Всё в порядке, Алевтина, ты тяжело дышишь?
Думаю, брякнула я первое что на ум пришло.
О чём? кажется, мой ответ его удивил.
Да вот, ещё не решилатравить вам жизнь или не стоит тратить время?
Да трави, чего уж там, махнул он на меня рукой.
Я невольно усмехнулась и ответила бы, но моё внимание привлекло всеобщее оживление. Из-за поворота выехал Нет, не дилижанс, а обыкновенный ржавый, подпрыгивающий на кочках как козлик пазик. Пыхтя чёрными выхлопными газами, он мчался по вымощенным булыжником дорогам, притягивая своим нелепым видом многочисленные взгляды.
Снова временная спираль изогнулась, пробормотал Эмес. Должна была приехать большая крытая карета.
А почему так происходит? поинтересовалась я.
Видимо, из-за тебя, Алевтина, приподняв чемодан, он поставил его перед собой. Мы ведь не просто пересекли пространство, а ещё и время. Прыгнули на сто лет назад. Теперь реальность подстраивается под тебя. Оттого и сильно шалит.
Ого! я сглотнула. Но разве такое и правда возможно? Путешествовать во времени?
Всё возможно, Алевтина, но сложно.
Выходит, можно менять исторические события?
Нет, хотя он странно улыбнулся, глядя на меня. Правила на то и существуют, чтобы их обходить. Маги времени редки, лично я знаю всего лишь одного, но и она не всесильна. События во внешнем мире не изменить, увы, но что же мешает умыкнуть что-нибудь или кого-нибудь из прошлого во временной карман, такой как Шаливар, не меняя настоящего на Земле?
И что это значит? Вы меня умыкнули? Из прошлого?
Он неоднозначно качнул головой.
Такой ответ меня совсем не устраивал.
А что могут эти маги времени? Отвечайте же, Эмес, раз завели разговор!
Не многое, девочка. Но подобные вопросы будешь задавать своим учителям.
Но
Я сказал, допрашивай учителей! А пока карета подана!
Обернувшись, с удивлением поняла, что пазик на глазах превращается в дилижанс.
Двери распахнулись, и народ повалил внутрь.
Как они там все поместятся, оставалось загадкой. Но оказавшись внутри, я быстро сообразила, что всё опять не так, как кажется.
Усевшись рядом с этим несносным себялюбцем, уставилась в окно. Убрав мой чемодан, Эмес задумчиво окинул меня пристальным взглядом. Пренебрежительно поморщившись, я отвернулась.
Поездка займёт не более получаса, зачем-то произнёс он.
Вот и замечательно, пробубнила я.
Моё внимание привлёк неясный шум снаружи.
Не сметь уезжать без меня! раздалось со стороны дверей.
Все обернулись на эти вопли и оторопели.
В карету вплыло нечто.
Молодой мужчина наверное. Я как-то растерянно соображала, как воспринимать этого индивидуума. Длинные огненные волосы собраны в высокий хвост. На достаточно широких плечах розовая шёлковая рубаха с запахом и Юбка. Да она самая, чёрная плиссированная в складку, доходящая до колен. На ногах парня красовались ажурные гольфы. Белые! И сандалии.
Чтоб меня разорвало.
«Может шотландец?»мелькнуло в голове.
Я присмотрелась к этому расфуфыренному внимательней. Ан нет, больше на рыжеволосого азиата похож. Глаза такие интересныераскосые слегка. Чёрные и словно углём подведены. Красивый, зараза.
Но гольфы!
И юбка как у моей матушки, она в ней на родительское собрание бегала, чтобы вид построже иметь.
Пока я неприлично таращилась на запоздавшего пассажира, тот остановился на верхней ступеньке и окинул нас всех таким высокомерным взглядом. Будто само «Ваше величество» нам честь оказало.
Ну, спасибо, мил человечек. Уж думал, придётся пыль глотать от колёсиков твоих, прощебетал он извозчику, в конце фразы кокетливо хлопнув ресницами.
Всё! Я выпала в осадок. Протащив по салону бордовый чемоданчик с меховыми пампушками на замочках, он уселся прямо за нами.
В нос ударил сладкий запах парфюма.
Вы рыжие все с изюминкой, да? не удержалась я от сарказма, обратившись к Эмесу.
Он лишь приподнял тёмную бровь с бронзовым отливом.
Карета тронулась.
