Ну, где я, а где магия?!
Всё! Меня с позором погонят. Не быть мне студенткой!
Сидя в комнате в окружении новых платьев, строгих юбок и белоснежных блузок, разве что ногти не грызла.
А если все поймут, что я ни разу не волшебница и не ведьма? Меня снова отправят домой в серый мир, где ждёт лишь белый передник и смена в магазине.
Нет! Туда, в ту жизнь, я более не хотела.
Вот совсем! Что делать-то? Я попыталась по памяти повторить несколько пасов рукой, которые успела запомнить. Но ничего не выходило.
Совсем!
Не маг я. Ой, не маг!
Пригладив пальцами красивое цветное перо для письма, услышала знакомый звук открывающейся балконной двери. Не задумываясь над тем, что подслушивать нехорошо, устремилась на террасу.
Солнце медленно склонялось к горизонту, окрашивая низкие облака в золотой цвет. Лёгкий ветерок играл в кронах садовых деревьев.
Пробравшись между кадками с яркими цветами, я замерла у балконной двери, скрывшись за зелёным кустом, торчавшим из деревянного горшка-бочонка.
Что ты ещё хотела, бабушка? в голосе Эмеса звучала такая обречённость. Словно он уже заранее сдался и согласился на все просьбы своей родительницы.
Завтра прибудет дилижанс
Можешь не продолжать, перебил пожилую женщину ведун. Ты ждёшь, что я повезу Алевтину в академию и как нянька начну бегать по комендантам, устраивая её в лучшие комнаты? Объясни мне, почему я должен этим заниматься?
А кто ещё? вопросом на вопрос ответила госпожа Валынская. Есть ещё кандидатуры?
Агата и Злата, раздражённо рыкнул он. поручи её сестре и второй Милениной. Они, в конце-то концов, не чужие друг другу.
Агате? Алевтину? Тебе скучно работается, Эмес? Хочешь, чтобы этот дуэт превратился в трио?
Да мне всё равно. И вообще, у них разные курсы и пересекаться они будут нечасто. Девочки с мужьями живут в городе. Так что избавь меня от лишней мороки.
В помещении повисла тишина. Замерев на террасе, я не знала бежать ли мне в свою комнату или ещё подождать.
Эмес, с каких пор ты перекидываешь свою ответственность на сестру? С чего вдруг ты сторонишься Алевтины?
Что за глупости, просто эта девчонка У неё слишком длинный язык. Она
Она часть нашей семьи. Именно поэтому завтра ты молча возьмёшь чемоданы девочки и устроишь её с максимальным комфортом. И главное, она должна пройти тест, Эмес.
Она его пройдёт и без меня, его голос стал тише. Злата вон вообще успешно миновала эту проверку. «Магическое око» уже давно дань традиции и не более.
И все же
Да ладно! Можно подумать, бабушка, ты не чувствуешь, что перед тобой не пустышка.
Сила у Алевтины есть, но она спит, согласилась госпожа Валынская.
Услышав такое, я сжала ладони в кулаки и тихонько пару раз подпрыгнула на месте, неспособная совладать с таким облегчением и счастьем.
«Пройду! мысленно завизжала яНе пустышка!»
Мелькнула тень. Я мгновенно насторожилась. Ещё не хватало быть пойманной при подслушивании. Позора не оберусь.
Главное, бабушка, что дар имеется. Начнёт учиться и всё проснётся. Знать бы ещё, что там дремлет в этой язве.
Язве? усмехнулась госпожа Валынская. Не понравились тебе слова девочки, внук? Зря! Тебе редко правду в глаза говорят. Слушал бы.
Какой я сноб?! мгновенно завёлся ведун. У девчонки слишком длинный язык и не хватает воспитания! Она такая
О, слов у тебя не осталось, Эмес? Сильно она тебя задела. А ты привык, что девушки стелются у твоих ног как половички. А тут непорядок, ерепениться посмела! пожилая женщина рассмеялась. А насчёт воспитания, ты здесь неправ. С этим у Алевтины полный порядок, так что не криви душой. А если учесть, что она ведьмочка, так девочка демонстрирует просто чудеса такта. Наша Агата тебя бы чем-нибудь опоила только за то, что в одеяле притащил. Подумай над этим.
И всё же я не нянька!
Ты мой внук! Сделаешь, как я сказала, и точка.
И снова тишина. Послышался звук поставленного на стол стакана.
Шаги. Тихий скрип кресла.
