Запах Жоланы всегда мне нравился, но не более чем любой другой приятный аромат, а вот Ольшана та пахнет диким полем, свежим ветром и сладкой невинностью. Убойное сочетание, покорявшее меня снова и снова.
- Кто, говоришь, идёт сюда?я слышу голос Гармы.
Он сильно приглушён, словно доносится из соседней комнаты. Надеюсь, это именно так, а я не оглох.
- Городская стража, - ответил ей Михай тоже приглушённо, - похоже, сейчас на нас повесят взлом тюрьмы.
Надо вставать, негоже на других перекладывать ответственность. Шварк, тело не слушается!
- А об Ольшане вы что-нибудь узнали?к беседующим присоединился голос Праса, чья жена сидела сейчас около меня.
Я чувствовал, как она втирает что-то в мою кожу. Запах ромашки, подорожника и укропаотличные компоненты.
- Да, там был купец, который передал послание от какого-то Николя Саркозье. Будто бы он забрал Ольшану с собой и ждёт Кьярваля в каких-то Прудках, у него есть к нему разговор. Вот только я не поняла, причём здесь моя дочь! И почему ради этого её похитили из собственной постели и отнесли сначала в тюрьму, а потом в какую-то деревню.
Гарма разошлась не на шутку, что, в общем-то, понятно. И, тем не менее, она на редкость трезво мыслитя это заметил ещё в Архельдоре, когда они гостили у Харальда с Ренатой.
И тут раздался стук в дверь на первом этаже. Громкий, настойчивый, ясно говорящий о грядущих проблемах.
- Именем градоправителя откройте!
Я снова предпринял попытку подняться, настолько же безуспешно, разве что шевелиться начал. Нет, так дело не пойдёт, надо подключать резервы. Невероятным усилием воли я напряг свои мышцы, буквально заставил их начать трансформацию. Одежда затрещала, разрываясь, Жолана, быстро сообразившая, что происходит, торопливо стянула сапоги и расстегнула пояс, чтобы не мешали.
- Р-р, - что означало умница.
- Давай, спаси Ольшану, а мы тут сами разберёмся, - подбодрила она меня.
- Р-р, - ну уж нет, совсем обнаглели эти власть облечённые.
Вскочив, я прыгнул к открытому окну, оттолкнулся, сгруппировался и приземлился прямо перед стражниками, пришедшими по нашу душу. От них разит аконитом? Плевать! Похоже, я впал в состояние берсеркера и мне не то что какая-то трава, море по колено.
- На него не действуют амулеты!заверещал главный над этой кучкой недотёп, когда его судорожное тыканье скрученным в колечко корнем в мою сторону ничего не дало.
Я ещё более ехидно оскалился, и прыгнул на них. Рвать, уничтожить этих мразей, посмевших после всего происшедшего явиться сюда и что-то там требовать!
- Бежим!пискнул один.
- Стоять! Оружие к бою!закричал другой.
- Кьяр, бросай ты их, беги к Ольшане!окрик Жоланы из окна отвлёк наше внимание, разрядил обстановку.Ты ей нужнее!
Я встряхнулся, очнулся от приступа ярости, взглянул в глаза поваленного мной воина, у которого от ужаса они чуть из орбит не выпали, убрал лапы. Присел и одним мощным прыжком перепрыгнул остальных горе-вояк. Хотя, стоит отметить, их главарь не лыком шит.
- А с вами мы сейчас сами разберёмся, - громкий голос Гармы далеко разносился по округе.Именем градоправителя, говорите? Отлично! Пойдёмте, сходим к вашему градоправителю, поговорим по душам. Пусть расскажет, как так вышло, что мою дочь
Дальше звук оборвался, потому что я слишком далеко убежал. В принципе, всё понятно, при таких связях, какие есть у этой дамы, ей есть чем угрожать. Тот же князь Старограда высоко ценит творчество этой труппы, не говоря уже об оборотнях, с которыми они на короткой ноге. Да и мне стоит поторопиться, чтобы спасти Ольшану и вернуться с ней обратно. Уж она-то много чего сможет всем рассказать.
Нет, ну надо же какие наглецы! Думали выкрасть невинную деву и обесчестить, да ещё и не поплатиться за это? Не бывать этому!
Ольшана
Проснулась я от жуткого воя за окном. Вскочила, спросонья не поняла, где нахожусь, завизжала, отчего вой перерос в яростное рычание.
- Спокойствие, только спокойствие!голос вчерашнего (или сегодняшнего, с этим так просто не разобраться) хлыща перекрыл шум.
Явно дело без магии не обошлось, как пить дать.
