Ну хотя бы выпью чай без сахара. Всё же есть по ночам вредно.
Подойдя к холодильнику, открыла его
Дожёвывая вторую котлету с хлебом, запивала всё это безобразие сладким чаем. Запустив ложку в салат, подцепила помидорку с лучком
Не удержалась
Бывает
Ну, поесть ночью да после волнительного романа сам Бог велит
Я растущий молодой организм. Мне нужны калории. И фигура позволяет. Да, вообще, я весь день на ногах в движении.
Чтобы ещё придумать, как оправдать своё обжорство?
В общем, мне можно.
Я потянулась за третьей котлетой.
Завтра почитаю про диеты. Или не завтра, а когда лишние килограммы появятся.
Доев последний огурец, поставила миску из-под салата в раковину. Немного подумав, вымыла её, скрыв улики своего грехопадения. Оставшиеся пять котлет вернулись в холодильник.
Зато я сытая!
Остановившись посредине комнаты, поняла, что уже светает.
Ну, блин, вделав глоток воды из графина, спешно вернулась в комнату.
«4.20» показывал будильник.
Чёрт! ругнувшись, сообразила, что нужно срочно ложиться спать.
Выходной у меня только послезавтра, зато мама через три часа встанет И будет мне.
Запрыгнув в постель, укрылась одеялом.
Затуманенный дремотой разум, рисовал в воображение жаркие сцены. Рыжеволосый красавец, шум ветра, горящий камин
Сказалось чтение на ночь.
Поморщившись, перевернулась на другой бок и ощутила сквозняк.
Или это во сне ветрено?
Стукнула оконная рама.
«Опять птица прилетела»шепнуло подсознание, и я плотнее закрыла глаза.
Нужно срочно спать
Алевтина Миленина? раздался надо мной глубокий бархатистый голос.
М-м-м. Моё воображение снова пустилось в пляс. Огонь в камине разгорался
Я задал вопрос, ты Алевтина Миленина? Или просыпаешься сама, или разбужу, но тебе мои методы могут не понравиться!
Мгновенно проснувшись, я высунула нос из-под одеяла и испуганно взглянула на здорового рыжеволосого мужика в сюртуке с широкими манжетами на старый лад. Такие ещё, наверное, графья при дворе носили. А вод под ним виднелась вполне себе современная рубашка.
Я сплю? выдала я самую банально-идиотскую фразу, на которую была способна.
Здоровый как шкаф мужчина приподнял тёмную бровь.
А разве у рыжих не везде волосы одинаковые? выпалила я и тут же прикусила язык.
Приподнялась вторая бровь.
Видимо, нет, по-своему поняла я его недоумение.
Я в последний раз спрашиваю, ты Алевтина Миленина?
Я молчала, не зная, как реагировать на присутствие чужака в своей комнате. Покосившись в коридор, смекнула, что до ножки табуретки далеко. Да и Ещё раз взглянув на этого хмурого типа, прикинула так, что скорее моя импровизированная дубинка пострадает, чем этот бугай. Хотя нужно признать симпатичный, ладно красивый тип. Тёмные волосы с рыжиной, высокие скулы, чуть впалые щёки.
Породистый.
Слушай, девочка, я здесь рассвет встречать у твоей кровати не намерен. Ты Алевтина? в ответ я хлопнула ресницами. Будем считать это за «да». Хотя тёмно-русые волосы, зелёные глаза, невысокий рост. Вроде я по адресу.
Нормальный у меня рост! выпалила я, снова обретя дар речи. Вы как здесь оказались? А ну, валите из квартиры. А то так заору, что и без звонка меня милиция услышит.
До меня окончательно дошло, что никакой это не сон и передо мной реально мужик, забравшийся в окно. Вместе с этим пониманием пришёл и страх. Набрав полную грудь воздуха, я собралась исполнить свою угрозу и заорать, но незнакомец оказался проворнее. Усевшись рядом со мной на койку, он обхватил мою голову рукой, зажимая рот.
Только попробуй поднять шум, девочка. Мне делать больше нечего, как с тобой возиться. Попросила бабуля доставить. Так сделаю, а способ мы с ней не оговаривали.
Столько злости и досады в его голосе.
Кажется, всё куда серьёзней. Изловчившись, я ощутимо укусила его за пальцы.
Вот зараза мелкая! прошипел он. Что-то ты слишком бойкая. Мне описывали скромницу да умницу. Цветочек тепличный. А тут гарпия. Может, и правда ошибся?
