Но колотить её не перестало.
- Кто вы такие, чтобы я для вас что-то искал?ухмыльнулся стражник.
- Не что-то, а живого человека!возмутился Михай.Твою бы дочь похитили, не так бы запел!
- А я не пою, а работаю на нормальной работе, - огрызнулся стражник.И дочь свою на потеху публике не выставляю в красном платье и с намалёванным лицом. Тьфу, срамота!
Похоже, этот мужик не любил артистов, и Гарму с Михаем узнал.
Ольшана
Я неверяще оглянулась за спину и увидела ещё одного мужчину! В отличие от первого, борода у него была короткая и очень даже щёгольская. Приталенный камзол, странные брюки, белоснежный воротник, спускающийся воланом поверх камзола, а ещё совершенно невозможные усики. Боже, какое пижонство!
- Мне эта дева тоже нужна, - он лихо подкрутил кончик уса и хлопнул пятками сапог друг о дружку.
И только сейчас я окончательно вспомнила их обоих! Первыйбогатейший купец Старограда, от которого меня в своё время отбили северяне во главе с Кьярвалем прошлой зимой. А сейчас он сказал, будто тот, оказывается, следует за мной по пятам, кроме сегодняшней ночи Стоп, так это он выл? Но тот мужик в едальне сказал, что волка поймали. А этот говорит, что северянин пошёл в дом утех.
Ничего не понимаю!
Второй, кстати, известный маг, которого мы встречали в одном из курортных городов около Бэлтонского моря, где давали представления летом. Он тогда прицепился к маме, чтобы она рассказала подробности жизни Архельдораострова, на котором живёт племя волков-оборотней. Самых сильных и свирепых воинов Севера. Наших друзей, к которым мы теперь плаваем в гости и учимся у Ренатыего владычицыновым песням. Иномирным.
- Не я тебе нужна, - меня пронзила догадка. Невероятная, но раз уж бородач сказал, будто Кьярваль следует за мной по пятам Вот только зачем? И почему не в открытую?
- Умная девочка, не ты, - ухмыльнулся пижон.Поэтому мы оставим ему послание, да?
С этими словами он повернулся к купцу и принялся назидательно говорить:
- Запомни и передай вервольфу: дева у Николя Саркозье[1], я жду его в деревне Прудки, что на востоке отсюда. Бежать недалеко, к вечеру как раз будет. Всё понял?
- С чего ты взял, что я что-то кому-то буду передавать?изумился купец.
- Повторяю для особо недалёких, - с нажимом повторил Николя, - Николя Саркозье ждёт Кьрваля в Прудках. Бежать на восток.
А потом этот пижон взмахнул рукой, второй при этом схватил меня за талию и мы провалились в какую-то чёрную дыру! Ужас! Я завизжала со всех сил.
- Тихо!гаркнул Николя, хорошенько встряхнув меня за плечи.
И когда он успел схватить меня второй рукой?
- Отпусти-и!продолжала я орать дурниной.
- Да отпускаю, отпускаю, - он оттолкнул меня так сильно, что я аж повалилась на пол, причём кроме этого пола ничего больше и не быловсё остальное укутывала серая дымка.
Жёстко, вот поганец! На мне же только сорочка, никаких юбок, смягчающих удар. Вдобавок, подол от падения неприлично задрался.
- О, да тут интересно, - Николя не растерялся и заглянул туда, где ничьему взгляду быть не положено.
- Негодяй!я возмущённо оправила подол, встала, а этот гад даже руки не подал! Да я бы и не приняла помощь от него.Не смей меня трогать, иначе, иначе
- Что иначе? Увизжишься до потери голоса?он ехидно подмигнул.Так это мне только на руку.
Я глубоко вздохнула, сжала кулаки и выпалила, хотя это и была чистая бравада:
- Иначе Кьярваль порвёт тебя в лоскуты.
Нет, он, конечно, может, но не из-за меня же. С другой стороны, раз он следил за нами, то возможно О нет, страшно об этом всём даже думать! Столько проблем от этих северян. Сначала Торстейн вскружил мне голову, а потом женился на другой, теперь вот Кьярвалю не понятно, что надо.
- Аргумент, - хмыкнул пижон.Так уж и быть, не буду срывать цветок, а было бы неплохо.
И тут я поняла, что он надо мной попросту насмехается. Ведь и ежу понятно, что раз он приманивает Кьярваля с моей помощью (пусть и невольной), то рассчитывает на особое ко мне отношение со стороны вервольфа. Хм, а откуда он вообще взял, что Кьярваль за мной придёт? Мало ли, может, он ошибся, как и тот купец, имени которого я не помню, хоть убей. Всё это может быть большой ошибкой, ведь когда мы с ним виделись, он ни словом, ни делом не давал знать о своей симпатии.