- О, богиня, это был не сон, - я нашла взглядом одеяло и принялась сооружать из него что-то вроде платья, чтобы иметь возможность двигаться и при этом не светить полупрозрачной сорочкой.
- Девушка в порядке, я её и пальцем не тронул, можешь убедиться в этом лично!продолжал вещать Николя в окно, которое он предусмотрительно закрыл ставнями.
Рычание продолжилось, но уже не в столь жуткой тональности, как было. Тем не менее, стало понятно, что волк приближается.
- Ну же, подай голос, скажи своему ухажёру, что с тобой всё хорошо, - зашипел он мне.
- Какому ухажёру?нет у меня никого, я вообще мужчинам давно перестала доверять, особенно двуликим.
- Не тупи, тому самому, о котором я тебе вчера рассказал, - Николя откровенно злился, ведь рычание, раздавшееся совсем близко, стало свирепее.
- Ты думаешь, я тебе поверила?да за кого он меня принимает?Никому я не нужна, кроме своих родственников. Тем более вервольфам.
Как я ни старалась, но на последних словах дала петуха. Выдала своё волнение.
- Вот же упрямая девчонка! Слышишь, двуликий, она спорит и огрызается, не боится и не плачет от того, что ей сделали больно, потому что
Договорить он не успел, потому что дверь в избушку дрогнула, собственно, как и сама избушка.
- Спокойствие, не стоит совершать необдуманных поступков, - пот градом лился по лицу Николя, в какой-то момент мне даже стало жалко его.
Сам, дурак, вляпался в неприятную ситуацию.
- Впусти меня, - раздался грубый низкий голос, от которого мурашки заскакали по всему телу.
Это онКьярваль. Тот самый огромный двуликий с кошмарными шрамами и невероятной шириной плеч. От его вида меня всегда охватывал трепетнастолько он был мощным и устрашающий. А ещё интригующим, ведь его так любил Харальд и прочие побратимы. Они были дружны, как самые настоящие братья, готовые отдать жизнь друг за друга. А ещё именно Кьярваль когда-то помог Ренате в одной очень непростой ситуации в Старограде.
- Э, нет, не всё так просто, мне кое-что нужно от тебя, - Николя смахнул пот со лба и произнёс: - за спасение твоей зазнобы.
- Спасение?возмущённо вскрикнула я.
- Спасение?рыкнул Кьярваль, снова попытавшись выбить дверь.
Но она была заговорена на совесть. Как ни крути, но магом этот хлыщ оказался сильным.
- Конечно, спасение!не менее возмущённо ответил Саркозье.Если бы не я, тот жиртрест давно бы над ней надругался. Да-да, он бы успел сорвать цветок, пока бы ты добирался до неё.
- Я тебя убью, мерзавец!похоже, Кьряваль не особо оценил его речь.Если бы ты был честным человеком, ты бы вернул деву её семье, а уже потом подошёл ко мне с просьбой. - Что?я не верила своим ушам.С чего бы ему вообще подходить?
Если с первой частью высказывания оборотня я была полностью согласначестный человек вернул бы похищенную злоумышленниками девушку её родителям, а не удерживал взаперти, то вторая мне была совершенно непонятна.
- Я же тебе говорил, - Николя даже глаза закатил от моей несообразительности.Он всюду следует за вами, следит и помогает в тяжёлых ситуациях. Вчера, к примеру, завыл под окнами, отвлекая внимание градоправителя и стражников на себя.
- Но разве того волка вчера не убили?я помню, как тот пьяница рассказывал новости о поимке и усекновению.
- Неужели толпа каких-то людишек способна остановить саму бету Архельдора! Правда, Кьярваль? То ведь был не ты, они перепутали.
- Нет, конечно, эти глупцы меня даже не видели, - недовольно рыкнул Кьярваль. - Погнались за несчастной собакой да прирезали вместо волка в надежде на благодарность градоправителя.
- О, Боже, значит, это правда?я не могла поверить собственным ушам.
- Конечно правда, не так ли?ехидно вопросил Николя.
Недовольное сопение ему было ответом.
- Так вот, - невозмутимо продолжал маг.Мне архиважно заполучить клочок шерсти, кусок когтя и склянку крови сильного оборотня. Конечно, альфа был бы идеальным вариантом, но до него не добратьсяваш морской монстр умудрился перебить мой портал и заставил поплавать в холодных водах Северного моря!
Я не выдержала и расхохоталась. Ай да Тшесси, ай да затейник! Когда увижу его в следующий раз, не побоюсь, выражу ему своё восхищение. Я-то думала, тот плавал на корабле, а, оказывается, всё по-другому было.
