Но и Лиса, и командир крепости, и сами стражники понимали, что это лишь передышка.
Глава 7
Спустившись с крепостной стены по каменным ступенькам, Лиса нашла взглядом магистра Хайте и, следуя ее указанию, состоявшем из скупого кивка, направилась к магессе Темпора, суетящейся около раненых.
Молодой лекарь, внезапно оказавшийся в подмастерьях у опытной лекарки, легко воспринял ее главенство и теперь выслушивал очередное указание магессы, перевязывая белой тканью рану одному из стражников. Окровавленные наконечники вытащенных из ран стрел лежали в миске, отливая в свете солнца бурым металлическим оттенком. Несмотря на то, что запах крови витал здесь всюду, Лису замутило не от него, а от осознания, как глубоко были наконечники в теле стражника. Но, не желая стать жертвой насмешек со стороны магистра, спешащей к госпиталю и чуть не наступающей девушке на пятки, она лишь глубоко вдохнула, подавляя тошноту.
Неплохо отстрелялись. похвалила эльфийка Лису, хлопнув ту по плечу.
Да всегото пару раз. Лиса опустила голову, скрывая вспыхнувшую в душе радость, не достойную по ее разумению мага.
Отнюдь. возразила магистр Хайте. Спроси у стражников, так ли мал твой вклад в стычке. Никогда не принижай своих достижений, Лиса. Теперь нужно решить, что делать дальше.
Девушка бросила взгляд на стену, размышляя на сколько хватит "раммаринского молчания". И не нашла ответа. Зато увидела направляющегося к ним начальника крепости в сопровождении одного из подчиненных. Высокий худой эльф выглядел бравым, хоть и по возрасту уже не был юнцом. Осанка и твердый взгляд выдавали опыт с головой. А еще внушали какоето странное желание вытянуться, будто перед командиром, которое Лиса подавила в себе, пусть и с некоторым трудом. Магистр Хайте, заметившая взгляд адептки, напротив, лишь мельком взглянула на приближающихся и вновь повернулась к Лисе.
Прошу прощения. произнес начальник, останавливаясь в паре шагов от них. Нас не представили друг другу. Я нир Кернис Ферраль, начальник здешней крепости.
Эльфийка обернулась и ответила столь же прямым взглядом.
Магистр Хайте, декан Крестского Университета Магии. А это моя подопечная, адептка Варрама. И магесса Темпора, та, что любезно вызвалась помочь вашим раненым.
Нир Ферраль кивнул головой.
Позвольте поблагодарить вас за своевременную помощь.
Не стоит. перебила его магистр Хайте, без малейшего намека на скромность. Мы лишь выполняли свой долг. Скажите, нир Ферраль, о чем Вы говорили с предводителем раммаринцев? Чего они хотели?
Начальник крепости подумал с мгновение, решая, откровенничать ли с магами.
Что скрывать, все же произнёс он. если они сами показали свои намерения. Думаю, магистр, Вы и сами понимаете, что у них они не слишком добрые в отношении ЭльФерраля. Тот, с кем я разговаривал, представился Шинаром Гааром, путешественником, однако, является ли его имя настоящим или столь же лживым, как и намерения, мы вряд ли узнаем. Да, мои люди видели его среди воинов Раммарина Иса, но на этом все. Знаком он не был ни с кем из наших: ни близко, ни издали. Но Ваша подопечная, кажется, тоже его узнала.
Да, Лиса сказала, что видела его. подтвердила магистр Хайте. Но на этом тоже все.
А по поводу того, чего им было нужно, к сожалению, не могу ничего сказать. Но мне показалось, что их нападение было больше похоже на запугивание. Слишком рьяно они изображали военные действия, почти не применяя обычной тактики захвата.
Что Вы имеете в виду? эльфийка с интересом посмотрела на командира. Тот пожевал губами и изложил свои соображения.
Вопервых, странный вид. Не степняки, не пустынники. Хотели бы войти в крепость незаметно, оделись бы также, как другие эльфы. Да и лошадей других взяли бы. Вовторых, долго тянули, прежде чем напасть, словно давая приготовиться. Втретьих, таран применили лишь раз, да и то не сразу. Вчетвертых, не было ни одной огненной стрелы в сторону крепости.
Похоже на то. остановила его магистр. Так чего же они хотели, если не захватить крепость? Для чего им был нужен этот обманный маневр?
Пока не знаю. ответил нир Ферраль. Но нужно быть начеку. Я, собственно, хотел узнать, как надолго вы предполагаете пробыть здесь и стоит ли нам рассчитывать на вашу помощь.
