Я потерла болевшие места и попыталась размять челюсти. Вот же варвар! Преодолела желание схватить нож и начать им здесь размахивать как шашкой. Такой громила за доли секунды отберёт его и уже вряд ли уговоры деда помогут.
- Украла, - выдаю я.
- Ты хочешь, чтобы я поверил в историю, как нашел девицу с ножом королевской охраны Огненных демонов, одетой в плащ с их гербом и она его украла? - спокойно чеканит каждое слово и обращение было явно не ко мне. - Саритан, тебя точно не пора сменить с поста?
- Я видел её глаза. Она явно от чего-то убегала, - отвечает Саритан. Я и сейчас убегала бы, если бы не уверенность, что поймают на пороге.
- Проще свернуть ей шею и избавится от проблемы, - бросает кареглазый старику.
- Ну знаешь ли! Хороший из тебя лидер, раз так благодаришь тех кто спас жизнь твоему племяннику, - говорю я подскакивая на ноги.
Изнутри я вся пылала от злости, помогай после такого всяким волкам. Я научилась уже, что молчать здесь лучше, чем открывать рот, но думаю это не тогда когда на кону твоя жизнь. Вожак опять просвечивал меня своими глазами как рентген аппаратом. Но такую как я одними гляделками не взять.
- И чего же ты хочешь? - вопрос вполне логичен после такого упрёка. Но в его взгляде читалось что-то совсем другое. И когда он начал смотреть на меня не с ненавистью, а интересом? Я невольно сглотнула, потому что в горле образовался ком мешающий не только говорить, но и дышать.
- Я хочу домой, - искренне и не соврав произнесла.
- Дай угадаю, в Опаловый дворец? - спрашивает он.
- Я никогда там не была. Именно поэтому я бежала. Альдеран или как Вас, - решила сменить речь на более интеллигентный уровень. Он должен понять, что я не бандитка с ножом, а просто заключенный обстоятельств. - Меня похитили, потом продали и если бы не нападение на экипаж возможности убежать могло бы и не быть. Как только улизнула от советника, отобрала нож у воина и убежала. Мне по правде плевать на вашу вражду -это не моя война. Это даже не мой мир. - Эмоции начали немного вырываться и я жестикулировала руками, но говорила правду. Это как показывать свой страх перед собакой - он почувствует и укусит!
- Хочешь сказать, что это ты ранила Зушара? - с недоверием спросил кареглазый.
- Пришлось!
- А девка-то оказалась не простая, - хохотнул старик.
- Так я могу рассчитывать на Вашу помощь? - спрашиваю глядя в тёмные очи.
- Сколько же заплатил за тебя Зушар?
- Тридцать пять тысяч лар, ведро самоцветов и камень под названием «Глаз Адаорниза», если я не ошибаюсь, - ответила напрямую. С памятью у меня никогда не было проблем.
Дед присвистнул после услышанного, я уже и так понимала, что сума большая.
- Очень занятно! - скользит по мне глазами Вожак и приблизившись вплотную добавил: -Сколько же он заплатит, чтобы вернуть такое сокровище?
- Что? - не поверила своим ушам. - Нет! - замотала я головой.
- Нет! Нет! Нет! - я продолжала отрицательно мотать головой, пока он смотрел на меня совершенно без эмоционально. - Ты не можешь так поступить? Я не для того убегала, чтобы варвар вроде тебя вернул меня им. Пошел ты к чёрту!!! - выругалась и бросилась к ножу, но он его отбросил ногой.
«Да я не верю! Так не может быть, чтобы из-за отобранного для защиты ножа, меня принимали за шпионку, а потом за средство заработать. Хотя чему я удивляюсь? Это не мир, а полнейшая нелепица. Здесь все и каждый идеальные кандидаты на койку в психиатрическом отделении!»
- Господин может не стоит так сгоряча принимать решение? - предпринял неудачную попытку, вклинился старик.
- Ты, наверное, не понимаешь всей ситуации, - прорычал Вожак, удерживая меня за запястье. - Зушар скрылся, хоть и был ранен. Он вернется с подкреплением и будет рыскать по нашим лесам в поисках своей вещи, за которую заплатил целое состояние. Мало крови пролито моего народа? А сколько ты готов пролить за чужачку, которых таскает сюда Шиоршайна?
Я понимала, что ему плевать на меня и он, как лидер, должен заботиться о своих людях. Но черта с два, чтобы я позволила собой помыкать. Слова заставили старика больше не перечить, но я-то с ним не согласна. Замахнулась и врезала его по коленке, ощутила, словно пнула бетонный столб. Скривилась от боли, потирая свободной рукой ногу.
