Вверх я точно не смогу подняться, обратно не вернусь, значит нужно выбрать в какую сторону лучше бежать. Если я ничего не путаю, то в той стороне куда меня везли, еще больше скал, гор с заснеженными шапками и какой-то странный туман над ними. Может это и дым, но в последнее время ассоциации вызывает негативные.
С другой же стороны располагалась долина. Жидким серебром сверкала река, бегущая откуда-то с гор. Вот именно в это место перевала, скрытое маленьким островком деревьев, меня и тянуло. Может там дорога в город или тропа в деревню?
Желудок заурчал, и я бросила проклятия в сторону драного советника. Сам-то он поел перед дорогой, а меня хоть кто-нибудь спросил? Голодна ли я, или когда ела последний раз? Бежать сломя голову больше не стала и дело не в том, что не хочу, просто после падения слегка не могу.
Мысленно начала перебирать, где ж я так согрешила в своей жизни, что мне так аукнулось. Взяток не брала, по блату никого не принимала, всегда была улыбчива и отзывчива, даже если настроения не было. Сразу вспомнились слова одной из медсестёр Верочки, которая накануне читала мне гороскоп на Новый Год:
« - Нашла про вас Наталия Викторовна, читать?
- Ну читай пока у нас перерыв, - соглашаюсь я отпивая глоток чая.
- Я эту книженцию купила в переходе, она разлеталась как горячие пирожки. Там скорей про имя и что вас ждёт в новом году, - говорит Верочка.
- Лучше бы ты этих самых горячих пирожков принесла, - хохотнул наш анестезиолог Гриша.
- Значит Наталия, - не обращая внимания на слова Гриши, продолжила медсестра. -Материалистка, любит интриги, не поддается влиянию, самоуверенная. Жизнерадостная и любит шалить. Не побрезгует защитить слабого и обиженного. От критики в свой адрес буквально взрывается. В выборе парня не ошибается.
- Всё можешь сворачивать удочки. Ошиблась в большем, - хохотнула я.
- Похвала для неё является мощным стимулом в жизни, - всё продолжала читать Верочка.
- По её мнению мало кто заслуживает называться подругой, поэтому настоящих друзей мало.
- Ладно, с этим угадали, - прокомментировала я.
- Очень субъективна, полагается только на свои суждения и силы. В новом году встретит массу перемен и первой будет великая любовь.
- В дверь главное чтобы проходила эта «великая любовь», - говорит Гриша, и мы уже смеемся вместе.
- Наталья Викторовна, тут еще про смену жилища, подлость от близкого и неожиданные сюрпризы судьбы, но давайте выпьем за то чтобы они были хорошие.
- Плохие повороты только на скользкой дороге, - опять хохочет Г риша и мы чокаемся чашками чая.»
«Ха! Вот вспомнила это всё и хочется громко смеяться, прям до истерики. Материалистка
- а как по-другому с моей жизнью и профессией? Интриги я люблю скорей наблюдать... в фильмах, но на работе их тоже не мало было. Влиять, на себя я, конечно же, не позволю, это уже вылезло боком в связи с плохим выбором партнера. А вдобавок к взрывному характеру пришлось приобрести умение сдерживаться. Но всё это показывает лишь, что я хороший специалист и ответственная женщина и никак, что безумно счастливая. Похвала за хорошо выполненную работу это не комплимент моей женской натуре. Про друзей всё было правдой, а предсказания на будущее... ну что ж, там тоже было немного правды: подлость близких, смена не жилища, а целого мира, повороты судьбы пока что ни фига не хорошие.»
Шаг мой замедлился и начало трясти. Не понимаю это от холода или от шока всего пережитого. Какой бы я не была сильной, я по-прежнему всего лишь женщина.
«Я проткнула ему шею расческой!» - выдала мысленно и поежилась, вспоминая пережитые картины, которые будут преследовать не оду ночь. Начала снегом тереть руки от крови.
Какими бы страшными и странным не были случаи в приемном отделении - там, с таким лицом, никто не доставал из себя инородные предметы. Просто кошмар!
Островок я уже почти обогнула и оставалось совсем чуть-чуть, чтобы увидеть, что там за деревьями. Неожиданно раздался затяжной такой громкий вой, и моё сердце пропустило удар. Из головы вылетели все глупости, что бродили в ней до этого, и я опять сорвалась на бег. Да пальцы на ногах начали замерзать и сил осталось не много, но если это те огромные волки поймали мой след... живой я им не дамся.
