Вместе мы достали пару чемоданов и принялись выбирать одежду. Братец всё время бурчал, что я набираю слишком много, на что я ему резонно отвечала, что это в десять раз меньше, чем, если бы я собиралась официально.
Ох уж эти девчонки. Кряхтя, Вирр поволок мои чемоданы к выходу.
У меня их было оставлять опасно, а он знал отличное тайное место, в котором много чего хранил. Я иногда бывала в его «сокровищнице»любопытное зрелище. Вирр как мышь, собирал всё и вся, но зато потом в нужный момент мог достать оттуда что угодно, в том числе и сонный эликсир, который он собирался использовать в день моего побега. Но это всё потом, сначала надо узнать, почему Мортан согласился на расторжение, а также договориться с моряками.
К времени официального подъёма я снова уснула. Служанки не стали меня будитьпонимали, что я сильно расстроена, и за это я была им очень благодарна. Вообще, я подумывала взять с собой одну из них, но не могла решить, кого. Все они были милыми и услужливыми, но в то же время безумно пугливыми. Жутко боялись гнева моего старшего братца, что неудивительно.
Не стоит, посоветовал Вирр, когда мы с ним увиделись в следующий раз. Эти курицы будут только мешать.
Мы вышли с ним на вечернюю прогулку, чтобы размяться после занятий и поговорить без лишних ушей.
Ты виделся с Коннартом? Я нервно сцепила пальцы, боясь услышать неприятное.
Да, припёр его к стенке после завтрака. Он грустно ухмыльнулся. Насколько его вообще можно припереть.
И что, он хоть что-нибудь внятное сказал? У меня даже дыхание остановилось и сердце замерло.
И да и нет. Вирр привычным движением вздыбил вихры. Он сказал, что это не моего ума дело, но намекнул, об экономической выгоде.
Вот негодяй! Я схватилась за сердце, в глазах потемнело от гнева. Продажная шкура!
Похорошему, надо бы вызнать, что там в Шэллвуде, но Клеттонпомощник главного мага, с которым я мог бы договориться, отправился в Мидр для повышения квалификации. Как не вовремя!
И ни одного корабля из Шеллвуда, как назло, не прибыло. Я разжала кулаки, слёзы бесконтрольно потекли по щекам.
Нет, я не хочу плакать! Я хочу просто любить и быть любимой. Быть с Мортаном до конца своих дней, как наши родители.
Зато есть корабль, который через пару дней отправляется туда. Пытался не унывать Вирр. Я знаком с капитаном, точнее его сыном, можно договориться. Единственное, тебе нужно переодеться в мужчину и лишний раз не отсвечивать во время плавания.
Но как я разберусь с чемоданами? Я была согласна на всё, но имелись некоторые технические моменты.
Джулл поможет, он плывёт с ними. Отмахнулся Вирр. Но больше ничего с собой не бери.
А как же саквояж с гигиеническими средствами? ужаснулась я.
Нетнет, без расчёски я точно умру. Такая гриваона вся спутается и станет огромным колтуном, который потом только состригать.
Его понесёшь сама, тут же отбрыкнулся Вирр. Будет стимул не пихать туда всё подряд.
Что бы ты понимал в женских делах, буркнула я, но спорить не стала.
Да, он прав, пусть мне и неприятно это осознавать. Уж лучше потерпеть временные неудобства, чем ехать с комфортом на верную смерть. Если не физическую, то моральную точно.
Ладно, некогда сопли распускать, пора готовиться. Мой выпад он проигнорировал, зараза. Я найду тебе одежду попроще, волосы лучше бы обрезать, но нельзя. Заплетёшь их в тугую косу и подвернёшь так, чтобы всё влезло под шапочку. Так, шапочку тоже не забыть
Как ты себе это представляешь? Я показала объём на голове, мол, волос много и они очень длинные. Да и косы я плести не умею
Тренируйся, попроси служанку показать, как это делается.
На том и порешили. Конечно, мне было боязно плыть в неизвестность, да ещё и в столь суровых условиях, но я подбадривала себя воспоминаниями о том, как мы общались с Мортаном, какие подарки он мне дарил. К сожалению, большинство из них придётся оставить, но что поделать? Выбора всё равно нет. Зато есть надежда! Я уверена, что не мог меня предать Мортан! Он попросту подчинился напору Коннарта, возможно, мой братец даже договорился с членами Совета Шэллвуда и те тоже приложили руку к расторжению. Им-то не особо выгодно, чтобы Мортан взошёл на престол, ведь придётся делиться властью.
