с удивлением поднесла к лицу руку. Кожа слегка сияла. Я остро пожалела, что здесь нет зеркала. Хотелось посмотреть, я вся свечусь как лампочка? Ритуальная комната представляла из себя большой квадратный зал с грубым камнем посередине. От Алтаря шла тяжелая мощь. Даже я, ничего не понимающая в Родовой магии, ощущала ее каждой клеточкой тела. Сила была везде в зале, словно сытый хищник. У меня даже кожу покалывало от концентрации магии вокруг. Но больше неприятных ощущений не было. Джеймс вообще вблизи источника родовой магии напоминал реактивный двигатель - носился по залу и создавал хаос. У него, кажется, даже волосы искрили. Бережно поддерживая голову Авроры, Карлус влил ей то же зелье, что и мне. Только если я не почувствовала никаких неудобств, кроме проклятущего свечения, то Аврору выгнуло дугой. Она закричала, ломая руки. Дорея Поттер осталась хладнокровной, она быстро водила палочкой над дочерью и что-то шептала. Постепенно тело девочки обмякло, и крик оборвался. Я отвернулась. Слишком тяжело на это смотреть. До чего можно довести собственного ребенка из любви к нему? Даже страшно думать, на что способен человек во имя тех, кого любит. Дорея Поттер, без сомнения, любила дочь и чуть не убила ее этой любовью. Аврора могла бы жить счастливо даже без магии. Джеймс говорил, что они с отцом смирились с этим. Но Дорея не смогла, и результат плачевен. Сколько же в ней должно быть упрямства и силы, чтобы решиться на такой риск? Неужели она не боялась? Думаю, боялась, но не могла по-другому. Для чистокровных дар - это все. Они не мыслят своих жизней без магии. Насколько же это больно и страшно понимать, что твой ребенок сквиб? Что ему нет места в твоем мире? Даже не представляю. Я не оправдываю леди Поттер, просто не могу. Ее поступок чудовищен, но я, наверное, понимаю, почему она решилась и рискнула.
Дорея Поттер - опасный противник. Слишком опасный, чтобы я посмела с ней потягаться. Такие, как она, не знают ни жалости, ни сомнений. Если будет необходимо, она сотрет меня с лица земли. Я как никогда рада, что Клятва защищает меня от леди Поттер. Чувствую, что эта защита мне необходима. Тогда на ужине я увидела слишком много... Маска слетела всего на несколько мгновений, но этого оказалось достаточно, мы хорошо поняли друг друга. Только роль леди Поттер меня совсем не прельщала. Чувства Джеймса - это его проблемы, я не собираюсь ломать свою жизнь и рисковать, что мой ребенок может стать Избранным Пророчества. Джеймс для меня хороший друг, и я, скорее всего, не увижу в нем кого-то другого. Пусть все остается как есть, так будет лучше для всех. Я уже успела оценить степень преданности Поттеров друг другу, но я не хочу стать частью этой семьи. Просто чувствую, ничего хорошего из этого не выйдет. Дорея Блэк просто не позволит своему сыну любить без ее дозволения и благословения. Ее невестке можно только посочувствовать. Зачем мне такое счастье?
Все-таки, несмотря на детское тело и то, что чаще всего моя детская часть берет верх, я была взрослой женщиной с определенным опытом, и Джеймс Поттер для меня ребенок. Я простила ему предательство или, вернее сказать, поняла, почему он его совершил. Смогла понять мотивы, толкнувшие его на это, но забыть уже не смогу. А значит, снова верить тоже. А какая семья без доверия? Слишком много "но", чтобы рисковать. Я хочу жить, а не оказаться в вихре войны. Насколько я успела узнать Поттера, он не утерпит и окажется в самом эпицентре событий, тем более с таким другом, как Блэк. Сириус просто не может не влезть в неприятности и Поттера за собой потянет. Нужно мне это? Думаю, нет. У меня нет к Джеймсу романтических чувств и, думаю, не будет. Проблема в том, что за то немногое время, что я лично знаю Дорею Поттер, я абсолютно четко поняла одну вещь - эта женщина способна на все ради своих детей. Согласна, не самое плохое качество, но это тогда, когда есть какие-то ограничители. А у леди Поттер их, очевидно, не было, если судить по ее поступкам. Она равнодушна ко всему, что не касалось ее семьи. Я увидела, что блистательная леди уже решила мою судьбу, не спросив меня. Мне это, мягко сказать, очень не понравилось. Но что я могу сделать? Пока ничего. Сейчас мне просто невыгодно как-то мешать ее планам. У меня есть несколько лет впереди, чтобы решить этот вопрос. Становиться женой Джеймса я точно не собиралась. Но зачем леди Поттер об этом знать? Ее уроки, которые она предложила, будут мне очень полезны. А о своем несогласии с ее планами я собиралась молчать, пока это в моих интересах. Как говорится, легче всего обмануть того, кто хочет быть обманутым.