Хорошо, твоя взяла, глухо выдохнул ведун. Я сделаю это только из уважения к тебе. Но устраиваться будет сама, не дитя малое.
Пройди с ней тест на определение дара.
Он у неё есть, кулон подстрахует
Какой ты невыносимый, Эмес!
Не забывайся, бабушка. И вообще, ты ведь так часто слышишь от родни и многочисленных знакомых, что я пошёл в тебя. И внешностью, и характером. М-м-м. Яблочко так близко упала от яблоньки.
И это особенно меня настораживает усмехнулась старушка. Ты везёшь Алевтину в академию. Это решено. И если хоть что-нибудь пойдёт не так Или узнаю, что ты бросил девочку и не похлопотал за неё, я разочаруюсь в тебе, мой старший внук. Я буду очень зла!
Хм, усмехнулся мужчина.
Замерев мышью за балконной дверью, ждала продолжение разговора. Но ничего. Только шаги и тихие скрипы пола.
Похоже, что госпожа Валынская покинула комнату Эмеса.
Постояв ещё немного, я поняла, что более ничего дельного не услышу, и поспешила с лёгким сердцем в свою комнату.
Дар! Он у меня есть! Неважно какой, главное, что имеется. Если спит, то разбудим.
Сжав кулончик, счастливо закрыла глаза. Не знаю, кто такая эта Злата и кем она мне приходится, но я ее уже люблю. Да, просто обожаю! И не пожалела мне своих сил!
Непременно найду её в академии и поблагодарю!
Чувствую, мы с ней подружимся.
И никакой Эмес с его брюзжанием мне не помеха. Знать бы ещё, чем я ему так насолила. Неужели всё дело и правда в том, что бабуля подталкивает его к женитьбе, но ведь достаточно сказать ей нет, и всё.
К чему все эти фырканья и рычания в мой адрес?
Стянув с себя платье, переоделась в свою выстиранную футболку и забралась под одеяло.
Завтра
Завтра я поеду в академию!
А там и тест, и заселение, и новые лица.
У меня будет соседка по комнате.
Новая жизнь! Так волнительно и страшно!
Эту ночь нужно пережить, а завтра! Я стану студенткой! шепнула я себе заветные слова.
На террасе снова хлопнула балконная дверь, но я уже не предала этому значение. Я нежилась в своей огромной постели и грезила учёбой в Магической Академии.
Лекции, практики, учебники, библиотека. Как я любила это!
Всё будет уже завтра!
Глава 19
Алевтина, пора собираться. Тебя ждёт твоё светлое будущее.
Приоткрыв глаза, я уставилась на госпожу Инессу. Пожилая женщина, забрав у служанки просто до неприличия большой чемодан, уложила его на пол и откинула крышку. Затем, довольно ухмыльнувшись, она обвела взглядом комнату и сделала быстрый, но изящный пас рукой.
Я и моргнуть не успела, как разом распахнулись все тяжёлые дубовые шкафы, и оттуда выпорхнул мой новый гардероб.
Весь и сам!
Цветные пышные платья, белые строгие блузы, длинные юбки, тонкие шарфики складывались в воздухе в аккуратные ровные стопочки и опускались в чемодан.
Вещь за вещью.
Слегка опешив, проследила за тем, как с прикроватного пуфика сползло моё одеяло, в котором я прибыла сюда, и направилось складываться в путь дорожку.
Кхм Уголок пледа скрылся в сумке.
Послышался скрип. Из низкой пузатой тумбы несмело показалась канцелярия. Дверь открылась шире, и на пол с полки спрыгнули чернильницы, пергамент и пара карандашей
Кекнув, я резко села на кровати и поджала ноги под себя. Некстати вспомнилась детская книжка про посуду, сбежавшую от нерадивой хозяйки. Может и неуместное сравнение, но нужно быть осторожнее, а то мало ли, вовремя не постираюсь, и все. Прощайте наряды
Пока я прикидывала, чем мне может грозить такая прыть платьев и платков, мои вещи укладывали себя в дорожную сумку, готовясь к переезду.
Так, Алевтина, отвлекла моё внимание от творящегося вокруг безобразия госпожа Инесса. одеваешься и завтракаешь! А после Эмес сопровождает тебя до академии. Он обо всём позаботится. Ни о чём не волнуйся.
Угу, я кивнула и потянулась за платьем, приготовленным ещё с вечера.
Ухватив его со стула, соскочила на пол и, перепрыгивая через марширующие по паркету тетрадки и перья, ринулась в уборную.