«Давай Ната!» - подгоняла я себя, уже поворачивая к скалам.
За кустами вдали что-то светилось желтоватым. И если это пещера с пламенем, значит там люди.
«А если не люди? Очередные демоны, орки, драконы или вампиры? Кого ты только не видела сегодня». - неожиданно обрушилось понимание, что я не в своём мире и тут можно ожидать чего угодно и кого угодно за каждым «поворотом судьбы» мать его.
Очередной вой и я четко поняла, что эта тварь ближе.
- Да лучше пусть отымеют, чем сожрут или разорвут, - выдала сгоряча и побежала на свет из отверстия в скале.
Спотыкаясь и даже не оборачиваясь, я бежала к огоньку и, уже почти добежала, ширма из шкур резко отворилась. Вышел седовласый дед, а я, споткнувшись и запутавшись в плаще, рухнула ему под ноги.
- Прошу, помогите! - подскочила и затряслась, как осиновый лист, а из пещеры по коже прошелся теплый воздух. Боже, как же я замёрзла.
Мужик немного оторопел, увидев меня. Ничего не говорит, а лишь смотрит на меня суровым взглядом исподлобья, удерживая за плечи. Я тяжело дышу, ухватившись за его руки. Опять вой, и сердце заколотилось еще быстрей, а этот устремил взгляд вдаль. Он изменился, помрачнел еще сильней и направился в сторону воя.
«Сумасшедший!» - подумала я, оставшись совершенно одна на пороге пещеры.
- Дурак! - выдала и нагло проскользнула внутрь.
Если жизнь ему не дорога, я ничем помочь не могу. Были бы в нашем мире вызвала бы отвечающие за таких органы и суицидного отвезли куда надо. А так мне самой бы кто помог.
Пещера была небольшой, может потому и тёплой. Пламя полыхало с одной стороны у стены, а с другой были настелены шкуры поверх веток. У стены напротив стол с табуретом. И удивил меня не стол, а металлический кувшин с парующей жидкостью внутри. Миска с необходимой посудой, в которой я быстро нашла кружку.
«Пусть простит меня хозяин этого укрытия, а может уже земля ему пухом» - с такими мыслями припала к напитку и сразу же выплюнула все в огонь.
- Фу! Что за отвар неумелого плантатора? - начала я плеваться.
Час на морозе, а может и больше, совсем лишили меня памяти о правилах приличия. Ворвалась в дом, налила чай без разрешения, так еще и оскорбляю хозяина. Может у него такие странные вкусы? Мне-то накой знать, а права судить не давали.
Воя я больше не слышала. Возможно, волк занят дедом и до меня ему больше нет дела, а возможно лучше собраться и быть готовой ко всем неожиданностям.
Залезла на лежак, присев на краешке повернулась в сторону входа. Достала нож и застыла в ожидании. Пусть, кто бы не появился, друг или враг, я без боя не сдамся.
Кожа неприятно слегка покалывала, а на пороге никто не появлялся. Шума за ширмой тоже слышно не было, а единственное что я слышала сейчас - потрескивание поленьев в огне и моё сердцебиение, что с каждой минутой приходило в норму.
Всё сегодня происходило довольно-таки неожиданно, вот и сейчас появилось кряхтение и сопение - совершенно неожиданно. Потом угол ширмы приподнялся, а я уже была готова, если что, резать нападающих на меня. Но в пещеру втискивался дед, и пыхтел тоже он, потому что тащил что-то тяжелое. Показалась его пятая точка, потом спина, плечи и руки, держащие большую ветку. Зачем старик тащит её сюда я без понятия, но молча за этим всем наблюдаю. Ножик опустила, прикрыв подолом плаща, чтобы не выглядеть агрессивной.
Вот чего-чего, а того что было на ветке я явно не ожидала. Он втащил в пещеру волка, который был или мёртв, или при смерти. Животное как лошадь, а может больше, короче говоря - таких огромных я точно еще не встречала. Оставил зверя посреди пещеры и принялся что-то высматривать. Потом дед сменил заинтересованность на очередную недовольную гримасу. Засуетился и явно начал нервничать.
Мне было совершенно не понятно, что именно вызывает недовольство у старика, потому что животное было ко мне спиной. За массивной тушкой ничего не видно, с того места, где сидела я. Неожиданно со стола полетела вся посуда и я заметила окровавленные руки мужчины.
