Асс ректор предупредил меня о том, что Вы, Лиса, можете прибыть к нам порталом. Но он ничего не сказал о Кристиане. асса Клементиль повернулась к задире. Эдмонд со слезами на глазах рассказывал, как тяжело Мире было принять твою смерть, Кристиан. Она будет очень рада узнать, что ты жив, мальчик. И я этому бесконечно рада.
Задира устало улыбнулся.
А асс ректор не оставил нам координаты куда направился? перебила их взаимный обмен вежливостями магистр Хайте.
Асса Клементиль перевела на нее взгляд и, сосредоточившись, вспомнила.
Асс ректор сказал, что если Лиса прибудет, то пусть дожидается его здесь. твёрдо сказала она.
Асса Клементиль, а куда он направился? задала Лиса вопрос, а сама затихла, ожидая худшего.
Точно он не сказал, но мне пришлось рассказать ему, как найти координаты селения Раммарина Иса. старушка доверительно наклонилась к Лисе и продолжила. Помоему, он хотел, чтобы я ничего не поняла. Но могу поклясться своими морщинами, что он намерен действовать более решительно, нежели моя дипломатичная дочь. Она и Эдмонда забрала с собой, чтобы он очертя голову не кинулся к этому подлому рейвенскому прихвостню. Ведь тогда бы точно случился дипломатический скандал. А ваш ректор, он очень решительный и к тому же имеет право требовать вернуть Миранту. Ведь фактически она находится под защитой Университета. Да и этот, декан ее, хоть и светлый, а все же не размазня. Думаю, у них должно получиться.
Многозначительно замолчав, старушка довольно откинулась в кресле.
Асса Клементиль, помолчав спросила Лиса. А Вы не могли бы дать и нам эти координаты?
Риз замер рядом, ожидая ответа бабушки Эль. Магистр Хайте сдвинула брови, но не возразила. Магесса Темпора стояла в стороне, будто решение для нее совершенно несущественно. Скажут идтипойдет, скажут остатьсяостанется, но никому из них в любом случае не удастся избежать ее горького отвара и лечебных мазей.
Старушка, тоже помолчав, кивнула.
Я и ассу ректору сказала, что все координаты у нас хранятся в крепостном хранилище, у нира Харниэля. Намто это ни к чему, только маги могут строить порталы, да и то не все. В нашем селении портальщиков вовсе нет. Но координаты обязаны хранить все роды, вот и приходится помещать их под охрану. А где лучшая охрана, как не в крепости?
И как нам найти нира Харниэля? задала Лиса следующий вопрос.
Пойдемте, я покажу дорогу. вдруг хмуро произнес Риз. Он вежливо поклонился ассе Клементиль и поблагодарив ее от лица их всех за помощь, направился к выходу.
Рассветные лучи приветствовали их при выходе из дома Миранты. Сонные улицы селения еще были пусты, но то тут, то там, раздавались утренние звуки. Из дома в конце улицы доносились запахи выпечки, а с соседней улицы доносилось зазывное мычание. Чем ближе они подходили к крепости, тем отчетливее слышались голоса. Наконец, преодолев последнюю петлю, путники увидели странную картину. По бокам от закрытых крепостных ворот на смотровых галереях толпились стражники. Они переговаривались то между собой, то с кемто снаружи. Перед воротами явно чтото происходило, но ни Лисе, ни остальным ее спутникам не было видно, что именно.
Ей, приятель, крикнула магистр Хайте ближнему стражнику. Что происходит?
Эльфийка прикрылась рукой от света восходящего солнца, светившего ей прямо в глаз. Стражник, к которому обратилась магистр, стоял на ступенях лестницы, ведущей на галерею. Он обернулся на голос магистра, а следом за ним обернулись и эльфы, стоявшие по бокам от него.
Да вот гости пожаловали, а к кому едутне говорят.
И много гостей? поинтересовалась Лиса.
Пока трое. пояснил тот стражник, что справа. Только странно, что в кустах еще с десяток прячется, а то и больше. Никак не сосчитать.
И вы никогда их раньше не видели? магистр Хайте вновь переняла инициативу.
Ни разочка. отозвался «левый» со смешком. Вот только кони у этих троих приметные и командир наш не такой простачок.
А посмотреть на них можно? попросила Лиса, следуя своему чутью.
Стражники переглянулись и средний из них крикнул кудато в сторону: «Нир Ланий, можно ниссе любопытной взглянуть на гостей?» В ответ раздался неразборчивый поток звуков, явно сдобренный отборным ругательством. Лиса вовсе ничего не поняла, а вот стражник, видимо, понял и протянул ей руку.