Алевтина, только быстро! прилетело мне в спину.
Кивнув, правда, скорее себе, я умылась и скинула футболку. Спешно ополоснулась и протянула руки в длинные рукава платья.
Оно идеально легло на мою фигуру. Голубое, словно дождевое облачко. С довольно открытым декольте. Шитьё тёмно-синими шёлковыми нитями по вороту. Пышный подол длиною в пол казался воздушным.
Красота.
У меня никогда не было ничего подобного.
В таком наряде и принцессой себя недолго возомнить.
Причесав волосы, взглянула в круглое зеркало, вставленное в тяжёлую тёмную резную раму.
Ну, выгляжу я довольно мило, хотя
Нахмурившись, привычно закрутила длинные пряди в строгую «дульку». Именно с такой причёской я много лет ходила в школу.
Теперь из зеркала выглядывала серьёзная молодая женщина. Стильная, нарядная, чуточку важная.
Вот это уже больше на меня похоже.
Открыв дверь, смело шагнула в комнату.
Госпожа Валынская поджидала меня рядом с закрытым чемоданом.
Ты прекрасно выглядишь, Алевтина.
Я кивнула и остановилась посреди спальни. Девушки служанки схватили дорожную сумку с моими вещами и спешно утащили вниз.
Вот и всё, девочка. Жаль, что ты пробыла в этом доме так мало. Я надеюсь, что ты приедешь на ближайших же выходных. И на каникулах. Это непременно! Даже обсуждать не хочу! А зимой мы соберёмся в нашем родовом поместье
Мы ведь так и не поговорили, мягко перебила я её. Вы не ответили, кто я для вас на самом деле.
Старушка улыбнулась.
Часть семьи, девочка.
Но как?
Эта плохая история, которую, я надеюсь, ты никогда не узнаешь. Но она и не должна волновать тебя. Прошлое осталось в прошлом, будущего ещё не случилось. В Шаливаре существует лишь настоящее. Учись, моя хорошая, заводи друзей и развивай свой дар, каким бы он ни оказался. Живи полной жизнью, ты это заслужила.
Это не ответ, мне немного не понравились её слова, было в них что-то зловещее. Я упряма, всё равно узнаю. Но я должно сказать вам спасибо. Вы так много сделали для меня за эти несколько дней. Ваш внук хоть и не в восторге от меня, а всё равно идёт на уступки.
О, Эмес, с ним всегда было непросто. Он противоречив и скрытен. Не верь его словамсмотри в глаза. Правда всегда кроится в них.
Я не та, кто будет в них заглядывать.
Как и любая бабушка я желаю своим внукам счастья, поэтому не говори мне такие страшные вещи.
Пожилая ведьма картинно схватилась за сердце. Я же невольно рассмеялась.
Ну все, беги в столовую, а потом на дилижанс. Твоё будущее ждёт тебя, дитя моё.
* * *
Спускаясь в холл, я судорожно мяла в руках подол красивого голубого платья.
Суровый вид Эмеса храбрости мне не придал. Возле него стоял и мой чемоданище.
Удачи, Алевтина!
На верхней площадке появились четверо внуков госпожи Инессы.
Оторвись там по полной. Незнакомых зелий не пей.
Ага, и парней отшивай.
Вот это точно! Старшики любят первокурсницам головы дурить
Если прогуляла лекциюлети в лазарет и жалуйся на живот.
Говори, что привыкла к домашней еде и у тебя несварение
Из башен Академии в неуставное время лучше всего выбираться через кухню.
А ну, молчать! рявкнул Эмес на братьев. Научите мне её сейчас. Ещё не хватало, чтобы я в кабинет ректора таскался через день и выслушивал о её достижениях.
Чего вдруг? спросила я, тихо подойдя к нему вплотную. Вы то ко мне каким боком?
Прямым, Алевтина. Каждый твой проступок тенью ложится на меня как на главу рода. Я твой официальный опекун.
Какой опекун? не поняла я. Мне уже двадцать лет. Поздновато опекать.
Любая незамужняя женщина рода находится под моей прямой опекой до момента вступления в брак
Я совершеннолетняя!
а юридическое совершеннолетие у нас с двадцати одного года, продолжил он, словно и не слыша меня. Так что веди себя так, чтобы я не краснел.
Вы меня толком не знаете, а уже разговариваете со мной так, словно я поджала губы. Вы мне неприятны, Эмес.