Магистр Хайте задумчиво посмотрела на Лису, внимательно следившую за их беседой.
Вряд ли мы здесь задержимся, нир Ферраль. сказала она, приняв решение. Не сочтите за труд, выполните одну мою просьбу. Так сказать, услуга за услугу.
Начальник крепости насупил брови, однако не возразил, хоть и понял, что больше на помощь магов рассчитывать не стоит.
Пошлите когонибудь на охрану дома Эль.
Главы рода? уточнил он и, получив в ответ кивок эльфийки, удивленно спросил. Ей угрожает опасность?
Скажем так: возможно, этот манёвр лишь попытка, одна из многих. Не уверена, но нам кажется у Раммарина есть интерес в отношении главы рода и ее семьи.
Я Вас понял. сухо и четко ответил нир Ферраль. Могу лишь поблагодарить за помощь ещё раз и за подсказку в отношении цели. Охранять главу рода наша обязанность. А теперь простите, мне нужно подготовить крепость к возможному нападению.
Эльфийка кивнула, и суровый начальник крепости покинул их, а Лиса посмотрела на магистра в ожидании указаний. Ей ужасно хотелось последовать за Ризом, но она понимала, что их действия в отношении ассы Каламии принесут сейчас большую пользу.
Магесса Темпора, обратилась эльфийка к лекарке, краем уха слушавшей их разговор с начальником. Вы не против пока что побыть здесь? Думаю, мы с Лисой справимся без телесных повреждений.
Если Вы настаиваете, магистр. сухо ответила та, хотя Лиса по глазам видела, что той и самой невмоготу покинуть столь нуждающихся в ней раненых. В глазах молодого лекаря проскользнуло облегчение, но это уже могло и показаться.
Портал открылся быстрее обычного. Было непонятно, это оттого, что магистр Хайте торопилась покончить с переходами или
Место с близкими координатами. прервала ее рассуждения магистр, одновременно давая пояснение. Это совсем рядом.
На этот раз при выходе из портала им не пришлось долго разыскивать хозяев дома. Точнее, совсем не пришлось. Ни секунды. Потому что не успели они шагнуть в довольно просторную комнату, как наткнулись на направленные прямо в лица стрелы арбалетов. Лиса хотела шагнуть назад, но наткнулась спиной на магистра Хайте, закрывающую портал. Та выглянула изза спины адептки и, обойдя ее, с какимто вежливым любопытством протянула:
Тааак, что тут у нас? тут она заметила острые наконечники и с улыбкой добавила: Приятно, когда тебя ждут с таким нетерпением. Ррарг возьми, даже жалко разочаровывать ожидания. Мальчики, мы с миром. А вы тычете в нас стрелами. Ну, как не совестно?
Стража, оторопевшая от столь неожиданной реакции, переглянулась между собой и вновь посмотрела на прибывших.
Магистр Хайте подбросила на руке огненный шарик и примирительно сказала.
Видите? взгляд стражников сосредоточился на шаре, а арбалеты направились в грудь магистра, совершенно игнорируя Лису.
Магистр Хайте развеяла шар и вновь улыбнулась.
Если бы мы хотели напасть, поверьте мне на слово, вы бы уже давно мучались от ожогов и увечий. Но вам повезло, мы и правда с миром, так что опустите ваши арбалеты и давайте поговорим.
Лиса подумала, что демонстрация силы сейчас вряд ли была полезной. Однако, этот фокус вывел из ступора старшего из стражей.
Кто такие? последовал вопрос, и магистр Хайте поморщилась, потому что оружие стражники так и не опустили.
Достаточно было взмаха руки эльфийки и острия наконечников стекли тягучими каплями на пол под ошарашенными взглядами хозяев оружия.
Магистр улыбнулась, а Лиса отметила, что за последнее время она так часто видела улыбку преподавательницы, что уже с трудом представляла ее суровой. Хотя это не меняло сути, улыбка магистра Хайте обычно не предвещала ничего хорошего.
Вот теперь поговорим. удовлетворенно сказала эльфийка. Мы прибыли из селения ЭльФерраль в поисках главы тамошнего рода, ассы Каламии. По нашим сведениям, она находится здесь.
Кто вы такие? повторил вопрос старший из стражников, будто все ещё имел на это основания. Вид он имел бравурный, однако взгляд выдавал его нерешительность, впрочем, как и нервное перешагивание с ноги на ногу.
Магистр Хайте и адептка Варрама. представилась эльфийка, делая уступку, но глядя с недобрым прищуром старшему прямо в глаза. Вам полегчало от знания наших имён, уважаемый?