Не-а, по адресу, рыкнула я, через его ладонь. Только тронь меня и узнаешь, что я за «цветочек»!
У-у-у, какая злючка, но ничего и на этот случай у меня кое-что припасено. Как чувствовал, бабуля недоговаривает.
Свободной рукой он залез в карман сюртука и достал красную шёлковую ленту.
Она заговорена на немоту, пояснил он. Полезная штука, когда нужно всё сделать без шума и пыли.
В комнату, хлопая крыльями, залетел небезызвестный голубь.
А, Гаспар, друг милый, и ты здесь! Значит, не ошибся я, ты и есть Алевтина. Письмо получала? Кивни, если да.
Я закивала да так, что на мгновение показаласьголова оторвётся.
И вещи собрала?
Я покачала головой.
Почему? Ты хоть прочитала, что там было.
Не-а, замычала я ему в ладонь.
Зря. Всегда нужно читать письма до конца. Но, собственно, не собралатвои проблемы. Всё равно одежда ваша мало подходит. В Шаливаре малость иная мода, разве что личные побрякушки. Но сначала всё же это
Он быстро убрал ладонь. Я не успела и пискнуть, как губ коснулась красная тряпка. Он повязал её, крепко, но не туго.
Вот так! Теперь у тебя есть пять минут, чтобы сложить на постель самое необходимое. Время пошло!
Соскочив с кровати, я рванула к выходу. Но вспомнив, что в соседней комнате спит мама, изменила направление.
Чуть-чуть не добежала.
Алевтина, ну и бойкая же ты!
Огромные лапищи незнакомца схватили меня за талию. Натурально повиснув в воздухе, попыталась сорвать с лица эту тряпку, но не ощущала её пальцами. Будто её и не было.
Меня аккуратно занесли в спальню и усадили на кровать.
Ещё раз, Алевтина Миленинаэто ты?
Гур-р-р, подтвердил голубь, гордо вышагивая по столу.
Спасибо, Гаспар. Ты, девочка, зачислена в академию Шаливара. Хочешь ты там учиться или не хочешьменя не волнует. Я не почтальон, красавица, я доставщик! Мне сказали письмо в твоих руках, но ответного ты не отослала. Значит, я явился сам. Сделала бы всё, как там написано, и меня бы тут не было.
Да А
Я пыталась высказать, что о нём думаю, но ничего, кроме отдельных букв, выдавить из себя не удавалось.
Артефакт, рыжий высокомерно задрал подбородок, в этом я мастер. Кстати, твой будущий учитель. Но это позже. Сумка какая-нибудь есть?
Я покачала головой.
А если найду? уголок его губ приподнялся, а в светло карих глазах вспыхнул озорной огонёк
Разведя руками, указала на шкаф.
Пусть ищет.
Он кивнул и принялся изучать содержимое полок.
А вот об этом я не подумал, он откинул в сторону стопку полотенец. Упущение. Ну ничего, мамка твоя всё пришлёт через недельку. А мне простительно, я ещё никого никуда не собирал. Так, Алевтина, вещей, что сразу собой взять хочешь, много?
Закатив глаза, я покосилась на окно. Сигануть с него, что ли?
Первый этаж всего лишь.
Не советую, он быстро разгадал мои мысли.
Гур-р-р, голубь остановился и захлопал крыльями.
Вот, послушай его. Гаспар дело говорит, мой похититель, кажется, веселился. Это почтовый голубь рода Валынских. Найдёт кого угодно и где угодно. Бабуля с ним письмо отправила. Да и бегать за девушкой, облачённой в коротенькую футболку и трусики в горошек, по людскому городу мне не пристало. Так что давай не будем усложнять.
Глава 8
Минуты тянулись одна за другой, а я продолжала таращиться на этого незнакомца, сидя на расправленной кровати. Странно, но рыжина ему шла. Волосы с тёмным бронзовым отливом доходили до весьма мощных плеч.
Да и вообще, мужчина казался каким-то нереальным. И дело даже не в вычурной одежде. Сама манера держаться Эта толика высокомерия, словно он герой романов.
«И всё же я сплю»шепнул разум.
Конечно, я могла бы предположить, что передо мной маньяк. Но как быть с этой донельзя странной тряпицей на моих губах. Я снова коснулась пальцами своего рта. Ну нет её Но ведь вижу
А ты, я смотрю, в волшебство-то особо не веришь, усмехнулся незнакомец. А зря. Советую тебе срочно проникнуться магией. Ведьмы, ведуны, маги стихийники, проклятия и зелья
Я приподняла бровь, как бы восклицая: «Да ладно!»