Зря дуешься, Алевтина, он мягко отобрал у меня чемодан, за который я непонятно когда успела вцепиться. Я говорю прямо как есть. Поставь себя на моё место. Наслушаешься сейчас этих оболтусов, влипнешь в неприятности, и будем мы с тобой, как два нерадивых ребёнка, выслушивать перечень твоих свершений и ждать оглашения наказания в виде отработки. Не знаю как тебе, а мне это удовольствия не доставит.
Поняла. Постараюсь не попадать в истории. Чтобы поберечь ваше самолюбие.
Алевтина, я подняла на него взгляд, ты и правда злишься на меня?
Я? На вас? Вы мне неинтересны. Чего ради я буду тратить на вас свои эмоции?
Отвернувшись, я подождала, пока он переварит информацию и пойдёт вперёд. На самом деле я лукавила. Он меня задел за живое и теперь
Эмес Валынский занимал мои мысли.
Очень уж хотелось насолить ему, заинтересовать собой и проучить.
Вот чтобы и ему стало так же обидно, как мне.
Пойдём, взяв под руку ничего не подозревающий ведун потащил меня к выходу.
Обернувшись, я ещё раз окинула взглядом холл огромного дома.
Нет, роскошь меня не трогала.
Мой взгляд упал на портреты.
Мне на прощанье размахивали руками призраки, населяющие их.
Улыбнувшись, махнула и я.
Глава 20
Вежливо подав мне руку, Эмес помог забраться на двуколку и, пристроив мой чемоданище сзади, запрыгнул следом.
Дождавшись, пока ведун усядется рядом со мной, извозчик слегка замахнулся хлыстом.
Ну, пошли! прогремел его бас, и карета тронулась.
Я молчала, мой сопровождающий тоже.
Между нами появилось неясное гнетущее напряжение и с каждой минутой оно усиливалось.
Через два квартала будет «временная» остановка, наконец пробурчал Эмес. Там пересядем на дилижанс.
А на двуколке сразу нельзя доехать? я ухватилась за эту возможность поговорить.
Всё лучше тяжёлого молчания.
Это городской транспорт, Алевтина. А нам нужно чуть дальше городских стен. В Академию принято добираться именно на временных дилижансах и дирижаблях. Считай это традицией.
Он замолчал и уставился перед собой, ну и у меня больше вопросов не нашлось.
Двуколка, как нарочно, медленно катилась вперёд.
Я с восторгом рассматривала двухэтажные деревянные дома с резными ставнями, низкие заборчики, за которыми ютились клумбы. Дорогу нам перебежала большая лохматая собака с внушительной костью в зубах. За ней гнался грузный мясник в перепачканном некогда белом фартуке, выглядывающим из-под пуза. Проворный пёс, обнаружив погоню, ловко, не теряя добычу, пролез в небольшую щель между домов и был таков. Полному мужчине ничего не оставалось, как развести руками и поругать весь собачий род до энного поколения.
И всё же, это был привычный мне мир и чуждый одновременно. Он определённо мне нравился своим особым колоритом и размеренностью.
Красотой и простотой.
Прибыли! прокричал извозчик и остановил двуколку.
Эмес как-то выдохнул с облегчением и поспешил наружу. Это странно задело.
Неужели я настолько в тягость, что ему так неприятно рядом со мной сидеть?
Я нахмурилась. Вообще, не понимала, как расценивать его поведение.
Алевтина, не зевай!
Моргнув, я сообразила, что он стоит у повозки и, протянув мне руку, терпеливо ждёт, пока я соизволю подняться.
Иду, пробормотала я и соскочила с места.
Неловко как-то вышло.
Взяв меня и мой чемодан под ручки, ведун потащил нас вперёд.
У дороги толпился народ. Сразу было заметно, что среди ожидающих дилижанс в основном семьиродители и их повзрослевшие дети. Правда, явно младше меня: семнадцатьвосемнадцать лет.
Мне кажется, я здесь не по возрасту, тихо поделилась я своими наблюдениями.
Да, немного старше остальных, но это неважно. Чётких возрастных ограничений для поступающих нет, шёпотом ответил мне Эмес.
И снова это напряжение. Вроде бы и поговорить хотелось, а ни один вопрос на ум не приходил.
Как это было на меня не похоже, я ещё никогда не робела перед мужчиной. Аж стыдно за себя. Я начинала злиться.
Да что со мной такое, я же ему вот несколько дней назад спокойно хамила, а здесь, как подменили.