Легче? поинтересовался он, криво усмехнувшись.
Лиса промолчала, не поддаваясь на подначку. Она внимательно посмотрела на него. То, что стояло перед ней, при ближайшем рассмотрении оказалось слабо размытой оболочкой. Словно мерцающее марево, тело эльфа не было четким. И Лиса поняла, что он обессилен до такой степени, что даже ментальная оболочка не стабильна.
Как ты попал сюда? скорее выплюнула, чем спросила Лиса.
Лир будто сдулся. Весь его бравурный вид растерялся, уступая истинным чувствам. Брови эльфа сдвинулись.
С трудом. проговорил он, усаживаясь прямо на траву. После вздохнул, откинулся назад, оперевшись на локти, и, вытянув ноги, вновь делано усмехнулся. Что, птичка, обвела меня вокруг пальца? А?
Лиса смотрела на него сверху вниз. Ее злило, что нельзя пнуть его как следует. Даже кулаки сжались от бессилия.
Сердишься. констатировал он. А между тем, это я должен сердиться на тебя. Раскрой ты мне свою тайну, не было бы ни одной жертвы. Не нужна была бы кровь всех этих несчастных. Не нужен был бы демон
Некоторые тайны должны остаться тайнами, прервала она его рассуждения. чтобы такие, как ты не считали себя в праве распоряжаться чужими жизнями.
Считаешь? удивленно произнёс Лир. То есть ты хочешь сказать, что тебя ни секунды не мучила вина за смерть жертв?
Лир злорадно растянул губы в улыбке.
Даже той твоей одногруппницы? Огненной гордячки?
Лиса сжала зубы, запрещая себе думать о его словах. Она не станет, не станет поддаваться. Она не чувствует того, о чем он говорит. Не чувствует. Да, к демонам все! Чувствует! Ещё как чувствует! Но даже если эта клятая вина преследует ее, то ему она на это указывать не позволит!
Ты! воскликнула Лиса. Это ты резал им вены! Ты втыкал кинжал в сердце! Ты выкачивал кровь! Не я!
Но в твоих силах было это остановить. все также усмехаясь сказал он. Лиса чувствовала, как довольство прямо сочится из эльфа.
Чего ты хочешь? сменила она тему, понимая, насколько тяжело ей тягаться одновременно с ним и с собственной совестью.
Лир похлопал по земле рядом с собой, приглашая девушку присоединиться к его посиделкам.
Она лишь скользнула взглядом по тому месту, где хлопала его рука и вновь посмотрела на эльфа, проигнорировав его предложение.
Чего Ты Хочешь? повторила девушка, складывая руки на груди. Лир вынужден был подняться, чтобы не смотреть на неё снизу вверх.
Ты жуткая упрямица. посетовал он, отряхивая несуществующие травинки с брюк. Одежда его, как всегда, была идеальна, вот только Лиса понимала, что это лишь картинка. Что на самом деле эльф сейчас в застенках Управления, а то и Магистерства. И там заботятся о чем угодно, только не о красоте одежды, если вообще заботятся. Жалости к нему у неё не было, может лишь чутьчуть, да и то, к тому Лиру, который когдато заставлял ее смеяться и учил ставить защитный купол. А этот, этот Лир вызывал скорее тошноту, чем жалость.
А ведь я пришёл помочь тебе, продолжил он, видя, что Лиса не отвечает.
Удивление, проскользнувшие в ее глазах, сменилось пониманием, что все его слова ложь. Лиса даже не стала спрашивать. Чего спрашивать, если сам расскажет. Лир лишь выглядел равнодушным, Лиса видела заигравшие желваки, пусть и на долю секунды, но видела.
Хорошо. проговорил он, улыбаясь. буду добрым, ведь мы всегда ладили, птичка.
Не называй меня так! предупредила Лиса. И ты мне не друг, даже не приятель. Я ненавижу тебя. И даже этого для тебя слишком много.
Лир поцокал языком, наслаждаясь ее вспышкой, а Лиса тут же об этом пожалела.
Это и есть настоящая дружба, Лиса. прошептал он, приближаясь. Лиса опасливо отступила. Желать другу хорошего, даже зная, что он тебя ненавидит. И все же я скажу, что собирался.
Говори и убирайся! прорычала она. Не знаю, как ты сюда попал, но больше меня здесь не ищи.
Жаль. прокомментировал он, обведя полянку взглядом. Приятное место.
Лиса пристально посмотрела на него, а потом демонстративно уселась, скрестив ноги. Она собиралась очнуться и сделает это. И пусть он катится подальше со всеми своими секретами.
Лир на ее демонстрацию лишь качнул головой.