Да-да, и даже оборотни есть!
Я одарила господина «совершенство» таким взглядом, что, кажется, он смутился.
А между тем, Алевтина, у меня для тебя подарок. Его передал человек, которого ты никогда не знала, но ты ему очень дорога. Кулон!
Он вытащил из кармана украшение. На тонкой цепочке, состоящей из крошечных звеньев в форме сердца, висела объёмная овальная подвеска с прозрачным голубым камнем на конце. Словно капля. Красиво. На мгновение я замерла, рассматривая эту прелесть.
Голубой бриллиантредкий камень, пояснил рыжеволосый вредный красавец. Он универсальный накопитель магии. И служит своему хозяину всю жизнь, а после негодетям и внукам И детям внуков. Этот камень был отшлифован и заговорён на служение тебе, Алевтина.
М-м-м, замычала я, пытаясь выведать, для чего мне это украшение.
Я ведь ни разу не маг. Зачем мне какие-то там накопители? Хотя Бриллиант так чарующе сверкал, что взгляд не отвести.
Ты чувствуешь его. Так ведь? В нём часть души дарителя. Его магия. И он готов отдать её тебе. Просто так. Потому что любит и желает тебе лучшего. Примешь его и тебе перейдёт сила, что хранится в камне.
Я прищурилась недоверчиво. Ну да Ага Кто в наше время магическими силами разбрасывается. Бракованный дар, зуб даю. Какой-нибудь тёмной ведьмы.
Мама со своими травками некстати вспомнилась. И прабабка, которую всей деревней чёрной ведьмой величали
Ой, не к добру это
Вот чует моя пятая точкане к добру
Никто не знает, что за дар здесь. Готова рискнуть? незнакомец довольно улыбнулся.
Я активно покачала головой, жирно намекая, что вот совсем не готова.
Абсолютно Ни капельки
Что? Нет он понял меня правильно. А зря. Скучная ты, Алевтина, никакого в тебе азарта. Ну не хочешь по-хорошему, придётся одаривать тебя по-плохому. Выбора-то у тебя нет.
С этими словами он двинулся ко мне. Скинув на пол одеяло, я, собрав всю свою смелость, резко подняла ноги и пнула чужака в живот. Он пошатнулся и сделал два шага назад.
Ах ты ж маленькая зараза! А говорили степенная серьёзная девушка, пироги печь любит. Хозяюшка! простонал он.
Я же, не теряя времени, снова рванула на выход.
Э, нет, поймав меня на ходу, он споткнулся об одеяло. Я резко ударилась о его грудь, выставив локоть. Мой незваный гость странно крякнул и разжал руки. Рванув в коридор, я запуталась всё в том же злосчастном одеяле и повалилась навзничь на пол.
Алевтина, ну что же ты? Больно, девочка? мужчина снова попытался меня поднять, но я не сдавалась и, повернувшись на спину, принялась лягаться.
Вот неугомонная! он легко поймал мою правую ногу и, крутанув, вынудил снова улечься на живот. В таком положении сопротивляться я уже не могла. Ну и характерогонь!
Засмеявшись, он за ногу затащил меня обратно в спальню. Но нет! Я цеплялась за пол из последних сил. Схватив коридорный коврик, утянула его за собой с обувью и веником.
Ну, Алевтина, это уже несерьёзно.
Я снова сидела на кровати, удерживая коридорный половичек.
М-м-м, мычала от злости.
Казалось, у меня сейчас пар из ушей пойдёт.
Сложно с тобой и даже опасно, нависая надо мной, мужчина сложил руки на груди, выражая своё недовольство. В общем, или сама надеваешь кулончик, или это делаю я.
Протестующе замычав, я повторила его жест, демонстративно сложив руки на груди.
Так да! Значит, по-плохому. Люблю трудности!
Бросив в него коврик, залезла на кровать с ногами.
Живой не дамся! Меня так просто сомнительным даром не наградишь. Не на ту напали!
Зайдя сбоку, рыжий снова двинулся на меня.
Завязался неравный бой. Я сопротивлялась как могла.
Крутилась, вертелась, брыкалась
А в итоге оказалась лежать на животе на собственной койке, а на мне верхом, как на мустанге, восседал этот здоровяк.
Хм, он зловредно усмехнулся, удерживая мои ладони за спиной, а дело приобретает пикантный поворот. Вот уж не думал, что окажусь сегодня в одной постели с красоткой.
М-м-м, взвыла я.