- Хорошая попытка, - выдал Вожак и начал тащить меня на выход.
- Отвали от меня! Пусти! Громила ты каменный! - вопила я, сопротивляясь и видимо это ему осточертело, так как меня бесцеремонно забросили на плечо. - Пусти меня! Варвар! Чудовище!
Все было бесполезно. Меня несли, словно я ничего не вешу, хотя почему я удивляюсь, ведь он выглядел действительно сильным. Не просто груда мяса, а твёрдое жилистое мускулистое загорелое... округлое... Стоп! С этого ракурса перед глазами постоянно маячила его упругая задница, что сбивало с разумных мыслей. А может это кровь мне в голову ударила, плюс нахлынувший приступ тошноты.
Меня тащили уже около часа, по заковыристым дорогам, поднимаясь всё выше в горы. В таком положении - я даже если бы хотела, то не смогла запомнить дорогу. Он не проронил ни слова с момента, когда мы покинули пещеру, а я перестала кричать и пытаться вырваться - скучающе болталась на плече. Наверное, останавливала мысль, что ему это надоест и он меня бросит, вопреки желанию продать. А как бы я вышла из этого лабиринта, да еще и ночью? Солнце давно скрылось, всё погрузилось во мрак, но этому зверю это ни капли не мешало шагать вперёд.
«Лучше придумать другой план с большим процентом успеха и выживаемости» -успокаивала я себя.
Еще несколько поворотов и мы остановились. Меня поставили на землю и хорошо, что удерживали, ведь я пошатнулась. Как по мне, то это был тупик. Из серии «проходи мимо, ничего интересного». Мы остановились перед стеной из камня, в две стороны вела дорога, не считая пути позади. Неожиданно на стене вырисовался узор, из которого просачивался серебристый свет. Как только тот погас - образовалась плита, которая как шкаф-купе отъехала в сторону. Это был тайный проход в город. На входе нас встретили два стражника и меня бесцеремонно бросили к ним в руки.
- Эту запереть, полностью игнорируя всё, что будет говорить, при ней тоже не говорить. Возможно шпионка Огненных, - впервые за всё время бросил этот гад. Я лишь злобно на него посмотрела и скрипнула зубами, сдерживая порывы.
«Так Ната, ты не истеричка! Покричала, побарабанила по спине, а ему что? Ничего!» -думала я.
Еще немного и из ноздрей пошел бы дым. Но случилось самое худшее и неловкое - мой желудок жалобно заурчал. Охранники переглянулись, а удаляющийся варвар, даже не обернувшись, бросил через плечо:
- И покормите.
По сути, рассмотреть было сложно, куда меня притащили. Всему виной полумрак и однотонность серого, лишь изредка разбавленный огненными факелами на стенах. Я шагала, стараясь поспеть за рослыми атлетами, ведь тогда они не тащили меня за предплечье. Синяков, думаю, и так будет достаточно. Заперли в одной из комнат на засов, один остался караулить мою дверь, а второй пошел за едой. Тяжело выдохнула и рухнула на одноместную простую кровать у стены.
«Боже, как же я устала! Что за ужасный день? Что за ужасный мир? Что за мужики? Пусть в большинстве они были хороши собой, но такое животное поведение меня жутко бесило!» - я, кажется, на несколько секунд закрыла глаза и успела задремать.
- Я последний раз предупреждаю: либо вы меня пропускаете, либо я снесу эту дверь с петель вместе с вами. - женский голос за дверью меня разбудил, и она мне уже нравится.
Послышалась какая-то возня и через маленькое окошко с решеткой, заметила, как макушка скользнула в сторону. В комнатушку вошла женщина. В одной руке была лампа, а второй она удерживала поднос. Лет на десять старше меня, а возможно это свет лампы так падал. Брюнетка, волнистые волосы собраны в свободную косу и украшены изящным обручем на лбу. Простое длинное платье из плотной ткани, хорошо сидело по фигуре. А поверх была надета меховая жилетка. Кинув быстрый взгляд на меня, она помотала головой.
- Альфа сказал она может быть шпионкой, - кидает стражник из-за двери.
- Ага, как же! Как бы ни так, каждому шпиону возится с ранеными, и спасать их. Особенно шпионам Огненных демонов, - фыркнула женщина и прошла дальше. Поставила на стол поднос, лампу и присела на табурет.
Я всё это время молча наблюдала, только плотнее кутаясь в плащ.