Глава 21
Академия. Этот величественный замок покорил меня с первого взгляда. Омываемые волнами бескрайнего океана стены притягивали взор и будоражили сознание. Башни, уходящие в небо, отсвечивали десятками оконцев.
О, как это великолепно! одной фразой выразил мой восторг несуразный тип сзади. Меня ждёт непременный успех. Слава, уважение и почитание!
Я хмыкнула. Вот это самомнение. Хотя, возможно, магии у него по более моего будет.
Навязчивые, не дающие покоя мысли снова вернулись к пресловутому тесту.
А вдруг не пройду? Я с тоской взглянула в сторону замка.
Как я переживу это?
Поджав губы тяжело вздохнула. Это будет крах!
Не волнуйся, Алевтина. Всё будет нормально, негромко произнёс Эмес.
Я могу и не пройти, ведь так? волнение в душе разрасталось пожаром.
Не забивай голову всякой ерундой, он махнул на меня рукой. Лучший уровень не покажешь, но пройдёшь.
Ага, легко ему говорить. Он родился магом и даже не подозревает, что значит быть обычной и жить в сером мире, не веря ни в какие сказки.
Вам ведь это невыгодно? Ну, моё поступление. И если меня выпрут, вы будете только рады. Обузой меньше.
Ты приписываешь мне лишнее, девочка.
О, нет, я даже преуменьшаю, хмыкнула себе под нос.
Но более ни в чём его упрекать не стала. В конце-то концов, ведь я ему никто и возиться со мной он не обязан. Даже сопровождать сейчас в Академию. Как ни крути, а он делает мне огромное одолжение, и нужно быть благодарной.
Прибыли! прокричал возница.
Поднялись первые пассажиры.
Взволнованная и немного испуганная, я последовала за остальными.
Эмес подал мне руку, помогая выбраться на небольшую площадку, окружённую хвойными деревьями.
Схватившись за свой чемодан, я заспешила к тропинке, виднеющейся впереди.
Алевтина, ведун буквально погнался за мной, ну что ты такая взвинченная?! Ты так не переживала, даже когда я тебя из постели воровал.
Там так много на кону не стояло, пробурчала я.
Аль, ну, подумай. Вёз бы я тебя сюда, тратил бы время, если бы не был уверен в твоём поступлении? Хватит паниковать. Соберись!
Я сбавила шаг, соглашаясь с его словами. Эмес осторожно забрал у меня чемодан и взял под руку.
Вот так уже лучше. Выше нос, ведьмочка!
Впереди показались высокие раскидистые ели. Под ними, перетаптываясь с ноги на ногу, стояли две женщины и зорко следили за нашим приближением.
Добро пожаловать в академию, шепнула красивая рыжеволосая девушка, стоило нам поравняться с ними.
Спасибо, негромко ответила я.
Мой взгляд скользнул по второй незнакомке. Полная красивая дама, заметя моё внимание, тепло улыбнулась и легонько придвинула рыженькую ближе к себе.
Это показалось мне странным, но подняв голову на своего сопровождающего, заметила, что тот лишь кивнул в приветствии женщинам.
Значит, знакомы.
Эта мелочь меня успокоила и взбодрила. Как-то даже странно.
Словно в душе разом погасили все страхи и тревоги.
Мы прошли ещё немного по мосту.
Это была Злата Миленина, как бы невзначай произнёс Эмес. Если возникнут трудности, а меня нет, то обращаться можешь к ней. Она учится на втором курсе.
Миленина?! я удивлённо обернулась, но рыжеволосая незнакомка исчезла. Она ведь моя родственница. Та самая, которую я ещё не знаю?
Да, односложно ответил мой провожатый, ничего более не поясняя.
Хм
«Всё чудесатее и чудесатее»усмехнулась я про себя.
Дорогу мне, любезные, раздался уже знакомый вопль за спиной. Умных и красивых вперёд!
И снова это чудо в юбке.
Молодой кхм пусть будет, человек вышагивал быстрым шагом, таща на буксире свою поклажу. Да что там, он как бульдозер пёр на мост, распихивая всех впереди себя. Помпончики на его чемодане весело раскачивались в разные стороны.
Хм Вот же странность, как бы вроде и такой женственный вид, а выправка у парня прямо генеральская.
Действительно, чудо чудное, диво дивное.