- Что ты смотришь, как он истекает кровью? Сделай что-нибудь, вы же девки все умеете подлатать, - кричит на меня мужик, который прожил большую часть своей жизни и если не сменит тон, удивится, как стремительно годы сокращаются.
- Что это за выражение такое «девки»? Я бы вас мужчина попросила ко мне таких выражений не применять. Я взрослая интеллигентная женщина, - возмутилась, насупив брови.
- Что ты несешь? Лечи! - кричит он на меня.
- Слушай мужик, я не на ветеринара училась так-то. Столько лет жизни отдала, сил. Вот тебе надо - бери и лечи. А я к этому дикому огромному зверю ни на шаг не подойду, -хмыкнула и сложила руки на груди в замок.
Волк начал преображаться сразу же после моих слов. Буквально полминуты и предо мной лежит полностью голый мужик, стонет, и лицо его искажено болью. Какой кошмар!
- Так лучше? А теперь лечи девка! - я этого дедка точно пришибу.
Когда туша кардинально изменилась, сразу стало понятно, в чём причина негодования старика. С правой стороны, между ребер, торчал нож и это не единственная его травма. Во мне проснулся врач приемного отделения, и я уже была на пути к раненому.
Осмотрела ранение, и принялась оценивать состояние... ммм... пациента? Короче реакция зрачков была в порядке, хрипов не слышно, кровью не кашляет - возможно, этому красавцу повезло и жизненно важные органы не задеты.
- Бинты, ткань, тёплая вода. Я не знаю какой у вас уровень медицинского развития, но когда я достану этот нож... - продолжать договаривать не стала, и лишь после получения миски воды и куска ткани, попросила держать его.
«Ната соберись! Мужик красивый, хорошо сложен, и голый, но он сейчас и подохнуть может на твоих руках» - подбадривала я себя.
Вымыла руки и, подав знак старику, ухватилась за рукоять. Вытащить сразу не получилось, потому что нож застрял между ребер. Не ногой же в него упираться и тащить?
- Ты девка не переживай, если вправить все кости на место и избавить от посторонних предметов, то процесс заживления сам сработает. - Говорит дед и я, замерев, уставилась на него.
«Точно, как я могла забыть - это же не просто красивый мужчина, это волк, которого дед на ветке притащил. Если вспомнить советника купившего меня, то...» - даже думать было противно и передернуло от картины, непрошено возникшей перед глазами.
- Ладно, старик, надеюсь, ты не ошибаешься и я сейчас его не убью, - бормочу я и становлюсь на колени перед «пациентом».
Никак не могу понять - это лезвие застряло или оно там шире и повернулось? Короче приняла решение - повернуть рукоять для проверки. Стоило лишь надавить, как та начала поворачиваться, хотя достать оружие не получалось. Это меня обрадовало больше чем последовавшие за этим стоны и глухой крик.
- Потерпи, еще совсем немного осталось, - успокаивала я мужчину, лицо которого исказилось от боли, а потом и вовсе потерял сознание.
Проверила пульс и продолжила дальше аккуратно поворачивать. Как только проделала это, смогла изъять нож. Лезвие, которого и правда, оказалось шире у рукоятки. Из раны словно начал выходить дымок, пока я её промывала. Дед неожиданно плеснул туда того отвара, да так что умыл мне лицо.
- Какого лешего вы творите? - возмущенно выдаю я, отирая лицо.
- Так надо девка. Это треклятое серебро не позволяло начать ему исцелятся, а я не мог понять, почему нож не вытаскивается. Но ты оказалась куда умнее меня, - эту похвалу было приятно слышать от ворчливого старика, хоть и говорит он это женщине, учившейся больше, чем существует.
- Спасибо конечно, но сейчас опять нужно его держать, - говорю деду, указывая на ногу мужчины.
Дед меня понял и после того как завязали рану, принялись вправлять кость. Перелом был не открытым, но когда кость стала на место «пациент» заорал так, что я чуть не оглохла. Шкура, закрывающая вход позади меня, резко распахнулась и я замерла. Было страшно не то-что повернуть голову и посмотреть, кого там принесло, я напрочь забыла как дышать.
«Надеюсь это не «Огненный» насильник, выживший в том нападении, отыскал меня» -пролетела мысль.
6. Не виноватая я - кинжал ворован!