Точно! Вот онозерно истины! И с ним даже согласился Вирр, когда я поделилась своими размышлениями.
Думаю, ты права. Кивнул он мне. Если, конечно, нет другого фактора. Посмотрим. В любом случае, это наилучшее решение. Джулл мне клятвенно обещал, что присмотрит за тобой, не даст в обиду. А ещё у меня есть отличный план, как не бросить тебя одну в случае чего.
Какой? Я не хотела думать о неприятных вероятностях, но любопытно было послушать, что же он ещё придумал.
Я дам тебе своё кольцо, на которое можно настроиться, увидев непонимание на моём лице, пояснил:к тому времени, как ты доплывёшь до Шэллвуда, Клеттон вернётся. Мы сможем построить портал, доступ у него есть в соответствии с дружественными соглашениями между нашими странами, и я к тебе присоединюсь.
Но это так далеко! Хватит ли у него Силы? И не накажут ли его за это?
Всем известно, что за излишнее использование Материи сурово карают.
Он как раз защищает магистерскую степень по порталам, успокоил меня брат насчёт первого вопроса, на второй же поморщился и выдал:я приложу все усилия, чтобы уговорить. И да, придётся раскошелиться.
Я согласна отдать все свои драгоценности, поспешно выпалила я.
Да, как любая принцесса, я люблю украшения, но когда вопрос встаёт ребром, выбираю безопасность!
Глава 2. Побег из Моривии
Перед отплытием Вирр предпринял попытку договориться с нашим главным магом, чтобы тот помог связаться с Мортаном и поговорить по магической связи лично, но получил отказ.
Он состроил холодную мину и сказал, что этонецелевое использование Материи. Вид у Вирра был сегодня особенно взлохмаченный. Дурят нас с тобой, как неразумных детейзадом чую!
Что прямо им? отшутилась по инерции, потому что на самом деле ситуация вовсе не располагала к веселью.
Чем же ещё? хмыкнул братец. Эх, надо бы сразу с тобой плыть, но тогда наше исчезновение обнаружат сразу. И догонят. А так я прикрою тебя, скажу, что ты впала в отчаяние, никого не хочешь видеть, готовишься к ненавистному замужеству.
Ты прав, на одних служанок в этом деле полагаться нельзя. Не могла не согласиться.
Да они от одного только взгляда Конна всё выболтают. Он поднялся с кровати, на которую плюхнулся, как только пришёл ко мне. Кстати, надо чтото сделать с артефактом экстренной телепортации домой.
Я тоже об этом думала. Встала вслед за ним, подошла к шкатулке с драгоценностями, которая стояла у меня на трюмо. Пока я держу его здесь, но, боюсь, если возьму с собой, то главный маг мигом меня по нему найдёт.
А поскольку есть риск, что твою пропажу могут раскрыть раньше, чем ты доберёшься до Морта Он подошёл ко мне, взял в руки цепочку с красивым бирюзовым кулоном, задумался.
У меня есть антимагическая шкатулка, можно в неё положить, видя моё беспокойство, уточнил: в смысле она не высосет из кулона всю магию, просто экранирует его. Мало ли, вдруг случится что-то экстренное, тогда ты сможешь достать артефакт и телепортироваться домой.
О, нет, только не сюда! Я вздрогнула. Ведь это будет означать совершенно ужасное будущее.
В океане частенько случаются шторма, и если иного выхода не будет, то лучше так, чем рыб кормить, его тон стал жёстче.
Он так пронзительно на меня посмотрел, что я почувствовала на миг, словно младше него, а не старше.
Хорошо, я возьму его с собой, но только в шкатулке, не могла не согласиться.
Он кругом оказался прав. Даже странно, учитывая, как он вечно попадает в переделки.
Держи её под рукой, постарайся не потерятьэто очень редкая и ценная вещь.
Да, конечно, кивнула, забрала обратно кулон экстренного телепорта, который есть у каждого члена королевского рода.
В случае смертельной угрозы он переносит в личные покои. Одноразовый, в смысле потом надо снова заряжать магией. Стоит баснословных денег, ибо способен перемещать даже на очень большие расстояния.
Нет, им точно пренебрегать не следуетмало ли!
Интересно, что сейчас делает Мортан? я в который раз взглянула на его портрет, висевший напротив моей кровати.