Хотя, положа руку на сердце, я его боялась. Не до дикого ужаса, но его огромная фигура, шрамы на лице и принадлежность к племени двуликих очень пугала. И пугает до сих пор, хотя я очень жду, когда он меня спасёт. Точнее, если спасёт. Есть вероятность, что этот пижон ошибся в его мотивах.
- Ладно, хватит болтать, пора двигаться дальше, - мерзкий хлыщ схватил моё запястье своими тонкими, но очень жёсткими пальцами, повернул другой рукой кольцо, отчего нас закружило, завертело, понесло неведомо куда, а потом выбросило прямо на старую скрипучую кровать.
- Ну что, крошка, может, всё-таки передумаешь?его лицо оказалось близко-близко ко мне.
Кьярваль
Я стоял и чувствовал отвратительную беспомощность. С одной стороны, я был сильнее этого засранца, с другой, он сейчас находился под защитой стен, сломать которые у меня не было возможности. Проклятый аконит!
Будь это какой-либо другой город, проблемы бы не возникло, разве только в Старограде. Потому что только там и здесь тюрьма укреплена и от оборотней. Кому, как не мне об этом знать, ведь я обошёл вслед за труппой Гармы практически всю Гардалию.
Пока я размышлял, Гарма с Михаем продолжали лаяться с охранником.
- Да мы честные люди, зарабатываем собственным трудом, приносим людям радость своими представлениями, - Гарма не на шутку обиделась на слова стражника. - Мыпорядочные люди и честью своей не торгуем.
Всё это бесполезно. Я вижу по глазам мужчины, что ему плевать на какие-либо аргументы, кроме его собственных. Понятно, тут без вариантов.
- Не пыли, - успокаивающе кладу руку на плечо Гармы.С ним бесполезно разговаривать. Ладно, я пойду, если что, береги Ольшану, ты слишком ей рискуешь.
С этими словами я отправился на верную смерть. Хотя, возможно, такая живучая тварь как я и не сдохнет. На всё воля Небесного Волка.
Я подошёл к двери, взялся за прутья решётки, сквозь которые огрызался стражник, напрягся и с мясом выдернул эту пресловутую железяку. По телу пробежала судорогато запах аконита начал действовать. Плевать!
- За мной, - прохрипел Гарме с Михаем и зашёлся надрывным кашлем.Я проложу вам путь.
- Ты совсем охренел?!стражник схватился за оружие, но я одним мощным движением отмахнулся от него.
Он впечатался в стену, металл его кольчуги звенькнул о камни, голова ударилась о держатель для факела. Всё. Враг в отключке, можно идти дальше, вот только куда? Чутьё отбито аконитом, я вообще не знаю, сколько продержусь, но непонятно каким образом мои ноги идут в верном направлении. То, что они не ошибаются, я уверен на все сто.
Откуда? Кто знает.
- Боже, сами небеса послали нам тебя, - шепчет за спиной Гарма.Михай, обязательно его вытащи, когда он не сможет идти.
- Да подожди ты, нормально он идёт, даже не спотыкается, - шипит сзади мужчина.
- Потому что бета, но, боюсь, это временно, - женщина оказывается более догадливой, однако.
Стиснув зубы, подхожу к очередной двери, пинаю со всей дури. Страшный грохот бьёт по ушам, но я терплю. Вновь иду вперёд, но голова начинает кружиться, а в глазах появляется резь. Держись, шкура!
- Что за шум?раздался чей-то возглас.
Смотрю и удивляюсь: это мужик такой жирный, или меня глаза подводят?
- Пшёл вон, - я уже тянусь, чтобы обезвредить толстяка, но невероятным образом чую своим отбитым нюхом запах Ольшаны от него. Ярость вспыхивает с новой силой, давая мне дополнительный запал.Где она?
- Кто она?ехидство, с которым он начал отвечать, резко перешло в ужас.
Потому что он наконец-то разглядел, кто перед ним стоит. Ха, моя перекошенная от бешенства морда даже меня пугает, когда я вижу её в отражении.
- К-какой-то Николя Сарькозье просил передать, что ждёт вас в Прудках к востоку отсюда, - он упал на колени и затрясся всей своей сальной массой. - Бе-бежать недалеко, к вечеру успеете.