Только уж Вы, нисса, не высовывайтесь, а то не приведи Светлая Богиня, стрелу схватите. он подтянул ее к себе и отодвинулся, предоставляя доступ к отверстию в стене. Как уж оно выглядело снаружи девушка не знала, только стоявшие перед воротами «гости» в эту сторону даже и не глядели. Лиса внимательно разглядывала всадников. Лошади и впрямь приметные. Низкорослые, такие у степных народов в чести. Однако, седоки на степняков не походили ни одеждой, ни манерой держаться в седле. Степняки сидят расслабленно, готовые в любой момент прижаться к лошади или нырнуть под седло, а эти высились над лошадиными крупами будто горы. Лица всадников скрывали капюшоны плащей, но фигуры были слишком массивными, больше похожими на воинов. Лошади нервно перешагивали, заставляя седоков время от времени дергать за поводья.
Тут командир крепости чтото крикнул в сторону гостей и один из них, тот, что был в центре, опустил капюшон. Лиса аж отшатнулась, тут же снова припадая к отверстию, чтобы лучше рассмотреть. Сомнений не осталось. Она хорошо запомнила это лицо. Один из воинов Раммарина. Тот самый, которого она так и не смогла убить. Тогда, в долине ее спас Риз, бросивший в него шар. Тото он немного клонится в бок, сидя в седле. Мысли скакали, обгоняя друг друга.
Это воины Раммарина Иса. крикнула она в ту сторону, где был командир крепости.
Крик ее, видимо, достиг ушей командира, но там уже об этом знали, ктото тоже узнал всадника. Крепостная стена почти вмиг ощетинилась рядом стрел. Боевые арбалеты и луки наметили свои жертвы. А «гости» перестали скрывать намерения, выстрелив первыми. Из леса, окружавшего поляну, показалось подкрепление. Лису оттеснили от стены, и она почти кубарем спустилась с лестницы.
Лиса. Риз удержал ее за руку, не давая упасть. Это правда они?
Глаза задиры горели огнем.
Да. закивала она, все ещё ошарашенная внезапным нападением. Я узнала одного, того, что был в долине. Зачем им селение? Ведь Миранта у них.
Думаю, они хотят взять ее родных, чтобы заставить ее сделать верный выбор. Ведь она не знает о том, что Вы живы, адепт Риз. пояснила магистр Хайте. Логично было бы предположить, что адептка Эль решила, что ей больше нечего терять и отказалась проводить обряд помолвки. Раммарину нужен ктото из ее близких.
Лиса соображала быстро.
Но ее мать не здесь.
А кто об этом знает? вопрос эльфийки не требовал ответа.
Их компанию потеснили, заставляя отойти от стены на безопасное расстояние. Пока что стороны лишь обменивались стрелами. На штурм раммаринцы не шли, не то опасаясь, не то выжидая чегото.
Об этом известно только в селении рода Авир. прошептала девушка. А это значит, что либо они на нашей стороне, либо Раммарин просто еще об этом не знает. Нужно забрать ее. И защитить ассу Клементиль.
Нужно спасти Миранту. возразил Риз. На остальное нет времени. К тому же, если мы ее спасем, у Раммарина не будет повода искать ее родных.
Или напротив, предположила магистр Хайте. Они станут прекрасным поводом заставить Миранту вернуться добровольно.
Но сегодня последний день. воскликнул Риз, и Лиса услышала в его голосе отчаяние.
Хорошо. сказала она. Разделимся. Магистр Хайте, откройте Ризу портал к ассу ректору.
Я не оставлю тебя. брови эльфийки поползли вверх. Он мне за это голову снимет.
Вы оставите лишь на минуту. убеждала ее Лиса. Удостоверитесь, что они встретились и вернетесь ко мне. А после мы отправимся в селение Авир.
Я, конечно, вполне сносно строю порталы, адептка Варрама. произнесла эльфийка. Но мне все же нужны точные координаты.
Они скорее всего есть и есть у того же нира Харниэля, к которому мы изначально направлялись.
Магесса Темпора, тенью стоявшая рядом, вдруг приняла сторону девушки.
Нужно помочь этим людям. она посмотрела вокруг. Ведь они могут пострадать. Вы отправляйтесь, а мы с Лисой останемся здесь. Я помогу обустроить лекарскую, если потребуется. А Лиса обеспечит нас защитой. Правда, Лиса.
Девушка кивнула, не сводя глаз с магистра Хайте. Та все еще колебалась. Риз сжимал кулаки, готовый уже даже пешком бежать спасать Миранту. Однако, его нетерпение сыграло положительную роль.
Хорошо. согласилась эльфийка, косясь на ожидающего ее решения задиру. Но ты дашь обещание не лезть в самую гущу, пока нас нет.
Лиса кивнула.
Обещаю, магистр Хайте. произнесла эльфийка требовательно.
Обещаю, магистр Хайте. повторила Лиса.