Художник его немного приукрасилвыровнял черты лица, от природы у большинства людей они ассиметричные, но принц Шеллвуда и во плоти был очень привлекателен. Чёрные волосы, голубые глаза, выразительные дуги бровей, высокий рост, стать, а голос Голос его просто завораживал, особенно когда он пел серенаду, сочинённую специально для меня.
Нет, не мог он по своей воле от меня отказаться! Правда, я от него давненько не получала подарков, но лишь изза того, что корабли из Шэллвуда не приходили. Сезон штормов. Он закончился совсем недавно, именно поэтому отплытие состоится лишь через пару дней.
Я бы на его месте собирал команду, чтобы выкрасть тебя, серьёзность ушла с лица Вирра, он вновь стал таким же взбалмошным, каким был всегда. Возможно, он так и сделает, и это ещё одна из причин оставаться мне на месте.
Было бы замечательно, если бы мы встретились посреди океана! Меня так воодушевила эта мысль, что я даже закружилась по комнате, представляя, как это могло произойти.
Вот идёт по волнам наш корабль, я вижу вдали шэллвудское судно, прошу капитана подать ему сигнал, корабли приближаются Хм, а с чего бы капитану меня слушать? Он ведь не будет знать, что я принцесса.
Скажи своему другупусть следит за этим. Я остановилась. Вдруг мы и впрямь соединимся по пути друг к другу.
О, это было бы так романтично! Менестрели обязательно сложат об этом балладу, слушая которую Коннарт будет злиться, но ничего не сможет поделать. Не идти же ему войной на Шэллвудслишком велики будут потери. Разве что король Эйрона рассвирепеет, но ничего, я-то ему никаких обещаний не давала. Пусть они друг с другом разбираются!
Обязательно! Вирру тоже понравилась эта идея. Ладно, у нас с тобой есть ещё одно делоя принёс тебе одежду, нужно померить.
Давай. Радость охватила всё моё тело, захватило каждую частичку, отчего я была согласна на все.
Даже переодеться в довольно скромные одежды какого-нибудь юнги.
Хм, грудь слишком видно, задумчиво проговорил братец, когда я покружилась перед ним в обновках. И бёдра кругловаты.
Зато Мортану нравится, обиделась я.
Конечно, нравится, вот только для начала тебе надо до него доплыть. Он склонил голову на один бок, на другой, а потом задумчиво выдал:надо обмотать грудь и талию. Я принесу тебе бинты.
Пока он ходил, я легла на кровать и мечтательно уставилась в потолок. С одной стороны, жаль, что у нашей любви возникли такие сильные препятствия, а с другойнас ждёт приключение! Страшновато, конечно, особенно притворяться парнем, зато сколько будет радости от встречи с любимым. Я вспомнила особенный, чуть грустный взгляд Мортаон стал таким после того, как его отец сгинул в море (странно, что телепортационный амулет не помог). Его мама тогда долго горевала, но потом нашла утешениевышла замуж.
Кстати, этим фактом Коннарт был очень недоволен! Помнится, говорил о предательстве, о том, что она должна была нести своё бремя, а не прелюбодейничать с другим мужчиной. Может, поэтому он решил расторгнуть нашу помолвку? Да нет, вряд ли, он всегда такой холодный, рациональный, даже недовольство своё выразил весьма сдержанно.
В общем, сложно всё это и непонятно, но одно я знаю точно: надо всё спасать! Себя от ужасного брака, жениха от страданий и одиночества, и, конечно же, нашу любовь!
Наконец настал день отплытия, точнее ночь. Как назло с утра меня атаковала модистка с ворохом платьев для примерки, потом пришёл Коннарт, дабы напомнить о моём главном предназначениине посрамить честь Моривии. То есть не противиться грядущему браку с Ворталхом и дать ему вожделенное потомство.
Почему у тебя на стене до сих пор портрет Мортана? Его ледяное величество изволило нахмурить брови.
Дай хоть напоследок налюбоваться, отвечала я смиренно, всячески скрывая радость от скорого отплытия. Как только мы отправимся в Эйрон, я уберу его.
Вообще, я собиралась это сделать уже сегодня, ведь ничто не может быть лучше, чем образ наречённого, на которого можно любоваться во время путешествия.
Только попробуй выкинуть какойнибудь фортель, пригрозил мне старший братец.
Да что я могу сделать, сидя в четырёх стенах? Показательно вздохнула.
Конечно, имело место преувеличениевзаперти меня никто не держал. Я могла спокойно гулять по саду (но не дальше), передвигаться по замку (где все слуги следили за мной), и плавать в бассейне (в данное время пустом, потому что холодно, но разрешили же!). Но ничего, этой ночью всё изменится, надо только сделать всё предельно аккуратно.