Чтобы это значило, интересно? он отвёл мои волосы в сторону. Ну и да ладно, обычно в постели я дам устраиваю. Ты первая кто высказал своё «фи».
Он откровенно веселился за мой счёт.
М-м-м, громче завопила я.
Минуточку. Так надеваем кулон, он ловко продел его через голову. И всё! Перед нами новый маг Шаливара. Снимать накопитель уже бесполезно.
Я замерла, услышав знакомое слово. Всё это перестало казаться мне дурным сном.
Полдела сделано, нарочно медленно он слез с меня. Осталось доставить в особняк. А вообще, знаешь, Алевтина, ну их, вещи твои! Как я уже сказал, твоя матушка потом всё перешлёт. Напишешь ей завтра, и все дела. Она будет думать, что ты поступила в людскую академию на провизора. Но вынуждена была уехать в другой город. Небольшое ментальное воздействие. Но это уже не моя часть работы. Так что кутаем тебя в одеяло и на остановку. Времени уже ни на что не осталось.
С этими словами он действительно спеленал меня пледом и поднял на руки.
Ну что, Алевтина, с новой жизнью тебя!
Гур-р-р, напомнил о себе голубь, что всё это время тихо сидел в сторонке.
Гаспар, друг мой, лети домой. Оповести, что новоявленная студентка Миленина едет покорять академию Шаливара.
С этими словами мужчина вскочил на мой стол, оттуда на подоконник и в окно
Я замычала от страха, но мы удачно приземлились, даже об ветки карагача не поцарапались.
Выйдя из палисадника, этот тип со мной на руках двинулся в одном ему известном направлении. Навстречу нам попался только один мужичок и тот поддатый. Проследив за нами взглядом, он почесал затылок и шаткой походкой ушёл в кусты.
А между тем на небе появилась яркая алая полоса.
Опаздываем, Алевтина. Провозилась ты, задумчиво протянул мой рыжий похититель.
Его шаг ускорился. Теперь он практически бежал.
Впереди замаячил пустырь.
Ещё в начале века там был крупный купеческий торговый квартал. Двухэтажные деревянные дома, мощённые булыжником дорожки
Но в одну ночь всего этого не стало.
Пожар.
Теперь вот уж как почти сто лет здесь пустошь. Пожухлая трава, и покосившийся единственный уцелевший дом с прогнившей табличкой, указывающей его номер.
«Как есть маньяк!»пришла в мою голову страшная мысль.
Я закопошилась активнее, пытаясь высвободить руки.
Алевтина, не дёргайся. Знать бы ещё который час. Если дилижанс ушёл, то придётся ещё сутки во внешнем мире торчать.
М-м-м!
Да, он кивнул в ответ на моё мычание. И мне не хочется. Но что делать, если опоздали. И заметь, это не я бегал по стенам и лягался вместо того, чтобы быстренько собрать все платьица и туфельки.
Хм?
Что? он усмехнулся, глядя на меня. Ну не моя это вина. Так и поедешь в дилижансе в одном одеяле. Скажем заболела! Миленины часть нашего рода, а портить репутацию это не дело.
Я лишь тяжело вздохнула.
«Маньяк!»
Глава 9
Мы ждали. Вернее, он непонятно чего дожидался, а я, смотанная в собственное же одеяло, с торчащими ногами и голыми ступнями, вынуждена была молча восседать на его руках.
Вот же рыжая зараза!
Куда меня тащить собрался? Неясно!
Что там высматривает вдалеке, тоже под вопросом.
Главное, чтобы в высокую траву не поволок или кусты или ещё куда.
Ух, как мне сейчас захотелось громко заорать, выдернуть руки из одеяла и как врезать некоторым самоуверенным по физиономии.
Но тряпка эта на губах. Я её и зубами схватить пыталась, и между щекой и плечом зажать. Но ничего не выходило. Не чувствовалась ткань, будто иллюзия.
Но отчего-то же я лишилась способности говорить. Значит, лента эта красная вполне реальна.
Я ещё раз попыталась поймать ткань губами.
Что такое? усмехнулся он. Снять самой не выйдет. Или что? Есть что мне сказать?!
Я оскалилась в улыбке. Ух, я бы ему сейчас рассказала всё, что о нём думаю. В красках, с речевыми оборотами
Уши бы у кое-кого одного цвета с шевелюрой стали.
М-м-м! рявкнула я.
Он склонил голову и прищурился.
Злишься?
Я утвердительно кивнула и сделала очень страшные глаза.