- Не бойся меня дитя. Я уже достаточно пожила, чтобы понимать кто друг, а кто враг. И девушка, спасшая моего сына, не может быть убийцей или шпионкой, - слушая её, даже дышала через раз. Неужели правда нашелся человек, который верит, что я не виновата ни в чём?
- Спасибо! - сказала я и голос подвёл. Пришлось прочистить горло, которое слегка першило. Видимо мой лесной забег теперь обратится в бронхит.
- Ну что ты. Это тебе красавица спасибо. Вот выпей, - протянула мне кружку с дымящимся напитком.
Не доверять, причин я не нашла. Думаю за жизнь своего ребёнка, пусть он уже и взрослый мужчина, она решила меня поблагодарить. А я так сильно проголодалась и замёрзла, что выбор прост или ешь и рискни, не отравлена ли еда, или умри от голода.
Насытившись вдоволь, кашей с кусочками мяса и вкусным отваром я опять уснула, вопреки всем желаниям поговорить с женщиной.
- Я Сарафена... - донеслось до меня, когда сознание ускользало, - завтра зайду снова.
Сон, совершенно неспокойный застал меня врасплох. Я продолжала убегать нескончаемыми коридорами между скал. Они то были широкие как дорога, то становились узкими как тропа. Было страшно и, я понимала, что он настигнет меня. Я не смогу убежать, скрыться, спрятаться. Постоянно спотыкаюсь о камни и царапаю руки о скалы, а когда смотрю в небо, замираю в ужасе. Карие глаза с золотым краплением смотрят прямо в душу и этот голос: «Зушар вернется за своей вещью!».
Он эхом разлетался над скалами и уходил далеко в глубины моего сознания. И я, вздрогнув, проснулась. Но то, что я увидела, напугало меня еще больше. Высокий темный силуэт в углу комнаты, полностью скрытый от лунного света. Светящиеся в темноте глаза, кажется, не моргают, как и я боятся, даже на секунду, потерять из поля зрения. Совершенно животные, пугающие они заставили забыть меня как дышать. А слышен был лишь стук моего напуганного сердца, что колотилось еще от беспокойных сновидений.
Я даже не знаю, сколько мы так пробыли, всматриваясь друг в друга. Он хотел что-то увидеть во мне, а я хоть как-то рассмотреть его. Потом он просто вышел, без единого слова и намёка на эмоции.
«И как это понимать?» - пролетела мысль, когда я вновь начала дышать.
7. Подлый волк или хороший лидер?
После ночного визитёра я долго не могла сомкнуть глаз. Смотрела в тот тёмный угол и слушала шорохи за дверью.
«Это же был он? Точно он! Их Вожак или, как обмолвился стражник, Альфа. Но только зачем он приходил? Надеюсь не подушкой меня ночью придушить?» - за всякими нелепыми мыслями и предположениями, в которых я видела реальную угрозу, прокрутилась до самого утра.
- Как спалось? - в комнату зашла женщина, но уже без боя.
- Спасибо, хорошо! - ответила я. Не перекладывать же с больной головы на здоровую. Да и не рассмотрела я этого «демона ночи». Вдруг это не Альфа был, а я на него наговаривать стану.
- Садись, поешь, - пригласила за стол и как-то загадочно улыбнулась.
Вот сижу я, ем под внимательным взглядом и думаю с чего начать? Если, Вожак хочет от меня избавиться и отдать демонам, то может сбежать к тому, кто пытался помочь на этом аукционе.
- Вас же Сарафена зовут?
- Я думала ты, уснула и не услышала.
- Почти. Я не знаю, говорил ли ваш брат, но он хочет выдать меня демонам. - Если тот, кого я спасла, был племянник, а она мать... думаю всё логично.
- О, нет, что ты! Альдеран брат моего мужа. И после смерти Заритора, взял на себя обязанности - заботится о нас. Помимо того что стал Альфой. Это правда? - я на минуту задумалась.
«Как такой благородный может отказать в помощи женщине в беде, да еще искать выгоду, продавая её, что не сразу поняла вопрос.»
- «Правда» что?
- Он хочет выдать тебя демонам?
- Зушар купил меня для своего Правителя, а по пути в Опаловый дворец попытался изнасиловать. - Сарафена зажала рот рукой.
Не знаю, что это было - чутьё или последний шанс обрести союзника, но я решила попытать удачу. Рассказала про «кровавый отпор», который я устроила Огненному, про побег. Не утаила ничего о спасении сына и как груб оказался её деверь.
- Он меня как мешок с картошкой на плечо закинул и притащил сюда. Дальше Вы знаете.
- закончила я.