Что ж, найдем этого неуловимого нира Харниэля. сказала магистр Хайте, разворачиваясь к крепости.
И снова Риз пошёл впереди, обходя препятствия, петляя между торопящимися на помощь стражниками. Улица перед крепостной стеной мгновенно превратилась в суетливую, но управляемую круговерть. Лиса оглянулась, оценивая масштаб и возросший темп перемещений. Командир в крепости был толковым. Несмотря на внештатность ситуации, стражники действовали слаженно, каждый знал и своё место, и свои обязанности. Подавались стрелы, арбалеты, ктото уже развёл кострище для варки смолы. Да и пост для приема раненых развернули в одно мгновение. Магесса Темпора, поспешно догнала магистра Хайте, и, поминутно оглядываясь на молоденького лекаря по виду не слишком опытного, отпросилась. Эльфийка не возражала, понимая, что та будет полезнее пока там. А уж с хранителем они какнибудь и сами управятся.
Крепостное хранилище оказалось маленькой коморкой, расположившейся под лестницей в угловой башне крепости. Зайти внутрь удалось лишь Ризу и магистру Хайте. Лиса же осталась стоять перед дверью, поглядывая наверх, на снующих стражников, волокущих то охапки стрел наверх, то раненых вниз. Складывалось ощущение, что ей на голову вотвот чтото упадёт. Пространства было немного и отойти в сторону можно было лишь на шаг, не больше. Стоило подумать об этом, как вниз со звоном и лязгом полетел выскользнувший из ножен раненого кривой кинжал. Он пролетел в дюйме от плеча Лисы и глухо стукнулся о каменный пол тяжёлой рукоятью. Девушка проводила его полёт взглядом, и возмущённо посмотрела вслед удалявшимся носильщикам. Те даже не обратили на это внимания. Наклонившись, Лиса подобрала кинжал и, недолго думая, засунула его себе за пояс сзади. Отдаст при случае. В этот момент дверь хранилища распахнулась, едва не пришибив ее, и на пороге показался хмурый Риз. Магистр Хайте чтото выговаривала хранителю, которого вовсе не было видно.
держать на самом виду! ее возмущённый голос достиг ушей Лисы, и девушка вопросительно посмотрела на Риза. Тот неопределённо дёрнул плечом, кивнув Лисе в сторону выхода.
Пришлось подождать пока выйдут на улицу.
Безобразие! ворчала эльфийка. Тоже мне крепость! Все данные на столе хранителя! Где их только обучали?!
Лиса слушала молча, стараясь не попасть под горячую руку магистра. Отойдя от крепостной стены ближе к временному госпиталю, все трое остановились, решая, что и как будет.
Значит, сделаем так. начала магистр Хайте. Ты, Лиса, стоишь здесь и никуда не уходишь. Если я вернусь и не обнаружу тебя здесь, поверь, ты очень сильно пожалеешь.
Лиса тут же согласно кивнула.
Я буду рядом с магессой Темпора. Помогу чем могу. горячо заверила она магистра.
Та с сомнением посмотрела на неё и поджала губы. После кивнула.
Риз идёт за мной. продолжила она. За мной! Не рвётся вперёд, не отталкивает меня в сторону и не пытается первым бежать спасать адептку Эль! Я понятно объяснила?
На этот раз суровый взгляд достался задире, у которого нетерпение было написано на лице.
Но, понимая, что в противном случае ему ничего не светит, Риз тоже кивнул.
Эльфийка рыкнула, понимая, что слушаться ее будут вряд ли, причём оба. В этот миг в ворота ударило чтото большое и тяжелое. Но створки из тесаных брёвен, обитые железом, выдержали, почти не шелохнувшись.
Драный ррарг. выругалась эльфийка. Идём все вместе! Я не оставлю тебя в крепости, Лиса, которую вотвот возьмут.
Лиса не знала, что такое ррарг, словечко был явно эльфийским. Запомнив название на всякий случай, она упрямо сжала губы.
Мы не можем бросить их здесь. сказала она, покачав головой и кивнув в сторону крепостной стены. Посмотрите, магистр, они же не справятся, а этот раммаринский гад ещё неизвестно какую цель преследует. Нужно помочь страже. Это же наш долг как магов.
Она взглянула на Риза, в глазах которого уже поселилась безнадежность. Он тоже не мог разорваться. И Лиса сдалась.
Отправьте Риза порталом. сказала она, тяжело роняя слова. Одного. Там магистр Альмирель и ректор. Он найдёт их. И Миранту.
Лиса достала из кармана плаща пузырёк со снадобьем и протянула задире.
Это зелье, блокирующее магию на сутки. Его нужно намазать. Передай его Миранте. Это отсрочит действие браслетов. Жаль, что блокирующего состава для питья нет.