Какое рвение к учёбе, хохотнул Эмес, когда молодой человек промаршировал мимо нас. И лицо больно знакомое. Где-то я его уже видел. Вспомнить бы
Мне кажется, такого раз увидишьвовек не забудешь.
Вот и я о том же, Аля. Такого шустрого я бы точно не забыл.
Я приподняла уголки губ, полностью с ним соглашаясь.
* * *
У центральных врат в Академию было людно.
Дамы в пышных платьях, мужчины в высоких котелках и с тростью. Будущие студенты расхаживали взад-вперёд. Кто-то высокомерно поглядывал на других, а кто-то, как и я, жался ближе к стенам.
Господин Валынский, окликнул моего сопровождающего пожилой усатый мужчина немного неряшливого вида.
Ведун обернулся на него и кивнул.
Так, Алевтина, сейчас я тебя оставляю. Срочные дела. Слушай внимательно того, кто позовёт вас внутрь, и всё будет отлично. Ты не ребёнок, и нянька тебе не требуется.
Я сглотнула и качнула головой, совсем не ощущая себя взрослой. Наоборот, вдруг словно вернулась в то время, когда была семилетней девчушкой с большими бантами, цепляющейся за руку матери. Тот же страх неизвестности, трепет перед таким грандиозным событием. Я стану студенткой, войду через эти врата, и никого не окажется рядом.
А если я подняла взгляд на Эмеса.
Никаких если, перебил он меня. Сама же говорила, что в опеке не нуждаешься.
Конечно, я кивнула и отвернулась, чтобы он не увидел мою нерешительность.
Тихие шаги подсказали, что Эмес Валынский действительно бросил меня под дверями академии.
Одну.
Зажмурившись, я досчитала до пяти, беря под контроль эмоции.
Все справляются, и я смогу.
Вот только куда бы я ни посмотрела, всюду видела гордых родителей, наставляющих своё чадо на прилежную учёбу.
Как же сейчас мне не хватало мамы.
Уважаемые гости, вздрогнув, я поняла, что упустила момент появления высокого пожилого мужчины в строгом сюртуке. Магическая академия Шаливара рада приветствовать своих новых учеников!
Вот после этих слов все разом ломанулись вперёд, заодно занеся внутрь замка и меня. Я просто плыла в этом людском потоке, крепко держа чемодан и перебирая ногами.
Остановившись в огромном зале, осмотрелась.
Красота. Лепнина на высоких колонах. Картины как в галереях. Статуи драконов Стены занавешены гобеленами. И всё в золотых и бордовых оттенках.
Народ снова затолкался, и меня выбросило в первые ряды. Оказавшись среди поступающих, я притянула чемодан ближе и замерла.
На небольшую полукруглую сцену вышел мужчина.
Академия Шаливар приветствует вас! произнёс он уж больно знакомым голосом. Новый учебный год и новые талантливые молодые люди
«Ректор» «Андрэ Валевски»зашушукались за моей спиной.
Я же всё не могла поверить, что этот тщедушный усатый рыжеволосый мужчина и есть тот странный паренёк, что выискивал благородную птицу в нашем магазине всего пару дней назад.
«Ты перенеслась во времени»вспомнила я слова Эмеса.
Тем временем ректор толкал пламенную речь, расписывая наше светлое будущее. Его взгляд блуждал по первокурсникам, и вдруг он запнулся. Яркие зелёные глаза встретились с моими.
Он моргнул, и поток слов возобновился, но уже как-то медленнее и не столь воодушевляюще. Наконец, он умолк, всё так же прожигая во мне дыры. Казалось, его глаза горят неестественным зелёным огнём настораживая.
Шепотки нарастали и становились громче. Поняв это, ректор, поклонившись, махнул рукой куда-то в сторону, и меня вновь подхватил людской поток.
Глава 22
Коридоры, лестницы и Снова коридоры.
Наконец, все остановились в огромном холле на втором этаже. Не понимая, что будет дальше, я пыталась примкнуться к стене и подслушать, о чём толкует народ.
Но ничего дельного так и не услышала.
Первокурсники тем временем потихонечку стекались к высоким двустворчатым дверям. Смекнув, что и мне туда, потащила свой нелёгкий чемодан в том направлении.
Дорогу! прилетело мне в спину. Посторонись, ведьма!
Чего? я оглянулась.
Чудо в юбочке пёрло прямо на меня.