- Молодец! - Кьярваль за дверью одобрительно рыкнул, вторя моим мыслям.
- Вам смешно, а мне было совсем не весело, - обиделся Николя.Зато сейчас я наконец-то получу желаемое!тут он заметно оживился.В принципе, материал беты мне тоже должен подойти.
- Никогда!рыкнул Кьярваль и вновь сотряс избушку. Не будь она укреплена магией, давно бы развалилась.Секреты клана не должны попасть врагам.
- Да упаси боже, какой я вам враг?подозрительно честным голосом принялся убеждать его Николя.Я увлекаюсь анимагией, то есть практикую превращения в животных. В крысу могутвоя зазноба видела, в кошку, свинью, даже осла, а вот в волка не получается. Всё время выходит собака, но хочется-то больше! Хочется развития, полёта души!
Она патетично воздел руки к потолку, вызвав у меня скептичный смешок. Слишком много театральности, кому как не мне это знать.
- Да я только по твоему голосу слышу, какой ты прохиндей, - отозвался Кьярваль.Не видать магам нашей крови!
- Хорошо, - меланхолично согласился Николя.Тогда и тебе не видать этой девы. Что, дорогая, ты готова отправиться со мной в Галатию? Я научу тебя искусству любви, ты будешь стонать от моих ласк и просить ещё и ещё. А я буду брать тебя каждую ночь, а иногда и по утрам, когда не надо будет спешить по делам.
- Что? - возмущению моему нет предела.
Я бросилась к двери в тщетной попытке открыть её изнутри (пару минут назад я заметила, где лежит укрепляющий артефакт), но он перехватил меня за талию, бросил обратно на кровать и
- Стоять!Кьярваль взревел, словно его ранили в самое сердце.
Кьярваль
Сын шакала, внук змеи! Этот подлец просто лапы мне выворачивает! Нет, пусть она и человечка, но я не могу допустить, чтобы этот петух даже пальцем к ней притронулся.
- Я готов поговорить, - слова дались мне с неимоверным трудом.
Челюсти чуть судорогой не свело, да я сам себе стал противен, но ничего поделать не смог.
Шорох прекратился. Скрипнула кровать, отчего я сильнее сжал зубы, бросился к окну посмотреть. Ага, встал с кровати, усатый дрищ. А Ольшана-то, бедная девочка, лежит испуганная, глаза на пол-лица, ручки одеяло стискивают. За что ей всё это? Сначала Торстейн, потом я, вечно следящий в тени, теперь вот это вот всё.
- Наконец-то, - мерзкий галатиец посмотрел на меня через дырку в закрытых ставнях, от которых тоже разило защитной магией.Вечно приходится прибегать к крайним мерам, нет, чтобы сразу нормально поговорить.
Он картинно вздохнул, отчего когти зачесались исполосовать его наглую морду.
- А вообще, я серьёзно насчёт её спасения. Если бы не моё появление, тот купец точно бы над ней надругался, - я даже головой встряхнул, настолько гладко лилась его речь, аж завораживала.
Паршивый колдунишка!
- Я тебе уже ответил, как ты мог поступить, и тогда, возможно, я бы помог, чем смог.
- Ключевое слово здесь: возможно, - он поднял указательный палец, словно учитель.
Так бы и откусил по самый локоть.
- Кровь я тебе не дам, даже и не проси, - иначе меня прогонят из стаи за предательство. Если вообще не загрызут, хотя это вряд ли. Одолеть меня может только Харальд, но он не станет.
- Тогда хотя бы клок шерсти и кусок когтя, - как-то подозрительно легко согласился этот гадёныш.
Похоже, он был готов к отказу и сразу запросил немыслимо много. Стратег хренов!
- Просто шерсть, - а то ещё отрастит себе волчьи когти, будут потом люди маяться.
Хотя, судя по тому, какой он прожжённый прощелыга, этот тип и так радости особо не несёт в массы.
- Заметь, деву я успел спасти ДО того, как ей нанесли непоправимый ущерб, - он вновь поднял этот пресловутый палец.Тебе достанется нетронутый товар, ты сможешь первым
- Ублюдок!я не выдержал и попробовал пробить защиту, только теперь у окна.
Получилось! Вот только отверстие маловато, вошла только одна лапа.
- Отлично, с вами приятно иметь дело!
Я и сам не заметил, как этот ушлый тип успел вырвать мне клок шерсти и испариться! Серьёзно, похоже, у него было всё заготовлено, в том числе и портал.