Ты даже упрямее Криса. сказал он. Хорошо, не хочешь слушать, пусть. Тогда передай ему мои слова, будь любезна.
Эльф опустился перед ней, вставая на одно колено.
Только дословно, птичка. он приложил все чаще мерцающий палец к ее губам, останавливая рвущееся наружу возмущение. Демоны никогда не бросают слов на ветер, анка кушу.
Слова сами засели в памяти, а образ стоящего на колене эльфа растворился, на прощание мазнув эфемерными пальцами по ее щеке.
Глава 5
Лиса, Лиса! она почувствовала, как кружится голова и подумала, что слишком долго была в медитации. Но в следующее мгновение поняла, что ее просто трясут, вот все и кружится. Лиса! Да очнись же!
Тебе никогда не говорили, что нельзя выводить из медитации магов подобным образом, задира? спросила она и только потом открыла глаза.
Ровно для того, чтобы тут же округлить их. Зал вновь был полон народа. Перед ней стоял Крис, рядом с ним, держа в руках какието склянки, напуганная магесса Темпора. Справа от них магистр Хайте, отчегото все ещё нахмуренная. Исадиль нашлась сразу за Крисом, она стояла, придерживая бледную настоятельницу. Таланиэль хоть и еле держалась на ногах, но в глазах ее светилось удовлетворение и гордость.
Во рту у Лисы было так сухо, словно она жевала песок, и взгляды храмников, непонятно с чего столпившихся в зале, мешали, будто прикосновения. Слабость в теле мешала тоже, но с этим она уж какнибудь справится. А вот взгляды. Бррр. Она поежилась.
Лиса! задира вновь потряс ее за плечо, и девушка поморщилась. Ты вообще можешь обойтись без приключений?
Не за что. проворчала девушка, с трудом поднимаясь и прикрывая глаза, чтобы остановить вновь вернувшееся головокружение. Риз немедля подставил ей плечо.
Ты права, права. стушевался он. Я твой должник.
Ааа. протянула она, тряся все ещё не отошедшей головой. Игольные уколы, пробегавшие по ногам, раздражали, мешая сосредоточиться. А ято думала, что ты мне теперь единокровный брат. А ты оказывается должник. Чем долг платить будешь? Леденцами?
Она открыла глаза, чувствуя, что дурнота немного отступила, и посмотрела на задиру. Оба с совершенно серьёзным видом пару долгих секунд смотрели друг на друга, а после одновременно рассмеялись.
Я так рада, что все получилось. сказала она, с удовольствием сжимая его в объятиях и тут же ойкнула, почувствовав, как заныли собственные ребра. Риз только выглядел хиляком, а руки у него оказались крепче, чем она ожидала.
Успокоились? пропела магистр Хайте, ухмыляясь. Янка, сидевшая на плече магистра, скользнула к Лисе. Не желаешь объяснить все, Лиса? Хотя бы своему фамильяру?
Только после того, как я осмотрю ее. категорично заявила магесса Темпора. Янка и без их дозволения прочитала все ее мысли, растворившись в ладони Лисы. И прошу Вас, магистр, поговорите с настоятельницей, пусть уберёт всех этих людей. Я понимаю, что быть свидетелем чуда почетно, но оно уже свершилось, а Лисе требуется отдых. Асс ректор ни за что не простит мне, если адептка Варрама вернётся к нему в таком вот полумертвом состоянии как сейчас.
Лиса и правда после объятий Риза совсем повисла на нем. Хотелось лечь, но зал для этого не был предназначен.
Истер и правда тоже тут? спросил тихонько Риз. Лиса кивнула.
Они с Эшем отправились к родным Миранты. Мы договорились встретиться там.
Полагаю, Вам лучше пройти в покои настоятельницы. послышался голос Исадиль.
Толпа «охотников на чудо» расступилась, пропуская странную процессию во главе с настоятельницей.
Лиса, поддерживаемая Ризом за талию, хотела уже поскорее покинуть зал, но ее ладонь, пойманная одной из смелых служительниц, трепетно передавалась от одних рук в другие, что непомерно мешало быстрому продвижению. Служители обтекли их с Ризом всей многоликой толпой, двигаясь вместе с ними в причудливом танце, поэтому у лестницы образовался затор. Лиса с мольбой посмотрела на Исадиль, уже стоящую на ступеньках.
Настоятельница получит благословенный Светлой Богиней напиток, и все смогут вкусить его завтра на утренней молитве. громко произнесла та. Дайте же дорогу той, что принесёт эту милость Светлой Богини.
Толпа тут же раздвинулась и Лиса вздохнула свободнее, одновременно чувствуя, как чуть расслабился напряженный Риз.