Дрожь по телу конечно побежала, как и желание повернуть голову, чтобы посмотреть кто за спиной, но я сдержалась. Прошлась глазами по пещере и поняла, что здесь нет ничего подходящего на роль фиксаторов для ноги. Как вариант можно отломать две ветки от «носилок» или ножки табурета. Затылком чувствовала, что за спиной стоит слишком влиятельная личность. Хотя возможно это выражение лица моего «пациента» или старичок изображавший поклон. Дискомфорт был такой, что я психанула. Подскочила не потому, что не могу работать в напряженной обстановке, а скорей потому что взбесило это молчание.
Пришлось приподнять глаза, чтобы увидеть лицо мужчины позади. Суровый на вид с карими глазами, в которых виднелось золотое крапление. И взгляд такой пронзительный, пристальный, что появилось чувство словно меня прожигают насквозь. Насупившиеся брови выглядели как гребни гор на смуглой кожи, а подбородок скрывала короткая борода. Прямой нос без изъянов и чувственные губы. Темные короткие волосы, уложенные назад дополняли образ брутального мужчины. Так же от меня не ускользнул широкий разворот плеч, и мощное рельефное тело, которое отлично можно было рассмотреть раз заявился он сюда в одних штанах и сапогах.
Пока я рассматривала его не скрываясь, молчание в пещере затянулось. Неожиданно он ступил шаг вперёд, а я отступила и споткнувшись об ногу лежавшего «пациента» рухнула рядом. В проход протиснулись еще два смуглых, бородатых атлета и лишь тогда тишину нарушил вошедший.
- И так, кто мне прояснит, что именно здесь происходит? - тёмные глаза сверкнули, как у хищного зверя, но голос прозвучал ровным властным тоном.
- Я не смог вернуться в лагерь из-за ранения, - говорит голое «чудо», которое минуту назад балансировало на грани жизни и смерти.
Я удивилась, как он вообще говорит. Но если взять во внимание кто спрашивал и каким тоном, то сама бы ответила на все вопросы и сделал всё, что скажет. А это поверьте дорогого стоит, ведь даже главврач не мог повлиять на меня. Почему же тогда такая женщина терпела такого мужа, спросите вы? Да потому что любила до определённого времени, а дальше дело привычки и материнский инстинкт. Ну или просто «Мать Тереза» во мне проснулась. Но сейчас вообще не об этом. Чего ожидать от пришедших?
- Идти можешь? - кидает кареглазый.
- Нет! - отвечаю я за него. Меня припечатали таким взглядом, что пролетела мысль «ты наверное Ната сумасшедшая совсем». Но как бы в этот момент не задрожали коленки - я выдержала взгляд, даже поднялась на ноги. У кареглазого ходуном ходили желваки и я представляю, как он сдерживается, чтобы не придушить меня прямо сейчас. - Я только что вправила ему сломанную ногу, - решила добавить.
- Фред, Грег, - больше ничего говорить не пришлось. Парни стоявшие все это время как телохранители президента сразу среагировали и сначала прикрыли парня от наготы, а потом подхватив под руки увели на улицу.
- Вы простите девку Господин. Она пусть и глупая, но хороший целитель и спасла жизнь члену вашей стаи, - неожиданно говорит старик. И если бы не опускал голову, то увидел каким взглядом припечатываю его я. Опять это слово «девка», еще и «глупая».
«Стоп! Члена стаи?» - шестирёнки в голове завертелись и я поняла, что передо мной тот о ком говорила рогатая. Вожак, который воюет с Огненными демонами, а значит мы на одной стороне. Мне лично демоны тоже не по душе, хотя огромные звери доверия внушали не больше. Только я открыла рот сказать хоть что-то, как взгляд Вожака скользнул куда-то вниз.
За доли секунды он схватил одной рукой нож на лежаке, а второй меня за подбородок припечатав к стене. Я не могла ничего сказать, не могла пошевелиться, лишь нервно дышать носом пока мои руки впивались ногтями в «смертельную клешню» этого зверя.
- Ты, - выдыхает он, полное ненависти. Я дергаюсь в его руках до тех пор, пока он не приставляет к моему горлу нож, который должен был защитить мне жизнь.
- Альдеран! Если бы девчонка хотела навредить тебе или стаи она бы это сделала убив Ламина. Демоны отлично знают, что он твой племянник. Уверяю, эта была напугана от одного вида волка. - Не знаю чем я заслужила, но была премного благодарна такому рвению меня защитить.
Я перестала брыкаться, а Вожак еще несколько долгих минут всматривался в мои глаза. Потом так же неожиданно пустил, как и схватил, из-за чего я рухнула на колени.
- Откуда это у тебя? - бросает он нож на землю предо мной.