Магистр Хайте удивленно вскинула брови.
Того, который для преступников? уточнила она.
Лиса кивнула.
Магистр развернулась и стрелой метнулась в сторону крепости.
Магистр! лишь крикнул ей вслед Риз. Но та уже расталкивала мешающих стражников, выискивая капитана.
Тот стоял наверху, раздавая указания, поэтому определить его не составило труда. От настойчивой эльфийки он отмахнулся, но, когда она, глянув вниз, жахнула огненной струей в сторону противников, а после с фирменной улыбкой обернулась к капитану снова, он, ненадолго застыв, буркнул чтото стражнику слева. Магистр Хайте схватила нечто маленькое из руки стражника и, обтекая воинов на стене, вернулась к ребятам. Передав задире флакон, она в ответ на вопросительные взгляды, пожала плечами.
Мы же в крепости. Такие вещи есть у каждого начальника. и, покачав головой, прибавила: Эх вы, адепты. Учитесь.
И тут же, почти без промедления, достала координаты из кармана и открыла чёрную дыру портала. Риз шагнул в неё даже не оглянувшись. После того, как портал закрылся, магистр глубоко вздохнула и, строго посмотрела на Лису. В глазах эльфийки уже полыхал огонь, а не сомнения.
Я рада, что у меня учится адептка, способная принимать неудобные решения. улыбнулась на мгновение магистр Хайте. А после, посерьезнев, кинула. Щит.
Лиса поставила воздушный щит, эльфийкаогненный. Он подрагивал едва заметной пленкой голубого огня. Посмотрев по сторонам, она погасила его.
Поставлю на стене, а то ещё распугаю нашу доблестную стражу. пояснила она и направилась к стене. Ты на право, я налево, к капитану. А то он слишком хорошая цель. Прикрою его заодно.
Лиса кивнула, поворачивая в сторону правой лестницы у ворот. Наткнувшись щитом на первого же стражника, Лиса тоже свернула свой щит, неприятно и неудобно. Вот встанет на позицию и поставит. Однако наверх ещё нужно было попасть. Пока тот самый первый стражник удивленно зевал, глядя на наглую сопливую девчонку, обошедшую его на ступеньке, второй уже вытянул руку, преграждая ей путь. Лиса взглянула на него и, улыбнувшись как магистр Хайте, подбросила огненный шар в ладони.
Помощь мага не нужна? спросила она. Стражник отшатнулся и пропустил ее.
Пропустите мага. понеслось ей в спину. Фраза и впрямь подействовала как хороший таран.
Уже наверху Лиса вновь поставила щит и посмотрела в сторону магистра. Та, поймав ее взгляд, кивнула и показала один палец, потом второй на другой руке. Снова первый, второй. Лиса кивнула. Скрывшись за зубцами каменной стены, перебрасываться понятными жестами было безопасно. А обозначения они уже проходили на занятиях, когда за воем огня ничего не разберёшь. Значит, стреляем поочерёдно, сначала одна, потом вторая одиночными шарами.
Лиса выглянула изза зубца. Стрела тут же отрикошетила от ее щита. Соседстражник с арбалетом уважительно кивнул и выстрелил, не дожидаясь следующей стрелы.
Эльфы кучками сгрудились, прикрываясь срубленными стволами. Видимо, одно из брёвен и использовали в качестве тарана. Пепел длинной полосой лежал перед воротами, все что осталось от прежнего тарана после огненной струи магистра. Лиса выбрала цель и ждала лишь когда магистр выстрелит первой. Шар эльфийки золотом сверкнул на солнце, врезаясь в ствол поваленного дерева. Искры снопом рассыпались, заставляя раммаринцев отпрянуть, превращая их в легкие мишени для крепостной стражи.
Лиса показала ближним стражникам, что сначала стреляет она, потом сразу они. Те понимающе кивнули. Девушка бросила свой шар. Лучшую мишень, чем толстый ствол дерева сложно было представить. Мокрая древесина плохо горит в обычном огне, но магическому вода не помеха. Занялось дерево сразу, заставив нападающих отступить. Она поискала глазами того самого воина и наткнулась на его ответный взгляд. Коней всадники давно отпустили, на открытой поляне они были как пристрелочные мишени. Командир не высовывался и не лез на рожон, спокойно наблюдая со стороны леса, позволяя своим воинам подставлять под стрелы спины. Лиса скривилась, храбрецы, ничего не скажешь. Не сказать, чтобы ей был незнаком страх, но поставлять чужую спину вместо своей она считала зазорным. Да и щит на что? С ним не так страшно. Кособокий прищурился, запоминая ее. Но после второй пары шаров, приказал отступать. Да, не ждал раммаринский пёс, что маги окажутся в крепости во время нападения. Не ждал. И теперь уводил своих выживших в лес.