Покои настоятельницы приняли всех, кто был причастен к таинству. Лиса с удовольствием улеглась на незнакомом ей топчане, без сомнений отдаваясь в руки магессы Темпора. Досталось от нее и настоятельнице, улегшейся на собственную койку. Отвар целительницы был горьким, но Лиса никак не могла им напиться. В конце концов, протянув лекарке пустую кружку, она спросила:
Магесса Темпора, а это же не тот самый бодрящий отвар? на что магесса хитро покачала головой.
Нет, дитя мое. Это скорее наоборот. ее ускользающая улыбка была последним, что видела Лиса. Кажется, Риз звал ее по имени, но уверена она в этом не была. Темнота гостеприимно приняла ее в свои мягкие объятия.
Ясное, чистое небо раскинулось над ее головой. Было так тепло и хорошо, что все проблемы исчезли вдали. Она чувствовала смутное беспокойство, будто забыла чтото важное. Но что? Чуть помучившись, девушка отринула тревожные мысли, понимая, что ничего не может быть важнее ясного неба. Ведь оно манит своей бесконечностью. Раствориться в нем, почувствовать, как воздух легко скользит по крыльям. Как наполняет их, помогая держаться в воздухе. Как проскальзывает между пальцев, гладит по волосам. Лиса наслаждалась полетом. Нет ни низа, ни верха, лишь бесконечное ясное небо и она.
Просыпайся, птичка. шепот рядом, заставил ее вздрогнуть. А после слезы мгновенно наполнили глаза и крупными каплями скатились по щекам. Мама. Мама. Она и забыла, что мама звала ее то Лисичкойэто когда по имени, то птичкой, это ласково, нежно, когда не было ни Лисы, ни Диты. Была птичка и мама.
Просыпайся, птичка. повторила мама, ласково улыбаясь сквозь струящийся позади солнечный свет.
Лиса, просыпайся. Риз снова будил ее, легко тормоша за плечо. Она сонно попыталась открыть глаза. Но эта попытка не увенчалась успехом. Лиса. Магесса Темпора сказала, что можно уже будить тебя. Значит, просыпайся. Я знаю, что ты устала, но это нужно. Мы и так надолго застряли здесь изза меня.
Лиса все же открыла глаза. Темнота вокруг заставила ее подозрительно нахмуриться. Почему ночь? Почему ее опять будят ночью? Тень Риза шагнула к окну, и Луна щедро разлила свой свет по его рубашке и штанам. События прошедшего дня, всплывающие в ее голове, больше походили на разбитые стекляшки в цирковом калейдоскопе.
Почему ещё ночь? прошептала она.
Перед Длинноночью всегда так. Забыла? Уже утро, просто ещё не рассвело. Соня ты, Лиса. Магистр Хайте тоже спала, но уже встала и готова открыть портал, если ты будешь в силах идти. тоже шепотом пояснил он.
Ночь. Шепот. Риз, кажущийся нереальным в свете Луны. Лицо его, отчётливо видное в лунном свете, было серьёзным и задумчивым. Лиса подумала, что никогда не видела раньше его таким. Разгневаннымда, весёлым, шутливым, задиристымбесконечное количество раз. Но задумчивым. Он смотрел на долину, и кто знает, что творилось в его голове. Да, это сражение изменило не только ее. Они все изменились. Лиса вздохнула, скучая по прошлым весёлым дням, когда они были все вместе, когда, простившись с ребятами, они с Мирантой долго полуночничали, болтая и смеясь. А нирра Брунгильда после ругалась и назвала их горными крамлями. Все происходящее сейчас больше походило на какуюто несмешную шутку адептов. Воспоминания о Миранте, заставили Лису сесть на топчане и потереть глаза. Пора. Пора действовать дальше. Миранта ждет ее гдето там, далеко. А она прохлаждается здесь. Отчегото вспомнились собственные слова:
«Я что спать буду? Спать?»
Лиса недовольно нахмурилась и покачала головой. А что она только что делала? Бессовестно спала.
А, Лиса, уже проснулись? магесса Темпора говорила, не снижая громкости и девушка опасливо покосилась в сторону теряющейся в темноте койку настоятельницы. Но лекарка заметила ее взгляд и покачала головой. Ничего, ничего. Они с этой помощницей участливо предложили нам занять их покои. Так что, мы никому не мешаем.
Видимо заметившая ее замешательство, хотя как в такой темноте можно было хоть чтонибудь заметить, магесса Темпора смело прошествовала к столу настоятельницы. Стол Лиса не узнала. В свете Луны девушка увидела стоящие в беспорядке снадобья и склянки, какието ступки и колбы. Что здесь происходило пока она спала, оставалось загадкой. Ровно до слов магессы.