Он судорожно сглотнул, в мой многострадальный нос ударил запах страха и фу, я понимаю, что ужасен, но не обделываться же! На этой брезгливой мысли я понимаю, что всё, это предел моей стойкости против яда аконита.
Каким образом Гарма с Михаем умудрились почувствовать, что я скоро свалюсь, неизвестно, но они очень вовремя подхватили меня под руки, пока я сильно не упал, развернули и максимально быстро поволокли к выходу. Я уже на грани, ещё чуть-чуть, и Небесный Волк получит ещё одного бойца в своё великое войско, но ребята быстры. Я почувствовал свежий воздух, воду, которой кто-то промыл мне глаза и нос, услышал отголоски спора, ощутил, как меня несут куда-то. Хм, интересно, сколько человек смогло это сделать? Явно не один Михай с Гармой, какими бы крепкими они ни были.
[1] Имя Николя Саркозьепросто шалость персонажа. Да-да, даже не автора, ибо Николя ворвался в роман буйным вихрем, все перестроил под себя и всласть А вот что он сделает с героями, вы узнаете позже.
Глава 4. Цена выкупа
Ольшана
Я дико устала от всех этих передряг. Меня просто воротит этого наглого мужичонки, который развалился на мне и предложил кое-что совершенно несусветное. Он думает, что дурацкие усишки украшают его малоприятную физиономию?
- Слезь с меня, - процедила я сквозь зубы.
- Неужели ты не хочешь познать настоящего мужчину?он «страстно» закатил глаза и шевельнул губами.
- Фу-у!я кое-как вытащила из-под него руки и изо всех оставшихся сил толкнула его в грудь.
- Ха-ха-ха!издевательски захохотал Николя и ловко спрыгнул с меня.Ты такая смешная, о-хо-хо! Певичка-недотрога, надо же! Да тебя надо положить под стекло в музей и показывать как уникальный реликт!
Негодяй! Я тут, понимаешь ли, приготовилась дорого продавать свою жизнь и честь, а он
- Смех без причиныпризнак дурачины, - я в очередной раз оправила подол сорочки, огляделась и не без удовольствия укуталась в одеяло.
Оно лежало на кровати и так и манило своим теплом и целомудрием.
- Ты такая дикая, что так и тянет над тобой пошутить, - хитрый хлыщ вытер глаза уголочком белоснежного платка, который он выудил из кармана камзола.
Платочек был с кружевной отделкой и вышитой монограммой НС.
Пижон, невыносимый пижон!
- У меня слишком много дядей, чтобы кто-то вообще когда-либо смел шутить со мной подобным образом, - еле сдержалась, чтобы не добавить «даже такие лощёные типы, как ты», но не стала.
Он и так всё понял по моему лицу.
- Ух, какая строгая, - он сделал вид, что испугался, правда, вышло у него из рук вон плохо.Даже странно при таком образе жизни.
- Нормальная жизнь, не хуже, чем у других, - буркнула в ответ.Мы дарим людям радость и веселье, никого не обманываем и не похищаем.
Он лишь хмыкнул на последнюю шпильку.
- Постоянно зависите от прихоти публики, бродяжничаете и по сути ничего не производите, - продолжил он мою речь на свой манер.
А вот это было обидно!
- О молодых магах можно сказать то же самое: и бродяжничают, и от прихоти народа зависят, и не производят ничего, кроме проблем, - отвечаю ему той же монетой.
Ибо повидала я их на своём пути. То заклинание перепутают, то сами сначала проблему создадут, а потом её героически решают, дабы заработать копейку. А то не выгодно им приехать в селение и наткнуться на сплошное благополучие. Как так? А как же онвеликая надежда магии всея Гардалии?
- А ты не так проста, какой кажешься, - вновь расхохотался Николя.У птички есть зубки.
- У птиц не бывает зубов, - не могу не подколоть, всё же я заядлая охотница, мне ли не знать.
- А у тебя, смотрю, весь комплект, - ухмыльнулся похититель.Не зря, не зря за тобой хвостом этот волчара ходит. В тебе есть огонь, только сидит глубоко внутри.
- С чего вы вообще все взяли, что мной интересуется какой-то вервольф?тот единственный, кто обратил на меня когда-то внимание, глубоко женат.Да, мы с ними дружим, но всех их мы оставили в Архельдоре, не считая тех, кто служит в дружине князя Гирдира.
- Ой ли, - Николя так многозначительно ухмыльнулся, что мне стало не по себе.
Потому что я терпеть не могу подобные ситуации: когда кто-то знает о моей жизни больше меня. Ну, или думает, что знает. Сейчас выслушаю и решу.