Наконец, наступил вечер. Во время ужина я старательно впихивала в себя мясо, правда, не особо успешно. От волнения кусок в горло не лез, но кто знает, как там будет на борту? Так что я напрягалась и жевала. Одну из горничных попросила заплести крепкую косу вокруг головы, а остатки волос убрать так, чтобы ничего лишнего не свисало. Потому что у самой меня ничегошеньки не получалось!
Госпожа, зачем вам такая причёска на ночь глядя? она недоумённо хлопала глазами, но, кажется, не догадывалась о причинах.
Хочу, чтобы волосы завтра были особо кудрявыми. У меня и так волосы вились, но довольно крупными локонами.
Но зачем, у вас ведь
Хочу! Я капризно топнула ножкой, показывая, что нечего со мной спорить.
Ладно, ладно, вы только не гневайтесь. Девушка испуганно сжалась и принялась проворно исполнять моё пожелание.
Я понимала, что веду себя подозрительно, что завтра, когда Вирр объявит меня недомогающей и передаст просьбу не беспокоить, она может вспомнить об этой странности и с кем-нибудь ей поделиться, но плести такую сложную косу сама я не умела. Конечно, я пыталась тренироваться сама, но ничего не получалось. Сейчас же, глядя на проворные руки служанки, я поняла, что не смогу это повторить, по крайней мере, в ближайшее время. Хотя, сидя в каюте, делать особо нечего? Нечего. Вот только если у меня по итогу ничего не получится, то выйти из неё я не смогу вовсе. Нет, лучше не рисковать и не расплетаться до самого Шэллвуда, пусть плыть туда около пяти-семи дней.
Выдержу, ведь это ничто по сравнению с целью!
Наконец, меня оставили в покое. Надели сорочку, уложили спать, даже одеяло подоткнули. Что ж, пора привыкать к более суровым условиям, потому что даже в каюте, которую удалось для меня арендовать, ничем подобным даже пахнуть не будет. Вирр ещё несколько дней назад предупредилэто далеко не королевская яхта.
Ну что, ты готова? А вот и он лёгок на помине.
Голова всклокочена, на щеке грязь, одежда, словно с плеча селянина. Его высочество Вирртан ван Хоннар, прошу любить и не жаловаться.
Да, почти. Я уже надела мужские подштанники, потому что женские панталоны были слишком объёмными и с кружевом, сами брюки и рубашку.
Разумеется, предварительно перебинтовав грудь и намотав на талию несколько полосок из ткани. Вышел чурбак.
Хм, так гораздо лучше. Он окинул взглядом мою изменившуюся фигуру. Косу тоже хорошо заплела, не знал, что ты так умеешь.
Это не я, попросила служанку. Опустила глаза, ибо у него так исказилось лицо, что впору было прятаться.
Лучше всего под кроватьюоттуда тяжелее будет меня достать. Но яне какая-то там трусиха, япринцесса Моривии! Мне ли бояться пятнадцатилетнего подростка?
Ой! пискнула я, когда он двинулся на меня, грозно сверкая глазами. Я сказала, что хочу много кудряшек, попыталась оправдаться.
Учитывая, что волосы у тебя и так волнистыедурацкий предлог. Он подошёл ко мне вплотную, я еле сдержалась, чтобы не отпрыгнуть под ту самую кровать, о которой только что подумала.
Вот о чём ты думала? Он тяжело вздохнул. Кто тебя заплетал?
Митти. Я тоже вздохнула.
Ладно, обувайся, шапочку не забудь и плащ, я сейчас. Он стремительно вышел из комнаты, пугая своим настроем.
Надеюсь, он её не убьёт? Хотя, о чём это я, конечно же, нет. Скорее всего, попросит не болтать лишнего, какой-нибудь подарок даст.
Вздохнув, я продолжила одеваться, а также перепроверила свой дорожный саквояж. Шкатулка с телепортационным амулетом, кошелёк с деньгами, любимый гарнитур с сапфирами под цвет глазподарок родителей. Помолвочное кольцо от Мортана пришлось снять и положить туда же, чтобы не потерялось. Что там дальше? Дневник с магической ручкой, расчёска, зубная щётка и порошок, крем, расчёска для бровей, маникюрный набор, иголки с нитками на всякий случай (вышивать, как и шить, я терпеть не могу, но тут уж ничего не попишешь), портрет Мортана.