Улыбка магистра переросла в оскал, и ближний стражник попятился.
А теперь прикажите позвать когонибудь, хоть издалека знающего что делать. велела эльфийка. И поверьте, это последняя любезность с моей стороны.
Младший из стражи, поймав кивок от старшего, метнулся из комнаты и уже спустя пару минут вернулся в сопровождении очень важного эльфа, вернее нескольких, потому как и того в свою очередь сопровождали. Старший стражник, кивнув в сторону магистра и Лисы, пояснил.
Они желали видеть ассу Каламию.
Желали. подтвердила магистр Хайте, перехватывая инициативу у докладчика. И до сих пор желаем. Меня бесконечно радует ваша охрана, но дело не терпит отлагательств. На ЭльФерраль совершено нападение и боюсь, цельэто асса Каламия.
Эльфы загомонили, возмущаясь и удивляясь. Высокородный эльф обернулся к своему спутнику. Тот выступил вперед.
Почему мы должны доверять вам? спросил он. Если на ЭльФерраль напали, то откуда нам знать, что вы не те, кто это сделал?
Светлая Богиня, наконец-то разумная мысль. театрально вздохнула магистр Хайте. Особенно учитывая в каком преступноэлементарном доступе в крепости хранятся координаты соседних родов. Однако, смею вас уверить, кем бы Вы ни были, что одну из нас асса Каламия уж точно знает в лицо.
Кого же? эльф недоверчиво осмотрел магистра Хайте, было заметно, что ее высказывание по поводу безалаберности крепостной охраны ему не слишком пришлось по нраву. Эльфийка покачала головой.
Не меня. заметила она, кивнув в сторону адептки. Ее. И если Вы позовете, наконец, ассу, то она сможет это подтвердить.
Эльф обернулся и шепнул чтото стоящему рядом стражнику.
Лиса сразу же узнала родительницу Миранты, стоило той появиться. Но еще большую радость вызвало появление Эдмонда. Тот, заметив Лису, бросился к ней, немедленно сжимая в объятиях.
Лиса! повторял он. Лиса Ты живажива.
Голос его подрагивал, и он замолчал, стараясь взять себя в руки, скрывая волнение за крепкими объятиями. А Лиса, несмотря на прошедшее уже время, снова почувствовала, будто только что вернулась с того проклятого плато.
Я тоже рада, что ты жив, Эдмонд. тихо проговорила она, глотая комок в горле.
Лиса? удивленно произнесла асса Каламия, и девушка с радостью отвлеклась на нее. Но что Вы здесь делаете? Мне сказали, что меня спрашивают, но я не была уверена, что это друзья. Простите. Надеюсь, вы обе с пониманием отнесетесь к такому холодному приему.
Асса Каламия смело шагнула навстречу девушке и, потеснив сына, сжала на мгновение ее руки в своих. Стража расслабилась. Расслабились и высокородные эльфы, коими оказались асс Ферраль, сопровождавший в этой поездке ассу Каламию и асс Авир, глава рода и здешнего поселения.
Девушка представила всем магистра Хайте, а та с несвойственным ей терпением принялась снова разъяснять ситуацию.
Глава 8
И неправда твоя, вовсе ты не чужая ей. Просто свалилось на девочку вон сколь много, а тут ещё ты внимания да ласки требуешь. Вот какой ты фамильяр после этого? Верно. Молодой, да неопытный. Внутри сидишьне видно, не слышно. Снаружи гуляешьсуматоха. Одна польза от тебя, что резерв девочке пополняешь. Что значит, и не знает? Знает, а не знает, так чувствует и рано или поздно сама догадается, что неспроста это.
Лиса слушала тихий разговор наставницы сквозь сон и тепло так и окутывало ее от звука родного голоса. Мнилось ей, будто снова она в лесной избушке, а за окном летнее утро и птицы уж поют, значит не слишкомто и раннее. Чего ж это она заспалась? Кашу уж пора из остывшей за ночь печки вытаскивать. Да за тесто приниматься. А она все спит. И с кем это наставница беседы беседует? С фамильяром, значит с Янкой. Нестыковка в мыслях девушки и привела к тому, что Лиса открыла глаза. Глядь, а и впрямь лежит она на кровати в лесном их жилище. Из окошка щедро льются солнечные лучи, выбеливая вышитые на постельном белье узоры. Повернув голову, она нашла постель наставницы застеленной, значит, голоса и впрямь из кухни доносятся.