- Считай он тебя шпионкой или несущей хоть какую-то угрозу стае, то убил бы еще там.
А так сам, на руках через все тропы, да еще показал вход в лагерь, - опять это выражение на её лице.
Она как-то странно закатывает глаза в сторону и легко улыбается уголком губ. Точно так же делала одна из работников больницы. Вот только кто? Точно! Марина Андреевна наш уролог. Вот каждый раз, когда уходил красивый пациент, на горизонте появлялись медсестры с вопросом «и какой он у него?», а она так загадочно улыбалась. Словно всё знаю, но говорить не стану. Вот сейчас женщина, сидевшая напротив меня что-то поняла и знает, а мне нужно строить догадки. Что значит её улыбка? Он меня не выдаст демонам, потому что сам их ненавидит или это лишь мои догадки?
- Может он меня бить будет по голове сильно, чтобы дорогу к этому вашему лагерю забыла совсем. Как и своё имя, - выдала я, чем очень насмешила женщину.
Вот не верю я в удачу сейчас. Разуверилась, как только вышла из такси и побрела в лес. Теперь пока не увижу своими глазами и не услышу ушами, а еще пощупать можно для уверенноститогда только поверю.
- Он женщин не...
- Сарафена, я вроде бы понятно выразился. К пленнице не ходить! - отчеканил Вожак таким голосом, что у меня голова машинально вжалась в плечи.
- Не пленнице, а гостье, - сказала женщина, поднимаясь с табурета.
«Ооу! Вот меня сейчас или пытать будут, или сразу убивать» - пролетела мысль.
- Грег, зайди в мою комнату за письмом для Огненных, - отчеканил он каждое слово. Они так звонко отбивали ритм в моей голове, что я чуть не заплакала раздосадованной. Послышались шаги, а я всё это время просто боялась поворачиваться.
- Грег, стоять! - прорычала Сарафена.
- Грег, не смей останавливаться, - так же прорычал Альфа.
Я думала если не буду его бесить и вопить «свободу попугаю», то он изменит своё решение, но видимо этот тип возомнил себя «пупом вселенной». И пора меня стратегию.
- Да как ты смеешь варвар, кричать на женщину, которая знает что такое благодарность? -подскочив на ноги, я повернулась к нему лицом.
«Это я погорячилась!» - пролетела мысль, когда я встретилась с его злым карим взглядом. Если сравнить с разговором в пещере, то сейчас он был куда злее. И одет! Стоял в дверном проеме с жатыми кулаками и играющими желваками, от чего было отлично видно проступающие вены. Его напряжение, невидимыми щупальцами, расплывалось во все стороны. Напряженные губы дрогнули, как только он заметил, что я опять его изучаю. Он молчал, пытаясь придушить меня взглядом, укротить, чтобы я покорно испуганно опустила голову.
- Если, так хочешь от меня избавиться, то напиши лучше советнику Чёрных драконов.
Его компания куда больше мне по душе, - выпалила сгоряча и отвернулась, сложив руки на груди.
- Я за тебя не только выручу состояние, но и верну земли. - словно сквозь зубы процедил он. И когда я повернулась, сказать, что о нём думаю, его уже не было.
- Я поговорю с ним...
- Наталия, - представилась, понимая, что она не знает, как ко мне обратится.
- Я вернусь еще, Наталия, - обнадёжила меня женщина.
Что она будет говорить Вожаку, и какие аргументы предоставлять в мою защиту я не знала. Но когда смотрю на дверь и вспоминаю его, то не верю что задержусь тут хотя бы до вечера. Рухнула на кровать, сразу пожалев об этом из-за твердости матраса. Но этот Альдеран. Почему он не выходит из моей головы? Даже когда он зол как чёрт и готов убить меня на месте, я перечу ему. Да, это всё мой взрывной характер, как сказала когда-то Верочка. Даже в беде убегая от погони, я могу спросить, почему спаситель не помыл машину. А сейчас нуждаясь в помощи, я не могу выдавить ничего приятнее кроме «варвар» и «да как ты смеешь». Чего я ожидаю от того, кто считает меня своей пленницей?
Может мне хочется оказаться героиней романа и такой мужчина, как Альдеран, спасет меня от всех бед? За спиной которого я не только скроюсь от врагов, но и ветер не сумеет испортить прическу. Сильные руки будут не тащить меня за собой, а нести когда я устану. Широкая грудь, к которой я всегда смогу прижаться в поисках тепла и поддержки, а сильные плечи послужат опорой в трудную минуту. Чувственные слегка шершавые губы...