- Мисс Блад, вы помните, что должны делать? - Карлус Поттер отошел от дочери и внимательно смотрел на меня.
- Да, - я позволила себе прикрыть глаза, а потом подошла к Алтарному камню, чтобы лечь рядом с Авророй. Мы лежали голова к голове. Черные и красные волосы смешались причудливой волной. Камень был приятно теплым, казалось, он нагрелся на солнце. - Действуйте.
Моих висков коснулись холодные руки Дореи Поттер, и я почувствовала, как засыпаю.
- Все хорошо, - Дорея поднялась и еще раз погладила дочь по лицу. - Девочка крепко спит, мы можем готовиться.
Они разошлись по купальням, которые были спрятаны в неприметных нишах в дальней части зала. Там уже была приготовлена вода с зельями для очищения магии от проклятий и сглазов, всего наносного, что каждый накапливает на себе. Простые белые ритуальные рубахи, никаких украшений и артефактов. Только личная магия.
- У нас одна попытка, - лорд Поттер встал в центре, держа за руки жену и сына. - Если мы ошибемся, то они обе умрут.
Джеймс с тревогой взглянул на Алтарь, где без движения застыли две маленькие фигурки. Он не знал, за кого боялся больше. Младший Поттер не желал терять ни сестру, ни подругу. Обе были ему дороги, обеих он любил, только по-разному. Аврора была его сестрой, они одной крови. Джеймсу было неважно, что сестра не обладала волшебным даром. Жасмин была другом и стала почти так же дорога, как Рори. Потерять любую означало для него потерять часть себя. Он не мог злиться на мать за ее поступки, он слишком хорошо понимал, почему она совершила то, что совершила. Блэки умели любить, а мама не могла жить, понимая, что родила сквиба. Он верил, что все это мама делала ради их Авроры. Рори слишком добра, слишком хрупка, чтобы жить с презрением и отчуждением, какое сопровождает лишенных дара. Он не хотел для сестры такой судьбы. Жасмин смогла бы, она сильная. Достаточно сильная духом, чтобы жить так, но не Аврора. Кто угодно, но не их маленькая Аврора. Ее рождение было огромной радостью, ее оберегали и любили, но вся их любовь не могла компенсировать отсутствие магии. К сожалению, мир жесток, Джеймс это слишком хорошо понимал. Именно поэтому он так легко принял поступок матери. Да разве он может осуждать ту, что подарила ему жизнь? Нет.