А в чем самая суть фамильяра, Огняночка? продолжала поучать наставница. Верно, хранить и беречь, буде даже и от самоей себя. Да не от тебя, маета ты огнехвостая, а от хозяйки самой. Видишь, что опасность грозит ей, на защиту вставай, где силой помоги, где Стихию позвать подсоби, а где и вовсе щит поставь, коль у неё до этого разум не дошёл. Постарше будешь, так и советом можно помочь. Почему, почему, потому что. Мала ещё слишком, советы давать. На то я пока у неё имеюсь.
Лиса опустила ноги на деревянный, нагретый солнечными лучами пол, да тут же на эти самые ноги и уставилась. Уж больно наряд на ней был чудной. Память тут же подсказала, эльфийский. Почему она почивает одетая и как тут Янка оказалась, в леснойто избушке? Все перепуталось у неё в голове, оттого и потрясла она этой самой головой. Но прояснитьсяне прояснилось, а голоса стихли, правда с тем, чтобы явить на пороге обеих говоруний. Наставница улыбалась, придерживая на ладони саламандру, глаза которой с особой любовью и преданностью смотрели на хозяйку.
Василина. улыбнулась Лиса. И ты, Яночка, здесь. А я проснулась, слышу беседуете. Только вот не пойму, как мы все в избушке оказались.
Так оно завсегда так, довольно заметила ведунья, где сердцу милее, там во сне и окажешься. А так это, коли правильно сердце спрашивать.
Так это я сплю? разочарованно протянула Лиса.
А где ж мы ещё можем с тобой увидеться, неугомонная твоя душа? спросила наставница, покачав головой. Токмо здесь и можем.
А чего ж я сплюто, наставница? У меня же дел невпроворот. запоздалое осознание до конца ещё не сформировавшееся, но оттого не менее тревожное настигло Лису. Настигло, да тут же и разбилось о взгляд наставницы.
От ведь, будто дитё неразумное. поджала Василина губы. Устала ты. Умаялась. Да и знамо ли дело, не умаяться. То самою себя познать, то вину за все на себя взвалить, то у самой Светлой Богини Посланника умыкнуть, а до кучи ещё и в брани поучаствовать. Сдюжила ли? Ничто не болит, не ломит?
Лиса прислушалась к себе и покачала головой.
А вот я сейчас возьму хворостину, да по тому месту на коем сиживать изволишь пробегусь. не сдержалась наставница.
Лиса поерзала, проверяя, достаточно ли то место к постели прилегает, чтобы наставница не дотянулась.
За что ж это, наставница, хворостинойто?
А все за то самое. пояснила обманчиволасково Василина. За то, что поперёд старших в пекло лезешь. Кто велел самой бежать подружку спасать? Будто бы без тебя твой ненаглядный не справился. И за этим другом Источниковым кто велел тебе отправляться?
Так никто бы больше не смог, наставница. Лиса почувствовала несправедливость и тут же встала на свою защиту.
Никто. передразнила ее Василина. А другие маги на что? Думаешь все глупее тебя? Ещё повезло, что слух о Фениксе не разошёлся по Империи. Хотя, зная тебя, не подивлюсь, ежели к началу семестра все уж знать будут.
Не смог бы никто Криса оживить. Про то и сама знаешь. снова возразила Лиса.
А не думалось ли тебе, что скажет сам Император, когда достигнут сии вести его царственных ушей?
Лиса замолчала, потому как и впрямь не думала пока об этом.
Кристиан не допустит. начала она.
Ага. фыркнула Василина. Это после того, как изверг энтот в застенках щебетать станет о фениксе? А особливо после того, как храмницы раструбят о Чуде на всех углах. Им ведь только волю дай. О Чудесах песни слагать станут. Вон, мол, Храм у нас какой, и Источник действующий, и феникс души умерших воскрешает. Чудо на чуде. Скоро и сама Светлая Богиня быть в гости обещалась.
Лиса стыдливо опустила глаза.
Ну а врагов почто новых наживаешь? не прекращала наставница.
Каких ещё врагов? вскинулась Лиса.
А ты думаешь этот пёс раммаринский тебя не запомнил? Ещё как запомнил. И ты о нем не забывай, коли умудрилась так дорогу перебежать.
Василина снова покачала головой и, вздохнув, присела на краешек кровати рядом с ученицей.
Ну, да сделанного не воротишь. примирительно произнесла она. Я ведь не со зла тебя ругаю. Боязно мне за тебя, Лисонька. И меня рядом нет, чтобы умуразуму поучить. Только из одной передряги еле вылезла, тут же в другую по уши влезла.