Выслушала. Сижу теперь и перевариваю, как бы умом не двинуться. Нет, ну кто бы мог подумать, что Кьярваль действительно следует за нами из города в город! И я бы хотела надеяться, что это всё же бред воспалённого мозга усатого хлыща, но он привёл несколько фактов, от которых невозможно было отмахнуться.
Сложно. Но то, что он рассказал после, вызвало у меня искреннюю радость. По его словам прошлым летом он пытался попасть в Архельдор, дабы предложить двуликим взаимовыгодное сотрудничество (какое именно, сказал, что не моего ума дело), но его завернул Тшессидревний монстр, обитающий в Северном море.
Молодец, что я могу сказать! Правильно мыслитмне тоже этот хлыщ не нравится!
Вообще, когда я впервые увидела Тшесси, чуть не умерла от страха, впрочем, не я одна. Этот воистину величественный и ужасный монстр защищает остров двуликих от врагов, ведь там сейчас живёт Ренатаженщина, сумевшая подружиться с самим Повелителем Морей! Как она умудрилась это сделатьневедомо никому, кроме неё и Тшесси. Но речь не об этом, а о том, что этот невыносимый Николя (имято какое ненашенское), получив от ворот поворот, довольно долго болтался в открытом море, вымотался и еле-еле добрался до родного берега. Зализал раны, восстановил силы и решил действовать в обходчерез тех, кто поступил на службу князю Гирдиру в Старограде.
Каково же было его удивление, когда этой весной он увидел, как двуликие радостно общаются с нами. Простыми людьми, более того, бродячими артистами. Правда, попытки «подружиться» с оборотнями вновь обернулись крахомего послали в пеший поход к басурманам, да ещё и велели передать привет Батыр-Хану. На этом месте я искренне расхохоталась, ибо как никто другой знала, чем могло грозить ему близкое знакомство с жестоким степняком. Правда, Николя тоже оказался не лыком шит и не воспользовался предложенным маршрутом. А ещё ему стало очень обидно, что каких-то бродяг вервольфы ценят больше его внимания, а ведь он великий маг, светский лев и вообще талантливый парень.
- Тогда я решил последить за вами, узнать, что же есть в вас такого, ну и обратил внимание на любопытного спутника, который тоже следовал за вами.
- А с чего ты взял, что он бросится меня спасать?спросила, а сама внутри аж похолодела от одной мысли, что Кьярваль может пострадать.
Это было для меня так ново! Страх от него как-то плавно перешёл в страх за него. И это оказалось очень необычным чувством
Язвительный хохот, раздавшийся в ответ, особенно неприятно полоснул по нервам. Николя смеялся едко, обидно, словно янеразумная, но это ведь не так. Я очень даже много понимаю, порой даже слишком, но такова жизнь. И да, не вижу причин интересоваться мной настолько, чтобы жертвовать своим временем и тем, что там хочет получить от Кьярваля Николя, ведь все оборотни всерьёз влюбляются только в себе подобных.
Исключениеальфа Архельдора, но там Рената не обычный человек. Онаиномирянка с уникальной магией. Предсказательница, из-за которой у северян теперь нет отбоя от желающих услышать песню-пророчество. Если бы не Тшесси и не суровые волчьи повадки, давно бы на шею сели.
Но я не скажу ему об этом, не хочу выдавать этому хлыщу тайны вервольфов.
Несмотря на более чем неприятный спор, меня неуклонно потянуло в сон. Подоткнув одеяло со всех сторон, дабы этот нахал не смог под него пробраться без моего ведома, я сдалась. Ибо ночка была та ещё, рассвет только-только вступил в свои права, да и смотреть на эту хитрую физиономию вконец надоело.
Кьярваль
Сколько я лежалнеизвестно. Меня качало на волнах боли, которая постепенно стихала. Чьи-то нежные руки умывали меня целебным отваром, промывали солоноватой водой нос и рот, смочив в морской воде чистую тряпку.
Откуда здесь морская вода? Мы ведь далеко от побережья, я это прекрасно помню.
Но для того, чтобы хоть что-то выяснить, надо было открыть глаза или хотя бы задать вопрос, и... нет, пока не вышло.
Через какое-то время начало возвращаться обоняние, и тогда я осознал, кто за мной столь бережно ухаживалЖолана. Только она пахла так пряно, зрелая, красивая женщина, прекрасная рыжеволосая Жоланажена Прасаглавного певца труппы. Раньше они путешествовали втроём с братом, но пару лет назад объединились с труппой Гармы ради грандиозного представления. С тех пор они неразлучны.