Карлус Поттер был Главой Рода, и этим все сказано. Он отвечал за каждого члена их семьи, и часть вины в том, что случилось с дочерью была на нем. Он видел, что жена не могла смириться, но ничего не сделал. Наивно надеялся, что Дорея со временем успокоится и примет этот удар судьбы, как все они. Дурак, как можно забыть, из какой семьи происходит его леди? Его беспечность стоила им слишком дорого. Он был виновен в нынешнем состоянии дочери. Его долг как Главы Рода оберегать членов семьи и направлять их, а Карлус не справился, и пострадала Аврора. Он не злился на жену, просто не мог. Слишком любил свою загадочную, взрывоопасную и холодную Блэк. Дорея была для него воздухом, его сердцем. Он не мог винить жену в том, что она попыталась дать дочери магию, пусть и ценой чужой жизни... Чистокровных мало волновали чужие страдания. Для него та девочка была просто безымянной жертвой, чья смерть была оправдана необходимостью. Ритуал имел непредсказуемые последствия и обернулся трагедией. Гибель грязнокровки мало тронула лорда - Карлус был готов на все, чтобы спасти Аврору. Она должна жить, пусть без магии, и он сделает все для этого. Тем более, Жасмин Блад идеально подходила под требования. Практически идеальное совпадение магии и достаточно сильное магическое ядро, чтобы выдержать Ритуал. Девочка упряма, и если повезет, выживет. Для них будет лучше, чтобы она выжила. Не хотелось огорчать ее гибелью Наследника, Джеймс привязался к своей подопечной. Поттеры умели выбирать пару себе под стать, и его сын не исключение. Когда придет время, он не будет против такого мезальянса, тем более что происхождение Жасмин Блад лучше, чем казалось. Он раскопал историю Макса Прюэтта и его возлюбленной Ангелики Блад. Плод любви чистокровного и грязнокровки... Кто бы мог подумать? Старина Джордж все-таки скотина, выбросить родную кровь - племянницу в приют. Да и смерть Макса Прюэтта была очень подозрительной. Он поднял материалы по этому нераскрытому убийству и нашел много интересного. Те, кто пришли в дом Прюэтта, шли не грабить, а именно убивать. И то, что убийц не последнего чистокровного так и не нашли, о многом говорит. И то, что Джордж Прюэтт закрыл глаза на убийство брата и даже не попытался найти тех, кто это сделал... Карлус думал, что либо сам лорд Джордж таким образом избавился от брата, либо разрушитель проклятий узнал то, что знать не должен. Макс был сорвиголовой и любил риск, в его работе без этого никуда. Сильный и умный маг, он сопротивлялся до последнего. Дом был сильно разрушен, но трупов убийц не нашли. Их забрали нападавшие, а что они были, Карлус не сомневался. Прюэт дорого отдал свою жизнь. Многолетняя работа в Аврорате обострила его интуицию до предела, и в этом деле был гнилой душок. Если удастся доказать причастность Джорджа к смерти брата, то можно получить многое. Поттеры умеют быть благодарными. Карлус собирался помочь Жасмин вернуть то, что принадлежит ей по праву - наследство отца. Вернуть девочку в Род не в его власти. Джордж совершил глупость, изгнав дочь брата. Девочка - сильная ведьма и не лишена талантов. Войдя супругой в Род, она усилит его и даст здоровых и сильных детей. А с приданым ее акции на брачном рынке резко возрастут. Поттерам это выгодно. Если не невеста сыну, то товар для других. Вариантов много, и он решит, как будет лучше. В будущем мисс Блад можно использовать к своей выгоде.
Дома и стены помогают, для древних семей это истина. Карлус фактически в одиночку проводил сложный и затратный Ритуал. Он, направляя магию Рода, вытаскивал, выжигал силу из Авроры, перенося ее через Жасмин обратно в Алтарь, переливая из одного сосуда в другой. Для магглорожденных такое было недоступно. Они слишком слабы, ведь за ними не стоит Род. Дорея напряженно наблюдала за происходящим, готовая в любой момент вмешаться, помочь, поддержать. Но муж прекрасно справлялся сам, удерживая обеих девочек на грани. Жасмин спала глубоким сном, а вот ее Аврора переносила происходящее хуже. Дочь очень ослабла, и чужая магия, которая столько дней разрушала ее тело, уходила тяжело, принося боль. Они очень старались рассчитать все так, чтобы уменьшить риск гибели. К сожалению, маги не всесильны. Им всем оставалось надеяться, что у Рори хватит сил пережить это последнее испытание. Нить, которая связывала ее с дочерью, накалилась и натянулась. Дорея положила мужу руки на плечи, вмешиваясь в ход Ритуала. Нужно поспешить. Ее собственная магия вспыхнула костром. Дорея направила этот жар на Алтарь.