-Р-р!я снова зарычал от бешенства, принялся вновь пробивать стену.
И она начала поддаваться!
- Стой!пискнула Ольшана, прокашлялась и закричала уже куда более уверенно: - ты сейчас всё обрушишь!
Только угроза её безопасности смогла остановить меня. Я принялся глубоко дышать, пытаясь успокоиться, а ещё лучше трансформироваться. Сделанного не воротишь, этот ублюдок получил, что хотел, хорошо, что до крови не добралсяпореза точно не было, я бы учуял запах. Вот только когти
- И когда успел?кусочек одного из когтей явно отрезан.
Не вырван, не отломан, а именно отрезан, а это надо постараться, ведь они очень крепкие. Да, он очень подготовился.
Хорошо бы обернуться, вот только как? В прошлый раз я переплавился в волка, ибо человечье обличье не справилось с нагрузкой. С другой стороны, нюх подсказывает, что открытых ран нет, так что Но не оставаться же теперь в волчьей шкуре!
- Кьярваль?из окна раздался испуганный голосок Ольшаны.Ты как там?
- Нормально, - от одного взгляда на неё потеплело на душе, сердце встрепенулось, как и прочие органы.
Встрепенулись.
- Ты можешь войти, он забрал все артефакты, дверь теперь не заперта, - она говорила с опаской, но мягко. Страх был, но без ужаса.И спасибо тебе!
Последнее она сказала прямо от души!
- Я не мог поступить иначе, - буркнул я и пошёл в сторону двери.
Действительно не закрыта
Глава 5. Истина как она есть
Ольшана
Я пребывала в смятении! С одной стороны, столько событий, череда нападений и каких-то немыслимых слов, с другой, всё закончилось. Так резко, неожиданно и что теперь со всем этим делать?
Кьярваль вошёл, и я ужаснулась его виду. Не то, чтобы я боялась второй ипостаси вервольфов, нет, я не раз видела, как они резвятся, бегают по Архельдору и шуточно борются, но это были ухоженные, сытые волки, а тут Кьярваль выглядел ужасно. Величественно, потому что был очень крупным, всё-таки бета, но весьма потрёпанным. Глаза покраснели, шерсть вся в пыли и каких-то сухих репьяхгде он их нашёл?
- Ч-что, - я запнуласьв горле резко пересохло, - что с тобой произошло?
Встала с жалобно скрипнувшей кровати, поправив сползающее одеяло, сделала неуверенный шаг вперёд.
- Дорога, - лаконично рыкнул волк и сел.
Мы сравнялись с ним в росте и смотрели теперь прямо в глаза. От его взгляда мне стало очень жарко. Он проникал мне в мысли, читал, словно открытую книгу, а уж там было понаписано! И как я рада, что он пришёл и спас меня, и как мне надоела вся эта нервотрёпка с выступлениями, и как мне хочется просто гулять по лесам, охотиться на зайцев и диких кабанов, слушать, как шелестит трава и шепчут деревья. А ещё я бы не отказалась, чтобы в этом путешествии со мной рядом шёл тот, на кого можно было положиться. Кто не предал бы, не соврал и больше никогда не допустил бы что-либо подобное!
- Прости, - он сделал шаг ко мне, склонил голову, словно каялся в ужасном грехе.
- За что?я в недоумении, он только что спас меня, и просит прощения?
- За то, что смалодушничал, пропустил эту ночь, оставил тебя без присмотра, - его голос хрипит, голова клонится всё ниже.
- Глупости!я сильно возмущена, да и после всех сегодняшних перипетий мне уже, наверное, ничего не страшно. Поэтому я беру его морду в свои ладони и поднимаю обратно. Смотрю в уставшие виноватые глаза и чеканю: - ты ни в чём не виноват! Это мне давно пора прекратить все эти песни и пляски и
А вот что мне тогда делать, я совершенно не знала, потому и осеклась. Гулять по лесуэто хорошо, но на что-то же надо жить. Конечно, я легко смогла бы зарабатывать охотой, но, к сожалению, с одинокой девушкой не будет никто иметь дела, более того, обязательно захотят обмануть, а то и
- И выйти замуж, - закончил за меня Кьярваль.
Так странно когда он говорит в волчьем обличии. Ощущать мягкую шерсть под руками, смотреть на животный облик, но видеть при этом человеческий взгляд и разговаривать на такие душещипательные темы.
- Видимо, да, - я опустила глаза, потому что слишком больно.
Потому что нет у меня человека, за которым можно укрыться, как за каменной стеной, чтобы не предал, не соврал, ну и далее по списку.
- Видимо, да, - повторил он за мной.