Я приготовила пару составов. Они точно смогут вам помочь. Восстановят силы и уберут усталость. Это другой рецепт, не требующий огромной отдачи. И пусть он не дает такого эффекта, как прежний, но зато оставляет вас в строю.
Лиса благодарно взглянула на магессу.
Пожалуй, я выпью немного Вашего зелья, магесса Темпора. сказала девушка, протягивая руку, в которую лекарка тут же вложила заветный пузырек.
Вспомнив про пузырек для Миранты, Лиса ощупала себя рукой и облегченно выдохнула. На месте.
Магесса вышла, намереваясь позвать магистра Хайте. Снадобье на этот раз было освежающим. Обладая мятным вкусом, оно имело тонкую душистую нотку, которую Лиса не смогла опознать. Сожалея о том, что Василины нет рядом, она нахмурилась, вспомнив и о наставнице. Нужно было уладить и эту проблему по возвращении. Так много всего произошло, а ведь даже каникулы еще не наступили.
Мысль о каникулах мелькнула и исчезла, стираемая насущным. Хотелось есть. Лиса попыталась припомнить, когда последний раз ела. Ах да, перед выездом. Чтото пили. Или ели? Истина затерялась, оставляя лишь чувство голода.
Крис, у тебя есть чтонибудь пожевать? спросила она без особой надежды.
Задира, стоявший у окна, вдруг хлопнул себя по лбу.
Вот я болван. проговорил он. Я же нарочно спрятал полбулки.
Он потянул ворот рубашки и залез за него, доставая ломоть храмской булки. И как сперто? Ведь служки берегут свой хлеб как зеницу ока.
Вгрызшись в нее, Лиса увидела входившую эльфийку. Кивнув ей, она легко спрыгнула с койки, ощущая себя более бодрой, нежели после медитации.
Можем отправляться? спросила та, зевая в кулак.
Лиса кивнула.
Да, узнаем, что там. Может они уже отбыли с посланием. Не думаю, что Крис, асс ректор будет ждать нас.
Называй как нравится, мне все равно. мельком заметила эльфийка. Лишь бы учебе не мешало. Ну, магесса Темпора, готовы попутешествовать?
Магистр Хайте открыла портал, следуя указаниям Кристиана. И первым в него торопливо шагнул Риз. За ним магесса Темпора. Лиса оглянулась и шагнула, ловя подмигивание эльфийки.
Глава 6
В доме Эль было тихо, Лиса сказала бы, что слишком тихо, но, если учесть, что перед рассветом обычно все еще спят, то это было неудивительно. Теперь главной задачей стало найти хоть когонибудь из хозяев и постараться не напугать их.
Обойдя все хозяйское крыло, они обнаружили лишь бабушку Эль, мирно дремавшую в своем кресле в столовой. На гостей она взглянула с испугом, но тут же успокоилась, увидев Лису. Взгляд ее потеплел, хоть в глубине глаз и затаилось горе. Переведя взгляд, она разглядела Риза, и, приложив руку к груди, прошептала.
Кристиан, мальчик. бледные губы старушки приоткрылись от удивления. Но, как же так? Эдмонд сказал, что ты
Погиб. Да. И он Вам не солгал. произнес задира, прикладывая руку к сердцу и кланяясь. Но я рад приветствовать Вас. Это очень долгая история, асса Клементиль. Обещаю когданибудь рассказать Вам ее. А теперь не могли бы Вы сказать нам, где все?
Лиса с удовольствием уступила инициативу Ризу, которому пришлось представить всех вновь прибывших. Старушка внимательно разглядывала магистра Хайте, признавая в ней родную темноэльфийскую кровь. Однако, выяснять происхождение и принадлежность роду она не стала.
По словам ассы Клементиль первым вернулся Эдвин. Получив от сына сведения обо всем, что произошло, асса Каламия приняла решение выехать вместе с отцом Винза ассом Эйтиль Ферраль в селение рода Авир. Оно находилось ближе всех к ним, поэтому, согласно ее плану, решено было заручиться их поддержкой в первую очередь. Идея ассы Каламии не была новой. Нужно было получить согласие всех родов для того, чтобы официально лишить Раммарина власти и уже от имени нового избранного главы заставить вернуть Миранту. Стоило ассе Каламии с сыном и с ассом Ферраль отбыть, как в дом шагнули новые гости. «Асс ректор, асс декан и огромный грозный орк, друг Миры» так назвала их бабушка Эль. Лиса улыбнулась тому, с какой гордостью описывала старушка Эша.