Что глухая?! В сторону отошла, я иду! громогласно объявил он.
Да хоть ползи, прошипела я. Не такая уж и важная цаца, чтобы я тут к стенам отлетала.
Отвернувшись, я спокойно дошла до нужной двери и встала рядышком с группой шушукающихся девушек.
Ой-ой, чего тебе туда спешить? прокудахтала эта важная особа. И так всё с тобой понятнопару всполохов магии земли всколыхнёшь и не больше.
Этот в гольфах пристроился рядом со мной и, кажется, решил, что я привлекательная мишень для его подколок. Только вот не ту ведьму выбрал.
Что естьвсё моё! А ты, я смотрю, так спешил грызть гранит магической науки, что на ходу в мамкину юбку запрыгнул, пробасила я во всю мощь. Она небось на перекладных за тобой со штанишками спешит.
Послышались многочисленные смешки.
Скривив губы в улыбочке, я приподняла бровь.
Я наг, необразованная ты курица!
Не-а, чудило ты в сандалиях, прибила я его одной фразой к плинтусу и отвернулась.
Ответить мне этот индивидуум не успел.
Дверь отворилась и показалась занятная дама преклонных лет. Серое платье косого кроя в пол. Немного потёртые коричневые туфли на низком каблуке. А на голове женщины соломенная шляпа с торчащими во все стороны перьями.
Казалось, один чих и все они облетят.
Женщина обвела нас строгим взглядом и неожиданно тепло улыбнулась.
Что же, уважаемые студенты, настало время проверить, достойны ли вы вписать свои имена в великую книгу выпускников Академии Шаливара. Сейчас определитесь с очередью и по одному заходите в аудиторию. Без толкотни и шума.
Все закивали. Я же, сглотнув, откатила свой чемодан подальше от дверей.
«Два всполоха магии земли»
Боженька, да я боялась, что и их не появится.
Хоть бы слова этого гуся оказались пророческими.
Двери отворялись и закрывались.
В таинственную аудиторию заходили взволнованные девушки и парни и вылетали они оттуда, словно крылья за их спиной выросли. И только я пятилась назад.
Что, ведьма, чуешь позор? процедил рыжий, не оставляя меня в покое.
Но вот пререкаться с ним и дальше у меня не осталось никакого желания.
Я выросла не здесь. Так что да, представь себе, боязно!
В смысле не здесь? он приподнял огненную бровь. Ты с Земли? С внешнего мира?
Я как-то неуверенно кивнула.
Э-э-э, да ты тут зверушка позабавнее меня, душечка, он прищурился и засиял как начищенная монетка.
Сам ты зверёк, прошипела я, не разделяя его веселья.
А с собой что есть контрабандой?
В смысле? не поняла я.
Ну, шмотки. Соображай, ведьма! Наряды, причиндалы разные, штуки эти ваши. Журналы глянцевые.
Увы, я развела руками, доставили меня в одном одеяле.
Тухляк! парень, кажется, даже расстроился. А канал с внешним миром есть?
Чего? опять не сообразила я, о чём он толкует.
Ну, остался там кто? Родственники, друзья.
Мама, а что? я покосилась на молодого человека с крайним подозрением.
Чего ему дались родственники-то мои?
Всё, душечка, понял. Не тушуйсяраз ты уже здесь, значит, и там нормально всё будет, он указал кивком на дверь, его длинный рыжий хвост на голове качнулся. Это просто дань традиции.
Уверен? с ещё большим подозрением уточнила я.
Ну ясен пень!
Это тебе он ясен, а мне не очень! проворчала я, покосившись на очередного осчастливленного, вылетевшего из-за открывшихся дверей.
Спокойно, ведьма, всё в ажуре! А мне сейчас лучше подсуетиться, так в жизни может повезти лишь раз, с этими словами он нагло пролез в аудиторию, минуя очередь.
Только юбочка взвилась от сквозняка, закрывающейся двери.
К слову, выскочил он оттуда ещё быстрее. Хитро прищурившись, парень подмигнул мне и исчез со своим чемоданом в конце коридора.
Вздохнув, я отошла от остальных ещё на шаг.
* * *
Холл опустел. А я всё не решалась войти в кабинет, пропуская даже опоздавших.
Алевтина! услышав за спиной голос Эмеса и вовсе вздрогнула. Ты чего так долго?
Я не ответила, крепче схватившись за ручку чемодана.